MANUEL GARRIDO PALAZON

FUNCIN DE LA LITERATURA E HISTORIA LITERARIA :

UN PLANTEAMIENTO
(De los encyclopdistes a Manuel Mil)
Desde que Bacon de Verulamio le concediese un estatuto gnoseolgico dentro
de su organizacin enciclopdica del saber, la poesa, ligada a la imaginacin, estuvo
determinada por el principio de utilidad que constitua el lmite para todo conoci
miento en el Novum Organum. La reflexin potica sufri, asimismo, las transformaciones que el utilitarismo impuso, desde el siglo xvin, a esa organizacin, no ya ms
atenta, como lo haban estado secularmente las enciclopedias de fundamento
teolgico o metafsico, a reflejar en la supuesta unidad del saber la ideal armona del
mundo o la identidad de una mente divina, cuanto a proporcionar un instrumento
adecuado al dominio material de la Naturaleza y a la actuacin social' .

A partir de la Ilustracin dieciochesca, los protagonistas de dicha reflexin,

apenas distinguidos entonces, no slo de los poetas propiamente dichos, sino de los
cultivadores de otras ciencias y artes bajo la denominacin general de literatos, se
proponan superar lo que Federico Schlegel, en la dedicatoria al poltico Metternich
de su Geschichte der alten and neuen Literatur de 1814, calificara como el gran abismo
que sigue separando al mundo de las letras y a la vida intelectual del hombre de la
realidad efectiva 2.
Para ello hubieron de idear una imagen terica de la actividad esttica que, como
la de cualquier otra disciplina intelectual necesitada de legitimacin por su eficacia
I .I .

1 En relacin con la historia moderna del ideal enciclopdico, vase la antologa de textos y el estudio
introductorio que ofrece W . Tega en L'unit del sapere e fideale enciclopedico nel pensiero moderno, Bolonia, 1983 .
Para la aportacin indirecta de Bacon a la reflexin sobre la naturaleza epistemolgica de la poesa, que se
remonta a los griegos, vase M. C . Beardsley y J . Hospers, Esttica, Historiay fundamentos, Madrid, 1986, pg .
So .
z Cfr. la Historia de la literatura antigua_y moderna, en Obras selectas, ed. d e H. Juretschke, tomo 11, Madrid,
1983, pg . 46o. La anterior traduccin espaola fue de Barcelona-Madrid, 1843, firmada por P . C., que ese
estudioso identifica como Jos Petit de Crdova, aunque considera que fue con toda seguridad alentada por
Manuel Mil (op, cit., pg . 494) .

prctica, se construy sobre el fondo de una ciencia del hombre 3 (que luego se
convertira en psicologa) . Porque concebir tericamente lo que el mismo Schlegel
llamaba la operatividad de la literatura sobre la vida real 4 exigi situar lo literario
dentro de una forma de conocimiento como la del enciclopedismo ilustrado, para la
que -explica W. Tega- i rapporti e i legami stabiliti [.. .] dalla mente humana
(non pi) rifletessero l'armonia stessa della natura', sino una construccin puramente intelectual, en la que los diversos conocimientos encontraban su fundamento.
Lo deca D'Alembert : Todas las ciencias en su conjunto no son otra cosa que la
fuerza intelectual humana que es siempre una y la misma y permanece idntica a s
misma por muy variados y diferentes que sean los objetos a que se aplique 6. La
variedad de los conocimientos humanos .(y del conocimiento potico entre ellos) no
ocultaba aquella ntima unin -ahora en expresin de Jovellanos 7- que les
confera el hecho de que todos fuesen considerados manifestaciones de la mente o,
en trminos difundidos por los philosophes franceses, del esprit humain. ste era el
objeto de la mencionada ciencia del hombre, que as se pona en el punto de partida de
todo el sistema del saber; porque, como adverta Hume, desde la tradicin empirista
inglesa : There is no question of importance, whose decision is not comprized in
the science of- man ; and there is none, which can be decided with any certainty,
before we become acquainted with that science) s .
1.2 .
En el siglo xviu surgi, entonces, una Potica psicolgica, desarrollada
diversamente en torno a conceptos como los de genio, gusto, imaginacin y sentimiento 9,
ante todo porque as lo requera esa sistematizacin del saber fundada sobre las
facultades y operaciones del intelecto que los enciclopedistas franceses tomaron de
Bacon .
El autor ingls, en su triparticin del intelecto humano, haba establecido las
facultades de razn, imaginacin y memoria y les haba asignado respectivamente
tres conocimientos principales : la ciencia, la poesa y la historia. La misma correla
cin mantena D'Alembert, si acaso con diferenciaciones que no vienen al caso, en el
Discours Prliminaire de la Encyclopedie. A l apelaba el espaol Juan Andrs, en el
primer tomo de su obra Delforigine, progressi e stato attuale d'ogni letteratura, al admitir
la relacin de las ciencias con las potencias de nuestra alma 10. Ello a fines del
Setecientos . Pero an Manuel Mil y Fontanals, al que se ha estimado como
principal iniciador de la crtica moderna entre nosotros 11 , participaba de semejante
planteamiento psicolgico e intelectualista de la literatura ; lo que le permita
defender la utilidad pedaggica de su estudio por su ayuda en la formacin del
3 Cfr. E. Cassirer, La filosofa de la Ilustracin, Mxico, 1984 .
" Historia de la literatura, ed . cit, tomo 11, pg. 497.
5 Op . cit., pg. 71 .
6 Cfr. Cassirer, op. cit., especialmente el captulo La forma de pensamiento de la poca de la Ilustracin,
pgs . 17-537 Cfr. su Oracin sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias
(1794), en Obras
en prosa, Madrid, 1978, pgs. 2009-z1o .
s Introduction a A treatise of human nature, tomo I, Loridres, 1909, pg. 308.
9 Un buen resumen convencional de la esttica psicolgica lo da V. E. Alfieri, L'estetica dell'llluminismo
al Romanticismo fuori d'Italia, en Momenti e problemi di storia delfestetica, parte segunda, Miln, 1959 . Con ms
interpretacin, A. Garca Berrio y T. Hernndez Fernndez, La Potica: tradicin y modernidad, Madrid, 1988 .
10 Cfr., para Bacon y D'Alembert, Discours Prliminaire, en Encyclopedie, tomo 1, ed . facsmil, Stuttgart-Bad
Cannstatt, 1988 . La primera edicin de la obra del jesuita expulso Juan Andrs es (con 7 vols .) de Parma, 178z1799 . La traduccin espaola, de Madrid, 1784-1806, ro vols . Cfr. l a Prefacin del autor en esta traduccin,
tomo I, pg. VI . Sobre el autor, aparte de la obra general de M. Batllori sobre los jesuitas expulsos, hay una
monografa de G. E. Mazzeo, The Abate Juan Andrs, Nueva York, 196511 Cfr. M. Menndez Pelayo, Advertencia Preliminar a Obras Completas de Mil, tomo I, Barcelona,
1888, pg. VII.

individuo, en el cultivo de nuestras potencias, como afirmaba en sus Principios de

Literatura general: La literatura -repeta, alargando una tradicin ya centenaria- se
refiere a la facultad ms brillante [. ..] del hombre, cual es la imaginacin, y estudia
las operaciones de las dems potencias nuestras (entendimiento, sensibilidad, etc .),
que con ella se enlazan en las obras de ingenio de una manera tan interesante como
instructiva [. . .] y aqu puede observarse que la buena educacin nace del cultivo
armnico de las facultades 12 .
Si queremos trazar la curva temporal completa, notemos adems que la atribucin a la literatura de un papel casi propedutico en la formacin intelectual ya haba
sido hecha a principios del siglo xix, tambin en un marco profesoral de reflexin
pedaggica, por sensualistas (situados, por tanto, en la corriente general de psicologa empirista, si bien en la forma que de ella elabor Condillac) 13 como eran Flix
Jos Reinoso y Alberto Lista, que precisamente haba precedido a Mil en el papel
pblico de grossmeister de la crtica espaola 14. As aqul, en un discurso Sobre la

influencia de las Bellas Letras en la mejora del entendimiento y rectificacin de las pasiones,

proposicin muy significativa de lo que estamos mostrando, despus de reducir,

como buen discpulo de Condillac, al que cita, el conocimiento a la sensacin, a la
facultad de sentir, afirmaba que sta, semillero de nuestros pensamientos,
manantial de la sabidura humana, es el intento y el estudio todo de la bella
literatura 15. Comparta ah con Mil, casi medio siglo antes, el concepto psicolgico de la literatura por el que era incluida en la antedicha unificacin de los diversos
conocimientos en tanto que funciones respectivas de las facultades mentales, las
cuales, al converger en una fuerza intelectual subjetiva nica -recordemos las
palabras de D'Alembert-, estaban, tambin para l, unidas ntimamente ; y no es
posible perfeccionar alguna de ellas sin el cultivo de la otra 16 .
1 .3 . Con el mismo enfoque iniciaba Lista, en 1822, unas Lecciones de literatura
espaola para el uso de la clase de Elocuencia y Literatura del Ateneo espaol 17 . En ellas,
desde el ttulo, con esa abierta referencia a la Elocuencia, se reflejaba que el
pedagogo sensualista, igual que su amigo sevillano conservaban, no obstante la
concepcin psicolgica, un planteamiento retrico de raigambre humanista, por el
cual la literatura y su estudio se haban situado tradicionalmente en un puesto
secundario, introductorio, de la educacin escolstica: Tal es la utilidad ms
trascendental [...] de los estudios literarios y as debieron de entenderlo los antiguos
cuando los llamaron "humanidades", reconoce an el mismo Mil, profesor de
Retrica 18.

Cfr. Preliminares de los Principios, op . cit., pgs . 5-6 .

Sobre la importancia del pensamiento de Condillac cfr . Cassirer, op . cit., y E . Garin, Introduzione al
Trattato dei sistemi, ed . italiana, Bar, 1977, pgs . VII-XXXVI . Sobre su influencia'en Espaa dan informacin
Menndez Pelayo y Fernndez Carvajal (que pueden cmodamente leerse en el resumen que de ambos hace J .
L . Abelln, Historia crtica del pensamiento espaol, tomo IV, 1984, sin contar, sin embargo, con sus nombres.
14 Ese ttulo se lo daba, segn Juretschke, el hispanista Wolff.
1s Cfr . l a reproduccin del discurso, Sevilla, 1816, pg . 12 .
16 Ibd.,, pg . 1I .
17 Reproducidas en H . Juretschke, Vida, obra y pensamiento de Alberto Lista, Madrid, 1951, pgs. 418-465 .
Para el enfoque psicolgico cfr . la Introduccin de las Lecciones.
18 Preliminares, op . cit., pg . 16 . Ya en 1845, en una Oracin Sobre el estudio de la literatura, y
siguiendo un planteamiento sensualista que se encuentra tambin en los discursos citados de Jovellanos y de
Lista, fijaba la primera utilidad de la literatura en relacin con los principios de la gramtica y los primeros
elementos retricos (Obras, tomo IV, pg . 46) .
12
13

2 .1 .
Para el cataln, sin embargo, y pese a la pervivencia escolar de las humanae
litterae, el estudio literario se orientaba, como educacin esttica y como ciencia,
hacia una pedagoga de ms alcance. sta era apuntada ya por Lista cuando, al
ofrecer una idea de la utilidad de la ciencia de las bellas letras, supeditaba, su
cometido retrico a su influencia tan visible y reconocida en los progresos de la
civilizacin 19 . Contaba as con este nuevo ideal, que haba de proyectar el sistema
de las artes y disciplinas tradicionales ms all de la virtud y de la utilidad
renacentistas, hacia los lmites ideales de un antropocentrismo revolucionario que
hizo decir a Diderot: l'homme est le terme unique d'o il faut partir 20 . Y que,
tambin dentro de una renovada valoracin de la experiencia esttica, convirti el
sentido connotativo que el concepto de humanidad sola tener como fruto
ambiguo (humanitas) de la lectura de los clsicos en un significado concreto (el de
humanit), moral y, sobre todo, polticamente ms denso, como concepto estructurante de las nuevas relaciones sociales y, por tanto, de la nueva organizacin del
saber; respecto a lo cual el autor francs proclamaba : Pourquoi n'introduirons-nous
pos l'homme dans notre ouvrage, comme il est plac dans l'univers? Pourquoi n'en
serons-nous pos un centre commun? 21,
2 .2 .
Dicho antropocentrismo no conllevaba slo una epistemologa del sujeto
con un mtodo psicolgico de construccin intelectual. Pues si esa epistemologa
tena como base, segn veamos, una ciencia del hombre, como meta se pona una
moral y una poltica humanitarias, o bien, con una determinacin de fuerza creciente,
nacionales.
Los criterios de humanidad, nacionalidad y civili.Zacin que encauzaron dicha meta, al
reordenar la jerarqua de los conocimientos, hicieron que la literatura, aun como
concepto de contenido variable, no dejase de ocupar, durante un perodo que abarca
los convencionales de la Ilustracin y el Romanticismo, una posicin culturalmente
determinante, gracias a la cual aquellos literatos de los que hablbamos antes
vivieron, segn narra P. Benichou, su consagracin histrica 22 . En un tiempo en
el que -nos explica T. Suck- the emerging bourgeoisie represented its social
interests esthetically; siendo esta esthetization -valga la palabra mientras est en
otra lengua- expressed within the confines of- a cultural identity, determined by
Kultur in Germany and civilisation in France (y por influencia francesa en Espaa) 23 :
Por todo lo cual la literatura, identificada racionalistamente con el mundo de las
letras an por F. Schlegel, se convirti en la ensea bajo la que emprender el
coordinamento omogeneo e aggregante de la cultura -son palabras de Raimondi
y Battistini- trasla estela de esa civilizacin (la civilisation, un des ces mots dice E. Benveniste- qui inculquent une vision nouvelle du monde) 24,
Y en tal marco los literatos fueron, aunque con diferentes matices, lo que luego

19

Cfr. Lecciones, pg . 419 . Para Mil, Preliminares, pgs . 6-7.

20 Encyclopedie, ed. cit ., tomo V, pg . 641 .
21 Ibd.
22 Cfr. La coronacin del escritor, Mxico, 1981 . Es traduccin
de Le sacre de l'ecrivain, Pars, 1973 .
23. Cfr. c Bourgeois class position and the esthetic representation of class interest : the social

determination
of taste, en MLN, tomo 102, 1987, pg. 1090 .
24 Benveniste es citado en J . Escobar, Ms sobre los orgenes de Civilizar y Civili,-acin en la Espaa del
siglo xviu, NRFH, XXXIII, pg . 88 . Para la expresin de Raimondi y Battistini cfr. Retoriche e poetiche
domtnanti, en A . Asor, (ed .), Letteratura Italiana, tomo ;, I, Turn, 1984, pg. 84. Ellos la usan en el contexto
del pensamiento potico-retrico renacentista, cuyas caractersticas nos despiertan, en relacin a lo que estamos
estudiando, el demonio de la analoga y la desazn de las duraciones y los perodos .

-ya en i 8 i6 se usaba el trmino- nuestros intelectuales . Eran las gens de lettres:

todos aqullos que, lis seulement par l'intrt gnral du gente humain, participaran en la empresa enciclopdica, como estableca Diderot. Las ciencias y las artes
eran, para l, conforme a una sola acepcin general, las varias partes de la
literatura, a la cual identificaba con el trabajo realizado por el espritu humano en
todos los campos y en todos los siglos 25 .
2.3 . La tarea de trazar un cuadro de ese trabajo era, de acuerdo con la
primordialidad epistemolgica y la finalidad social que se confera a la ciencia del
hombre, la primera que haba que abordar . Fue, significativamente, la que se
propuso nuestro Juan Andrs cuando presentaba la suya como una obra sobre toda
literatura (ogni letteratura), planteando como una historia universal de la actividad
intelectual, de la cultura en fin, la que deba ser la primera historia literaria hecha en
fa nueva manera filosfica por un espaol 26 . Y como tal estuvo presente -no lo
olvidemos al contar los primeros pasos de la filologa espaola moderna- en
cualquier proyecto histrico-literario que se esbozase en Espaa, desde que los
bibliotecarios de los Reales Estudios de San Isidro decidieron organizar la primera
ctedra de Historia Literaria-en 1786, hasta que Menndez Pelayo reflexion sobre el
problema, pasando por la propuesta de elaboracin de-una historia literaria espaola
que en 1828 haca Lista ante la Real Academia de la Historia 27 .
Igualmente, si bien refirindose a otra disciplina, la Historia civil, Voltaire la
propona como une histoire de fesprit humain, como histoire des hommes 28,
En este caso la literatura, que para Andrs ocupaba el centro de la atencin, haba de
ser un aspecto ms de todo aquello que nous regarde en la sociedad y en la
historia, vistas ahora en citoyen et en philosophe . Para lo cual Voltaire quera
aplicar a la manire d'ecrire l'histoire ce qui est arriv dans la physique 29 .

3.1 . A esa extrapolacin del mtodo de las ciencias naturales remite el uso de la
palabra filosofa que hacen Andrs o, todava cincuenta aos despus, A. Alcal
Galiano en relacin con una historia de la_ literatura 30 . El primero apelaba a las
figuras emblemticas de Galileo, Bacon y Newton y, en otro plano, segn hemos
aludido antes, a D'Alembert 31 . ste fundaba la universalidad del mtodo filosfico en la idea enciclopedista de que tous les tres, et par consquent tous les objets
de nos connoissances, ont entr'eux une liaison qui nous chappe . Sea cual fuere el
punto de vista, nunca se dejar de considerar -aunque siempre a travs de la misma
25 Cfr . el Prospecto de la Enciclopedia en la antologa citada de Tega .

u Respecto a la literatura en todos los tiempos y en todas las naciones quera trazar un cuadro filosfico
de los progresos que desde su origen hasta el da de hoy ha hecho en todos y en cada uno de sus ramos ; cfr.
Prefacin, pg . 1.
27 Cfr . J . Simn Daz, La biblioteca, el archivo y la ctedra de Historia literaria en los estudios de S .
Isidro de Madrid, Revista Bibliogrfica y Documental, tomo 1, pgs . 395 -42;. Lista pronunci en 1828 un
Discurso sobre la importancia de nuestra Historia literaria, reproducido en Juretschke, Vida, pgs . 466-47828 Cfr. Nouvelles considrations sur l'Histoire, en Oeuvres historiques, Pars, 1957, pg. 47 . El Essai sur les
moeurs, que volveremos a mencionar, lo public con el ttulo de Noveau plan d'una histoire de fesprit
humain.
29 Nouvelles considerations, pg . 46 .
30 Cfr . de Alcal su Historia de la literatura espaola, francesa, inglesa e italiana, Madrid, 1845 . Una
interpretacin de esta obra vase en R. Sebold, Alcal Galiano y la literatura dieciochesca: paradoja histrica y
visin filosfica, Homenaje a J. Lpe.Z Morillas, Madrid, 1982 .
11 -Andrs escribi un Saggio della filosofia di Galileo en 1776 . Sobre sus valoraciones de esos autores
vase Mpzzeo, op. cit.

forma de pensar- una rama del rbol del saber, una branche de la Science
humaine -en palabras, nuevamente, de Diderot 32 .
El acercamiento filosfico al tronco de ese rbol, a la fuerza intelectual
humana de la que hablbamos arriba con D'Alembert, daba a la literatura un lugar
psicolgico como fenmeno relativo del conocimiento individual (v. 1 .2) . De la
misma manera el estudio de la historia civil y de la sociedad conforme al methode
analytique y a los principios de observacin y experiencia que, como explica
Cassirer, proporcionaron las ciencias de la Naturaleza invocadas por los philosophes, hizo que fuese pensada como fenmeno social e histrico inserto en un
conjunto sistemtico de faits historiques (la religin, las costumbres, el gobierno,
la moral), concebidos no en su objetividad, no como hechos materiales y externos
-que dir Mil en el siguiente prrafo-, sino siempre como manifestacin de una
nica accin, la del sujeto con su mencionada fuerza .
D'Alembert, al considerar la Science des faits historiques (qui) tient la
Philosophie desembocaba en una Historia que n'est qu'un recueil d'expriences
morales faites sur le gente humain 33. Hasta que no naci esta ciencia histrica
amplia como historia del gnero humano, del volteriano esprit humain puesto en
el centro de los distintos hechos sociales, no pudo plantearse una historia de la
literatura -aparte de en la acepcin culturalista de Juan Andrs- en el sentido
de su relacin con todos esos hechos. Fue Voltaire, con su Essai sur les moeurs et
fesprit des nations, quien inaugur un modelo historiogrfico vlido tambin, por lo
que en l les concerna, para los literatos . Como explicaba uno de ellos, Alcal
Galiano, en 1845 : Voltaire comprendi que la historia no debe ser solamente la
exacta narracin de los hechos militares y polticos, sino que debe pasar [...] a tratar
de las costumbres y espritu de los pueblos, de sus constituciones y de sus leyes y
aun de su literatura . En el siglo xvlli comenz a hablarse en las historias de
comercio, de industria, de artes, de literatura. . ., comentaba en 1883 Menndez
Pelayo, ya con distancia, de ese, modelo, de cuya iniciacin, sin embargo, atribua el
mrito a Hume 34.
A l quiz tena tambin presente cuando, poco antes (1878), describa una
ciencia histrica conforme a la perspectiva filosfica comentada arriba: La ciencia
histrica es en grandsima parte ciencia de los hechos y de observacin, tiene que
emplear con frecuencia procedimientos anlogos a los de las ciencias naturales, no
puede sintetizar sin haber analizado antes 3s,
El mtodo cientfico, La Philosophie que --auguraba la Encyclopdie3.2 .

somet son empine tous les objets 36, era an -y no es lugar de juzgar si a su
pesar- lo que permita al profesor Mil, maestro de Menndez, ensanchar las
utilidades literarias, primero, al subordinar -como aludamos pginas antes- el
cultivo del sentimiento esttico a los deberes religiosos y sociales y, segundo, al
considerar la literatura como complemento de los estudios histricos, ya que nos
muestra una historia interior y como invisible, mientras los anales civiles nos dan
cuenta de los hechos materiales y externos 37 . Para ello, refera en ambos casos lo
32 Cfr . art . Encyclopedie de Diderot y art . Elmens des sciences de D'Alembert en Encyclopedie, ed . cit.,
tomo V .
33 Mlanger de littrature, d'histoire et de philosophie, Amsterdam, 1767, tomo IV, pgs . 16-17.
34 A la relacin gentica de la historia de la literatura con la historia civil volteriana alude J . C . Mainer, en
Historia, literaturay sociedad, Madrid, 1988, pgs . 75-76. La cita de Alcal vase en op . cit., pg. 87. Cfr. tambin
de Menndez el discurso La Historia como obra artstica (1883), en Estudios y discursos de crtica histrica y
literaria, Santander, 1941, tomo VII, pg. 2335 Cfr . su Defensa del Programa de literatura espaola (1878), op. cit., tomo I, pg. 70.
36 Art . Encyclopedie, op. cit., pg. 637.
37 Cfr . Preliminares, op. cit., pgs . 6 - 7IZO

literario a un sistema de relaciones (La comparution des phenomenes s'appelle

Philosophie, deca Diderot) ; un sistema en el que se organizaban los varios
fenmenos sociales -la literatura entre ellos- al ser analizados y reducidos a un
principio (la mthode analytique, explicaba esta vez D'Alembert, procede des
ides composes aux ides abstraites [. ..], remonte des consquences connues aux
principes) . Ese principio, adems (fuese esprit de la nation, caractire national o
Volksgeist, progreso providencia : filosfico o espiritualista, muy siglo xviii o
romntico, cristiano y liberal), siempre se ideaba como un patrn subjetivo, de
acuerdo con el nuevo antropocentrismo epistemolgico y poltico (v. 2 .2) 38.
Segn explica L. Geymonat, per rappresentare Tintero quadro conoscitivo se
haba de stabilire le strutture primarie e originarie della conoscenza umana 39. De
ah que fuese tambin, como decimos, un fundamento subjetivo, lo que es decir, en
trminos epistemolgicos, de planteamiento lgico y psicolgico (o genealgico,
que se deca en el mbito ilustrado), el que sustentase la visin social e histrica que
incluira el hecho literario . Por eso Mil, ante la pregunta : a quin se le hubiera
ocurrido la idea de mezclar la historia con la literatura?, se contestaba en 1854,
quiz despus de haber ledo un paso de A . W. Schlegel : no obstante muy
conveniente y muy fundado en razn ha sido que se hayan procurado sealar los
puntos de contacto entre los diferentes saberes y que las diversas adquisiciones
hechas por el entendimiento humano se presten recproca luz y mutuo apoyo : objeto
de no fcil adquisicin cuando se ha buscado conseguirlo (como queran los
enciclopedistas, cabe aadirle) de una manera real y no aparente, es decir, cuando se
han inquirido las verdaderas analogas, cuando se ha profundizado hasta el comn
punto de partida de que a la vez arrancan, por ejemplo, ciertos hechos histricos y
ciertas obras literarias 40.
3-3 . Ah, a la imagen del rbol del saber, con cuyo conjunto o bien con una de
sus ramas era identificada la literatura, podemos yuxtaponerle una estructuracin
formal semejante que tambin inclua el elemento literario : la imagen de la rueda
social, imaginada por Madame Stal para afirmar, como F. Schlegel en la cita con la
que partamos, la relacin de la actividad literaria con la realidad efectiva de la
sociedad nacional del siguiente modo: Le caractre national influe sur la littrature ;
la littrature et la philosophie sur la religion; et fensemble peut faire connatre en
entier chaque partie . Habra que rassembler la fin -concluye- tous les rayons
dans le mme foyer 41. Slo esta posicin estructural de lo literario, como de
cualquier otra produccin social del sujeto, ,permitira concebir su funcin, lo que
Schlegel denominaba su operatividad .
Esa operatividad era la condicin de su existencia terica, de acuerdo con una
idea instrumental del saber, cuyo modelo se lo proporcionaron, de nuevo, las
ciencias naturales a l'atteggiamento filosofico, del que hablaba S . Moravia
refirindose, precisamente, a la seora Necker 42. Y en tal sentido era propuesta para
estudiar la obra literaria la visin sistemtica, analtica y funcional que caracteriza el
mtodo cientfico, en un texto de J . Donoso Corts de i 835 : Los que consideran a
los fenmenos como individuos no los consideran en realidad -adverta, hablando
de literatura en un marco epistemolgico general, a modo de enciclopedista
ilustrado-, porque, separndolos del todo, ni son medios ni constituyen un fin, y
38
39
40
41
42

Cfr. para Diderot, art . cit., pg . 638 y para D'Alembert, Elmens, op . cit., pg . 495Storia del pensiero filosofico e scientifico, tomo III, Miln, 1977, pg. 271Lecturas literarias (1854), Obras, tomo IV, Barcelona, 1892, pg . 174 .
De l'Allemagne, Pars, 1968, tomo I, pg . 47Cfr. S . Moravia, La scien!~ dell'uomo nel Settecento, Bar, 1978, pg. 181-

un fenmeno que no es lo primero ni lo segundo no es un ser, es un error 43 . El

conocimiento, ms que nunca, era igualado con el inters; la literatura ms que
nunca con la poltica . Lo que sobre ella se pens, al menos hasta que a mediados del
siglo xix no fue languideciendo el entusiasmo social que los romnticos haban
heredado de los ilustrados, no traspasaba los lmites de dicha igualacin .
IV
.z. La superposicin de la rueda, por la que la literatura es radio del espritu
nacional, al rbol, por el que es rama del conocimiento, permiti, dentro del espacio
ideolgico de la Restauracin y del liberalismo, que la experiencia literaria, sin dejar
de ser un medio, una funcin estructural, lo fuese con un imperio privativo y
tericamente privilegiado en el juego de fuerzas del todo, de l'esemble frente a los
que se ponan Donoso y Stal. No era ya solamente -reconoca, por su parte, Mil
en 1845- un provechoso auxiliar para los dems estudios, sino una facultad
independiente, enlazada, s, con la moral y la historia, pero que tiene sus propios
lmites, posee un terreno aparte y ejerce -lo hemos dicho- su imperio privativo,
sobre todo respecto a el carcter general [...] del pueblo que la ha producdo 44 .
Ese imperio era, para F. Schlegel, que lo proyectaba al destino de las naciones,
de alcance integral . La literatura comprende (. . .) casi toda la vida espiritual del
hombre, afirmaba en la mencionada Historia de la literatura, donde todava,
conforme al modo enciclopedista (v. 2. 3), describa, segn nos dice su traductor
espaol en 1843, la historia del hombre intelectual y moral, as como las vicisitudes
que la civilizacin nos ofrece en el transcurso de los siglos . Y donde, igual que
hemos visto en Diderot, bajo la denominacin de literatura incluimos -deca el
alemn- todas aquellas artes y ciencias [. ..] que tienen por objeto la vida y el
hombre . Pero aada ahora, en virtud de una determinacin terica que no
pertenece al planteamiento de herencia dieciochesca que estamos intentando delimitar : Entre ellas ocupa el primer lugar la poesa (el gnero literario por excelencia, tambin para un Mil schlegeliano 45 .
ste, en el discurso citado de 1845, se explayaba sobre las obras poticas como
el trasunto idealizado de nuestra existencia y ampliaba su campo hasta abarcar, con
la valoracin psicolgica que de ellas haca, una experiencia antropolgica total
articulada en torno a la facultad de percibir lo bello 46 . Mucho antes Schlegel haba
establecido, en uno de los fragmentos de Athenaeum, la revista pregonera de las
ideas reflejadas en Mil: La poesa es la condicin originaria del hombre y tambin
la ltima [. . .] slo por medio de la poesa el hombre puede ampliar su existencia y la
existencia de la humanidad 47 .
No dejaba, sin embargo -y es lo que queremos subrayar aqu- de concebirla
heteronmica, relativamente, como tambin haca el profesor barcelons cuando la
subordinaba a los deberes religiosos y sociales (v. 3 .2). Aunque la ensalzara como
Transzendentalpoesie, como poesa ideal, continuaba refirindola, s, a un ideal,
pero no al ideal de la poesa, sino al de la humanidad, de la formacin [Bildung], de
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44
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47

Crtica de Alfredo, de J. F. Pacheco, en Obras completas, Madrid, 1

947, tomo 1, pg. 169 .
Oracin, op . cit., pgs . 45-47 .
Cfr. de Schlegel, Historia, pg. 501 . Del traductor espaol, op. cit. de 1843, tomo 1, pg. 7.
Cfr. Oracin, pgs . 48-49 .
Cfr. para variaciones sobre ese tema la seleccin de Fragmentos de 1797-1801, en Obras selectas, tomo 1,

pgs. 126-155,
I22

la vida en general 48. Horizontes que tambin lo haban sido -si bien con
contenido y valor parcialmente distintos- en los empeos enciclopdicos dieciochescos . No porque s, entonces, la poesa fue descrita como la nueva enciclopedia
de los pueblos por el italiano E. Visconti 49 .
4 .2. En consecuencia de lo dicho, la critica letteraria ricava dalla poesia un
quadro antropologico totale 5. A travs de ella se poda acceder a una visin de la
totalidad histrica : a una historia moral interior, nos deca Mil; igual que, en el
mbito italiano, pero con resonancia europea, Manzoni ; para quien, frente a una
storia de los avvenimenti che non sono, per cosi dire, conosciuti che all'esterno,
il dominio della poesia eran los sentimientos, los proyectos y las acciones de los
hombres, ci che hanno pensato, i discorsi [...] con i quali in una parola essi
hanno rivelato la loro individualit 51 . No en vano Mil fue un manzoniano
declarado y coment largamente I Promessi Sposi, la obra en la que mejor se ilustra la
valoracin tan romntica de la literatura (en la acepcin restringida ya de bellas
letras) como complemento de los estudios histricos y, en tanto que la historia recordemos- era recueil d'expriences morales desde la Ilustracin ,y que, a su
vez, el poeta romntico deba desvelar detrs de los documentos las motivaciones
humanas, como fuente de las enseanzas morales 52 .
4-3- Se valorase, en fin, como 'xperiencia esttica que a travs de la psicologa
configuraba una antropologa del individuo (v. 4.r), como medio de apertura a una
visin polticamente fundadora, de las races histricas nacionales (4.?), o, lo que es
ms exacto, con ambos enfoques superpuestos en una demopsicologa de las
civilizaciones 53, la literatura sigui siendo estudiada en conjunto, con ojeada de
comparacin respecto a la sociedad, atendiendo a la una sin perder de vista a la
otra, mientras perdur la confianza que liberales nacionalistas y mesinicos del
romanticismo -por ejemplo, el joven Balmes, autor de esa cita en que resuena la de
Sta1 54- pusieron en ella como freno ideal para las radicalidades temibles del
filosofismo ; del cual, sin embargo, los postrevolucionarios haban heredado las
condiciones tericas e incluso los lmites valorativos que hicieron posible el empleo
prctico y relativizador de la actividad literaria .
Cuando Mil, a la vez que justificaba en 1854, como citbamos, la relacin
terica de la literatura con la historia, se empez a lamentar de la tendencia a
concentrar ideas de diferente origen y a buscar para todo el mismo criterio y las
mismas frmulas, estaba iniciando ya el camino de una concepcin autnoma que
se emprendi al tiempo que la esttica literaria comenz a perder, quiz porque
nunca lo haba alcanzado realmente, su prestigio entre los designios polticos del
nacionalismo . Que los tratados literarios traten principalmente de literatura,

48

Ibd.

Citado por Raimondi y Battistini, op. cit., pg. 18750 Ibd.

51 Cfr . l a carta que escribi sobre su Carmagnola en respuesta a las objeciones de V . Chauvet; apud
Raimondi y Bottoni, L'autore e il romanzo, introduccin a I Promessi Sposi, Miln, 1988, pg. IX .
52 Esto ltimo lo deca Manzoni en la carta citada . Mil fue considerado como l'admirador decidit y casi
exclusivista del autor italiano (Cfr . M . Jorba, Mil y Fontanals en la seva poca, Barcelona, 1984, pg. 350) .
53 Tomamos Demopsicologia de Raimondi y Battistini . Sobre la literatura como media opening a view of
historical totality ; cfr . Gumbrecht, History of literature-fragment of a vanished totality?, NLH, XVI, 1985,
pgs. 467 -479 .
54 Primeros escritos, Barcelona, 1925, pgs. 127-128 .
4e

123

deseaba ahora, profesor positivo, y no ms retrico, ni educador esttico 55. Su

discpulo -y maestro nuestro en mucho- acabara por distinguir entre nacionalidad
poltica y nacionalidad literaria, con ms astucia desde luego 56 .

55 Cfr. Lecturas, op. cit., pgs . 176 y 178. Este escrito es de 1854; anterior, pues, a los Preliminares que
hemos venido usando . En stos, aparentemente, desmentira el planteamiento autnomo de la historia literaria
que formula en aqullas . Ms bien su pensamiento flucta entre dos tendencias, reflejando plidamente una
tensin caracterstica de la segunda mitad del siglo xix. Aqu hemos querido delimitar la tendencia que
entronca con el racionalismo ilustrado; y cuya figura terica habr que completarla, para el Romanticismo, con
la aportacin del organicismo y del expresionismo (palabra sta que I . Berlin aplica a Herder) de origen
alemn .
56 Cfr . Programa, ed . cit., pg . 4.

izo