EL JUICIO ORAL

Principios. Tramitacin. El debate oral. La sentencia en el

procedimiento oral

PRINCIPIOS
Artculo 860.- En el procedimiento oral, la forma escrita de los actos slo ser admitida
en los casos expresamente contemplados en disposiciones del presente Ttulo y cuando
deban practicarse pruebas antes del debate oral, que requieran el levantamiento de un
acta. Son aplicables supletoriamente en el procedimiento oral las disposiciones del
ordinario en todo aquello no previsto expresamente en este Ttulo, pero en estos casos,
el Juez procurar asegurar la oralidad, brevedad, concentracin e inmediacin del
procedimiento oral.
En todo caso, las disposiciones y formas del procedimiento oral no pueden renunciarse
ni relajarse por convenio de las partes ni por disposicin del Juez.
Duque (1999, p. 388):
As entonces, la forma escrita es excepcional en el procedimiento oral, y no
puede sustituir a la forma verbal, hasta el punto, por ejemplo, que en la audiencia
o debate oral no se permite a las partes ni la presentacin ni la lectura de
escritos, salvo que se trate de algn instrumento o prueba existente en los autos a
cuyo tenor debe referirse la exposicin oral, conforme lo establece el artculo
872 eiusdem.
Artculo 861.- Para asegurar la eficacia de la audiencia y la continuidad del debate oral
en los Tribunales a los cuales se les asigne el conocimiento del procedimiento oral, la
autoridad competente designar uno o ms Relatores para la sustanciacin de los
procesos escritos conforme a lo previsto en el artculo 125 de este Cdigo, o elegir uno
o ms Jueces que integren el Tribunal, conforme a las previsiones que establezca la Ley
Orgnica del Poder Judicial sobre la materia.
Mrquez (1988):
En el artculo 861 se agreg la posibilidad de eleccin de uno o ms jueces que integren
el tribunal, conforme a las previsiones que establezca la Ley Orgnica del Poder Judicial
sobre la materia, todo a fin de asegurar una mejor administracin de este novsimo
procedimiento, que no estar asegurada con la simple designacin de uno o ms
relatores para la sustanciacin de los procesos escritos.
Artculo 862.- La causa se tratar oralmente en la audiencia o debate.
Las pruebas se practicarn por los interesados en el debate oral, salvo que por su
naturaleza deban practicarse fuera de la audiencia. En este caso, la parte promovente de
la prueba, tratar oralmente de ella en la audiencia, pero la contraparte podr hacer al
Tribunal todas las observaciones que considere pertinentes sobre el resultado o mrito
de la prueba.

Si la prueba practicada fuera de la audiencia fuere la de experticia, se oir en la

audiencia la exposicin y conclusiones orales de los expertos y las observaciones que
formulen las partes, sin lo cual la prueba carecer de eficacia y ser desestimada por el
Juez.
En todo caso, el Juez puede hacer los interrogatorios que considere necesarios a las
partes, a los testigos y a los peritos en la audiencia o debate oral.
Artculo 863
Sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo anterior, los actos y pruebas cuya ejecucin
se disponga fuera de la audiencia, se cumplirn bajo la direccin del mismo Juez que
debe pronunciar la sentencia, a menos que sea necesario comisionar a la autoridad
judicial de otra circunscripcin territorial.
Observa Duque (1999, p. 392) que se trata de una expresin del principio de
inmediacin.
Exposicin de motivos:
Se declaran aplicables supletoriamente las disposiciones, del procedimiento
ordinario en todo lo no previsto expresamente, pero se exige del juez, que en
estos casos, asegure la brevedad, concentracin e inmediacin del procedimiento
oral (Art. 860).
Pensando en las dificultades prcticas que pueden producirse cuando en un
mismo Tribunal se sigan diversos procedimientos, entre ellos el oral, se ha
tratado de evitar la paralizacin de la actividad en el proceso escrito, durante el
tiempo del debate en el proceso oral, autorizando al Ejecutivo Nacional para
designar uno o ms Relatores que acten en la sustanciacin del proceso escrito,
para permitir as al Juez natural ocuparse plenamente de la audiencia o debate
oral, y asegurar de este modo la concentracin y la inmediacin procesales,
caractersticas del juicio oral (Art. 861).
Mrquez (1988):
En el artculo 860 se hizo una amplia mejora de su redaccin, a objeto de hacer ms
categrico el principio de que la oralidad es la forma de realizacin de los actos en el
procedimiento oral, y de enfatizar la supletoriedad de las disposiciones del
procedimiento ordinario. Y se agreg tambin un aparte no contemplado en el Proyecto
original, con el fin de atribuir a las disposiciones y formas del procedimiento oral un
manifiesto carcter de orden pblico. Por estos motivos, el artculo 860 qued redactado
de la siguiente manera: "En el procedimiento oral, la forma escrita de los actos slo ser
admitida en los casos expresamente contemplados en disposiciones del presente ttulo y
cuando deban practicarse pruebas antes del debate oral, que requieran el levantamiento
de un acta. Son aplicables supletoriamente en el procedimiento oral las disposiciones
del ordinario en todo aquello no previsto expresamente en este ttulo, pero en estos
casos el juez procurar asegurar la oralidad, brevedad, concentracin e inmediacin del
procedimiento oral. En todo caso, las disposiciones y formas del procedimiento oral no
pueden renunciarse ni relajarse por convenio de las partes ni por disposicin del juez".

Exposicin de motivos:
En el artculo 862 se recoge el principio fundamental de que la causa se tratar
oralmente en la audiencia o debate.
La audiencia o debate oral, es as el centro del juicio oral, y en ella deben
practicarse todas las pruebas, bajo la inmediata direccin del Juez que ha de
decidir la causa, salvo que por su naturaleza deban practicarse fuera de la
audiencia .
Sin embargo, aun en este caso, la inmediacin exige que las pruebas que deban
practicarse fuera de la audiencia, se cumplan bajo la direccin del mismo Juez
que debe decidir la causa, a menos que sea necesario comisionar a la autoridad
judicial de otra Circunscripcin territorial (Art. 863).
Dada la trascendencia que tiene el debate, como centro del juicio oral, se dispone
que aun en el caso de pruebas practicadas fuera de la audiencia, como las de
inspeccin ocular o experticia, la parte promovente de la prueba, tratar
oralmente de ella en la audiencia, y la contraparte podr hacer al Tribunal todas
las observaciones que considere pertinentes sobre el resultado o mrito de la
prueba (Art. 862).Asimismo, en el caso de experticias practicadas fuera de la
audiencia, es requisito para su eficacia, que los expertos sean odos en la
audiencia, en la cual harn la exposicin oral de sus conclusiones y las partes
podrn hacer las observaciones pertinentes.
En todo caso, el Juez tiene un amplio poder para formular los interrogatorios que
considere necesarios a las partes, a los testigos y a los peritos en la audiencia o debate
oral.
Cappelletti (1975):
Pg. 94:
(...) las razones por las cuales ha tenido lugar aquel "movimiento en favor de la
oralidad", que provoc debates los cuales, como escribi Chiovenda en 1924,
"agitaron media Europa durante el siglo pasado" y del cual resultaron las ms
importantes leyes procesales de reforma a partir del cdigo de Hannover de
1850, y de las Zivilprozessordnungen alemana y austraca de 1877 y de 1895,
para llegara los cdigos hngaros del 1911, dans del 1916, polaco del 1933,
sueco del 1942, etc. etc.
Las razones de aquel movimiento fueron mltiples, pero se pueden traducir en la
frmula siguiente: reaccin contra ciertas caractersticas, vistas ya entonces
como graves defectos del procedimiento ordinario de derivacin talo-cannica y
comn, caractersticas todava presentes, en medida ms o menos acentuada, en
vastas regiones de Europa en la segunda mitad del siglo pasado y tambin en
tiempos ms recientes. Tales caractersticas eran, con cierta aproximacin; las
siguientes:

Primero: predominio, si no propio y verdadero monopolio, del elemento escrito

respecto al oral. (...) "quod non est in actis non est de hoc mundo".
Segundo: falta de inmediatez. Todo contacto personal y directo del juez con las
partes, los testigos, los peritos y las dems fuentes de prueba (lugares, cosas), era
prohibido, o por lo menos, desalentado.(...)
Tercero: prevalencia del mtodo de la prueba legal. Reglas abstractas y
apriorsticas determinaban la admisibilidad de las pruebas(...).
Pg. 95:
Cuarto: el desenvolvimiento del proceso careca de toda concentracin; se
trataba, al contrario, de un procedimiento dividido en una larga serie de
pequeas etapas y fases, con el impulso procesal atribuido casi exclusivamente a
la discrecionalidad de las partes(...).
Las caractersticas hasta aqu delineadas estaban, como es claro, estrechamente
conectadas entre s: todas confluan en un tipo de proceso exasperadamente
lento, con una neta separacin del juez de los hechos y por consiguiente con una
forma de exaltacin de las cuestiones abstractas de derecho con respecto a
aquellas concretas de hecho, con un exceso de formalismo paralizante,
especialmente, pero no nicamente, en la admisin, asuncin y evaluacin de las
pruebas, y en fin con un sistema procesal que no corresponde a la filosofa
experimental, a las exigencias de eficiencia y al sentimiento de justicia del
mundo moderno.
Pg. 96:
Como en otros pases, as en Italia el movimiento en favor de la oralidad ha
querido reaccionar contra todos estos defectos e introducir un sistema procesal
inspirado en una serie de criterios, simblicamente expresados por la palabra
"oralidad", pero en realidad bastante ms comprensivos de lo que tal palabra, en
s y por s, podra significar. Lejos de querer imponer el pasaje de un exceso al
exceso opuesto, o sea a la exclusin total y apriorstico de cada elemento escrito
en el proceso, aquel movimiento, en sus manifestaciones ms iluminadas y
conscientes, ha significado en efecto, sobre todo, inmediatez en los contactos
entre el juez y la prueba, admisin y evaluacin de la prueba remitida a la "sana
crtica" del juez, desenvolvimiento del proceso en la manera ms eficiente,
rpida y concentrada posible a fin de no perder los beneficios de la inmediatez y
de no hacer, por lo tanto, imposible una evaluacin crtica de la prueba.
Propiamente en esta direccin se ha movido, como se sabe, la campaa
conducida en Italia por Giuseppe Chiovenda en favor de la oralidad, una
campaa que, aunque continuada por Calamandrei, no ha encontrado sin
embargo el apoyo de otros tres insignes maestros del procesalismo italiano:
Mortara, Carnelutti y Redenti. Los resultados de este contraste se reflejarn,
como veremos, en el cdigo de 1940-1942, que ha representado un compromiso,
poco feliz y en efecto privado de xito, entre dos concepciones del todo
antitticas.

Pg. 97:
De otra parte, no parece haber duda que en la historia no hay progreso sin riesgo.
La conservacin razonable deviene reaccin irracional cuando rechaza tambin
un riesgo justificado. Es por esto que ciertas posiciones, comprensibles quizs
hace unos cincuenta aos, parecen hoy del todo reprobabas y merecen ser
condenadas.
(...)
Se comprende por consiguiente, de nuevo, cmo jurista de tan alto nivel como
un Carnelutti o un Redenti, pero cuyo empeo intelectual probablemente no
inclua una reforma en sentido social de la justicia, fueran sordos a este tipo de
exigencias. Sera en verdad interesante investigar si existe aunque fuese un solo
inicio de profundizacin, en las obras de estos por lo dems grandes juristas,
sobre los problemas de la justicia de los pobres, de la igualdad real de las partes,
de los costos de la justicia o del significado social de la lentitud del proceso. La
verdad es que hasta hace pocos aos, estos problemas eran totalmente ignorados
por la "ciencia" oficial italiana, y el mismo Calamandrei debi aprovechar su
viaje a Mxico para tratarlos, por primera vez, orgnicamente en aquellas
luminosas conferencias suyas sobre "Proceso y democracia", las cuales slo
recientemente han comenzado tambin en Italia a tener la resonancia que
merecen.
Pg. 98:
El Cdigo de Procedimientos Civiles del 1940-1942 ha proclamado, en
abstracto, el principio de oralidad (art. 180), pero no lo ha de hecho realizado en
cuanto no ha realizado aquellas caractersticas (inmediatez, concentracin, libre
admisin y libre apreciacin de la prueba), que de la oralidad constituyen la
sustancia vital.
Julio Csar Newman (1999, p. 8-12) resea como principios procesales (del proceso
propiamente dichos) al principio dispositivo o de direccin del proceso por las partes y
el principio que denomina "oficial" de direccin del proceso por el juez; en tanto que
trata como principios procedimentales:

Principios Procedimentales
Pg. 13:
2.1. Principio de Inmediacin
La inmediacin supone que el Juez que ha de resolver el litigio, se entienda con las
partes a fin de averiguar la verdad material e intervenga directamente en la presentacin
de los alegatos y la evacuacin de las pruebas. Seala Couture (1981,199), que, "El
nombre de principio de inmediacin se usa para referirse a la circunstancia de que el
juez acte junto a las partes, en tanto sea posible en contacto personal con ellas,
prescindiendo de intermediarios tales como relatores, asesores etc".

Asienta Chiovenda (1949,47):

El principio de inmediacin quiere que el juez que deba pronunciar la sentencia
haya asistido al desarrollo de las pruebas de las cuales debe derivar su
convencimiento, esto es, que haya entrado en relacin directa con las partes, con
los testigos, con los peritos y con los objetos del juicio, de modo que pueda
apreciar las declaraciones de tales personas y la condicin de las personas, etc., a
base de la inmediata impresin recibida de ellos, y no a base de la relacin ajena.
(...)
Por el contrario, cuando el criterio o la opinin del Tribunal se forma bajo el
influjo de comunicaciones preparadas por un tercero, entonces el procedimiento
puede decirse de mediacin. Este dice Molina G., (1996,62), mantiene alejado
"... al justiciable de la justicia, al punto de que los abogados que litigan pueden
llegar a no verse ni conocerse a lo largo del juicio, ni ver ni conocer al juez.
Adems de que la prueba llega indirectamente al juez".
(...)
La inmediacin asegura al mismo proceso lo mismo que se busca en el trfico
extrajudicial. Facilita las aclaraciones sobre todos los extremos litigiosos,
suministra los mejores puntos de vista sobre las actuaciones tcticas y las
mejores impresiones sobre las personas. Algunas palabras... llevan ms lejos que
extensas exposiciones escritas; una tajante objecin aclara la aportacin de una
parte, y de un slo golpe, lleva la discusin por otro camino. El verse
directamente "(Auge in Auge)" de la verdadera inmediacin lleva consigo ms
orden, moral y disciplina al procedimiento de los que exiga la legislacin
anterior a travs de pluscuamperfectos deberes; y desde todos los puntos de vista
el contacto procesal inmediato entre el juez partes y medios de prueba, es de lo
ms fructfero. La labor de informacin del juez, de este modo, se hace ms
fcil, y as se pierde menos tiempo y hay menos costas. (Cita indirecta de Klein,
en Fairn 1977, 382)
Pg. 16:

2.2. Principio de Oralidad

"Se entiende por principio de oralidad del procedimiento el de que la resolucin
judicial puede basarse slo en el material procesal proferido oralmente......
(Goldschmidt citado por Fairn, 1975,317)."Significa que el juez debe conocer
las actividades procesales, no a base de escritos muertos, sino a travs de la
impresin recibida, refrescada por los escritos de la actividades ocurridas ante
l" (Rodrguez U., 1984,125).Han sido muchos los significados que a travs de
la historia se ha querido sealar a este principio, llegando en ocasiones a
mitificarlo, hasta presentarlo como inalcanzable.
Actualmente, este principio se encuentra en un estadio evolutivo en el que la
crisis de su gestacin, en la cual privaron ms las pasiones de reforma inspiradas
en la sustitucin de todo lo escrito por lo oral, parece racionalmente superada. Ya

en su madurez, la oralidad se presenta con un criterio definido acerca de su

alcance y valor real dentro del proceso, limitado fundamentalmente a la fase
probatoria y dentro de sta a las pruebas a constituir.
En este sentido aclara Chiovenda (1949,198-199) "... por oralidad no se entiende
ni la simple discusin oral,... ni mucho menos, la exclusin de la escritura del
proceso, como el nombre podra hacer creer a los inexpertos".
Para estudiar el valor actual de la oralidad cualquier investigador debe remitirse
a la experiencia comparativa del ms representativo oralista contemporneo
Mauro Cappelletti (1972), quien considera que este principio rinde sus mejores
resultados en la fase probatoria y que ello es corroborado por casi todos los
ordenamientos procesales modernos que lo han adoptado, conclusin que resulta
de analizar el proceso en cada una de sus fases con el principio opuesto
alternativo, el principio de la escritura, y del cual pudiera resumiese en lo
siguiente:
a) respecto de la formulacinproposicin de la demanda judicial, y, por
consiguiente, tambin respecto de la formulacin de los elementos esenciales
constitutivos de la misma (petitum y, por consiguiente, conclusiones; causa
petendi y, por consiguiente, alegaciones de los hechos constitutivos del derecho
o del contraderecho hecho valer en juicio), no parece dudoso que, en la
normalidad de los casos, la forma escrita no pueda dejar de contribuir a la
precisin, a la seriedad, a la "puntualizacin de la demanda misma (... )
b)
con respecto a las argumentaciones jurdicas (terico-jurdicas:
interpretacin de normas, de los negocios, de los documentos, etc.), parece no
menos dudoso que, sin negar en algn caso la oportunidad del debate oral y
sobre todo el coloquio oral entre juez y abogados, normalmente es mucho ms
seria y mucho ms til la elaboracin escrita, que permite a la parte, y hasta a su
defensor, y al juez mismo, una ms serena y meditada elaboracin, (pp.87-88).
Con respecto a las pruebas, Cappelletti ensea que el principio de la oralidad implica
una revalorizacin de la prueba oral. Pero que hay pruebas escritas como las
documentales preconstituidas que tienen una gran importancia y cuyo valor no puede
ser disminuido, pues stas, an fuera del proceso en el mundo de las relaciones
sustanciales proporcionan un alto grado de seguridad y confianza a los justiciables y,
que incluso, se debe admitir la valoracin legal de estas pruebas, an cuando el criterio
valorativo de los procedimientos orales debe ser basado en la libertad (Cappelletti,
1972).
Pg. 22:

2.3. Principio de Concentracin

Una de las aspiraciones de cualquier sistema procesal es la sustanciacin del
procedimiento en el menor tiempo posible con el mayor respeto de las garantas del
debido proceso, pues la lentitud en la justicia es en s una injusticia. Fairn Guilln
(1955), indica que la medida para acelerar el proceso es la de concentrar sus actividades
en un espacio de tiempo lo ms corto posible, reuniendo en la menor cantidad posible de

tratamiento todo el contenido del proceso. Bien deca, Sents Melendo (1970,53-55) "Si
el proceso en su etimologa, quiere decir avanzar, adelantar, para que haya un proceso es
necesario que no nos detengamos. Un proceso paralizado, detenido, no es un proceso".
En un proceso domina el principio de la concentracin procesal, cuando el examen de la
causa se realiza en un perodo nico, que se desarrolla en una audiencia o en pocas
audiencias prximas, de tal modo que los actos procesales se aproximen en el espacio y
el tiempo y se suceden ininterrumpidamente (Rengel Romberg, 1991,133)
Pg. 27:

2.4. Principio de Publicidad

Es un principio procedimental de carcter eminentemente poltico, que se funda
en la conveniencia del control popular en la administracin de justicia. Couture
deca que la publicidad del proceso es la esencia del sistema democrtico de
gobierno, "El pueblo es el juez de los jueces" (Couture citado por Fairn, 1975,
322).
La publicidad es un modo de controlar la falibilidad humana de los jueces. Bien
deca Mirabeau ante la Asamblea Constituyente: "Dadme el juez que vosotros
queris, parcial, corrompido, incluso mi enemigo si queris; no me importa,
siempre que l no pueda actuar mas que ante la cara del pblico. (Montero
Aroca, 1983, 272)
Segn Ramos Mndez (1982), la publicidad del proceso tiene diversos objetivos:
respecto al ciudadano le permite que su causa sea vista a la luz pblica y no a
escondidas, (significa la manifestacin del principio de audiencia y de contradiccin,
para ejercer debidamente su derecho de defensa y de impugnacin de las resoluciones
judiciales); respecto de la administracin de justicia se traduce en la oportunidad de que
los justiciables vean por s mismos cmo se gestiona el servicio de justicia en el estado
de derecho. Almagro Nosete (1981) agrega a sta ltima, una funcin de control social
de los rganos jurisdiccionales por el pblico asistente y por la difusin de sus
resoluciones, que se puede complementar con la asistencia a las audiencias de los
rganos de difusin (prensa, radio y televisin),
Pg. 79:

2.5. Concepto de proceso por audiencias

El proceso por audiencias no es ms que un proceso, en el cual su desenvolvimiento y
tramitacin se centra en una o ms audiencias prximas, a las que deben comparecer
ambas partes, con la presidencia del Tribunal y, que tienen contenido distinto de acuerdo
al caso. En la primera o primeras de ellas se persigue evitar el litigio, limitar su objeto y
depurar el proceso. En la segunda, complementaria o complementarias siguientes, se
persigue el conocimiento de fondo del asunto.
TRAMITACIN

Artculo 859.- Se tramitarn por el procedimiento oral las siguientes causas, siempre
que su inters calculado segn el Ttulo I del Libro Primero de este Cdigo, no exceda
de doscientos cincuenta mil bolvares:
1 Las que versen sobre derechos de crdito u obligaciones patrimoniales que no tengan
un procedimiento especial contencioso previsto en la parte primera del Libro Cuarto de
este Cdigo.
2 Los asuntos contenciosos del trabajo que no correspondan a la conciliacin ni al
arbitraje, y las demandas por accidentes de trabajo.
3 Las demandas de trnsito.
4 Las dems causas que por disposicin de la ley o por convenio de los particulares,
deban tramitarse por el procedimiento oral.

mbito de aplicacin actual

TSJ RESOLUCIN N 2006-00067 de 18 de octubre de 2006
Artculo 1: Se tramitarn por el procedimiento oral las causas a que se refiere el artculo
859 del Cdigo de Procedimiento Civil, con excepcin de las previstas en el ordinal
segundo, siempre que el inters principal de la demanda no exceda en bolvares, al
equivalente a dos mil novecientas noventa y nueve unidades tributarias (2.999 U.T.).
Artculo 2: A partir de la entrada en vigencia de la presente Resolucin, todos los
Tribunales de Municipio del rea Metropolitana de Caracas y de la Circunscripcin
Judicial del Estado Zulia, con sede en Maracaibo, como tribunales pilotos, sern
competentes para tramitar las causas por el procedimiento oral a que se refiere el
artculo 1 de esta Resolucin.
Artculo 3: Las causas que actualmente cursan ante los Tribunales de Municipio a que se
refiere el artculo anterior, continuarn su tramitacin por el procedimiento con el cual
se iniciaron hasta que se dicte sentencia definitiva.
Artculo 4: El conocimiento de los recursos de apelacin interpuestos contra las
decisiones dictadas por dichos Juzgados de Municipio corresponder a los Tribunales de
Primera Instancia en lo Civil y Mercantil de las mismas Circunscripciones Judiciales.
Artculo 5: Corresponder a los Tribunales de Primera Instancia en lo Civil y Mercantil
de las Circunscripciones Judiciales del rea Metropolitana de Caracas y del Estado
Zulia, respectivamente, el conocimiento de las causas cuya cuanta sea superior a las
dos mil novecientas noventa y nueve unidades tributarias (2.999 U.T.).
Artculo 6: Las causas que actualmente cursan ante los Tribunales de Primera Instancia
de las Circunscripciones Judiciales a que se refiere el artculo anterior, continuarn su
tramitacin por el procedimiento con el que se iniciaron hasta que se dicte sentencia
definitiva.

Mrquez (1988):
En el artculo 859 se modific la cuanta a objeto de abarcar todas las causas hasta Bs.
250.000,00, de modo que todos los tribunales, incluyendo los juzgados de parroquia o
municipio y los de distrito o departamento, puedan tener la experiencia del
procedimiento oral en las materias que este artculo indica. Se corrigi su ordinal 1 a
fin de excluir del procedimiento oral todas las materias que correspondan a
procedimientos especiales contenciosos previstos en la Parte Primera del Libro Cuarto,
y no solamente el procedimiento de intimacin a que se refiere el Captulo II, Ttulo II
de dicho Libro Cuarto. En consecuencia, el artculo 859 qued redactado as: "Se
tramitarn por el procedimiento oral las siguientes causas, siempre que su inters
calculado segn el Ttulo I del Libro Primero de este cdigo, no exceda de doscientos
cincuenta mil bolvares. 1. Las que versen sobre derechos de crdito u obligaciones
patrimoniales que no tengan un procedimiento especial contencioso previsto en la parte
primera del Libro Cuarto de este cdigo. 2. Los asuntos contenciosos del trabajo que no
correspondan a la conciliacin ni al arbitraje, y las demandas por accidentes de trabajo.
3. Las demandas de trnsito. 4. Las dems causas que por disposicin de la ley o por
convenio de los particulares, deban tramitarse por el procedimiento oral".
Duque (1999, p. 384):
De la enumeracin de las causas contempladas en el artculo 859 eiusdem, puede
observarse que se excluy la materia referente a los derechos reales, por lo que, por
ejemplo, las acciones de reivindicacin de muebles o inmuebles, o las acciones relativas
al reconocimiento de desconocimiento de servidumbres, que no tienen pautado
procedimientos especiales, no pueden ser tramitadas por el procedimiento oral, hasta
tanto el Ejecutivo Nacional, en ejercicio de la facultad que le confiere el artculo 880,
ltimo aparte eiusdem, no extienda la aplicacin de dicho procedimiento a la materia de
los derechos reales.

De la introduccin de la causa
Artculo 864.- El procedimiento oral comenzar por demanda escrita que deber llenar
los requisitos exigidos en el artculo 340 de este Cdigo. Pero el demandante deber
acompaar con el libelo toda la prueba documental de que disponga y mencionar el
nombre, apellido y domicilio de los testigos que rendirn declaracin en el debate oral.
Si se pidieren posiciones juradas, stas se absolvern en el debate oral.
Si el demandante no acompaare su demanda con la prueba documental, y la lista de los
testigos, no se le admitirn despus, a menos que se trate de documentos pblicos y
haya indicado en el libelo la oficina donde se encuentran.
Artculo 865.- Llegado el da fijado para la contestacin de la demanda segn las reglas
ordinarias, el demandado la presentar por escrito y expresar en ellas todas las defensas
previas y de fondo que creyere conveniente alegar.
El demandado deber acompaar con su escrito de contestacin, toda la prueba
documental de que disponga y mencionar el nombre, apellido y domicilio de los testigos
que rendirn declaracin en el debate oral.

Si el demandado no acompaare su contestacin con la prueba documental, y la lista de

los testigos, no se le admitirn despus, a menos que se trate de documentos pblicos y
haya indicado en el escrito de contestacin la oficina donde se encuentran.
Exposicin de motivos:
La introduccin de la causa se lleva a efecto con la demanda escrita, y la contestacin
de sta se realiza tambin por escrito, en la forma ordinaria (Arts, 864 y 865).Sin
embargo, se exige que tanto el demandante en su libelo, como el demandado en su
contestacin, acompaen toda la prueba documental de que dispongan y la lista de los
testigos que rendirn declaraciones en el debate oral.
La forma escrita de la demanda y de la contestacin no contradicen en absoluto el
principio fundamental de la audiencia o debate oral como centro del juicio, porque
aquellas tienen la funcin de ser actos de introduccin y preparacin de la causa, que
aseguren con certeza los trminos de la controversia a tratarse en el debate oral.
A su vez, la exigencia de que se acompaen con la demanda y con la contestacin toda
la prueba documental y la lista de testigos, realiza el principio de la acumulacin
eventual y de la concentracin en esa etapa del procedimiento, principio que se hace
ms evidente despus, con la prctica de las pruebas en la audiencia o debate oral.
Manifestacin del mismo principio en esta etapa del juicio, es la exigencia de que el
demandado, en su escrito de contestacin, exprese todas las defensas previas y de fondo
que creyere conveniente alegar (Art. 865), principio que se afirma todava ms, cuando
slo se permite decidir previamente las cuestiones de jurisdiccin y de competencia, a
que se refiere el ordinal lo del artculo 346, quedando todas las dems cuestiones
previas para su tratamiento en la audiencia o debate oral y decisin previa a la
definitiva, sin orse apelacin (Art. 866).
Duque (1999, p. 393):
Adems de los requisitos formales de toda demanda, en el procedimiento oral,
por el principio de la concentracin procesal, de acuerdo con el artculo 864 ya
citado, la prueba documental y la testifical han de promoverse junto con el libelo
' hasta el punto de que precluye el derecho a promoverlas despus, si no se
cumple con tal requisito, salvo en el caso de los documentos pblicos respecto
de los cuales puede indicarse slo la Oficina donde se encuentran, sin que tengan
que acompaarse al libelo. En cuanto a la testifical, en el mismo libelo hay que
incluir la lista de los testigos, sealando su nombre, apellido y domicilio, y su
declaracin se har en el debate o audiencia oral. Pero, evidentemente, si se
omiten algunos de estos datos, despus no podr admitirse nuevamente su
promocin. Las posiciones juradas pueden solicitarse en el libelo o en el lapso
probatorio, pero nicamente se absolvern en el debate o audiencia oral.
Por supuesto, en el procedimiento oral tiene aplicacin el artculo 361 eiusdem,
respecto de la inadmisibilidad de la demanda cuando sea contraria al orden
pblico, a las buenas costumbres o a alguna disposicin expresa de la Ley(...).

La contestacin de la demanda se realiza conforme a las reglas del

procedimiento ordinario, es decir, para dentro de los veinte das de despacho
siguientes a la citacin del demandado, o del ltimo de los demandados,
conforme a lo previsto en el artculo 344 del Cdigo de Procedimiento Civil,
puesto que tambin en el procedimiento oral es formalidad necesaria para la
validez del juicio la citacin del demandado para la contestacin de la demanda,
conforme al principio contemplado en el artculo 215 eiusdem. Citacin esta que
es una de las principales manifestaciones de la garanta del derecho de defensa, a
que se contrae el artculo 68 de la Constitucin. Las formalidades de la citacin
son las previstas para el juicio ordinario, conforme lo determina el artculo 865,
antes citado, (...)
Igualmente, por aplicacin del principio de la concentracin procesal en la
oportunidad de la contestacin, el demandado la presentar por escrito y
expresar en ella todas las defensas previas y de fondo que crea conveniente
alegar, y deber acompaar con el escrito de contestacin la prueba documental
de que disponga y el listado de los testigos, indicando su nombre, apellido y
domicilio, que rendirn declaracin en el debate oral. De no hacerlo as precluye
para el demandado el derecho de promover estas pruebas despus, salvo que en
el caso de documentos pblicos haya indicado la Oficina donde se encuentran.
Por ltimo, tambin en el proceso oral cabe la reforma de la demanda, por
aplicacin supletoria del artculo 343 eiusdem, con la limitacin de que el
demandante puede hacerlo por una sola vez, antes de que el demandado haya
contestado la demanda, en cuyo caso se conceden al demandado otros veinte
das para la contestacin, sin necesidad de nueva citacin.

De la instruccin preliminar
Artculo 866.- Si el demandado planteare en su contestacin cuestiones previas de las
contempladas en el artculo 346, stas se decidirn en todo caso antes de la fijacin de la
audiencia o debate oral, en la forma siguiente:
1 Las contempladas en el ordinal 1 del artculo 346, sern decididas en el plazo
indicado en el artculo 349 y se seguir el procedimiento previsto en la Seccin 6 del
Ttulo I del Libro Primero, si fuere impugnada la decisin.
2 Las contempladas en los ordinales 2, 3, 4, 5 y 6 del artculo 346 podrn ser
subsanadas por el demandante en el plazo de cinco das en la forma prevista en el
artculo 350, sin que se causen costas para la parte que subsana el defecto u omisin.
3 Respecto de las contempladas en los ordinales 7, 8, 9, 10 y 11 del artculo 346, la
parte demandante manifestar dentro del mismo plazo de cinco das, si conviene en ellas
o si las contradice.
El silencio se entender como admisin de las cuestiones no contradichas expresamente.
Mrquez (1988):

En el artculo 866, se modific sustancialmente el rgimen de las cuestiones previas de

modo que ellas puedan ser decididas en la etapa preliminar de instruccin, antes del
debate oral, para que este quede expedito para el tratamiento oral del mrito de la causa
solamente. Esta modificacin representa una regulacin completamente nueva de esta
materia con respecto a la que se encontraba prevista en el Proyecto original, pero en
todo caso justificada por considerarse ms conveniente y ms consistente con la
sistemtica general del nuevo cdigo en lo concerniente al planteamiento y decisin de
las cuestiones previas.
Artculo 867.- Si la parte demandante no subsana las cuestiones indicadas en el ordinal
2 del artculo anterior, en el plazo sealado o si contradice las cuestiones indicadas en
el ordinal 3 del mismo artculo, se concedern ocho das para promover e instruir
pruebas, si as lo pidiere alguna de las partes y si las cuestiones o su contradiccin se
fundaren en hechos sobre los cuales no estuvieren de acuerdo las partes; pero en ningn
caso se conceder trmino de distancia .
El Tribunal dictar su decisin en el octavo da siguiente al ltimo de la articulacin,
con vista de las conclusiones escritas que puedan presentar las partes.
Si no hubiere articulacin, la decisin ser dictada en el octavo da siguiente al
vencimiento del plazo de cinco das a que se refiere el artculo 351.
La decisin del juez respecto de las cuestiones previstas en los ordinales 2, 3, 4, 5,
6, 7 y 8 del artculo 346, no tendr apelacin en ningn caso.
La decisin de las cuestiones previstas en los ordinales 9, 10 y 11 del artculo 346
tendr apelacin libremente. Las costas de la incidencia se regularn como se indica en
el Ttulo VI del Libro Primero de este Cdigo.
Los efectos de la declaratoria con lugar de las cuestiones previas, sern los indicados en
el Captulo III del Ttulo I del Libro Segundo para estas cuestiones, salvo respecto de las
previstas en los ordinales 7 y 8 del artculo 346, las cuales declaradas con lugar,
producirn el efecto de paralizar el juicio hasta que el plazo o la condicin pendientes se
cumplan, o se resuelva la cuestin prejudicial que debe influir en la decisin de l.
Artculo 868.- Si el demandado no diere contestacin a la demanda
oportunamente se aplicar lo dispuesto en el artculo 362, pero en este caso, el
demandado deber promover todas las pruebas de que quiera valerse, en el plazo
de cinco das siguientes a la contestacin omitida y en su defecto se proceder
como se indica en la ltima, parte del artculo 362(...).
Exposicin de motivos:
Es de observarse que la controversia slo puede quedar decidida sin debate oral, en el
caso de falta de contestacin de la demanda por parte del demandado y de falta de
promocin de alguna prueba en el trmino de cinco das a contar de la fecha de la
contestacin omitida (Art. 867).En este caso, el Juez deber decidir la causa sin ms,
atenindose a la confesin del demandado como se indica en el artculo 362.Solucin
razonable, que encuentra su fundamento en la confesin ficta, agravada por la omisin

de promover pruebas para desvirtuar la confesin, lo que justifica la no iniciacin de un

debate innecesario.
Artculo 868.- Si el demandado no diere contestacin a la demanda
oportunamente se aplicar lo dispuesto en el artculo 362, pero en este caso, el
demandado deber promover todas las pruebas de que quiera valerse, en el plazo
de cinco das siguientes a la contestacin omitida y en su defecto se proceder
como se indica en la ltima, parte del artculo 362.
Verificada oportunamente la contestacin y subsanadas o decididas las cuestiones
previas que el demandado hubiere propuesto, el Tribunal fijar uno de los cinco das
siguientes y la hora para que tenga lugar la audiencia preliminar en la cual cada parte
deber expresar si conviene en alguno o algunos de los hechos que trata de probar la
contraparte, determinndolos con claridad; aquellos que consideren admitidos o
probados con las pruebas aportadas con la demanda y la contestacin; las pruebas que
consideren superfluas o impertinentes, o dilatorias y las que se proponen aportar en el
lapso probatorio y cualesquiera otras observaciones que contribuyan a la fijacin de los
lmites de la controversia. De esta audiencia se levantar acta y se agregarn a ella los
escritos que hayan presentado las partes.
Aunque las partes o alguna de ellas no hubiesen concurrido a la audiencia preliminar, el
Tribunal har la fijacin de los hechos y de los lmites de la controversia dentro de los
tres das siguientes por auto razonado en el cual abrir tambin el lapso probatorio de
cinco das para promover pruebas sobre el mrito de la causa. Admitidas las pruebas, se
evacuarn las inspecciones y experticias que se hayan promovido en el plazo que fije el
Tribunal tomando en cuenta la complejidad de la prueba. Este plazo no ser superior al
ordinario.
En ningn caso el Tribunal autorizar declaraciones de testigos ni posiciones juradas
mediante comisionados, fuera del debate oral. Cualquiera que sea el domicilio de los
testigos, la parte promovente tendr la carga de presentarlo para su declaracin en el
debate oral, sin necesidad de citacin, pero el absolvente de posiciones ser citado para
este acto sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 406.
Duque (1999, p. 416):

Contenido y funcin de la audiencia preliminar

A la hora sealada de uno de los cinco das fijados por el Tribunal se celebra la
audiencia preliminar. Por aplicacin analgica del artculo 870 eiusdem, esta
audiencia la preside el Juez, quien es su director.(...)
En la audiencia preliminar cada parte debe expresar si conviene en alguno o
algunos de los hechos que trata de probar la contraparte, determinando con
claridad los considere admitidos o probados con las pruebas aportadas con la
demanda y la contestacin. Pruebas que son las documentales o las confesiones
expresas contenidas en actos y las testificales, puesto que con uno u otro
promueve el listado de los testigos, mas no su interrogatorio ya que ste se
formula de viva voz en el debate oral. Y respecto de las posiciones juradas, su
resultado no se puede conocer sino en el debate oral. Por otro lado, aunque en el

segundo prrafo del artculo 868, ya citado, no se dice, no cabe duda que
tambin, en lugar de convenir en los hechos que trata de probar la contraparte,
tambin la contraria puede contradecirlo; pero igualmente determinando con
claridad cuales son los hechos en que no conviene. A mi juicio, a pesar de la
rigidez con que el legislador exige a cada parte claridad y precisin respecto del
convenimiento con relacin a la admisin y comprobacin de los hechos que
trata de probar su contraparte, as como de los que no acepta, el silencio respecto
(417) de alguno de stos no puede interpretarse como su aceptacin. Ello slo
sucede en el caso del demandado que incurra en confesin ficta, si no contesta
oportunamente la demanda. Y por lo que se refiere al demandante en ninguna
parte se establece una confesin similar porque no comparezca a la audiencia
preliminar.
En esta oportunidad, las partes deben expresar igualmente si consideran las
pruebas superfluas o impertinentes, o dilatorias, y por supuesto, ilegales. Estas
pruebas, por supuesto, son las que se conocen hasta ese momento que son las
documentales y las testificales, o las posiciones juradas que se hayan promovido
con la demanda o la contestacin. Y como las partes deben sealar las pruebas
que se proponen aportar, tambin pueden objetar el carcter superfluo,
impertinente, dilatorio o ilegal de esas pruebas propuestas. Por ejemplo, las
grabaciones o medios audiovisuales, que soliciten que se evacuen en el debate o
audiencia oral. Por otro lado, en mi criterio, a diferencia de lo que ocurre con la
no admisin tcita de los hechos, por el silencio de la parte, que como expliqu
no es posible; sin embargo, por lo que se refiere a las pruebas que se proponen
aportar, en razn de los principios de la igualdad y lealtad procesales, s creo que
el silencio de las partes las perjudica. As, si no indican que se proponen aportar
pruebas, pienso que no deben serles admitidas las que promuevan
posteriormente en el lapso de promocin. En efecto, el sealamiento de las
pruebas que las partes anuncian promover, facilita al juez la funcin de delimitar
los hechos y los lmites de la controversia en el auto de apertura del lapso
probatorio, previsto en el tercer prrafo del artculo 868 eiusdem. Por otro lado,
si una de las partes cumple con tal obligacin procesal y la otra las objeta, pero
guarda maliciosamente silencio sobre las pruebas que piensa promover y luego
las promueve, y se le admiten, sin que su contraparte haya tenido oportunidad de
objetarlas anteriormente, porque se le silenciaron, ciertamente pienso que se
estara dando lugar a una gran desigual(418)dad y permitiendo una deslealtad, lo
cual es contrario al principio de igualdad procesal, consagrado en el artculo 15
eiusdem, y al principio de la lealtad procesal, consagrado en el artculo 17
eiusdem, que tambin en el proceso oral los jueces estn obligados a garantizar.
En otras palabras, que si bien la proposicin de las pruebas en la audiencia
preliminar no es una formal promocin; sin embargo, si es un verdadero
adelanto de las pruebas, a los efectos de que el juez pueda delimitar su objeto, y
las partes formular su objecin ante la inexistencia en este proceso de una
oportunidad para formular oposicin a las pruebas. No obstante, el Tribunal se
pronunciar sobre la admisibilidad de las pruebas aportadas u objetadas por las
partes por su carcter superfluo, impertinente, dilatorio o ilegal, en el auto que
debe dictar sobre la admisibilidad de las pruebas al vencerse el lapso de
promocin, que debe abrir en el auto de fijacin de los hechos y de delimitacin
del objeto de la controversia que examinar ms adelante.

Tambin en la audiencia preliminar dice el segundo prrafo, in fine, del artculo

868, al cual me he venido refiriendo, que las partes pueden formular
cualesquiera observaciones que contribuyan a la fijacin de los lmites de la
controversia". A este respecto, las partes pueden ratificar sus pretensiones y
aclarar sus fundamentos que presenten duda, ambigedad o imprecisin. Y en el
caso de que el demandado en su contestacin haya alegado hechos extintivos de
la pretensin demandada, el demandante puede exponer sus contrargumentos en
la audiencia preliminar, y a su vez el demandado sobre la aclaratoria de los
fundamentos de la demanda. Inclusive dada la amplitud del derecho de las partes
a formular cualesquiera observaciones que contribuyan a la fijacin de los
lmites de controversia, pienso que las partes pueden ampliar los fundamentos
de sus pretensiones sin introducir hechos nuevos diversos, de manera que no
resulte alterada o modificada la demanda o la contestacin. Igualmente, como
explicar para salvaguardar el principio de la concentracin y de la brevedad, en
la audiencia preliminar el demandante puede desconocer o tachar los
instrumentos que haya promovido el demandado junto con su contestacin.
Las actuaciones anteriores se hacen constar en un acta que ha de levantarse al
finalizar la audiencia, a la cual se le agregarn los escritos que hayan presentado
las partes. Por ejemplo, el de desconocimiento o de formalizacin de la tacha de
los documentos. A diferencia del debate oral, la audiencia preliminar no puede
prolongarse, ni tampoco fijar su continuacin para otros das, porque es un acto
improrrogable que se agota el mismo da en que se fij.
Del inicio del penltimo prrafo del artculo 868, en comentarios, se desprende
el carcter facultativo de la audiencia preliminar, de modo que las partes no
estn obligadas a concurrir a ella. Sin embargo, la que no haya concurrido, creo
que no puede despus promover pruebas por lo que sealamos con anterioridad,
por cuanto, a mi juicio, existe una verdadera carga para las partes, de indicar en
la audiencia preliminar las pruebas que quieren promover. Esto incluso adems
de garantizar la igualdad de las partes, evita la falta de probidad o deslealtad
procesales, como ya seal.
Aunque no se prev expresamente, el Juez puede incitar a las partes a una
conciliacin en la audiencia preliminar, de conformidad con lo dispuesto en el
artculo 257 del Cdigo de Procedimiento Civil. Mas no obligatoriamente,
puesto que ello constituye una potestad. Por tanto, no existe propiamente en
nuestra audiencia preliminar la funcin conciliadora. Y finalmente, por cuanto se
permite la proposicin de las cuestiones previas, que se resuelven antes de la
fijacin de la audiencia preliminar, en nuestro proceso oral no existe tampoco la
funcin saneadora del proceso.
Artculo 869.- En los casos de reconvencin, el Tribunal se abstendr de fijar la
audiencia preliminar a que se refiere el artculo anterior, hasta que la demanda y la
reconvencin puedan continuar en un solo procedimiento conforme al artculo 369.
Cuando en la oportunidad de la contestacin de la demanda alguna de las partes
solicitare la intervencin de los terceros a que se refieren los ordinales 4 y 5 del
artculo 370, la fijacin de la audiencia preliminar se har el da siguiente a la

contestacin de la cita o de la ltima de stas si fueren varias, de modo que se siga un

solo procedimiento .
En los dems casos de intervencin de terceros a que se refieren los ordinales 1, 2 y 3
del artculo 370, el Tribunal slo admitir las terceras si stas fueren propuestas antes
del vencimiento del lapso probatorio a que se refiere el artculo 868, caso en el cual se
suspender el curso del juicio principal hasta que concluya el trmino de pruebas de las
terceras, en cuyo momento se acumularn al juicio principal. En ningn caso la
suspensin del juicio principal exceder de noventa das sea cual fuere el nmero de
terceras propuestas.
Evacuadas las pruebas a que se refiere el artculo anterior y el presente artculo, el
Tribunal fijar uno de los treinta das siguientes del calendario y la hora para que tenga
lugar la audiencia o debate oral.
Duque (1999, p. 420) explica que dentro de los tres das siguientes a la
realizacin de la audiencia preliminar, aunque las partes o alguna de ellas no
haya concurrido a dicha audiencia, el Juez, mediante auto razonado fija los
hechos controvertidos que sern objeto de las pruebas y los lmites de la
controversia. En el mismo auto en el cual fije el objeto de la prueba y del
proceso, declarar abierto un lapso de cinco das para que las partes promuevan
las pruebas.

EL DEBATE ORAL
Artculo 870.- La audiencia o debate oral ser presidida por el Juez, quien ser su
director. En el caso de no existir facilidades en la sede del Tribunal, ste podr disponer
que la audiencia oral se celebre en otro lugar apropiado. Esta determinacin deber
tomarse por el Tribunal al fijar el da y la hora de la audiencia.
Artculo 871.- La audiencia se celebrar con la presencia de las partes o de sus
apoderados. Si ninguna de las partes compareciere a la audiencia, el proceso se
extingue, con los efectos que indica el artculo 271. Si solamente concurre una de las
partes, se oir su exposicin oral y se practicarn las pruebas que le hayan sido
admitidas, pero no se practicarn las pruebas de la parte ausente.
Artculo 872.- La audiencia la declarar abierta el Juez que la dirige, quien dispondr de
todas las facultades disciplinarias y de orden para asegurar la mejor celebracin de la
misma. Previa una breve exposicin oral del actor y del demandado, se recibirn las
pruebas de ambas partes comenzando siempre con las del actor. En la audiencia o
debate oral no se permitir a las partes ni la presentacin ni la lectura de escritos, salvo
que se trata de algn instrumento o prueba existente en los autos a cuyo tenor deba
referirse la exposicin oral. En la evacuacin de las pruebas se seguirn las reglas del
procedimiento ordinario en cuanto no se opongan al procedimiento oral. No se redactar
acta escrita de cada prueba singular, pero se dejar un registro o grabacin de la
audiencia o debate oral por cualquier medio tcnico de reproduccin o grabacin. En
este caso, se proceder como se indica en el nico aparte del artculo 189.
Artculo 873.- Recibida la prueba de una parte, el Juez conceder a la contraria un
tiempo breve para que haga oralmente las observaciones que considere oportunas o las

repreguntas a los testigos. El Juez podr en todo caso hacer cesar la intervencin de la
contraparte, cuando considere suficientemente debatido el asunto.
Exposicin de motivos:
La audiencia oral, que es el centro del proceso, debe fijarse por el Tribunal para
uno de los treinta das siguientes a la contestacin de la demanda (Art. 868),
debiendo evacuarse antes de la audiencia las inspecciones oculares y experticias
que hayan promovido las partes, en un plazo que fijar el Tribunal tomando en
cuenta la complejidad de la prueba y la fecha fijada para la audiencia (Art. 869);
pero en ningn caso el Tribunal autorizar declaraciones de testigos ni
posiciones juradas mediante comisionados, fuera del debate oral. Cualquiera que
sea el domicilio del testigo, la parte promovente tendr la carga de presentarlo
para su declaracin en el debate oral, sin necesidad de citacin; pero el
absolvente de posiciones ser citado en todo caso para este acto.
La audiencia o debate oral ser presidida por el Juez, quien ser su director (Art.
370) y dispondr de todas las facultades disciplinarias y de orden para asegurar
la mejor celebracin de la misma (Art. 872).
Como el desarrollo de la audiencia requiere ciertas facilidades de espacio, que
pudieran faltar en algunos Tribunales, se prev expresamente que en tales casos
puede disponerse la celebracin de la audiencia en otro lugar apropiado. Surge
as la posibilidad de que con ahorro de medios, pueda el Ejecutivo Nacional
destinar salas o auditorios especiales, en los lugares en que est en vigencia el
procedimiento oral, para la celebracin de las audiencias o debate oral, lo que
contribuir adems, sin duda, a la majestad de la justicia y a la divulgacin de la
mentalidad jurdica democrtica del pueblo venezolano.
En cuanto al desarrollo de la audiencia, se dan muy pocas reglas a seguirse por
el Juez, dejndose a la direccin y prudencia de ste conducirla ordenadamente
hasta su fin.
Duque (1999, p. 428):

De la audiencia o debate oral

3.1. Contenido
El "Centro del proceso" lo denomina la Exposicin de Motivos del Proyecto de
Cdigo de Procedimiento Civil a la audiencia o debate oral. El verdadero juicio
oral, podra decirse, porque se realiza en forma continua, en un solo da o en das
subsiguientes, con la presencia del juez, las partes, los testigos y los expertos, y
de donde extrae el juez los elementos para fundar su decisin verbal. Adems la
actividad probatoria que se cumple durante su desarrollo se rige totalmente, bajo
la direccin del Juez, por los principios de la verbalidad, de la concentracin y
de la inmediatez, con garanta del derecho de la contradiccin y de la igualdad y
lealtad procesales y con prohibicin de la escritura. En efecto, los alegatos y
exposiciones de las partes, la declaracin de los testigos, las exposiciones de los
expertos y de quienes participen en la audiencia oral se lleva a cabo en forma

oral, registrando y grabando su desarrollo para la seguridad de su realizacin. Y

las pruebas que han de apreciarse slo son las que se reciban en la audiencia o
las que se incorporen o se oigan en el mismo acto si fueron por su naturaleza
instruidas anticipadamente. Como acto procesal, el debate oral est precedido
del acto de su fijacin, al cual me refer, al concluirse la evacuacin de las
pruebas que debieron practicarse, o de las incidencias autno(429)mas
permitidas como las terceras o las tachas de los documentos, como se explic. Y
respecto de su realizacin, luego de su apertura formal por el juez, se lleva a
cabo el desarrollo del debate mediante las exposiciones verbales de las partes, la
recepcin tambin verbalmente de las pruebas que se realizaron
anticipadamente, as como por substanciacin de las que se evacuen en la
audiencia, y de las observaciones de los interesados sobre las pruebas de la
contraria y de las repreguntas a los testigos. Y finalmente, concluido el debate el
mismo da o agotado en das subsiguientes, en esa oportunidad, sin interrupcin,
el Juez, mediante su retiro de la audiencia, procede a la deliberacin y a
pronunciar verbalmente su sentencia, que a los fines de su protocolizacin o
registro se extender, posteriormente, por escrito para que quede prueba de ella
en los autos.

3.2

Carga procesal para las partes. Perencin. El auto de fijacin de la

audiencia oral sobre la inasistencia de las partes
La audiencia oral requiere la presencia de las partes o de sus apoderados, y por
supuesto la del juez, quien, por disposicin del artculo 870 del Cdigo de
Procedimiento Civil, la preside. As se dispone en el artculo 871 del Cdigo
citado. Tal formalidad es la garanta de la inmediacin que segn el artculo 860
eiusdem es uno de los principios fundamentales del proceso oral. Por ello, de
acuerdo con el citado artculo 871, si ninguna de las partes comparece a la
audiencia se extingue el proceso, producindose los efectos de la perencin
previstos en el artculo 271 eiusdem, en el sentido de que se prohbe al
demandante proponer nuevamente la demanda antes de que transcurran noventa
das despus de que se declare la extincin del proceso. Y si comparece una sola
de las partes, entonces, a la ausente no se le reciben ni se le sustancian sus
pruebas, mientras que a la que concurra se le oir su exposicin verbal, se le
recibirn las pruebas y se evacuarn las que proponga en el debate oral. Siendo,
pues, la comparecencia de las partes una carga procesal para stas, con las (430)
consecuencias negativas sealadas, por la no comparecencia, en el auto de
fijacin de la audiencia o debate oral, creo que el Tribunal debe advertir a las
partes de tal situacin, previnindolas de las consecuencias de su no
comparecencia o ausencia.
Pienso que si las partes abandonan la audiencia, la consecuencia tiene que ser la
de declarar extinguido el proceso por no poder seguirse el debate sin ellas en
atencin a lo previsto en el artculo 871, y en el artculo 860, y en especial en su
ltimo aparte, que establece que los principios del proceso oral no pueden
renunciarse ni relajarse por convenio de las partes ni por disposicin del Juez. Y
si el abandono es de una de las partes, sta, entonces, pierde su derecho a que se
le oiga y a que se le reciban o se practiquen sus pruebas.

Por supuesto que, de acuerdo con el principio de la postulacin a que se refiere

el artculo 136 del Cdigo de Procedimiento Civil, las partes pueden estar
representadas por sus apoderados en la audiencia o debate oral, sin tener que
estar personalmente presentes en este acto.

3.3

Desarrollo de la audiencia o debate oral. Apertura. Exposiciones.

Recepcin de las pruebas practicadas y evacuacin de otras
pruebas. Testimoniales, posiciones juradas y experticias.
Observaciones a las pruebas. Reglas de evacuacin.
El Juez abre la audiencia y es quien tiene que dirigir su desarrollo, para lo cual
se le inviste de todas las facultades disciplinarias y de orden para asegurar la
mejor celebracin de la misma, cuidando los principios de la oralidad, la
brevedad, la concentracin y la inmediacin, conforme lo previsto en el artculo
860 del Cdigo de Procedimiento Civil. En acto de la apertura el Juez indica el
tiempo fijado para duracin de la audiencia oral y el orden de su realizacin,
segn el artculo 860 eiusdem, comienza con una breve exposicin del
demandante y sigue con la del demandado. Exposiciones que consistirn en un
resumen de los alegatos de una de las partes y del resultado de las pruebas
practicadas (431) que se van a recibir en ese acto, y del anuncio de las que se
evacuarn en el mismo acto. Todo ello teniendo presente el auto de fijacin de
los hechos y del objeto de la controversia, a que se contrae el artculo 868,
penltimo aparte, del Cdigo citado. En el acto de apertura el juez fija el tiempo
para cada exposicin y advierte a las partes que no se les permitir ni la
presentacin ni la lectura de escritos, salvo que se trate de algn instrumento o
prueba existente en los autos a cuyo tenor deba referirse la exposicin oral. Por
tanto, las pruebas anticipadas se incorporan al debate oral mediante su lectura.
Concluidas las exposiciones, el juez dispone que se reciban las pruebas,
comenzando siempre por las del actor y luego por las del demandado. En esta
oportunidad se podrn recibir los documentos pblicos que no habindose
acompaado con la demanda o con su contestacin; sin embargo, se indic en el
respectivo escrito la Oficina donde se encontraban. Los testigos, promovidos con
la demanda o con la contestacin, cuya evacuacin haya sido provista en el auto
de admisin de pruebas, contemplado en la parte final del penltimo aparte del
artculo 868 eiusdem, rendirn declaracin en la audiencia oral. Para ello, el
juez, como director del debate en esta audiencia, sealar el orden de su
testimonio. Aunque no se seala expresamente, creo que no existe obstculo
alguno para que el juez utilice la facultad de declarar suficiente el testimonio y
de declarar terminado el interrogatorio, a que se refiere el artculo 485, ltimo
aparte, del mencionado Cdigo. Tambin en el debate tendr lugar la prueba de
las posiciones juradas, pedidas en el libelo de la demanda, o en la audiencia
preliminar, y admitidas en el auto de admisin de pruebas de la causa,
contemplado en el penltimo aparte del artculo 868, ya citado.
De acuerdo con el artculo 868, ltimo aparte, del Cdigo en comentarios, las
testificales y las posiciones juradas no se pueden evacuar fuera del debate oral.
De manera que tratndose de testigos, cualquiera que sea su domicilio, la (432)
parte promovente tiene la carga de presentarlos para su declaracin en el debate
oral, sin necesidad de citacin. En el caso de las posiciones juradas el absolvente
debe ser citado personalmente para este acto. De manera que no basta el

emplazamiento de las partes para que comparezcan audiencia oral, para que la
parte en contra de quien se promuevan las posiciones juradas quede obligada a
comparecer si no ha sido antes citada para las posiciones. Esta citacin se
dispone en el auto de admisin de las pruebas a que se contrae la parte final -del
penltimo aparte del artculo 86.8, ya citado. La prctica de estas pruebas se
lleva a cabo en el debate oral conforme a las reglas previstas en los artculos 4Q5
a 412, y 414, y 485 a 489 y 498, respectivamente, del Cdigo mencionado, en
cuanto no se opongan al procedimiento oral, como se advierte el artculo 872
eiusdem .
Para la recepcin de la prueba de experticia, los expertos han de ser llamados al
debate oral, para escuchar sus conclusiones, verbalmente, y para que las partes
puedan solicitar aclaraciones, o complementaciones o formular sus observaciones. De no cumplirse con esta formalidad, la experticia carece de
eficacia y no puede ser estimada por el Juez. As lo dispone terminantemente el
artculo 862 eiusdem.
Las reglas, pues, segn los artculos 862, 872 y 873 del Cdigo citado, que rigen
las pruebas en el proceso oral, son las siguientes: En primer trmino, han de
practicarse en el debate oral; salvo que por su naturaleza deban realizarse fuera
de la audiencia. En segundo trmino, que aun en el caso de estas pruebas la parte
promovente ha de tratar verbalmente de ellas en la audiencia oral. En tercer
trmino, que la contraparte en esta audiencia podr hacer todas las observaciones
que considere pertinentes sobre el resultado o el mrito de la prueba. En cuarto
trmino, que las pruebas practicadas fuera de la audiencia carecen de valor, si no
son tratadas oralmente en el debate. En quinto lugar, salvo las pruebas para cuya
evacuacin haya necesidad de comisionar a la autoridad judicial de (433) otra
circunscripcin territorial, todas se evacuarn bajo la direccin del juez que
dictar la sentencia. En sexto trmino, que el juez puede interrogar a los testigos,
a los expertos y a las propias partes en dicho debate. En sptimo lugar, para la
prctica de las posiciones juradas en el debate oral se requiere la previa citacin
personal de la absolvente. En octavo lugar, las partes tienen la carga de presentar
los testigos promovidos para su declaracin en el debate oral. En noveno lugar,
el juez en caso de repreguntas a los testigos, de formulacin de posiciones
juradas y de observaciones a los expertos o a cualquier otra prueba, puede hacer
cesar la intervencin de la contraparte. Y en dcimo lugar, de cada prueba
practicada en el debate oral no se redacta un acta escrita sino que se registra o se
reproduce por cualquier medio tcnico de reproduccin o grabacin, aplicndose
lo previsto en el artculo 189 eiusdem, por la remisin contenida en el artculo
872 del mismo Cdigo.
Artculo 874.- La audiencia o debate oral podr prolongarse por peticin de cualquiera
de las partes, hasta agotarse el debate en el mismo da, con la aprobacin del Juez. En
todo caso, si no fuere suficiente la audiencia fijada para agotar completamente el debate,
el Juez deber fijar otra dentro de los dos das siguientes para la continuacin del
debate, y as cuantas sean necesarias hasta agotarlo.
Artculo 872.- La audiencia la declarar abierta el Juez que la dirige, quien dispondr de
todas las facultades disciplinarias y de orden para asegurar la mejor celebracin de la
misma. Previa una breve exposicin oral del actor y del demandado, se recibirn las

pruebas de ambas partes comenzando siempre con las del actor. En la audiencia o
debate oral no se permitir a las partes ni la presentacin ni la lectura de escritos, salvo
que se trata de algn instrumento o prueba existente en los autos a cuyo tenor deba
referirse la exposicin oral. En la evacuacin de las pruebas se seguirn las reglas del
procedimiento ordinario en cuanto no se opongan al procedimiento oral. No se redactar
acta escrita de cada prueba singular, pero se dejar un registro o grabacin de la
audiencia o debate oral por cualquier medio tcnico de reproduccin o grabacin. En
este caso, se proceder como se indica en el nico aparte del artculo 189.
Artculo 873.- Recibida la prueba de una parte, el Juez conceder a la contraria un
tiempo breve para que haga oralmente las observaciones que considere oportunas o las
repreguntas a los testigos. El Juez podr en todo caso hacer cesar la intervencin de la
contraparte, cuando considere suficientemente debatido el asunto.
Artculo 874.- La audiencia o debate oral podr prolongarse por peticin de cualquiera
de las partes, hasta agotarse el debate en el mismo da, con la aprobacin del Juez. En
todo caso, si no fuere suficiente la audiencia fijada para agotar completamente el debate,
el Juez deber fijar otra dentro de los dos das siguientes para la continuacin del
debate, y as cuantas sean necesarias hasta agotarlo.

La sentencia en el procedimiento oral

Artculo 875.- Concluido el debate oral, el Juez se retirar de la audiencia por un tiempo
que no ser mayor de treinta minutos. Mientras tanto, las partes permanecern en la sala
de audiencias.
Artculo 876.- Vuelto a la Sala, el Juez pronunciar oralmente su decisin expresando el
dispositivo del fallo y una sntesis precisa y lacnica de los motivos de hecho y de
derecho.
Artculo 877.- Dentro del plazo de diez das se extender por escrito el fallo completo y
se agregar a los autos dejando constancia el Secretario del da y hora de la
consignacin. El fallo ser redactado en trminos claros, precisos y lacnicos sin
necesidad de narrativa ni de transcripciones de actas ni de documentos que consten de
autos; pero contendr los motivos de hecho y de derecho de la decisin y los dems
requisitos exigidos en el artculo 243.
Exposicin de motivos:
(...) se establece la obligacin del Juez de pronunciar su fallo inmediatamente al
concluir el debate, en la misma audiencia (Arts. 875 y 876), expresando oralmente el
dispositivo del fallo, pero quedando obligado el Juez a extender por escrito el fallo y
consignarlo completo en autos, dentro del plazo que fije el artculo 877; fallo que deber
ser claro, preciso y lacnico como se indica en la norma citada.
Artculo 243
Toda sentencia debe contener:
1 La indicacin del Tribunal que la pronuncia.

2 La indicacin de las partes y de sus apoderados.

3 Una sntesis clara, precisa y lacnica de los trminos en que ha quedado planteada la
controversia, sin transcribir en ella los actos del proceso que constan de autos.
4 Los motivos de hecho y de derecho de la decisin.
5 Decisin expresa, positiva y precisa con arreglo a la pretensin deducida y a las
excepciones o defensas opuestas, sin que en ningn caso pueda absolverse de la
instancia.
6 La determinacin de la cosa u objeto sobre que recaiga la decisin.
Los requisitos de esta disposicin son necesarios en toda sentencia, para que
pueda alcanzar su finalidad de resolver la controversia, con fuerza de cosa
juzgada, posibilidad de ejecucin y suficientes garantas para las partes.
De stos, son requisitos necesarios para la ejecucin o para determinar el alcance
de la cosa juzgada, la indicacin del tribunal (ord. 1), la mencin de las partes
(ord. 2), y la determinacin de la cosa u objeto sobre que recaiga la decisin; la
motivacin, adems de contribuir a determinar los lmites objetivos de la
controversia, a los efectos de la cosa juzgada, constituye garanta para las partes,
al permitir el control de legalidad del fallo; asimismo, la sntesis de la
controversia y la sujecin del juez a las excepciones y defensas opuestas, son
garantas de buen decidir en el primer caso, y del contradictorio, en cuanto al
requisito de la congruencia.

Recursos
Artculo 878.- En el procedimiento oral las sentencias interlocutorias son inapelables,
salvo disposicin expresa en contrario. De la sentencia definitiva se oir apelacin en
ambos efectos en el plazo ordinario, el cual comenzar a correr el da siguiente a la
consignacin en autos del fallo completo. Si el valor de la demanda no excediere de
veinticinco mil bolvares, la sentencia definitiva no tendr apelacin.
La cuanta de las controversias civiles y mercantiles que se resuelven mediante
el procedimiento oral (hasta 2.999 unidades tributarias), impide la admisin de la
casacin.

Tambin se puede interponer en estos juicios el recurso de invalidacin y el

amparo contra decisiones judiciales, dentro de los lmites de cada uno de estos
remedios procesales.
Artculo 879
En segunda instancia se observarn las reglas previstas para el procedimiento ordinario.

Esta disposicin puede necesitar una interpretacin correctiva, para armonizar el

sistema y adaptarlo a la orden constitucional de oralidad.
En efecto, Duque Corredor entiende que las grabaciones de las audiencias orales
debern ser transcritas o protocolizadas en actas, seguramente para permitir la
aplicacin de un procedimiento escrito de apelacin; tal vez es mejor solucin la
interpretacin correctiva, con una audiencia oral de apelacin.
Artculo 880.- El ejecutivo Nacional queda autorizado para determinar mediante
Resolucin tomada en Consejo de Ministros, las Circunscripciones Judiciales y los
Tribunales de stas en que entrarn en vigencia las disposiciones del procedimiento oral
contenidas en el presente Ttulo y la fecha de su vigencia.
Queda igualmente autorizado el Ejecutivo Nacional, en la forma indicada, para
modificar la cuanta y las materias establecidas en el artculo 859 de este Cdigo; y para
extender la aplicacin de este procedimiento oral otras materias que considere
conveniente.

CONCLUSIONES
Exposicin de motivos:
No obstante la cautela con que ha sido acogido este procedimiento oral en el Proyecto,
la Comisin tiene la esperanza de que el juicio oral se impondr en nuestro medio, por
los indudables beneficios que aporta a una justicia rpida, sencilla y leal, y confa la
Comisin, en que muchos Magistrados Judiciales pedirn al Ejecutivo Nacional se
asigne a sus Tribunales la vigencia del juicio oral, acelerndose as la experiencia en
este tipo de juicios y la formacin de la mentalidad jurdica que aconseje, en un futuro
no muy lejano, la existencia del juicio oral a otras materias concretas o a todas en
general.
CALAMANDREI(60):
"Como ha sido revelado con frecuencia, la justicia de los hombres tiene necesidad, para
realizar su funcin clarificadora y pacificadora, no slo de ser, sino de parecer justa. Los
justiciables, para inclinarse sin rebelda ante la terrible omnipotencia de la justicia,
deben resignarse a creer que el juez es un ser casi divino, distinto de los otros hombres,
y provisto de virtudes sobrenaturales que no admiten revisin humana. A esto se debe el
misterio casi religioso que circunda la resolucin de los jueces en las pocas primitivas,
cuando se sientan en lo alto, sobre sus tronos, y sus voces descienden desde lejos (como
la voz de la Sibila invisible que repercuta en las galeras de la caverna); tambin de esta
situacin proviene el carcter casi litrgico o espectacular del ritus procesal, del que
quedan vestigios actualmente en algunas ceremonias solemnes, y en ciertas
manifestaciones anticuadas, tales como la peluca o la toga, y en algunas arquitecturas
teatrales o casi eclesisticas de ciertas aulas oficiales.
Pero cuando el juez desciende del cielo a la tierra, y se observa que tambin es un
hombre, para dar crdito a su sentencia es preciso iniciar la bsqueda, en el mecanismo
cada vez ms preciso del procedimiento, de las garantas necesarias para asegurar que la
sentencia constituya, en todo caso, no el producto de la arbitrariedad, sino de la razn.

Para el lenguaje italiano de los primeros siglos, "razn" fue sinnimo de justicia; "dar la
razn" significaba hacer justicia, y por esto el edificio en el que se administraba justicia
se llamaba, y se llama an en la actualidad en algunas ciudades de la Italia
Septentrional, "Palacio de la Razn". En el antiguo proverbio veneciano que enumera
irnicamente los requisitos necesarios para vencer en juicio, razn equivale a derecho:
"...tener razn, saberla exponer, encontrar quien la entienda, y quien la quiera dar...".
Para aceptar sin revelarse el juicio, aunque sea injusto, es necesario, por tanto, creer en
el valor litrgico del proceso y en la inspiracin divina de la sentencia, o bien cuando la
justicia desciende a la tierra, confiar en el valor racional del juicio. De esta fe iluminista
en la omnipotencia de la razn, nace la ilusin de poder reducir el proceso, de funcin
religiosa, a un engranaje de silogismos, o una simple operacin aritmtica." (37-38)
"Hoy debo reconocer que el proceso, tal como est escrito en el Cdigo, no es sino un
molde vaco que asume distintas figuras, al traducirse a la realidad, de acuerdo con las
sustancias que se le vierten en el interior; y es as cmo de un modelo nico pueden
surgir procedimientos de los tipos ms variados en las diversas circunscripciones
judiciales del mismo Estado..." (43)
"A veces la prctica va ms all; puede transformar insensiblemente toda la orientacin
de una reforma, paralizando las intenciones renovadoras con una sorda resistencia, ms
mortfera que una abierta rebelin. Repetidas experiencias histricas han demostrado
que la prctica acta principalmente en el sentido de retardar la marcha del proceso, ms
que en el de acelerarlo, contrariando las reformas a travs de la cuales el legislador
tiende a imprimirle un ritmo ms rpido." (45)
"En realidad, lo que modela el proceso, lo que le da su fisonoma tpica, no es la ley
procesal, sino la costumbre que la pone en prctica. El derecho escrito no constituye
sino un contorno externo, cuyo relieve interior, con sus colores y claroscuros, lo
proporciona la costumbre." (49)
"...el proceso objeto de nuestros estudios no es como el legislador lo ha previsto en
abstracto, sino como lo hacen vivir, como lo "representan" (en el sentido teatral de la
palabra) los hombres, jueces y justiciables, que participan en l en concreto, y que no
son muecos mecnicos construidos en serie, sino hombres vivos, cada uno situado en
su mundo individual y social, con sentimientos, intereses, opiniones y costumbres; estas
ltimas pueden ser, desafortunadamente, malas costumbres." (55)
"Tambin yo, en un ensayo juvenil [Gnesis lgica de la sentencia civil], he presentado
la sentencia como una progresin de silogismos en cadena, pero con posterioridad la
experiencia del patrocinio forense me ha demostrado, no que esta representacin sea
equivocada, pero s es incompleta y unilateral, porque aquel que imagina la sentencia
como un silogismo no ve la sentencia viva, sino su cadver, su esqueleto, su momia."
(75-76)
"Es la ley la que frecuentemente da al juez el poder de decidir segn equidad, "segn las
circunstancias", "con apreciacin equitativa de las circunstancias del caso" (como por
ejemplo, el artculo 2.056 del Cdigo Civil Italiano). En la tcnica legislativa se adoptan
con frecuencia las expresiones tradicionales de significado genrico y variable ("buena
fe", "diligencia normal", "diligencia de un buen padre de familia") que han sido

denominadas imaginativamente los rganos respiratorios o las vlvulas de seguridad del

sistema jurdico, porque a travs de ellas el juez, dando un contenido concreto, caso por
caso, a estas frases elsticas, logra hacer penetrar en las leyes muertas el aire vivificador
de las exigencias sociales que se encuentra en perpetuo movimiento de evolucin. Pero
aun sin acudir a estos conocidos expedientes tcnicos, con los cuales el mismo
legislador hace que en el interior del derecho "racionalizado" penetre el oxgeno de lo
irracional, es preciso persuadirse de que toda interpretacin constituye una nueva
creacin y que en toda interpretacin tiene decisiva influencia la inspiracin individual."
(78-79)
"Este requisito de la motivacin tiene preponderantemente una funcin exhortativa, y
por as decirlo, pedaggica. [...]La motivacin es, antes que nada, la justificacin, que
quiere ser persuasiva, de la bondad de la sentencia." (116)
"Pero, adems de esta finalidad psicolgica de justificacin y persuasin, la motivacin
tiene tambin otra funcin ms estrictamente jurdica, o sea la de poner a las partes en
condicin de verificar si en el razonamiento que ha conducido al juez a decidir en
determinado sentido pueden descubrirse alguno de aquellos defectos que dan motivos a
los diversos medios de impugnacin." (117)
"Para obtener que en la formacin de la sentencia se produzca la deseable coincidencia
entre la intuicin que la dicta y la razn que la controla (y que por consecuencia, la
motivacin sea verdaderamente una leal explicacin y no un falso disfraz de la decisin)
es necesario que el sentimiento y la razn del juez funcionen al unsono, o sea que el
sentimiento que se encuentra vivo en la conciencia del juzgador, y del cual extrae su
decisin antes que del razonamiento, sea el mismo sentimiento social que el legislador
ha consagrado en sus leyes. Esto es lo que se quiere significar cuando se habla de ratio
legis, de "espritu de la ley", de "intencin del legislador".