Lucy Monroe - Entre La Ambici N y El Deseo - Su Posesi N M S Preciada

ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE
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Entre la Ambicin y el Deseo

Madison Archer, una joven de la alta sociedad, haba
aparecido en los titulares por un escndalo del que ella no era
responsable y casarse con el implacable Viktor Beck era la nica
manera de salvar lo que quedaba de su reputacin.
Maddie siempre haba estado en los planes de Viktor para
hacerse con la empresa de su padre, y la intensa atraccin que
haba entre ellos pareca endulzar el trato que le ofreca
Aunque no era amor lo que lata en el corazn de Viktor, estaba
dispuesto a demostrarle a Maddie que la qumica entre ellos era
irresistible. Pero el tiburn de las finanzas iba a llevarse una
sorpresa al descubrir que la supuestamente frvola Madison
Archer segua siendo virgen.
Su Posesin Ms Preciada
Romi Grayson solo haba probado una vez los seductores
labios de Maxwell Black y saba que debera alejarse
especialmente al descubrir lo decidido que estaba a hacerla
suya.
Max se enorgulleca de llevar siempre el control y, sin
embargo, Romi haba logrado colarse bajo sus frreas defensas
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justo antes de darle la espalda. Pero l estaba decidido a

terminar lo que haba empezado
El magnate ruso hara lo que tuviese que hacer, incluso
recurrir al chantaje, para tener a Romi en su cama. Y su
inocencia hara que la ansiada posesin fuese an ms dulce.
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Entre la Ambicin y
el Deseo
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Captulo Uno
Madison Archer solt su taza de caf con tanta fuerza que el
lquido se desparram sobre la mesa mientras lea las alertas de
Google con creciente horror.
La frvola Madison est buscando un nuevo novio?
A la heredera Archer le va el sado.
El chico malo de San Francisco planta a la chica malsima.
Los artculos criticaban su estilo de vida y su relacin con
Perry Timwater una relacin absolutamente falsa.
Que Perry fuese la fuente hizo que se le atragantase el caf.
Segn el artculo sobre su ficticia relacin, ella era sumisa,
sadomasoquista y necesitaba mltiples hombres para sentirse
satisfecha.
Madison apret los dientes para contener una palabrota
mientras lea que era su incapacidad de ser fiel lo que haba
forzado a Perry Timwater a cortar con ella.
No le importara cortarle algo a Perry en aquel mismo
instante.
La rabia la ahogaba.
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Cmo poda haberle hecho aquello?

Perry era su amigo.
Se haban conocido durante el primer ao de universidad.
Perry Timwater la haca rer cuando pensaba que nada podra
hacerlo despus de su pico fracaso intentando conseguir la
atencin de Viktor Beck. Haba empezado la carrera con el
corazn roto y l la haba ayudado a superarlo. A cambio, ella lo
haba ayudado a aprobar las clases de clculo. Perry haba sido
su acompaante, su amigo, y ella le haba dado entrada al
mundo de Jeremy Archer, que estaba muy por encima del suyo.
Pero nunca, ni una sola vez, esa amistad haba sido algo
ms.
En ese momento son un golpecito en la puerta.
Soy yo, no te asustes! un segundo despus escuch el
ruido de la llave y la puerta se abri.
Con una bolsa de su panadera favorita en la mano, la
melenita morena enmarcando una cara de duende, Romi
Grayson cerr la puerta con el pie.
He venido con dulces para curar tus penas.
No s si el chocolate puede mejorar esta situacin.
Romi dej escapar un suspiro.
As que Perry ha perdido la cabeza, no?
Lo has ledo?
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Los periodistas me despertaron exigiendo que diese mi

opinin sobre las actividades sexuales de mi mejor amiga Romi
hizo una mueca. Actividades en las que no tomaras parte
aunque no fueses virgen, por cierto.
Nunca he podido confiar lo suficiente en un hombre como
para acostarme con l y mucho menos con varios.
Podra parecer ridculo en una mujer de veinticuatro aos,
pero eso era algo que no iba a cambiar por el momento.
No tiene nada que ver con la confianza en los hombres. Lo
que pasa es que te enamoraste de Viktor Beck cuando eras una
adolescente y an no se te ha pasado.
Romi!
No estaba de humor para hablar del chico de oro de su
padre, un moreno de ojos oscuros con un cuerpo para morirse.
Solo digo
Nada que no hayas dicho antes la interrumpi Maddie,
con el estmago encogido.
Vik tambin leera el artculo, pero no poda pensar en eso
en aquel momento o de verdad iba a vomitar.
Mi padre me va a matar.
Aquel nuevo escndalo lograra romper la fachada de hielo
del magnate de San Francisco. Y no como Maddie siempre haba
querido.
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Jeremy Archer la haba enviado a un internado tras la

muerte de su madre y ella haba buscado la atencin de la
prensa con la esperanza de lograr as la de su padre. Haba
funcionado para su madre, Helene Madison, pero esa estrategia
haba sido un fracaso espectacular para ella.
En los nueve aos que haban transcurrido desde la muerte
de su madre, Jeremy siempre haba pensado lo peor de su hija.
Cuando no estaba ignorndola completamente.
Si antes no se muere de un infarto Romi puso frente a ella
un croissant relleno de chocolate.
No digas eso.
Lo siento, se me ha escapado. Ya sabes cmo soy. Pero tu
padre siempre est tan tenso
S, es verdad.
Me gustara retorcerle el cuello a Perry Romi mordi su
croissant. Cmo se le ha ocurrido hacer algo as?
Por dinero.
No saba que rechazar su ltima peticin de dinero acabara
en una humillacin pblica. Cmo iba a pensarlo? Los amigos
no se hacan eso.
Imbcil murmur Romi.
Maddie llevaba aos intentando que sus dos amigos se
llevasen bien, pero eso se haba terminado.
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Qu voy a hacer?
Podras amenazarlo con una demanda y exigir que se
retracte.
Sera mi palabra contra la suya.
Pero ni siquiera os habis besado!
Nos hemos besado ante las cmaras muchas veces. Perry
siempre bromeaba sobre eso.
Haba sido su acompaante durante mucho tiempo y ms de
una vez haban especulado sobre su relacin, a menudo citando
fuentes annimas y publicando fotos en las que estaban
besndose.
Crees que ha hecho esto antes?
Vender detalles confidenciales de nuestra supuesta
relacin? Romi hizo una mueca. T sabes lo que pienso.
Es una sanguijuela.
Siempre lo ha sido.
Pero ha sido un buen amigo durante muchos aos
protest Maddie, que an no poda creer que no lo fuera.
Romi lanz sobre ella una mirada de incredulidad, sin decir
nada porque no era necesario.
No podra demostrar que nunca ha habido nada entre
nosotros, pero puedo demandarlo por libelo por los detalles
escabrosos.
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Sera su palabra contra la tuya, t misma lo has dicho.

Pero est mintiendo.
Y eso es algo nuevo para la prensa del corazn? Publican
mentiras todos los das y les da igual.
Sintindose impotente, Maddie apart el croissant.
Podras pedirle ayuda al Relaciones Pblicas de tu padre
sugiri su amiga. Y hacer quedar a Perry como una rata.
Eso suponiendo que su padre quisiera ayudarla.
Pero no vas a hacerlo porque Perry era tu amigo sigui
Romi.
Maddie abri la boca, pero su amiga hizo un gesto con la
mano.
No te atrevas a decir que sigue sindolo.
No, est muy claro que no es amigo mo y no lo ha sido
nunca.
Cario Romi la abraz.
Pens que era un amigo de verdad.
Y en lugar de eso ha resultado ser un canalla el tono de
Romi dejaba claro que tena experiencia con ese tipo de gente.
Desde luego.
En ese momento son su smartphone, con un clamor de
corneta.
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Romi se apart.
El chico de oro?
Me pareci el sonido ms apropiado.
Solo tena alertas de sonido para determinadas personas:
Romi, Perry, que iba a desaparecer de la lista inmediatamente,
su padre y el hombre que era su mano derecha: Viktor Beck.
El futuro heredero del negocio no sola ponerse en contacto
con ella, pero si as era tena una alerta bien audible.
Ignorando otros mensajes de amigos, conocidos y chacales
de los medios de comunicacin, Maddie abri el mensaje.
El seor Archer quiere verte a las 10:45. Confirma, por favor.
El seor Archer, no tu padre. Eso sera demasiado
personal.
Mi padre quiere verme esta maana Maddie se mordi
los labios.
Y piensas ir?
Ya veremos.
Maddie envi un mensaje de texto diciendo que poda ir
despus de la una.
Quince minutos despus, Romi desapareci y enseguida
son la cancin de Michael Bubl, Call me irresponsible, en su
smartphone.
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Su padre la llamaba personalmente. No era un mensaje.

Inaudito.
En cualquier otro momento se habra emocionado, pero
aquel da la llamada era tan amenazadora como la banda sonora
de Halloween.
Maddie se llev el telfono a la oreja.
Hola, padre.
A las diez cuarenta y cinco, Madison. Y no llegues tarde.
T sabes que tengo otras cosas que hacer.
No, en realidad no tena ni idea. Su padre no saba nada de
su otra vida.
Haba intentado hablar de ello en una ocasin, pero Jeremy
se haba redo, diciendo que era absurdo perder el tiempo
trabajando como voluntaria en un colegio para nios
provenientes de familias pobres.
Desde entonces, Maddie se haba encargado de separar
esas dos vidas. Maddie Grace, que adoraba a los nios y era
voluntaria en su tiempo libre no tena absolutamente nada en
comn con Madison Archer, rica heredera, ni siquiera el color
del pelo o los ojos.
Canclalo dijo su padre. Una orden, no una peticin.
Qu tpico.
Es algo importante.
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No, no lo es el tono helado de Jeremy Archer hizo que

sintiera un escalofro.
Lo es para m insisti ella.
A las diez cuarenta y cinco, Madison repiti su padre
antes de cortar la comunicacin.
Protegida por la armadura de la heredera Madison Archer,

Maddie sali del ascensor en la planta veintinueve del lujoso
edificio en el distrito financiero de San Francisco.
Tena los nervios agarrados al estmago, pero no se notaba
en su cara porque llevaba aos disimulando sus sentimientos en
todo lo que se refera a su padre.
Se haba aplicado un ligero maquillaje para destacar sus
ojos, los perfectos rizos rojos enmarcando un rostro ovalado tan
parecido al de su madre. Nunca haba tenido que darse mechas
para destacar el tono cobre que le haba otorgado la naturaleza.
El traje de Valentino blanco y negro no era de la coleccin
de ese ao, pero era uno de sus favoritos y con l consegua la
imagen que buscaba: el bajo de la falda recta unos centmetros
por encima de las rodillas y la chaqueta estilo Jackie Kennedy,
con un elegante lazo a modo de cinturn.
Haba optado por unos zapatos negros de Jimmy Choo que
aadan seis centmetros a su metro sesenta y seis, un sencillo
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bolso de Chanel, un reloj Cartier, el favorito de su madre, y unos

pendientes de diamantes.
No se pareca nada a la mujer que Perry describa en esa
entrevista.
Entr en la sala de juntas sin llamar a la puerta, haciendo
una pausa estratgica para observar a los reunidos. No iba a
esconderse como una cobarde.
Haba siete personas alrededor de la mesa. Su padre
ocupaba la cabecera y a su derecha, como era de esperar,
estaba Viktor Beck, el hombre por el que haba estado
encandilada desde que empez a trabajar en la empresa diez
aos antes. Y el encandilamiento adolescente haba pasado a
ser algo ms, algo que haca que ningn otro hombre pudiera
compararse con l.
El primer ao an viva su madre y Helene sola tomarle el
pelo al ver que se pona colorada cuando Viktor Beck apareca
en casa.
Haba aprendido a controlar ese rubor, pero no los
sentimientos que Viktor engendraba en ella y que presenciara
su humillacin pblica la pona enferma.
Menos comprensible, pero no tan angustioso, era la
presencia de la ayudante de su padre y de dos prebostes de AIH.
El rostro del tercer hombre le resultaba familiar, pero no
poda ponerle nombre.
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Todos tenan unos papeles delante y no haba que ser muy

listo para saber que era la entrevista de Perry. Pero haba ms
papeles, algo que pareca un contrato
Maddie mir a su padre con el sarcasmo que haba usado
durante aos para disimular su vulnerabilidad.
Veo que no se te ha ocurrido hablar conmigo de esto en
privado.
Sintate, Madison Jeremy Archer no se molest en
responder a su comentario.
Lo cual no debera sorprenderle o dolerle. Entonces, por
qu era as?
Maddie cont hasta tres antes de obedecer la brusca orden.
Imagino que ya habrs escrito una carta exigiendo que se
retracte.
Crees que tu ex amante se retractara? le pregunt
Conrad, el Relaciones Pblicas de la empresa.
Para empezar, no es mi ex amante. Segundo, no tiene que
retractarse para que lo demandemos por libelo.
No tengo por costumbre perder tiempo y dinero en una
tarea imposible dijo su padre.
El artculo est ah y no se puede cambiar asinti ella
pero todo lo que cuenta es mentira.
Si quieres demandar a tu ex amante hazlo, pero no es
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asunto mo.
No habrs credo las cosas que cuenta? exclam Maddie.
Lo que yo crea o deje de creer no es importante.
Lo es para m.
Haba solo dos personas en aquella sala cuya opinin le
importase, la de su padre y la de Viktor Beck, aunque no debera
ser as.
Y nada en los oscuros ojos oscuros de Vik revelaba sus
pensamientos.
Aos atrs habra intentado animarla con una sonrisa o
incluso un guio, pero esos das haban pasado. Se haba
mostrado fro con ella desde que volvi a casa despus de su
primer ao de universidad.
Y aunque podra ser culpa suya, no le gustaba.
Su padre se aclar la garganta.
Ese artculo ha precipitado este encuentro, pero no es la
razn principal.
Qu quieres decir?
El tema que vamos a tratar es tu inaceptable notoriedad,
Madison. No voy a quedarme de brazos cruzados mientras
intentas competir en infamia con otras herederas.
Yo no hago eso.
Maddie haba intentado conseguir la atencin de su padre,
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pero jams haba llegado tan lejos.

En fin, Romi y ella eran conocidas por su participacin en
manifestaciones y protestas por los recortes en la educacin
pblica. Y Maddie haba ido ms lejos, haciendo puenting en el
Golden Gate para colocar una pancarta gigante con un mensaje
ecologista.
S, deba reconocer que haba hecho alguna travesura, pero
siempre de carcter inocente. Y no haba vuelto a salir en los
medios desde que acab en el hospital con una fractura en la
pelvis por lanzarse en paracadas seis meses antes.
Su padre se haba negado a devolverle las llamadas mientras
estaba en el hospital y haba dejado claro, a travs de su
ayudante, que no era bienvenida en la mansin familiar
mientras se recuperaba. Maddie se haba visto obligada a
contratar a una persona para que la ayudase durante esas
semanas. Romi se haba ofrecido a ayudar, pero ella no quera
aprovecharse de su amistad.
Debo entender que Madison no sabe nada sobre el
contenido de este contrato? pregunt Vik entonces, con tono
de desaprobacin. Y esperas que acepte?
Aceptar respondi su padre. O la dejar fuera de mi
vida completamente.
La absoluta conviccin en su tono fue como un cuchillo en el
corazn de Maddie.
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Por esto? exclam, sealando el artculo. Pero si nada

de lo que cuenta es verdad!
No seguirs arrastrando mi apellido y el de mi empresa por
el barro, Madison.
Yo no arrastro tu apellido replic ella.
Su padre empez a leer la entrevista en voz alta y los ojos de
Maddie se llenaron de lgrimas, pero se negaba a llorar. Sera
tan fra como Jeremy Archer.
Te he dicho que todo es mentira.
Y por qu iba a mentir? pregunt el Relaciones Pblicas.
Por dinero, por venganza respondi ella. Porque la ltima
vez que le pidi dinero le dijo que no. No lo s, pero el caso es
que ha mentido.
Cuntas veces iba a tener que decirlo?
Es hora de tomar medidas dijo Jeremy, como si ella no
hubiese hablado.
En eso al menos estamos de acuerdo. Empezaremos con
una demanda a menos que se retracte.
Tal vez tendra que desvelar su alter ego, Maddie Grace,
para combatir la imagen negativa que tanto preocupaba a su
padre.
Jeremy hizo un gesto con la mano.
Creo haber dejado claro que este escndalo no es lo que
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me preocupa.
Y qu es lo que te preocupa entonces?
Tu caprichoso estilo de vida, que ha dado como resultado
una notoria e inaceptable reputacin.
Quieres que trabaje en la empresa? le pregunt Maddie,
sin ningn entusiasmo.
La ltima vez que haba salido el tema de Archer
International Holdings, su padre haba dejado claro que no
esperaba que se hiciera cargo de la empresa algn da.
No, en absoluto.
Quieres que busque trabajo en otro sitio?
Podra hacerlo. Si eso suavizaba la relacin con su padre
buscara un trabajo siempre que no interfiriese con su horario
de voluntaria.
Jeremy Archer rio, despectivo.
Crees que alguien te contratara ahora?
Maddie not que se pona colorada. Se haba acostumbrado
a esconder sus emociones, pero aquella situacin la superaba.
Adems, tena razn. Si se descubra que Madison Archer
era Maddie Grace podran pedirle que dejase su trabajo en el
colegio. Todo por un hombre al que haba credo su amigo y que
no era ms que un mentiroso, manipulador y oportunista.
Quiere que te cases la inform Vik, con total seriedad.
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Y su padre no lo neg.
Maddie mir alrededor para ver la reaccin del resto. El
Relaciones Pblicas y la secretaria de Jeremy estaban mirando
sus tablets, ignorando la conversacin o fingiendo hacerlo.
Uno de los hombres la miraba de una forma tan
desagradable que casi hizo que se sintiera sucia. El otro estaba
leyendo unos papeles y el tercero, al que no conoca, miraba a
su padre.
La expresin de Vik era tan enigmtica como siempre.
Maddie mir a su padre de nuevo, pero en su rostro solo vio
una implacable resolucin.
Quieres que me case.
S.
Con quin?
Con uno de estos cuatro hombres Jeremy seal a Vik, a
los jefes de departamento y al hombre desconocido. Ya
conoces a Viktor, por supuesto, y estoy seguro de que te
acuerdas de Steven Whitley su padre seal a un hombre
divorciado que le doblaba la edad y luego al otro, que la miraba
casi con compasin. Brian Jones.
Pens que estabas comprometido dijo Maddie, con un
nudo en la garganta.
No le haba presentado a su prometida en la fiesta de
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Navidad?
Eso es verdad? exclam su padre, enfadado. Seorita
Priest?
Su ayudante levant la mirada de la tablet.
S, seor Archer?
Jones est comprometido.
Ah, s? No lo s no est casado.
Pero lo estar Brian se levant de la silla. No creo que se
me necesite durante el resto de la reunin. Si me perdonan
Has ledo el contrato? lo interrumpi Jeremy.
S.
Y te marchas?
S, seor Archer.
En los ojos de su padre apareci un brillo de respeto.
Entonces, vete dijo, sealando al extrao al otro lado de
la mesa como si las presentaciones no hubieran sido
interrumpidas. Maxwell Black, director de BIT.
Maxwell sonri con un magnetismo que casi podra rivalizar
con el de Vik.
Hola, Madison. Me alegro de volver a verte.
Aquel hombre exudaba casi tanto poder como Vik, pero en
sus ojos haba un brillo predador que le daba miedo.
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Creo que no nos conocemos.

Te vi en un baile benfico en el mes de febrero.
Maddie haba acudido a ese baile para recaudar fondos con
destino a la investigacin de enfermedades del corazn, pero no
recordaba a aquel hombre.
Lo siento, si nos hubiramos visto me acordara.
Nos vimos, pero no nos presentaron.
Ah, ya murmur ella, sin el menor inters.
Su padre se aclar la garganta en un gesto de
desaprobacin, como si hubiera esperado que lo saludase
amistosamente. Si crea que iba a decir que era un placer
conocerlo, no la conoca en absoluto.
Pero ese haba sido el problema durante toda su vida, no?
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Captulo Dos
Por el momento, las cosas iban segn los planes de Viktor,
pero el brillo de ira en los brillantes ojos azules de Madison
amenazaba con hacer que todo descarrilase.
Si Jeremy mostrase la preocupacin que, l lo saba, senta
por su hija, la reaccin de Madison habra sido muy diferente.
Pero si padre e hija se llevaran bien sus propios planes tendran
que cambiar.
Yo saba que no habas llamado para ayudarme, para
ponerte de mi lado por una vez empez a decir Madison, con
un tono seco que Viktor casi envidiaba.
Sera una estupenda jugadora de pquer.
Estaba mintiendo, claro. No habra aparecido si no hubiera
pensado que su padre quera ayudarla.
A ti nunca te gustaron los cuentos de hadas dijo Jeremy.
Viktor podra haber controlado el orgullo de Archer, pero
eso no estaba en su agenda por el momento. Sin embargo,
sinti una punzada de culpabilidad al ver un brillo de dolor en
los ojos azules de Madison.
Ella, sin embargo, se recuper rpidamente del golpe; su
expresin seria, casi aburrida.
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No, los cuentos de hadas siempre fueron cosa de mam,

que viva creyendo que te importbamos. Yo, en cambio, saba
que no era as.
Jeremy no pudo disimular un gesto de sorpresa. Y era lgico
porque Madison no sola lanzarse a la yugular. De hecho, en
todas las discusiones que l haba presenciado entre el magnate
y su hija, nunca haba visto a Madison usar el recuerdo de su
madre contra Jeremy.
Pero que siguiera all era la prueba de que la heredera poda
ser un desastre en su vida personal, pero no era tonta en
absoluto.
Madison conoca a su padre lo suficiente como para saber
que la amenaza iba en serio.
Tienes cinco minutos sus palabras confirmaban lo que
Viktor pensaba: que saba que haba algo ms sobre la mesa.
Perdona?
Madison mir alrededor.
Jeremy nunca comienza una pelea que no crea que va a
ganar, as que tendr algn as bajo la manga.
Llamas a tu padre por su nombre de pila? pregunt
Black.
Como l mismo ha dicho, no soy nada sentimental.
Lo que no dijo fue que hasta esa maana haba llamado a
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Jeremy Archer padre y a veces incluso pap, pero estaba

claro para Viktor que no tena intencin de volver a hacerlo y
tambin que el presidente de AIH haba metido la pata.
Viktor haba sugerido aquello para proteger los intereses de
la empresa, pero no durante una reunin con extraos.
Le haba molestado que Jeremy no le hubiese contado nada
a su hija antes de la reunin. Maddie poda ser algo
irresponsable, pero era muy joven y mereca ms respeto.
Jeremy Archer conseguira lo que quera, sobre todo porque
l iba a ayudarlo, pero sospechaba que el precio de ese xito
tendra un coste que ni el propio presidente de AIH poda
imaginar.
Madison mir su reloj.
Los cinco minutos empiezan ahora, Jeremy.
El colegio Segunda Oportunidad dijo su padre.
Qu pasa con el colegio? pregunt ella, intentando
disimular su preocupacin.
Durante los ltimos tres aos has donado decenas de miles
de dlares de tu fideicomiso a ese colegio.
Lo s muy bien asinti ella.
Pero Viktor no lo saba y empez a preguntarse qu ms
cosas no sabra sobre Madison Archer.
El colegio est bajo escrutinio.
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No lo estaba ayer.
Las cosas cambian.
Ya veo Madison volvi a mirar su reloj.
Ests intentando fingir que no te importa?
Tienes dos minutos ms.
Viktor estaba impresionado. Madison podra haber
negociado un mejor acuerdo con la multinacional japonesa que
el jefe de proyectos al que enviaron a Asia.
Jeremy frunci el ceo.
Ramona Grayson.
Qu pasa con Romi?
Viktor habra cruzado las piernas si Madison le hubiera
hablado a l con ese tono.
Su padre es un borracho respondi Jeremy.
Pero ese borracho era un hombre al que Maddie
consideraba un segundo padre.
Y el mo es un canalla sin conciencia respondi. Parece
que las dos hemos perdido en la lotera de los padres. Aunque,
si pudiera, yo habra elegido a Harry Grayson antes que a ti. Sus
emociones pueden estar teidas de alcohol, pero al menos las
tiene.
Viktor haba visto a Jeremy enfadado muchas veces. Lo
haba visto dolido, avergonzado y decepcionado, pero nunca lo
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haba visto tan furioso como en ese momento.

Y la Madison que haba conocido diez aos antes no se
pareca nada a la mujer fra que tena delante.
Viktor saba que quera a su padre y en el pasado no haba
sido capaz de esconderlo. Siempre estaba buscando su atencin,
su aprobacin, pero haba seguido los pasos de su madre, sin
entender que Jeremy Archer estaba demasiado traumatizado
por la trgica muerte de su mujer como para soportar que su
nica hija hubiese heredado tan temeraria naturaleza.
T crees que Ramona lo ve del mismo modo? pregunt
Jeremy. Tal vez preferira un padre que no estuviera todo el da
pegado a una botella.
Madison se encogi de hombros.
No es algo de lo que hablemos a menudo.
Pero la destruccin del negocio de su padre, la bancarrota
y la desgracia pblica le haran mucho dao, no crees?
Madison sac el mvil del bolso con un movimiento casi
negligente.
Tienes exactamente quince segundos para dar marcha
atrs.
O qu?
Diez.
Por primera vez desde que Viktor conoca a Jeremy, el
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infalible hombre de negocios cometi un error al no responder

al reto de su hija. Crea que, al no tener inters en el negocio, no
era capaz de ser tan implacable como l.
Madison se llev el mvil a la oreja.
No dijo Viktor.
Ella sacudi la cabeza.
Lo siento, pero tiene que ser as.
Solo haba una razn para que dijera eso. Fuera lo que fuera
lo que tena en mente afectara a AIH, y como consecuencia, a
su vida profesional.
Viktor pens en las posibles implicaciones mientras Madison
hablaba con el abogado que controlaba su fideicomiso hasta
que cumpliese veinticinco aos.
Hola, seor Bellingham. Necesito que redacte un
documento ya le he enviado un mensaje de texto con las
instrucciones.
Todos pudieron escuchar el tono agitado del abogado al
otro lado del telfono.
S, lo sabe. Est sentado delante de m. De hecho, ha sido
l quien lo ha puesto todo en movimiento.
Que el serio Bellingham siguiera hablando a gritos era
suficiente para que Viktor empezase a preocuparse.
Estoy absolutamente segura, seor Bellingham. Si su firma
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desea seguir contando conmigo como cliente en sesenta y cinco

das, cuando yo tenga el control del fideicomiso, sugiero que
redacte ese documento para que lo firme esta misma tarde.
Madison volvi a guardar el mvil en el bolso y luego mir a
su padre, como retndolo a preguntar qu haba hecho.
Jeremy permaneci en silencio, demasiado sorprendido
como para reaccionar. Tena que imaginar el contenido de ese
documento, pero tal vez crea que Archer International Holdings
era lo bastante importante para su hija como para no hacer lo
que Viktor sospechaba que haba hecho.
Qu dice el documento? pregunt por fin.
Segn el trato que mi abuelo hizo con Jeremy cuando se
cas con mi madre, mi fideicomiso consiste en el veinticinco por
ciento de las acciones de Archer International.
Esas acciones son tu herencia le record Jeremy.
Romi es mi amiga. Eso es ms importante.
Le has dado parte de tus acciones? exclam Viktor.
Maddie mir de uno a otro.
Si la empresa del seor Grayson es amenazada por AIH o
cualquier otra compaa afiliada, un minuto despus de la
medianoche de mi veinticinco cumpleaos todas esas acciones
pertenecern a Harry Grayson. A l personalmente, no a su
empresa.
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No puedes hacer eso! grit su padre.

Claro que puedo.
En ese momento, Madison se pareca a Jeremy Archer ms
que nunca, pens Viktor.
Y qu ocurrira si su empresa no fuera amenazada? le
pregunt.
La mitad de mis acciones pasarn a manos de Romi.
Jeremy se levant, el rostro congestionado, los ojos
brillantes de furia.
No firmars ese documento.
Lo har replic ella, echndose hacia atrs en la silla. Has
tenido una oportunidad para retirar la amenaza de destruir la
vida de mi amiga y no lo has hecho.
Esto es absurdo intervino Steven Whitley por primera
vez. Incluso la mitad de esas acciones valen decenas de
millones de dlares.
As que Romi no tendr que preocuparse de que el
borracho de su padre arruine su vida, no? seal Madison,
mirando a su padre.
Jeremy golpe la mesa con el puo.
Yo no quiero arruinar tu vida, Madison, eso es algo que has
hecho t misma.
No es verdad, pero no espero que t me creas.
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No vas a regalar el doce y medio por ciento de mi

empresa!
Viktor no saba si Jeremy se daba cuenta de que haba
perdido la batalla, pero no iba a dejar que Harry Grayson se
quedara con un veinticinco por ciento de su negocio. Jeremy y
Madison se parecan ms de lo que haba imaginado, los dos
llegaban a los extremos para conseguir lo que queran. El
problema era que Madison era importante para Jeremy, pero
ella no lo saba y Jeremy estaba ciego con respecto a lo que su
hija necesitaba de l.
Aparte de eso, Archer International Holdings era lo primero
para Jeremy, y las personas a las quera lo primero para
Madison. Y en aquel momento sus prioridades haban entrado
en conflicto.
Las cosas iban a salirse de madre si no tomaba el control.
Sintate, Jeremy le orden en un tono respetuoso, pero
firme.
Fulminando a su hija con la mirada, l obedeci.
Esta reunin ha descarrilado y creo que es hora de tomar
las riendas.
Viktor estir la chaqueta de su traje antes de dar la vuelta a
la mesa para ofrecer su mano a Madison.
Ven conmigo.
Qu haces, Viktor? exclam Jeremy.
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l saba que AIH era tambin su prioridad, el cauce para sus

propios planes, y no pensaba empezar de nuevo porque padre e
hija no pudieran entenderse.
Madison y yo tenemos cosas que hablar.
Steven frunci el ceo.
T no eres el nico candidato. Este contrato se nos ha
ofrecido a los cuatro.
Yo soy el nico que cuenta.
El gesto de Jeremy indicaba que era cierto y, sin embargo,
dijo:
Creo que eso depende de Madison.
Ella solt un bufido.
Y tengo que elegir entre estos cuatro hombres, uno de los
cuales est comprometido, otro podra ser mi padre y el otro es
un completo extrao. Y luego est Viktor, claro.
Maxwell Black es un hombre interesante.
Aunque podra ser cierto, a Viktor no le gust que Jeremy lo
dijera. Dos chicos medio rusos, criados para apreciar una cultura
no del todo americana, Maxwell y Viktor haban crecido juntos,
sus familias amigas, sus objetivos similares.
Demasiado parecidos, los dos estaban decididos a ser los
primeros en triunfar, pero haban tomado caminos diferentes
para ocupar posiciones dominantes en el mundo de las finanzas
PGINA 33 DE 397
y sus intereses no haban chocado hasta aquel da.

Por suerte, Madison no pareca demasiado impresionada
por las palabras de su padre.
Seor Black, no se deje engaar por la ignorancia de
Jeremy. Ese artculo est lleno de mentiras inventadas por un
hombre al que yo crea mi amigo. Perry y yo nunca hemos sido
nada ms, nunca hemos tenido una relacin sexual y mucho
menos una sadomasoquista.
El dolor que haba en su mesurado tono hizo que Viktor
odiase ms a Perry Timwater.
La creo dijo Maxwell, demostrando que era tan
inteligente como Viktor crea.
Madison se relaj un poco.
Me alegro.
A pesar de la razn para esta reunin, me gustara
conocerla, seorita Archer sigui l, con una sonrisa
encantadora. Parece una persona muy interesante.
Gracias, pero
No me descarte tan pronto, podramos ser compatibles.
Adems, la situacin es intrigante.
Madison mir al hombre, atnita. Aunque a Viktor no le
sorprendi que flirtease con ella. Maxwell Black era famoso por
aprovechar las oportunidades, pero nada iba a interponerse
PGINA 34 DE 397
entre l y el control de AIH. Ni siquiera la propia Madison y

mucho menos Maxwell Black.
Te ha dicho que no est interesada, Max le espet.
No necesito tu proteccin dijo Maddie entonces.
Viktor se volvi hacia ella.
En cualquier caso, la tienes.
Ella neg con la cabeza.
No pienso aceptar la oferta. Una relacin requiere
confianza y yo no tengo ninguna en los hombres,
particularmente hombres con las mismas prioridades que
Jeremy Archer. Hombres de negocios.
Lo haba dicho como si fuera algo sucio, pero Viktor no lo
crea. Madison confiaba en l. Siempre haba sido as, aunque ya
no se diera cuenta.
Y aunque las palabras de Maxwell no lo haban sorprendido,
que ella estuviera dispuesta a pensrselo s lo sorprendi.
Aunque tal vez no debera ser as. Ya haba demostrado su valor
para enfrentarse a su padre.
Maxwell se levant para acercarse a Madison.
Nada en el contrato dice que tengamos que compartir
dormitorio.
Los ojos de Madison brillaron de inters?
Viktor tuvo que contener una palabrota.
PGINA 35 DE 397
Para recibir las acciones estipuladas, Madison y su marido

deben darle un heredero a Archer International Holdings.
Maxwell se encogi de hombros.
Siempre podramos acudir a la inseminacin artificial.
Y vivir vidas separadas? pregunt ella.
Exactamente respondi el ruso.
Solo estaramos casados de nombre? insisti Madison,
su desagrado tan evidente que Maxwell debera darse cuenta.
Pero no fue as.
Claro.
Viktor estaba harto de juegos de palabras y decidi
intervenir.
No.
Madison lo mir, como cuestionando su derecho a hacer tal
pronunciamiento.
No qu?
Ese tipo de relacin sera demasiado incierta para Archer
International.
Desde luego dijo su padre.
Creo que su hija ha demostrado que es ms que capaz de
tomar sus propias decisiones replic Maxwell, sin disimular su
admiracin.
PGINA 36 DE 397
Madison mir a su padre sin ninguna emocin.

Crees que yo aceptara ese matrimonio?
Por una vez, Jeremy Archer se qued sin palabras. Tal vez
haba entendido por fin el poco inters que Madison tendra en
un matrimonio de ese tipo.
Claro que t has credo las mentiras de Perry, no?
Yo no he dicho eso respondi su padre.
Se haba percatado de su colosal error, pero siendo quien
era, Archer tampoco iba a dar marcha atrs.
Madison se levant.
Imagino que no vas a hacer nada para refutar las mentiras
de Perry.
Crees que este acuerdo es solo por AIH? Esto es tan
importante para ti como para m Jeremy claramente crea en lo
que deca, pero no haba pensado en su hija. Una vez que ests
casada con un hombre poderoso y de impecable reputacin
todo el mundo olvidar tu vida de excesos.
Mi vida no tiene nada que ver con tu empresa.
Viktor no iba a dejar que la conversacin degenerase y si
seguan por ese camino el resultado sera un desastre para
todos.
Conrad enviar un comunicado de prensa negando las
alegaciones de Timwater.
PGINA 37 DE 397
El Relaciones Pblicas levant la mirada.

Ah, s?
Molesto por su falta de dedicacin, Viktor lo fulmin con la
mirada.
Si hubieras hecho bien tu trabajo desde el principio, nada
de esto habra ocurrido.
Proteger a la seorita Archer de su propio comportamiento
no tiene nada que ver con mi trabajo replic Conrad.
Has notado la falta de confianza en los artculos sobre AIH
en la prensa de esta maana? le pregunt Viktor. O has
pensado que era una coincidencia?
El Relaciones Pblicas trag saliva audiblemente.
Jeremy tampoco pareca muy contento. Se haba
concentrado en utilizar la situacin para controlar a su hija,
ignorando lo que era realmente importante.
Tu trabajo es proteger la imagen de la empresa y a
cualquiera que tenga que ver con ella le record Viktor.
S, seor Beck.
Tal vez esto sea demasiado para ti. Tal vez preferiras
trabajar para una residencia de ancianos, por ejemplo.
El Relaciones Pblicas palideci.
Me pondr con ello.
Deberas haber estado en ello desde las ocho de la
PGINA 38 DE 397
maana.
Conrad no discuti. Haba metido la pata y lo saba.
No s qu has estado haciendo durante la reunin, pero
fuera lo que fuera no era tan importante como solucionar la
situacin de Madison.
Estaba redactando el anuncio del compromiso.
Ya veo, residencias de ancianos entonces Viktor suspir,
decepcionado.
Jeremy emiti un bufido de aprobacin y Madison solt una
risita.
Necesito su firma para la demanda contra Perry Timwater
dijo Conrad entonces.
No respondi Madison.
El tipo era su amigo, no va a demandarlo le explic Viktor.
Menudo amigo murmur Conrad.
Tenemos otras formas de influencia. Quiero que Timwater
se retracte de todo lo que ha dicho y que el artculo salga
publicado esta misma noche. Que diga que era una broma entre
amigos o algo as anunci, volvindose hacia Madison. Y t
tendrs que dar una entrevista en algn programa de televisin
o alguna revista.
Muy bien asinti ella, con un entusiasmo que lo
sorprendi.
PGINA 39 DE 397
Viktor frunci el ceo. Algo en aquel escndalo le

preocupaba a Maddie lo suficiente como para pedir ayuda a su
padre.
Madison quera que aquello se aclarase y la negativa de
Jeremy a ayudarla le haba dolido en el alma. Y Viktor tena que
averiguar por qu significaba tanto para ella.
Ven conmigo. Hablaremos del plan de tu padre y
tomaremos una decisin.
No creo que tengamos nada que hablar.
Vamos, Madison. No creo que sea demasiado pedir. Tengo
a Conrad trabajando para solucionar el asunto de la prensa.
Y si me niego le dirs que no haga nada?
No respondi Viktor.
Era importante que confiase en l. Tena que ser el nico
candidato que tomase en consideracin, porque su marido sera
algn da el presidente de AIH y l tena la intencin de ser ese
hombre.
Madison se colg el bolso al hombro.
Muy bien.
Esperad un momento dijo Jeremy entonces.
No te preocupes, ya sabes que yo siempre defiendo tus
intereses Viktor esboz una sonrisa.
Recuerda que la cooperacin de Madison no es lo nico
PGINA 40 DE 397
que est en juego ahora mismo.

A Viktor no le sorprendi la amenaza, ni siquiera le molest.
Llevaba diez aos trabajando con aquel hombre y su
objetivo estaba al alcance de la mano. No iba a dejar pasar la
oportunidad.
PGINA 41 DE 397
Captulo Tres
Maddie sigui a Viktor a Le Mason y no le sorprendi nada
que el matre encontrase una tranquila mesa en una esquina en
el siempre abarrotado restaurante.
Has desayunado? le pregunt l.
Maddie neg con la cabeza porque el croissant relleno de
chocolate no contaba como ingesta de caloras.
Ya me lo imaginaba.
Viktor pidi tortitas con nata para ella y caf para l.
Me has trado aqu para recordar das mejores? le
pregunt Madison.
Te he trado aqu porque te gustaban las tortitas de
pltano y esperaba tentarte con ellas respondi Viktor.
Con su metro noventa, su pelo oscuro peinado hacia atrs,
el mentn cuadrado bien afeitado y un cuerpo por el que
muchos atletas daran lo que fuera oculto bajo un traje italiano,
Viktor Beck sera una tentacin para cualquier mujer.
Haciendo lo posible para disimular, Maddie se coloc la
servilleta sobre las rodillas.
Por qu sabas que no haba desayunado?
PGINA 42 DE 397
Solas dejar de comer cuando estabas estresada.

Lo recordaba. Era increble. Pero deba recordar que los
intereses de Vik eran los mismos que los de su padre, no lo
suyos. Haba dejado eso claro seis aos antes y nada haba
cambiado desde entonces.
S, Viktor se haba encargado de que Conrad hiciera su
trabajo, pero lo haba hecho por la empresa, no por ella.
Bueno, hblame de ese contrato.
Viktor enarc una ceja.
Confas en que te cuente la verdad?
Ms tarde leer la letra pequea, para asegurarme.
Tu padre ha aceptado por fin que t no sers su sucesora.
No me digas? Qu le habr dado la pista?
Maddie se haba negado a estudiar en la Escuela de
Negocios y haba rechazado todas sus peticiones, ruegos incluso,
para que trabajase en la empresa familiar.
De verdad quieres que las enumere?
No, no hace falta.
Jeremy ha aceptado por fin que no sers la presidenta de
AIH.
Y si cambiase de opinin sera un obstculo en tu carrera.
En los ojos de color caf hubo un brillo de sorpresa.
PGINA 43 DE 397
Madison sonri.
No pensars que tu deseo de serlo es un secreto.
Es una empresa familiar.
Pero t piensas dirigirla algn da y si Jeremy no lo sabe es
que est ciego.
Ese es uno de sus problemas, la ceguera. No te ve por lo
que eres ni ve lo que necesitas de l.
Una vez intentaste hacerle entender murmur ella. El ao
anterior a su torpe intento de seduccin.
Haba pensado que a Viktor le importaba porque siempre la
defenda, pero se dio cuenta de que le ofreca amistad para
conseguir su objetivo: ganarse la confianza de Jeremy Archer.
Podra haberle dicho que su amistad no le servira de nada
porque para eso a su padre tendra que importarle y no era as.
Lo nico que importaba a Jeremy Archer era su empresa. Se
haba casado con su madre para conseguir una inyeccin de
capital y su nico inters en Maddie haba sido como potencial
sucesora.
No quiere saber nada de m porque sabe que nunca
ocupar su sitio. Ya lo has odo, no tena intencin de pedirle a
Conrad que me ayudase hasta que t lo hiciste.
Tu padre tiene una visin reducida.
Ni siquiera se ha dado cuenta de que el escndalo afectaba
PGINA 44 DE 397
a la empresa. Tal vez se est haciendo viejo.

S, tal vez.
Maddie esper que la camarera sirviera las tortitas y el caf
antes de seguir hablando:
Y lo que quiere es que me case.
Con un hombre al que entrenar para ser su sucesor.
Si no puede conseguir de m lo que quiere me usar para
hacerlo, no? Solo quiere un sucesor.
As, al menos su nieto heredar el negocio.
Y eso es importante.
Para l.
Y para ti?
Tienes que preguntarlo?
AIH es tu vida dijo Madison. Como lo era para su padre.
Digamos que es el vehculo para la consecucin de mis
sueos.
No saba que los hombres como t soaran.
Sin visionarios al timn, las empresas como AIH se
atrofiaran y acabaran muriendo.
Entonces, crees que mi padre es un soador dijo ella,
irnica.
Viktor rio.
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Es una forma de verlo.

Y tu sueo es ser el presidente de AIH algn da.
S.
Su sinceridad la sorprendi. Siempre haba pensado que los
hombres como l, sin emociones, pasaban de un escaln a otro
hasta conseguir lo que queran, mintiendo si era necesario.
Veo que el corazn de un ruso late bajo esa capa de
empresario americano.
Mis abuelos quieren pensar eso.
Y tus padres? le pregunt Maddie, ofrecindole un
pedazo de tortita.
l acept el bocado como sola hacerlo como cuando eran
amigos y todos sus sueos estaban centrados en aquel hombre.
Apenas recuerdo a mi madre y mi padre es como un virus
informtico; aparece cuando menos te lo esperas y nunca es
bienvenido.
Maddie sonri.
Tener un padre que te vuelve loco te hace ms humano.
Viktor se encogi de hombros, pero ella no poda dejar de
preguntarse si le haba hablado a propsito de su padre para
ganarse su confianza. Viktor Beck era tan manipulador como
Jeremy Archer.
Despus de todo, su padre segua pensando que diriga AIH,
PGINA 46 DE 397
pero cualquiera poda ver que el verdadero jefe era Viktor.

De quin fue la idea de poner en la picota a Steven
Whitley y Brian Jones?
No era un sacrificio, ms bien una oportunidad.
Casarse con la hija prdiga para conseguir la presidencia
de la compaa?
T no eres exactamente la hija prdiga.
Ah, no?
No te has gastado la fortuna de la familia. De hecho, eres
sorprendentemente frugal con tus gastos.
Gracias.
No has abandonado a tu familia para ver el mundo.
Me fui de mi casa.
Viktor le hizo un guio.
Pero te quedaste en la ciudad.
Qu puedo decir? Adoro San Francisco.
Y a tu padre.
Prefiero no hablar de eso.
Entiendo Vik sonri. Tu notoriedad en la prensa ni
siquiera es realmente escandalosa.
Hasta el Perrygate.
l hizo un gesto con la mano, como si no tuviera
PGINA 47 DE 397
importancia.
Nos encargaremos de ello.
Gracias dijo Maddie. Pensar que podra verse obligada a
abandonar su trabajo voluntario por una mala reputacin le
dola ms que la traicin de Perry.
l saba lo importante que los nios eran para ella
Pero en serio, Whitley y Jones?
Viktor se encogi de hombros.
Eran los nicos que podan entrar en la lista. Los dems son
muy mayores.
Para casarse conmigo?
Para ser el nuevo presidente de AIH.
Aparte de ti.
Aparte de m asinti l.
T eres el nico candidato de verdad.
Me gustara pensar eso.
Y luego est Maxwell Black.
Viktor frunci los labios.
Tu padre jams aprobara la clase de matrimonio que Black
ha sugerido.
Y si ese fuera el nico tipo de matrimonio que yo estoy
dispuesta a aceptar?
PGINA 48 DE 397
Jeremy sera capaz de contratar a una madre de alquiler y

tendra un hijo con la esperanza de que ocupara su puesto algn
da.
Maddie no estaba preparada para esa respuesta. Jams se le
hubiera ocurrido.
Mi padre ya no es joven.
Tiene cincuenta y siete aos.
No sera tan cruel.
Ningn nio mereca ser engendrado como un mero pen
en un tablero de ajedrez. Ella haba logrado enfrentarse a su
padre gracias a la fuerza que le daba el recuerdo de su madre,
pero ese otro nio solo tendra a Jeremy Archer
Pensar eso le hizo sentir un escalofro de horror.
No tendra un hijo para ponerlo en esa situacin.
Pero t quieres tener hijos dijo Viktor.
Algn da, s.
Cuando los tengas, y con quien los tengas, Jeremy querr
que ocupen su puesto en la empresa, eso te lo aseguro.
Lo s asinti ella. El papel de Jeremy en su vida y en la de
sus hijos era algo de lo que haba pasado horas hablando con su
psicloga, la doctora MacKenzie.
Pero eso no es malo.
Aunque sus sentimientos por AIH eran demasiado
PGINA 49 DE 397
antagonistas como para que ella quisiera saber nada, tal vez sus
hijos pensaran de otro modo.
Has dicho que yo debera tener un hijo con ese hombre.
Tras el nacimiento de nuestro primer hijo se anunciar mi
sucesin a la presidencia. Tu padre ocupar un papel menos
activo en el consejo de administracin a partir de su sesenta
cumpleaos.
Y si no hubiera tenido un hijo para entonces?
Yo no sera presidente hasta que tuviramos un hijo.
Y si yo no pudiera tenerlos? O t?
Yo s puedo y t tambin.
Pareces muy seguro.
Lo estoy.
Maddie record la ecografa que le haban hecho durante el
ltimo chequeo a peticin de AIH, que era quien pagaba su
seguro mdico.
Jeremy me ha hecho una prueba de fertilidad? exclam.
Solo era una prueba preliminar, pero ahora sabemos que
no deberas tener ningn problema para concebir.
No me lo puedo creer!
Viktor no respondi y Maddie no saba qu quera que
dijera. De hecho, no estaba segura de que la prueba hubiera
sido idea de su padre. Si l mismo lo haba sugerido
PGINA 50 DE 397
Qu ms? pregunt, sin mirarlo.

El contrato me otorga un cinco por ciento de la compaa
en nuestro quinto aniversario y otro tanto por ciento tras el
nacimiento de cada hijo, sin exceder nunca el quince por ciento.
Ah, qu generoso, me permite tener al menos dos hijos
replic ella, irnica. Siempre haba soado tener al menos
cuatro hijos, dos de ellos adoptados, y crear un hogar lleno de
amor y felicidad.
El contrato no limita el nmero de hijos, solo mi tanto por
ciento.
Estaba claro que Viktor segua pensando que l era su nica
opcin.
Qu ms?
Tras la muerte de tu padre, si llevamos diez aos casados o
ms yo recibir otro cinco por ciento. El resto ir a un
fideicomiso para nuestros hijos los que trabajen en la
empresa.
Pero los otros tambin recibirn una parte o al menos
intereses de las acciones, no?
S, claro.
Suena un poco complicado.
Claro que su padre siempre haba sido un hombre
complicado.
PGINA 51 DE 397
Jeremy quiere dejar la empresa a alguien de su familia y t

has dejado bien claro que no quieres saber nada.
As que me ha borrado de su testamento.
Solo en cuanto a la propiedad de AIH.
Ya veo.
En realidad, daba igual. Aunque el dinero del fideicomiso se
vera reducido a la mitad cuando regalase sus acciones a Romi,
no le importaba. Su mayor gasto era mantener las apariencias
de Madison Archer, heredera y chica de la alta sociedad, pero
esa parte de su vida poda irse a la porra. Si su padre quera que
mantuviese las apariencias sera l quien pagase los vestidos de
diseo.
Hay algo referente a m en el contrato?
Tu padre quiere que vivamos en Parean Hall.
La mansin de la familia, llamada as por el mrmol blanco
del enorme vestbulo y la escalera, solitaria desde la muerte de
su abuelo a causa de un infarto fulminante al conocer la
accidental muerte de su hija nueve aos antes.
Tengo otros planes para esa casa dijo Maddie. Era parte
del fideicomiso y sera suya cuando cumpliese los veinticinco
aos.
Qu planes?
Eso no es asunto tuyo.
PGINA 52 DE 397
Por favor
Maddie se concentr en sus tortitas y Viktor no insisti,
pero, por fin, su paciencia la abland.
Quiero abrir un colegio para nios desprotegidos.
Un orfanato.
No, un colegio para nios con circunstancias familiares
difciles.
Un sitio en el que esos nios se sentiran seguros.
Viktor tom un sorbo de caf, pensativo.
Y cmo lo financiaras?
Con una porcin de mi fideicomiso, aunque tambin
pienso recaudar fondos entre los ricos de la ciudad. He
aprendido mucho sobre fundaciones desde que termin la
carrera.
Viktor la mir, pensativo.
Tu padre no sabe nada de esa parte de tu vida.
No, ya lo s.
Y tampoco l. Maddie haba dejado de contarle sus planes
cuando la rechaz seis aos antes.
La mansin es enorme, pero no es el mejor sitio para abrir
un colegio, ni por su arquitectura ni por la zona.
Crees que los nios pobres no deben vivir entre los ricos?
PGINA 53 DE 397
Viktor no pareci ofendido por la acusacin.

Creo que costara ms de lo que vale conseguir la licencia
del ayuntamiento.
En esa zona se pueden construir colegios, pero nunca se ha
hecho ninguno.
Y qu pasar cuando tus vecinos conozcan tus planes?
No pienso contrselo a nadie.
Viktor sonri.
Un fait accompli?
S.
Pero tendrs que solicitar permisos, contratar empleados
no creo que sea un secreto durante demasiado tiempo.
Y entonces empezar la pelea, no?
S.
Pero por qu iba a importarles a los vecinos que hubiera
un colegio? El ayuntamiento dej claro que quera abrir uno.
Y no lo ha hecho. Eso debera decirte algo.
Pero
Yo puedo encontrar un edificio ms adecuado.
Maddie no quera vender la casa de su abuelo. All estaban
sus mejores recuerdos su abuelo Madison a menudo haba
hecho que Jeremy pareciese un hombre encantador, y su madre
PGINA 54 DE 397
siempre hablaba de su infancia all con mucho cario.

Le habra gustado conocer a su abuela, Grace Madison, pero
nunca tuvo la oportunidad.
Tendra que vender la mansin para comprar otro edificio.
El colegio era importante para ella y Viktor tena razn: la
oposicin a un colegio para nios menos afortunados en ese
vecindario sera dura. A los ricos no les gustaba mezclarse con
los pobres.
A cambio de qu?
Considralo mi regalo de boda.
Qu presuntuoso.
Soy el nico hombre que debes tomar en consideracin
dijo Viktor, mirndola a los ojos.
Maddie tuvo que hacer un esfuerzo para disimular su
agitacin.
Ests convencido de que voy a casarme contigo.
Tu padre no lo sabe, pero yo s saba que esa amenaza te
convencera.
T crees?
Tienes alguna relacin? le pregunt Viktor, con un brillo
de inters en sus ojos oscuros.
No respondi Maddie.
Ests saliendo con alguien?
PGINA 55 DE 397
Por qu lo preguntas?
Porque si tuvieras una relacin de verdad ninguna presin
por parte de tu padre podra convencerte para que te casaras
con otro hombre.
Tena razn.
Crees conocerme muy bien.
S que tu padre significa mucho ms para ti de lo que
quieres que l sepa.
No se trata de lo que yo quiera.
Jeremy no va a dar marcha atrs.
Por qu ahora?
Tienes que preguntar?
S.
A su padre le daba igual el escndalo de Perry, de modo que
no poda ser eso lo que haba desequilibrado la balanza.
A tu padre le preocupa lo que ocurra cuando cumplas los
veinticinco aos y accedas al control total del fideicomiso.
Pues ahora lo sabe.
No creo que se lo esperase.
Nunca se le ocurrira pensar que yo pudiese poner en
peligro AIH.
No, desde luego.
PGINA 56 DE 397
Pero se le ha ocurrido que podra casarme con un hombre

que s lo hiciera.
S algo en el tono seco de Viktor deca que l haba tenido
ms que ver con esa decisin que su propio padre.
De modo que est usando el Perrygate para conseguir lo
que quiere.
No le sorprendan lo motivos mercenarios de su padre, pero
no le gustaban.
Tendrs que preguntarle a l Viktor pidi la cuenta a la
camarera. Creo que la realidad es que tiene miedo de que
acabes con un Perry Timwater y har lo que sea para evitarlo.
Para proteger la reputacin de su empresa, claro.
A veces, creo que t eres tan ciega como Jeremy Viktor
sacudi la cabeza. Tu padre quiere evitar que te cases con un
caradura como Timwater.
Y cree que t eres mucho mejor que Perry.
T no? le pregunt Viktor, irnico.
Maddie no estaba dispuesta a responder.
Perry nunca ha sido un candidato.
En los ltimos seis aos los medios han sugerido lo
contrario.
Y los medios siempre cuentan la verdad, no?
T nunca lo has negado, ni pblicamente ni en privado.
PGINA 57 DE 397
Le he dicho a mi padre muchas veces que Perry y yo solo

ramos amigos, pero nunca me crey. Siempre ha estado ms
interesado en su propia interpretacin de las cosas que en lo
que yo tuviese que decir.
Desde luego, es muy obstinado.
Y t lo defiendes.
Me respetaras si no fuese leal a mis amigos?
Mi padre es amigo tuyo?
S respondi Viktor. Y el firme monoslabo no admita
duda sobre su sinceridad.
Sola pensar que Viktor era su amigo, pero las cosas haban
cambiado.
Tena que enfrentarse con la realidad: no solo su padre
quera casarla con Viktor sino tambin l. Los dos tenan sus
razones, todas centradas en AIH.
Y ella no era ms que un pen en ese peculiar tablero de
ajedrez. Desde luego, no se senta como la reina.
PGINA 58 DE 397
Captulo Cuatro
Volver a las tres para llevarte al bufete del abogado la
inform Viktor mientras Madison abra la puerta de su
apartamento.
Seguro que no sera un conflicto de intereses?
Prefieres ir sola? le pregunt l, frunciendo unos labios
que Maddie haba pasado demasiado tiempo admirando cuando
era adolescente.
No respondi. Especialmente despus de ver el circo
meditico que haba frente a su edificio.
Los paparazzi siempre la haban encontrado interesante,
pero nunca de ese modo. Y a medida que pasaba el tiempo,
llegaban ms y ms.
Haba logrado colarse por la puerta trasera, pero deban de
haberse avisado unos a otros porque haba sanguijuelas incluso
en el garaje. Haba esperado que la llevase su chfer, pero
agradeca que Viktor hubiera insistido en ir con ella para
protegerla de los paparazzi.
Los de seguridad echarn a esa gente del garaje le dijo, en
el ascensor.
Gracias.
PGINA 59 DE 397
Una vez en el descansillo, Viktor mir a un lado y a otro

antes de dirigirse a la puerta del apartamento.
Necesitas un chequeo de seguridad.
Maddie se encogi de hombros para no discutir, aunque no
estaba de acuerdo.
Has cambiado la cerradura?
Por qu iba a cambiarla?
Al menos dime que cambiaste la cerradura cuando te
mudaste aqu.
Por qu iba a hacerlo? insisti ella. Imagino que el
propietario lo hara cuando se fueron los inquilinos anteriores.
El apartamento no es tuyo?
No, es alquilado.
Siempre haba pensado mudarse a Parean Hall cuando
consiguiera el control del fideicomiso.
Quin tiene la llave, aparte del antiguo inquilino? le
pregunt Viktor, con sarcstico nfasis.
Maddie se apoy en el quicio de la puerta.
Romi y Perry, pero no creo que tenga valor para aparecer
por aqu.
l sacudi la cabeza mientras sacaba el mvil del bolsillo.
Encarga una cerradura nueva para el apartamento de
Madison Archer, para Ramona Grayson y para m. Y que instalen
PGINA 60 DE 397
una alarma.
Un da antes ese comportamiento habra hecho que Maddie
se quedase lvida, pero despus de lo que haba pasado
agradeca que alguien cuidase de ella.
Para ser un tiburn de las finanzas, eres muy caballeroso
observ, mientras Viktor guardaba el mvil en el bolsillo.
Soy un buen aliado.
Pero seguro que tambin eres un enemigo temible.
Nunca tendrs que averiguarlo.
Aunque rechace el ultimtum de mi padre? le pregunt
Maddie. No se molest en sealar que aunque aceptase podra
elegir a otro hombre.
Los dos saban que eso no iba a pasar. No iba a casarse con
un extrao o con un hombre con mltiples divorcios a sus
espaldas.
Viktor dio un paso adelante, el calor de su cuerpo
envolvindola en un capullo protector. No dijo nada, solo la
mir a los ojos, como pidindole algo confianza tal vez.
Maddie dej escapar un suspiro mientras su corazn
empezaba a latir como loco.
Viktor?
Nunca sers mi enemiga, Madison.
Tan convencido ests de que voy a hacer lo que t
PGINA 61 DE 397
quieres?
Tengo confianza en ti, hay una diferencia.
Vaya si la haba. La gente que crea en ella era lo ms
importante en su vida y tena que tachar a uno desde esa
maana.
Los ojos color caf de Viktor seguan atrapando los suyos.
Confa en m.
Hay eleccin? pregunt Madison, sarcstica.
No respondi Viktor, inclinando la cabeza hasta que sus
labios casi se rozaron. No la tienes. Y sabes por qu?
Dmelo murmur ella, con una voz que no reconoca.
Ya lo sabes.
Cuando l busc su boca, Maddie sinti algo que solo haba
experimentado una vez, seis aos antes, cuando pens que la
mejor manera de celebrar su dieciocho cumpleaos sera decirle
al hombre del que estaba encandilada que lo amaba.
Ni siquiera el recuerdo de esa humillacin poda evitar el
xtasis de esa elemental conexin.
El beso no dur mucho, apenas unos segundos, pero
podran haber sido horas. Cuando Viktor se apart, Maddie tuvo
que controlarse para no seguirlo.
Te enviar un mensaje a las tres.
Ella asinti con la cabeza, mareada por un simple beso.
PGINA 62 DE 397
Tena que reconocer que Viktor Beck podra ser ms

peligroso para ella en aquel momento de lo que lo haba sido
cuando era una adolescente.
Entra y cierra con llave.
Maddie asinti de nuevo, pero no se movi. Segua
intentando reconciliar el presente con el pasado y l sacudi la
cabeza, esbozando una sonrisa.
Vas a ser un problema.
Eso es lo que dice mi padre.
Yo estaba pensando en un problema de otro tipo Viktor
traz su labio inferior con un dedo. Creme.
No me digas murmur ella, aunque apenas encontraba su
voz.
Viktor sonri y esa sonrisa fue casi tan mareante como el
beso.
No era ella la que iba a dar problemas.
Cerrar la puerta del apartamento fue ms difcil de lo que
debera, pero por fin logr hacerlo. Un segundo despus son
un golpecito. La despedida de Viktor.
Usando el mvil que haba comprado para que Maddie
Grace, voluntaria, tuviese un nmero de contacto, llam al
colegio para decir que no podra ir en un par de das. No poda
arriesgarse a que los paparazzi expusieran la mejor parte de su
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vida al furor de los medios.

Luego llam a Romi, que empez a blasfemar en francs
cuando le cont que su padre quera usar el escndalo de Perry
para intentar casarla.
No le cont que haba amenazado a Jeremy con regalar la
mitad de sus acciones porque Romi le pedira que no lo hiciese.
Vas a casarte con el hombre por el que llevas loca diez
aos?
Era un encandilamiento juvenil. Ahora tengo veinticuatro
aos.
Y sigues siendo virgen.
No soy la nica.
Ya, bueno.
Adems, podra casarme con uno de los otros.
S, seguro.
Maxwell Black me ha ofrecido un matrimonio de
conveniencia y tener hijos por inseminacin artificial dijo
Maddie, disimulando una sonrisa.
Max era parte del trato? exclam Romi.
Conoces a Maxwell?
Un poco respondi su amiga.
Ms que un poco si lo llamas Max.
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Hemos salido juntos un par de veces.

Nunca me lo habas dicho.
No tiene importancia dijo Romi. Pero su expresin
vulnerable deca otra cosa.
Creo que las barbaridades que deca Perry en el artculo le
han parecido intrigantes.
Lo s.
Qu sabes? exclam Maddie, olvidando su problema por
un momento. Y cmo lo sabes?
De verdad tengo que contrtelo?
Pero si sigues siendo virgen.
Tcnicamente, as es.
Tcnicamente? repiti Maddie.
Mira, no quiero hablar de ello murmur su amiga,
apartando la mirada.
Muy bien, cario. Pero si me necesitas para algo, ya sabes
que estoy aqu.
Lo s. Hermanas por eleccin.
As las llam su madre un da, cuando estaba explicndole al
director del colegio por qu las nias estaran mejor en la misma
clase. l se haba negado a cambiarlas y Helene haba decidido
sacar todas sus armas llamando al todopoderoso Jeremy Archer.
Esa fue la nica vez que su padre hizo algo por ella. El seor
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Grayson tambin haba ido a hablar con el director, amenazando

con retirar el apoyo econmico de su empresa al prestigioso
colegio privado.
Romi y Maddie nunca haban vuelto a estar en aulas
separadas. Lo haban compartido todo, incluso el dolor por la
muerte de la nica madre que las dos chicas haban conocido,
cuando la lancha motora de Helene Archer choc contra unas
rocas invisibles una noche sin luna.
Maddie entenda que el comportamiento temerario de su
madre era su manera de pedir ayuda; una ayuda que ni ella ni su
padre haban podido darle.
Era un fracaso por el que Maddie an no se haba
perdonado a s misma.
El mensaje de Viktor lleg a las tres menos diez.
Tena que atender un asunto urgente, pero dos
guardaespaldas llegaran a su apartamento en unos minutos y
no deba abrir la puerta a menos que viese sus credenciales por
la mirilla.
Especialmente entrenados para proteger a la gente, y no
propiedades o secretos industriales, el equipo era parte de AIH,
pero Maddie quera vivir una vida normal y se haba negado a
llevar guardaespaldas cuando se march de la mansin familiar.
Aunque su padre haba intentado convencerla, al final haba
tenido que conformarse, pero no sera tan fcil convencer a
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Viktor. Si pensaba que necesitaba un guardaespaldas, tendra

uno.
La limusina estaba esperando en el garaje.
Afortunadamente, no haba ningn paparazzi por all y no
gracias a la seguridad de la empresa sino a los dos hombres de
metro noventa a cada lado del ascensor.
Uno de ellos abri la puerta de la limusina y solo entonces
vio que Viktor estaba dentro, hablando por el mvil.
Con el pelo en su sitio, como siempre, el traje de diseo
inmaculado, Viktor la salud con la cabeza mientras hablaba con
alguien en japons.
Sin embargo, no dejaba de mirarla.
Como si ella fuera lo nico importante.
Sucumbiendo al deseo de estar a su lado, Maddie se sent
frente al Relaciones Pblicas de AIH, aliviada cuando los
guardaespaldas no hicieron lo propio.
La necesidad de estar cerca de Viktor era tan ingobernable
como seis aos antes.
Quera pensar que eran circunstancias excepcionales, pero
no estaba segura de que fuera as.
Sencillamente, no haba comparacin entre Viktor y Conrad,
quien hasta esa maana le haba parecido irritante y en aquel
momento le pareca insoportable.
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El gur de las Relaciones Pblicas tecleaba furiosamente en

su porttil, sin mirarla. La entrevista de Perry haba despertado
un frenes meditico al que no estaba acostumbrada. Los
periodistas especulaban sobre su comportamiento e incluso
sobre supuestas adicciones
Maddie no entenda cmo una virgen poda ser catalogada
como adicta al sexo y, furiosa, haba dejado de leer las alertas
de Google.
La limusina sala del garaje cuando Viktor cort la
comunicacin.
Ests bien?
Responder con sinceridad revelara una vulnerabilidad que
Maddie no quera compartir con Viktor y mucho menos con
Conrad. No entenda cmo haba perdido el control de su vida
en unas horas.
Y el Perrygate solo era parte de ello. El ultimtum de su
padre, saber que su relacin nunca sera lo que ella haba
soado y estar considerando la idea de casarse con el hombre
con el que llevaba aos encandilada haca que le diese vueltas la
cabeza.
Estoy bien.
Me alegro dijo Conrad, levantando la cabeza del
ordenador. Contener el bao de sangre de los medios va a ser
difcil y tiene que estar en forma.
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Maddie lo saba. Llevaba horas preguntndose qu iba a

hacer si no poda limpiar su reputacin.
Abrir un colegio para nios poco afortunados era el sueo
de su vida, de modo que se limit a asentir con la cabeza.
Cuando los medios empezasen a escudriar ms sobre su
vida, su alter ego saldra a la luz y la posibilidad de perder su
puesto de voluntaria estaba casi garantizado.
Aunque disfrutaba del anonimato de Maddie Grace, solo
haba dado pasos rudimentarios para separarla de Madison
Archer. Despus de todo, ella no era James Bond, solo una chica
que quera vivir una vida normal.
La nica razn por la que nadie haba identificado a Maddie
con Madison era que, sencillamente, no era tan interesante para
los periodistas. Hasta aquel da.
Su notoriedad como la frvola Madison haba sido ms
bien inocente y solo daba para llenar un par de columnas de
cotilleos, pero no tena la menor duda de que los paparazzi iban
a lanzarse como perros de presa. El Perrygate era un caramelo
para los chismosos.
Lo ms doloroso era que no solo sus sueos estaban en
juego sino los de Romi, que tena intencin de participar en la
direccin del colegio.
Viktor guard el mvil en el bolsillo de la chaqueta.
Que no haya habido una respuesta inmediata ha abierto la
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puerta a otros supuestos amantes con truculentas historias

empez a decir, dejando claro a quin culpaba de ello.
Conrad trag saliva y Maddie suspir. Su vida se haba
complicado de una manera extraordinaria, pero le gustaba que
Viktor Beck se pusiera de su lado.
Desde el momento que orden a Conrad que cooperase
saba que no estaba sola intentando solucionar la traicin de su
amigo.
Conrad tir del cuello de su camisa.
Estamos trabajando en ello, pero la mejor estrategia es
darles a los medios otra historia.
Contar que he tenido un beb con dos cabezas o algo as?
se burl Maddie.
En ese momento son un pitido en su mvil y, pensando
que era Romi, comprob el mensaje. Pero no era de su mejor
amiga, sino de Viktor y deca: No ests bien, hablaremos ms
tarde.
Ella respondi: Si t lo dices
Viktor respondi mientras hablaba:
Una revista ha ofrecido dos pginas a todo color
anunciando nuestro compromiso a cambio de fotos exclusivas
de la ceremonia y el banquete.
Estamos comprometidos? pregunt Maddie. Se haba
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perdido algo?
Viktor no respondi, esperando en silencio que ella llegara a
su propia conclusin.
Es la mejor manera de parar esta avalancha de porquera
dijo Conrad.
Avalancha de porquera? repiti Maddie irnica.
Se le ocurre una expresin mejor?
Perrygate.
Muy apropiado, pero no lo use en la red le recomend
Conrad. Implica una pelea entre el seor Timwater y usted y
estamos intentando hacer creer que ha sido una broma entre
amigos.
Ah, ya veo.
Es mejor que la vean como una amiga comprensiva, y
esperar unos meses antes de apartar a ese hombre de su vida
aumentar su ndice de popularidad.
Eso me da igual.
Timwater no va a acercarse a Madison, ni siquiera para
pedirle disculpas intervino Viktor, con un tono que no admita
rplica.
Y Conrad demostr ser ms inteligente de lo que pensaba
porque no discuti.
Muy bien, la broma que termin con una amistad. Incluso
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podramos aadir la broma que casi rompi un compromiso.

Maddie mir a Viktor.
Lo dice en serio?
Una parte de ella saba que as deban ser las cosas, que
Conrad solo estaba haciendo su trabajo, pero reducir su vida a
clichs y titulares no era nada agradable.
Todo va a salir bien Viktor apret su mano. Confa en m.
Viktor Beck nunca haba dudado en invadir su espacio
personal, aunque nunca lo haba visto mostrarse tan libre con
otras personas. Esa era una de las razones por las que, a los
dieciocho aos, haba credo que senta lo mismo que ella.
Ms tarde se haba dado cuenta de que esos pequeos
gestos probablemente eran el resultado de su educacin rusa y
que no tocaba a otros porque tena muy pocas relaciones
personales.
Nadie ms que sus abuelos y su padre, que ella supiera.
Esa era una de las cosas que Viktor y ella tenan en comn.
Un pequeo crculo de amistades y familiares.
Viktor apret sus dedos.
Conrad es uno de los mejores del negocio. Antes de esta
maana yo habra dicho que era el mejor.
El hombre hizo una mueca, demostrando que estaba
escuchando a pesar de teclear furiosamente.
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Y nuestro compromiso es la nica forma de restaurar mi

reputacin? pregunt Maddie.
En realidad, tampoco ella vea otra salida. Sus sueos y los
de Romi dependan de una reputacin que no poda verse
manchada.
Viktor frunci el ceo.
Lo siento, pero nada va a hacer que la gente olvide la
historia del todo.
Por qu no?
No estaban para eso los Relaciones Pblicas? Si no podan
arreglar el asunto, su sueo sera inalcanzable y Maddie no iba a
dejar que eso pasara.
Conrad levant la mirada.
Algunos siempre creern que donde hay humo haba
fuego.
Pero no es verdad.
El gesto del Relaciones Pblicas deca que probablemente l
era una de esas personas.
Viktor apret su mano.
Yo s te creo.
Da igual lo que diga la prensa, nunca he tenido un novio
serio admiti Madison.
l se limit a asentir con la cabeza.
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Has estado demasiado ocupada metindote en los.

No este tipo de los.
Lo s.
Y en los ltimos meses nada de nada.
Conrad levant la cabeza.
Eso es verdad?
No he hecho ninguna travesura desde que me romp la
pelvis lanzndome en paracadas.
Y las fiestas? Y los novios?
Es que ests sordo, Conrad? exclam Viktor.
Dice que no ha tenido un novio serio, pero nunca ha dicho
que sea una monja.
Muy bien, de modo que Conrad haba estado escuchando.
No ha habido otras relaciones insisti Viktor.
No he salido por la noche, salvo a alguna gala benfica,
desde el accidente intervino Madison.
Con Perry como acompaante?
Un par de veces, s.
Viktor apret los dientes.
En general, suelo ir con Romi porque Perry no est
interesado en causas benficas Maddie se senta desleal
admitiendo esa verdad, pero era cierto; Perry nunca haba
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estado interesado en las causas que ella apoyaba. T has

estado en muchas de esas galas.
Viktor sola representar a AIH, aunque ella saba que
apoyaba muchas de esas causas personalmente.
El caballero de brillante armadura asinti con la cabeza.
Eso funcionara a su favor, a menos que le hubieran hecho
una fotografa con otro hombre intervino Conrad. Bueno, aun
as podra valer.
Viktor no ha ido acompaado a una gala en todo el ao.
Eso demostraba cunta atencin le prestaba y l enarc una
ceja, dejando claro que estaba pensando lo mismo.
Eso est muy bien. Podemos inventar una relacin que han
escondido de los medios dijo Conrad, sin dejar de tomar notas.
Maddie se volvi hacia Viktor.
De verdad vamos a casarnos?
Dmelo t.
No me parece posible.
Todo desde esa maana, cuando tir la taza de caf sobre la
mesa, le pareca un sueo raro, desagradable e increble.
Crelo dijo l, respondiendo inconscientemente a sus
pensamientos.
Cmo puedes tomrtelo con tanta calma?
Crees que debera estar disgustado?
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Ayer eras libre, hoy ests comprometido.

Eso no le molestaba, ni siquiera un poco?
O era algo que haba planeado desde el principio? No poda
olvidar esa posibilidad.
An no estamos comprometidos.
Pero
Terminaremos la discusin cuando hayas hablado con el
abogado.
Qu significaba eso? Estaban comprometidos o no?
Haba dicho que s? Saba que sus opciones eran muy limitadas,
pero Viktor Beck?
l volvi a sacar el mvil del bolsillo para enviar un mensaje
de texto y en aquella ocasin Maddie no tena la menor duda de
que era para ella.
Un segundo despus, son su mvil.
Confa en m.
Confiar en l no era tan fcil.
No vas a intentar convencerme para que no firme ese
documento?
Le dije a Jeremy que amenazar a Romi podra darle la
vuelta a la situacin.
Y l no te crey.
Le cuesta trabajo dar marcha atrs cuando ha tomado una
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decisin.
Ests diciendo que de verdad piensa destruir la empresa
del seor Grayson? Solan ser amigos.
Ha investigado cmo hacerlo.
Y no quiere malgastar el esfuerzo, ya asinti ella. Su padre
poda ser un hombre de hielo.
Jeremy no sabe que esto puede ser un desastre para l.
Pero t no has intentado hacer que cambie de opinin.
Conrad dej de teclear para poner la oreja, como si tambin
l sintiera curiosidad.
Esas acciones son tuyas, puedes hacer con ellas lo que
quieras.
Mi padre no lo ve as.
A Jeremy jams se le ocurrira pensar que su hija considera
AIH como un medio para llegar a un fin y no un fin en s mismo.
Sabra Viktor que pensaba usar sus acciones para abrir el
colegio?
T quieres la empresa.
Como tu padre, quiero dejar un legado a mis hijos y AIH
ser mi legado.
Pero an no estamos comprometidos dijo Maddie,
irnica.
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Y no le sorprendi que l no respondiera.
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Captulo Cinco
El abogado le pregunt varias veces si estaba segura de lo
que haca y Maddie respondi con firmeza que no tena ninguna
duda.
Viktor se levant cuando ella volvi al antedespacho, sin
mostrar la menor preocupacin por lo que estaba haciendo.
Has terminado?
S.
Tienes planes para el resto del da?
No.
Estupendo dijo l, poniendo una mano en su espalda.
Por qu?
Porque esta tarde tenemos que hacernos fotos para una
revista. El fotgrafo se reunir con nosotros en la mansin de tu
padre y mis abuelos tambin estarn all.
Jugando a las familias felices? Es totalmente necesario?
S.
Cuando llegaron al garaje, la limusina y el coche de los
guardaespaldas haban desaparecido.
Conrad va en la limusina con una pelirroja Viktor abri la
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puerta de su Jaguar negro. Los paparazzi los seguirn a ellos.

Mejor ella que yo. Sera una celebridad horrible.
T crees? Tu padre cree que ests haciendo todo lo
posible para ser la estrella de un reality.
Como mi madre.
Viktor hizo una mueca.
Helene Madison Archer era una mujer asombrosa que crio
a una hija con mucha personalidad, pero su manera de lidiar con
las cosas que no le gustaban no era sana. Imagino que t
tambin lo sabes.
Claro que lo s asinti ella, aunque haba tardado mucho
tiempo en reconocerlo. Lo creas o no, siempre he sido muy
cauta con la parte de mi vida que muestro a los medios.
Perry no es tan exigente.
Perry es un idiota que se apoyaba en nuestra amistad para
conseguir lo que quera.
Estoy de acuerdo.
Maddie se dedic al que haba sido su pasatiempo favorito
durante aos: mirar a Viktor Beck.
El recuerdo del beso provocaba una reaccin visceral que no
saba si deba suprimir o no.
Si iban a casarse, reaccionar as era algo bueno, no?
Estaba dispuesta a casarse con l para hacer realidad sus
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sueos?
Jeremy Archer dira que los papeles que acababa de firmar
respondan a esa pregunta, pero ella no lo vea as.
Viktor cambi de marcha y el poderoso coche pareca
deslizarse por las calles de San Francisco.
Te niegas a demandar a Perry a pesar de que te ha
difamado.
Nuestra amistad ha terminado.
Y eso le costara a Perry mucho ms de lo que ella hubiera
podido pedirle en un juzgado.
De verdad?
Claro.
Pareces muy segura.
Porque lo estoy.
Me alegro.
Perry nunca volver a conseguir que le preste dinero y esa
es una seria consecuencia para l dijo Maddie. Una en la que el
tonto de Perry no haba pensado. Y tampoco volver a ser mi
acompaante, as que no lo invitarn a ningn sitio.
Parece que se aprovechaba de tu amistad.
Eso es los que dice Romi, pero no es verdad.
Ah, no?
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No del todo. Hacer amigos no es fcil para m.

El hombre que haba despertado ms fantasas que
cualquier actor de cine durante su adolescencia emiti un
bufido de incredulidad.
Tienes muchos amigos.
No, tengo muchos conocidos, pero solo dos amigos. Ahora,
solo uno.
Yo creo que siguen siendo dos Viktor gir la cabeza para
mirarla. Pero no los mismos de antes.
Maddie tuvo que tragar saliva.
Me alegra or eso.
Esperaba que fuese cierto. Viktor Beck poda ser un tiburn
en los negocios, pero no era un mentiroso.
Perry me haca rer admiti, volviendo a su antigua
costumbre de compartir sus pensamientos con Vik.
Tienes una risa contagiosa. La he echado de menos.
Fuiste t quien decidi romper nuestra amistad.
No la romp, sencillamente cambi.
Si t lo dices murmur Maddie, pensativa.
Pero seis aos despus tal vez incluso ella comparta ese
punto de vista.
Pens que era lo mejor.
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Y seguramente lo haba sido, por mucho que le hubiese

dolido. Entonces no lo vea de ese modo. La muerte de su madre
y su abuelo, la poca atencin que le prestaba su padre y luego
su amistad rota con Viktor le haban creado algunos problemas
de introspeccin. Pero si Vik y ella hubieran seguido siendo
amigos jams se le habra pasado ese encandilamiento.
Y tampoco habra tenido sueos independientes de AIH.
En realidad, es sorprendente que mi amistad con Perry
haya durado tanto tiempo.
Le prestabas dinero.
Era cierto. Perry la vea como un banco ms que como una
amiga.
En realidad eran regalos, no prstamos. Nunca me devolvi
un cntimo.
Y eso es mejor?
Maddie se encogi de hombros.
Los negocios de Perry nunca funcionaban.
Vender esa historia a los medios ha sido una estupidez si
de verdad t estabas financiando sus negocios.
La ltima vez que me pidi dinero le dije que no le cont
Maddie. No fue fcil, pero ella tena sus propios sueos que
financiar.
Y entonces te traicion.
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As es Maddie suspir. No saba que mi amistad valiese

solo un puado de dlares.
Cincuenta mil exactamente.
Eso es lo que le han pagado?
Viktor siempre se enteraba de todo y sera una cuestin de
das o incluso horas que descubriese su otra identidad.
Por la primera entrevista. Pensaba seguir vendiendo
historias e incluso escribir un libro dijo l, sin poder disimular
su desagrado.
Eso es ridculo. Yo no soy una celebridad.
No, pero tu padre s lo es.
Maddie suspir de nuevo.
La frvola Madison. As es como llamaban a mi madre.
An recordaba la primera vez que haban usado ese trmino
en un artculo. Casi haba sentido que Helene estaba a su lado
de algn modo, pero ms tarde la madurez y su psicloga la
haban ayudado a ver que era un pensamiento distorsionado.
Compartes su deseo de salir en la prensa dijo Viktor.
Perry no habra ganado un milln de dlares por escribir un
libro, pero alguien le habra pagado algo, seguro.
Menuda estupidez.
As es nuestra sociedad, obsesionada por las celebridades
Viktor cambi de marcha cuando cruzaban el puente.
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Hablas como si lo del libro hubiera quedado aparcado.

As es respondi l, satisfecho.
No debera sorprenderle que lo hubiera solucionado tan
rpidamente, pero no poda negar que estaba impresionada.
Qu ha pedido l a cambio?
Ha tenido que aceptar lo que se le ofreca.
Maddie lo crea. Perry no tena nada que hacer enfrentado
con la maquinaria de AIH.
Qu ha aceptado? Conrad ha hablado con l?
Crees que despus del fiasco de esta maana le
encargara algo tan importante a ese torpe?
T has visto a Perry?
Poner a Viktor y Perry en la misma habitacin era como
poner a un gato callejero contra un campen de los pesos
pesados. El gato poda ser astuto, pero de todas formas iba a ser
pulverizado.
A partir de ahora, cualquier cosa que tenga que ver contigo
tendr que pasar por m antes Viktor sali de la autopista y
cambi de marcha.
Parece una orden de mi padre.
No lo es y yo no soy tu padre.
Pero os parecis mucho.
En los negocios? S, tal vez. Pero t te pareces ms a l
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que yo.
Lo dirs de broma.
No.
S que los dos somos testarudos, pero
No es solo eso.
Si t lo dices
Estaba equivocado. Ella no se pareca nada a su padre.
Lo digo, s se limit a asentir Viktor.
El fotgrafo quiere hacer unas fotos de paisajes? le
pregunt cuando vio que se dirigan al mirador de Battery
Spencer.
No.
Viktor detuvo el coche y se quit el cinturn de seguridad
antes de volverse para mirarla.
Me alegro de que hayas decidido romper tu amistad con
ese tipo. Timwater ha firmado un acuerdo por el que no puede
volver a hablar de ti. Si lo hace, tendr que pagar una millonada.
Pero podra hablar de nuestra amistad.
No.
Maddie no tena el menor deseo de volver a verlo, pero le
dola que su amistad se hubiera roto de esa forma.
Se va a retractar pblicamente por escrito, diciendo que
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todo lo que haba contado era mentira.

Entonces no lo demandaremos?
Y por qu le preocupaba ese traidor?
No, a menos que vuelva a hablar sobre ti la amenaza en el
tono de Viktor estaba clara.
Y qu garantas hay de que as ser?
Te importa?
No debera importarme, pero soy una blanda, lo
reconozco.
Nadie que te haya visto enfrentndote a tu padre esta
maana pensara que lo eres Viktor sonri. Eres una mujer
fuerte y compasiva a la vez. Mi abuela Ana tambin es as.
Y t la adoras.
S.
Significaba eso que la querra a ella algn da? Maddie
intent contener su entusiasmo. Como le haba dicho antes a su
padre, no crea en cuentos de hadas y saba que era difcil
encontrar el verdadero amor.
De modo que no poda entender de dnde sala esa
pequea luz de esperanza.
Sin entender la guerra que se libraba en su interior, Viktor
aadi:
Timwater se disculpar pblicamente por la broma
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despus de que se haya anunciado nuestro compromiso.

Aunque no estaban comprometidos oficialmente todava.
Cunto? le pregunt.
Cunto le hemos pagado?
S.
No le hemos pagado un cntimo, pero podr quedarse con
el cincuenta por ciento del dinero que le han pagado por la
entrevista respondi Viktor. Lo nico que le he dado es mi
palabra de no destruir su reputacin en el mundo de los
negocios. El acuerdo garantiza que no vamos a demandarlo
mientras l cumpla con su parte.
Perry no creera que yo voy a demandarlo.
Pero sabe que est muerto si abre la boca.
Eres implacable.
No es solo un rasgo de la familia Archer Viktor sonri.
Hago lo que tengo que hacer para proteger lo que es
importante.
Como casarte con la hija del propietario de la empresa
para obtener el control.
S.
Gracias.
Por qu?
Por no fingir que es otra cosa dijo Maddie. Por mucho que
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su corazn lo desease.
S, pero ser un matrimonio en el amplio sentido de la
palabra, espero que lo sepas.
Quieres decir
Sexo. No viviremos vidas separadas.
Nada de aventuras?
Aunque ella no aceptara si pensara que Viktor era un
mujeriego.
Nada de aventuras asinti l.
Y Maddie saba que hablaba en serio.
Nieto de un ruso tradicional, Viktor nunca hara algo que
decepcionara a su abuelo porque pensaba que su padre ya lo
haba hecho por l.
Le haba contado eso y muchas otras cosas cuando eran
amigos. Nunca haba sido como un hermano, pero s una de las
personas en las que entonces poda apoyarse.
Podra apoyarse en l en aquel momento?
Quiero que entiendas lo que estoy diciendo, Madison
sigui l, levantando una mano para tocar su cuello. Yo no soy
Maxwell Black. Mis hijos no sern concebidos en una probeta.
Ya lo s dijo ella.
Fueran cuales fueran sus sentimientos, aquella situacin era
muy personal para Viktor, que asinti como si hubieran llegado
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a un acuerdo. Aunque Maddie no estaba segura del todo.

Mientras salan del coche ninguno de los dos dijo nada, pero
Viktor puso una mano en su espalda. En el mirador, con vistas al
famoso puente de San Francisco, haba unos cuantos turistas,
pero ninguno lo bastante cerca como para escuchar la
conversacin.
Mi abuelo trajo a mi abuela aqu cuando llegaron a San
Francisco dijo l unos segundos despus. Le prometi un
futuro con comida en la mesa para toda la familia y sin la
opresin de sus creencias ortodoxas.
Y cumpli su promesa.
S Viktor se qued callado un momento. Tambin trajo a
mi padre aqu cuando era nio y le dijo que podra ser todo lo
que quisiera, un americano sin acento, con un nombre igual al
de millones de nios americanos.
Tu abuelo le dio libertad para ser lo que quisiera.
Incluso un fracaso.
Maddie no poda discutir porque saba que Frank Beck haba
pasado toda su vida huyendo de las responsabilidades. A menos
que algo hubiera cambiado en los ltimos seis aos, solo se
pona en contacto con su hijo cuando quera algo. Normalmente
dinero.
No fue un fracaso tenerte a ti.
Misha y Ana me criaron. Ellos me hicieron lo que soy.
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Un xito.
Viktor se volvi para mirarla.
Eso es lo que crees?
Claro que s.
Me alegro.
Maddie sonri. No tena por qu apoyar a Viktor Beck, pero
estaba decidida a hacerlo de todas formas.
Mi abuelo me trajo aqu cuando era nio. Frank no se
molest, por supuesto, pero yo me hice promesas a m mismo
y estoy dispuesto a cumplirlas.
No tengo la menor duda.
l la mir con expresin decidida.
Mis abuelos no estaban enamorados cuando se casaron,
pero el suyo ha sido uno de los matrimonios ms unidos que he
visto nunca.
Dedicados el uno al otro.
Y a su familia, incluso a mi padre.
Lo creo.
Viktor asinti con la cabeza, sus ojos reflejando aprobacin
ante esas palabras.
Esa clase de dedicacin se lleva en las venas, junto con lo
de ser implacable.
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Lo s tambin.
Viktor puso una mano sobre su hombro, creando un mundo
privado, solo de los dos.
Creo que nuestros hijos heredarn esos rasgos.
Sin duda Maddie lo intentaba, pero apenas le sala la voz.
Viktor estaba tocndola y, a travs de la tela del traje de
Valentino y el caparazn que llevaba debajo, Maddie sinti la
conexin ntimamente.
Nuestros hijos no tienen ninguna esperanza de ser de otro
modo.
Yo no soy implacable protest Maddie.
El documento que has firmado hoy dice lo contrario.
T sabes que no es as como suelo hacer las cosas. Ha
sido necesario, sencillamente.
Ser implacable no tiene que ser algo dominante en tu
naturaleza, pero lo eres cuando tienes que serlo.
Y eso no te molesta?
Que ests dispuesta a pelear por los que merecen tu
lealtad, incluso por lo que no la merecen? No, claro que no.
Esperas merecer mi lealtad.
S.
Y yo conseguir la tuya?
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Su expresin deca que la pregunta lo haba sorprendido.

Lo dudas?
Hace seis aos
T me besaste y yo me apart.
Es una forma muy simple de verlo y no del todo precisa.
Ah, no?
No, yo te dije que te quera. T me dijiste que era
demasiado joven y no solo te apartaste ese da, me apartaste de
tu vida por completo. Nuestra amistad termin con ese beso.
Era necesario.
Podramos haber seguido siendo amigos.
No.
Por qu no?
T tenas dieciocho aos.
Era una mujer.
Lo s haba un mensaje en su tono que Maddie no poda
descifrar. Y tambin la hija de un hombre al que admiraba y
que confiaba en m.
Por no decir que era tu jefe le record Maddie.
S, mi jefe. El presidente y propietario de la empresa que
yo pensaba dirigir algn da.
Una relacin conmigo no habra sido un impedimento.
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S lo habra sido. Hace seis aos.

Pero ya no.
En aquel momento era todo lo contrario.
Casndose con ella conseguira todo lo que quera.
No, ya no.
Te quera dijo Maddie. No haba sido un simple
encandilamiento juvenil sino mucho ms. Se le haba pasado con
el tiempo, pero entonces lo haba amado de verdad. Tu
rechazo me doli mucho.
Lo siento.
Pero no cambiara su actitud aunque pudiese hacerlo,
Maddie lo conoca bien.
Mira el lado bueno del asunto sigui l. Ser fcil para ti
aprender a quererme de nuevo.
Las emociones no se controlan tan fcilmente.
Y estaba segura de que enamorarse de aquel hombre, an
estando casada con l, no sera del todo inteligente.
Ah, no? Viktor sac una cajita lacada del bolsillo. Mi
abuela trajo este palekh de Rusia. Es un recordatorio.
De qu?
De lo que dejaban atrs y de la vida que esperaban
construir. Deda siempre deca que Babulya era su princesa rana.
La tapa de la caja estaba decorada con una imagen del
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cuento del prncipe Ivn, que se cas con una bella princesa que
una vez haba sido una rana.
Eso te convierte en mi prncipe rana? brome.
Viktor roz la imagen con el dedo.
Puede que s.
T sabes que yo no creo en cuentos de hadas.
Tal vez deberas.
Eso era algo que su padre jams hubiera dicho, pero Misha
Beck, el abuelo de Viktor, era un hombre optimista y positivo.
Maddie solo lo haba visto un par de veces, pero siempre le
haba cado bien.
Aunque Misha y Ana haban tenido que criar a su nieto
porque su padre era un irresponsable, Maddie siempre los haba
considerado el eptome de una familia normal, la clase de
familia que ella siempre haba querido.
La clase de familia que, estaba segura, Viktor le ofreca con
esa cajita.
Deda nunca ha credo en el viejo adagio de que hablar del
xito lo maldice.
Su vida y la tuya demuestran que tiene razn.
Es una forma de verlo.
Y la otra?
Mi abuelo dej de ser ruso para abrazar la forma de vida
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americana.
La ideologa americana tiende a ser positiva.
l asinti con la cabeza.
Recurdalo.
Crees que yo debo ser una soadora por haber nacido
aqu?
T tienes tus sueos, yo tengo los mos. No tiene nada que
ver con dnde hayas nacido sino con lo que has nacido para ser.
Quiero que creas en tus sueos y en los mos, Madison.
Y para eso es necesario el idealismo por el que este pas es
famoso.
Eso es.
Viktor quera que creyera en sus sueos.
Podra no haber amor entre ellos, pero aquello era ms que
una proposicin de negocios.
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Captulo Seis
Y esto? Maddie seal el palekh, que deba de tener al
menos cincuenta aos. Es un recordatorio?
Por mucho que intentase no parecer conmovida, lo estaba.
S.
Del legado de xito que has prometido a nuestros hijos?
Entre otras cosas.
Esa clase de xito es ms importante para ti que para m
Maddie quera otro tipo de promesas.
No era una ingenua, no estaba buscando amor eterno a
pesar de lo que dijera su corazn. Incluso Helene Archer haba
sido demasiado pragmtica como para prometer que
encontrara un hombre que la amara para siempre. Pero en la
vida haba algo ms que levantar una empresa multinacional.
T crees? pregunt l, burln. Har falta un gran xito
para que tu colegio salga adelante.
Un colegio no es una multinacional.
Crees que el dinero no es tan importante, pero t nunca
has tenido que vivir sin l.
Si su tono hubiera sido condescendiente, Maddie se habra
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molestado, pero no era as.

Y t s? le pregunt.
No como mis abuelos, pero tampoco fue fcil. Y jams
permitira que mis hijos careciesen de algo.
Lo siento, no lo saba.
Frank era incapaz de anteponer las necesidades de sus
hijos a las suyas, incluyendo necesidades bsicas, y eso me
ense lo que no quera ser. Igual que mi abuelo.
Tu abuelo es un buen hombre.
l y mi abuela me ensearon a apreciar la diferencia entre
trabajar para proveer y trabajar para engaar a los dems.
Como hace tu padre.
Viktor hizo una mueca.
Frank es muy bueno sacando cosas de la gente.
Y t quieres hacer algo importante con tu vida, algo que
cuente.
As es.
Yo tambin quiero hacer algo importante, pero de otra
manera.
Le gustara hablarle de Maddie Grace, pero no saba lo que
pasara si Viktor tena la misma actitud desdeosa que su padre.
He prometido ayudarte a hacer realidad el colegio seal
l.
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S, era verdad, de modo que no se pareca nada a su padre.

Y qu clase de promesas haces con esta caja, Vik? le
pregunt, casi dispuesta a creer en la posibilidad de la familia
que siempre haba soado.
El diminutivo que no haba usado en seis aos lo hizo
sonrer.
Si aceptas mi proposicin, te prometo fidelidad.
Maddie asinti con la cabeza.
Yo esperara lo mismo, por supuesto.
Por supuesto.
Me alegra orlo.
Viktor no dijo nada ms, pero la miraba con una expresin
que pareca leer en su alma.
Y?
Prometo seguir levantando AIH y dejar a nuestros hijos un
legado en nombre de tu familia y la ma.
Era una promesa que significaba ms para l que para
Maddie, pero lo entenda.
A todos nuestros hijos?
S, claro. Por qu iba a hacer distinciones?
Podra ser uno de esos hombres que solo consideraba
importante al primer hijo o solo a los chicos, pero ella saba que
no era as.
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Estoy dispuesta a tener dos hijos contigo, pero quiero ms

y sern adoptados.
Quieres adoptar?
S.
Bebs o nios mayores?
Eso importa?
No, en realidad no, pero supongo que nios de cierta edad.
Esos son a los que no quiere nadie.
Muy bien.
Ests de acuerdo? le pregunt Maddie, sorprendida.
Imagino que tomaremos esa decisin juntos.
S, claro, pero no es un problema para ti?
Nada alegrara ms a mis abuelos que una casa llena de
nios a los que mimar.
Hay muchas habitaciones en Parean Hall dijo Maddie. Y
esa era su forma de decir que s, que viviran all.
La sonrisa de Viktor deca que el tambin estaba contento.
No s si vamos a llenarla de nios, pero no tengo ninguna
objecin.
Parean Hall era una mansin de diez dormitorios. Poda ser
tan fcil?
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Pondras eso en un acuerdo prematrimonial?

Si insistes, pero te aseguro que no es necesario Viktor
puso la cajita en su mano. Jams romper las promesas que te
haga aqu.
Y sers el padre de nuestros hijos, no solo mi marido.
l no era el nico que haba sufrido durante su infancia. Las
suyas podran no haber sido necesidades materiales, pero
Jeremy Archer la haba dejado hambrienta sentimentalmente.
No puedo prometer que ir a todos los entrenamientos de
mis hijos o a todas las funciones escolares de tus hijas, pero
nuestra familia ser una prioridad para m.
Mis hijas? repiti Maddie.
Las mas estarn demasiado ocupadas intentando escalar
en el mundo empresarial.
Ella solt una carcajada.
No pienso permitir que mis hijos dediquen su vida a AIH
por obligacin. Esa tendr que ser una decisin personal.
Estoy de acuerdo dijo Viktor. Pero pareca convencido de
que sus hijos estaran tan dedicados a la empresa como l.
Tal vez ella misma acabara por trabajar en AIH si la
relacin con su padre fuese diferente.
Tendremos que aceptar que nuestros hijos estarn
influidos por los dos.
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Se me ocurren cosas mucho peores.

Me alegro de que digas eso Maddie estaba emocionada,
pero intent disimular.
Abre la caja dijo Viktor entonces.
Ya has terminado de hacer promesas?
Cualquier otra promesa que haga entrar en la categora
de las tres que ya he hecho.
Tres?
Fidelidad, dedicacin, familia.
Maddie experiment una inexplicable emocin. Haba
prometido las cosas que ms le importaban. Con unas pocas
palabras se haba comprometido a crear una familia, con todo lo
que eso conllevaba.
Maddie levant la tapa de la caja, incapaz de disimular el
temblor de sus dedos.
Dentro, sobre una cama de terciopelo negro, haba dos
anillos.
Uno era un anillo tradicional ruso de tres bandas, cada
banda de un oro diferente: amarillo, blanco, rosado.
Era precioso, pero nada ostentoso. Perfecto para ella. Al
lado, un solitario con un diamante en oro rosado.
No le pregunt cmo saba que el oro rosado, conocido
como oro ruso, era su favorito. Vik era as.
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Haba mezclado las tradiciones del pas de sus abuelos con

las suyas, tomando en consideracin sus preferencias. Poda no
estar enamorada de l, pero era comprensible que nunca
hubiera podido encontrar un sustituto.
Es precioso murmur.
Como la mujer para la que ha sido diseado.
Lo has encargado para m?
Ese tipo de trabajo no se haca en unas horas, pens.
Viktor tom sus manos.
Ests en mis planes de futuro desde hace ms tiempo que
yo en los tuyos.
Lo dudo mucho dijo Maddie.
Vik lo haba sido todo para ella desde que empezaron a
gustarle los chicos. Incluso cuando no saba que segua
comparando a todos los hombres con Viktor Beck. Maldita
Romi, que haba tenido razn todos esos aos.
Estabas encandilada conmigo cuando eras una cra, pero
no has pensado en m de ese modo en los ltimos seis aos.
De modo que Viktor Beck no lo saba todo.
Romi siempre dice que comparo a los dems hombre
contigo y por eso no encuentro a ninguno que est a la altura.
Y t qu dices?
Siempre lo he negado.
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Lo ves?
Pero he empezado a darme cuenta de que Romi podra
tener razn dijo Maddie entonces. Porque era cierto; ningn
otro hombre haba tenido una oportunidad. Ni Perry ni ningn
otro. Nunca te he olvidado.
Su miedo a la intimidad haba evitado que se enamorase de
otro hombre, pero los recuerdos de Viktor haban estado
siempre ah, como una barrera.
Me evitabas como la peste.
Y t tambin.
Durante un ao reconoci l. Pero echaba de menos tu
amistad y pens que ya habramos olvidado ese pequeo
incidente.
Se haba acercado muchas veces, pero Maddie lo haba
rechazado, haciendo lo posible para no estar nunca a solas con
l. Y Vik haba dejado de ir a casa a menos que su padre lo
llamase para algo de trabajo, aunque eso no ocurra a menudo.
Durante al menos dos aos, Maddie haba rechazado
cualquier invitacin que pudiera ponerla en contacto con l.
T no sentas lo mismo, lo dejaste bien claro. Y yo estaba
enfadada.
De hecho, se haba sentido traicionada.
La traicin de Perry le dola, el rechazo de Viktor la haba
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dejado desolada.
Y ahora? le pregunt l.
Qu quera que dijese? Haba dejado de evitarlo en las
galas y cenas benficas antes de terminar la carrera, pero no
haba querido renovar su antigua amistad.
El mundo es un sitio diferente con veinticuatro aos.
Me has perdonado por haberte hecho dao? le pregunt
Viktor, mirndola a los ojos.
Te perdon hace mucho tiempo.
No me lo pareca.
Maddie mir esos ojos de color caf.
Y t me has perdonado a m?
Por
besarme?
pregunt
l,
genuinamente
desconcertado.
No era algo habitual en l y Maddie disfrut de su
desconcierto durante unos segundos.
Por tomar tu amabilidad por algo que no era y por romper
nuestra amistad.
Nunca he estado enfadado contigo por eso.
Crees que deberas haberte dado cuenta de que estaba
enamorndome de ti, verdad?
Ms o menos. Al fin y al cabo, yo era mayor que t.
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Haba pensado que su amor era un encandilamiento juvenil,

pero si solo hubiera sido eso se le habra pasado en unos
meses
No eres todopoderoso, Vik.
Si hubiera prestado ms atencin, podra haberlo hecho
mejor.
Maddie saba que eso habra sido imposible. Viktor tena
razn al decir que su padre y ella eran igualmente obstinados.
Si hubiramos seguido siendo amigos, Perry no te habra
traicionado como lo ha hecho.
T crees que habras evitado mi amistad con Perry?
Habra evitado que se aprovechara de ti, desde luego. Le
habra hecho saber que haba gente que cuidaba de ti.
Gente que da miedo, no?
Crees que doy miedo?
A un hombre como Perry? Desde luego.
Pero a ti no.
No, a m no me das miedo.
Me alegro.
Tal vez no habras hecho tantas chiquilladas si yo hubiera
estado a tu lado.
PGINA 106 DE 397
Eres un poco arrogante, no?

Lo niegas?
S, lo niego. Lo que yo haga no es culpa tuya ni tu
responsabilidad.
Conozco mis responsabilidades.
Y yo soy una de ellas? pregunt Maddie, frustrada
consigo misma por ver esa arrogancia como algo romntico.
Espero que algo ms que eso.
Amigos otra vez?
S, definitivamente.
Pero t quieres algo ms dijo Madison. Estaba dispuesto a
casarse con ella para hacer realidad sus sueos, pero empezaba
a creer que la deseaba de verdad.
S.
Muy bien.
Muy bien qu?
Muy bien a todo.
En sus ojos apareci un brillo que casi le dio miedo.
Cuidado con lo que prometes.
Este es un sitio especial y las promesas que se hagan aqu
no se pueden romper, no?
PGINA 107 DE 397
S respondi l, con total firmeza.

Entonces, prometo hacer todo lo posible para que tu sueo
y el mo se hagan realidad.
Yo te prometo lo mismo.
Eso era mucho mejor que prometer que AIH sera la
empresa ms rica del mundo, por ejemplo.
Gracias.
Su beso la tom por sorpresa, aunque no debera. No era
algo natural sellar una promesa de compromiso con un beso?
Viktor tom posesin de su boca, como pidindole aquello
de lo que era incapaz: sumisin y total confianza.
Pero las reglas no se aplicaban a Viktor Beck y Maddie se
derreta contra su torso, sin contenerse, sin disimular.
Y l acept su rendicin con un masculino deseo que
contradeca la supuesta falta de pasin entre ellos.
Devoraba su boca, apretndola contra su pecho, metiendo
una pierna entre sus muslos hasta donde le permita la falda.
A Maddie se le doblaron las rodillas, pero afortunadamente
l estaba sujetndola.
Haba credo que el beso de esa maana haba sido ardiente,
pero no poda compararse. Viktor estaba haciendo suya a la
mujer que haba prometido casarse con l y hacer realidad sus
sueos.
PGINA 108 DE 397
Media hora despus, Viktor llamaba a la puerta de su

apartamento para llevarla a la ostentosa mansin de Jeremy en
Presidio Heights.
No haba tomado una sola copa. Despus del beso en el
mirador no quera arriesgar su autocontrol antes de cenar.
Si sus abuelos, y el fotgrafo de la revista, no fueran a estar
all no se habra separado de Madison. Pero ella mereca
aparecer en la cena de compromiso a tiempo y con el maquillaje
en su sitio.
Le haba contado la verdad: seis aos antes la vea como una
cra, pero su propia reaccin al beso lo haba sorprendido. Tal
vez porque por primera vez la vea como una mujer, no una
nia. Y tras un ao evitndola, y teniendo ms relaciones de lo
habitual, dos cosas haban sido evidentes:
Echaba de menos a Madison y era la nica mujer a la que
quera en su cama, pero segua siendo demasiado joven y sus
planes no incluan matrimonio por el momento.
Pero cualquier otra cosa con la hija del presidente de AIH
estaba fuera de la cuestin. Y no solo porque considerase a
Jeremy un amigo.
Casarse con Madison haba sido una de sus ambiciones
mucho antes de hablarlo con Jeremy, pero la preocupacin de
Archer por el control del fideicomiso le haba dado la
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oportunidad que necesitaba.

Ya haba encargado los anillos y pensaba cortejar a Madison
cuando Timwater dio esa entrevista sobre su supuesta ruptura.
Si hubiese empezado a cortejarla antes, ese canalla no
habra tenido oportunidad de hacerle dao con sus mentiras.
Era error suyo que Madison estuviera pasando por esa
situacin.
Y eso le enfureca. l no cometa errores y nadie lo pillaba
por sorpresa, pero no haba anticipado la traicin de Timwater.
Una traicin que lo haba precipitado todo, pero le haba
hecho dao a Madison. Y su bienestar era responsabilidad suya
a partir de aquel momento.
La puerta se abri, interrumpiendo sus pensamientos, y los
rizos color cobre y los vibrantes ojos azules despertaron una
reaccin que le cost disimular.
Los labios que estaba deseando besar se curvaron en una
sonrisa de bienvenida.
Hola, Vik. Quieres entrar?
Llevaba un vestido de cctel inspirado en los aos cincuenta
de color azul oscuro con falda de capa y cuerpo ajustado, el
artstico corte del cuello revelando un escote que le pareca ms
excitante que el de ninguna otra mujer.
Ests Viktor tuvo que tragar saliva preciosa.
PGINA 110 DE 397
Gracias Madison se puso colorada. Quera que tus

abuelos me viesen a m, no a
No tuvo que terminar la frase.
Deda y Babulya estn deseando darte la bienvenida a la
familia.
Saben que estamos prometidos? Han ledo la entrevista
con Perry?
Viktor entr en el apartamento y la tom por la cintura.
Saben que estamos prometidos y estn encantados con la
noticia.
Ah.
Y furiosos con Perry Timwater porque saben que todo lo
que ha contado es mentira.
T les has dicho que est mintiendo, verdad?
Lo importante es que ellos no han credo una sola palabra
respondi l.
Gracias.
Viktor se inclin para besar su cuello, inhalando la sutil
fragancia de madreselva mezclada con naranja y vainilla, un
aroma nico.
Hueles muy bien.
Es mi perfume.
Eres t. Oleras igual de bien se te hubieras puesto una
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colonia fresca.
Vik
No dijo nada ms, solo su nombre, pero era un ruego. No
saba si para que diese un paso atrs o para que hiciese algo
ms.
Viktor dio un paso atrs.
Tenemos que irnos. Todo el mundo est esperando.
Incluyendo el fotgrafo.
Tiene instrucciones de molestar lo menos posible.
Madison hizo una mueca, dejando bien clara su opinin,
mientras Viktor tomaba su abrigo del respaldo de un silln,
alegrndose al ver que no iba a hacerlo esperar.
Tenemos que irnos murmur, ayudndola a ponrselo.
Y es lo mejor, no?
Debo protegernos a los dos de mi deseo.
De qu ests hablando? pregunt ella, genuinamente
sorprendida.
La idea de tenerte en mi cama hace que mi libido est por
las nubes.
Y era verdad; lo saba porque era evidente que le costaba
salir del apartamento sin besarla. Pero cuando llegaron al
ascensor la tom por la cintura.
Por qu?
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Poda sonar ms inocente?

Eres una mujer increblemente bella respondi l. Y
despertaba un deseo que hara que sus antepasados se sintieran
orgullosos.
Antes no me deseabas.
Ya hemos hablado de eso. Entonces eras una cra.
Y aun as la haba deseado.
Tienes razn, pero
Confa en m. Hace seis aos no era el momento, pero
estar encantado de ofrecerte pruebas de mi deseo despus de
cenar.
Quieres venir a mi apartamento despus de la cena?
Las puertas del ascensor se cerraron, dndoles una falsa
sensacin de intimidad.
No hay ninguna razn para estar nerviosa. No soy un
animal en el dormitorio.
Aunque su deseo por ella fuese casi primitivo.
Vik Maddie parpade, cortada. Ya te he dicho que soy
virgen.
Qu? las puertas del ascensor se abrieron, pero Viktor
no se movi, atnito.
Te he dicho
Que nunca habas tenido una relacin seria, no que fueras
PGINA 113 DE 397
virgen la interrumpi l. Tena veinticuatro aos, no era

posible.
Pues lo soy. Ya te dije que no tena experiencia.
En sadomasoquismo.
En nada.
Pues eso va a cambiar Viktor estaba dispuesto a hacer lo
que fuera para asegurarse el futuro con el que haba soado,
incluyendo ser el primer amante de Madison.
No creo que estar prometida contigo vaya a ser lo que
haba imaginado.
Si piensas que la nuestra va a ser una relacin sin
intimidad, ests muy equivocada dijo l, mientras salan del
ascensor.
Y antes de entrar en el Jaguar se dej llevar por el deseo que
lo persegua y busc sus labios en un beso que le cost un
mundo interrumpir.
Viktor respir profundamente antes de arrancar el coche,
viendo que los ojos azules brillaban con fuego.
No vamos a esperar a nuestra noche de bodas?
Hemos hecho las promesas esta tarde. Nada de lo que
digamos despus podra ser ms profundo le dijo, esperando
su respuesta con el corazn encogido.
Entonces qu? Ya podemos considerarnos casados?
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Pareca incrdula y, sin embargo, Viktor saba que, como l,

haba puesto su corazn en esas promesas.
Algo as.
T creas tus propias reglas, no?
Ahora te das cuenta?
PGINA 115 DE 397
Captulo Siete
La cena de compromiso fue ms entretenida de lo que
Maddie haba esperado. Especialmente considerando que la
lista de invitados haba crecido e inclua, aparte de Romi, a sus
primos, su ta abuela y a un sobrino de Misha y su mujer, que
tenan un viedo en Napa y estaban visitando la ciudad.
Su padre sonrea abiertamente, aunque bajo esa supuesta
simpata estaba la familiar reticencia. No le gustaba esa nueva
costumbre de llamarlo por su nombre, pero si quera que dejase
de hacerlo tendra que pedrselo amablemente y comportarse
como un padre.
No haba empezado a llamarlo Jeremy para hacerle dao
sino porque le dola llamar padre a un hombre que la trataba
como a una extraa.
Viktor haca de colchn entre ellos, un papel que haba
hecho muchas veces durante los ltimos seis aos.
Por suerte, Vik pareca entenderla mejor que nadie y se
encarg de que nadie hiciera preguntas ofensivas sobre la
entrevista de Perry Timwater. Curiosamente, nadie pareca
sorprendido de que Viktor y ella hubieran tenido una relacin
secreta durante meses.
PGINA 116 DE 397
Todo el mundo pareca contento y Maddie empez a creer

que aquello poda salir bien despus de todo. Solo esperaba que
Viktor fuese el hombre que pareca ser y no el empresario
implacable que segua los pasos de su padre.
Los abuelos de Viktor se mostraron encantadores, como
siempre.
Misha, de pelo gris, era extrovertido, al contrario que su
nieto y Ana, una cientfica retirada, inteligente y afectuosa. Con
un poco de suerte, algn da sera una bisabuela estupenda para
sus hijos.
El fotgrafo de la revista result ser muy discreto y Maddie
se encontr disfrutando de la primera cena familiar que
recordaba desde la muerte de su madre.
Tus abuelos son estupendos dijo mientras Viktor le
quitaba el abrigo.
Era un gesto tan sencillo, algo que haba hecho muchas
veces, pero nunca haba experimentado esa sensacin de
irrevocabilidad.
Viktor iba a quedarse a pasar la noche en su apartamento.
Y su corazn pareca haberse vuelto loco.
Pero no de miedo. No, nada de eso. No debera sentir al
menos cierta ansiedad? Despus de todo, nunca haba hecho el
amor.
Pero lo nico que senta era una emocin incontrolable.
PGINA 117 DE 397
Tal vez porque saba que Vik se ira si ella se lo pidiese.

Aunque no quera que se fuera.
Quera que cumpliera su promesa. Adems, si no eran
compatibles en la cama eso podra ser un gran problema.
Pero no lo crea porque sus besos la hacan arder.
Maddie sonri.
Que te guste mi familia te hace rer? brome Viktor,
poniendo las manos sobre sus hombros. Su expresin no era
burlona, solo inquisitiva.
Ella sonri, mirando el hermoso rostro.
No, estaba pensando en las justificaciones que buscamos
para hacer lo que queremos hacer.
Qu cosas queremos hacer?
Como que no lo sabes.
l sacudi la cabeza.
Sigo asombrado de que seas virgen.
Pattico, eh?
Por qu iba a ser pattico? le pregunt Viktor.
Era tan protector con ella, siempre lo haba sido.
Sintindose un poco rara, Maddie se apart para entrar en el
saln, decorado con ese estilo que haba dado en llamarse
shabby chic, sencillo pero elegante. Aunque le encantaba la
mezcla de muebles viejos y nuevos, el color blanco y la
PGINA 118 DE 397
abundancia de tonos pastel dejaban bien claro que era la casa

de una mujer que viva sola.
All no haba nada que indicase que haba tenido que pensar
en otra persona, tan solo en s misma.
Cmo llamaras t a una virgen de veinticuatro aos?
Selectiva respondi l.
Maddie sonri.
Bueno, eso est bien.
Estabas esperndome dijo Viktor entonces.
Y Maddie se dio cuenta de que Romi haba tenido razn.
Es cierto, estaba esperndote.
Nunca haba dejado de pensar en l. Viktor Beck era su
amante ideal, por eso haba rechazado a los dems hombres.
S, el miedo a la intimidad era un problema para ella, pero
junto con la falta de confianza en otros hombres estaba la
certeza de con quin quera compartir su cuerpo.
Una certeza inconsciente, pero con la que haba vivido
durante los ltimos seis aos.
En los ojos de color caf haba un brillo de innegable deseo.
Haba dicho que la deseaba y la besaba como si no pudiera
cansarse, pero esa mirada
Pareca sentir la misma pasin que senta ella. Una pasin
abrumadora.
PGINA 119 DE 397
Ests hecha para m musit Viktor, confirmando que no

era su imaginacin.
El deseo que haba entre ellos era mutuo.
Una pena que no te dieras cuenta hace seis aos Maddie
lament sus palabras en cuanto las hubo pronunciado. No,
olvida lo que he dicho.
Entenda por qu la haba rechazado seis aos antes y
desear que las cosas hubieran sido diferentes no tena sentido
porque an no haba garanta de que siguieran juntos.
Viktor dio un paso adelante.
No estaba preparado para el matrimonio y t no estabas
preparada para m.
Yo
l puso un dedo sobre sus labios.
Los dos tenamos que vivir antes de nada.
Entonces pensaste eso?
S.
Pero no te gustaba.
Y, a juzgar por su expresin, tampoco le gustaba el
recuerdo.
Tenas dieciocho aos. Yo segua pensando en ti como una
nia.
Era una adulta, mayor de edad le record Maddie.
PGINA 120 DE 397
Podas votar, s, pero seguas siendo una cra sin

experiencia. No estabas preparada para una relacin con un
hombre como yo.
Una relacin o el sexo?
Es lo mismo cuando se trata de ti y de m.
Ah, s?
Siempre nos ha esperado el matrimonio, Madison Viktor
traz el cuerpo del vestido con un dedo y ella contuvo el aliento,
pero no se apart.
Por AIH.
Porque mi abuelo me ense a tener sentido del honor.
No haba mencionado a Frank Beck, pero no tena que
hacerlo. Viktor nunca sera como su padre.
Puede que seas un tiburn, pero eres un tiburn honesto.
l esboz una sonrisa mientras acariciaba su escote con los
dedos.
Y t eres una mujer de veinticuatro aos.
El nfasis que haba puesto en la palabra mujer lo deca
todo.
Pensabas casarte conmigo antes del Perrygate
Claro que s respondi l, mirando el anillo en su dedo.
De verdad encargaste los anillos para m.
PGINA 121 DE 397
Yo no miento, Madison.
No, pero
Timwater me oblig a acelerar el proceso, pero solo un par
de semanas.
Ibas a pedirme que me casara contigo?
Pensaba pedirte que saliramos juntos durante un tiempo.
Tenamos que recuperar la amistad de antao.
Su forma de pensar era tan diferente a la de su padre
T sabas que la nica forma de que mi padre tuviese un
heredero para AIH era que me casase contigo.
S, claro.
Y le haba ofrecido su sueo como regalo de boda.
Manipulador, calculador, s, pero tal vez para su beneficio, no al
contrario.
El silencio de Vik era respuesta suficiente.
No s que pienso sobre eso.
Lo entenda, pero se senta manipulada.
Mientras te decides, toma en cuenta que si hubieras sido
otra mujer mis planes seran diferentes.
Le habras quitado AIH a mi padre?
Viktor se encogi de hombros, sin confirmarlo ni negarlo.
No ha sido necesario.
PGINA 122 DE 397
Pero dijiste que Jeremy era tu amigo.

Y lo es.
Pero le habras robado la empresa.
No lo habra traicionado.
No, ese no era su estilo.
Habras encontrado la manera de hacerlo.
Eso te disgusta?
Ya te he dicho antes que eres implacable.
Entonces, no te sorprende.
No lo s. Lo cierto es que mi cerebro no funciona como el
tuyo.
Tambin t eres implacable a tu manera, pero si te
parecieras demasiado a m no podramos estar juntos
murmur l, poniendo las manos en su cintura.
El roce de sus dedos en las costillas la distraa, pero hizo un
esfuerzo para concentrarse.
Crees que hacemos buena pareja?
S, creo que s.
Ests diciendo que no solo quieres la empresa de mi padre,
me quieres a m.
No solo quera sexo con ella, sino a la persona completa.
Al menos la Madison Archer a la que l conoca. Qu
PGINA 123 DE 397
pensara Viktor de Maddie Grace?

T apoyars mi sueo. Una mujer menos fuerte no podra
hacerlo.
Pero an podra elegir a otro candidato.
Viktor hizo una mueca de desdn.
S que no elegiras a ningn otro hombre.
Un sinnimo de excesiva confianza es arrogancia.
Yo prefiero pensar que soy sincero.
Y has manipulado la eleccin de los candidatos dijo
Maddie entonces, como si fuera una revelacin.
No esperaba a Maxwell Black.
Yo tampoco dijo ella. Y segua sin saber qu clase de
relacin tena con Romi. Es muy intenso.
Es buen empresario.
Es honrado como t?
Viktor lo pens uno momento.
Hara negocios con l con un simple apretn de manos.
Me alegra saberlo.
Crecimos juntos.
En el mismo barrio?
En la misma calle, una zona habitada por emigrantes rusos.
Fuimos al mismo colegio, hacamos las mismas actividades
PGINA 124 DE 397
extraescolares.
Erais amigos?
Seguimos sindolo hasta cierto punto.
Pero os parecis demasiado como para ser buenos amigos.
Nos pelebamos por el ser el primero de la clase hasta que
fuimos a la universidad.
Nadie ms tena una sola oportunidad, claro.
No.
Maddie se mordi los labios, pero por fin decidi ser sincera
sobre sus preocupaciones.
Romi ha salido con l.
Ah, ya. Siguen saliendo juntos?
No.
Entonces
No debo estar preocupada?
Max es un buen hombre.
Maddie lo crey.
De verdad vas a pasar la noche aqu?
S.
Despus de un solo da le record ella. Un da en el que
haban decidido que iban a casarse, que iban a compartir sus
vidas.
PGINA 125 DE 397
Esta noche es la culminacin de diez aos.

Pero apenas hemos hablado en los ltimos seis.
Cundo fue la ltima vez que Frank estuvo en San
Francisco? le pregunt Viktor, como si ella lo supiera.
Y lo saba.
Hace tres meses. Estuvo en San Francisco por Navidad
respondi Maddie. El padre de Viktor haba acudido con Misha y
Ana a la fiesta benfica que Jeremy organizaba todos los aos.
Mi abuela estaba encantada.
Pero t estabas deseando que Frank se fuera.
T eres la nica persona que sabe eso.
Viktor Beck no era de los que llevaban el corazn en
bandolera. Muy poca gente lo conoca de verdad.
Que viese a tu padre en casa del mo no significa que t y
yo nos hayamos comunicado.
Pero me conoces mejor que nadie. Cundo fue la ltima
vez que llev una acompaante a un evento?
De nuevo, ella saba la respuesta.
Eso no significa nada.
De verdad? Que no haya salido con una mujer en un ao y
que t lo sepas significa algo. S que t tampoco has salido con
nadie no estaba muy seguro sobre Timwater, pero os he visto
juntos y s que no haba relaciones sexuales entre vosotros.
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Desde luego que no.

Adems, l se acuesta con otras mujeres.
Lo has investigado, verdad?
Naturalmente.
Y Romi?
Romi es amiga tuya desde mucho antes que yo.
Ests diciendo que a ella no la has investigado.
Viktor se inclin hacia delante para hablarle al odo.
Estoy diciendo que no necesito hacerlo.
Maddie sinti un escalofro al notar el clido aliento en su
oreja.
Sabas que haba salido con Maxwell?
No.
Menos mal. Me siento como una tonta.
Viktor se irgui, pero sin apartarse.
Supongo que los dos queran mantenerlo en secreto.
Tienes razn asinti ella. Aunque segua un poco
preocupada, ya no se senta como una mala amiga. Y quiero
besarte.
Mala o buena amiga, no quera pensar en nadie salvo en l
en ese momento.
Y qu te lo impide? Viktor se inclin hacia delante.
PGINA 127 DE 397
Nada.
El primer roce de sus labios fue electrizante. Era una simple
caricia, pero insoportable por su intimidad. Estaba marcando su
terreno con un beso y l lo aceptaba como haba aceptado antes
sus promesas.
La respuesta de Viktor fue la de un macho alfa,
apoderndose de su boca y mordisqueando ligeramente su labio
inferior, como exigiendo entrada. Una entrada que ella le
permiti.
Maddie se ahogaba. Solo Vik poda provocar esa respuesta;
pensamientos y emociones abrumados por su devastadora
sensualidad.
Sin pensar, desliz las manos por los pectorales, los
hombros y el fuerte cuello, sus pechos aplastados contra el
torso masculino.
Era tan increble estando vestida que no poda imaginar
cmo sera una vez que estuvieran piel con piel.
Viktor emiti un murmullo de aprobacin antes de tomarla
en brazos. Iban a hacerlo, pens.
Por primera vez, Maddie se alegraba de ser una virgen de
veinticuatro aos.
No quera que pasadas experiencias ensombrecieran ese
momento con l, ni recuerdos de otras manos.
Viktor la llev al dormitorio y la dej en el suelo, pero ella le
PGINA 128 DE 397
ech los brazos al cuello para seguir besndolo, enredando las

piernas en su cintura.
El beso se volvi ms apasionado. Vik devoraba su boca
mientras apretaba su trasero a travs de la tela del vestido.
Abrumada de sensaciones, Maddie se olvid de todo lo que
no fuera el beso. No saba cunto tiempo haban estado as, no
era consciente de nada salvo de las chispas de placer que
estaban provocando un incendio.
No se dio cuenta de que la llevaba a la cama hasta que la
dej sobre el colchn.
Vik! exclam.
Su sonrisa era ardiente, pero el guio que iba con ella lo era
an ms.
La ropa.
PGINA 129 DE 397
Captulo Ocho
Esa era la palabra que Maddie necesitaba escuchar.
Sin decir nada, se sent y empez a bajar la cremallera del
vestido, pero temblando de deseo como estaba, resultaba
imposible. Se senta tan frustrada que tena ganas de llorar.
Vik se haba quitado el jersey de Armani y la camiseta negra
que llevaba debajo se uni en el suelo a la prenda de cachemir
un segundo despus.
Se quit el cinturn, la hebilla chocando contra la pared, y
sus pantalones cayeron al suelo, revelando el bulto bajo los
oscuros calzoncillos de diseo.
Tienes un cuerpo precioso murmur.
Cada msculo de su metro noventa, el vello oscuro que
cubra su torso y se perda bajo el elstico de los calzoncillos
No saba si era la tela oscura o sus emociones, pero a ella le
pareca enorme.
Viktor la miraba con una expresin cargada de deseo.
Sigues vestida la acus.
Lo s respondi ella, frustrada.
l volvi a hacerle un guio, su expresin ms sexy que
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nunca.
Necesitas ayuda?
No puedo bajar la cremallera.
Viktor se acerc a la cama como un gran felino.
Me gusta ese vestido.
No pienso volver a ponrmelo.
Por favor, hazlo.
Por qu?
Me gusta mucho abrir regalos, pregntales a mis abuelos.
Yo no soy un regalo de Navidad.
No, t eres algo mucho ms valioso Viktor bes sus
labios. Eres la mujer que va a compartir mi vida.
Para ser un tiburn de las finanzas, se te da muy bien el
romance.
Y hablaba en serio al decir que disfrutaba abriendo regalos.
Los segundos le parecan interminables, pero l se tomaba su
tiempo hasta que por fin estuvo desnuda, temblando de deseo.
Y l an tena los calzoncillos puestos.
Qutatelos.
No, an no.
Por qu?
Porque eres virgen.
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Y qu?
Necesitas preparacin.
Tienes que quitarte los calzoncillos para hacerme el amor
le record ella.
Viktor esboz una sonrisa.
Y antes de que eso ocurra quiero que ests preparada para
recibirme.
Pero
Tendrs que confiar en m, Madison.
Pero te deseo
Y me tendrs.
Viktor meti una mano entre los dos, sus dedos
hundindose donde ningn otro hombre la haba tocado antes,
como haba soado que lo hara algn da, acaricindola hasta
que lleg al primer orgasmo casi sin darse cuenta.
Se haba tocado a s misma, pero era diferente. Segua
temblando de placer cuando sinti que un dedo masculino se
deslizaba dentro de ella y la ntima intrusin la conmovi
profundamente.
Cuando empuj hacia arriba con el dedo, Maddie hizo una
mueca de dolor.
Te duele?
Me escuece un poco. Por qu?
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Voy a romper el himen con el dedo, as la penetracin ser

ms fcil para ti sus palabras eran clnicas, pero su tono y su
preocupada expresin no lo eran.
Viktor empuj un poco ms y Maddie dej escapar un grito.
Me duele!
Lo siento Viktor hizo una mueca. Pero te aseguro que
merecer la pena.
Maddie confiaba en l lo suficiente como para otorgarle el
beneficio de la duda, pero esa confianza fue puesta a prueba un
momento despus, cuando el dolor empez a ser insoportable.
Ya est dijo l, colocndose entre sus piernas.
Ahora?
No, an no. An tengo cosas que hacer.
Esas cosas incluan quitarse los calzoncillos por fin en el
bao, mientras llenaba la baera.
Y su miembro orgullosamente erguido hizo que Maddie
tragase saliva. Pareca tan grande
Tienes los ojos como platos.
Es que es tan grande como un bate de bisbol.
Viktor solt una carcajada.
No exageres.
Maddie dio un paso adelante para tocar la punta, donde
haba unas gotas viscosas, y se llev el dedo a los labios para
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lamerlas.
Sorprendentemente saba dulce y no amargo como le
haban dicho.
Me gusta.
l puso los ojos en blanco.
Al bao, ahora.
Por qu?
No puedes confiar en m?
Confo en ti ms que en ningn otro hombre le confes
ella.
Har que sea perfecto para ti le prometi Viktor.
Cmo lo sabes? Te has acostado con muchas vrgenes?
Esa posibilidad le pareca seriamente turbadora.
Con ninguna respondi l mientras la tomaba por la
cintura para meterla en la baera. Pero he ledo mucho sobre
ello.
Porque te gusta tenerlo todo bien planeado.
S respondi Vik, poniendo cara de impaciencia.
Por qu ests enfadado ahora?
No estoy enfadado!
Cmo que no?
Estoy excitado, que no es lo mismo.
PGINA 134 DE 397
Yo tambin. El bao ha sido idea tuya, no ma.

Por ti.
Lo siento. Esto no es fcil para ti, verdad?
Viktor entr en la baera y la coloc sobre sus rodillas,
sujetndola posesivamente por la cintura.
No, pelirroja, no es fcil, pero t mereces la pena.
Aquel hombre nunca dejara de sorprenderla.
Si no tienes cuidado, vas a hacer que crea en cuentos de
hadas.
Su nica respuesta fue una lnguida caricia que endureci
sus pezones, su cltoris vibrando de placer y todo su cuerpo
derritindose bajo aquel asalto.
No saba qu decir cuando por fin la sac de la baera para
secarla en silencio antes de llevarla a la cama.
Hacer el amor con Vik fue todo lo que haba soado, su sexo
llenndola tan profundamente que sinti que se haban unido
de verdad en ese momento.
Le doli un poco, pero era un dolor sin importancia. En
aquella ocasin, cuando lleg al orgasmo grit hasta que le dola
la garganta. Viktor, rgido, musit mientras se dejaba ir:
Ma.
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Viktor despert en la oscuridad, pensando dos cosas: la

mujer a la que haba deseado durante aos estaba entre sus
brazos y no haban usado preservativo.
La primera le daba satisfaccin, la segunda le preocupaba un
poco. En un mundo perfecto, tendran un par de aos para
disfrutar como pareja antes de formar una familia.
En el mundo real, Maddie haba sido forzada a ese
matrimonio por un canalla y los abuelos de Viktor se hacan
mayores. Si quera que sus hijos pudieran disfrutar de sus
abuelos tanto como l, tendran que llegar ms pronto que
tarde.
Para l, la familia lo era todo. Era la razn por la que
trabajaba tanto. Quera que sus abuelos se sintieran orgullosos
de l y cuidar de su familia como no haba sabido hacerlo su
padre.
Haba decidido muchos aos atrs que jams sera como
Frank Beck. Cuando conoci a Jeremy Archer haba credo
encontrar al mentor que buscaba y as haba sido, pero
enseguida se dio cuenta de que su visin era limitada. Tanto en
los negocios como en la vida familiar.
Jeremy Archer nunca haba entendido que el xito de AIH no
era nada comparado con su espectacular fracaso como padre.
Pero l no era solo el perfecto sucesor de Jeremy en la
presidencia de AIH, tambin era perfecto para Madison.
PGINA 136 DE 397
Pensando eso, desliz una mano por su pierna mientras se

inclinaba para besar su cuello, dndole otro ejemplo de lo bien
que se entendan en la cama.
Maddie abri los ojos y pestae varias veces. Se senta

cmoda y feliz con Viktor abrazndola, aunque estaba
profundamente dormido.
Por primera vez en su vida, haba despertado en los brazos
de un hombre.
Pens entonces en la posibilidad de una familia. Lo habra
hecho a propsito o estaba tan excitado que haba olvidado
tomar precauciones?
La haba despertado varias veces durante la noche porque
no pareca cansarse de ella y cuando intent ponerse un
camisn desisti al ver el brillo de sus ojos. El camisn haba
quedado en el suelo, su cuerpo cantando la msica de la
sinfona de placer de Viktor Beck.
Incluso en aquel momento su miembro segua erguido.
l deca que no era ms grande que el de otros hombres y
Maddie haba odo que el tamao normal eran trece
centmetros. Bueno, pues all haba mucho ms de trece
centmetros. Normal? Para nada.
En aquel momento, ese tamao nada normal estaba
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presionando su cadera, dicindole que cuando despertase

estara listo para volver a hacerle el amor. A pesar del escozor
que senta entre las piernas, sus pezones anhelaban la
estimulacin que haban disfrutado por la noche.
Salvo que no haban tomado precauciones durante esa larga
noche de pasin. Ni una sola vez.
Casi puedo orte pensar escuch la voz de Viktor.
Dijiste que tomaramos juntos la decisin de tener hijos.
Y as ser.
Pero anoche no usamos preservativo.
No, es cierto Viktor levant su barbilla con un dedo.
Tomamos esa decisin juntos.
Yo no tom ninguna decisin. Ni siquiera se me ocurri
pensar en ello.
A m tampoco.
No se te ocurri pensar que sera buena idea usar
preservativo?
Crees que te mentira?
No, ya s que no, pero tambin s que eres lo bastante
astuto como para aprovecharte de la situacin.
Por qu iba a hacerlo?
Te llevas cinco por ciento de la compaa con el nacimiento
de cada hijo le record Maddie.
PGINA 138 DE 397
Tienes intencin de formar una familia de inmediato?

No, ya sabes que tengo muchas cosas que hacer.
Yo tambin, Madison.
Muy bien, de acuerdo.
Muy bien qu?
Que te creo.
Viktor bes la punta de su nariz.
Como debe ser.
Ella arrug la nariz.
Puede que sea anticuada, pero me gustara esperar hasta
estar casados antes de quedarme embarazada le dijo. Aunque
si estaba embarazada, lo aceptara como un regalo de amor.
De acuerdo.
As que a partir de ahora debemos tomar precauciones.
Muy bien.
Ests siendo muy comprensivo.
Yo preferira esperar un par de aos antes de tener hijos,
pero mis abuelos se hacen mayores y si quiero que nuestros
hijos disfruten de sus bisabuelos no podemos esperar mucho.
Ah, ya.
No ser difcil abrir el colegio si ests esperando un hijo?
Siempre digo que el dinero no me importa, pero la verdad
PGINA 139 DE 397
es que cuento con l para tenerlo todo.

Piensas contratar una niera?
Por supuesto respondi ella. Si queremos poder salir de
casa alguna vez tendremos que contratar a alguien que cuide de
los nios.
S, claro, es verdad.
As que tendremos niera, preferiblemente una matrona
de cincuenta o sesenta aos brome Maddie.
Y por qu decas lo del dinero?
Tengo intencin de contratar gente que comparta mi visin
y la de Romi sobre el colegio. Mi padre se llevar una sorpresa,
por cierto.
Viktor sacudi la cabeza, sorprendido. Siempre haba
pensado que no le interesaban los negocios.
Jeremy solo ve una parte de ti cuando te mira.
Eso es lo nico que le interesa.
Jeremy Archer jams se haba tomado la molestia de
conocer a su hija antes de la muerte de Helene y mucho menos
despus.
Necesitars gente seria y eficaz para que te ayude
El mvil de Viktor son en ese momento. Era Conrad,
anunciando que una cadena de televisin haba pedido una
entrevista en directo con la recin comprometida pareja.
PGINA 140 DE 397
Y as empez todo.
Las siguientes semanas fueron un remolino de actividad:

entrevistas a la pareja, fotografas, artculos. El inters de los
medios sobre el compromiso era mayor que el que haba
despertado el Perrygate.
Viktor dorma en el apartamento de Maddie cada noche
mientras decoradores y albailes trabajaban a toda velocidad
para tener listo Parean Hall, pero ella sigui trabajando como
voluntaria, con su peluca morena y sus lentillas marrones. Cada
minuto que pasaba con los nios cimentaba su determinacin
de hacer algo ms por ellos.
Tambin vio a su psicloga, que la haba empezado a tratar
despus del accidente en paracadas, cuando se dio cuenta de
que era hora de romper con el pasado. La doctora MacKenzie se
mostr preocupada por su matrimonio con Viktor porque
estaba conectado con un contrato muy lucrativo para l y le
pidi que tomase en consideracin sus propias razones para
acceder a tal matrimonio.
Maddie lo hizo y sobre todo, habl con Vik al respecto.
El contrato que tu padre me ha ofrecido es muy
beneficioso para m, pero casarnos tambin es importante para
ti.
PGINA 141 DE 397
Crees que he dicho que s por el colegio, verdad?

A pesar del escndalo, t habras seguido adelante con el
colegio. Romi habra sido el rostro cara al pblico y t habra
sido la socia silenciosa, como yo lo ser ahora.
En serio? Quieres ser socio?
Nos hemos hecho la promesa de compartir nuestras vidas,
Madison. Dije que te ayudara a cumplir tus sueos, recuerdas?
Tal vez debera haber esperado algo as, pero
De verdad eres mi caballero de brillante armadura.
Pens que no creas en cuentos de hadas brome l.
A lo mejor solo creo en ti.
l siempre haba sido la excepcin, el nico hombre en el
que confiaba, incluso cuando no tena razones para hacerlo.
Lo s.
Ests demasiado seguro de ti mismo.
Seguro de ti.
Estaba enamorndose de Viktor Beck una vez ms, pero eso
era algo de lo que no hablaba con nadie, ni siquiera con Romi.
Mientras tanto, los preparativos de la boda seguan
adelante. Haban planeado una ceremonia ntima, pero en el
banquete habra montones de invitados gente de la alta
sociedad, del mundo de los negocios e incluso algunas
PGINA 142 DE 397
celebridades.
Cuando una sesin con su psicloga coincidi con la visita de
la empresa de catering para el banquete, le dijo a Viktor que no
quera cambiar la cita.
Ests viendo a un psiclogo? exclam l, sorprendido.
Por qu no me lo habas contado?
Nadie lo sabe ms que Romi.
Por qu empezaste a verlo?
Verla, es una mujer. Y empec a verla despus del
accidente de paracadas Maddie se haba dado cuenta de que
estaba tomando el mismo camino autodestructivo que su
madre.
Me parece muy bien. No podras lidiar con nios
problemticos si no hubieras lidiado con tus propios problemas.
Esa haba sido una de las razones.
Cmo me conoces tan bien?
T sabes la respuesta a esa pregunta.
Lo sabes todo sobre los asuntos que te interesan y sobre la
gente con la que quieres hacer negocios.
Lo nuestro es algo ms que un negocio y por supuesto que
lo s todo sobre ti.
Pero no sabas nada sobre la doctora MacKenzie.
No admiti l.
PGINA 143 DE 397
No eres infalible.
Romi lo sabe.
Romi es mi mejor amiga.
Y qu soy yo para ti?
El hombre con el que voy a casarme, el hombre del que
estoy volviendo a enamorarme.
All estaba, lo haba dicho.
Lo que hiciera con esa informacin dependa de l, pero una
cosa estaba clara: era hora de que conociese a Maddie Grace.
Vik?
Es un honor para m. Me siento honrado.
No tienes que decir que t sientes lo mismo, no te
preocupes.
Muy bien el alivio en su tono no era precisamente
halagador, pero tampoco la sorprendi.
T nunca me mentiras dijo Maddie, como si fuera una
revelacin.
Pero tal vez entenda la profundidad del compromiso entre
los dos por primera vez.
No, no lo har.
Eso inclua no decir que la amaba cuando no era as, pero
tambin que sus promesas eran tan slidas como el cemento.
PGINA 144 DE 397
Captulo Nueve
Maddie se qued atnita cuando su padre la llam para que
fuese a cenar a casa. Sola.
Cenaron en el comedor formal, en una mesa enorme.
Maddie, sentada a la izquierda de Jeremy, mova la sopa con la
cuchara, fingiendo comer.
Y su padre pareca igualmente incmodo.
Por fin, ella no pudo aguantar ms y pregunt:
Por qu estoy aqu?
Hace mucho tiempo que no cenamos juntos.
Hay un artculo de dos pginas en una revista que dice lo
contrario.
Jeremy sacudi la cabeza.
No es lo mismo.
No s qu quieres decir entonces.
T y yo somos una familia.
Dejamos de ser una familia cuando mam muri le
record Maddie. Pero no lo deca como una acusacin, ni
siquiera con rabia.
No era mi intencin que acabramos as.
PGINA 145 DE 397
Me enviaste a un internado unos meses despus de la

muerte de mam. Yo dira que tus intenciones estaban bien
claras.
Eso fue un error.
Algo dentro de ella se rompi con esa admisin, pero lo
nico que hizo fue encogerse de hombros. Qu poda decir? S,
fue un terrible y doloroso error, pero nada podra cambiar el
pasado o las consecuencias de ese pasado.
No saba qu hacer admiti su padre con una candidez
extraa en Jeremy Archer. Le fall a tu madre y me daba
pnico fallarte a ti tambin, as que te envi a un internado,
esperando que en el colegio pudieran hacer por ti lo que yo,
evidentemente, era incapaz de hacer.
Maddie puso los ojos en blanco.
Quin eres t y qu has hecho con mi padre?
Era una vieja broma, pero de lo ms apropiado.
Jeremy solt una carcajada.
Ya le dije a Viktor que no sera tan fcil.
Viktor te ha pedido que hables conmigo?
Aunque no debera sorprenderla.
S su padre suspir. l cree que an podemos salvar
nuestra relacin.
Es un optimista.
PGINA 146 DE 397
Estoy de acuerdo, pero tambin yo lo fui una vez. Pens

que las cosas podan ser diferentes para ti que para Helene.
Todos tenemos nuestros propios demonios. Yo estoy
aprendiendo a lidiar con los mos sin saltar de aviones.
Su padre tom un sorbo de vino, pensativo.
Sola pensar que Helene se meta en los para llamar mi
atencin. Pareca obtener un placer perverso por aparecer en
los medios.
Y as era.
Jeremy pareci sorprendido.
Pero era temeraria antes de que nos conociramos. Lo
sabes, no?
Sola contarme historias de su juventud.
Todo haba parecido tan emocionante para una nia
Era una de las cosas que admiraba de ella.
No fuiste el primer hombre importante en su vida que la
ignoraba.
Esa era otra de las cosas que Maddie haba descubierto:
Helene Madison buscaba la atencin de su padre y solo la
consegua cuando haca alguna travesura. Para cuando se cas
con Jeremy Archer ese comportamiento se haba convertido en
un mecanismo de defensa.
PGINA 147 DE 397
Ests diciendo que Helene no era aventurera por

naturaleza sino para llamar la atencin de su padre?
Creo que mam era aventurera, pero descubri que con
esa parte de su personalidad consegua algo que quera.
Pero siempre dijo que entenda el tiempo que le dedicaba
a mi empresa.
Le habras hecho caso si hubiera dicho lo contrario? lo
ret Maddie.
No, probablemente no admiti Jeremy, con ms
sinceridad de la que haba esperado.
Su muerte no fue culpa tuya.
Era la verdad. Haba culpado a su padre durante mucho
tiempo, pero su terapia con la doctora MacKenzie la haba
ayudado a entender que Helene Archer era responsable de sus
propias decisiones.
No?
No.
Su padre no pareca estar de acuerdo.
Crees que mam sali esa noche en la lancha porque no
me quera lo suficiente como para quedarse a mi lado?
No, claro que no. Helene te adoraba.
Pero de todas formas subi a esa lancha por la noche, sin
luces, sin luna.
PGINA 148 DE 397
No por tu culpa.
Y tampoco por la tuya.
Pero
Mam era una mujer adulta, pero la adrenalina la haca
sentir viva y, adems, la atencin que consegua con sus
arriesgadas aventuras era irresistible para ella.
Hablas como un psiclogo.
Un ttulo en Educacin Infantil te ayuda mucho.
No quera hablarle de su psicloga. No porque se
avergonzase sino porque no confiaba en ese nuevo Jeremy o
cunto durara el cambio.
En los ojos de su padre, iguales que los suyos, haba un brillo
de curiosidad.
Hablando de tu madre, Viktor y t habis elegido el da de
su cumpleaos para casaros.
As es admiti Maddie. Exactamente un mes antes de
cumplir los veinticinco aos le haba parecido el da perfecto
para intercambiar las promesas matrimoniales. Es una forma
de honrar su memoria.
Yo esperaba que quisieras honrar su memoria de otro
modo.
Cmo?
No te preocupes, no voy a usar el recuerdo de tu madre
PGINA 149 DE 397
para hacerte sentir culpable ni a pedirte que no le des esas

acciones a Ramona Grayson.
Pero tampoco lo haba olvidado.
Mam adoraba a Romi y yo no habra sobrevivido al
internado si su padre no la hubiera enviado all.
La envi all porque yo pagaba las facturas dijo Jeremy
entonces.
Qu?
l no quera separarse de Romi, pero yo pens que estaras
mejor teniendo una amiga a tu lado
Su padre empezaba a sonar como si fuera humano y Maddie
no saba qu pensar, pero tal vez an haba alguna esperanza.
Pero el seor Grayson adora a su hija.
Crees que l conoca las necesidades de su hija mejor que
yo las de la ma?
No, el hombre que se dorma borracho casi cada noche no
saba lo que Romi necesitaba. Ya no.
Antes erais amigos.
Sigo siendo su amigo, pero Harry ha arruinado su negocio y
si sigue as va a matarse bebiendo.
Maddie frunci el ceo.
La situacin no es tan desesperada.
An no, pero lo ser.
PGINA 150 DE 397
No intentes hacerme creer que lo de quedarte con su

empresa es un favor.
No sera un favor para Grayson, pero s para Romi.
Eso dices t.
No confas en m, verdad?
Por qu iba a hacerlo?
No confas en m y tal vez hagas bien Jeremy Archer
suspir.
Eso no es muy consolador.
Preferiras que mintiese?
No, pero lo haras si pensaras que as ibas a conseguir todo
lo que quieres, no tengo la mnima duda.
Esa es una de las diferencias entre Viktor y yo. Por eso,
cuando quiero que el presidente de otra compaa crea algo, es
Viktor quien se rene con l.
Ha mentido por ti alguna vez? le pregunt Maddie,
temiendo la respuesta.
No, aunque he sentido la tentacin de pedrselo muchas
veces. Pero si lo hiciera y Viktor se enterase encontrara otro
vehculo para sus ambiciones y dejara AIH.
Creo que tienes razn.
Por cierto, a tu madre le gustara que te pusieras su vestido
de novia.
PGINA 151 DE 397
Sigues tenindolo?
Claro que s.
Pero te libraste de todas sus cosas le record Maddie.
Jams olvidara el da que volvi del internado y descubri
que la casa haba sido redecorada y las cosas de su madre
haban desaparecido.
Guard el vestido de novia y sus joyas para ti el tono de
su padre implicaba que no entenda por qu no lo saba.
Por qu si te libraste de todo lo dems?
El vestido es un pedazo de historia familiar. Un famoso
diseador lo cre para tu bisabuela en 1957, muy parecido al
que llev una famossima actriz de cine Jeremy se aclar la
garganta, como si hablar de ello lo emocionase. Cada
generacin lo ha llevado desde entonces.
Lo s.
Pens que lo habas olvidado. No me habas preguntado
por el vestido
Pens que ya no exista, pero me alegro mucho de que as
sea.
Era un sueo que haba pensado morira con su madre.
Sois ms o menos de la misma talla, no creo que haya que
hacer muchos arreglos.
PGINA 152 DE 397
El precioso vestido de seda marfil con escote palabra de

honor y bordados color champn en la falda y el cuerpo no
requiri arreglo alguno.
Ests preciosa dijo Romi, con los ojos brillantes.
El vestido se ajustaba a sus pechos y su cintura, la falda
cayendo tras ella elegantemente con una cola de ms de un
metro.
Me parezco a mi madre.
Pero tienes los ojos de tu padre su amiga hizo una
mueca. No puedo creer que l pagase para que fuese al
internado contigo.
Yo tampoco.
Pero el seor Grayson se lo haba confirmado.
Te quiere, siempre lo he dicho.
A su manera admiti Maddie. Pero no como yo necesito.
A lo mejor no saba cmo demostrarlo. Por lo que me has
contado, parece que los Archer no eran una familia muy
cariosa.
Maddie tena muy pocos recuerdos de sus abuelos, que
haban muerto cuando ella cumpli cinco aos, pero ninguno de
esos recuerdos inclua un abrazo, un beso o cualquier gesto de
afecto.
PGINA 153 DE 397
Podras tener razn, pero Jeremy ha admitido que mentira

si con eso consiguiera lo que quiere.
Bueno, eso ya lo sabas.
S, pero me ha resultado raro que lo admitiese en voz alta.
A su manera, es una forma de sinceridad Romi ajust el
cuerpo del vestido.
Supongo que s, pero yo prefiero la de Viktor.
Yo tambin.
Las dos mujeres rieron, contentas.
Para entonces todo era asombroso. Maddie iba a casarse
con el hombre al que amaba y, aunque Vik no la amase, le haba
prometido ser leal y formar una familia con ella.
Y Viktor Beck cumpla sus promesas.
Viktor iba por el pasillo del colegio de primaria tras la

ayudante que lo acompaaba al aula de la seorita Jewett.
Al contrario que Maddie, Viktor y Maxwell haban ido a un
colegio pblico, pero en una zona menos pobre que aquella. La
mezcla de nios y profesores que haba all reflejaba la variada
poblacin de San Francisco.
No saba por qu le haba pedido Maddie que se vieran all.
Haba dicho que quera contarle algo, pero no saba qu y no
PGINA 154 DE 397
haba tenido tiempo de investigar.

Cuando llegaron al aula, de inmediato not dos cosas: que
Maddie no pareca ella misma y el absoluto silencio que nadie
asociara con un aula llena de nios.
Con una peluca morena y lentillas oscuras, su prometida
estaba sentada en el suelo, rodeada por seis o siete nios.
Viktor enarc una ceja.
Hola, Madison. Parece que tienes unos amigos a los que no
conozco.
Llegas temprano dijo ella.
Presntame.
S, claro.
Para no intimidar a los nios con su estatura, Viktor se puso
en cuclillas y alarg una mano para saludar a cada uno mientras
Maddie le presentaba a la profesora.
Encantado de conocerla, seorita Jewett.
Lo mismo digo la mujer sonri. Su prometida es una
voluntaria fantstica. Es tan buena con los nios que podra ser
profesora maana mismo.
Lo s dijo l. Aunque no saba que fuese voluntaria en un
colegio.
Lo sabra su padre?
Iban en el Jaguar en direccin al otro lado de la ciudad
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cuando por fin se quit la peluca, dejando al descubierto sus

rizos de color cobre. Viktor recordaba lo sexy que estaba por la
maana, recin levantada, la nica vez que la haba visto sin
arreglar, pero en aquel momento Maddie estaba ms tentadora
que nunca.
Siempre es un alivio quitarme esta cosa murmur,
sacudiendo la cabeza.
Por qu te la pones?
Porque Maddie Grace es una chica normal con un ttulo en
Educacin Infantil y un gran deseo de ayudar a los nios. No sale
en las revistas ni la siguen los paparazzi.
Y eso es importante para ti?
Ser normal? Claro que s. Te puedes imaginar lo que
diran los medios sobre la heredera multimillonaria que trabaja
como profesora voluntaria?
Tengo la impresin de que vamos a saberlo pronto.
Con nuestra boda y el Perrygate, imagino que ser cuestin
de tiempo.
Desde cundo haces esto? le pregunt Viktor, pensando
que era ms maravillosa de lo que haba pensado.
Empez como un reto con Romi cuando fuimos a una
manifestacin de incgnito. As se me ocurri la idea.
Creo que sera buena idea contarlo antes de que lo
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averige algn paparazzi.

Tal vez tengas razn asinti ella, sin ningn entusiasmo.
Por mucho que te guste ser Maddie Grace, Madison Beck
podr ejercer ms influencia, no te parece?
Darle su apellido era increblemente satisfactorio, pero
Viktor no quera analizar por qu.
Pero podr ensear a leer a los nios?
Claro, para eso quieres abrir un colegio. Y lo de Grace?
Por mi abuela Madison.
Ah, claro.
No te importa?
Viktor detuvo el Jaguar a un lado de la carretera para
mantener aquella conversacin mirndose a los ojos, pero
frunci el ceo al ver las lentillas.
No puedes quitrtelas?
Qu? Ah Maddie sac un sencillo bolsito de piel, nada
que ver con los bolsos de diseo que sola llevar, y se quit las
lentillas.
Maddie Grace eres ms t que la que lleva vestidos de
diseo, verdad?
A veces. Aunque a veces tambin me gusta ponerme un
Chanel Maddie esboz una sonrisa. Me gusta fingir que la
moda me da igual, pero no es cierto del todo.
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Viktor asinti con la cabeza.

Antes me has preguntado si me importaba.
Este alter ego quera decir.
Crees que no querra casarme con una mujer a quien le
importan tanto los dems? Estoy encantado, Maddie.
Dejndose llevar por el deseo que pareca crecer cada da,
Viktor se inclin para besarla y ella suspir mientras le devolva
el beso, metindose un poco ms en su corazn.
Los abuelos de Viktor los haban invitado a cenar unos das

ms tarde y en medio de la cena lanzaron la bomba.
Sorprendido por la peticin, Viktor solo pudo preguntar:
Queris que hagamos qu?
Cuando vinimos a vivir a este pas olvidamos las antiguas
tradiciones empez a decir Misha. Cambiamos nuestro
apellido de Bezukladnikov a Beck e incluso cambiamos el
nombre de nuestro hijo de Ivn a Frank.
S todo eso dijo Viktor.
En casa no hablbamos ruso porque animamos a Ivn a
hablar el idioma de su nuevo pas para que lo hablase si acento.
Es comprensible dijo Maddie. Queran que su hijo fuese
como los dems nios.
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La abuela de Viktor sonri.

Exactamente, pero al final se convirti en el hombre que es
hoy.
Un desastre. Puedes decirlo, abuela Viktor frunci el
ceo. No le gustaba que sus abuelos se sintieran culpables por el
comportamiento de su padre. Frank es un sinvergenza.
No hables de tu padre de ese modo lo rega Misha.
l no discuti. Lo respetaba demasiado como para hacerlo.
Los ojos de su abuela, normalmente serenos, en aquel
momento brillaban de pena.
Creo que olvidamos demasiadas tradiciones y, al final, tu
padre fue a la deriva.
Por el amor Viktor apret los dientes. Mi padre no se
convirti en un embaucador porque no tuvo una educacin
tradicional rusa. Lo nico bueno que hizo en su vida fue casarse
con mi madre.
No es verdad protest su abuelo. Te tuvo a ti.
Maddie esboz una sonrisa.
Yo pienso lo mismo.
De nuevo, Viktor no respondi a esas palabras. Aunque le
gust mucho escucharlas.
Eres buena para nuestro nieto dijo Ana. Misha y yo
estamos muy contentos de que quieras tanto a Viktor como
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nosotros.
Es fcil hacerlo.
Pero el amor era algo en lo que Viktor no crea. Esperara
ella que algn da la amase? Podra hacerlo?
Nunca haba estado enamorado y el afecto que haba entre
sus abuelos no se pareca nada a la pasin que arda entre ellos.
El silencio se alarg; las tres personas ms importantes del
mundo para l observaban a Viktor con varios grados de inters
y comprensin.
Era una experiencia extraa, pero no desagradable.
Gracias, Madison dijo por fin, esperando que fuera
suficiente.
Su abuelo le dio una palmadita en el hombro.
Viktor, hijo mo, tienes mucho que aprender del romance.
Desde luego asinti Ana.
Es mucho pedir que sigis algunas de las tradiciones
familiares?
No pienso responder hasta que me digas qu tradiciones
exactamente.
Las celebraciones ortodoxas rusas eran complicadas, pero la
peticin de sus abuelos era razonable, aunque eso significara
que Maddie tendra que pasar la noche anterior a la boda en
casa de Jeremy en lugar de en su cama.
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Cinco semanas despus del Perrygate, Maddie estaba en el

saln de la mansin familiar con el vestido de novia que haban
llevado su madre, su abuela y su bisabuela en 1957, con un largo
velo de encaje de Bruselas incluso ms antiguo que el vestido.
Romi haba aparecido con l una semana antes y era del mismo
tono marfil que el vestido.
Eres tan guapa murmur, ajustndolo alrededor de su
cara.
Maddie no poda responder. Si intentaba hablar, los nervios
y la emocin la haran llorar.
Viktor llegar en cualquier momento. Ests lista?
T qu crees?
Ya te he dicho que ests preciosa, pero no hablo de eso.
Ests lista?
Segn Viktor, nos casamos el da del mirador.
Pffff Romi sacudi la cabeza. Hombres.
Esas promesas eran importantes.
Y tambin las que vais a hacer hoy. Ests enamorada de
l?
S respondi Maddie. No tena sentido negarlo. Adems,
Romi siempre saba si estaba mintiendo.
Siempre has estado enamorada de l. Perry no tena
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ninguna posibilidad. Ni l ni ningn otro hombre.

Maddie sonri entonces.
Voy a casarme con Viktor! No me lo puedo creer!
Romi la abraz como abrazara a una hermana, pero
enseguida escucharon el sonido del timbre y luego los pasos de
Viktor y su abuelo por el pasillo.
Aquello era real, iba a pasar. Iba a casarse con Viktor Beck.
La puerta se abri y su primo James entr en el saln con un
esmoquin y un velo de tul.
Ha descubierto que no soy t, prima.
Maddie solt una carcajada. Esa era la primera tradicin.
Su padre haba fingido ofrecerle otra novia y Viktor haba
mostrado su determinacin de casarse solo con ella.
Misha, muy elegante con su esmoquin, y Ana, guapsima con
un vestido de color rosa, entraron despus. El padre de Maddie
llevaba un chaqu tradicional, pero Viktor haba elegido un traje
de Armani que la dej sin aliento.
Los padres de James tambin estaban all, junto con los
primos que haban ido a la cena de compromiso, la ta de Viktor,
hermana pequea de su padre, y sus dos hijos adolescentes.
Frank no haba aparecido y nadie lo esperaba.
Haba suficiente familia como para complacer a Misha y
Ana, esperaba Maddie.
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Pero en realidad lo nico que le importaba era Viktor, que

estaba mirndola con expresin hambrienta y satisfecha.
Ti takAya krasIvaya Vik alarg una mano hacia ella.
Dice que ests preciosa tradujo Misha.
Maddie asinti con la cabeza, sin apartar la mirada de los
intensos ojos castaos.
He venido a pagar el rescate de mi prometida dijo l, con
tono formal.
Tu padre intent vendernos otra explic Misha,
sealando a James. Pero mi nieto es demasiado observador.
Maddie rio, divertida con las tradiciones rusas.
Viktor le ofreci una cajita de Tiffany con unos gemelos de
zafiro que su padre acept antes de estrechar su mano.
Pero esto no es suficiente.
Misha y Jeremy discutieron el valor de las joyas como parte
del ritual mientras Viktor la miraba muy serio, concentrado
totalmente en ella hasta que su abuelo ofreci otra caja de
Tiffany con un collar de perlas y pendientes a juego.
Maddie mir el collar y luego a Romi.
T lo sabas. Por eso me has dicho que no me pusiera
ningn collar.
Su amiga asinti con la cabeza.
Maddie se quit los pendientes de su madre, que entreg a
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Romi para que se los pusiera. Le gustaba que su mejor amiga

llevase los pendientes de Helene el da de su boda.
Vik la ayud a ponerse el collar, el momento increblemente
ntimo. Cuando termin, se inclin para darle un beso en los
labios antes de dejar caer el velo sobre su cara.
Ahora puede haber una boda anunci Misha, satisfecho.
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Captulo Diez
La catedral pareca transplantada desde Rusia, con sus
cpulas doradas, su fachada blanca y un altar que pareca tener
siglos de historia.
Maddie se emocion durante el servicio religioso, pero nada
fue ms conmovedor que la ceremonia de coronacin, cuando
Viktor levant su velo para besarla de nuevo, en contra de la
tradicin, susurrando: Ahora incluso Dios sabe que eres ma.
Esas palabras podran parecer irreverentes para algunas
personas, pero a ella se le clavaron en el alma.
Cuando Viktor ech su velo hacia atrs para que le
colocasen la corona sobre la cabeza, Maddie se sinti atada y
libre al mismo tiempo.
Durante el banquete, rompieron las copas de cristal delante
de los invitados y todos aplaudieron.
Es una unin bendecida anunci Misha.
Maddie se qued un poco sorprendida al descubrir que la
persona elegida para dirigir los brindis era un famoso actor de
teatro clsico y que uno de sus cantantes favoritos haba sido
contratado para amenizar el banquete.
Todo era maravilloso. Nada en aquella boda pareca un
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acuerdo y cuando se lo dijo a Viktor, l sonri.

Porque nuestro matrimonio no es un simple acuerdo.
Pero
Es un matrimonio de sueos. Acptalo por lo que es.
Ms feliz que nunca en toda su vida, Maddie asinti con la
cabeza. Y no le sorprendi que Romi atrapase el ramo de novia.
Despus todo, se lo haba tirado a ella.
Lo sorprendente, y un poco preocupante, fue que Maxwell
Black atrapase la liga. La mirada que lanz sobre Romi habra
hecho que Maddie saliera corriendo, pero su amiga pareca ms
que interesada.
Bueno, eso era algo de lo que deberan hablar.
Cuando volviese de su luna de miel.
Unas horas despus, se sorprendi cuando el Rolls Royce se
detuvo frente al hotel Ritz Carlton y no en Parean Hall.
Pens que iramos a casa.
Me gusta cmo suena eso.
Ir a casa?
Nuestra casa, s asinti l. Pero estamos aqu y solo lo
saben tres personas.
Y los de seguridad?
Ni siquiera ellos.
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Esta noche es nuestra.

S.
Me gusta.
A m tambin.
Viktor la tom en brazos para entrar en la suite, una de las
ms lujosas del hotel, pero Maddie no prestaba atencin a nada
que no fuese su marido.
Champn? le pregunt l, despus de dejarla en el suelo.
No, gracias.
Quieres comer algo?
No, por favor.
Los ojos de Viktor se oscurecieron.
Quieres que nos vayamos a la cama?
Desde luego.
Vik volvi a tomarla en brazos para entrar en el dormitorio y
la dej en el suelo, al lado de la cama.
Te he dicho lo guapsima que ests?
Varias veces.
Solo imagino una situacin en la que podras estar an ms
bella.
Cul?
Deja que te lo demuestre.
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Muy bien susurr Maddie.

Le quit el velo con sumo cuidado y luego las joyas que l
mismo le haba puesto unas horas antes.
Las perlas son exquisitas.
Solo eran unas piedrecitas hasta que t te las has puesto.
Ella esboz una sonrisa.
No s cmo tomarme algunas de las cosas que dices.
Es la verdad. Hemos dejado claro que no bamos a
mentirnos nunca Viktor roz su cuello con los labios y Maddie
no pudo contener un escalofro de placer.
Estaba temblando de deseo cuando por fin alarg una mano
para quitarle el vestido, que dej con todo cuidado sobre un
silln.
Gracias.
Por qu?
Por cuidar de mi vestido.
Era de tu madre, lo s.
Maddie estaba ante l con un cors, unas braguitas, unas
medias transparentes y unos zapatos de Jimmy Choo, pero nada
ms.
Me quito los zapatos?
S respondi l, con los ojos ardiendo.
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Ella trag saliva. Haban hecho el amor todas las noches

durante las ltimas cinco semanas, de modo que no debera
estar nerviosa, pero su posesiva mirada era diez veces ms
intensa que nunca.
Cuando alarg una mano para quitarse las medias, l la
detuvo.
Deja que lo haga yo.
Viktor se puso en cuclillas frente a ella, pero en lugar de
soltar el gancho de las medias se inclin hacia delante para
besarla ntimamente.
Vik, por favor
Por favor qu? susurr l, su voz ronca de pasin
mientras deslizaba las manos por su trasero, apartando a un
lado las braguitas.
Maddie solo se dio cuenta de que estaba quitndole las
medias cuando la suave seda se desliz por sus piernas.
Un mes antes nadie la haba tocado as, pero ya saba las
delicias que le esperaban y temblaba con cada roce de sus
dedos. Aunque una parte de ella quera ms, un roce ms firme,
caricias ms ntimas
Viktor empez a quitarle el cors y ella lo agradeci porque
estaba ahogndose. Luego, cuando tir de las braguitas, tuvo
que contener el aliento.
Eres la mujer ms bella que hubiese podido imaginar.
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Maddie se puso colorada. Sus mecanismos de defensa no

funcionaban con Viktor Beck. Y no le importaba.
T sigues vestido.
Y quieres ponerle remedio? brome l.
Como respuesta, Maddie empez a quitarle la corbata.
Empiezo a entender que te guste tanto abrir regalos
murmur.
Se tom su tiempo desabrochando la camisa, inclinndose
hacia delante para respirar su aroma masculino y besar el torso
cubierto de vello oscuro.
Era curioso lo fcil que haba sido acostumbrarse a desnudar
a un hombre. Claro que siempre reaccionaba con entusiasmo a
cualquier cosa que Viktor sugiriese.
Cuando estuvo completamente desnudo, sus cuerpos se
encontraron. Era mucho ms grande que ella y, sin embargo,
parecan hechos para estar juntos, como dos piezas de un
rompecabezas.
Se besaron durante varios minutos, sin urgencia, el placer
conectndolos ntimamente como cuando estaba dentro de ella.
Pero haba algo que Maddie quera hacer, algo que nunca haba
hecho antes y que la intrigaba e intimidaba al mismo tiempo.
Y qu mejor momento para probarlo que en su noche de
bodas?
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Quiero saborearte le dijo.

Una supernova apareci en los ojos castaos.
No voy a decir que no.
Ya me lo imaginaba Maddie se puso de rodillas delante de
l.
No estaras ms cmoda en la cama?
Ella tom su erecto miembro con la mano y lo acarici arriba
y abajo.
Tal vez, pero an no.
Le encantaba el terciopelo de su piel y saber cunto le
afectaban sus caricias la excitaba como nunca. Viktor tena que
hacer un esfuerzo para mantenerse en pie.
Mientras se inclinaba hacia delante para lamer unas gotas
de eyaculacin pens que sera la nica en experimentar eso,
que ninguna otra mujer volvera a conocerlo de ese modo.
Solo ella.
Viktor era suyo.
Cuando movi la lengua sobre la cabeza del miembro, l
emiti un gemido de placer y dolor.
Por favor, milaya moya.
Poda negarlo, pero la boda haba marcado una diferencia.
Vik jams hablaba en ruso con ella, de modo que estaba
llevndola a su santuario. Y eso era tan atractivo como el
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hombre desnudo delante de ella.

Qu significa eso?
Querida ma Vik empuj las caderas hacia delante y la
punta de su ereccin roz los labios de Maddie, que lo tom en
su boca, hacindolo gemir de nuevo.
l sujetaba su cabeza mientras lo chupaba, como dndole su
aprobacin. Era maravilloso, pero empez a dolerle la
mandbula y tuvo que apartarse.
Ha sido asombroso dijo l, con aparente sinceridad.
Corto, quieres decir brome Maddie.
Mucho ms y habra terminado.
Eres muy fcil.
Para ti? Definitivamente.
Viktor tir de ella para besarla antes de llevarla a la cama.
Una vez all, abri sus piernas y levant sus rodillas. Pero cuando
ella esperaba una rpida penetracin, lo que recibi fue su boca.
En un segundo estaba moviendo las caderas hacia arriba, a
punto de llegar al orgasmo. Pero quera, necesitaba tenerlo
dentro.
Por favor, Vik, hazme el amor.
Qu crees que estoy haciendo?
No, as no.
As s.
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Pero voy a terminar dijo ella, desesperada.

Lo s. Al menos una vez.
Luego sigui haciendo lo que estaba haciendo, llevndola al
clmax con su lengua, los gritos de Maddie haciendo eco en la
lujosa suite hasta que se qued inmvil.
Con preservativo o sin l? le pregunt despus.
Haban tenido suerte la primera vez, aunque desde
entonces haba usado preservativo. Pero estaban casados y
haban acordado formar una familia
Sin preservativo dijo Maddie.
Viktor tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano, pero
consigui entrar en ella despacio, dndole tiempo a acomodarse
al tamao de su miembro.
Maddie se encendi de nuevo, el deseo ms ardiente con
cada embestida. Debera estar saciada, pero sus msculos
internos se cerraban alrededor del duro miembro hasta que
estuvo al borde de otro inconcebible orgasmo.
Como si pudiera leer sus pensamientos, Viktor aument el
ritmo mientras la miraba a los ojos.
Djate ir ahora, milaya moya.
Y ella lo hizo, gritando de placer.
Viktor se qued completamente rgido, sus miradas
conectadas ntimamente en el ms apasionado de los besos.
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Si as no hacemos un nio empez a decir Maddie, sin

aliento.
Seguiremos intentndolo encantados.
Y eso hicieron durante el resto de la noche hasta que,
exhaustos, se quedaron dormidos cuando el sol empezaba a
asomar en el horizonte.
Viktor la despert a las doce para ducharse juntos, uno de
los descubrimientos recientes de su compartida intimidad.
Cuando salieron del bao encontraron su ropa tirada por el
suelo del saln.
Cunto tiempo vamos a estar aqu, Vik?
Nos vamos dentro de una hora.
Adnde?
A Palm Springs.
Por qu?
Nuestra luna de miel.
Pero pens que no tendramos luna de miel.
La luna de miel es tradicional.
Pero nuestro matrimonio no es tradicional.
Yo no estoy de acuerdo.
Maddie sacudi la cabeza. Viktor no vea nada raro en
casarse con una mujer de la que no estaba enamorado.
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Me gusta Palm Springs.

De hecho, la pequea ciudad en el desierto californiano era
uno de sus lugares favoritos porque sola ir all con su madre de
nia. Algo que, por supuesto, Viktor ya saba.
Durante su luna de miel pasaron mucho tiempo en el
dormitorio de la suite, pero tambin fueron de compras,
hicieron excursiones, pasaron tiempo en la piscina del hotel
Y Viktor le prometi que su agente inmobiliario tendra una
lista de propiedades para el colegio cuando volviesen a San
Francisco.
El viernes por la maana, ya de vuelta en casa, Maddie
recibi un mensaje de texto de la ayudante de su padre
pidindole que fuese a verlo a la oficina.
Sintindose magnnima hacia el mundo en general, incluso
hacia Jeremy, Maddie acept, aunque le resultaba raro que
quisiera verla en su oficina.
Su padre se levant al verla.
Hola, Madison. Quiero presentarte al doctor Wilson, el
director de Jeremy mencion una conocida institucin
especializada en estudios psiquitricos.
El hombre, de pelo gris y aspecto distinguido, se levant
para ofrecerle su mano.
Encantado de conocerla.
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Espero poder decir lo mismo replic ella, sorprendida.

Por qu haba un psiquiatra en la oficina de su padre?
Vamos a ponernos cmodos sugiri el doctor Wilson. Su
padre lo hizo, pero Maddie permaneci en pie.
Se puede saber qu pasa?
No seas grosera.
Y t no seas tan vil.
Ve a qu me refiero, doctor Wilson? Es intratable.
Le has pedido al doctor Wilson que me haga una
evaluacin psiquitrica? exclam Maddie, incrdula.
Me he enterado de que acudes a un psiclogo.
La mitad de las personas de este pas acuden a un
psiclogo.
Y su decisin de hacerlo haba sido algo bueno, no una
debilidad.
En realidad, solo es un veinte por ciento empez a decir
el doctor Wilson.
Viktor sabe algo de esta reunin? lo interrumpi ella.
T que crees?
Creo que no vas a responder a mi pregunta Maddie sac
el mvil del bolso.
A quin llamas?
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A Viktor, mi marido.
Lo ve? Codependencia y paranoia dijo Jeremy.
Maddie estuvo a punto de tirarle el mvil a la cabeza, pero
no quera ni pensar en lo que dira el psiquiatra.
Necesitaba hablar con Viktor, pero salt el buzn de voz, de
modo que deba estar en alguna reunin.
Soy yo, Vik. Jeremy me ha pedido que viniese a verlo a su
oficina donde hay un psiquiatra que pretende hacerme una
evaluacin. Llmame en cuanto puedas.
El doctor Wilson la miraba con una expresin indescifrable.
Seorita Archer
Seora Beck volvi a interrumpirlo ella, mirando luego a
su padre. As que sabes que he estado viendo a un psiclogo y
has trado al doctor Wilson para que me observe. Por qu?
Nadie ha dicho que est aqu para observarla dijo el
mdico.
Tampoco nadie ha dicho que no est aqu para eso.
Le he hablado al doctor Wilson de mi preocupacin por tu
errtico comportamiento.
Y aunque yo aplaudo su accin positiva de buscar ayuda
dijo el doctor Wilson, como si hablase con una nia estoy de
acuerdo con su padre en que los incidentes tras la muerte de su
madre indican que hay un problema.
PGINA 177 DE 397
Yo no tengo ningn problema y, sobre todo, soy mayor de

edad replic Maddie. No va a demostrar que soy
mentalmente incompetente para evitar que le entregue a Romi
Grayson la mitad de mis acciones de AIH.
La expresin de su padre deca que no estaba de acuerdo.
Firmar el documento que su padre me ha descrito no es un
acto muy racional.
Pero lo es, crea usted lo que crea. Adems, yo hago lo que
quiero con mi dinero. Creo que es a Jeremy Archer a quien
debera tratar, no a m.
Llama a su padre por su nombre de pila y eso indica un
nivel de disociacin muy preocupante.
Quin era aquel tipejo?
Estoy ms cerca de la persona que limpia mi casa que de
mi padre. De hecho, estoy ms cerca de su ama de llaves que de
l.
El psiquiatra la mir, preocupado.
La relacin con su padre es algo que podemos explorar
juntos.
Doctor Wilson, usted nunca ser mi psiquiatra. Y ahora, si
me perdona, tengo cosas importantes que hacer Maddie se dio
la vuelta para salir del despacho.
Madison! grit Jeremy Archer.
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Pero ella no se detuvo. Poda dejar cualquier amenaza en su

buzn de voz.
PGINA 179 DE 397
Captulo Once
Maddie estaba en el garaje cuando son su mvil.
Mi padre ha descubierto que estoy viendo a una psicloga
dijo, a modo de saludo.
Yo no se lo he contado replic Viktor.
Ya lo s, pero ahora quiere demostrar que soy
mentalmente incompetente para que no le entregue la mitad de
mis acciones a Romi.
Yo no
Si consigue que un juez dictamine que no estoy bien de la
cabeza no podr firmar ese acuerdo. Adems, eso significara
que no estamos casados lo interrumpi ella.
Viktor dej escapar un suspiro.
Eso no va a pasar.
Pens que mi relacin con l haba mejorado, pero si
alguien ha perdido la cabeza es Jeremy.
Estoy de acuerdo.
Ests de mi lado, verdad?
Claro que s. Eres mi mujer y vas a seguir sindolo.
Porque quera el control de AIH, se record Maddie, porque
PGINA 180 DE 397
quera el futuro que haban planeado juntos. Pero en ese

momento dese que hubiera otra razn.
Amor.
Necesitaba el amor de su marido ms de lo que haba
necesitado nunca la aceptacin de su padre. Mucho ms.
Le daba igual que Jeremy volviese a sus viejos hbitos de
mentir y engaar para conseguir lo que quera. Saber que el
hombre al que amaba no comparta sus sentimientos le rompa
el corazn.
Necesito algn tiempo para pensar.
Dnde ests? Voy a buscarte.
No, de verdad, solo quiero estar sola un rato Maddie
cort la comunicacin y apag el mvil.
No quera hablar con nadie, ni siquiera con Romi, de modo
que decidi ir a su cafetera favorita. Cmo iba a vivir el resto
de su vida enamorada de su marido y sabiendo que l no senta
lo mismo? No saba si era posible.
No haba estado en la cafetera desde el Perrygate, pero
necesitaba tiempo para pensar y un sitio donde Viktor no
pudiese encontrarla, de modo que se sent a su mesa habitual,
lejos de las ventanas, y pidi un caf. Sus pensamientos eran
caticos, contradictorios, pero una idea emerga a la superficie
una y otra vez.
Vik actuaba como un hombre enamorado.
PGINA 181 DE 397
No se cansaba de ella en la cama y fuera de ella era

encantador. Su felicidad era importante para l y quera que
fuese la madre de sus hijos.
Las promesas que le haba hecho en el mirador importaban
de verdad?
Hasta ese momento se senta feliz, pero su padre haba
vuelto a las andadas y, de repente, se senta insegura.
De verdad necesitaba que Vik admitiese amarla para
sentirse segura del todo?
An no haba encontrado respuesta a esa pregunta cuando
escuch una voz masculina que no haba esperado volver a
escuchar en toda su vida.
Maddie levant la mirada.
Djame en paz, Perry.
No respondes a mis llamadas.
Y eso le sorprenda?
He bloqueado tu nmero.
Ya me lo imaginaba.
Se supone que no debes hablar conmigo.
Nada en el acuerdo que ese canalla con el que te has
casado me hizo firmar dice que no pueda hablar contigo, solo de
ti replic Perry.
Y qu esperabas?
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l la mir con esa expresin dolida con que la haba

engaado tantas veces en el pasado.
No esperaba que rompieses una amistad de tantos aos
por un solo error.
No era la primera vez que mentas a los medios sobre
nosotros le record ella.
Perry hizo una mueca.
Eran cosas sin importancia y necesitaba el dinero. No todos
hemos nacido en una familia millonaria.
Decir que soy adicta al sado y que no me satisface un solo
hombre no es algo sin importancia. Has destruido mi
reputacin.
Durante veinticuatro horas. Viktor Beck se encarg de eso.
Conrad hace bien su trabajo y Viktor me protegi cuando
t me echaste a los lobos.
T sabes que no lo hice con mala intencin
Ah, no?
Menudo imbcil. Y ese hombre haba sido su amigo
durante seis aos?
No pens que los medios le daran tanta importancia.
Djame en paz, Perry.
Necesitaba el dinero. T sabas que lo necesitaba.
Y me negu a drtelo. Ese es el problema, no?
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Te ped un prstamo como amigo.

Que no me habras devuelto, como no me has devuelto el
dinero que te ido prestando durante todos estos aos.
Perry Timwater era un manipulador, un mentiroso.
Vik era su caballero andante. Punto y final.
Tal vez jams le dira ese te quiero que tanto anhelaba
escuchar, pero no iba a pasar el resto de su vida lamentndolo.
Las inversiones no siempre se pueden garantizar insisti
Perry.
Las tuyas desde luego replic Maddie. Dnde estn los
contratos de las otras inversiones para las que he puesto
dinero?
No se necesitan papeles entre amigos. Venga, dile a tu
perro de presa que me deje en paz.
Vik?
Quin si no?
Mira, Perry, ya no somos amigos y jams volveremos a
serlo.
Es por Romi, verdad? Por fin ha conseguido ponerte en mi
contra.
Maddie no daba crdito.
Romi no tiene nada que ver, lo has conseguido t solito.
Me mentiste y has hecho todo lo posible para arruinar mi
PGINA 184 DE 397
reputacin. Lo que hiciste es una canallada.

No, yo
Y si hubieras tenido xito habra tenido que despedirme de
mi sueo de abrir un colegio.
Perry se encogi de hombros.
San Francisco no necesita ms colegios. Adems, todo ha
salido bien, no?
No gracias a ti.
Firm una disculpa pblica y dije que todo era mentira.
Qu ms quieres?
Que me dejes en paz.
Tienes que perdonarme, Maddie.
En realidad, tengo que olvidarme del asunto para que no
me amargue la vida.
En los ojos de Perry Timwater apareci un brillo de triunfo.
Podemos volver a ser amigos y olvidar ese acuerdo que
Viktor me oblig a firmar.
No.
Pero
Nadie te forz a firmar nada, t firmaste ese acuerdo por
dinero y porque temas una demanda.
Maddie levant la cabeza al escuchar la voz de Vik. Qu
PGINA 185 DE 397
estaba haciendo all? Cmo la haba encontrado?

Tan alto, tan fuerte pareca un ngel vengador al lado del
miserable de Perry.
No eres amigo de mi mujer. Ella cree que lo fuiste durante
un tiempo, pero ese tiempo ha pasado.
Quin crees que eres? le espet Perry.
El hombre que te arruinar la vida si vuelves a acercarte a
mi mujer respondi Viktor, con los ojos brillantes de furia.
Muy bien, de acuerdo. Solo haba pensado que podramos
seguir siendo amigos, pero veo que la idea no te gusta.
Ni a m tampoco intervino Maddie. Deja de culpar a los
dems por tus errores. T has destruido nuestra amistad, solo
t.
Pero Maddie
Se ha terminado, no tenemos nada ms que decirnos. Si
vuelves a verme en algn sitio date la vuelta, no quiero volver a
hablar contigo en toda mi vida.
No creo que volvamos a vernos. Lamentablemente, no nos
movemos en los mismos crculos
Vas a marcharte o voy a tener que echarte de aqu a la
fuerza? lo interrumpi Viktor. Recuerda que hay una orden de
alejamiento contra ti.
PGINA 186 DE 397
Ya me voy Perry se dio la vuelta, mirando hacia atrs

como un perro apaleado.
Hay una orden de alejamiento contra l? pregunt
Maddie.
S.
Pero yo no la he firmado.
La pedimos en nombre de AIH y sus socios y t eres una de
las socias.
Ella asinti con la cabeza.
Cmo me has encontrado?
Seguro que quieres saberlo?
S, me gustara mucho.
La funcin Find me del mvil.
Pero si lo tengo apagado.
El GPS funciona mientras tenga batera.
Entonces, si quiero privacidad tengo que quitar la batera.
Gracias por decrmelo.
Maddie saba que Viktor tena una reunin importante ese
da. Ms pruebas de que le importaba de verdad. Su padre
jams habra dejado lo que estuviera haciendo para molestarse
en buscar a su madre, ni a ella.
Pero prefiero que no hagas eso.
PGINA 187 DE 397
Hacer qu?
Estar sola. S que estabas disgustada y lo que Jeremy ha
hecho es una
Maddie rio ante la vulgaridad que sali de la boca de su
marido.
Quieres venir conmigo?
S respondi ella, sin vacilar.
No quieres saber adnde vamos?
Imagino que a algn sitio tranquilo.
No, en realidad quiero volver a AIH para hablar con tu
padre y dejarle las cosas claras.
Maddie lo pens un momento.
Muy bien.
Si necesitaba ms pruebas de su amor, all estaban.
Su padre segua en el despacho, pero el doctor Wilson haba

desaparecido. Jeremy, que estaba hablando por telfono, se
qued atnito cuando Viktor se lo quit de la mano.
Se puede saber?
Te he mentido alguna vez?
Su padre neg con la cabeza, demasiado sorprendido como
PGINA 188 DE 397
para responder.
Y alguna vez he amenazado en vano?
No.
Entonces sabes que soy un hombre de palabra y te digo
que si intentas declarar a Madison incompetente para evitar
que entregue la mitad de sus acciones a Romi Grayson, yo
destruir AIH hasta que no queden ni los cimientos.
No puedes hablar en serio Jeremy pareca asustado de
verdad.
Acabamos de dejar claro que yo no hablo por hablar.
Su padre dijo algo, pero Maddie no estaba escuchando
porque acababa de tener una revelacin.
Me quieres le dijo, olvidndose por completo de su padre.
Los ojos de color caf se clavaron en los suyos.
Eres ma y debo protegerte.
Y amarme.
Viktor no dijo nada.
Yo tambin te quiero sigui Maddie pero eso ya lo
sabes.
Incluso ahora?
Especialmente ahora.
Soy totalmente implacable, no tengo remordimientos.
PGINA 189 DE 397
Maddie no lo crea del todo, pero no era momento de

discutir. Viktor Beck usaba sus poderes para hacer el bien, por
as decir.
No soy un buen tipo.
Acabas de amenazar con destruir mi empresa le record
Jeremy.
Es una cuestin de puntos de vista dijo Maddie,
volvindose hacia su marido. Me encanta saber que haras lo
que fuera para matar al dragn.
Yo no soy un dragn, soy tu padre.
Ella lo mir, irritada.
Quin ha amenazado con declararme mentalmente
incompetente?
Has amenazado con regalar una parte de mi empresa.
Doce y medio por ciento no es nada. Adems, Viktor
tendra poder de veto.
Yo no saba eso dijo l.
Confo en ti.
De verdad?
No lo sabes?
Quera creerlo, pero me gusta orlo de tus labios.
Jeremy suspir.
PGINA 190 DE 397
Yo nunca sent la necesidad de hablar de mis sentimientos

con Helene.
Por fin, Maddie y Jeremy se miraron.
Tal vez si lo hubieras hecho las cosas habran sido
diferentes.
No se puede cambiar el pasado dijo Jeremy, con
expresin dolida.
No es del pasado de lo que tienes que preocuparte le
advirti Viktor.
Siento mucho esa emboscada con el doctor Wilson se
disculp su padre. Seguramente no cambiar nada, pero le dije
que no necesitara sus servicios en cuanto saliste del despacho.
No me lo creo.
Jeremy Archer no se echaba atrs cuando tomaba una
decisin y sola mentir para salirse con la suya.
Llmalo, l mismo te lo dir.
Est diciendo la verdad murmur Viktor.
Cmo lo sabes?
Sus ojos se mueven hacia la izquierda cuando miente sobre
algo importante.
Y esto es importante para l? pregunt Maddie,
incrdula.
Tiene que ver con AIH y no hay nada ms importante para
PGINA 191 DE 397
l.
Por qu le has dicho al doctor Wilson que no necesitaras
sus servicios?
Jeremy se movi en el silln, incmodo.
Porque saba que si segua adelante con mis planes te
perdera para siempre.
Seguro que no es porque te diste cuenta de que eso
invalidara mi matrimonio con Viktor?
Su padre se puso plido. No haba pensado en eso.
No, claro que no ahora entiendo que Viktor se haya
puesto as.
Estar casado conmigo es ms importante para l que la
presidencia de AIH decir esas palabras le daba una satisfaccin
increble.
Jeremy asinti con la cabeza, su expresin ms vulnerable
que nunca.
Espero que hayas entendido que quiero ser tu padre ms
que controlar esas acciones.
No s si creerte.
Podra ser beneficioso que tu padre fuese contigo a esas
sesiones con la doctora MacKenzie sugiri Viktor.
Eso me encantara. Ests dispuesta, Madison?
No lo s.
PGINA 192 DE 397
Y si usaba las sesiones con la psicloga para reunir

municin contra ella?
Crees que Viktor destruir AIH si intento declararte
mentalmente incompetente?
S respondi ella, con firmeza.
Entonces no tienes nada que temer.
Hablar con la doctora MacKenzie. Si a ella le parece buena
idea, lo haremos.
Su padre la sorprendi levantndose para darle un beso en
la mejilla y estrechar la mano de Viktor.
Gracias por cuidar de ella mejor de lo que lo he hecho yo.
Siempre lo har otra de las promesas de Viktor Beck.
Y yo cuidar de Vik.
Empezando por llevarlo a casa para ensearle a decir dos
palabras muy importantes.
Has heredado la lealtad de tu madre y mi testarudez.
Viktor no podra estar en mejores manos.
Maddie se sorprendi a s misma aceptando el cumplido con
una sonrisa mientras Viktor le pasaba un brazo por la cintura.
Es hora de irnos a casa.
No tenas una reunin esta tarde? le pregunt ella.
Lo cancel todo despus de tu llamada.
PGINA 193 DE 397
Porque nada es ms importante para ti que tu mujer dijo

Maddie, sin poder disimular su satisfaccin.
Viktor podra haberse encogido de hombros. Podra haber
intentado negarlo o haber sonredo, pero no hizo ninguna de
esas cosas.
Lo que hizo fue tomar su cara entre las manos para mirarla a
los ojos.
Exactamente.
Maddie iba a derretirse all mismo.
Llvame a casa, por favor le dijo, en voz baja.
Viktor se apoder de su boca con innegable deseo y Maddie
le devolvi el beso con el mismo fervor.
No deberais iros a casa? sugiri su padre, despus de
aclararse la garganta.
Nos ests echando? brome Viktor, sin mostrar la menor
vergenza.
Jeremy, por otro lado, se haba ruborizado.
Lo que vais a hacer no puede hacerse en una oficina.
Maddie se alegr de que Vik condujera porque ella no era
capaz de concentrarse en nada que no fuera su marido, pero
una vez en casa la sorprendi llevndola al saln.
Pens que iramos directamente al dormitorio.
Para hacer el amor.
PGINA 194 DE 397
Tenemos que hablar dijo l.

De qu?
De emociones y sentimientos.
Y no podemos hacer eso ms tarde? le pregunt
Maddie. Saber que la amaba haca que su deseo por l fuese
abrumador.
No.
Por qu no?
Necesitaba hacer el amor con su marido. Despus de saber
que la quera, hacer el amor con l convertira aquel da en uno
de los mejores de su vida.
Porque tal vez todo habra sido diferente para Helene y
Jeremy si lo hubieran hecho respondi Viktor.
Nosotros no somos como mis padres.
No, no lo somos asinti l, tragando saliva. Te quiero,
Maddie.
Ella saba lo difcil que deba de ser decir eso para un macho
alfa como l.
Lo s. Y me has llamado Maddie, como hace Romi.
Quieres que deje AIH?
Qu? No! exclam ella, sorprendida. Por qu iba a
querer eso? No necesito que renuncies a tus sueos para creer
que me quieres.
PGINA 195 DE 397
Aunque saber que estara dispuesto a hacerlo curaba

muchas heridas.
Pens que no necesitaba amor.
Todos necesitamos amor.
Yo no estaba tan seguro.
Las emociones eran algo tan extrao para Viktor Beck como
lo eran para su padre.
No pasa nada, Vik. Nos queremos y vamos a ser muy
felices.
No somos felices ahora mismo?
Maddie le ech los brazos al cuello, riendo.
S, carioso y maravilloso marido. Somos muy felices.
S, muy felices.
Viktor la tumb sobre el sof e hicieron el amor all mismo,
dicindose esas dos palabras el uno al otro.
PGINA 196 DE 397
Eplogo
Viktor encontr un edificio perfecto para el colegio, que
Maddie y Romi aprobaron entusiasmadas, e insisti en hacer
una oferta inmediatamente.
Despus, las invit a una copa de champn para celebrarlo.
No es un poco prematuro? pregunt Romi. An no han
aceptado la oferta.
Maddie rio.
Cuando Viktor se propone algo, lo consigue.
Y conseguiremos el edificio dijo l, totalmente
convencido.
Romi sonri, levantando su copa.
Por los tiburones de las finanzas y los sueos hechos
realidad.
No fueron directamente a casa. Viktor la llev al mirador
donde le haba hecho las promesas y ella no pregunt por qu
estaban all.
Sencillamente, apret su mano mientras recorran el
camino.
Viktor se detuvo en el mismo sitio donde le haba propuesto
PGINA 197 DE 397
que fuera su esposa.

Olvidamos algunas promesas cuando estuvimos aqu.
Ah, s?
l asinti con la cabeza.
Olvidaste prometer no escapar de tu guardaespaldas.
Eso no era lo que Maddie haba esperado escuchar, pero
tuvo que sonrer.
Muy bien, de acuerdo.
Promtelo.
Ella se puso una mano sobre el corazn.
Prometo no volver a escapar de mi guardaespaldas.
Tus das de voluntaria annima han terminado Viktor se
inclin para besarla. Lo siento.
No pasa nada, pero tendrs que buscarme un
guardaespaldas al que le gusten los nios.
Creo que podr arreglarlo murmur l. Crees que Romi
aceptara llevar guardaespaldas?
Por qu?
Romi era como una segunda hija para Helene.
S, es verdad asinti Maddie. Pero no s si necesita un
guardaespaldas.
En unas semanas ser la propietaria de la mitad de tus
PGINA 198 DE 397
acciones.
Pero no lo sabr nadie.
En el mundo de los negocios se sabe todo, Madison.
S, tena razn.
No s si podr convencerla.
Dile que la seguridad va con las acciones.
No le va hacer mucha gracia.
Maddie no estaba segura, pero le gustaba que quisiera
proteger a su mejor amiga.
Viktor la apret contra l, sin dejar de mirarla a los ojos.
Te quiero.
Daba igual que lo hubiera dicho antes o que supiese que era
verdad. Que pronunciase esas palabras all era otra promesa y
se le hizo un nudo en la garganta.
Yo tambin.
Siempre te querr. Y nos contaremos las cosas
importantes.
S.
Hablaremos sobre sentimientos Viktor miraba las colinas
alrededor de la baha, pero Maddie saba que estaba haciendo
otra promesa
Y que la cumplira.
PGINA 199 DE 397
Con nuestros hijos tambin dijo ella.

Cuando lo olvide, recurdamelo.
Lo har asinti Maddie, aunque estaba convencida de que
no lo olvidara nunca.
Tu padre yo podra haber sido como l.
No, t eres diferente.
Pero podra haberlo sido. Jeremy nunca ha entendido que
el amor y la familia hacen que el poder y los negocios tengan
importancia, no al revs.
Pero t s lo sabes.
S, yo s lo s la absoluta conviccin en su tono le toc el
corazn.
En realidad, Perry nos hizo un favor.
Nos habramos casado tarde o temprano.
Porque me quieres y no puedes imaginar tu vida sin m.
La sonrisa de Viktor brillaba como el sol en pleno verano.
Exactamente.
Lo mismo digo.
Su risa compartida flotaba por la baha mientras se besaban,
ofreciendo la ms bsica de las promesas.
Compartir su amor durante toda una vida.
PGINA 200 DE 397
F in
PGINA 201 DE 397
Su Posesin Ms
Preciada
PGINA 202 DE 397
Captulo Uno
Furiosa y herida, Romi Grayson dej el mvil sobre la mesa
para no dejarse llevar por la tentacin de tirarlo contra la pared.
Ese oportunista, mentiroso y manipulador!
Maxwell Black le haba dejado bien claro que no estaba en
el mercado para una relacin seria, pero eso no significaba que
no estuviera interesado en otra cosa. Su generosidad dentro y
fuera de la cama con sus amantes haba sido fuente de cotilleos
durante aos. Como lo eran las inesperadamente amistosas
rupturas.
Max le haba prometido placer sexual ms all de lo que
pudiese imaginar. Haba dicho que ella sera la nica mujer que
le interesara
Hasta que terminase con ella.
Aquel donjun le haba ofrecido absoluta fidelidad con un
tiempo lmite.
Y ella le haba dado la espalda.
A la promesa, a las posibilidades, a la certeza de un corazn
roto.
Solo haban salido juntos un puado de veces, pero Max
haba despertado en ella una emocin que la haba asustado y
PGINA 203 DE 397
excitado al mismo tiempo. No tena la menor duda de que no

sobrevivira a una ruptura con el corazn intacto.
Haba sido muy doloroso decirle adis despus de una
relacin corta y casi platnica. Casi. Max haba sido el primero
con el que experiment placer sexual, aunque nunca llegaron a
la cama.
Haba estado a punto de ceder hasta que, por fin, tuvo que
decirle adis. Aunque ella era un espritu libre, en el fondo de su
corazn era una mujer tradicional. Quera un hogar, una familia
y un futuro con el hombre de su vida, no una fecha de caducidad
para su relacin.
Y ese hombre haba estado dispuesto a casarse con su
hermana por eleccin, Madison Archer.
Por dinero.
Unas cuantas acciones en Archer International Holdings y la
posibilidad de hacerse con el puesto de presidente cuando
Jeremy Archer se retirase haban hecho que Maxwell Black
estuviese a punto de saltarse sus propias reglas.
Menudo mercenario.
Era una palabra anticuada, pero le pegaba perfectamente.
Ramona! escuch el grito de su padre desde el saln,
donde pasaba la mayor parte del da.
Solo iba a la oficina dos das por semana, dejando que su
gerente llevase la empresa Grayson.
PGINA 204 DE 397
Algunos habran esperado que ella se hiciera cargo del

negocio familiar, pero Harry Grayson haba dejado claro que
esperaba que su hija hiciera con su vida lo que quisiera.
Su padre estaba sentado en el sof, mirando la pantalla
apagada del televisor con una copa vaca en la mano. Sus ojos
enrojecidos dejando claro que no llevaba vaca mucho tiempo.
Es muy temprano, pap. No necesitas esto murmur,
quitndole la copa.
Su problema con la bebida haba empeorado mientras ella
estaba en la universidad. Empezaba con una copa de vino a la
hora de comer y a menudo terminaba con la botella entera sin
probar bocado, pero beber por la maana era algo nuevo.
Ramona
S, pap?
l mir alrededor, desconcertado.
Creo que he perdido el mando de la televisin.
Romi se inclin para tomarlo del suelo.
Aqu est.
Gracias su padre puls un botn haciendo una mueca.
No funciona.
Suspirando, ella puso la mano en la pantalla y la televisin
se encendi.
Lo ves? S funciona.
PGINA 205 DE 397
No funcionaba insisti su padre.

El mando est programado para aceptar instrucciones de
voz, pap.
Pero su padre ya no recordaba esas cosas.
Pareces disgustada, cario.
As era Harry Grayson. Incluso borracho era carioso con
ella. Incluso borracho era mejor padre que Jeremy Archer, el
padre de su mejor amiga.
Estoy bien.
No es verdad insisti l, haciendo un esfuerzo para
pronunciar correctamente.
Y, por alguna razn, eso hizo que los ojos de Romi se
llenasen de lgrimas.
No me pasa nada, pap.
S que te pasa algo por un momento, su padre no era un
hombre decidido a destruir su hgado sino el hombre que haba
amado tanto a su madre que se haba casado con ella contra los
deseos de su familia. El hombre que la haba criado solo desde
los tres aos.
Es una vieja historia.
Cuntamela.
Me he enamorado de un hombre.
Ah, no lo saba.
PGINA 206 DE 397
Me dijo que no quera saber nada de compromisos.

Y has descubierto que est casado?
No, pero he descubierto que est dispuesto a casarse con
otra por dinero.
Qu canalla!
Romi no pudo evitar una sonrisa.
Eso mismo pienso yo.
Ests mejor sin l.
S, ya lo s asinti ella. Si pudiera convencer de ello a su
corazn
Maxwell Black estaba aburrido. Acudir a una gala benfica

era una tarea que rara vez daba como resultado algo ms que
un par de contactos interesantes.
Aunque l crea en las causas que apoyaba y la gala de esa
noche tena como objetivo recaudar fondos para paliar el
hambre infantil. Adems, tena la oportunidad de disfrutar de
uno de sus pasatiempos: mirar a Romi Grayson.
Tocarla sera ms satisfactorio, pero Romi haba rechazado
su oferta de una relacin sin ataduras.
Y, curiosamente, l no haba insistido.
Haba algo diferente, especial, en la heredera de San
PGINA 207 DE 397
Francisco, una vulnerabilidad que no quera explotar.

Se haba alejado de ella tanto por supervivencia como para
no hacerle dao. Senta un deseo de protegerla que no entenda
y que Romi no sabra nunca.
Aun as, haba llegado a la conclusin de que podra haber
un futuro para ellos. Mientras l dictase los trminos.
El suave aroma a jazmn y vainilla que siempre haba
asociado con la heredera activista le lleg antes de que Romi
estuviese a su lado.
Vaya, vaya, vaya, pero si es Maxwell Black, el magnate.
La melenita negra enmarcaba un rostro de duendecillo, pero
el dramtico maquillaje destacaba sus ojos de color azul
veneciano unos ojos acusadores.
Buenas noches, Romi. Ests muy guapa.
El elegante vestido de color azul pavo real acentuaba sus
modestas curvas, destacando su delicada feminidad. Fragilidad
en contraste con un carcter fuerte. Para Romi no haba una
causa demasiado grande o un oponente demasiado aterrador.
Midiendo menos de metro sesenta, tena una personalidad
que compensaba su corta estatura y Maxwell la haba
encontrado interesante desde su primer encuentro.
Gracias, t tambin ests muy guapo Romi frunci el
ceo. Ese esmoquin es de Savile Row?
PGINA 208 DE 397
Max esboz una sonrisa. Hacerse la ropa a medida podra

ser considerado un lujo por algunos, pero para l era ms que
eso. Las grandes marcas impresionaban, pero la ropa a medida,
hecha enteramente segn tus especificaciones y solo para ti,
daba otro tipo de impresin y armonizaba con su fama de
controlarlo todo dentro y fuera del consejo de administracin.
Me lo hacen aqu, pero el sastre estudi en Savile Row.
Ah, claro. Ya veo que no das nombres.
Por qu iba a hacerlo? Ests buscando un sastre para tu
padre?
Su sastre era muy caro y extremadamente exigente con su
clientela. Un alcohlico a punto de perder su empresa no
tendra ninguna oportunidad.
Romi intent disimular una mueca.
No.
La lista de espera es muy larga Maxwell se encontr
contando la verdad, un esfuerzo que no sola hacer por nadie.
Pero t te has colado, claro. No me sorprende.
Definitivamente, estaba enfadada.
Ah, no?
No, claro que no. T eres un oportunista.
Max no poda negarlo, ni quera hacerlo. Su habilidad para
identificar y aprovechar las oportunidades era algo que lo haba
PGINA 209 DE 397
ayudado a levantar su negocio y a hacer una fortuna. Su

empresa, Black Information Technologies o BIT, era una de las
ms importantes del pas.
No estaba mal para un bastardo de treinta y dos aos que
haba nacido en una familia pobre, al contrario que Romi.
Romi, que estaba enfadada con l. Y como no poda saber
nada sobre los planes que tena para la empresa de su padre,
deba de ser otra cosa.
Has hablado con Madison Archer.
Hablo con Maddie dos o tres veces al da replic ella, sin
disimular su irritacin.
De modo que estaba enfadada porque le haban ofrecido un
contrato de matrimonio con la famosa heredera.
Yo no soy responsable de los actos de su padre.
Aunque no habra dudado en aprovechar la oportunidad de
ser presidente de AIH.
Romi se cruz de brazos.
Solo de tu disposicin de participar en ellos.
Max se tom un momento para admirar cmo la postura
levantaba sus pechos. Modestos, s, pero muy excitantes.
Fui a la reunin donde Jeremy Archer ofreca un lucrativo
contrato y tu amiga lo puso contra las cuerdas.
Aunque no estaba dispuesto a contarle cmo lo haba
PGINA 210 DE 397
hecho. Tena otros planes para esa informacin porque era un

oportunista y un bastardo. Literal y figuradamente.
A menos que hubiese malinterpretado a Maddie Archer, la
joven no le haba contado nada a su mejor amiga y eso le daba
ventaja sobre Romi.
Estabas dispuesto a saltarte tus propias reglas por dinero.
Ah, ya lo entenda. Madison no lo haba tomado en serio y l
no esperaba que lo hiciera, pero le haba dado a Viktor Beck, su
amigo y competidor desde la infancia, unos segundos de duda.
Romi estaba disgustada porque haba dado a entender que
estara dispuesto a casarse con Madison.
Y no por amor Maxwell pronunci las palabras con
aparente desagrado.
La emocional e increblemente ingenua heredera pensaba
que solo ese sentimiento mereca la pena. Aunque ese amor
hubiera estado a punto de destruir a su padre.
Ms bien treinta monedas de plata los ojos azules
brillaban con un fuego que Maxwell quera en su cama.
Lo poco que haba conseguido de ella haba abierto su
apetito y solo se sentira satisfecho cuando Romi fuera suya.
Pareces creer que he traicionado a alguien, pero no es as.
Romi y l se haban separado casi un ao antes.
Tal vez has traicionado tu propia integridad.
PGINA 211 DE 397
Es deshonesto un trato comercial donde los trminos

estn claros para todos?
As que lo de no comprometerte solo se refiere a m? le
pregunt ella, con voz temblorosa.
Yo no le ofrec a Madison la clase de compromiso que t
crees necesitar.
Te ofreciste a casarte con ella.
Le ofrec un acuerdo sin derechos conyugales ni promesas
de fidelidad.
Eso es horrible! Romi, genuinamente disgustada, haba
levantado la voz y Max la tom del brazo para llevarla hacia la
terraza, esperando que no hubiese nadie.
Adnde vamos?
A algn sitio privado.
Recordaba una pregunta similar y una respuesta casi
idntica, pero con un propsito bien diferente.
Quera besarla.
Y la respuesta de Romi haba estado a punto de hacerle
perder el control de su cuerpo por primera vez en su vida.
La terraza estaba casi desierta; solo haba una pareja medio
escondida entre las sombras al otro lado, pero los separaban
cincuenta metros, de modo que podan hablar.
Romi tembl por el aire fresco de la noche. Estaban en una
PGINA 212 DE 397
esquina donde, estratgicamente colocado, haba un enorme

tiesto que actuaba como pantalla protectora contra el viento y
las miradas indiscretas.
Maxwell se quit la chaqueta y la puso sobre sus hombros.
Mejor?
Romi asinti con la cabeza y el gesto le pareci tan
enternecedor que estuvo a punto de olvidar que solo quera
hablar.
No tenas que prestrmela, estoy bien. Adems, no vamos
a estar aqu mucho tiempo. Ni siquiera s por qu hemos salido
a la terraza.
Ests enfadada porque tom en consideracin la propuesta
de Jeremy Archer, y tenemos que hablar de ello.
No s por qu.
No?
Romi suspir.
Maddie merece algo ms que un matrimonio por contrato
dijo por fin, mirndolo con una mezcla de emociones difciles
de identificar. Y t tambin.
Yo no encuentro a Madison particularmente atractiva, as
que olvidar mis derechos conyugales no habra sido un sacrificio.
Maddie es preciosa.
Para m, la belleza est en otros sitios.
PGINA 213 DE 397
La pelirroja heredera era innegablemente guapa, pero a

Maxwell no le atraa particularmente. A l le gustaban las
mujeres delgadas, normalmente altas porque l meda ms de
metro noventa. Pero, a pesar de la diferencia de estatura, Romi
pareca hecha para l. Le gustaba el pelo oscuro y el de ella le
pareca maravilloso, sus facciones de duendecillo tambin.
Antes de Romi nunca se haba sentido atrado por los ojos
azules, pero los de ella eran preciosos, tan expresivos. En los
ojos de Romi estaba todo lo que ella no se atreva a decir con
palabras.
Y, al contrario que su mejor amiga, que rara vez se pona
colorada, Romi sola hacerlo, al menos en su presencia.
No entiendo por qu estabas dispuesto a casarte con ella
Romi se llev una mano a la boca, como si se arrepintiera de
haberlo dicho.
Estaba dispuesto a pensarlo, pero ella no tena ningn
inters en m como futuro marido y yo lo saba.
Cmo lo sabas?
Madison Archer puede esconder sus emociones mejor que
t, pero yo saba que el nico hombre que le interesaba era
Viktor Beck.
Hacen una pareja estupenda asinti ella.
Esperemos que s.
El compromiso de Madison y Viktor ya haba sido
PGINA 214 DE 397
anunciado, junto con la fecha para la boda.

l no conoca bien a la hija de Jeremy Archer, pero la
respetaba y le caa bien. Y, aunque muchos podran ver a Viktor
como un rival, el hombre que comparta su ascendencia rusa era
uno de los pocos a los que Maxwell consideraba un amigo.
Considerando que tanto Madison como Viktor haban
aceptado el acuerdo con aspiraciones romnticas y una promesa
de futuro comn como objetivo, Maxwell esperaba que todo les
fuera muy bien.
l, sin embargo, no crea en el amor. Consideraba el
matrimonio como cualquier otro contrato, que durara mientras
beneficiase a ambas partes.
Su madre le haba enseado muy temprano a ver las
relaciones romnticas como un medio para llegar a un fin.
Natalya Black siempre le haba dicho que el amor era el mayor
cuento de hadas.
Su madre crea en l y deca que poda llegar a ser cualquier
cosa, pero no deba dejarse engaar por el amor, que te haca
perder de vista tus objetivos.
Maxwell saba bien dnde y por qu haba aprendido
Natalya esa leccin. Irse de Rusia y dejar a su familia para
empezar una nueva vida en Estados Unidos no haba cambiado
la personalidad de su madre, que sola tener cuidadosamente
elegidos compaeros de cama de corta duracin.
PGINA 215 DE 397
El paso de los hombres por la vida de su madre le haba

enseado que no exista el amor eterno, y para ella cualquiera
que lo creyese era un tonto. Solo haba estado cerca una vez,
con un hombre que casi le haba hecho perder la cabeza. Y ese
hombre haba tenido ms inters paternal en Maxwell que
todos sus ex novios juntos.
Durante tres aos, Maxwell haba tenido una figura paterna,
alguien interesado en cuidar de l y educarlo, pero despus de
eso volvi con su esposa y sus hijos. Natalya perdi la alegra,
pero no su determinacin de darle todas las oportunidades que
Amrica poda ofrecer.
Maddie me dijo que algo en la entrevista de Perry te haba
parecido interesante Romi frunci el ceo.
No tengo el menor deseo de acostarme con ella, pero me
pareci interesante que Perry Timwater contase esas cosas.
Cuanto ms sucia la historia, ms dinero le pagaran
replic ella, enfadada.
Perry Timwater es incapaz de llevar un papel dominante en
la cama.
Y t cmo lo sabes?
Porque lo he visto en persona respondi Maxwell. Y lo
que haba visto no lo haba impresionado en absoluto. No tiene
ni la confianza en s mismo, ni la personalidad para hacer ese
papel.
PGINA 216 DE 397
Seguro que es un amante egosta dijo Romi. Era un

amigo egosta, desde luego.
Seguramente tienes razn asinti Maxwell.
Romi Grayson siempre lo diverta, incluso cuando no quera
hacerlo. Lo intrigaba tanto por la atraccin que senta por ella
como por lo diferente que era. No la entenda.
Y eso no era algo a lo que estuviese acostumbrado.
Entender lo que motivaba a la gente era lo que lo haba
hecho tan bueno en el mundo de los negocios. l saba cmo
identificar y explotar las debilidades de los dems, sin
comprometer su honorabilidad.
Tal vez no era tan caballeroso como Viktor Beck, pero tena
sentido del honor.
La cambiante personalidad de Romi la converta en un
enigma. Haba estado convencido de que aceptara su oferta de
monogamia con fecha de caducidad, pero no haba sido as. Y lo
ms inexplicable era que esa oferta la haba ofendido.
Romi se qued pensativa un momento.
La situacin no deba de tener ningn sentido para ti y
queras entenderla.
l asinti con la cabeza. No le sorprenda que hubiese
entendido tan rpidamente. Saba que Romi lo estudiaba con
tanta atencin como l estudiaba a cualquier rival.
PGINA 217 DE 397
La historia era un rompecabezas. A pesar de que a Madison

Archer y a ti os gusta salir en los medios, nunca lo habis hecho
por un escndalo sexual.
Algo a lo que debera haber prestado ms atencin antes de
hacer la oferta. Debera haber sabido que la razn por la que los
medios nunca haban especulado sobre su vida amorosa era que
no la tena.
Esa inocencia haca que no aceptase la clase de relacin a la
que Maxwell estaba acostumbrado con otras mujeres.
De modo que si quera a Romi, y el ao que llevaban
separados demostraba que no iba a ser fcil, tendra que pensar
en otro tipo de acuerdo.
Uno que los dos pudiesen aceptar.
Pero lo importante, como siempre, era ganar. A costa de lo
que fuera.
PGINA 218 DE 397
Captulo Dos
Y eso te pareci intrigante? le pregunt Romi,
extraada.
Era curioso que ni Romi ni Madison fuesen conocidas por
sus aventuras amorosas. Y no lo eran porque nunca haban sido
promiscuas. La nica experiencia de Romi con el sexo la haba
tenido con l.
No demasiado respondi Max. Pero gracias a eso que
llamis Perrygate he descubierto algunas cosas.
Qu cosas?
Si hubiese habido algo que contar sobre su vida sexual o la
de Madison, los medios lo habran hecho. Por lo tanto, no haba
nada que contar.
Maxwell esboz una cnica sonrisa.
Quieres que te lo deletree?
No, djalo Romi contuvo un suspiro.
No le apeteca hablar de la razn por la que los medios no
hablaban de su vida sexual. Como no quera hablar de las
condiciones fsicas en las que estaba su padre. Ni siquiera con
Maddie. Si finga que todo estaba bien, tal vez as sera.
PGINA 219 DE 397
Que hubiera pasado mucho tiempo intentando solucionar

injusticias en el mundo pero no pudiera enfrentarse con ese
problema familiar era acongojante.
Qu ocurre? le pregunt Max, en un tono que en otra
persona hubiera sido de genuino inters, pero que en su caso
solo indicaba que el tiburn haba olido sangre en el agua.
Nada.
Eso no es verdad.
Importa?
S, claro.
Estaban uno frente al otro. No eran enemigos y no haba
paparazzi alrededor. Y, sin embargo, su cuerpo pareca un
escudo entre ella y el resto del mundo. Esa era una de las cosas
ms peligrosas de Maxwell Black, lo segura que se senta en su
presencia.
Era un predador, pero haca que se sintiera protegida.
Menuda fantasa.
Por qu?
Por qu le importaban sus sentimientos? Ella no era nada
para Maxwell, en absoluto.
Sus ojos de color peltre atraparon los suyos.
Me importas.
No te creo dijo Romi. Como potencial compaera de
PGINA 220 DE 397
cama podra tener cierto valor para l, pero nunca haban sido
amigos.
Lo hars.
Qu?
Estaba hablando como si hubiera un futuro para ellos.
Pareces desconcertada, mi pequea activista.
Yo no soy nada tuyo dijo Romi.
No?
No.
Entonces has estado saliendo con alguien.
Ella abri la boca para responder, pero no era capaz de
mentir. Lo suyo era evitar las confrontaciones, pero cuando
intentaba contar una mentira se le notaba en la cara.
Mi vida amorosa no es asunto tuyo.
No tienes vida amorosa.
Eso dices t.
Claro que lo digo. Dime un nombre.
Romi lo fulmin con la mirada. Le encantara inventarse un
nombre, cualquiera, pero no poda hacerlo. Ella no era as. Su
padre deca que lo haba heredado de su madre
Ella deseara recordar a Jenna Grayson, pero solo tena tres
aos cuando su madre muri.
PGINA 221 DE 397
Seguro que t podras nombrar cien replic, cambiando

de tema.
Ni siquiera media docena.
Claro, porque trabajas demasiadas horas.
T crees?
Lo s respondi ella. Haba visto muchas pruebas
mientras estuvieron saliendo juntos.
Maxwell no se haba movido, pero de repente pareca estar
ms cerca.
Llevar una empresa como BIT no puede hacerse trabajando
treinta hora a la semana.
Podras hacerlo si no estuvieras tan empeado en ser el rey
del universo.
La risa de Max calentaba su corazn como la chaqueta de su
esmoquin no poda hacerlo.
Te aseguro que no estoy intentando ser el rey del universo.
Solo de una parte de l.
Max esboz una sonrisa.
Ninguna de las mujeres con las que he salido en el ltimo
ao me han interesado de verdad.
Pobrecitas.
La sonrisa de Maxwell poda ser devastadora.
PGINA 222 DE 397
Eso dices t.
Romi lo saba. Alejarse de l haba sido lo ms difcil que
haba hecho nunca, pero no pensaba darle otra oportunidad de
romperle el corazn.
Y estaba garantizado que lo hara.
Me gustaba salir contigo le dijo. Y era la verdad.
Y a m tambin, pero me rechazaste.
Porque no queramos las mismas cosas.
Y, aparentemente, no se le haba ocurrido ofrecerle parte de
una empresa a cambio de lo que quera.
Una pena que mi padre no vendiese mi mano en
matrimonio, eh?
Maxwell la apret contra su pecho, inclinando la cabeza.
Yo estaba pensando lo mismo.
Sers idiota Romi rio sin poder evitarlo, pero al hacerlo
abri la boca y Maxwell se apoder de sus labios.
Y, de inmediato, el traidor de su cuerpo se derriti contra el
torso masculino sin permiso de su cerebro. Y despus de un ao
de autoimpuesto celibato, Romi le devolvi el beso con un ansia
que no poda disimular.
No tena la menor esperanza de contener la ola de
sentimientos. Ese era el precio de ignorar tus emociones en
lugar de enfrentarte con ellas.
PGINA 223 DE 397
Deseaba a aquel hombre con todas las fibras de su ser, por

mucho que su cerebro le dijese que era un error.
Un error terrible, desastroso.
Pero sus labios no estaban de acuerdo mientras se movan
bajo los suyos, su lengua enredndose con la de Maxwell
mientras pasaba las manos por su torso, acariciando unos
pectorales que envidiara cualquier triatleta. El calor de su
cuerpo atravesaba la tela del vestido y Romi, sin poder
contenerse, se apretaba contra l.
Dejando escapar un gemido, Maxwell empuj las caderas
hacia delante y Romi comprob lo excitado que estaba. No
poda ser cmodo para l estar atrapado bajo la ropa en esa
condicin, pero ni se apart ni se quej.
La chaqueta resbal de sus hombros cuando le ech los
brazos al cuello, apretndose contra l. Era posible sentir
chispas en todas las terminaciones nerviosas?
No saba si era un efecto domin, pero eso era lo que senta.
Su cuerpo explotaba de deseo con ese ntimo roce y el beso
se volvi apasionado.
Fue Maxwell quien dio un paso atrs, quien se alej de ella,
cuando Romi lo hubiera seguido.
Por qu? le pregunt, casi sin voz.
La deseaba, lo haba sentido. Si miraba hacia abajo vera la
prueba de su deseo, incluso en la penumbra de la terraza.
PGINA 224 DE 397
La prxima vez que te bese ser en una cama y terminar

dentro de ti Max respiraba con dificultad, pero en su voz ronca
haba total determinacin.
Y Romi tuvo que morderse los labios para no preguntar:
Cundo?.
No, no era buena idea.
Pero lo deseaba, ah, cunto lo deseaba. Quera seguir con lo
que estaban haciendo, estar entre sus brazos otra vez.
Eso no va a pasar dijo, deseando que su voz sonase ms
firme.
Es una mentira y t no mientes.
Romi abri la boca para negarlo, pero era cierto.
No me hagas esto, Max.
Qu es lo que no quieres que haga? Excitarte? No te
quejabas hace un momento.
T tampoco.
Pero l haba parado, maldito fuera
No y no lo har nunca.
Por qu le deca esas cosas si no eran verdad? Cosas que
podan hacer que albergase esperanzas, y aquel hombre no
prometa un futuro.
Seguimos queriendo cosas diferentes.
Ests segura? Si no hubiese parado me habras dejado
PGINA 225 DE 397
hacerte el amor aqu mismo.

Estaba hablando de sexo cuando ella se refera a una
relacin.
Te divierte recordarme mis propias debilidades?
No es una debilidad, milaya.
Eso dices t las palabras de Romi carecan de conviccin,
pero l saba lo que haca usando ese carioso trmino ruso.
No era solo que la llamase querida sino que solo usara
esa palabra con ella. Se lo haba preguntado una vez, molesta
porque pensaba que la usaba con otras mujeres y l haba
admitido que solo lo haca con ella.
Entonces no le haba preguntado por qu y deseara haberlo
hecho.
Lo s dijo Max. Tu pasin es asombrosa.
Pero has parado.
Porque quiero algo mejor para tu primera vez.
Por qu crees que sera mi primera vez?
Ests intentando negar tu inocencia?
No respondi ella. Pero mi primera vez no ser con un
hombre que pone fecha de caducidad a una relacin antes de
que empiece.
Y sin embargo, tu primera vez ser conmigo.
Estaba hablando de ti dijo ella, sarcstica.
PGINA 226 DE 397
Estabas hablando de circunstancias, no de un hombre en

concreto.
Romi dio un paso atrs.
Ests intentando confundirme?
No, milaya, en absoluto. Estoy diciendo la verdad.
Y cul es esa verdad?
Iba a lamentar haber preguntado, estaba segura.
Que pronto estars en mi cama.
Sin fecha de caducidad? pregunt ella, albergando una
diminuta esperanza que casi le pareca una traicin.
De verdad haba pasado el ltimo ao desendola tanto
como lo deseaba ella? Y sera eso suficiente como para romper
sus reglas?
Ya sabes que yo no creo en las relaciones eternas.
Qu significa eso?
Estaba pidindole una noche para que le entregase su
virginidad? Y por qu le pareca tan tentador?
Sin responder a la pregunta, Max tom la chaqueta del
suelo y volvi a ponrsela sobre los hombros para llevarla al
saln con el resto de los invitados. Pareca decidido a seducirla y
lo consigui. Incluso dej que la llevase a casa en lugar de llamar
al chfer de su padre.
Max arranc el Maserati, uno diferente al que tena el ao
PGINA 227 DE 397
anterior, y unos minutos despus se detuvo frente a la mansin

de Harry Grayson.
Sigues viviendo con tu padre?
S.
No te apetece vivir sola?
Mi padre me necesita respondi Romi. Era una admisin
que no sorprenda al magnate americano con races rusas.
Ni siquiera le haba contado a Maddie lo mal que estaba la
situacin, pero un ao antes se lo haba contado a Maxwell
Black.
En su segunda cita. Tal vez por eso l haba puesto una
fecha de caducidad a su relacin.
Pero no, Maxwell no crea en el amor aunque eso no era
del todo cierto. Crea que la emocin era real, pero se negaba a
sentirla.
Romi dese tener la habilidad de cerrar su corazn, pero eso
no iba a pasar.
Eres una buena hija los ojos de color peltre brillaban de
sinceridad.
No vas a decir que debera marcharme y dejar que
solucione su problema l mismo?
He dicho alguna vez que no me tome las obligaciones
familiares en serio? Max pareca ofendido.
PGINA 228 DE 397
No, nunca.
Ella saba que quera mucho a su madre. Vivan separados,
pero Romi no tena la menor duda de que si Natalya necesitara
vivir con l estaran compartiendo residencia.
Los dos nos tomamos en serio la dedicacin a la familia.
O lo que nos queda de ella asinti Romi.
No saba por qu, pero Max y su madre no tenan contacto
con la familia que haban dejado en Rusia. l nunca mencionaba
a su padre y mucho menos a su familia paterna, de modo que
Romi pensaba que haban muerto o eran como la suya.
Los Grayson no queran saber nada de ellos.
Sigo viendo a la familia de mi madre una vez al ao.
Al contrario que los Grayson, que le haban dado la espalda
a Harry cuando se cas con una mujer que, segn ellos, no
perteneca a su mundo porque era de clase media, los Lawton
seguan teniendo contacto con ellos, aunque su relacin era ms
limitada de lo que a Romi le gustara.
Por qu solo una vez al ao?
Venan a visitarnos cuando mi madre viva y cuando muri
yo sola ir a casa de mis abuelos en verano.
Pero nunca haba ido con su padre. Romi no saba si porque
l no estaba interesado o si no lo estaban ellos, pero nunca
haba intentado averiguarlo.
PGINA 229 DE 397
Le gustaba la familia de su madre, a quien no recordaba. Ver

a su abuela con su mquina de coser, dormir en el suelo del
saln con sus primos. Sin criados, sin chferes, sin ir de compras
a tiendas exclusivas
Muchas barbacoas, muchas horas de juego en el jardn, que
su abuelo cuidaba mejor que cualquier jardinero que su padre
hubiese empleado nunca.
Por qu no vienen a visitaros? le pregunt Max.
Romi no lo saba, pero siempre haba inventado excusas.
Es un viaje muy largo.
Unas cuantas horas en avin.
S, bueno, pero mis abuelos son mayores.
El suyo es un mundo diferente, verdad?
Ella asinti con la cabeza. Haba descubierto que la familia
de su madre encontraba la multimillonaria mansin demasiado
extraa e incmoda para ellos.
Tal vez no les haba gustado que Jenna se casara con su
padre, uno de los Grayson, pero los Lawton no le haban dado la
espalda a su hija.
Sus abuelos eran activistas polticos como Romi, pero al
contrario que ella sentan poco afecto o respeto por la gente
que la rodeaba. Dinero, empresas, alta sociedad, todas esas
eran palabras sucias para ellos.
PGINA 230 DE 397
Romi siempre haba querido hacer algo importante, algo

que contase, pero nunca haba sentido el deseo de destruir el
sistema para conseguirlo. Sus abuelos, en cambio, haban
pasado un mes en una tienda de campaa con el grupo Ocupa
Wall Street y sus tos haban dejado claro que desdeaban la
alta sociedad en la que ella se mova.
Tus primos podran venir a visitarte dijo Max, como si le
importase.
Ella se encogi de hombros.
Ya no tenemos tanta relacin como cuando ramos nios.
Su madre haba sido la pequea de la familia y todos sus
primos tenan al menos cinco aos ms que Romi. La mayora
estaban casados, con hijos, de modo que no tenan tiempo de
visitar a una prima al otro lado del pas.
Max dej escapar un suspiro.
Mi familia le dio la espalda a mi madre porque decidi
saltarse las tradiciones.
Por casarse con un americano?
No.
Pero Black
No es un apellido ruso. Mi madre se llamaba Blokov
cuando emigr conmigo. No quera ningn recordatorio de su
vida en Rusia ni de la familia que la haba rechazado por vivir su
PGINA 231 DE 397
vida como quera hacerlo.

Romi haba visto a Natalya Black en varias galas benficas y
segua siendo una mujer guapa y encantadora.
Es una mujer pragmtica sigui Max.
Te crio a ti, imagino que debe de serlo Romi nunca haba
conocido a nadie tan racional como Maxwell Black.
l enarc una ceja.
Es una crtica o un halago?
Ninguna de las dos cosas.
Ah, ahora hablas como una pragmtica rusa brome Max.
Y tu padre?
Mi madre nunca me ha dicho quin era. Emigramos
cuando yo tena un ao.
No lo saba.
Max sonri.
Pero as son las cosas.
Y Romi estaba segura de que aquel hombre no permitira
que un hijo suyo creciera sin conocer su verdadero apellido.
Cuando se despidieron, Max le dijo que volveran a verse
pronto. Pero sonaba ms como una amenaza que como una
promesa.
PGINA 232 DE 397
Captulo Tres
Maxwell tomaba una copa de champn mientras observaba
a Romi Grayson haciendo el papel de dama de honor en la boda
de Madison Beck, Archer de soltera.
Adornada con una tiara ms pequea que la de Madison, la
melenita de Romi brillaba como la seda alrededor de su cara y el
vestido de seda azul estilo aos cincuenta iba a juego con el
vestido de la novia.
Romi lo mir y l no hizo esfuerzo para disimular que le
gustaba mirarla. Y sonri al ver que se pona colorada.
Max le hizo un guio y el rubor se extendi por su cuello,
pero cuando iba a acercarse alguien puso una mano en su brazo.
Era una rubia con la que haba flirteado en alguna ocasin, la
hermana de un hombre que tena una empresa en Silicon Valley,
un contacto que estaba cultivando.
Pero no en aquel momento y se libr de ella con un simple
gesto.
Romi no se haba movido un solo centmetro desde que se
dirigi hacia ella, como si estuviera en una burbuja.
Haba algo etreo en ella en ese momento y Max pens que
no era el nico que se daba cuenta.
PGINA 233 DE 397
Baila conmigo.
Yo
Quieres hacerlo, no disimules.
No siempre queremos lo que es mejor para nosotros.
Maxwell sacudi la cabeza.
Djate de juegos de palabras y baila conmigo.
Eres muy mandn.
Max se encogi de hombros mientras la tomaba por la
cintura, notando que se estremeca. Reaccionaban el uno al otro
de una forma que era casi mstica
Si l creyera en ese tipo de cosas.
Has disfrutado de la boda? le pregunt Romi, con ese
tono de voz que apareca en sus sueos.
Cmo sabas que iba a venir? la invitacin al banquete
no haba sorprendido a Max, pero s la invitacin a la ceremonia.
Saba que era cosa de Viktor. O tal vez de sus abuelos, que
lo consideraban casi parte de la familia por su herencia rusa y
por haber vivido durante aos como vecinos.
Parece que tengo un radar en lo que se refiere a ti
admiti ella. Pero seguro que Maddie no saba que ibas a venir.
Viktor y yo crecimos juntos.
Ah, no lo saba Romi clav en l sus ojos azules. Debera
ser difcil imaginarte de nio, pero no lo es.
PGINA 234 DE 397
No s por qu. Todo el mundo es un nio alguna vez.

Seguro? brome ella.
Pas tiempo con paales, te lo aseguro.
En serio? No apareciste en un capullo convertido en un
magnate?
Ests un poco peleona, no?
Romi se encogi de hombros.
Me gusta tomarte el pelo.
Ya me he dado cuenta.
Nadie ms que su madre lo haca y Natalya Black era
demasiado prctica como para ser juguetona, incluso con su
hijo.
Fui un nio como todo el mundo. T misma has dicho que
me imaginabas como tal.
Romi esboz una sonrisa.
Un nio, pero no como todos los dems.
Pues lo fui. Incluso quera ser bombero.
Una aspiracin comn entre sus compaeros de colegio.
Romi sonri de nuevo.
Yo quera ser una princesa.
Pues ahora mismo parece que has hecho realidad tu
sueo.
PGINA 235 DE 397
Ella solt una carcajada.

De verdad has dicho algo tan cursi?
Por qu te extraa? le pregunt Max.
Aunque lo saba. Decirle a una mujer que pareca una
princesa era algo muy trillado y que no habra hecho nunca si no
fuera verdad.
Ni siquiera te da un poquito de vergenza?
Los magnates no tenemos vergenza, no lo sabas?
Especialmente cuando decimos lo que pensamos.
Romi se qued callada un momento antes de preguntar:
Cundo decidiste ser un rey en lugar de un bombero?
Debera ser una pregunta fcil de responder, pero Max no
saba cundo haba olvidado su aspiracin de salvar vidas para
buscar otra clase de poder.
No lo s, supongo que cuando descubr que Batman tena
que ser multimillonario para hacer las cosas que haca.
Alguna vez has dejado de querer ser un superhroe?
Te aseguro que s. Los magnates no salvan el mundo.
Ah, no? Romi se puso seria de repente. BIT es una de
las empresas ms importantes del pas.
Es cuestin de ser prctico.
Por qu saba que ibas a decir eso?
PGINA 236 DE 397
No lo s, pero se me pas el deseo de ser Batman.

Mejor, Batman tiene un pasado muy oscuro.
Max rio de nuevo, encantado.
Pero no imagino una compaa como BIT saliendo de una
idea ingenua.
No, claro que no. Yo he trazado la trayectoria de la
empresa con mucho cuidado desde el principio dijo l. Haba
empezado a hacer planes el da que descubri la concesin que
su madre haba hecho a su padre: un acuerdo multimillonario
para Max en su dieciocho cumpleaos, a cambio de que nunca
desvelase su identidad.
No deba saber quin era, pero ya desde nio imagin que
deba de ser un hombre rico y lo bastante poderoso como para
facilitar que su antigua amante inmigrase a Amrica. Y
seguramente estadounidense.
Haba descubierto que tena razn cuando contrat a la
agencia de detectives de Sebastian Hawk para descubrir su
identidad y quera devolverle el dinero que le haba dado a su
madre por un hijo al que nunca quiso conocer y mucho menos
reconocer oficialmente.
Max haba descubierto que era un diplomtico de alto
rango, proveniente de una familia con races diplomticas hasta
la guerra de revolucin. Casado, con hijos mayores que su hijo
ilegtimo, el hombre tena mucho que perder si la existencia de
PGINA 237 DE 397
Max sala a la luz.

Dej de querer ser bombero despus de visitar un cuartel
durante una excursin escolar le dijo, para no seguir pensando
en su padre.
Qu curioso dijo Romi. Es entonces cuando los nios
deciden serlo.
Yo nunca he querido ser como los dems.
Decidiste que no queras ser bombero porque todos los
dems queran serlo?
Exactamente.
Romi sonri.
Queras ser especial.
Ests diciendo que no lo soy?
No, no, Su Majestad, t eres nico.
No soy como los dems.
Los bomberos son un porcentaje muy pequeo de la
poblacin seal Romi.
S, es verdad. Son una raza aparte, pero yo no podra hacer
un trabajo en el que tu vida depende de los accidentes y del
error humano.
Siempre has estado obsesionado por controlarlo todo?
Mi madre te dira que s.
PGINA 238 DE 397
Romi no pareca molesta por esa admisin.

Me gustas as.
Max se pregunt si dira eso cuando le hablase de su plan.
Me alegro.
De hecho, creo que el trmino ms apropiado para ti sera
zar de los negocios.
Porque nac en Rusia?
Porque tienes el corazn de un zar.
Max sonri, divertido, mientras seguan bailando. Un par de
hombres intentaron robarle la pareja, pero l rechaz la oferta
amablemente. Y cuando una mujer intent hacer lo mismo,
tambin la rechaz.
No te importan las apariencias, eh? brome Romi.
Eso ya lo sabes.
Admito que en este caso no me importa.
Por qu?
Has bailado alguna vez con JD? le pregunt Romi,
refirindose al ltimo hombre.
Max solt una carcajada.
No.
Pues es horrible. Aunque supongo que si bailase contigo no
lo sera tanto.
PGINA 239 DE 397
Te crees muy graciosa, eh?

Pues s, la verdad.
Ests diciendo que intent manosearte?
Digamos que no pareca saber que mi cintura est varios
centmetros por encima de mi trasero.
Le romper la mano Max estaba sorprendido por sus
propias palabras.
No por el sentimiento que haba en ella, ya que era
increblemente protector con las mujeres, sino por haberlo
expresado en voz alta.
No ser necesario dijo Romi. Puedo ser terriblemente
patosa cuando quiero. Se me da bien pisar a la gente.
Max rio y ella se relaj entre sus brazos mientras bailaban
ms de lo que deberan. Pero le gustaba tanto, se senta tan
segura
Por fin, tuvo que levantar la mirada al escuchar la voz de su
padre. Estaba hablando con Jeremy Archer y sus movimientos
eran un poco exagerados, su expresin beligerante.
Tengo que hablar con mi padre.
Max no discuti y ella se lo agradeci.
Ir contigo.
No es necesario.
l no se molest en replicar; sencillamente la tom del
PGINA 240 DE 397
brazo para acercarse a los dos hombres.

Harry Grayson hablaba en voz alta, su diccin entorpecida
por el alcohol.
No necesito tus consejos, Jeremy. Mi empresa est
atravesando un mal momento, pero no estoy en la ruina. T
vas a darme lecciones, t que ni siquiera lloraste la muerte de tu
mujer? Yo an no he podido superar la muerte de Jenna
Cuando su padre empezaba a hablar de su difunta esposa
las cosas solan ir cuesta abajo.
A punto de intervenir, Romi se qued sorprendida cuando
Max dio un paso adelante.
Buenas noches, seores. Enhorabuena, seor Archer,
Madison es una novia preciosa y Viktor Beck un buen hombre.
Jeremy asinti con la cabeza.
Gracias, Black.
Romi solo miraba a su padre y no solo porque estaba claro
que haba llegado el momento de irse. Se negaba a mirar a
Jeremy porque an no lo haba perdonado por lo mal que se
port con Madison cuando la debacle del Perrygate.
Siempre haba pensado que era un mal padre, pero su
opinin sobre Archer en aquel momento haba cado an ms
bajo.
Pap, estoy un poco cansada. Me gustara irme, si no te
PGINA 241 DE 397
importa.
Harry Grayson la mir, desconcertado.
Pero parecas estar pasndolo muy bien.
La he dejado agotada intervino Max, con una de esas
sonrisas que solo los hombres parecan entender.
Particularmente los hombres que ella conoca.
Muy bien, hija. Voy a llamar al chfer.
No hace falta. Yo mismo los llevar dijo Max.
En el Maserati?
No, mi chfer est fuera esperando.
Eres muy eficiente dijo Romi. Y no saba si lo deca como
un cumplido.
Lo soy, es verdad.
Demasiado fro, pero eficiente tuvo la audacia de opinar
Jeremy Archer.
Dice el hombre que tiene anticongelante en lugar de
sangre replic Harry Grayson.
El padre de Maddie hizo una mueca.
Deberas irte a casa para que tu hija te meta en la cama
como todas las noches, Gray.
Lo que debera hacer empez a decir Harry Grayson.
Ah, los viejos amigos no tienen tacto lo interrumpi Max,
PGINA 242 DE 397
en un tono que deca que su paciencia tena un lmite. Vamos a

dejarlo aqu, de acuerdo?
Tanto su padre como Jeremy asintieron con la cabeza,
dejando a Romi sorprendida.
A partir de ahora no debe preocuparse por la viabilidad de
la empresa Grayson. No est en venta ni enfrentndose a la
ruina, seor Archer.
Vaya, esa s era una promesa. Y una muy extraa. Qu
saba Max de las circunstancias de su padre?
Su padre no le haba dicho nada sobre una posible fusin
entre BIT y Grayson, pero no pareca sorprendido.
De hecho, cuando se volvi hacia su viejo amigo y rival su
expresin era de triunfo.
Y Romi no ha puesto ningn capital en ese trato.
Qu trato? De qu estaban hablando?
Jeremy mir de uno a otro, preocupado.
Vais a organizar una fusin?
Su padre, mostrando por fin algo de discrecin, no
respondi. Incluso felicit a Jeremy por la boda de su hija.
Son una pareja slida y sern felices.
Romi tambin lo crea. Esa era una de las razones por las
que haba aceptado ser su dama de honor. Su hermana por
eleccin mereca ser feliz.
PGINA 243 DE 397
Romi crea que encontrara la felicidad con Viktor Beck.

Cuando le dijo que se iba, Maddie no intent convencerla
para que se quedase ms tiempo y tampoco pregunt por qu
se iba con Maxwell Black. Sencillamente la abraz y le dio las
gracias por ser tan buena amiga.
Cuando llegaron a casa, Max se qued en la puerta.
No voy a entrar, pero vendr maana por la maana.
Para qu?
Tenemos que hablar.
Romi no saba si quera hablar con ella o con su padre, pero
asinti con la cabeza.
Aqu estar.
Y me gustara mucho que comiramos juntos.
Pero yo
Deja de huir, Ramona. Tenemos cosas que discutir.
Ya discutimos el ao pasado.
Las cosas cambian.
Me temo que estas cosas no han cambiado.
Y, sin embargo, te pido que comas conmigo insisti l,
envolvindola en el chal.
Eso suena como una orden.
Max se encogi de hombros.
PGINA 244 DE 397
Me han acusado de ser exigente muchas veces.

Lo creo.
Y creme cuando digo que tenemos cosas importantes que
discutir Max pas un dedo por su mejilla y Romi sinti un
escalofro.
Qu cosas?
Seguro que puedes imaginarlo.
Romi no saba qu quera decir o dnde le gustara que
fuese aquella conversacin. Haba pasado un ao intentando
olvidarse de Maxwell Black y no haba servido de nada.
Maana, Romi. Y necesito toda la tarde.
Para comer? pregunt ella, sin aliento.
Para m.
No voy a hacer ninguna promesa.
Pero yo s. A m mismo y a ti: sers ma.
Max
Esas palabras deberan ponerla nerviosa. De hecho,
deberan darle pnico, pero le gustaron demasiado. Sus secretas
fantasas con aquel hombre no haban terminado cuando
rompi con l.
Maana dijo Max, poniendo un dedo sobre sus labios.
Y, sin decir una palabra ms, se dio la vuelta para subir al
coche.
PGINA 245 DE 397
Romi daba vueltas y vueltas en la cama, incapaz de conciliar

el sueo. Haba dejado a su padre durmiendo en el sof del
estudio, con una manta por encima
Debera estar pensando en su mejor amiga y en el paso
irrevocable que haba dado al casarse con Viktor Beck. Y si no en
eso, debera estar preocupada por su padre y por la empresa
que Jeremy Archer se haba atrevido a amenazar durante la
boda de su hija.
Pero todo eso estaba en la periferia de los pensamientos
que la consuman.
Maxwell Black haba dicho que sera suya.
l saba que quera un compromiso, una esperanza de
futuro. No una garanta, pero al menos una posibilidad. O una
probabilidad.
Y no haba sido capaz de ofrecerle nada de eso un ao
antes. Solo una relacin de seis meses o un ao, con el claro
entendimiento de que se separaran despus.
Y ella lo haba rechazado, por supuesto, aunque no haba
sido fcil. Pero su corazn estaba en juego y era lo bastante lista
como para darse cuenta.
Nada haba cambiado entonces, por qu haba aceptado
comer con l?
No entenda la razn, pero segua desendolo. Segua
PGINA 246 DE 397
parecindole el hombre ms atractivo que haba conocido

nunca.
Maxwell Black era su kriptonita y eso le daba pnico.
Algunas personas que haban crecido como ella, viendo
cmo la vida de su padre se destrua tras la muerte de su madre,
jams querran pasar por algo as, pero Romi quera encontrar
ese amor, esa devocin.
Su padre tena defectos y algunos diran que era una
persona dbil, pero la quera con todo su corazn. Tena un
problema con el alcohol, pero no siempre haba sido as.
Adems, Harry Grayson le haba dado todo su cario y el
hombre con el que se casara algn da la querra con la misma
devocin.
La intensidad de Max y su fuerte personalidad le haban
hecho pensar que algn da podra ser ese hombre, pero no era
as.
Entonces por qu iba a comer con l?
Porque no poda evitarlo.
Pero ella no era su padre, ella no era dbil.
Romi era su propia persona, con sus valores y sus
debilidades. Y no iba a dejar que Max fuese una de ellas.
Aunque lo desease ms que a ningn otro hombre.
Tal vez lo que necesitaba era hacer un trato con l.
PGINA 247 DE 397
Su propia oferta, con unos parmetros que no la dejasen

con el corazn roto cuando sus vidas se separasen.
PGINA 248 DE 397
Captulo Cuatro
Maxwell entr en el estudio para hablar con Harry Grayson,
aunque lo que de verdad quera era ver a su hija.
Pero aquel paso era necesario si quera que el siguiente
fuese como l haba planeado.
Con un jersey sobre la camisa, los pantalones perfectamente
planchados, los ojos enrojecidos de Harry Grayson eran la nica
indicacin de sus excesos de la noche anterior.
Buenos das, Maxwell. Sintate, voy a pedir un caf.
Gracias en otras circunstancias, Max habra rechazado ese
gesto de hospitalidad, pero estaba seguro de que Harry
necesitaba un chute de cafena.
En realidad era un alivio que las cosas no hubieran
progresado hasta el punto de ofrecerle una copa a las nueve de
la maana.
Max esper en silencio mientras Grayson llamaba al ama de
llaves, pero vio que le temblaba ligeramente la mano mientras
colgaba el telfono.
He repasado el contrato que me enviaste.
Me alegro dijo Max. Otra seal positiva.
PGINA 249 DE 397
Es un contrato muy favorable.

Para los dos asinti l, que no haca caridad cuando se
trataba de negocios.
Por qu?
Qu?
Por qu te interesa mi empresa? Tiene que haber
empresas mejores para ti. BIT no es solo solvente sino
multimillonaria.
S, es cierto.
Y haba trabajado mucho para que as fuera.
Tienes opciones ilimitadas de progreso. No estoy tan ciego
como para no darme cuenta de que mi empresa no tendra por
qu interesarte.
Pienso casarme con tu hija.
Esas palabras fueron como un golpe para Grayson, que se
dej caer sobre el silln como un mueco de trapo.
Yo no soy Jeremy Archer, no voy a vender a mi hija para
asegurar el futuro de mi empresa.
Pero yo no estoy intentando comprarla dijo Max.
Aunque l no crea que el matrimonio de Viktor y Madison
fuese solo de conveniencia.
Ests enamorado de mi hija? le pregunt Grayson.
Eso queda entre Romi y yo.
PGINA 250 DE 397
Es mi hija. Quiero que sea feliz.

De verdad?
Cmo puedes dudarlo? Yo no soy Jeremy Archer repiti
Grayson. No voy a vender a Romi para salvar mi empresa, que
no est al borde de la ruina, por mucho que diga ese canalla.
Pero eres vulnerable a una adquisicin hostil.
Grayson no era tonto, aunque ya no pensara con la misma
claridad que antes porque estaba ebrio casi todo el tiempo.
Romi no es parte del trato.
No, no lo es, pero tu sobriedad s.
Qu? Eso tampoco es parte del contrato Grayson mir el
documento como si fuera a morderlo.
Suspirando, Max sac unos papeles de su maletn.
No, eso est en una clusula aparte.
Grayson se puso plido.
No tengo por qu aceptarlo. Mi vida no es asunto tuyo.
Y sin embargo, yo he decidido hacerla asunto mo.
Como mi empresa.
Prefieres tener esta discusin con Jeremy Archer?
Ms bien con Viktor Beck.
Viktor no est interesado en una fusin con tu empresa,
ms bien te la quitara de las manos.
PGINA 251 DE 397
Porque, a su manera, Viktor Beck era tan implacable como

l.
No voy a ingresar en una clnica de desintoxicacin.
Has pensado alguna vez cunto le dolera a Romi tu
prematura muerte por culpa del alcohol?
Romi es una adulta.
Que llorara tu muerte y se sentira culpable por no haber
podido ayudarte. Romi es una persona muy sensible.
No tienes que decrmelo, la conozco mejor que t. Es mi
hija.
Entonces deberas saber cmo le afectan tus actos.
Yo no soy su responsabilidad insisti Grayson. Pero sus
palabras carecan de conviccin.
Ests diciendo que la consideras tuya?
Claro, es mi hija.
Aunque sea una adulta.
Aunque lo sea.
Entonces deberas dejar el alcohol.
No es tan fcil.
La vida no es fcil.
Dmelo a m. Echo tanto de menos a su madre, maldita sea.
Max no dijo que estaba demasiado tiempo borracho como
PGINA 252 DE 397
para echar de menos a nadie. Aunque lo pens. O tal vez beba

precisamente para no echarla de menos.
El trato depende de que ingreses en una clnica de
desintoxicacin y te quedes all hasta que los mdicos te den el
alta.
Eso no va a pasar Grayson tir los papeles sobre la mesa.
Ni siquiera hay un lmite de tiempo.
No, no lo hay. Te quedars hasta que ests curado, hasta
que puedas lidiar con tu dolor sin necesidad de alcohol.
No es solo el dolor. Ya no admiti Grayson.
Ms razn para solucionar el problema.
No es un problema que t puedas solucionar.
No estoy de acuerdo. La clnica
Ingresa t en esa clnica si tanto te gusta.
No necesito hacerlo, yo no soy alcohlico.
No tena que andarse por las ramas. Era hora de que Harry
Grayson fuese el hombre que su hija crea que era.
No tengo que firmar ningn contrato dijo l, desafiante.
Y yo no tengo que llegar a ningn acuerdo. Puedo
quedarme con tu empresa con o sin tu cooperacin. Pero no es
eso lo que nos estamos jugando aqu.
Entonces qu es?
Estar con Romi.
PGINA 253 DE 397
Grayson hizo una mueca.

De qu hablas?
No vas a seguir hacindole dao anunci Max. Y se lo
haces, aunque no te des cuenta.
Romi no dejar que me alejes de ella sus palabras
parecan firmes, pero su expresin preocupada deca que no las
tena todas consigo.
Creo que subestimas mi poder de persuasin dijo
Maxwell.
Y t subestimas el cario y la lealtad de mi hija.
No ser ella quien te diga adis, sino t.
Grayson sacudi la cabeza.
Hars lo que tengas que hacer para salirte con la tuya,
verdad?
Ya conoces mi reputacin.
La conozco, s. Por eso tu oferta de una fusin me
sorprendi tanto.
Acepta lo que te ofrezco.
Por qu? Para no tener que robrmelo?
Por Romi.
Grayson frunci el ceo.
Es una buena hija.
PGINA 254 DE 397
Y merece un padre sano.

Debe de importarte mucho o no insistiras en esto.
Max no saba si Grayson quera convencerse a s mismo o a
l, pero le daba igual.
Eso es cosa ma.
Muy bien, firmar el contrato. Y aceptar la clusula.
Estupendo.
Maxwell hizo una llamada y su guardaespaldas y un auxiliar
administrativo entraron para ser testigos de la firma.
Eficiente? Desde luego. Pero siempre le haba funcionado.
Casi das miedo. Lo tenas todo preparado murmur
Grayson.
Maxwell no lo neg y quince minutos despus, con las
maletas hechas, le asign un guardaespaldas-niera que se
encargara de llevarlo al centro de desintoxicacin.
Romi lleg a las doce y cuarto, nerviosa, pero intentando

mostrarse alegre y despreocupada mientras entraba en el saln,
donde la seora K, el ama de llaves, le haba dicho que
encontrara al seor Black esperndola.
Con la chaqueta del traje sobre el respaldo de un silln, la
corbata suelta y las piernas estiradas, Max estaba en el sof,
PGINA 255 DE 397
mirando un lbum de fotos.

Hola, Romi. Tu madre era una mujer muy guapa.
S, lo era.
Te pareces a ella Max le mostr el lbum que estaba
mirando y Romi se sent a su lado.
Gracias, pero la mayora de la gente dice que me parezco a
la familia de mi padre.
No, tus ojos son del mismo color y tienen la misma forma
almendrada.
Pero ella tena el pelo castao insisti Romi.
El de Romi era negro, como el de su abuela Grayson.
Pero tiene la misma textura, fina como la seda Max
tom un mechn entre los dedos. Y era liso, como el tuyo.
Romi haba pasado mucho tiempo estudiando las fotografas
de su madre, pero nunca se haba fijado en esos detalles.
Yo no soy nada comparada con ella.
Doce centmetros ms alta que su hija, Jenna Grayson haba
tenido figura de modelo.
La misma carita de duende insisti l. Lo ves?
Romi se encontr asintiendo con la cabeza.
S, eso es verdad.
Y tambin tenis la misma costumbre de inclinar a un lado
PGINA 256 DE 397
la cabeza. Mira esta foto y esta otra.

O sea, que has estado estudiando este lbum de verdad.
Cunto tiempo llevas esperndome? le pregunt Romi, ms
conmovida de lo que pensaba reconocer.
Maxwell dej el lbum sobre la mesa, mirndola de una
forma que no entenda, como si estuviera intentando leer algo
en sus ojos.
Tu padre y yo llegamos a un acuerdo hace dos horas.
Y has estado esperando todo este tiempo?
S.
Por qu no te has ido a la oficina?
He encontrado algo que me ha entretenido mucho.
Romi hizo una mueca. Jams habra imaginado a un hombre
como l perdiendo el tiempo mirando unas fotos. Eso era tan
domstico. Y de todos los calificativos que poda aplicarle a
Maxwell Black, domstico no era uno de ellos.
Por mucho que le importase su madre, jams lo vera como
un hombre familiar.
Voy a hablar un momento con mi padre y luego iremos a
comer.
No poda creer que su sueo, y el de Maddie, estuviera a
punto de hacerse realidad: un colegio para nios sin recursos.
Viktor Beck se haba ofrecido a comprar un edificio como regalo
PGINA 257 DE 397
de boda para Maddie

Otra razn por la que pensaba que Viktor estaba loco por su
amiga.
Max se levant al mismo tiempo.
Tu padre no est aqu.
Ah, no? Pens que
T sabes que tu padre y yo tenamos que hablar de algo
esta maana.
S, pero
La reunin ha ido bien.
Me alegro Romi no saba qu decir. Yo no s mucho
sobre la empresa.
Su padre nunca haba sugerido que dejase su activismo
social y su sueo de tener un colegio para dedicarse a la
empresa familiar.
Max asinti con la cabeza.
Creo que en este caso s te interesar lo que hemos
hablado.
Por qu?
Porque te afecta a ti.
Ya te he dicho que no tengo nada que ver con la empresa.
Su abuelo le haba dejado dinero y su padre haba creado un
PGINA 258 DE 397
fideicomiso para ella cuando naci. No era multimillonaria como

Maddie, pero poda vivir de su propio dinero. Adems, a su
padre ya no le importaba la empresa Grayson. Haba perdido el
inters por los negocios.
No te importa?
Me da igual que mi padre te haya vendido su empresa.
A Madison Beck s le importa la empresa Grayson dijo
Max, con tono de advertencia.
Qu tiene que ver Maddie con todo esto? A ella tampoco
le importan los negocios.
No, pero le importas t.
Eso ya lo s.
Y a ti te importa ella.
Por supuesto, pero sigo sin entender qu tiene que ver
Maddie con esto.
Maxwell la miraba con un brillo en los ojos grises que casi le
dio miedo.
Vamos a comer? le pregunt entonces, como si no
acabase de hacer un comentario tan crptico.
S, supongo que s.
Es una pregunta o una afirmacin?
No estoy segura respondi ella. De lo que s estaba segura
era de que comer con l podra ser un error. Eres un hombre
PGINA 259 DE 397
enigmtico, Max.
Y t llevas el corazn en la cara.
Los opuestos se atraen entonces?
Max rio; una risa sincera y clida, un sonido que
seguramente pocos haban escuchado.
Comeremos y hablaremos.
Muy bien porque tengo que hacerte una proposicin dijo
Romi, para demostrar que l no era el nico que tena planes.
Ah, s?
S.
Tendrs que contrmelo en el coche.
Has venido en el Maserati?
No lo has visto fuera?
No me he fijado.
De qu quieres hablar?
Es algo muy privado.
Ah, qu interesante.
Su antiguo coche era lujoso, pero aquel era an ms grande.
Con cuatro puertas.
Por favor, dime que no cambias de coche tan a menudo
como de compaera de cama.
Max rio mientras sala de la casa.
PGINA 260 DE 397
No, en absoluto. El anterior me dur cinco aos.

As que eres capaz de comprometerte aunque sea con un
coche.
Un coche es una inversin, no un compromiso.
De modo que segua sin gustarle esa palabra. No le
sorprenda.
Un deportivo es una indulgencia.
El Maserati es un coche estupendo.
Sin duda. Impresionante y con un motor superpoderoso.
Incluso ella estaba impresionada.
Tampoco me molesta el lujo, la verdad.
El medio ambiente te agradecera que condujeras un
hbrido.
No, gracias dijo l, sin disimular un escalofro.
Romi tuvo que contener una carcajada.
Los nuevos hbridos son ms poderosos que los antiguos
modelos.
Vamos a hacer un trato, Romi.
Dime.
Cuando la casa Maserati disee un hbrido, me lo
comprar.
PGINA 261 DE 397
De acuerdo.
Hasta entonces, nos quedaremos con su motor diesel, que
es menos daino para el medio ambiente.
Es un diesel?
S.
Un hbrido sera mejor insisti Romi.
Lo siento, pero no. Por el momento, dejaremos que seas t
quien conduzca vehculos verdes.
Yo no tengo coche.
Porque tienes el chfer de tu padre a tu disposicin. Y si no
estoy equivocado, tu padre tiene un Daimler ni ms ni menos.
Yo voy en transporte pblico siempre que puedo. Solo uso
el coche de mi padre cuando tengo que acudir a una gala.
Viajas en transporte pblico?
S, claro Romi sonri, satisfecha.
Por las noches? exclam l, horrorizado.
A veces.
No deberas hacerlo, no es seguro.
Nosotros no somos los Rockefeller. Mi padre y yo no
llevamos guardaespaldas.
Max murmur una palabrota. En ruso, lo cual era muy
gracioso.
PGINA 262 DE 397
No te preocupes, conozco la ruta ms rpida a donde sea.

Necesitas que alguien que cuide de ti anunci Max
entonces. Y no pareca decirlo de broma.
Y t vas a solicitar ese puesto?
l volvi a mascullar una palabrota.
Eso significa que no? se burl Romi.
Bueno, cuntame de qu queras hablar conmigo.
Te deseo, no es un secreto.
No, no lo es asinti l, con voz ronca.
De modo que no haba esperado esa conversacin. Pues
muy bien. A los Maxwell Black de este mundo les sentara bien
llevarse una sorpresa de vez en cuando.
Y t me deseas a m.
Desde luego era una afirmacin firme, irrevocable.
Pero yo no estoy interesada en una simple aventura.
Eso dijiste hace un ao.
Pero tampoco me apetece seguir siendo una virgen de
veinticuatro aos.
Max la mir, sorprendido. Y tampoco pareca muy contento.
Y qu piensas hacer al respecto?
De eso es de lo que quiero hablar.
Quieres hacer un trato a cambio de tu virginidad?
PGINA 263 DE 397
exclam Max.
No, claro que no.
Pero quieres acostarte conmigo una sola noche.
S.
Y luego qu?
Y luego nos diremos adis.
Por qu solo una noche?
Porque no quiero que me rompas el corazn respondi
Romi. Tal vez sobrevivira despus de una sola noche con l.
Ms tiempo y perdera la cabeza. Como iba a evitarlo? Solo de
mirarlo le temblaba todo.
Eres demasiado sincera para tu propio bien.
Ah, s?
S.
Hace un ao t sabas que estaba enamorndome de ti.
No, no lo saba.
No s si creerte, pero bueno entonces qu dices?
A una noche de sexo?
De eso estamos hablando.
Digo que no.
No? Despus de todo Romi no daba crdito. Lo dirs
de broma.
PGINA 264 DE 397
La deseaba, eso estaba claro. Y l no lo haba negado. Qu

le pasaba entonces?
Te aseguro que no bromeara sobre algo como esto.
Entonces por qu no?
Una sola noche entrara en conflicto con mis propios
planes.
Qu planes? exclam ella, impaciente.
Planes de matrimonio.
Romi segua atnita cuando entraron en el garaje de su
apartamento.
PGINA 265 DE 397
Captulo Cinco
Romi segua intentando procesar la bomba que Maxwell
haba soltado en el coche mientras l le mostraba su tico.
Pareca haberse dado cuenta de que necesitaba tiempo para
calmarse, pero eso sera atribuirle una consideracin que no
haba tenido en cuenta en el pasado.
Con un dormitorio principal tan grande como la suite de un
hotel, con despacho y espacioso bao, dos cuartos para
invitados y un saln enorme con zona de billar y comedorcocina, el tico ocupaba la ltima planta del edifico.
Decorado en tonos marrones y beige, era un espacio muy
masculino, pero no aburrido. Aunque Romi no saba cmo poda
estar admirando la decoracin.
De verdad haba hablado de matrimonio?
Sobre la mesa de caoba haba una bandeja con aperitivos,
dos platos pequeos con ensalada Csar, una bandeja cubierta
por una campana de plata y una cestita con pan. Y la caja azul de
Tiffany al lado de uno de los platos dejaba claro que Max no
estaba de broma.
Huele muy bien murmur. Pero luego se dio la vuelta
para mirarlo, incapaz de esperar ms. Has dicho que quieres
PGINA 266 DE 397
casarte conmigo?
Ahora reaccionas Max suspir. Pens que no me habas
odo.
Pens que haba odo mal. Tal vez habas dicho
parsimonia o meritorio, yo qu s.
Meritorio?
Es una palabra.
Sintate, voy a servirte una copa de vino.
No debera ser champn? pregunt ella, irnica,
dejndose caer en el sof como un saco de patatas.
Estaba atnita.
No lo s. T crees?
T no quieres casarte conmigo dijo Romi, convencida.
No quieres casarte con nadie.
Te equivocas.
Hace un ao me dejaste bien claro que no buscabas
compromisos.
Nadie puede prometer una vida entera de amor, Romi.
Ah, sonaba tan superior.
Te equivocas, Max. S que t no lo entiendes, pero en esto
te equivocas Romi se cruz de brazos. Millones de personas
hacen ese compromiso todos los das, en todas partes del
mundo.
PGINA 267 DE 397
Y los rompen con la misma facilidad.

Pero los hacen. Se prometen fidelidad, amor, seguridad.
Y si Max le hiciera una promesa? Era implacable, pero
cumpla su palabra, por eso no la daba a menudo.
Esa reunin con Madison y su padre me hizo ver las cosas
de otra forma dijo l entonces.
Qu tiene eso que ver? Ests decidido a volverme loca?
Es una tctica de negociacin.
Ahora soy un rival?
Hablaba de matrimonio como si fuera un acuerdo comercial.
No, eres la mujer con la que pienso casarme.
Ests diciendo tonteras.
Estoy hablando en tu idioma.
No siempre, antes has maldecido en ruso.
Da igual.
Pero no me quieres insisti Romi. Eso era algo de lo que
estaba absolutamente segura.
Y l casi pareci lamentarlo.
El amor no est en mi repertorio emocional.
Eso dselo a tu madre.
El amor filial es otra cosa.
PGINA 268 DE 397
Qu hombre. Pondra a prueba la paciencia de Santa Claus.

Es amor en cualquier caso.
Eso dices t.
Romi puso los ojos en blanco.
Todo el mundo est de acuerdo en que el amor es amor,
vaya dirigido a quien sea. Es una emocin que sale del corazn.
En mi corazn hay sangre, no emociones absurdas replic
l, con su tpica determinacin.
Ests siendo obtuso a propsito.
No, sencillamente no estamos de acuerdo en este asunto.
Cuando me case, ser con un hombre que me quiera tanto
como mi padre quiso a mi madre.
De eso estaba completamente segura. Pero no admitira
nunca cunto haba deseado que l fuera ese hombre.
Max no pareca nada convencido.
Yo no tengo el menor deseo de parecerme a tu padre.
Mi padre no es una persona dbil.
S lo es, aunque tambin es inteligente, leal y est
dispuesto a buscar la fuerza interior que no ha encontrado en
muchos aos.
Vaya, no s qu decir Romi no entenda nada. Max la
sacaba de quicio y, de repente, mostraba una humanidad
inesperada.
PGINA 269 DE 397
Di que vas a escucharme.

Ella suspir.
Algunas cosas no son negociables.
Inclinndose hacia ella, Max tom su cara entre las manos.
Y a veces nos sorprende los compromisos a los que
estamos dispuestos a llegar.
El roce de sus manos la haca sentir dbil, la haca dudar de
sus propias convicciones.
Que le hubiera ofrecido matrimonio la sorprenda, pero la
pasin fsica sin amor solo era deseo y el deseo no era base para
un matrimonio. El porcentaje de divorcios dejaba esa realidad
bien clara cada da.
Mi padre no te ha ofrecido parte de la empresa Grayson a
cambio de casarte conmigo.
No, pero su empresa est involucrada.
Romi apart la cara y l apart las manos.
Cmo?
Madison te ha dicho que su padre amenaz con arruinar
al tuyo para forzarla a casarse?
Maddie se ha casado con Viktor para salvar la empresa de
mi padre? exclam ella.
No, tu amiga es muy inteligente y le ofreci la oportunidad
de retirar la amenaza.
PGINA 270 DE 397
Pero l no lo hizo.
No.
Y qu pas entonces?
Madison dijo que si la empresa Grayson era amenazada, el
da de su veinticinco cumpleaos todas sus acciones de AIH
pasaran a nombre de tu padre.
Qu? Pero no puede hacer eso!
Te aseguro que lo ha hecho.
Cmo lo sabes?
Tienes que preguntar?
No tena que hacerlo. Si Max quera informacin, la
consegua.
Pero si tu empresa se fusiona con la de mi padre ni siquiera
AIH podra tocarlo.
La empresa estar amenazada por m si no cumple ciertas
condiciones dijo Max. No pareca triunfante o culpable.
Sencillamente, estaba dando una informacin.
Qu condiciones?
Unas sobre las que yo tendr control durante los prximos
seis meses.
Ests dispuesto a manipular las cosas para que mi padre
pierda su empresa.
No sera capaz o s?
PGINA 271 DE 397
Claro que sera capaz. Lo hara porque aquel hombre era tan
implacable como una fuerza de la naturaleza.
Lo que pretendo es levantar la empresa Grayson y usarla
como un trampoln para otras adquisiciones no haba la menor
modestia en sus palabras, por supuesto.
Mientras yo acepte el trato.
Es una parte de ello, s.
Cul es la otra parte?
Que tu padre ingrese en una clnica de desintoxicacin.
Qu? Cmo?
Ella lo haba intentado, pero nunca haba tenido xito.
Quera cambiar el mundo, pero no poda cambiar lo que tena
en casa.
Es parte del trato. Y aunque tu padre ha firmado el
acuerdo y en este momento se dirige a la mejor clnica de
desintoxicacin del estado, con un porcentaje de xito del
setenta por ciento, yo an no he firmado nada.
Y no lo hars si no me caso contigo Romi no poda creer
sus mercenarias tcticas. Cmo has podido poner a mi padre
como rehn? Es monstruoso.
Olvidas que su empresa tambin es mi rehn.
Eso me da igual.
PGINA 272 DE 397
Ya lo s.
Aquel hombre era un monstruo pero no, no lo era. Ella
conoca a Max y saba que era implacable y pragmtico hasta el
punto de parecer un hombre sin emociones.
Pero no era un monstruo. Solo un tiburn de las finanzas a
quien no importaba ver algo de sangre en el agua.
Cules seran los trminos de ese matrimonio?
Un hombre como Maxwell Black no haca ese tipo de oferta
sin cubrir todas las contingencias.
Los trminos habituales, imagino, con un acuerdo
prematrimonial.
Porque ests seguro de que no va a durar.
No respondi l, con brutal sinceridad.
Hay una fecha de caducidad?
No exactamente.
Qu significa eso?
Cualquiera de los dos puede romper el matrimonio cuando
quiera.
Pero habra consecuencias para la empresa de mi padre,
claro.
Habra consecuencias para los dos.
Por qu, Max?
PGINA 273 DE 397
Porque s que t no crees en el sexo sin compromiso Max

empez a comer como si la discusin no fuese ms que una
simple charla amistosa.
Y tal vez para l solo era eso.
Pero Romi no lo crea.
Intentando calmarse, empez a comer un poco. Max no
tena que saber que solo era una fachada para ocultar sus
emociones.
La gente cambia.
Las circunstancias cambian. Hace falta mucho ms para
cambiar a la gente.
Cmo puedes ser tan inteligente sobre unas cosas y tan
ignorante sobre otras? murmur Romi. En realidad no era una
pregunta, sino un pensamiento formulado en voz alta.
Sobre qu soy ignorante?
Sobre el amor.
Negarme a sucumbir no es ignorancia, es una decisin que
he tomado despus de pensrselo bien Maxwell suspir,
aparentemente cansado de la conversacin. T sabes que yo
no creo en el matrimonio, pero con esto consigues el
compromiso que quieres.
Con una clusula de escape para ti.
Las leyes de este pas permiten la disolucin de cualquier
PGINA 274 DE 397
matrimonio. Es una clusula de escape para cualquiera.

Pero debes creer que tarde o temprano nuestro supuesto
matrimonio terminar.
No ser un supuesto matrimonio sino un matrimonio de
verdad. T sers ma, Romi. Y yo ser tuyo en todos los sentidos.
Ahora hablas como un neandertal murmur ella. Y le
gustaba. Demasiado. O un zar.
Yo soy as.
Cunto tiempo?
Para qu?
Cul sera la fecha de caducidad de nuestro matrimonio?
No digas eso, suena horrible.
Cunto tiempo le das a este matrimonio?
Diez aos.
Diez aos?
Eso es prcticamente toda una vida.
Romi sacudi la cabeza.
A ver si lo entiendo. Quieres acostarte conmigo?
S.
Y ests dispuesto a chantajearme para que nos casemos.
l le ofreci un pedazo de pan.
Yo no lo llamara chantaje.
PGINA 275 DE 397
Da igual el trmino que uses Romi acept el pan sintiendo

que le daba vueltas la cabeza.
Muchos negocios se hacen as. Los trminos no cambian la
realidad.
Yo te haba ofrecido una noche de sexo.
Y l la haba rechazado.
Yo quiero algo ms que una noche.
Quieres diez aos.
Tal vez ms.
O tal vez menos.
Puede que seas t quien quiera romper la relacin dijo l.
Idiota. De verdad, el brillante hombre de negocios no
entenda nada.
Imagino que seramos fieles hasta el divorcio.
Por supuesto. Eso no es negociable.
Hijos?
Hijos? repiti l, como si nunca hubiera escuchado esa
palabra.
Romi hizo una mueca.
Ya sabes, la gente pequea que te llama pap.
l se qued en silencio, inmvil, su expresin indescifrable.
PGINA 276 DE 397
A mi madre le gustara tener un nieto dijo por fin.

Sigui comiendo, pero Romi no se dejaba engaar. La
conversacin empezaba a afectarle tanto como a ella, aunque
por diferentes razones.
A ti te gustara tener un hijo?
En los ojos grises de Max apareci un brillo de algo, tal vez
de anhelo.
S, me gustara tener un hijo.
Y tener un hijo cambiara la fecha de expiracin del
matrimonio?
La gente con hijos se divorcia todo el tiempo.
No era eso lo que ella quera escuchar, aunque fuese cierto.
Querras ver a tu hijo solo dos fines de semana al mes?
Compartiramos la custodia dijo Max, aunque no pareca
muy entusiasmado por esa idea.
Romi apret los labios.
Ah, s?
Tal vez deberamos pensar en seguir casados hasta que el
nio fuese a la universidad.
Y si tenemos ms de uno?
T querras tener ms de un hijo?
Siempre he pensado que tendra ms de uno, la verdad.
PGINA 277 DE 397
Me habra encantado tener una hermana.

Ya tienes a Madison.
Una hermana que viviese en mi misma casa. Aunque
Maddie y yo vivimos juntas en el internado, no sabes cunto he
deseado que fuese mi hermana de verdad.
Cuntos hijos quieres tener?
Al menos dos Romi comparta el sueo de Maddie de
adoptar en algn momento de su vida.
Y Max no pareca disgustado por la respuesta. Al contrario,
pareca intrigado.
Los rusos le dan mucha importancia a la familia.
Y la tuya fue truncada.
Exactamente.
Ests diciendo que te gustara tener ms de un hijo
murmur Romi. El hombre que segua considerando la palabra
compromiso como algo insoportable, a pesar de decir que
quera casarse con ella.
Para l, una boda solo era un pedazo de papel, un contrato
que uno poda cumplir o romper sin consecuencias.
Aun as
Esta conversacin empieza a parecer irreal.
Yo no estoy de acuerdo. Es la conversacin que
deberamos haber tenido hace un ao.
PGINA 278 DE 397
Lo dirs de broma. Despus de un par de citas?

Ya entonces saba que te deseaba mucho, y t dejaste bien
claros los trminos de una posible relacin.
Yo no estaba negociando trminos de ningn tipo, solo te
dije lo que quera y lo que no.
Poda ser una ruptura cuando el nmero de citas poda
contarse con los dedos de una mano?
En cualquier caso, dejaste claro lo que hara falta para
tenerte en mi cama.
Cuando venamos hacia aqu te he dicho que podas
tenerme en tu cama.
l enarc una ceja, incrdulo.
De verdad crees que una noche sera suficiente para
nosotros?
Esa no es la cuestin.
Cul es la cuestin?
Quera que fuera sincera? Pues lo sera.
Solo ser una noche porque ningn tiempo lmite sera
suficiente. Estaba enamorndome de ti hace un ao y mi
corazn no tiene que esperar mucho ms antes de llegar a un
punto sin retorno, pero lo ltimo que deseo es enamorarme de
un hombre que lo considera una debilidad. Puedes entender
eso?
PGINA 279 DE 397
Seguro que tienes esa opcin?

Romi contuvo el aliento.
Creo que t no tienes mucho que decir sobre emociones
que te niegas a experimentar.
Somos personas diferentes, Romi.
Desde luego que s.
En lugar de enfadarlo, el sarcasmo lo hizo sonrer. Y eso la
irrit.
Llevas el corazn en bandolera.
Al menos tengo corazn replic ella.
S, lo tienes y uno muy generoso.
Cmo puedes decirlo en tono admirativo cuando has
dejado claro que es algo que no admiras?
Yo no he dicho que tu habilidad para amar fuese una
debilidad, solo que yo no lo hago.
Porque para ti s lo sera.
Como he dicho, somos personas diferentes. T ests
dispuesta a arriesgarte y sufrir por una emocin temporal.
Y si no fuera temporal? Y si nos amsemos para
siempre?
Eso era lo que la asustaba de verdad, que Maxwell Black
pudiera ser el amor de su vida. Aunque sonase tonto, Romi crea
en las almas gemelas. Al fin y al cabo, sus padres lo haban sido.
PGINA 280 DE 397
No pareca haber muchas posibilidades de que Max fuera la

suya, pero su corazn no pareca estar de acuerdo.
Y aunque deseara vivir ese momento, no quera pasar el
resto de su vida llorando por un amor perdido. Particularmente
uno que no haba sido correspondido.
No hay fecha de expiracin en nuestro matrimonio dijo
l. Lee el contrato.
No es lo que has puesto en el papel lo que me preocupa
sino lo que ocurre dentro de ti, Max. Esperas aburrirte tarde o
temprano, esperas darte la vuelta como si no hubiera pasado
absolutamente nada.
No.
Pero t has dicho
Reconozco la posibilidad de que nuestro matrimonio no
dure, pero no exijo que termine en un momento determinado.
Esa actitud era muy diferente a la del ao anterior, pero
tampoco era una garanta.
No entiendo lo que esperabas conseguir con esto.
Tu cuerpo.
Romi se qued sin oxgeno. Literalmente, no poda respirar.
Dejando escapar una imprecacin en ruso, Maxwell se
levant de un salto para que no se cayera del silln.
Tienes que comer algo. Seguiremos hablando cuando lo
PGINA 281 DE 397
hayas hecho.
Crees que sufro una bajada de azcar o algo as?
Casi haba terminado su ensalada y haba comido un poco
de pan, de modo que sus palabras eran el problema, no la
comida o la falta de ella.
Venga, come Max cambi el plato de ensalada por una
quiche de verduras y, aunque Romi estaba convencida de que
no podra probar bocado, la quiche desapareci antes de que se
diera cuenta.
A veces necesitaba protenas y le extra que l hubiese
tomado nota durante el breve perodo de tiempo. Pero eso no
haca que el tema de conversacin fuese ms normal.
Entonces, si no me caso contigo te quedars con la
empresa de mi padre, provocando adems la ruina de Maddie.
Repetirlo no haca que la amenaza fuese menos horrible o
ms fcil de entender.
Max ni siquiera pestae.
As es.
Y en qu te convierte eso?
En un ganador.
PGINA 282 DE 397
Captulo Seis
Eso es lo nico que te importa? le pregunt ella,
sorprendida aunque en realidad no debera estarlo. Ganar?
Yo nunca entro en una pelea sin intencin de ganar.
Has perdido alguna vez?
Perd a mi familia rusa antes de saber lo que significaba
tener una familia.
Esa no fue tu pelea sino de tu madre.
Y aunque la prdida era muy real, incluso para un magnate
sin emociones para quien el matrimonio era un acuerdo
comercial, no era un ejemplo de derrota.
Mi madre consigui su independencia y la vida que quera
para m a un precio muy alto. Sigue echando de menos a su
familia.
As que te educ no para contar las prdidas sino para
saborear la victoria dijo Romi. Era la actitud de un ganador.
Es una buena forma de verlo asinti l. Mi madre estara
orgullosa.
No creas que no me he dado cuenta de que no has
respondido a la pregunta.
PGINA 283 DE 397
Nunca he perdido en los negocios.

Sin duda, pero no era eso lo que estaba preguntando.
Y en tu vida personal?
Desde que me convert en adulto no he tenido que
lamentar ninguna prdida.
La familia de tu madre no cuenta, ya hemos dejado eso
claro.
Cada prdida cuenta respondi l, implacable.
Y deca que no tena corazn
Por primera vez desde que se conocieron, Romi se pregunt
si el corazn que deca no tener estaba escondido en el fondo
de su pecho, bien guardado para que nadie se lo rompiera.
Max se levant, sealando el saln.
Quieres que sigamos hablando en un sitio ms cmodo?
Terminaron en un enorme sof de piel marrn. l se sent
en una esquina, con el brazo apoyado sobre el respaldo,
mirndola a los ojos.
A pesar de tener una relacin de dos aos con mi madre,
mi padre se alej de nosotros sin mirar atrs.
Has hablado con l?
No.
Entonces no sabes si lo lamenta dijo Romi. No imaginaba
un padre que no lamentase haber perdido a Max, que podra
PGINA 284 DE 397
tener sus defectos, pero era un hijo del que cualquier padre se
sentira orgulloso.
Ofreci dinero e influencia para facilitar la salida de mi
madre de Rusia a cambio de silencio sobre su relacin y sobre
mi existencia. Mi madre ni siquiera pudo elegir mi nombre.
Tal vez porque sus opciones eran limitadas, no porque no
te quisiera Romi no saba por qu era tan importante
convencerlo de ello.
Tienes el corazn demasiado tierno se burl l, apartando
un mechn de pelo de su cara. Necesitas que alguien cuide de
ti para que no te lo rompan en pedazos.
Como t ests intentando hacer?
Max baj la mano.
Yo no quiero romperte el corazn. Te estoy ofreciendo un
sitio en mi vida, no voy con un escalpelo directo a tu corazn.
Bonita imagen.
Soy ruso, llevo la imaginera en la sangre.
Los rusos tambin son famosos por su apasionada
naturaleza.
Tienes razones para pensar eso de m asinti l, el
significado de sus palabras bien claro.
Estaba igualando pasin y sexo mientras ella hablaba de
emociones. No era nada nuevo, pero tal vez no era el pico
PGINA 285 DE 397
malentendido que ella siempre haba credo.

Max estaba dispuesto a reconocer su naturaleza sexual y el
deseo que senta por ella. Podra ser ese un camino hasta su
corazn?
Y tendra ella valor para intentarlo?
La posibilidad, por remota que fuera, de llegar a su
corazn, haca que mereciese la pena el riesgo?
Podra marcharse en aquel mismo instante y le dolera, pero
lo superara.
Tarde o temprano.
El ltimo ao le haba enseado que poda hacerlo.
Pero no estaba pidindole que se arriesgase a salir con l,
no estaba pidindole nada. Estaba chantajendola porque vea
el asunto como una especie de negocio con beneficios al
margen y le pareca estupendo.
Los beneficios al margen, como t dices, seran para los
dos dijo Max.
Lo he dicho en voz alta, verdad?
Maldita fuera.
l sonri, deslizando sugerentemente una mano por su
muslo.
S.
Entonces no vas a contarme qu te hizo creer que el amor
PGINA 286 DE 397
es una debilidad.
Crees que he sufrido algn trauma que me ha hecho
incapaz de sentir? Max dej de acariciarla.
Y no es as?
Descubr hace tiempo que el amor romntico no contaba
cuando haba consideraciones ms importantes sobre la mesa.
Adems, eso es algo que mi madre me haba dicho antes de que
aprendiese a caminar.
Romi no poda apartar los ojos de la enorme mano
masculina sobre su muslo.
Tu madre no cree en el amor?
Por buenas razones. Sus afectos solo duraron hasta que se
convirti en un inconveniente.
Pero no parece amargada dijo Romi. Solo se haban visto
un par de veces, pero Natalya Black no le haba dado la
impresin de ser una mujer cnica.
No lo es. Es realista.
Que haba enseado a su hijo a ver el amor ertico como
una debilidad.
Y quera protegerte.
Eso es.
Cuntos aos tenas cuando aprendiste esa leccin? le
pregunt Romi. Pensar en l como un adolescente vulnerable y
PGINA 287 DE 397
enamorado le encoga el corazn.

Diez.
Entonces no se trata de una relacin que sali mal.
Sorpresa, sorpresa.
Fue algo muy personal para m.
Pero se trata de un romance entre tu madre y su amante.
Batya hizo feliz a mi madre durante tres aos.
Era ruso?
No, americano. Batya es un diminuto de padre en ruso. As
es como yo lo llamaba.
Y segua llamndolo as. Eso deca cunto le haba dolido su
prdida, lo apegado que estaba a su corazn.
Viva con nosotros durante meses y luego se iba sigui
Romi. Nuestra casa no era la suya, pero estaba all todas las
tardes y eso me daba una sensacin de seguridad. Me llevaba al
parque, iba a buscarme al colegio y nos invitaba al cine el da de
mi cumpleaos.
En otras palabras, haba sido su padre. Al menos durante
unos aos.
Pero no dur.
No.
Por qu?
PGINA 288 DE 397
Eso importa?
Probablemente no respondi ella. Max le haba abierto su
corazn de nio a un hombre que se lo haba roto, eso era lo
importante. Has estado enamorado alguna vez?
No respondi l, en un monoslabo seco y firme.
De modo que no haba sido ese adolescente enamorado. De
verdad haba aprendido esa leccin muy temprano en la vida y
la guardaba en su corazn, ese que no poda acusarlo de no
tener.
Yo tampoco.
Y no pensaba hacerlo, pero cada minuto que pasaba en
compaa de aquel hombre destrua esa conviccin.
No saba por qu aquella triste historia la afectaba tanto,
pero ya no poda ver a Maxwell como un monstruo.
Entonces, esto de casarte conmigo
Si lo que quieres saber es si he tomado en consideracin
todas las contingencias, as es.
Maddie est en su luna de miel y t sabes que yo no
interrumpira su luna de miel para preguntarle por planes de
contingencia.
No confas en m?
Debera hacerlo?
Maxwell lo pens un momento.
PGINA 289 DE 397
Tal vez no, pero nunca te he mentido y no lo har jams.

No s si decir eso mientras planteas una situacin
imposible tiene mucho peso.
Max hizo una mueca.
Llama a Jeremy Archer.
l tiene por costumbre mentir.
Maxwell se encogi de hombros.
En este caso no lo hara. Pocos empresarios se atreveran a
provocarme. Viktor tal vez, pero Jeremy no. Est demasiado
atrapado en su empresa como para arriesgarse.
Y cmo voy a saber que de verdad mi padre est en una
clnica de desintoxicacin?
Puede hacer una llamada antes de empezar con la terapia
y supongo que te llamar a ti. Pero durante el tiempo que est
en la clnica no puede tener conexin con el mundo exterior, ni
con su familia ni con su empresa.
Y eso funciona a tu favor, claro.
Es costumbre ma asegurarme de que todo funcione a mi
favor.
Uf, qu arrogante.
Max sonri, con un brillo burln en sus ojos grises.
La arrogancia se define como excesiva confianza en uno
mismo. La ma, por otra parte, est bien fundada.
PGINA 290 DE 397
No voy a discutir.
No espero que lo hagas. Eres demasiado inteligente como
para luchar por una causa perdida.
No s yo segn muchos hombres en tu posicin, mi
activismo medioambiental es exactamente eso.
Yo no estoy de acuerdo.
Se haba acercado? Pareca estar ms cerca que antes.
Dime una cosa.
Lo que sea el calor de su mano por encima del vestido la
quemaba. Pero necesito que me confirmes algo.
Qu?
T le daras la espalda a tu mujer y a tu hijo como hizo tu
padre?
No el monoslabo firme y decidido.
Sin duda hablaba en serio y eso hizo que dudase de su
deseo de romper el matrimonio despus de unos aos. Max
crea que lo hara tarde o temprano, pero ella ya no estaba tan
segura. Especialmente si tenan hijos.
Si no quera amarla a ella tampoco iba a amar a otra mujer y
nada ms que el amor hara que aquel hombre destruyera a su
familia como la suya haba sido destruida cuando era nio.
Daba igual lo que se dijera a s mismo o a ella.
Eres una telaraa de contradicciones.
PGINA 291 DE 397
No, en absoluto dijo Max, horrorizado.

Romi suspir.
Hoy no vamos a llegar a ningn acuerdo le dijo. Esper
que l dijese algo, pero se limit a asentir con la cabeza.
Hoy?
Hoy.
Esta no es una oferta indefinida.
Y t eres lo bastante inteligente como para darte cuenta de
que esa caja no va a abrirse esta tarde Romi seal la caja de
Tiffany sobre la mesa.
Yo pensaba que s.
Pues parece que el zar de los negocios tambin se
equivoca.
Tal vez asinti l. Pero nada en su expresin o su relajada
postura indicaba que estuviera enfadado. Pareca excitado.
Esta noche haremos lo que yo quiero.
Eso significa? le pregunt Max, con el aire de un
hombre que ya saba la respuesta.
Que vamos a comprobar si somos compatibles en la cama
dijo Romi. Hablar con mi padre cuando me llame y maana
hablar con Jeremy Archer. Dependiendo de esa conversacin
decidir si debo interrumpir la luna de miel de Maddie.
No lo hars dijo Max, tan seguro de s mismo como
PGINA 292 DE 397
siempre.
La inseguridad no estaba en su repertorio como no lo estaba
el amor.
Maana por la noche cenar sola, pensar en tu oferta o
ms bien en tu amenaza, y ver si puedo reconciliar las dos
cosas.
O si poda vivir con las consecuencias de no hacerlo.
Pero estaba segura de que no tena que decirlo y,
aparentemente, Max estaba de acuerdo con ella porque se
limit a asentir con la cabeza.
Comeremos juntos al da siguiente.
Puedes llevar tu cajita azul, pero no s si la abrir, ya
veremos.
Max alarg una mano para tomarla por la cintura.
Muestras muy poca curiosidad por una joya que llevars
durante varios aos.
Las joyas no me interesan dijo Romi. Pero su proximidad
s.
Lo que te interesa es salvar la empresa de tu padre.
Eso es.
Y la salvacin de su propio padre.
Y Max lo haba puesto en marcha, fueran cuales fueran sus
motivos. Ella no habra podido convencer a su padre para que
PGINA 293 DE 397
ingresase en una clnica, pero l lo haba conseguido con su

plan.
T sabas que iba a pedirte tiempo.
Haba esperado que tomases una decisin rpida, pero
estaba preparado para darte una semana asinti l. Aunque
tambin haba esperado que abriese la caja.
Y solo he pedido dos das.
Es un compromiso bastante decente.
La idea de que Maxwell Black se comprometiese con nadie
casi la hizo rer, pero la verdad era que consideraba el
matrimonio como un compromiso. Y haba permitido que
hiciese una contraoferta.
Necesitaba hacer el amor con l antes de tomar una
decisin. El instinto le deca que necesitaban una conexin fsica
porque no haba tenido ese nivel de intimidad con otro hombre.
Max no entenda por qu le ofreca ese regalo sin haber
acordado nada, pero no era una situacin nueva porque Romi
siempre haca algo inesperado.
Tal vez era sencillamente su forma de controlar un poco la
situacin.
Y l no iba a negarse.
De hecho, estaba ridculamente dispuesto a empezar cuanto
antes. Pero cuando descubri que su padre estaba en una clnica
PGINA 294 DE 397
de desintoxicacin su expresin haba sido tan vulnerable

Max no quera pensar que estaba haciendo algo malo. l no
haba usado las acciones de Madison como herramienta de
negociacin. Que utilizase la situacin no lo converta en un
villano sino en un buen empresario.
Y l no haba empujado a Harry Grayson a la bebida. De
hecho, lo haba convencido para que fuese a una clnica donde
podran ayudarlo a librarse de esa adiccin.
Estara dispuesto a cumplir la amenaza de quedarse con la
empresa de su padre si ella lo rechazaba? S.
Haba pensado por un momento que pudiera ser as? No.
Max quera que aceptase los trminos del acuerdo de buena
gana.
Si sus aos como empresario le haban enseado algo era
que los socios voluntarios trabajaban ms y mejor para llevar
adelante un negocio. No siempre era posible, pero Max siempre
intentaba que sus rivales aceptasen de buen grado cualquier
proposicin.
Considerar su proposicin de matrimonio como un negocio
lo molestaba, pero en realidad era eso, no?
Apartando de s tan incmodos pensamientos, reflexion
sobre el siguiente paso que sera hacer el amor con Romi.
Pero si empezaban all, incluso con el ms bsico de los
besos, casi seguro que perdera su virginidad en el sof, y Romi
PGINA 295 DE 397
mereca ms ceremonia.
La llevara a su cama, no al cuarto de invitados donde sola
hacerlo, sino a su cama, con un cabecero de hierro importado
de Rusia, que jams haba sido ocupada por una de sus amantes
ocasionales.
Haciendo un esfuerzo, se apart de Romi para levantarse
del sof y le ofreci su mano.
Vamos a hacer esa prueba que tanto te interesa.
Ella esboz una sonrisa y cualquier rastro de vulnerabilidad
desapareci por completo.
No es eso lo que he dicho.
Pero es lo que queras decir.
Tal vez solo estoy lista para perder la virginidad.
Tal vez hay algo que ninguno de los dos entendemos dijo
Max. Y esa idea le gustaba mucho ms.
Ah, el zar de los negocios no lo sabe todo. Qu
desconcertante debe de ser eso para ti.
Estoy empezando a acostumbrarme, pero solo me pasa
contigo.
Yo te confundo? le pregunt Romi, aparentemente
contenta con esa posibilidad.
Lo dudas? No hemos dejado bien claro que somos
personas diferentes?
PGINA 296 DE 397
T no tienes nada que ver con Jeremy Archer o con mi

padre, pero los entiendes. No intentes fingir que no es as.
Y t eres un enigma.
Me alegra saberlo dijo ella, sin disimular su satisfaccin.
Maxwell sacudi la cabeza.
No entiendo por qu esto es tan satisfactorio y tan
divertido para ti.
Eres un hombre realmente peligroso, Maxwell Black dijo
Romi entonces, ponindose seria. Me alegra saber que
conmigo no todo es fcil para ti.
Yo no dira que eres fcil para nada, milaya.
Los ojos azules brillaban de deseo mientras tomaba su
mano.
Ya sabes que me encanta cuando usas ese trmino ruso.
Maxwell lo saba. No estaba seguro de entender por qu,
pero era ms fcil usar trminos cariosos en ruso que en su
propio idioma. Tal vez porque el ruso era el idioma ms cercano
a su corazn.
Mientras iban al dormitorio, Romi coment que la casa
pareca un hogar y no la suite de un hotel.
Por qu iba a parecer una suite?
Porque los decoradores suelen hacer cosas genricas
cuando decoran un piso para un hombre como t.
PGINA 297 DE 397
Un hombre como yo? repiti l, empujando la puerta del

estudio con la espalda.
Los zares de los negocios, ya sabes dijo ella, sarcstica.
Max no era un zar sino un hombre que saba lo que quera y
tena talento para conseguirlo.
Si quisiera vivir en un sitio que pareciese un hotel, lo hara.
Y si quisiera vivir en un palacio, tambin.
Me parece muy bien. Deberas habernos visto a Maddie y a
m cuando Jeremy encarg que redecorasen la mansin Archer.
No es la casa ms acogedora del mundo, ya lo s dijo l.
No haba nada malo en la mansin Archer si uno quera vivir
rodeado de riqueza, pero sin personalidad.
El decorador de Jeremy Archer conoca bien su oficio, pero
la casa era un sitio fro. Nada deca que una familia viviese all.
Aunque Max supona que cuando se trataba de Jeremy
Archer, no haba ninguna familia.
Es un sitio para un magnate megamillonario a quien le
gusta impresionar e intimidar con su dinero.
El tico de Max, en cambio, reflejaba su personalidad y su
dinero, dando a entender que no tema que los dems supieran
quin era.
Porque en las zonas de la casa que visitaba todo el mundo
no haba nada que pudiera manipularse. Sus colores favoritos,
PGINA 298 DE 397
s, su preferencia por la madera oscura. Incluso sus races rusas.

Lo que nadie vea, a menos que mirasen con mucha
atencin y supieran leer esas cosas, era su necesidad de tenerlo
todo bien controlado o el genuino cario que senta por su
madre. Solo haba una fotografa de ella en el saln, pero en la
suite del dormitorio era diferente.
Las nicas personas que haban entrado en su santuario
eran Viktor Beck y el personal de limpieza. Ninguna mujer haba
entrado all. Cuando llevaba alguna a casa, se acostaban en la
habitacin de invitados.
Antes de aquel da.
Aquel da, Max llevaba a Romi a su santuario sin la menor
vacilacin.
Y ella pareci darse cuenta cuando entr en el despacho
porque se detuvo en el umbral, conteniendo el aliento.
Eres t.
Desde luego que s.
No, ya lo s Romi puso los ojos en blanco. Lo que quiero
decir es que puedo verte en esta habitacin. Es es como ver un
trozo de tu corazn.
Ah, de nuevo asumes que tengo corazn.
Ella sacudi la cabeza.
Gracias por traerme aqu.
PGINA 299 DE 397
Es parte del trato.

No, el sexo es el trato y podramos haberlo hecho en el
sof del saln o en otra de las habitaciones.
Max hizo una mueca.
Ah, ya veo. Ah es adonde llevas a tus amantes, no?
l se encogi de hombros. Lo haba adivinado, pero no tena
sentido confirmarlo.
Si nos casamos, compraremos muebles nuevos para esas
habitaciones.
Siempre dices lo que espero escuchar brome Romi.
S lo que quieres y cmo drtelo.
Lo eras hace un ao, es verdad los ojos azules brillaban de
pasin al recordarlo.
PGINA 300 DE 397
Captulo Siete
Romi lo miraba con un brillo de adoracin en los ojos.
Otros hombres no son como t.
Has comprobado esa teora? le pregunt Max,
disfrutando de esa adoracin como no lo haba hecho nunca.
T sabes que no.
Entonces cmo lo sabes?
Ella se puso colorada.
Porque lo s.
Su inocencia le pareca encantadora cuando lo mismo en
otras mujeres le haba parecido un problema.
Max se detuvo en medio del despacho, acariciando su
mejilla con un dedo.
Cmo, dulce Romi?
Puede que sea virgen, pero eso no significa que sea una
ingenua.
Ah, no? Max se apret contra ella.
He besado a otros hombres.
Y basndote en unos cuantos besos Max se inclin
para buscar sus labios has decidido que yo soy nico?
PGINA 301 DE 397
Romi parpade, sorprendida, y l esboz una sonrisa.

He empezado a darme cuenta en el saln.
Has hecho algo ms que besarte con otros hombres? le
pregunt Max, acaricindola con su aliento.
Nos hemos tocado.
Aqu? le pregunt l, rozando su espalda.
Qu? No Romi se inclin hacia l. Tal vez. Creo que s.
Que no pudiera hilar una frase haca que Max se excitase
an ms.
Y aqu? murmur, deslizando el pulgar por su cuello
hasta el punto donde lata el pulso.
Nadie me ha besado como t.
Esas palabras eran exactamente las que Max quera
escuchar.
Nadie te ha hecho sentir lo que yo te hago sentir.
Nadie asinti ella, apretndose contra su torso.
Max sacudi la cabeza, furioso consigo mismo. Podran
haber tenido todo un ao
Y, sin embargo, rompiste conmigo.
Porque habas puesto fecha de caducidad a la relacin.
Y eso no era lo que t queras.
No.
PGINA 302 DE 397
Max no le record que estaba ofreciendo algo muy

diferente en aquella ocasin porque Romi lo saba. Y l saba
que al final aceptara ese matrimonio porque la atraccin entre
ellos era irresistible. Haba urdido un plan para estar con ella,
pero en realidad hubiera sido inevitable.
Y algn da tal vez Romi lo admitira.
Max dio un paso atrs, intentando crear algo de espacio
entre ellos. Quera que se rindiera, pero si lo haca demasiado
pronto no llegaran al dormitorio.
Romi, que pareca pensar lo mismo, tom una foto de una
estantera.
Eres t de nio, con tu madre murmurando, tocando el
marco con la misma delicadeza que cuando lo tocaba a l.
Ya te he dicho que fui nio una vez brome Max.
Y un nio adorable, adems.
Mi madre tambin pensaba eso.
Romi lo mir por encima del hombro esbozando una sonrisa
antes de volver a mirar las fotos.
Este hombre es l, verdad?
Max saba de qu foto estaba hablando. Era el hombre al
que haba llamado Batya durante tres aos. Estaban en el
puerto y recordaba a Batya sealando un barco y contndole
cosas haba sido un da mgico.
PGINA 303 DE 397
Me sorprende que la tengas aqu la compasin en la voz

de Romi no le molestaba como ocurrira con otra persona.
Es parte de mi historia dijo l. Una parte que nunca haba
querido olvidar. Ni los buenos tiempos, ni lo que haba sentido
cuando Batya desapareci de su vida.
Y ocultarla no cambiara eso, verdad?
No dijo l. Adems, fue un buen da.
Has hablado con l desde que se march?
Muri, pero nadie nos lo dijo. Por qu iban a hacerlo? Mi
madre vio la esquela en el peridico y me lo cont. Apenas tena
cincuenta aos.
Lo siento su mirada compasiva debera molestarle, pero
Max sinti algo clido en el corazn. Sabes qu edad tena yo
cuando Maddie y yo decidimos ser hermanas?
l neg con la cabeza, sorprendi porque le costaba
encontrar su voz.
Romi deca que era peligroso para ella, pero lo opuesto
tambin era cierto. No era lo bastante honesto como para
reconocerlo, pero tampoco era tan tonto como para negarlo.
Cinco aos dijo Romi.
Eso fue hace mucho tiempo.
Casi veinte aos, pero cuando alguien me importa me
quedo en su vida. No me rindo porque sea incmodo o
PGINA 304 DE 397
inconveniente.
Max se encontr deseando ser una de esas personas y eso le
asust.
Ella no tena otra familia.
No, pero si crees que ser amiga de la frvola Madison es
fcil, te equivocas. Esa chica me da pnico a veces, pero jams la
apartar de mi vida. Es mi hermana, sencillamente.
Max abri la boca para decir que lo suyo era diferente, pero
la cerr sin decir nada.
Un ao antes, Romi haba rechazado su oferta de una
relacin durante un tiempo limitado, pero ni una sola vez en los
ltimos doce meses haba intentado evitarlo. Si se vean en
algn evento lo saludaba y responda a sus llamadas, aunque
dejaba bien claro que no le resultaba fcil hablar con l.
Eres muy especial murmur.
Soy como soy, pero debo decir que estoy aprendiendo ms
sobre ti en una tarde que en todo el tiempo que te conozco.
Vas a casarte conmigo. Deberas conocerme.
Qu arrogante se burl Romi.
Ya hemos hablado de eso.
Ella suspir, pero no pareca realmente molesta.
Hazme el amor, Max. Quiero saber qu descubrir de ti
entonces.
PGINA 305 DE 397
Y l no iba a negarse. Aunque una noche no iba a ser

suficiente para ellos.
Romi dej escapar un gemido cuando la tom en sus brazos
para llevarla al dormitorio.
Qu haces?
Mi paciencia tiene lmites y vamos a terminar esto como
hay que hacerlo.
Pero no soy tu esposa.
An no.
Voy a hacerte ma esta noche. Si eso no es un matrimonio,
qu es?
Romi frunci el ceo. Hablaba como si fuera un contrato,
pero en sus ojos grises haba un brillo de posesin y deseo.
Yo tambin voy a hacerte mo, no?
S, milaya, es una promesa que funciona en ambos
sentidos.
Pero t te has acostado con muchas mujeres.
Con algunas admiti l, sin la menor vergenza.
Pero no las hiciste tuyas.
Durante las horas que pasamos juntos sus cuerpos eran
mos para disfrutar, pero la conexin solo dur mientras dur el
sexo.
Romi le ech los brazos al cuello.
PGINA 306 DE 397
Y esto es diferente.
Te hice ma hace un ao.
Ah, s?
S.
No tena sentido negarlo. Si era sincera consigo misma,
deba reconocer que se haba sentido suya y no era capaz de
pensar en otro hombre desde entonces.
Le habra pasado a l algo parecido?
Has dicho que has salido con muchas mujeres.
Pero no he dicho que esas citas terminasen siempre en la
cama.
Vas a decirme que has estado solo durante un ao?
No me creeras?
No te hagas el tonto, dmelo Romi necesitaba orlo de sus
propios labios y saba que no le mentira.
Hace un ao te hiciste mi duea y mi cuerpo ya solo te
desea a ti. Eso te hace feliz?
l no pareca muy entusiasmado, pero a Romi le haca feliz
escuchar eso. Mucho ms feliz que su proposicin de
matrimonio.
T sabes que yo no he deseado a nadie ms.
Y ahora vamos a dejarnos llevar por esa fuerza irresistible.
PGINA 307 DE 397
Pens que la fuerza irresistible eras t brome ella.

Yo tambin, antes de que t engendraras en m un deseo
que no puede ser saciado.
El beso que sigui a esas palabras provoc un incendio.
Cuando terminaron de besarse, Romi estaba tumbada en el
centro de la cama, su ropa arrugada por las manos masculinas.
Cuando intent sentarse, Max tom sus manos y ella mir
su hermoso rostro. Pareca sorprendido, aunque Romi tampoco
las tena todas consigo.
Esta es mi promesa empez a decir Max. Y su corazn se
detuvo durante una dcima de segundo.
Era la promesa de un hombre que siempre cumpla su
palabra y, aunque ella no estaba preparada para hacer
promesas, no encontraba valor para detenerlo.
Durante el tiempo que estemos juntos no habr ninguna
otra mujer sigui l, sin la menor vacilacin. Si tenemos hijos,
no los abandonar nunca, pase lo que pase.
Los ojos de Romi se llenaron de lgrimas.
No ests siendo justo.
Una promesa como esa no poda ser olvidada al da
siguiente.
Mientras seas ma, yo ser tuyo sigui l. Tu bienestar
ser mi prioridad, tu placer mi deseo, tu felicidad mi objetivo.
PGINA 308 DE 397
Aunque ests chantajendome con la salud de mi padre?

tuvo que preguntar Romi.
Aun as.
Deja de hacer promesas murmur ella. Para, por favor,
gritaba su corazn. Hazme el amor.
Puedes negarlo, pero es una verdad que no va a cambiar.
Esto que hay entre nosotros es ms grande que el sexo, ms
grande que una sola noche de pasin.
Ests admitiendo que tienes un corazn?
Nyet respondi l. Pero s tengo alma y, de alguna
forma, Ramona Grayson, t has encontrado la forma de tocarla.
Aunque pensara que eso terminara algn da, que su
matrimonio no poda durar, que no eran almas gemelas, esa
admisin era la mejor razn para arriesgarse con aquel hombre.
El beso que sigui fue otra promesa. Daba igual lo que
llevase el maana, ese momento cambiara a Romi de una
manera fundamental y no solo porque fuera su primer amante.
Max se apart un poco, pero sin dejar de abrazarla, su
mirada firme y decidida.
Dmelo.
l haba hecho sus promesas y ella tena que hacer las suyas.
Soy tuya.
Solo ma.
PGINA 309 DE 397
Solo tuya.
l no pidi ms, no exigi garantas de que fuese fiel o una
buena madre. Todo estaba cubierto en esa sencilla declaracin;
unas pocas palabras cargadas de complicados compromisos. Y
Romi no lo lamentaba.
Se desnudaron el uno al otro como amantes, aunque nunca
haban estado desnudos. Cuando salan juntos, sus momentos
de intimidad haban sido explosivos y espontneos, pero
tambin intensos, asombrosos y absolutamente inolvidables.
Cuando l levant su vestido no se avergonz del sujetador
de encaje blanco diseado para levantarlos. No se lo haba
puesto para tentarlo sino porque no senta la necesidad de
esconderse.
Muy bonito dijo l. No recuerdo que antes llevaras
lencera tan sexy.
Saba lo que quera murmur Romi. Y ni siquiera se puso
colorada al decirlo.
Tena planes para aquella tarde y eso no debera sorprender
al zar.
Me gusta Max se inclin para besarla por encima del
encaje, el calor de su aliento haciendo que sus pezones
reaccionasen. Me gusta mucho.
Gracias.
Pero tiene que desaparecer.
PGINA 310 DE 397
Romi tembl al sentir el aire fresco sobre sus pechos

desnudos.
Respondes tan bien murmur l, con masculina
satisfaccin.
T tambin.
Como debe ser Max acarici sus pechos con gesto
posesivo. Otros hombres te han tocado as?
Qu?
Por qu le preguntaba eso?
Has dicho que yo no soy como otros hombres y te he
preguntado cmo lo sabes.
Yo as no. Por encima de la ropa apenas era capaz de
articular palabra mientras Max acariciaba sus pechos, dejndola
sin aliento.
Creo que tu repuesta tambin es nica, milaya.
S, s
Borrar el recuerdo de cualquier otro hombre, por ntimo
que haya sido.
Cmo iba a decirle que no haba necesidad de borrar nada
porque nada haba quedado de otros hombres? No era una
novata del todo, o al menos siempre se haba dicho a s misma
que los besos y las caricias significaban que no lo era, pero haba
estado engandose.
PGINA 311 DE 397
Las caricias de Max iban a cambiarla para siempre.

Las otras no haban dejado huella.
Intent decrselo, pero las palabras se quedaron en su
garganta cuando Max le quit las braguitas.
Eres ma, yo soy tuyo. Como tiene que ser.
El beso no fue largo, pero s ardiente, y Romi temblaba de
pasin cuando se apart.
A m me pasa lo mismo, no lo dudes dijo Max.
Ests borrando los recuerdos de otras mujeres que han
pasado por esta cama?
No se puede borrar lo que nunca ha estado ah.
No poda ser cierto.
Has estado con muchas mujeres, t mismo lo has dicho.
Nunca en esta cama. Nunca sabiendo que seran mi futuro.
Por breve que fuera ese futuro, Romi no poda dejar de
apreciar el sentimiento.
Me alegro.
Nunca una mujer ha respondido conmigo como t. Nadie
ha puesto a prueba mi autocontrol como me ocurre contigo, en
el dormitorio o fuera de l.
Eso ayudaba a explicar por qu se haba saltado sus propias
reglas para ofrecerle matrimonio, aunque fuese un matrimonio
con una clusula de caducidad.
PGINA 312 DE 397
Me gusta poner a prueba tu autocontrol.

Max rio; una risa profunda, sexy.
No lo dudo murmur, saltando de la cama para quitarse
la ropa.
Romi no lo detuvo. Le gustaba esa actitud controladora en
el dormitorio. Le haba molestado un ao antes, pero ya no. Al
contrario.
Una vez desnudo, Max se qued frente a la cama, orgulloso
de su desnudez. Como si supiera cunto le gustaba mirarlo.
Decan que las mujeres eran menos visuales que los
hombres, pero Romi no estaba tan segura. Lo nico que saba
era que mirar a Max desnudo era tan excitante como tocarlo.
Le encantaba su estatura, sus msculos bien definidos, el
contraste entre su piel blanca y el pelo negro, su postura, tan
erguida, tan orgullosa. Y adoraba el suave vello oscuro de su
torso, que se perda alrededor del miembro duro, de
impresionantes proporciones.
Me ests devorando con los ojos, milaya.
Eres un hombre muy guapo.
Ninguna palabra poda definir la obra de arte que era
Maxwell Black.
Desde el pelo a las facciones que vea en sueos, desde los
anchos hombros a los marcados abdominales o los fuertes
PGINA 313 DE 397
muslos de los que un atleta se sentira orgulloso, era una imagen

de masculina perfeccin.
Una perfeccin que tocaba algo en su alma.
Cunto tardara en convertirse en un amor indomable?
No lo saba, pero se negaba a dejar que su miedo a esa
emocin le impidiera disfrutar el momento.
T, que pareces una diosa, dices que soy guapo?
Yo no soy una diosa.
Inflamas mis sentidos no haba una sola nota de sarcasmo
en esa frase.
Romi se puso de lado, apoyando la cabeza en una mano.
Eso es muy potico para un magnate brome, haciendo
una pose diosa.
Los ojos grises brillaron de aprobacin.
Pens que habamos quedado en que soy un zar.
Y los zares son poticos en la cama?
Este, aparentemente s.
Romi crea que bajo ese caparazn implacable haba un
alma de poeta.
Piensas volver a la cama? le pregunt, pasando una
mano por su muslo.
Seguro que quieres tentar al oso? brome l.
PGINA 314 DE 397
Si as te acercas a m, claro respondi Romi. Le gustaba

mirar, pero quera tocarlo.
Y ser tocada por l.
Ya sabes lo que dicen
Cuidado con lo que deseas termin Romi la frase por l.
Max se reuni con ella en la cama con la rapidez de un
felino.
Puede que lo hayas entendido.
Empujndola suavemente hacia atrs, se coloc entre sus
piernas y la cubri con su cuerpo, grande, fuerte como si
estuviera hecho para ella.
Max inclin la cabeza hasta que sus frentes se tocaron, sus
alientos mezclndose en excitados jadeos.
Quiero consumirte.
S, por favor musit Romi. Aquello era lo que quera, lo
que haba querido durante mucho ms tiempo del que se
atreva a admitir.
El beso, voraz, dominante y lleno de deseo, provoc un
incendio que solo la total consumacin podra apagar. Romi lo
acariciaba por todas partes, el calor de su cuerpo alimentando el
deseo de hacerlo suyo.
l le sujet la cabeza con las manos mientras sus bocas
seguan buscndose con una pasin desconocida. El mundo
PGINA 315 DE 397
haba cesado de existir mientras sus labios y lenguas bailaban un

tango tan sensual y viejo como el tiempo, pero tan fresco como
la primera sonrisa de un nio.
De repente, l le levant las manos sobre la cabeza y
empez a tocarla con caricias que Romi recordaba, y otras
nuevas.
No haba lmites a la intimidad, ninguna zona que no pudiera
ser tocada. Y haba tantas zonas ergenas que ella desconoca
Max exploraba su cuerpo provocando reacciones con cada
roce, haciendo que deseara gritar.
Max musit, sin saber muy bien lo que estaba pidiendo.
Cuando l se apart un poco, Romi intent impedrselo
emitiendo un gemido de frustracin.
Qu haces?
Oh, cielos, estaba lloriqueando.
Y ella no lloriqueaba. Nunca en la vida.
Quiero darte ms placer del que puedas imaginar.
Yo creo que ya lo has hecho.
Quiero ms. T no, dorogaya?
T sabes que s.
Entonces debes confiar en m dijo Max, sacando algo del
cajn de la mesilla.
Qu es?
PGINA 316 DE 397
Max le mostr dos pauelos azules, la seda tan fina que

flotaba en el aire con el menor movimiento.
PGINA 317 DE 397
Captulo Ocho
Compr esto hace unos meses dijo Max, con tono burln
. Entonces debera haberlo imaginado.
Qu?
Que no iba a poder quitarte de mi cabeza.
Romi se mordi los labios.
Para qu son?
Para darte placer.
Quieres atarme murmur ella. No debera sorprenderla,
pero no estaba segura de querer hacerlo.
Y l debi de darse cuenta porque dijo persuasivamente:
Solo las manos.
No, esta vez no Romi no saba por qu, pero esos
pauelos representaban algo entre ellos que an no estaba all.
Pero te gusta que lleve el control.
S respondi ella. No tena sentido negarlo, pero no
estaba preparada para los pauelos.
Y no saba por qu. En una ocasin, cuando salan juntos, le
haba atado las manos a la espalda con su corbata para
acariciarla y le haba encantado.
PGINA 318 DE 397
De hecho, la haba llevado a un orgasmo detrs de otro.

Y, sin embargo, no quera los pauelos.
Max se sent a su lado en la cama, deslizando la seda por su
cuerpo, hacindola temblar.
Hace un ao no vacilaste.
Lo s.
Entonces?
Tal vez confiaba ms en ti antes de que decidieras
chantajearme Romi no estaba haciendo una acusacin o
intentando buscar pelea, solo estaba dejando claros los hechos.
Y tal vez que l estuviera intentando chantajearla le
molestaba ms de lo que quera reconocer. Max no era un
monstruo, pero poda hacerle dao con su insistencia en hacerlo
todo a su manera.
De hecho, estaba segura de que se lo hara.
Frunciendo el ceo, Max desliz una mano por su cuerpo.
Una cosa no tiene nada que ver con la otra.
Ver un brillo de dolor en sus ojos le hizo albergar
esperanzas.
Eres demasiado inteligente y entiendes demasiado bien la
naturaleza humana como para creer eso.
Dorogaya, tu placer es mi nica prioridad.
Qu significa dorogaya?
PGINA 319 DE 397
Cario.
Es ms ntimo que milaya?
S, por qu? Eso importa?
T sabes que s.
El uso de aquel nuevo trmino carioso no era una
coincidencia. Era la necesidad de satisfacer al poeta que
llevaba dentro?
No quieres que use los pauelos.
No.
Nunca los he usado con otra mujer.
No es por eso por lo que no quiero usarlos.
No confas en m.
No estoy segura respondi ella, con sinceridad.
Y ests castigndome.
No, no lo creo dijo Romi. Aunque no poda negarlo
rotundamente porque no estaba segura.
l la estudi en silencio durante unos segundos antes de
deslizar los pauelos por su estmago.
Dejaremos los pauelos en el cajn por el momento.
Muy bien.
Sabr que confas en m cuando t misma los saques del
cajn.
PGINA 320 DE 397
Romi asinti con la cabeza.

Si su negativa lo haba molestado, no lo demostraba.
Todo bien? murmur, sujetando sus muecas.
Muy bien.
Con un roce suave, pero firme, Max separ sus muslos con
la rodilla.
Eres tan preciosa.
Gracias dijo Romi. Su voz sonaba ronca, rara. No pareca
ella misma.
Cuando roz los rizos entre sus piernas, ella dio un respingo.
Quin hubiera podido imaginar que el vello pbico era una
zona ergena tan sensible?
Max se inclin hacia delante, respirando profundamente.
Me gusta el olor de tu deseo.
A m tambin susurr ella. Tal vez debera sentirse
avergonzada, pero no era as.
Segn los expertos, hay cuatro zonas diferentes en el pie
que son particularmente estimulantes. Lo sabas? le pregunt
l, mientras presionaba suavemente su empeine, hacindole
sentir un escalofro.
No, oh.
He estudiado los puntos de presin con un maestro de dim
mak que ha descubierto las zonas del cuerpo que pueden dar
PGINA 321 DE 397
ms placer.
Los puntos de presin no son dolorosos?
Conocerlos bien es importante para dar el mayor placer.
Nunca te llevar sobre el lmite entre placer y el dolor, aunque a
veces el xtasis va a ser tan grande que te preguntars si ests
cerca.
Romi lo mir, sorprendida.
Has estudiado el sexo de verdad?
No es solo sexo, dorogaya, sino un sexo asombroso,
increble.
Pero t eres un zar de los negocios. Cundo has
encontrado tiempo para eso?
Todo el mundo necesita una aficin y esta es la ma.
Naturalmente, mi profesor tambin me ha entrenado en kung fu
tradicional.
Era comprensible que estuviese tan fibroso.
Eso es mucho trabajo para amantes de una sola noche.
Max se encogi de hombros, pero en sus ojos vio la
respuesta. O al menos una parte. A ella le excitaba que l llevase
el control, pero Max tambin lo disfrutaba.
Tu placer viene de controlar el de tu pareja.
En parte, s.
Era comprensible en un hombre como l.
PGINA 322 DE 397
Tal vez estabas practicando para m sugiri. Le gustaba

ms pensar eso que pensar que le haba entregado esa parte de
s mismo a otras mujeres.
Era suyo. No saba de dnde haba salido ese pensamiento,
pero no intent controlarlo.
Creo que podras tener razn dijo Max, rozando sus
pezones con el pulgar.
Sus pechos eran pequeos, pero haban descubierto juntos
que sus pezones eran extremadamente sensibles.
Haces lo que quieres conmigo, pero tal vez debera ser yo
quien usara los pauelos.
l se detuvo, todo su cuerpo inmvil, mirndola con una
expresin indescifrable.
Nunca he hecho eso con una amante.
Pero yo soy diferente? pregunt Romi, sabiendo que la
respuesta a esa pregunta era muy importante.
S sus ojos se encontraron en una caricia ntima. Lo eres.
Entonces lo haremos?
Puede que me guste.
Tal vez, pero no aquel da. Aquel da haran el amor a su
manera y ella le entregara su inocencia. Le daba igual que
sonase anticuado; sospechaba que l lo vea de ese modo.
Max la bes entonces, tal vez para interrumpir la
PGINA 323 DE 397
conversacin o sencillamente porque era el siguiente paso para

seducirla.
Se apoder de su boca con el poder de un zar invadiendo un
territorio. Asombroso, absoluto y con innegable intencin.
Las caricias eran cada vez ms enfebrecidas, aumentando el
delirio cuando hubiera pensado que eso era imposible.
Romi levant los brazos sobre su cabeza cuando Max dej
de acariciarla con las manos para hacerlo con los labios y la
lengua. Pero cuando roz su sexo, emitiendo un masculino
gemido de satisfaccin, y lo abri con los dedos para tocar su
cltoris con la lengua, Romi lanz un grito que hizo eco en la
habitacin. Max sigui besndola de la manera ms ntima
posible, introduciendo los dedos en un sitio que solo haba
tocado su mdico
Pero no haba impedimento para sus dedos. No poda
haberlos despus de aos de gimnasia.
Eso era lo nico en lo que Maddie y ella no estaban de
acuerdo. Maddie jugaba al ftbol y al bisbol, Romi hizo
gimnasia hasta que su estatura le impidi llevar a cabo sus
ambiciones.
Su barrera ntima se haba roto, estaba segura.
Unos segundos despus, explot en un cataclismo de placer
que la hizo gritar. Max se coloc entre sus muslos, su erecto
miembro empujando contra la entrada, su expresin tan
PGINA 324 DE 397
posesiva como la postura.

Esto es mo, dorogaya. Tu inocencia jams la pertenecer a
otro hombre.
Y ella tampoco, pens Romi. Pero no tena sentido decrselo
porque l segua creyendo que si se casaban sera algo
temporal. Aunque ella saba que no sera as. En aquel momento
supo que aquel hombre siempre sera suyo y viceversa. Tal vez
no la amara, pero sus almas siempre estaran unidas.
No le pregunt si estaba preparada. No dijo nada en
absoluto, sus ojos exigiendo, rogando y demandando al mismo
tiempo.
Su exigencia la excitaba, pero el ruego Romi saba que Max
no se daba cuenta y eso la decidi. Haba llegado el momento
de unir sus cuerpos.
Por favor murmur.
Max empez a empujar, su miembro ensanchndola como
no la haban ensanchado nunca. El lazo entre sus almas haca
que su cuerpo se acomodase a la embestida, la conexin
perfecta.
Max no era un zar, era su cosaco personal. Dispuesto a
pasar por encima de quien fuera para conquistar el mundo, pero
colocando una barrera entre ella y todo lo que pudiese hacerle
dao.
Incluso sus propias amenazas.
PGINA 325 DE 397
De dnde sala esa certeza, no lo saba, pero era una

conviccin absoluta.
Le hizo el amor con cuidado, pero tambin con una pasin
que fue en aumento hasta que los dos jadearon, sin aliento, sin
pensar en nada ms.
Nadie en el mundo la afectaba de esa forma.
Y ninguna otra mujer despertara esa falta de control en
Maxwell Black.
Entre ellos haba intimidad emocional, a pesar de que no
pronunciasen palabras de amor. Romi an no estaba dispuesta a
reconocerlo, pero los invisibles hilos de intimidad entre ellos
eran ms profundos que un romance, ms fuertes que cualquier
palabra, incluso que un te quiero.
Aunque no viviesen en la misma casa y jams volviesen a
hacer el amor.
Tal vez porque era virgen. No lo saba y le daba igual.
Sencillamente, era as.
Sus respiraciones, cada vez ms agitadas, una fina capa de
sudor cubriendo sus cuerpos, sus corazones acelerados
Y, de repente, lleg al xtasis que solo l poda provocar.
Max grit, mientras levantaba las caderas.
Dmelo, dorogaya, ahora dijo l, su voz fracturada de
deseo.
PGINA 326 DE 397
Romi no pensaba negrselo, el placer destruyendo la ltima

barrera que pudiese haber entre ellos. Y entonces Max se puso
rgido, los tendones de su cuello marcados, el mentn apretado,
antes de dejarse ir lanzando un grito ronco.
Fue el momento ms profundo de su vida. Nunca se haba
sentido tan cerca de nadie. Ni de su familia, ni de su hermana
por eleccin, nadie.
Dorogaya Max cay sobre ella susurrando palabras en
ruso.
Y, por mucho que le costase respirar, Romi agradeci su
peso. No saba lo que estaba diciendo, pero saba que eran
palabras de cario.
Ms tarde, Max se apart para tumbarse de lado,
abrazndola de manera posesiva.
Ha sido asombroso murmur Romi.
S, es verdad asinti l, un poco sorprendido por esa
admisin. Pero no hemos usado preservativo.
No pareca lamentarlo, sencillamente estaba haciendo una
afirmacin.
No, es verdad.
Lo haremos en el futuro, pero no quera que hubiese
barreras entre nosotros la primera vez.
Y deca que no haba romance en su alma
PGINA 327 DE 397
Pero podra quedar embarazada.

Si es as, as ser. De todas formas vamos a casarnos. Si no,
esperaremos algn tiempo para tener nuestro primer hijo.
Crees que esa es una decisin que vas a tomar por tu
cuenta? exclam Romi.
No, claro que no. No ests de acuerdo?
No es eso. Tambin yo quiero esperar, pero no estoy
diciendo que haya aceptado tu irregular proposicin de
matrimonio.
Tomo nota dijo l, tumbndola de espaldas para mirarla a
los ojos con renovada pasin. Pero, por el momento, vamos a
probar si somos compatibles en la cama.
Como si hubiese alguna duda. Romi no lo dijo en voz alta,
claro.
Ms tarde, agradeca su estatura y su fuerza mientras se
duchaban juntos porque se le doblaban las piernas como si
hubieran corrido una maratn.
Y otros msculos que no haba usado nunca tambin
empezaban a protestar, pero no iba a sentirse mal por no ir al
gimnasio aquella tarde.
Max hizo la cena y no una simple sopa de lata, sino pollo al
grill y esprragos salteados con aceite de oliva en la terraza del
tico.
PGINA 328 DE 397
Romi sonri.
Estoy impresionada.
Porque s cocinar?
Estoy segura de que no es lo tpico en un zar de los
negocios.
No me gusta tener empleados en casa. Adems, cocinar
me relaja.
He odo eso muchas veces dijo Romi. Aunque ella no vea
el atractivo.
T no cocinas?
Siempre hemos tenido ama de llaves.
La seora K trabajaba en casa de su padre desde que Romi
poda recordar, de modo que no haba aprendido a cocinar o a
hacer las tareas domsticas.
Nosotros no.
Parece que eso no te molesta.
No, claro que no. Pero como no crec rodeado de servicio,
tener gente en casa me fastidia.
Imagino que t no limpias la casa.
Max esboz una sonrisa.
PGINA 329 DE 397
No.
No te imagino con un plumero en la mano.
Eso te molestara? le pregunt Max.
Qu?
No tener empleados viviendo en casa.
No, por qu iba a molestarme?
Romi sabore los esprragos, perfectamente aliados.
Puede que algn da tome clases de cocina. Esto est
riqusimo.
Me alegro de que te guste Max coma sin prestar atencin
a la comida, concentrado nicamente en ella. Tengo una
empleada que viene todos los das para arreglar la casa y hacer
algo de cena, de modo que no tienes que aprender a cocinar.
Me alegra saberlo si decido casarme contigo.
Max no pareci molesto. De hecho, sonri.
El matrimonio llevar suficientes cambios a tu vida sin que
tengas que cocinar. Aparte del sexo, claro.
Romi se puso colorada. No debera avergonzarse despus de
haber estado en la cama con l, pero no estaba acostumbrada a
hablar de ello.
Me encanta cuando te pones colorada.
No s si darte las gracias.
PGINA 330 DE 397
No te gusta que te diga eso?

Creo que alguien con ms tacto no hubiese mencionado
que me he puesto colorada.
No soy famoso por tener tacto.
Ya lo s Romi tom un sorbo de vino blanco. Pero has
hablado de otros cambios.
Tendrs una persona de seguridad a tu lado.
No creo que sea necesario.
Yo creo que s.
No puedo ir a una manifestacin medioambiental con un
guardaespaldas a mi lado.
Puedes ponerle una camiseta y unos pantalones vaqueros
para que pase desapercibido.
Romi frunci el ceo.
T no siempre llevas guardaespaldas.
S lo llevo.
Y anoche? No haba ningn gorila en el coche con
nosotros.
No, pero haba dos hombres bien entrenados siguindonos
en otro coche.
Tu madre tambin tiene guardaespaldas?
S.
PGINA 331 DE 397
Pero ella no lo sabe dijo Romi.

Eres muy perceptiva.
No es un gasto absurdo?
Mejor que tener que pagar un rescate multimillonario.
Como que t pagaras por rescatarme brome ella.
Max la mir, muy serio.
Claro que s.
Por qu?
Porque seras mi esposa.
Hablas como si yo hubiese aceptado. Lo das por hecho.
Max no quera responder, de modo que cambi de tema:
Pasars la noche aqu si no te importa.
Estaba dispuesto a pagar un rescate millonario por ella a
pesar de que an no estaban casados
Romi se guardara esa informacin junto con la seriedad con
que haba pronunciado esas palabras. No haba vacilado ni un
segundo y eso tena que significar algo, no?
PGINA 332 DE 397
Captulo Nueve
Despus de cenar, Romi envi un mensaje de texto a Jeremy
Archer preguntndole si podan hablar por telfono al da
siguiente y l debi de pasar el mensaje a su ayudante porque
fue ella quien la llam. Qu tpico de Jeremy Archer no lidiar con
las cosas personalmente.
A pesar de su problema con el alcohol, ella prefera a su
padre mil veces.
Max acariciaba su estmago, el torso apretado contra su
espalda.
Qu ests pensando?
Romi se lo cont.
Lo piensas de verdad? le pregunt l, sorprendido.
Ser padre es algo ms que pagar los mejores colegios y
contratar a alguien que cocine para ti.
Estoy de acuerdo. Mi madre es un buen ejemplo.
Puede que no lo creas, pero mi padre tambin.
No descarto que tengas buenos recuerdos de la infancia.
Entonces estamos de acuerdo: los nios merecen padres
que estn comprometidos con su educacin.
PGINA 333 DE 397
Claro.
Mi padre me crio sin mi madre.
Y mi madre sin un padre. Y lo hizo muy bien.
Pero si tenemos hijos, ellos nos tendrn a los dos.
Absolutamente.
Aunque no sigamos juntos despus de un tiempo.
Max la apret contra su pecho.
Especialmente entonces.
No pareca darse cuenta de que estaba apretndola con
demasiada fuerza. Sera una reaccin inconsciente a sus
palabras? Tal vez. Quiz Max no quera pensar en romper un
matrimonio que ella an no haba aceptado.
Quieres hacer otra prueba de compatibilidad? brome
Romi.
Su respuesta fue tomarla en brazos para ir al dormitorio,
pero cuando iba a dejarla sobre la cama, ella se neg, sealando
el silln de piel marrn con otomana a juego.
Sintate ah.
Max no discuti porque el silln era lo bastante grande
como para acomodarlos a los dos.
Su presencia era tan real, tan abrumadora. Un zar?
Definitivamente. Maxwell Black dominara el trono ms lujoso,
no al revs.
PGINA 334 DE 397
Y le gustaba eso con desvergonzado entusiasmo.

Le encantaba cmo la camiseta se pegaba a sus msculos,
pero lo quera totalmente desnudo y empez a tirar de ella. Max
se la quit a toda velocidad y puso las manos en el elstico del
pantaln de chndal.
Esto tambin?
Claro.
Cuando estaba desnudo, sentado en el silln, Romi se puso
de rodillas delante de l y sonri al ver que respiraba
agitadamente.
Te gusta verme en esta postura dijo, con voz ronca.
Me gustas de cualquier manera.
Abre las piernas.
Quieres llevar el control esta vez? le pregunt l,
intrigado.
Quiero experimentar. Aunque t no eres un experimento
para m.
Estoy a tu entera disposicin.
Era especial para l y, a pesar de la extraa relacin, Max no
vacilaba en hacrselo saber.
Cmo iba a evitar que ese hombre le robase el corazn?
Incapaz de esperar ms, Romi alarg una mano para pasar
los dedos por su erguido miembro.
PGINA 335 DE 397
Es tan suave.
Esto es lo que llamas suave? brome l, pasando la
mano por su miembro. A m me parece duro.
No me refera a eso.
No?
Max levant los brazos sobre su cabeza y Romi sonri, sin
saber qu decir.
Era tan perfecto, tan delicioso y tan increblemente
tentador. Una tentacin que no tena deseos de contener, de
modo que sigui tocndolo. Era tan grande, tan sedoso.
Cuando pasaba la mano arriba y abajo, lo oy suspirar.
Me gusta tocarte.
Lo s, dorogaya.
Cuando levant las caderas en silenciosa splica, Romi
entendi lo excitante que l encontraba dar placer a sus
amantes.
A ella.
Verlo reaccionar a sus caricias la emborrach de poder y se
inclin para rozar el perlado lquido en la punta de la ereccin.
Me gusta cmo sabe susurr.
Me alegro dijo l, con voz ronca.
Romi volvi a hacerlo. Saba salado y dulce, saba a Max.
Aquel era un momento de intimidad que nunca compartira con
PGINA 336 DE 397
otro hombre
Y eso deca mucho sobre la decisin que, supuestamente,
no haba tomado todava.
Ignorando ese pensamiento, Romi meti la punta del
miembro en su boca, haciendo crculos con la lengua. El sonido
que escap de la garganta de Max era puro, visceral, de
primitivo deseo.
Mueve la mano arriba y abajo mientras chupas dijo l, a la
vez un ruego y una demanda.
Romi, que jams haba odo instrucciones en un tono de tan
crudo deseo, hizo lo que le peda y descubri que le gustaba
hacerlo. Mucho.
Aunque no era una sorpresa. Le encantaba tocar a aquel
hombre.
Pero, de repente, Max intent apartarse.
Romi para, por favor, dorogaya. Tienes que parar.
Ella se ech hacia atrs para mirarlo a los ojos.
Por qu?
Estoy a punto de terminar.
Ya.
Para eso lo haca, no?
No ests preparada para eso. Puede que nunca lo ests.
Por el momento le gustaba, pero haba odo que la
PGINA 337 DE 397
eyaculacin saba amarga

Dej de pensar cuando l tir de su camisa, haciendo que
saltaran los botones.
Increblemente excitada, no se movi cuando empez a
rozar sus pezones con los pulgares.
Ests hecha para m.
Eso era algo que Romi no iba a negar. No era ella la que
pensaba que un da iban a separarse.
Pero Max no estaba pensando precisamente en
separaciones.
Estaba pensando en ella, sus ojos grises cargados de deseo,
como si fuera lo nico importante para l.
Con una fuerza que la encendi an ms, la sent sobre el
regazo, a horcajadas, las manos en su trasero, su cuerpo
expuesto para l.
Empez a acariciar la hmeda entrada con su impresionante
miembro y el placer la hizo suspirar. Max levantaba las caderas
para apretarse contra ella, estimulndola hasta que jadeaba en
un vano esfuerzo por controlar los salvajes latidos de su
corazn.
Iba a terminar demasiado pronto y no era eso lo que quera.
Max la levant un poco para deslizarse dentro de ella y, una
vez ms, su cuerpo se ensanch para acomodarlo, la conexin
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fsica completa.
Muvete para m, dorogaya.
Ella obedeci porque no poda hacer otra cosa, subiendo y
bajando las caderas con entusiasmo, experimentando un gozo
increble con cada movimiento.
Llegaron juntos al final, casi simultneamente, y se
quedaron inmviles, saciados, sus cuerpos cubiertos de sudor.
Romi no saba cunto tiempo haban estado as, pero por fin
se ech hacia delante y l la abraz. Como ella saba que hara.
Max la apretaba contra su cuerpo, su respiracin tan agitada
como la suya.
Hemos vuelto a olvidar el preservativo murmur Romi.
Pero con un poco de suerte no pasar nada. No es mi momento
del ciclo.
Tendremos ms cuidado la prxima vez.
Deberamos tener preservativos en el dormitorio.
Por toda la casa, dira yo.
Romi sonri, orgullosa de s misma. Max pensaba que iban a
perder el control por toda la casa
Y siendo un hombre de temperamento controlado, eso tena
que ser un cumplido.
Ests contenta contigo misma, verdad?
Bueno, no he visto tu famoso autocontrol por ninguna
PGINA 339 DE 397
parte.
l rio; un sonido rico, masculino.
T pones a prueba mi autocontrol, es verdad.
Eso nos hace compatibles o no?
Como si no lo supieras Max inclin a un lado la cabeza.
Eres muy traviesa, lo sabas?
Me doy cuenta.
Tu padre te ha malcriado.
Eso dice l.
Harry Grayson llam a las nueve y llor mientras hablaba

con Romi, pero le prometi poner todo de su parte para que la
terapia funcionase.
S que no es fcil para ti, pap.
No es tan difcil como perder a mi hija por una debilidad.
No vas a perderme.
En algn momento ver cmo me destrua a m mismo te
habra dolido demasiado como para seguir a mi lado.
Sus palabras la sorprendieron.
No
S la interrumpi l. Escucha, cario. Lo nico que quiero
PGINA 340 DE 397
es que seas feliz.

Lo s.
Y no vas a ser feliz viendo como me mato con el alcohol.
Te quiero mucho, pap.
Yo tambin te quiero, cielo.
Lo suficiente como para intentar dejar el alcohol. No tena
que decirlo en voz alta. Romi lo saba y eso le daba esperanzas.
Max la llev a la cama despus de esa conversacin y la
abraz durante largo rato antes de volver a hacerle el amor
con tal pasin que Romi olvid hasta su nombre.
Hicieron el amor de nuevo por la maana, antes de llevarla a
su casa.
No quiero entrar, hoy tengo un da muy ajetreado.
Romi pestae, coqueta.
Ests diciendo que no podras resistirte?
Si pudiera hacerlo no habra pasado un ao pensando en ti.
Los hombres como t no pierden el tiempo pensando en
chicas como yo.
Llmalo como quieras, pero no puedo resistirme.
Ella asinti, conmovida por esa admisin. No se trataba solo
de sexo, daba igual lo que Max se dijera a s mismo.
Vendr a buscarte para cenar.
PGINA 341 DE 397
Hemos acordado que hoy me pensara tu proposicin. Es

mejor que no nos veamos.
En realidad ya haba tomado una decisin, pero no iba a
decrselo.
Puedes pensar en ello despus de cenar.
No habamos acordado eso.
No hemos dicho que no pudiramos estar en contacto
mientras lo piensas.
Pero estaba claro.
Para m no.
Romi abri la boca para discutir, pero decir que no quera
verlo sera una mentira.
Muy bien, ven a buscarme a las ocho.
Muy bien, a las ocho.
Iba a subir al coche, pero de repente pareci pensarlo mejor
y subi los escalones de la entrada para abrazarla y darle un
largo y apasionado beso.
A las ocho. Ten hecha la maleta.
Ese tampoco era el trato protest Romi.
Pero Max ya haba subido al coche.
PGINA 342 DE 397
La conversacin telefnica con Jeremy Archer fue muy

incmoda. Romi segua enfadada con l por haber amenazado a
su hija.
Dnde has odo eso? le espet l. Mi hija no te lo ha
contado, estoy seguro.
Si la conoce tan bien, por qu no ha llevado todo esto de
otra manera?
No necesito que una nia me d consejos sobre como
tratar a mi hija.
Pues necesita que alguien se los d replic ella.
Ests pensando capitalizar la amenaza de mi hija? Pues
eso no va a pasar. Ese borracho no va a poner las manos en las
acciones de mi empresa.
Mi padre no es un borracho!
Su padre era un alcohlico, pero no era un intil.
T crees?
Una vez fueron amigos.
Seguimos sindolo dijo Jeremy.
Pues con amigos como usted, mi padre no necesita
enemigos.
No juzgues lo que no entiendes, Romi. Ni mi hija ni t
habis mostrado nunca el menor inters por el negocio. No
PGINA 343 DE 397
sabis cmo funciona este mundo.

S que el mundo de mi padre es un mundo en el que
merece la pena vivir y el suyo no.
No le sorprendi que Jeremy cortase bruscamente la
comunicacin. Daba igual, haba conseguido la informacin que
quera: Maddie haba amenazado a Jeremy con entregarle sus
acciones de AIH a su padre. Por qu, no lo saba, y no tena
intencin de interrumpir la luna de miel de su amiga.
No iba a casarse con Max por esa amenaza ni porque
hubiera convencido a su padre para que ingresara en una clnica
de desintoxicacin. Harry Grayson no dejara el alcohol sin la
motivacin de la fusin de Grayson y BIT.
Romi era lo bastante honesta consigo misma como para
admitir que esperaba que todo saliera bien, pero no iba a
casarse con Max ni a firmar un acuerdo prematrimonial por su
padre.
Iba a decir que s a la proposicin porque no poda imaginar
su vida sin l.
Significaba eso que se haba enamorado del zar de los
negocios?
Seguramente.
Pero aceptar eso no le haca enterrar la cabeza en la
almohada o salir corriendo. De hecho, haba cierta libertad en
reconocer que no tena sentido luchar contra lo que estaba
PGINA 344 DE 397
pasando.
Amaba a Maxwell Black y tena la intencin de casarse con
l, tal vez porque era una persona positiva y esperaba lo mejor
de la vida.
El acuerdo prematrimonial, que haba ledo por encima,
dejaba claro que Max no esperaba que el matrimonio fuese para
siempre, pero tampoco exiga el divorcio despus de diez aos.
Quera tener hijos con ella, de modo que no tena miedo de
crear un lazo permanente entre los dos.
Y con una infancia como la suya, jams le dara la espalda a
sus hijos, de eso estaba segura. Podra darle la espalda a ella
aunque estaba convencida, no saba por qu, de que no iba a ser
as. Una vida entera no sera suficiente para aburrirse el uno del
otro. Compartan un alma, aunque Max an no se hubiera dado
cuenta.
Cmo no iba a arriesgarse a casarse con l si lo vea como
su alma gemela?
Cuando Max fue a buscarla para cenar, Romi tena la maleta
hecha y una respuesta a su proposicin.
PGINA 345 DE 397
Captulo Diez
Maxwell maldeca el trfico mientras conduca hasta el
exclusivo barrio residencial donde viva Harry Grayson. Tena la
intencin de llegar a las ocho en punto.
Si otra amante le hubiera exigido llegar a determinada hora,
sencillamente habra cancelado la cita. Que ni siquiera hubiera
pensado hacerlo con Romi era desconcertante, pero tal vez no
tan sorprendente.
Pensaba convertirla en su esposa y para eso tendra que
hacer muchas concesiones. El tipo de concesiones que solo
haca por su madre.
Cmo poda haber pensado que una sola noche sera
suficiente para ellos?
El ama de llaves lo acompa al saln, donde Romi estaba
sentada en un sof, mirando el mismo lbum de fotografas que
tanto le haba fascinado. Aparte del problema con la bebida de
Harry Grayson y la muerte de su madre, Romi haba tenido una
infancia feliz.
Mirando esas fotos, Max se haba cuestionado por primera
vez si de verdad poda existir la felicidad en una familia.
Ella levant la mirada cuando entr en el saln.
PGINA 346 DE 397
Has llegado.
Como puedes ver replic l, burln.
A las ocho en punto. Estoy impresionada dijo Romi,
cerrando el lbum de fotos. He pensado que podramos cenar
aqu antes de ir a tu casa.
De modo que no iba a negarse a dormir en el tico.
Estupendo. Se alegraba de evitar esa discusin porque tenan
cosas ms importantes que hacer.
He reservado mesa en uno de los mejores restaurantes de
la ciudad.
Pero la seora K ha hecho su famosa lasaa de espinacas
Famosa para quin?
Romi se encogi de hombros
Para Maddie y para m.
Entonces, creo que debo probar esa famosa lasaa.
La sonrisa de Romi era cegadora y l no hizo el menor
esfuerzo para controlar el deseo de besarla.
Cenaron en el comedor formal de la casa, en una mesa para
diecisis personas, y Max dej la cajita azul al lado de su plato.
Pens que llevaras eso a la cena de maana.
La llevar tambin, si es necesario asinti l.
Pero despus de esa noche, qu posibilidades haba de que
Romi dijese que no?
PGINA 347 DE 397
Max tomaba decisiones como aquella todos los das y rara

vez se equivocaba. Claro que nunca haba habido un
componente emocional.
Para empezar, exista la posibilidad, por pequea que fuera,
de que Romi estuviese embarazada y Ramona Grayson era el
tipo de persona para quien eso era muy importante.
Adems, haba querido entregarle su inocencia. Ese era un
regalo de increble importancia y sera un factor en su decisin,
aunque ella misma se negase a reconocerlo.
Bueno, cuntame qu tal el da empez a decir, cuando la
seora K les sirvi una ensalada.
Ella le cont la llamada a Jeremy Archer.
Es tan fro
Solo sabe de negocios.
Algunas personas diran lo mismo de ti, pero t no eres
como l.
T crees? le pregunt Max, sorprendido.
El presidente de AIH y l tenan mucho en comn, aunque
Max tena mejor sentido de los negocios, su instinto asesino ms
refinado y moderno.
T no convertiras a tu hija en un pen para conseguir lo
que quieres.
No, eso es verdad, pero Archer y yo hacemos lo que haga
PGINA 348 DE 397
falta para cerrar un trato.

Acabas de admitir que nunca usaras a una hija tuya, de
modo que no sois iguales.
Algunas cosas son ms fciles de controlar que otras.
Te refieres a m? Tienes intencin de controlarme?
No, en absoluto. S que eres un espritu libre respondi
l.
No tomara en consideracin la idea de casarme contigo si
fuese de otra manera.
Has llegado a alguna conclusin?
Voy a rechazar el puesto de directora de LZO.
No era eso lo que Max haba querido escuchar.
Qu es LZO?
Un grupo medioambiental.
Y por qu vas a rechazar el puesto?
Maddie y yo vamos a abrir un colegio para nios sin
recursos.
Ah, no lo saba.
Y le molestaba no saberlo.
Viktor va a comprar el edificio como regalo de boda para
Maddie. Con el dinero de su fideicomiso y mi herencia,
podremos mantenerlo hasta que tengamos suficientes
PGINA 349 DE 397
patrocinadores.
Pens que lo tuyo era el activismo medioambiental dijo
Max, sin querer examinar su irritacin por el papel de Viktor
Beck en todo aquello.
Y los nios. Quiero creer que puedo hacer algo para la
siguiente generacin.
Estoy impresionado.
Gracias.
Dedicar el cincuenta por ciento de los donativos de BIT a
ese colegio dijo Max entonces, sin dudar.
Haca donativos de forma anual y no porque fuese generoso
como Romi sino por una cuestin fiscal, pero haba pocas causas
que le interesasen de verdad. Y cualquiera que tuviese que ver
con Romi sera una de ellas.
Eso es
Unos tres millones al ao la interrumpi l.
En serio? No s qu decir.
Di que s.
Esto tiene algo que ver con mi decisin de casarme
contigo?
No, Romi. Tambin yo creo en la nueva generacin.
Y era verdad.
Ella lo mir a los ojos, como intentando averiguar si estaba
PGINA 350 DE 397
siendo sincero.
Quieres que lo ponga por escrito?
No, te creo.
Gracias.
De nada.
El departamento jurdico de BIT se encargar de todo el
papeleo.
Romi lo miraba como si fuera un hroe y eso le encantaba.
Nosotras tenemos mucho papeleo que hacer, permisos,
licencias y todo eso antes de poder funcionar como una
fundacin.
Conozco a un abogado que podra ayudaros.
Maddie iba a pedrselo a uno de los abogados que
controlan su fideicomiso.
No s si sera buena idea contratar a un abogado que cobra
mil quinientos dlares por hora. Esos bufetes tan exclusivos no
hacen nada gratis.
Es verdad dijo Romi, pensativa. Hablar con Maddie
cuando vuelva de su luna de miel en Palm Springs.
Palm Springs? Qu clase de luna de miel es esa?
Maddie la ha elegido porque le encanta la ciudad.
En serio?
PGINA 351 DE 397
Tiene muy buenos recuerdos para ella.

Y para ti?
Romi se encogi de hombros.
Me gusta. He ido con Maddie muchas veces.
Pero es tu sitio ideal para una luna de miel?
No, en absoluto.
Adnde te gustara ir?
A cualquier pas europeo. Aunque en realidad, lo que me
gustara de verdad es construir una casa en Hait.
Qu?
Estamos en contacto con una organizacin que construye
casas para familias sin recursos y sera una buena forma de
empezar nuestras vidas juntos.
Muy bien, eso s haba sido inesperado.
Podramos comprar una casa para una familia sugiri
Max.
No es lo mismo. Bueno, da igual, solo es un sueo. De
todas formas no vamos a tener una luna de miel.
Por qu no?
No somos una pareja romntica. La nuestra no sera una
boda como las dems.
Madison y Viktor s son una pareja de verdad?
PGINA 352 DE 397
Claro que s. Los dos actan como si la boda fuese un trato

para proteger la reputacin de Maddie y nuestro sueo de abrir
un colegio, pero estn totalmente enamorados.
Ests segura de que no ves solo lo que quieres ver?
No, Max dijo Romi. Viktor est un poco tenso. En fin, eso
de casarse para llegar a la presidencia de AIH
Tal vez Archer solo estaba haciendo de casamentero.
No lo creo. Adems, tambin te ofreci el contrato a ti.
Madison no iba a aceptar a nadie ms que a Viktor.
Pero l no saba eso.
Tal vez s lo saba sugiri Max. Despus de todo, Archer no
era idiota.
Yo no lo creo. Adems, le ha hecho la vida imposible a
Maddie y yo protejo a la gente que quiero.
Tambin yo intento hacerlo.
Aunque su lista era mucho ms corta; Natalya Black, nadie
ms.
Romi dej de fingir que estaba comiendo y lo mir a los
ojos.
Tu esposa sera importante para ti?
Naturalmente.
Mientras estuviramos casados.
PGINA 353 DE 397
Una vez que nos casemos estars en la lista de personas

que pueden pedirme proteccin.
Hasta que nos separemos insisti ella.
Max no dijo nada. Pensar que Romi pudiera alejarse de l le
resultaba insoportable, pero no quera analizar por qu.
Hblame de esas casas en Hait.
En realidad, podra ser cualquier lugar del mundo, pero
Maddie y yo estuvimos tres veranos trabajando en Mxico y
siempre pensamos que nos gustara ir a Hait. Sabes que es el
pas ms pobre del mundo?
No me imagino a Madison Archer y Romi Grayson,
herederas y activistas, construyendo casas en el desierto
mexicano.
Pues fue una experiencia asombrosa, y las familias son tan
agradecidas Pero no te imagino a ti echando cemento bajo el
sol haitiano con un mono y una gorra.
Yo tampoco.
Cul sera tu luna de miel ideal?
Me gustara ir a Rusia, conocer a la familia que dejamos
atrs hace tantos aos y demostrarles que he logrado el xito
sin su ayuda.
Seguro que ahora os echan de menos.
Jams se han puesto en contacto con nosotros.
PGINA 354 DE 397
Romi frunci el ceo.

Tal vez no saben cmo hacerlo. Tu madre les dijo que se
iba a Estados Unidos?
No lo s.
Adems, cambi de apellido, no?
S.
Entonces, no creo que sea muy fcil encontraros.
Si hay voluntad, se consigue cualquier cosa.
Para un hombre como t seguramente, para meros
mortales no es tan fcil.
Max no quera seguir hablando de la familia de su madre. Ni
siquiera los consideraba parientes.
Bueno, dime cul es tu decisin.
Ella empez a jugar con los cubiertos antes de mirarlo a los
ojos.
T sabes lo importante que es para m la salud de mi
padre.
Claro.
Pero no voy a dejar que la uses para chantajearme Romi
tom la cajita azul. As que tendrs que entender que acepto
porque no puedo imaginar el resto de mi vida sin ti.
Max trag saliva.
PGINA 355 DE 397
Entonces?
Me casar contigo.
Una sensacin de pnico totalmente desconocida se
apoder de l.
Yo no estoy enamorado de ti. No voy a enamorarme de ti.
Por qu su cdigo de honor insista en asomar la cabeza en
ese momento?
Ya lo s dijo Romi.
Y lo aceptas? le pregunt l, su boca pronunciando
palabras que su cerebro no haba autorizado.
Eso importa?
Max no entenda nada. Estaba ofrecindole su amor
S, claro que s.
No pareces muy contento.
No me gusta que se cambien las reglas del juego.
A menos que seas t quien las cambie, claro.
Por supuesto.
Firmar ese acuerdo prematrimonial dijo Romi, como
ofrecindole un caramelo a un nio. Te sientes mejor ahora?
Has aceptado el acuerdo, sean cuales sean tus razones.
Eso es.
Por qu senta que eso era lo que ella quera, que l no
PGINA 356 DE 397
estaba controlando nada? Su plan haba dado el resultado que

esperaba, pero tambin se haba convertido en el plan de Romi.
Era eso lo que significaba contraer matrimonio? Ninguna
otra mujer haba podido influir en sus planes.
Max tom un sorbo de vino, casi disfrutando de la sensacin
de no llevar el control por primera vez en su vida. Tal vez porque
la responsable era una mujer que lo haba vuelto loco en la
cama la noche anterior.
Le dije a tu padre que me casara contigo.
Y parece que tenas razn.
Por primera vez en su vida adulta, Max no saba qu decir.
Romi lo haba elegido aunque l no la amaba como su padre
haba amado a su madre. Qu significaba eso?
Habra una fecha lmite en su matrimonio?
El sexo era tan irresistible?
Pensaba encontrar el amor de su vida despus de l?
Esa idea lo pona furioso.
Romi le ofreci la cajita de Tiffany y l la acept.
Me gustara hablarles a nuestros hijos del momento en el
que su padre pidi mi mano.
No pareca una mujer que planease buscar otro hombre,
pero Max no poda dejar de pensar que pareca un momento
romntico entre dos personas que crean en un final feliz.
PGINA 357 DE 397
No voy a clavar una rodilla en el suelo.

Como quieras dijo ella, expectante.
Ya has aceptado casarte conmigo.
S Romi suspir. Quieres que me ponga yo sola el
anillo?
No!
Maldita fuera, de dnde haba salido eso?
Solo entonces se dio cuenta de que un brillo de dolor haba
empezado a ensombrecer los preciosos ojos azules.
Max se levant, suspirando.
Deberas tener una historia que contarles a nuestros hijos
murmur.
Pero no estaba prometindole una vida entera.
Max clav una rodilla en el suelo, abri la cajita y se la
ofreci.
Quieres casarte conmigo, Ramona Grayson?
Con un brillo sospechoso en los ojos azules, ella asinti con
la cabeza.
Palabras, dorogaya, dmelo con palabras. Por nuestros
hijos.
Y por l, aunque nunca lo admitira en voz alta.
S, Maxwell Black, me casar contigo y me da igual lo que
PGINA 358 DE 397
diga ese acuerdo prematrimonial, te va a resultar muy difcil

librarte de m.
Max, que no quera pensar en las clusulas de ese acuerdo,
sac el anillo de la caja y lo puso en su dedo.
El zafiro de diez quilates era del mismo tono que sus ojos y
estaba montado en una banda de antigua filigrana rusa. Max
estaba contento con el trabajo que haba hecho el artesano de
Tiffany.
Es precioso dijo Romi, su voz cargada de emocin.
He hecho que lo creasen para ti.
Es muy grande.
Pero te queda perfecto.
Es muy ostentoso, pero me encanta.
Brilla como t.
Dices las cosas ms cursis y haces que parezcan tan
romnticas
Eso solo le ocurra con esa mujer.
Nos vamos a casa?
Romi sonri.
Aparte de mi habitacin en la universidad, yo siempre he
vivido aqu.
PGINA 359 DE 397
Sin embargo, te gusta mi tico.

S.
Pero este es tu hogar.
Mi padre me ha necesitado durante tanto tiempo que no
se me ocurri comprar un apartamento, pero estoy dispuesta a
dar ese paso.
No haban terminado de cenar, pero Maxwell saba que a
ninguno de los dos le preocupaba eso.
Quera ir a su tico y consumar la promesa de Romi de ser
suya y estaba seguro de que ella quera lo mismo.
PGINA 360 DE 397
Captulo Once
Sabiendo que Maxwell lo deseaba tanto como ella, Romi
haba hecho no solo una maleta sino dos, con bolsas de viaje a
juego.
Y, como esperaba, un brillo de triunfo apareci en los ojos
grises al ver el equipaje.
Verde lima con lunares? le pregunt, burln.
Supongo que tus maletas son negras respondi ella.
No dijo Max, hacindole un guio. De cuero marrn.
Ella rio mientras suba al Maserati.
Max la sorprendi insistiendo en que sacara sus cosas de las
maletas antes de nada, pero cuando meti el ltimo jersey en el
armario, del tamao de un dormitorio, la llev a su cama para
hacerle el amor.
Haba pensado que la noche anterior haba sido una
fantasa, pero pronto descubri que estar con aquel hombre era
siempre maravilloso.
Maddie volvi de su luna de miel feliz y lista para empezar
con el colegio, pero sin saber por qu, Romi esconda su anillo
de compromiso en el bolso cada vez que estaban juntas. No le
dijo que se haba comprometido con Maxwell Black y que su
PGINA 361 DE 397
padre estaba en una clnica de desintoxicacin. No saba por qu

no se atreva a hacerlo. Ni siquiera le cont que estaba viviendo
con l.
Quieres que invitemos a Madison y Viktor a cenar? le
pregunt Max una noche, mientras vean una pelcula.
Qu?
Maxwell baj el volumen del televisor, una pantalla que
ocupaba toda una pared.
Te he preguntado si quieres que invitemos a Viktor y
Madison a cenar.
Pues
Podemos encargar la cena a una empresa de catering.
Romi trag saliva.
Es que Maddie no sabe nada sobre nosotros.
l la mir, incrdulo.
Cmo es posible? No se lo has contado?
No.
No ha visto el anillo?
Me lo quito cuando estoy con ella.
Max apag la televisin.
Por qu no le has contado a una mujer a la que consideras
tu hermana que ests comprometida y viviendo conmigo?
PGINA 362 DE 397
Pues
Dijiste que estabas dispuesta.
Y as es, pero es que acaba de regresar de su luna de miel
y
Hace dos semanas, Romi.
Pero an est acostumbrndose a su vida de casada.
Y eso qu tiene que ver?
No lo s Romi no saba por qu no quera hablarle a
Maddie de su relacin con Max.
Viktor lo sabe.
Qu? exclam ella. Cmo?
Se lo he contado yo.
Por qu se lo has contado?
Porque somos amigos. Pero la cuestin es por qu t no le
has contado nada a tu mejor amiga.
Es que
No piensas invitarla a la boda? Pens que sera tu dama
de honor.
No hay damas de honor en las bodas civiles.
Ah, eso era lo que le preocupaba.
Max frunci el ceo.
Quin ha dicho que ser una boda civil?
PGINA 363 DE 397
Dnde vamos a casarnos?

En la catedral de San Francisco respondi l,
absolutamente convencido.
Qu? Pens que esto era un simple acuerdo para ti.
Es un matrimonio y, por lo tanto, celebraremos una boda
tradicional rusa. Mi madre vendr maana a cenar para hablar
de los preparativos.
Maana? No, eso es imposible.
No quieres que nos casemos?
No, no es eso. Es que apenas conozco a tu madre.
Ms razn para que cenemos juntos. Puedes invitar a
Madison y Viktor.
Cundo pensabas decirme que tu madre vena a cenar?
Acabo de hacerlo.
No me refiero a eso.
Romi, mi madre quiere conocerte.
Ya me conoce.
Y, sin embargo, t apenas la conoces a ella.
Muy bien, de acuerdo, pero no voy a invitar a Maddie.
Por qu no?
Se va a enfadar conmigo por no habrselo contado antes.
Debera habrselo contado. No entenda por qu le
PGINA 364 DE 397
resultaba tan difcil.

Te perdonar.
Siempre haba dicho que solo me casara con un hombre
que me quisiera tanto como mi padre haba querido a mi madre.
Lo s Max hizo una mueca, como si el amor fuese un tema
aterrador.
Va a pensar que t me quieres.
Y eso es malo?
Es mentira respondi ella. Y no quera mentirle a su
amiga, pero tampoco estaba dispuesta a contarle que iba a
casarse con un hombre al que amaba con todas las fibras de su
ser, pero que no crea en esa emocin.
Qu pensabas hacer entonces? Ibas a esperar hasta que
tuvisemos nuestro primer hijo? Adems, imagino que Viktor ya
se lo habr contado.
Pero no vamos a tener hijos de inmediato.
Estaba siendo irnico. Madison se cas con Viktor por
razones que no tenan nada que ver con el amor, as que no creo
que vaya a juzgarte.
Lo s, pero tampoco va a entender que no me caso por
obligacin.
Max se qued callado un momento.
Madison sabe que Harry est en una clnica de
PGINA 365 DE 397
desintoxicacin?
No, tampoco se lo he contado.
Y no crees que merece saberlo?
S, claro que s.
Entonces, cuntaselo.
No es tan fcil.
Por qu no?
Porque estoy esperando que cambies de opinin Romi
estuvo a punto de taparse la boca con la mano, sorprendida por
sus propias palabras.
Sobre qu? La fusin con Grayson es un hecho.
No me refera a eso.
Entonces?
Y si un da decides que no quieres casarte conmigo?
Romi, dorogaya, soy yo quien est chantajendote para
que nos casemos.
Porque ya haba firmado el acuerdo prematrimonal.
Iba a casarse con el hombre de sus sueos, iban a formar
una familia, su padre estaba curndose. Todo estaba bien, pero
le daba pnico que ocurriese algo, que l diese marcha atrs.
Eres ma, dorogaya. No voy a dejarte escapar.
A Romi le gustara creerlo.
PGINA 366 DE 397
Pens que bamos a esperar hasta que mi padre saliera de

la clnica para casarnos.
En un juzgado, sin invitados ni vestido de novia. La fanfarria
de las bodas por la iglesia haca real una boda y las cosas reales
no podan ser destruidas.
T quieres una boda por la iglesia dijo Max, pensativo.
Me gustara, s.
Entonces tendremos que fijar una fecha.
Y tu madre quiere ayudar con los preparativos.
Soy su nico hijo, es lo natural.
Mi madre muri cuando yo era muy pequea, pero Helene,
la madre de Maddie, fue una segunda madre para m.
Mi madre tambin te querr, Romi. Y estar encantada de
que nos casemos. Exactamente en cinco semanas y tres das.
Pero has dicho que vamos a esperar a mi padre
Tu padre podr salir de la clnica para la boda Max la
sent sobre sus rodillas y levant su cara con un dedo. Eres
ma, Ramona Grayson. No puedes echarte atrs ahora. Nos
casaremos en la catedral y proclamemos nuestra unin ante
nuestra familia y amigos.
Eso no suena como un acuerdo.
En el fondo, soy un hombre ruso.
Entonces tienes un alma, aunque seas un tiburn de las
PGINA 367 DE 397
finanzas.
Y un zar.
Eso tambin. Tal vez sea lo mismo.
Podra ser. Algunos de los zares eran famosos por ser
implacables.
T eres implacable.
Y por qu eso no la asustaba era un misterio an por
resolver.
Pero t ests en mi crculo de proteccin.
As que no tengo nada que temer.
No.
Si fuese verdad
Te quiero, Max.
A veces lo deca en voz alta, aunque era la primera vez que
se lo deca a l.
Max se qued inmvil, mirndola a los ojos.
Dijiste que no podas imaginar tu vida sin m.
Y es verdad.
Ese amor es un tesoro para m.
En serio?
Es un regalo que no doy por sentado.
Aunque no puedas devolverlo.
PGINA 368 DE 397
Max hizo una mueca.

S.
Muy bien.
Cuntaselo a Madison.
Lo har.
Max la bes y Romi le devolvi el beso con entusiasmo,
ayudndolo cuando empez a desabrochar su blusa. El jersey de
Armani cay al suelo, seguido de la camiseta negra.
Romi explor su torso, apretndose contra l. Siempre le
gustaba, daba igual lo a menudo que lo hicieran, siempre era
absolutamente maravilloso, increble.
Su compatibilidad sexual no estaba en cuestin. Entonces,
por qu no poda dar el siguiente paso y amarla?
Le gustara echarle una buena charla a su madre por
ensearle que el amor no exista.
No dejaron de mirarse a los ojos mientras hacan el amor.
Romi vio cmo el sudor cubra su frente, la presin sangunea
aumentando antes del clmax. El aroma de su deseo era una
fragancia que se le suba a la cabeza, pero que tambin le daba
seguridad en la intimidad.
Era suyo, solo suyo, y nadie poda parecerse.
Mi amor susurr mientras caa al precipicio.
Las embestidas se volvieron ms fuertes y errticas.
PGINA 369 DE 397
Te gusta esa palabra dijo ella, sorprendida.

En tus labios.
Pero no en los suyos. Sin embargo, Romi no iba a dejar que
eso empaase el momento.
Sencillamente, disfrut de la intimidad y de cunto le
gustaba saber que era el dueo de su corazn.
Eres ma dijo Max.
T tambin eres mo.
S.
Romi asinti, la satisfaccin y el placer luchando por la
supremaca en su corazn.
Sin fecha de expiracin.
Max aument el ritmo, su expresin tan seria que le hizo
sentir escalofros. El placer aumentaba hasta convertirse en un
cataclismo que la hizo gritar.
Despus, se quedaron abrazados, en silencio.
Eres ma susurr Max sobre su pelo. Sin fecha de
expiracin.
Era una admisin increble, aunque la hubiera hecho cuando
pensaba que Romi estaba dormida.
PGINA 370 DE 397
Maddie se tom la noticia del compromiso mucho mejor de

lo que Romi haba esperado.
Ya saba yo que haba algo entre ese Maxwell y t. Ests
enamorada de l?
S.
Esto es contagioso brome su amiga.
As que por fin lo has admitido? le pregunt Romi.
S, claro Maddie sonrea, feliz. Y Vik tambin me quiere.
Cunto me alegro. Me lo imaginaba, pero no saba que lo
hubiese admitido tan rpidamente Romi intent no apenarse
al no poder decir lo mismo sobre Max.
En realidad, fue gracias a mi padre.
En serio?
Jeremy amenaz con declararme incompetente mental
para evitar que me hiciese con el control del fideicomiso al
cumplir los veinticinco aos.
Romi se qued sorprendida. Jeremy Archer era un
monstruo.
Qu horror. Pero creo saber por qu lo hizo empez a
decir, sintindose culpable.
Qu tienes t que ver?
Yo le pregunt por el documento que firmaste para que mi
padre se quedara con tus acciones de AIH.
PGINA 371 DE 397
Cmo lo sabas?
Max me lo cont.
Ah Maddie no pareca preocupada en absoluto. No s
por qu eso pondra a mi padre en el disparadero. l ya sabe
que la mitad de las acciones sern para ti.
Para m? Max no me ha contado eso Romi la mir,
perpleja. Mi padre y Max han firmado un acuerdo de fusin. La
empresa Grayson es ahora subsidiaria de BIT.
Qu bien. Ya est protegindote.
Esa era una forma de verlo. Y as lo vea Romi.
Y ha conseguido que mi padre ingrese en una clnica de
desintoxicacin.
Los ojos de Maddie se llenaron de lgrimas.
Cunto me alegro, cario.
Yo tambin asinti Romi. Pero algo en lo que su amiga
haba dicho la haca pensar.
Intentaste proteger la empresa de mi padre dndome a
m las acciones?
No era eso lo que Max le haba contado. Podra haberlo
malinterpretado, pero no le pareca probable. Aunque daba
igual, no haba tomado la decisin de casarse con l por las
acciones.
S, pero las dos sabemos que ese dinero ser para el
PGINA 372 DE 397
colegio, as que no discutas dijo Maddie. Mi padre tena que

saber que no poda amenazar impunemente.
Pero amenaz con declararte incompetente.
Eso no poda ocurrir porque yo tengo la cabeza en su sitio.
Y aunque hubiese podido conseguir la firma de algn mdico
corrupto, Viktor no habra permitido que me apartasen de l.
Es estupendo saber que hay alguien que te apoya,
verdad?
Romi no saba si Max sera tan protector con ella pero el
trato que haba hecho con su padre lo dejaba bien claro, dijese
l lo que dijese.
Me siento tan feliz dijo Maddie.
Romi la abraz.
Y yo soy feliz por ti.
Lo mismo digo, hermana.
Maddie pensaba que iba a casarse por amor y Romi no la
sac de su error. Haba pasado toda su vida protegiendo a las
personas a las que quera y no iba a dejar de hacerlo.
Adems, no era mentira del todo. Iba a casarse porque
amaba a Max.
Entonces vendrs a cenar?
Claro que s.
PGINA 373 DE 397
Estupendo. La madre de Max estar all.

Y seguro que le gustars mucho. No puede ser de otra
manera.
T me ves con buenos ojos brome Romi.
La familia es as Maddie le gui un ojo y ella sonri.
S, es verdad.
Ninguna de las dos mencion que eso no significaba nada
para Jeremy Archer.
PGINA 374 DE 397
Captulo Doce
T has hecho esto, Ramona? le pregunt Natalya,
sealando el plato.
Romi neg con la cabeza.
No, me temo que no.
Has sido t, mishka?
No, mam, hemos encargado la cena a un restaurante.
Ah, vaya. Ramona no cocina?
No, Romi est demasiado ocupada salvando al mundo
brome Maddie.
Ah, ya veo. Y no tiene tiempo para hacer nada en casa.
Max se aclar la garganta. Haba visto que Romi se pona
colorada y empezaba a preguntarse si haba sido buena idea
invitar a su madre, que estaba portndose con una antipata
inusual en ella.
Deberamos haber invitado a la seora K dijo Maddie.
Siempre he pensado que entre tu padre y ella podra haber algo.
Te imaginas a mi padre con la seora K? Romi solt una
carcajada.
No crees que tu padre pueda tener una relacin
PGINA 375 DE 397
romntica con una empleada? le pregunt su madre, con tono

hiriente.
Max puso los ojos en blanco.
No es eso dijo Romi. Es que seducir a una empleada no
sera apropiado. Mi padre es un hombre honorable.
Ah, s? Natalya no pareca estar tan convencida.
Max se pregunt cunto tiempo tendra que esperar antes
de llevarla a casa.
S, lo es dijo Romi, con exagerada paciencia. Pero en este
caso, tal vez la seora K agradecera su inters.
Ni siquiera tendra que dejar su trabajo aadi Maddie.
La madre de Max hizo una mueca.
Supongo que le gustara seguir llevando la casa como su
esposa y no como su ama de llaves.
En lugar de mostrarse ofendida, la expresin de Romi se
volvi pensativa.
Sabes una cosa, Natalya? Creo que tienes razn. Puede
que ella sea lo que mi padre necesita. No s cmo no se me ha
ocurrido antes. Claro que podra no haberse recuperado del
todo.
Tu padre va a ponerse bien dijo Maddie. Verdad que s,
Vik?
Viktor asinti con la cabeza.
PGINA 376 DE 397
Seguro que s.
Pareca convencido y la mirada que lanz sobre ella estaba
llena de amor.
El alcoholismo podra ser hereditario seal Natalya, con
una total falta de tacto.
Maxwell se levant, airado.
Voy a llamar al chfer, mam. Por favor, ve a buscar tu
bolso.
Qu ocurre, mishka? Qu quieres decir? An no he
terminado de cenar.
Me da igual.
Solo quera decir que tal vez no hayas elegido los mejores
genes para tus hijos
Mam! la interrumpi l. Romi es la mujer con la que
voy a casarme, la nica mujer con la que quiero tener hijos.
Yo no he dicho
Has dicho demasiado volvi a interrumpirla l. Si esperas
que volvamos a invitarte, te disculpars con Romi antes de irte.
Pero hijo mo
Qu significa miskha? intervino Romi, en un intento por
distender la situacin.
Osito respondi Natalya. Y mi hijo es un oso, como
puedes ver.
PGINA 377 DE 397
Me gusta Romi sonri, intentando suavizar la situacin, y

su madre empez a mirarla con inesperado respeto.
Qu haba pasado?
Max mir alrededor para ver si los dems estaban tan
perplejos como l. Viktor lo miraba confuso, pero Madison
pareca a punto de estrangular a su madre.
Te pido disculpas si te he ofendido dijo Natalya entonces.
No pasa nada.
Es mi hijo, aunque sea un magnate. Y tengo que
protegerlo.
Me temo que no son solo mis genes los que podran ser
defectuosos dijo Romi entonces. De hecho, no s mucho
sobre los genes de Max.
Increblemente, su madre solt una carcajada.
Tienes toda la razn Natalya mir a Max. Tu prometida
es una mujer desconcertante. Me gusta mucho.
A m tambin. Mucho, adems.
Ms que eso, creo yo coment Viktor, haciendo que Max
deseara darle un puetazo.
Mientras l intentaba entender lo que estaba pasando, su
madre empez a preguntar dnde iba a comprar el vestido de
novia.
An no lo s respondi Romi.
PGINA 378 DE 397
No vas a llevar el vestido de tu madre? le pregunt

Viktor.
El vestido de Maddie era una herencia familiar, el de mi
madre es una monstruosidad de los aos ochenta con mangas
farol y kilos de encaje.
Ah.
Adems, su padre no necesita un recordatorio de Jenna
opin Madison.
Estars guapsima lleves lo que lleves dijo Max.
Dnde tendr lugar el banquete? pregunt Natalya.
Lo organizar yo respondi Maddie. Al fin y al cabo,
somos hermanas. Por eleccin.
A m me habra gustado elegir a mi familia dijo Natalya,
pensativa. La ma no era precisamente comprensiva, pero los
echo de menos.
No saben de la existencia de Max? le pregunt Romi.
Nunca sabr si mi madre me habra a perdonado, pero
creo que estara orgullosa de mi hijo.
Seguro que s asinti Viktor.
Tu padre tambin habra estado orgulloso de ti, mishka
dijo Natalya entonces.
Max trag saliva, emocionado. Pero ya estaba bien de
PGINA 379 DE 397
confesiones por una noche.

Entonces eres t el que va a organizar el banquete,
Madison?
Desde luego.
Siguieron hablando de ello hasta muy tarde, haciendo
planes y preparativos
Y Maxwell encontr la domstica escena inesperadamente
agradable.
Romi no poda creer lo rpido que pasaba el tiempo. Maddie

y ella, acompaadas por Natalya Black, fueron a encargar el
vestido de novia, se reunieron con empresas de catering y
probaron ms tartas de las que podra haber imaginado.
Max estaba demasiado ocupado en el trabajo como para ir
con ella, pero tena opiniones sobre todo, por ejemplo sobre el
velo o sobre si un nio llevara las arras.
Romi estaba encantada, pero nerviosa, al pensar que iba a
hacerle promesas de amor eterno a un hombre que no crea en
eso. Pero se agarraba al recuerdo de esa noche, cuando le dijo
que su matrimonio no tendra una fecha lmite.
Era fcil olvidarlo cuando la abrazaba cada noche y le haca
el amor.
PGINA 380 DE 397
Su padre estaba bien. Haba vuelto a llamarla por telfono y

estaba animado. Se pareca tanto al hombre que la haba criado
que Romi llor despus de colgar.
Max la haba encontrado llorando y haba convertido sus
lgrimas en gemidos de pasin. An no haba sacado los
pauelos azules del cajn y l no haba vuelto a mencionarlos.
Una pequea parte de su cerebro le deca que los usaran
cuando hubiese dicho que la quera.
Entonces confiara en l por completo, no?
En realidad, no estaba segura de que esos pauelos fuesen a
ver la luz del da, pero su vida sexual era excitante sin ellos. Su
vida en general.
La empresa Grayson ya no est en nmeros rojos dijo
Max una noche.
Contigo al timn, no tena la menor duda.
Yo no estoy exactamente al timn. La empresa sigue
dirigida por el antiguo gerente, como acord con tu padre.
Pero le has dado indicaciones y lmites, supongo.
Naturalmente.
Siendo un zar de los negocios como eres
Si t lo dices
Claro que lo digo Romi se inclin para besarlo. Tengo el
extrao deseo de hacer el amor con un zar. Conoces a alguno?
PGINA 381 DE 397
Max lo conoca y esas horas los dejaron saciados y felices.

Pero el recuerdo de los pauelos pesaba en la conciencia de
Romi, recordndole que l no era el nico que esconda sus
emociones.
El da de la boda amaneci con un cielo limpio de nubes, el

sol abrindose paso entre la neblina de San Francisco.
Romi haba pasado la noche en casa de Madison y Max
haba llamado a Viktor para quejarse.
No s por qu tengo que pasar solo la noche previa a mi
boda.
Porque ellas lo han pedido. Y debo admitir que me
sorprende que te cases, Maxwell.
Ah, s?
Tu amante siempre han sido los negocios.
Lo mismo para ti.
S, bueno, resulta extrao admitirlo, pero hay cosas ms
importantes que los negocios Viktor pareca un poco
sorprendido por su propia admisin.
Siempre lo he sabido asinti Max. El reconocimiento y el
respeto eran cosas tan importantes como el xito. Pero s que
eres feliz con Madison.
PGINA 382 DE 397
La verdad estaba ah para cualquiera que quisiera verlo y l

era un astuto observador de la naturaleza humana.
Ms feliz de lo que hubiera credo posible.
Su amigo no pareca en absoluto avergonzado y eso le dio
valor para hacer su propia admisin.
Romi me alegra la vida.
Ya lo s. Por cierto, quin va a ser tu padrino? Yo puedo
serlo, si quieres.
Aparte de Viktor, Max no tena amigos, solo contactos de
trabajo y conocidos.
Eso me gustara mucho.
Sera un honor para m y, adems, Romi se llevara un
disgusto si no lo fuera.
Acabas de casarte y ya eres un experto en relaciones? se
burl Max.
Aparentemente s ms que t, que an no tenas padrino.
Tienes razn. Por qu mi madre no se dio cuenta?
No lo s, tal vez Natalya an est intentando
acostumbrarse a la idea de que ya no es la mujer ms
importante en la vida de su hijo.
Bueno, en cualquier caso tienes suerte. Yo tuve que
soportar como padrino a Jeremy Archer.
Pens que Archer y t erais amigos.
PGINA 383 DE 397
Lo ramos hasta que amenaz con declarar incompetente

a su hija. Pidi disculpas, pero a veces me dan ganas de
estrangularlo.
Maxwell solt una carcajada.
El padre de Romi no es tan mercenario, pero es un hombre
dbil.
Aunque empezaba a darse cuenta de que haba que ser muy
fuerte para entregarse por completo a la familia. Y l no poda
hacer eso, al menos no lo crea.
Madison cree que es el mejor padre del mundo.
Romi tambin.
As tendrs un buen ejemplo para tus hijos dijo Viktor. Y
considerando lo amigas que son Maddie y Romi, seguramente
tendremos que pasar las Navidades y las vacaciones juntos, as
que ve acostumbrndote.
El idiota estaba rindose mientras cortaba la comunicacin.
Pero Max no estaba seguro de que fuese tan malo. Tener un
amigo y no un rival podra ser algo estupendo.
Estaba recordando esa conversacin mientras esperaba en
el altar de la catedral, pero en ese momento empez a sonar el
rgano y Romi apareci del brazo de su padre.
Harry Grayson pareca un poco cansado, pero mucho mejor
a pesar de todo. Romi estaba tan preciosa que el corazn de
PGINA 384 DE 397
Max se encogi dentro de su pecho. Y esa era una experiencia

nueva para l.
Llevaba un vestido de color marfil plido con apliques de
margaritas que caa hasta el suelo, un velo sujeto por una tiara
estilo aos veinte y un ramo de margaritas blancas atadas con
cintas azules y grises.
Max se dio cuenta de que las cintas grises eran del color de
sus ojos
Romi, su Romi, que lo quera y lo llamaba mi amor cuando
estaban en la cama. Y eso siempre haca que la experiencia
fuese an ms intensa para l.
Tambin ella pareca nerviosa. Y feliz. Y tan preciosa que
Max dio un paso adelante para buscarla en lugar de esperar en
su sitio hasta que Viktor lo tom del brazo.
No te muevas.
Cuando lleg a su lado, Romi se inclin para decirle al odo:
Un poquito nervioso, mishka?
Muy nervioso y dispuesto a hacerte ma respondi l, sin
molestarse en bajar la voz.
Incluso el sacerdote esboz una sonrisa.
Cuando hicieron las promesas, las palabras de Romi se
clavaron en su alma y cuando lleg su turno y dijo que la amara
para siempre, sin fecha de expiracin, su flamante esposa
PGINA 385 DE 397
empez a llorar.
Por suerte, era el momento del beso. Max odiaba verla
llorar, aunque fuese de felicidad.
El banquete se celebr en Parean Hall, la casa de Madison,

donde los suelos de mrmol brillaban como espejos. Romi
miraba alrededor, encantada, cada ramo de flores recordndole
que ella y su hombre de ojos grises haban prometido honrarse y
amarse el uno al otro sin fecha de expiracin.
Y l haba parecido ms feliz que nunca en ese momento.
Su padre charlaba con la seora K, aunque Romi no se haca
ilusiones todava, y Jeremy Archer tambin estaba all, alejado
de todos. Apenada, le pidi a su padre que fuese a hablar con l.
Al fin y al cabo, haban sido amigos durante aos. Jeremy Archer
no era perfecto, ni siquiera agradable, pero era un ser humano y
que no se hablase con su hija le dola en el alma.
Eres muy blanda dijo Max.
Romi sonri.
Todo el mundo merece una segunda oportunidad.
Tal vez tengas razn, lyubimaya.
Qu significa eso?
Algn da te lo dir.
PGINA 386 DE 397
Por qu no ahora?
Max neg con la cabeza, en su expresin una vulnerabilidad
extraa en l.
Ms tarde le dijo al odo, sellando esa promesa con un
beso.
Pasaron la noche de boda en una lujosa tienda de campaa
en el camping-resort ms lujoso de la ciudad y se levantaron a
las cinco de la madrugada porque su vuelo sala a las seis y
media. Pero Max se negaba a decirle adnde iban.
Por qu una tienda de campaa? le pregunt mientras
iban hacia el aeropuerto.
Max sonri enigmticamente.
Estbamos practicando para las dos prximas semanas.
Practicando para qu?
Ya lo vers.
Viajaron en su avin privado, charlando, haciendo el amor y
durmiendo uno en los brazos del otro. Cuando por fin el avin
aterriz y Romi descubri que estaban en el aeropuerto de Hait
le ech los brazos al cuello.
Ese era su sueo y Max lo haba hecho realidad. Se
reunieron con los miembros de la organizacin y estuvieron dos
semanas construyendo casas para familias que no tendran un
techo de otro modo.
PGINA 387 DE 397
Vindolo echar cemento con unos vaqueros de diseo y una

camiseta de Calvin Klein, la cabeza protegida del sol por una
gorra de los Giants de San Francisco, Romi se dio cuenta de que
aunque nunca pronunciase palabras de amor, y empezaba a
pensar que lyubimaya significaba algo de eso, su corazn estaba
a salvo con aquel hombre.
Y siempre lo estara.
Qu otro hombre en su posicin aceptara una luna de miel
que requera ensuciarse las manos, sudar y acabar exhausto al
final del da y no precisamente por practicar posturas del
Kama Sutra?
Tenan su propia tienda de campaa, pero no era eso lo que
la mayora de los hombres soaban para su luna de miel.
Adems de trabajar con sus propias manos, Max haba
financiado todos los materiales para las casas en las que estaban
trabajando. Y sin decirle nada.
Max miraba crticamente la casa de dos dormitorios y un
pequeo bao que tendran que compartir seis personas. l
haba querido hacer una segunda planta, pero el coordinador de
la organizacin le dijo que tenan ms casas que construir y la
familia estaba encantada.
No iba a discutir, pero estaba decidido a aumentar la
cantidad que BIT donaba a causas benficas.
Y no tena que pensar en su decisin de casarse con Romi.
PGINA 388 DE 397
Cualquier mujer que quisiera hacer algo as durante su luna de

miel era una mujer para toda la vida.
Y eso no le daba ningn miedo.
No haba pronunciado las palabras, pero s otras que decan
lo mismo: que se senta contento solo con estar a su lado, que
hara lo que fuera para verla feliz. Incluso haba querido
protegerla de los comentarios de su propia madre.
La haba llamado lyubimaya y estaba casi dispuesto a decirle
lo que esa palabra significaba.
PGINA 389 DE 397
Captulo Trece
La luz del sol se colaba por las persianas del dormitorio
mientras Romi estaba desnuda en la cama.
Desnuda en ms de un sentido mientras esperaba que su
marido se reuniese con ella para la siesta que le haba
preparado.
A su lado estaban los pauelos azules de seda.
Durante su luna de miel haba decidido que haba llegado el
momento de demostrarle que confiaba en l por completo.
Unas fuertes pisadas sobre el suelo de madera anunciaron
su llegada.
Ah, esa s es una hermosa imagen brome Max, en la
puerta.
Me alegra que digas eso murmur ella, levantando los
pauelos.
Max trag saliva.
Ests segura?
Absolutamente.
Pero yo sigo siendo el hombre que te chantaje para que
te casaras con l.
PGINA 390 DE 397
El que intent chantajearme lo corrigi ella. T sabes por

qu me cas contigo y no era por tus vacas amenazas.
No eran vacas.
Ests seguro? le pregunt ella, con un amor en los ojos
que no tena intencin de disimular. Porque yo no.
Yo no soy como tu padre.
Eso ya lo s asinti Romi. Y, por primera vez, pens que
tal vez Max deseara ser como Harry Grayson.
Y aun as me quieres.
Y confo en ti.
Maxwell seal los pauelos.
Completamente. Eso lo deja claro.
S, es cierto.
Cuando hicieron el amor fue como si se movieran los
cimientos de la tierra, pero no porque la llevase al pinculo del
placer una y otra vez y tampoco porque Romi hubiera
descubierto que le gustaba ser atada por l.
Era la ternura de sus caricias, que la tratase como si fuera lo
ms importante del mundo, que se entregase por completo
como se entregaba ella.
Llevaban un mes de regreso en San Francisco cuando Romi

PGINA 391 DE 397
entr en la casa de su padre, donde haba quedado con Max

para cenar. Cuando lleg al saln se qued sorprendida al ver
que faltaban la mayora de los muebles. Quedaban algunos,
pero el sof y el silln favorito de su padre haban desaparecido.
Estaba redecorando la casa sin decirle nada?
En las habitaciones del piso de arriba ocurra lo mismo. El
estudio de su padre estaba totalmente vaco, incluso haban
desaparecido los libros de las estanteras.
Qu estaba pasando all?
Su padre haba salido de la clnica una semana antes y haba
vuelto a trabajar con una pasin por su empresa que Romi ya no
recordaba
Romi! Dnde ests, lyubimaya? grit Maxwell desde el
piso de abajo.
Qu pasa aqu, Max? Mi padre est reformando la casa?
No exactamente.
Y se puede saber qu est pasando exactamente en la
casa de mi padre?
Ya no es la casa de tu padre.
Qu? Y de quin es entonces?
Nuestra.
Romi, apoyada en la barandilla, lo mir con perplejidad.
Lo dices en serio?
PGINA 392 DE 397
Te he mentido alguna vez?

No, nunca.
Max subi los escalones de dos en dos para tomarla entre
sus brazos.
De verdad has comprado la casa de mi padre?
He comprado la casa en la que pasaste tu infancia
respondi l. Adems, tu padre necesitaba un cambio.
S, es verdad.
Y esta es una buena casa para formar una familia.
Yo siempre he pensado eso asinti ella, a punto de
derretirse. Cunto amaba a aquel hombre.
He tardado tanto tiempo en admitir que te quiero
Me quieres? repiti ella.
Con toda mi alma y con el corazn que yo crea dormido.
Dices las cosas ms cursis Romi esboz una sonrisa llena
de amor.
Pero soy sincero.
Y potico.
Debera haberme dado cuenta de que te quera cuando
estaba planeando que te casaras conmigo.
Pero ests acostumbrado a verlo todo como un negocio.
Me daba pnico sentir eso, as que escond mis
PGINA 393 DE 397
sentimientos bajo ese intento de chantaje. No puedo creer que

t aceptases.
Cmo iba a decir que no? Yo tambin te quiero, Max. Te
quiero tanto
S, bueno, pero ests casada con un hombre que tal vez no
es tan listo como todo el mundo piensa.
La boda por la iglesia era una seal.
Lo sabas?
Empec a sospecharlo en Hait respondi Romi.
Porque hicimos juntos una casa.
Eres un hombre increble, Maxwell Black. Mi hombre, mi
superhroe.
Tu zar tal vez.
Los zares aman apasionada y eternamente?
Algunos s.
Entonces eres mi zar.
Y t eres mi mujer, el amor de mi vida. La nica, la favorita,
mi cario Mi lyubimaya.
Romi sonri al saber por fin el significado del apelativo.
El beso que sell esa promesa estaba lleno de amor y
PGINA 394 DE 397
pasin, exactamente como la vida que iban a vivir juntos.
PGINA 395 DE 397
Eplogo
Maxwell apretaba la mano de Romi mientras segua a su
madre al restaurante del hotel.
Dentro, esperando, haba un grupo de familiares rusos.
Viktor tambin estaba all. Romi y Madison haban planeado esa
reunin con sus familiares porque, segn ellas, eso era algo que
faltaba en sus vidas.
Dos hombres criados en un pas nuevo con una vida
diferente, conectando con una herencia que nunca haban
dejado atrs del todo.
Su madre llevaba meses hablando con ellos por telfono;
todo por Romi, con quien se llevaba de maravilla.
Afortunadamente.
l quera a su madre, pero adoraba a su mujer.
El padre de Romi tambin estaba con ellos para darles
apoyo moral.
Harry Grayson segua sobrio y haba empezado a salir con su
ama de llaves dos meses antes. Estaban prometidos y se
casaran en otoo.
Max mir a Viktor, que estaba abrazando a un primo lejano
con cara de susto y tuvo que sonrer.
PGINA 396 DE 397
Ninguno de los dos se haba acostumbrado an a los gestos

de afecto salvo con sus esposas, pero eso tambin cambiara.
Porque Romi y Madison estaban haciendo otra cosa juntas.
Estaban esperando su primer hijo.
El futuro se abra ante Max como una larga carretera
pavimentada de emociones. Algunas podran ser dolorosas,
pero todo mereca la pena.
La felicidad mereca la pena.
F in
PGINA 397 DE 397

Lucy Monroe - Entre La Ambici N y El Deseo - Su Posesi N M S Preciada

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ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

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Entre la Ambicin y el Deseo

ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

justo antes de darle la espalda. Pero l estaba decidido a

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ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

Cmo poda haberle hecho aquello?

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Los periodistas me despertaron exigiendo que diese mi

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Jeremy Archer la haba enviado a un internado tras la

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ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

Sera su palabra contra la tuya, t misma lo has dicho.

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Su padre la llamaba personalmente. No era un mensaje.

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No, no lo es el tono helado de Jeremy Archer hizo que

Protegida por la armadura de la heredera Madison Archer,

ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

bolso de Chanel, un reloj Cartier, el favorito de su madre, y unos

ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

Todos tenan unos papeles delante y no haba que ser muy

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pero jams haba llegado tan lejos.

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Por esto? exclam, sealando el artculo. Pero si nada

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ENTRE LA AMBICIN Y EL DESEO SU POSESIN MS PRECIADA LUCY MONROE

Creo que no nos conocemos.

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No, los cuentos de hadas siempre fueron cosa de mam,

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Jeremy Archer padre y a veces incluso pap, pero estaba

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haba visto tan furioso como en ese momento.

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infalible hombre de negocios cometi un error al no responder

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desea seguir contando conmigo como cliente en sesenta y cinco

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No puedes hacer eso! grit su padre.

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No vas a regalar el doce y medio por ciento de mi

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l saba que AIH era tambin su prioridad, el cauce para sus

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y sus intereses no haban chocado hasta aquel da.

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entre l y el control de AIH. Ni siquiera la propia Madison y

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Para recibir las acciones estipuladas, Madison y su marido

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Madison mir a su padre sin ninguna emocin.

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