LA

POUTICA
REGALIST A DE CARLOS
y EL DELITO
DE BIGAMIA.
LA REAL CDULA
DE 1788
Dolores

III

ENCISO ROJAS

Durante el reinado de Carlos III entraron en vigor varias disposiciones que secularizaron la jurisdiccin de ciertos delitos, aqullos que de una u otra forma atentaban contra el sacramento
del matrimonio y cuya represin haba estado en manos de los
tribunales eclesisticos.Entre las transgresionesque pasaron al
brazo secular figuraron el amancebamiento, la separacin de
los cnyuges,el adulterio, "la vida licenciosa", el incesto, el estupro y la bigamia o poliandria.
Cuando el poder civil decidi laicizar el procedimiento judicial retorn los conceptos legislativos que se haban manejado
desde las Siete Partidas) establecindoseque las transgresiones,
antes mencionadas,eran de "mixto fuero". En el casodel "doble
matrimonio", al restituirse la vigencia de la ley alfonsina, se
record que "maldad conocida fazen los omes en casarsedos
vezesa sabiendas,viviendo sus mugeres, e otro s, las mugeres.
sabiendo que son bivos sus maridos." 1
Esta transgresin era del fuero mixto porque los infractores
faltaban a la fe pblica del contrato matrimonial, engaabanal
segundo cnyuge, ofendan al primero, invertan el orden de
la sucesiny obstaculizabanla legitimacin de la prole. Todo lo
anterior estabanormado por las leyes reales. Pero tambin perverta el orden de la justicia eclesisticaordinaria, porque engaaban al prroco maliciosamente para que asistiera al segundo
matrimonio. Adems se supona que tenan "mala creencia del
sacramentodel matrimonio", o seauna tendencia hertica. Pero,
sobre todo, estostransgresoresviolaban la unicidad e indisolubilidad del modelo matrimonial cristiano.2
1 Juan N., Rodrguez de San Miguel, Pa1ldectas hispa'nomexicanas, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1980, 3a. ed., v. III, p. 476.
: Ibidem, p. 479 y "Doctrina sobre el Sacramento del Matrimonio" en SaCTOsanto y Ecumnico Concilio de Trento, traduccin de Ignacio Lpez Ayala, segn

DOLORES ENCISO ROJAS

Q.Q,

y al ser el "doble matrimonio" un delito del fuero mixto, en

el enjuiciamiento de los presuntosculpables intervendran en primer trmino los tribunales reales y, en segunda instancia, l~
instituciones judiciales eclesisticas.
.
Cabe sealar brevemente que las reales cdulas que pugnaban
por la laicizacin de este delito se comenzaron a emitir desde
1754. En Espaa este proceso culmin el 5 de febrero de 1770
cuando se sancion una cdula de Carlos III. Para los territorios
amtricanos y las islas Filipinas la cdula de secularizacin se
emiti hasta ellO de agostode 1788.En sntesis,los documentos
establecanque a transgresin dejaba de ser del fuero inquisitorial, pasando al terreno de los tribunales civiles. Debe subrayarse que en el documento correspondiente a los territorios de
ultramar se omiti lo que proceda contra los indgenas bgamos
pues, como se sabe, el Santo Oficio no tena jurisdiccin sobre
ellos.
Es obvio que el trmino bigamia define al comportamiento
masculino y al femenino. Pero en las legislacionescivil y cannica de la 'pocaestudiada,se daba ms importancia a la conducta delictiva de los maridos y espordicamentese mencionaba la
infraccin cometida por las esposas.Por otra parte, las evidencias histricas sealan que en Espaa los casosde mujeres casadas en vida del cnyuge legtimo fueron contados y que presentaron ciertos visos de inocencia, como por ejemplo contraer el
segundoenlace sin malicia creyendo que eran viudas. y en tanto
recayeron en la justicia inquisitorial, se les aplic la legislacin
punitiva vigente, hacindoseuna distincin basadaen la condicin femenina y en la fragilid.ad fsica de las infractoras.
El ejemplo novohispano fue diferente. Aqu la poliandria se
manifest en forma constantey con un marcado aumento a partir de la segundamitad del siglo XVIII. y por lo general el com~rtamiento delictivo de las esposasestuvo acompaadode una
serie de circunstanciasagravantes.A tal grado que en casosextremos se les aplic todo el rigor de las sanciones.
Dada la preponderancia del trmino bigamia y de la presen.
<:ia del vocablo' doble matrimonio, utilizamos una u otra voz
para referirnos, en trminos generales,al comportamiento delictivo de los maridos y de las esposasque se casabanilcitamente
en. segundasnupcias:
la edicin original
1>. 300-302.

p\Jblicada

en 1564, Pars, Libreria

de Rosa y Bouret,

1851,

EL REGALISMO

y EL DELITO

DE BIGAMIA

99

As las cosasqu se pretenda, pues, COfilas medidas implementadas para regular los delitos del fuero mixto y en especial
con las reales cdulas que entregaron la jurisdiccin de la bigamia a los tribunales civiles? Sabemosque las respuestasa esta
pregunta se pueden multiplicar. Pero de acuerdo a nuestro inters se destacancuatro hiptesis vinculadas entre s. En primer
lugar, apuntamos que la Corona quera restringir el fuero legislativo y judicial que la Iglesia haba ostentado por varios siglos.
Adems, la autoridad civil pugnaba por limitar la jurisdiccin
inquisitorial en materia de justicia. Colateralmente, el poder
real avanzabahacia la laicizacin de los asuntos matrimoniales.
Recordemosque, ademsde las cdulas,Carlos III promulg la
pragmtica sobre el matrimonio. En fin, como se ver, con las reformas que se estaban im:plementando se pretenda que el monarca controlara ampliamente los derechos temporales y dejara
a la Iglesia slo el dominio de las materias espirituales.
Otra cuestin de inters es precisr que pas con los objetivos
de la reforma regalista, pues se sabe que en la prctica se vieron
limitados. En el casode la N ueva ESpaa,intuimos que cuando
se puso en vigor la cdula sobre la bigal1ia, se suscitaron varios
p!oblemas que .culminaron efi un hecho insoslayable: el doble
matrimonio dej de ser una conducta perseguida,pasandoa convertirse en un comportamiento bafial.
Presentamosen tres apartadosla comprobacia de ias hiptesis antes mencionadas. En primer trmino hacemos un breve
anlisis del ptocedil1iento inquisitorial. Esto nos permite ver los
cambios que se establecieron a raz de la promulgacin de
las reales cdulas sobre el delito de bigamia, asunto que se trata
en el segundo apartado, vinculndolo con la poltica regalista de
Carlos III. y en la seccin final se revisan algunos detalles del
control que ejercieron los tribunales reales novohispanosen contra de la bigamia. Es pertinente aclarar que en el procesode secularizacinde la bigamia eran evidentes los lazosde unin entre
la 'metrpoli Y.susdo~inios. Por ello, en estetrabajo tratamos el
tema de manera global aunque conocemoscon ms detalle los
asuntos relacionados con Nueva Espaa.
El

Tribunal

del Santo

Oficio

y los bgamos

Los estudios que se han hecho para Espaa revelan que la

bigamia era un comportamiento hasta cierto punto eventual y

100

DOLORES ENCISO ROJAS

que nuI)ca lleg a significar un problemtade ndole social o religioso. Tambin se sabe que en el siglo xv algunos provisores
comenzaron a revisar las causascontra los bgamos. y que ms
tarde, los prelados eclesisticosaplicaban las penas que contra
estos transgresores,sealaban las Siete Partidas y las leyes que
las precedieron.3
Ya para el siglo XVI los registros del Santo Oficio indican
que los tribunales inquisitoriales poco a poco iban tomando bajo
su cargo la persecucinde los bgamos. En un primer momento
algunos musulmanes fueron llevados ante la Inquisicin inculpados, principalmente, de tener ideas contrarias al sacramento
del matrimonio. Ms tarde hicieron acto de presencia los cristianos viejos acusadosde casarseilcitamente, ya que an viva
su primera y legtima esposa.En estoscasosse manifest el desconocimiento de los preceptosmatrimoniales, circunstancia que
no se present despusde la campaa de difusin promovida a
raz del Concilio de Trento. Por otra parte fueron pocaslas mujeres que se casaronsin tener derecho a ello. As las cosas,todo
parece indicar que en la metrpoli el delito era eminentemente
m.asculinoy que los bgamos hispanos no tenan creenciasher.
ticas contra el modelo matrimonial cristiano.4
Es indudable que, en Nueva Espaa,la conquista y la colonizacin provocaron cambios significativos en los comportamientos
matrimoniales de los naturales y de los recin llegados. As, por
ejemplo, algunos indgenas que de acuerdo a sus costumbres
tenan varias esposaslegtimas, fueron obligados a casarsecon
una de sus compaeras,o unirse a la primera en mtatrimonio
cristiano. Pero en ocasionesse manifestaron casosde indgenas
prominentes que a pesar de los exhortos de los evangelizadores,
se negaron a separarsede sus esposasy concubinas, lo que les
acarre la temible acusacinde ser bgamos.5Por lo que se sabe
de los peninsulares, varios de ellos se casaban ilcitamente en
estastierras, olvidndose del lazo matrimonial que tenan en Espaa. Todo parece indicar que el problema era serio pues, adems de las medidas represorasimplementadaspor los jueces ecle8 ]ean-Pierre Dediefu, "El modelo sexual: la defensa del matrimonio cristiano", en Inquisicin espaola: poder politico y control social, Barcelona, Edi.
torial Crtica, 1981, po 270-274.
4 Ibidem, p. 274-294.
5 Fray Gernimo de Mendieta, Historia Eclesidstica Indiana, Mxico, Editorial Porra, 1971, p. 126--128.

EL REGALISMO

y EL DELITO

DE BIGAMIA

101

sisticos,se dictaron varias disposicionescannicas y reales con

la idea de prevenir la incidencia de casosde bigamia entre los
colonos.6
Siendo un hecho la existencia de bgamos en el territorio no.
vohispano, el juicio de tales infractores se distribuy de la siguiente manera. En los primeros aos de la colonizacin os
frailes evangelizadoresventilaron los asuntos relacionados con
las uniones ilcitas entre los indgenas; y ya en la dcada comprendida entre 1550y 1560 los delegadoseclesisticosde los Tribunales Ordinarios despacharonlos procesospromovidos en contra de aquellos que osaron contraer un doble matrimonio.7 En
1571 se fund el Tribunal del Santo Oficio y como entre sus
funciones se inclua el control de la bigamia, los transgresoresde
origen hispano, mestizo y africano cayeron dentro de su jurisdiccin. Cabe aclarar que a partir de entonces, y slo por motivos
excepcionales,los inquisidores revisaron las causasde los naturales que delinquan al contraer un doble matrimonio.
Debemos subrayar que la Inquisicin no legisl en materia
de bigamia, pues su funcin se limitaba a ser un rgano que
imparta la justicia y controlaba la incidencia delictiva. Por ello,
los tribunales inquisitoriales de la metrpoli y los de las posesiones de ultramar, seguan las instrucciones generales que al respecto dictaba La Suprema y que se basaba en la definicin
cannica del delito, en las sancionesespirituales sealadaspor
la Iglesia y en los castigoscorporales marcadospor la Corona.
Sin duda, la denuncia y la autodenuncia constituan el motor
que haca funcionar a la maquinaria inquisitorial. Esta circunstancia insoslayableera ampliamente conocida por los inquisidores. De ah que se promovieran las denuncias de posibles delincuentes,a partir de los edictos,8y que se desarrollara una poltica
6 Concilio provincial primero y segundo, celebrados en la muy noble ,.. leal
ciudad de Mxico en los aos de 1555-1556, Mxico, Imprenta del Superior 00.
biemo, 1769, p. 100-101, Recopilacin de las Leyes de las Reynas de la Indias,
v. II, Madrid, Julin de Paredes, 1681, p. 282-283.
7 Richard E. Greenleaf, lJa Inquisicin en Nueva Espaa, Sigla XVI, traduccin de Carlos Valds, Ml-xico, Fondo de Cultura Econmica, 1981, p. 111 y
Solange Alberro, La actividad del Santa Oficio de la Inquisicin en Nueva Espaa, 1571.1700. Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1981,
p.233-234.
8 Archivo General de la Nacin, Edictos, v. I y II. Jorge Ren Gonmlez Mar.
mo1ejo, '.El delito de solicitacin en los edictos del Tribunal del Santo Oficio,
1576-1819" y Jos Abel Ramos Soriano, "Libros prohibidos sobre matrimonio,
familia y sexualidad en los edictos promulgados por la Inquisicin, 1576-1819",

102

DOLORES ENClSO ROJAS

de castigos benignos con aqul que desde el inicio del proceso

reconociera su falta, pero sobre todo con el que por su propio
pie acudiera ante las autoridades para acusarse.
Por supuesto,un buen nmero de denuncias eran infundadas,
pero existiendo la evidencia fundamentada de un doble matrimonio se iniciaba el proceso inquisitorial. Para describir este
procesotomamos como ejemplo aquellos casosen los que el Tribunal novohispano, de'spusde recibida la denuncia, tena a su
disposicin el presunto culpable. En primer trmino se proceda
a la captura y encarcelamientopreventivo del denunciado, para
evitar una posible fuga. Por lo general, a los autodenunciados
se les daba la ciudad de Mxico por crcel con la obligacin,
aceptada bajo juramento, de presentarse peridicamente a la
portera del Santo Oficio para reportarse.
En las tres primeras audiencias de oficio el reo deba confesar
su culpa, dar los datos sobre su genealogay declarar los aspectos
de su vida relacionados con el matrimonio lcito y con la unin
delictiva. Esta ltima parte de las declaracionesse denominaba
"discurso de su vida" y era de gran peso puesto que lo dicho serva para atenuar o agravar la culpabilidad del acusado.De ah
que al final de cada audiencia se le hiciera al reo una monicin
con la idea de facilitar la confesin de las culpas.
Simultneamente, el inquisidor encargado del casO iniciaba
las averiguacionespara corroborar los cargos.Para ello solicitaba
la revisin de los libros parroquiales de matrimonios, nacimientos y defunciones e interrogaba a todos aquellos que pudieran
dar datos sobre los enlaces,la vida conyugal de las parejas y de
la prole, en el caso de que esta ltima existiera. Entre los testigos de cargo figuraban los clrigos que celebraron los enlaces,
los. padrinos, los testigps, los cnyugesy los vecinos o cualquier
persona que con su testimonio ayudara a esclarecerlos hechos.
Conocindose las circunstancias que habn rodeado a las
uniones del transgresor,el fiscal interpona la acusaciny, para
que la culpabilidad quedara totalmente corroborada, lea al acusado la publicacin de los testigos y la 1ista de sancionesque,
segn su juicio, se deban aplicar.
Las sentenciasque se dictaban en el Tribunal del Santo Oficio
contra los bgamos incluan penas espirituales y castigoscorpoen Cuadernos de TNbajo de la Direccin de Estudios Histricos, N'! ~5, Mxico,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1980, p. 169-182 y 185-201.

EL REGALISMO

EL DELITO

DE BIGAMIA

103

rales. Entre las primeras figuraban los rezos, la confesin, la

comunin y las penitencias; entre los segundosse encontraban
las galeras, los azotes,el destierro y la vergenza pblica. Vale
subrayar que las sancionescorporales eran legisladaspor los magistrados reales y que algunos castigos,como el destierro, ya se
mencionaban en las Siete Partidas. Conforme cambiaban las circunstancias,los cdigos se modificaban. As, las galeras,tan usuales en el siglo XVI~haban desaparecidopara el XVIII~cuando se
acostumbraba que los bgalllos realizaran trabajos forzados en
beneficio de la comunidad.
En un primer momento el cumplimiento de la sentenciacompeta a la justicia inquisitorial, pues slo despusde aplicar los
castigos espirituales entregaba al delincuente al brazo secular
para que recibiera las sancionesaflictivas. Al final de los juicios
de bigamia intervena el Tribunal Ordinario con el veredicto
sobre la nulidad del segundomatrimonio, con lo cual el cnyuge
engaado estabaen posibilidades de rehacer su vida, escogiendo
el estado que quisiera.
Ya que a finales del siglo XVIII la Inquisicin cesen su fun;.
cin de perseguir a los bgamos, veamos brevemente como fue
el control que ejerci el Santo Oficio con los bgamos novohispanos. Por ejemplo, sabemosque la actividad inquisitorial en
la Nueva Espaamostraba un constanteenjuiciamiento de transgresoresdesde el siglo XVI y que el nmero de casosaument
significativamente durante el siglo XVIII. Este incremento se debi, entre otras razones,sobre todo al aumento de la poblacin,
pero tambin al celo de los inquisidores ya la cooperacin de la
sociedadque denunciaba a los delincuentes.
Podem\Os
afirmar que en relacin a la bigamia, salvo contadas
excepciones,los inquisidores atendieron con diligencia las averiguaciones, lo que gener una justicia expedita y eficiente cuyos
resultados certeros se manifestaron en un mayor nmero de procesos.Esto indica que la Inquisicin s control la incidencia
delictiva, mantenindola en niveles tolerables, ya la vez regul
la aplicacin de la legislacin contra la bigamia.
/ Resulta evidente que no se erradic el comportamiento delictivo, pero si comparamoslo que acontecaen la metrpoli y en
el virreinato novohispano, los resultados son significativos. All,
para el siglo XVIII~los procesosde bigamia casi haban desaparecido, pudindose suponer que esto se debi a la ausencia de
transgresoreso a la falta de denuncias, Aqu, en cambio, ya lo

104

DOLORES ENCISO ROJAS

dijimos, el nm:ero de procesosiba en aumento y dejaron de registrarse y ventilarse en el Tribunal del Santo Oficio porque el
delito cambi de jurisdiccin.
Regalismo,

Inquisicin

y bigamia

Por qu en los programas secularizadorespromovidos por la

poltica regalista de Carlos III se incluy a la bigamia? Ya vimos
que en Espaaera un delito de poca o casi nula frecuencia y que
en las posesionescoloniales, a pesar de la creciente incidencia,
la transgresin nunca puso en peligro la paz social o las creencias religiosas. Sin embargo, para laicizar el fuero sobre la bigamia se ~mitieron una serie de cdulas que denotaban el inters
del monarca y de sus magistradosy consejeros.Sin duda eran
varios los motivos que se tenan para llevar a feliz trmino la
tarea.
A nuestro parecer destacandos. En primer trmino creemos
que los proyectos de reformas regalistas tenan entre sus metas
el control de los asuntoslegales del matrimonio. El objetivo era
dejar a la Iglesia slo lo relacionado con el sacramentodel vnculo. De ah que la autoridad real pugnara por el rescate de las
jurisdicciones tanto en materia jurdica como legislativa de
los delitos que desvirtuaban el modelo matrimonial vigente. En
segundo lugar, se quera reducir el campo de accin y el poder
que tena la Inquisicin. Por eso, entre otras cosas,se le retir
el fuero sobre varios delitos. As pues,con la secularizacinde la
bigamia se cumplan varias metas del programa de reformas regalistas. La comprobacin de esta hiptesis la presentamosen
seguida.
Cabe mencionaT que la poltica reformista de Carlos III se
ciment en la tradicin regalista heredada de los monarcas que
le antecedieron. As, por ejemplo, en 1753 el rey Fernando IV
y el pontfice Benedicto XIV firmaron un concordato que en trm.inos generalesestablecalas basespara afianzar la intervencin
del rey en asuntoseclesisticosy convertir as al episcopadoespaol en el organismo de apoyo al crecimiento del poder absoluto
del rey. Mesesms tarde, en febrero de 1754, el mismo monarca,
mediante una cdula, ordenaba que la represin de la bigamia,
siendo un delito de "misto fuero", competa a las justicias reales
ya los tribunales inquisitoriales. En estedocumento se reconoca
que si bien aos atrs el Santo Oficio era el encargadode perse-

EL REGALISMO

EL DELITO

DE BIGAMIA

105

guir a los bgamos,"esta costumbre no poda imponerse de modo

alguno y prevalecer contra las regalas,sin el real consentimiento".9 De hecho, esta orden no tuvo aplicacin, pero por primera
vez la autoridad real aluda a las regalas que detentaba y que
poda ejercer en el casode la bigamia.
Pasemosa analizar la poltica que se gener en contra de la
Iglesia y de sus tribunales de justicia, en especial con el Santo
Oficio, y veamosla repercusin que esto tuvo en el campo de la
bigamia. Sin duda, el terreno de la fe y de los dogmasno fueron
atacadospor las reformas borbnicas. En las instrucciones de la
Junta de Estado, elaboradaspor el conde de Floridablanca y fir.madaspor Carlos III, se declararon ampliamente los principios
que regiran a la poltica real. Esta tena como obligacin prio.
ritaria la defensa,conservaciny propagacin de la religin catlica en todos los dominios de la monarqua espaola,1pero de
hecho la organizacin eclesistica comenz a ser criticada por
los tericos del regalismo que participaban de las ideas ilustradas.
As pues, basndoseen los cuestionamientosque se hacan a
la institucin eclesisticay en los derechos que le conferan las
regalas, el rey, representante mximo del poder civil, comenzaba a intervenir ya controlar esferasque haban sido de la exclusiva jurisdiccin de la Iglesia, o que pertenecan en forma
conjunta al poder real y al eclesistico.Estos sucesosno eran
novedososen la monarqua espaola: recordemos la poltica seguida con la Iglesia indiana y cmo el monarca gobernaba la
poltica religiosa.11
Se sabe que en la segundamitad del siglo XVIII ya se consideraba que las regalas ostentarlaspor el poder real no eran una
intromisin en los asuntos eclesisticos,sino un derecho inhe.
rente a la Corona. Y, basndoseen estos derechos, el rey, sus
ministros y el ejrcito se convirtieron en el grupo que detentaba la autoridad suprema.12COmlOun ejemplo del poder acumulado por los grupos enumerados,cabe subrayar lo siguiente:
En las reales cdulas emitidas para reglamentar la jurisdiccin
civil sobre el delito de bigamia, por lo general se mencionaba
9 Tefanes Egido, .'El regalismo y las relaciones Iglesia-Estado en el siglo
XVIU" en Historia de la Iglesia tm Espaa. Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1979, v. IV. p. 138. Juan N. Rodrguez de San Miguel, op. cit., p. 479.
:10Tefanes Egido, op. cit., p. 132-133.
11 Ibidem. p. 125-126 y 134.
12 Ibidem. p. 138.

106

DOLORES ENCISO ROJAS

el "consejo" o las "opiniones" que al respecto vertan los mi.

nistros de Carlos III. y en la cdula del 5 de febrero de 1770,
de la que ya se habl al principio de este trabajo, se mencionaba
que este documento se haba em:itido a raz del caso de un soldado bgamo, decretndoseque los procesoscontra los bgamos
que fueran miembros del ejrcito correspondan "privativamente a la jurisdiccin Real ordinaria, que exerce el Juzgado de la
Auditora de Guerra en los que por Reales ordenanzas estn
sujetos a l".13 Resulta evidente el fuero que, para esos aos,
detentaban los militares, pero debe sealarseque la repercusin
de este mandato fue mayor. Recordemos que los indicios histricos muestran que a partir de la ejecucin de esta cdula,
los tribunales del Santo Oficio ya no persiguieron a los bgamos.
Otra de las pretensiones del regalismo borbnico era lograr
una Iglesia espaola independiente de la autoridad papal. Por
ello, el proyecto reformador de los ministros de Carlos III se
apoyaba en el pasadoun tanto idealizado. Se buscabael retorno
de aquellos tiempos de la Iglesia visigoda, cuando los asuntos
eclesisticosse ventilaban en los concilios, entre los obispos y
el rey, con plena autonoma de Roma}4 Una muestra de estos
ideales fue el IV Concilio Provincial Mexicano, celebrado en
1771. En este snodo se puso de manifiesto la presencia de la
autoridad real y la ausencia del poder pontificio y por esto el
papa no le dio validez a esa reunin provincial. Destaquemos
un hecho: en este concilio no se legisl sobre la bigamia, ms
an, no hay referencias cannicas sobre el tema. Tal pareca
que la transgresin ya no era de la competencia legislativa de
la Iglesia15
El proyecto de reformas regalistas tambin contempl la continuacin de la lucha por recuperar reas que desde el antiguo
rgimen haban quedado bajo el dominio absoluto de la Iglesia.
Tal era el casode las materias legislativasy judiciales mixtas. En
la poca que nos ocupa estoscampos fueron reclamadospor la
autoridad real, la que para lograr su objetivo se apoy en los programas secularizadoresy en las teoras que legitimaban y pon~
deraban el poder del monarca. Se lleg incluso a establecerque
"en materiastocantesa la fe ya la religin se debe ciegamente
13 Juan N. Rodrguez de San Miguel, op. cit., p. 479.
14 Tefanes Egido, op. cit., p. 137.
~5 Concilio Provincial Mexicano IV. Celebrado en la Ciudad de Mxico en el
ao de 1771, Quertaro, Imprenta de la F.scuela de Artes, 1898, 226 p.

EL REGALISMO

y EL DELITO

DE BIGAMIA

107

seguir la doctrina de la Iglesia, cnonesy concilios que la explican; pero en el gobierno temporal cadasoberanoen sus dominios
sigue las leyes municipales de ellos",16
Veamos por qu el matrimonio y todos los asuntos relaciona.
d()s caan en el campo mixto. Como se sabe, la Iglesia haba
instituido que el matrimonio era un sacramento.Por su parte, la
Corona lo reconoca como tal ya la vez lo defina como un
contrato civil de ley natural. De hecho, las dos jurisdicciones
saban que tenan injerencia n los asuntos matrimoniales, por
ello emitieron una serie de leyes que tendan a reglamentar y
preservar la integridad del vnculo nmtrimonial cristiano pues
ambas coincidan en que era conveniente e indispensable que el
modelo matrimonial tuviera entre sus caractersticasla unicidad
e indisolubilidad. Estas condiciones eran indispensables para
conseguir la educacin y legitimacin de la prole y lograr los
otros bienes del matrimonio, como la fidelidad. Estasideas ya se
encontraban plasmadasclaramente en los cnonesque se emitieron a raz del IV Concilio de Letrn, efectuado en 1215,y en las
Siete Partidas, obra concluida en 1263,11
En trminos generalspuede decirse que la Jglesia y la Corona
reglamentaron los puntos del matrimonio. Pero como no eran
de la competenciadel poder real, la autoridad eclesisticase erigi como la nica capazde regular los aspectosdoctrinales y normativos del sacramentoy del ritual matrimonial. y poco a poco,
ante el embate del poder pontificio, la Corona deleg la tarea
de impartir justicia. As, despusde Trento, los tribunales eclesisticoshispanos eran los que tenan el fuero para reprimir los
comportamientos contrarios al matrimonio cristiano, como por
ejemplo la bigamia, el amancebamientoy otros ms. Pero a pesar
de haber dejado ciertas funciones, la Corona conserv la autoridad para normar los castigos corporales que deban recibir los
bgamos y demstransgresoresque infringieran las normas matrimoniales.
Durante la segundamitad del siglo XVIII estasituacin cambi
y la Corona fue recuperando los terrenos que estaban en manos
de la Iglesia. Entre los aspectosnormativos matrimoniales secularizados figur un postulado defendido por la Iglesia, nos refe.
rimos a la libertad de los individuos para decidir cundo y con
16 Tefanes Egida, op. cit., p. 131-132.
17 Juan N. Rodrguez de San Miguel, op. cit., v. II, p. 395-446. Jean-Pierre
Dedieru, op. cit., p. 270-274.

108

DOLORES ENCISO ROJAS

quin se casaran. Este asunto fue tratado en la pragmtica de

Carlos III publicada el 27 de marzo de 1776.En estedocumento
se defina el matrimonio como un contrato civil, sin olvidar que
tamlbin era un sacramento.Pero, sobre todo, se coartaba la libertad para celebrar los esponsalesy los enlacesde "Ios hijos de
familia" con el objeto de evitar "matrimonios desiguales". Se
entenda que estosvstagoseran los novios o despsadosprovenientes de familias poderosas o distinguidas, o bien, pertenecientes a los grupos familiares de la etnia dominante. En la
pragmtica se asent que no se tocaban los reglamentosdel sacra;.
mento ni los aspectosespirituales y normativos del ritual.1.8
Para Nueva Espaa se sabe que en las informaciones matrimoniales y en las actasde los enlacesde los peninsularesy criollos, o aqullos que se hacan pasar por tales, apareci un elemento que antao no era usual. Tanto el novio como la desposada declaraban que, siendo menores de edad, contaban con la
autorizacin paterna o materna o de algn familiar y por ello pedan la venia de las autoridades eclesisticaspara realizar el
enlace.
Antes de pasar al anlisis de la cdula del 10 de agostode 1788
conviene revisar brevemente los antecedentesde esta disposicin.
Recordemos que el proceso para laicizar la jurisdiccin de la
bigamia comenza germinar durante el reinado de Fernando IV,
precisamentecon la cdula del 18 de febrero de 1754. En ella
se establecaque siendo la bigamia un delito del fuero mixto la
intervencin judicial competa en primer trmino a la justicia
real y que el Santo Oficio poda intervenir para resolver los asuntos relacionados con alguna hereja contraria al sacramento del
matrimonio. Pero esta orden no sellev a efecto.1.9
El 18 de abril de 1757, el Consejo de Indias recomend al
monarca que se siguiera dejando a los tribunales inquisitoriales
de Am\rica la primaca jurisdiccional sobre el delito. Se desconacen los motivos de esta sugerencia.Para N ueva Espaa se tienen noticias de la incidencia delictiva y de la eficacia del Tribunal de la Fe para reprimir y controlar a los bgamos.Tal vez estos
acontecimientos se repetan en otros territorios y, por ello, se
consider positivo que los tribunales inquisitoriales siguieran
con sus funciones sobre la bigamia.
:18Juan N. Rodrguez de San Miguel, op cit:, v. II, p. 403.
19 Ibidem, v. 1JI, p. 479.

EL REGALISMO

y EL DELITO

DE BIGAMIA

109

Durante el reinado de Carlos III, el 5 de febrero de 1770, se

decret para Espaa que "competa a las Justicias Reales, con
arreglo a las Leyes del Reyno, el conocimiento de los delitos de
poligamia", es decir, siguiendo lo establecido en las Siete Partidas y en la legislacin posterior. Como esta disposicin s entr
en vigor, el 2 de marzo de ese mismo ao el Consejo de Indias
sugiri al monarca la conveniencia de extender a "los naturales"
americanos el "beneficio pblico" y con ello librar a los bgamos
de ser juzgados por el Santo Oficio.
En las dos cdulas de 1770 se manejaba el concepto de no
"querer infamar" a los vasallos con encarcelamientos preventivos
ejecutados por la Inquisicin, sin estar ampliamente comprobado. El considerar que las prisiones y los procesos inquisitoriales
deshonraban a los sbditos formaba parte de los ataques discursivos que los ilustrados emitan en contra del Santo Oficio; incluso.llegaron a considerar que la justicia inquisitorial se imparta en forma "abusiva".20
Se sabe que el documento del 2 de marzo de 1770 no entr en
vigor en Nueva Espaa y creemos que lo mismo sucedi en los
dems territorios americanos. No obstante, el 8 de septiembre
de 1776 el soberano gir una contraorden, dejando nuevamente
a la Inquisicin la primaca jurisdiccional sobre la bigamia. En
esta ocasin se argumentaba que esto se haca por lo "vasto y
dilatado" de los dominios de ultramar .21 Efectivamente, en la
amplitud de los territorios americanos era difcil la persecucin
y represin de cualquier delincuente.
Para N ueva Espaa se tienen noticias de los contratiempos
que surgan para poder procesar a los transgresores que haban
delinquido en regiones distantes de la capital, a pesar de los
recursos con que contaba la Inquisicin para apresar y trasladar
al inculpado a la sede del Tribunal. Adems, los estudios cuantitativos revelan que precisamente en las dcadas de 1770 y 1780
se registr el mayor nmero de procesos. Puede inferirse que
tales evidencias fueron conocidas por las autoridades reales y
que, al saber esto, el monarca y sus ministros decidieron que los
mismos tribunales americanos siguieran persiguiendo a los bgamos, ya que estas instituciones tenan los medios para descubrir

20 Ibidem,
21 Ibidem,

v. III, p. 478.479.
v. III, p. 479.480.

110

DOLORES ENCISO ROJAS

a los infrctores y contaban con la experiencia de varios siglos

para castigar eficazmente a tales delincuentes.22
Segn los antecedentesque proporciona la cdula, hacia el 8
de julio de 1785el rey se percat de la necesidadurgente de dictar "unas reglas acertadassegurase invariables que proporcio.
nen el fin deseado", o sea, la secularizacin del delito de bigamia. Adems, con dichas reglas se queran evitar las fricciones
entre los magistrados reales y los inquisidores. El consejo formado para estudiar los efectosque podran sentirse con la exclusin definitiva de los tribunales del Santo Oficio tard varios
aos en el cumplimiento de su comisin. Finalmente, el 10 de
agosto de 1788, el monarca espaol, previa consulta de su consejo, decret:
...que para evitar competencias entre las jurisdicciones Real,
Eclesistica y del Santo Oficio, se observen en mis dominios de
Amrica, e Islas Filipinas las reglas siguientes: Que mis Justicias
Reales conozcan privativamente del delito de doble matrimonio,
o poligamia. ..Que siempre que resulte mala creencia acerca del
Sacramento...deber. ..entregarse al Reo al Tribunal del Santo
Oficio, por el cual sentenciada la causa, y castigado el Reo de
mala creencia con las penas correctorias y penitenciales, se remitir a la Justicia Real para que executen las aflictivas en que
salga condenado, y le imponga adems las que mereciere, segn
las disposicionesde las Leyes del Reyno: Que si de los autos obrados por el Juez Real no aparecieren indicios de mala creencia, no
tendr que dar parte al tribunal de la Inquisicin. ..28
En teora, la Inquisicin poda intervenir exclusivamente en
el caso de presentarse una hereja contra el sacramento del matrimonio. Pero en realidad esto no sucedi, ya que los bgamos
no expresaban opiniones herticas, ni propagaban su falta. Antes
bien, se presentaban como buenos cristianos y fieles seguidores
de los mandamientos y del ritual matrimonial. Bsicamente su
delito atentaba contra la unicidad, indisolubilidad,
fidelidad,
dbito conyugal y la proteccin de la prole que, como ya se mencion, eran algunas de las caractersticas del modelo matrimonial
cristiano.
22 Loc. cit., Dolores Enciso Rojas, .'La legislacin sobre el delito de bigamia
y su aplicacin en Nueva Espaa", en El Placer de pecar y el afn de normar.
Mxico, Joaqun MortizINAH,
1988, p. 268-276.
23 Juan N. Rodrfgucz de San Miguel, op. cit., v. III, p. 480.

EL

REGALISMO

EL

DELITO

DE

BIGAMIA

111

Otra de la$ peculiaridades de la poltica regali$ta en a$unto$

legi$lativo$ del fuero mixto fue el hecho de desenterrar las disPOSicione$ que fijaban la$ pena$ aflictiva$ que deban recibir
tales transgre$ore$ A$, para la bigamia, la parte punitiva de la
real cdula de 1788 fij:
...las penas sealadas por las leyes, conforme a la diez y siete,
ttulo diez y ocho, Partida sptima, en que literalmente se previene el castigo que se ha de dar por las justicias Reales a tales
delincuentes: ya la quinta, sexta, y sptima ttulo primero libro
quinto de la Recopilacin de Castilla. ..24
La condena inclua los castigos mencionados en las Siete partidas y en las leyes de 1378, 1532 y 1548, o sea el destierro, la
prdida de los bienes, la seal en la frente con hierro candente,
la pena de aleve, la vergenza pblica y las galeras.
En la real cdula tambin se contempl el castigo para quienes se casaran antes de la anulacin de su primer matrimonio
por la Iglesia, establecindose que estos infractores recibiran:
"las penas de aleve y perdimiento de la mitad de sus bienes, como
literalmente dispone, la Ley sexta de Castilla. .." 25
Como se observa en estos casos se consider que la falta era
menor porque 1a primera unin estaba en vsperas de ser anulada, castigndose slo la precipitacin del desposado.
Cmo procedi el Tribunal del Santo Oficio novohispano?
Si tomamos en cuenta que la disposicin de 1788 nq eliminaba
totalmente al fuero inquisitorial, ya que la Inquisicin poda
intervenir existiendo una hereja contra el sacramento del matrimonio, debe subrayarse que la realidad fue distinta. Pues en
Nueva Espaa, a partir del conocimiento y de la publicacin
de la cdula, ordenada por el virrey Manuel Antonio Flores Maldonado Martnez de Angulo el 17 de enero de 1789, el Santo
Oficio no volvi a procesar a los bjgamos.
Veamos algunas de las circunstancia$ que influyeron para generar esta actitud y delegar la jurisdiccin en forma pacfica. Se
sabe que la Inquisicin fue una de las instituciones ms atacadas
por los ilustrados. Entre ellos puede citarse a Campomanes, quien
sealaba abiertamente los abusos del poder inquisitorial y criticaba la autonoma que detentaba el Tribunal del Santo Oficio.
24

Loc.

25 lbidem,

cit.
p.

481

112

DOLORES ENCISO ROJAS

A la vez, sealabaque la Inquisicin tena que volver a ser 'una

emanacin del poder real", Otros, como Floridablanca, sugeran
la necesidadde la continuidad de las funciones judiciales de la
Inquisicin, pero limitndolas, controlndolas y ponindolas a
merced de la autoridad real, Algunos pedian la desaparicin de
los tribunales inquisitoriales, Por su parte, Carlos III, all por
1767, consider que exista la manera de mantener a la institucin inquisitorial tomando en cuenta los.buenos efectos que haba producido al gobierno ya la religin; para ello, haba que
'.contenerla y moderarla dentro de sus lmites y reducir sus facultades a todo lo que fuere ms suavey ms conforme a las reglas cannicas",26
Al poner en prctica su poltica, Carlos III asestun golpe
al Tribunal que qued totalmente subordinado a la autoridad
real; a partir de entoncesel rey nombrara a sus funcionarios,
escogindolosde entre el personal eclesisticocon ideas ilustradas y dispuestosa obedecer al monarca, El objetivo era evitar
"que se nombre alguno que sea desafecto a mi autoridad y
regalas o por otro motivo no me sea grato",27 Pero el control
que el rey ejerci sobre la Inquisicin fue ms all. En 1768
se le redujo la jurisdiccin censora, expurgativa y prohibitiva
en materias dogmticasy morales y el fuero inquisitorial se vio
an ms reducido. Para ese ao controlaba los delitos de hereja y contumacia, ya que las blasfemias pasaron a los tribunales
ordinarios; y dos aos despus tambin perdi el fuero sobre
la bigamia.
As las cosas,si La Suprema haba aceptado desde la dcada
de los setentas abandonar la competencia jurisdiccional sobre
la bigamia, el Tribunal novohispano que de ella dependa obedeci en 1789 las disposicionesdictadas por el Inquisidor General y dej de perseguir a los bgamos. Con sus funciones reducidas y ante la ola de regalas promovidas por la ad.ministracin
real, la Inquisicin pronto se vio como una institucin cuya
utilidad era cuestionable.
En fin, durante el reinado de Carlos III las relaciones entre
el poder real y el eclesisticogiraron en torno a un programa
para controlar a la Iglesia. Sobre todo a los orga~ismos~ a las
instituciones que pudieran desarrollar alguna accin antlrrega26 Tefanes Egido, op. cit., p. 200.
27 Ibidem, p. 197,198,200.

EL REGALISMO

y EL DELITO

DE BIGAMIA

lJ3

lista, como poda ser el Tribunal del Santo Oficio. De hecho,

durante esta poca la Inquisicin estuvo a merced de los decretos reales a tal grado, que fue perdiendo terreno hasta quedar
como una entidad subordinada, dcil y con una raqutica jurisdiccin.
Antes de pasar a otro asunto queremos subrayar lo siguiente:
el caso de la secularizacin de la bigamia fue el nico que se
present de manera progresiva y cautelosa, ya que los otros delitos del fuero mixto no fueron objeto de rdenes y contrardenes. Esto nos indica el inters que se puso en la laicizacin
jurisdiccional de la bigamia; seguramente esto se debi a la
trascendencia social que en aquella poca tena el doble matrimonio Y. principalmente, a que este com!portamiento era perseguido por el Santo Oficio, tribunal al que se quera maniatar .
Los Tribunales

Reales y los bgamos

Dedicamos este espacio a la revisin de la actitud de los jueces reales de la ciudad de Mxico ante la tarea a ellos encomendada. Sealamos que desconocemos cmo procedieron los
magistrados reales de la metrpoli y de las otras regiones americanas. Tampoco sabemos cmo se resolvieron los casos de
bigamia en las otras intendencias novohispanas y si los hubo
o no. Tambin desconocemos qu pas con los indgenas bgamos; y si el "bien social" de ya no ser "infamados" con juicios
promovidos por las autoridades eclesisticas, los benefici.
Como se observa, son varias las cuestiones que an quedan por
resolver.
Sin embargo, creemos que los datos recopilados nos permiten
suponer que la bigamia no fue perseguida por los tribunales
reales, pasando a considerarse como un comportamiento trivial, del que exista una legislacin punitiva inoperante ante la
carencia de una infraestructura administrativa capaz de reprimirla. Esto nos lleva a la siguiente consideracin: los casos de
bigamia siguieron manifestndose despus de la promulgacin
de la cdula de 1788 y durante el siglo XIX. Ms an, hoy da,
a pesar de existir la posibilidad del d.ivorcio, se siguen celebrando dobles matrimonios.
Segn lo vimos. en el discurso legislativo de la Corona se
pugnaba porque los bgamos pudieran ser juzgados en los tribunales civiles y, por consiguiente, se les evitara la deshonra de

114

DOLORES ENClSO ROJAS

ser encarceladospor la Inquisicin. Pero en realidad se present un desfasamientoentre lo propuesto y la aplicacin de las
medidas de la cdula real.
Por qu no fue posible el cumplimiento cabal de lo dispuesto? En primer lugar debe sealarseque para descubrir a un
bgamo se requera de la denuncia, pues en esa poca prcticamente no exista otro medio para averiguar la existencia de un
doble matrimonio. A la vez se requera de una organizacin
burocrtica que permitiera la investigacin expedita y, con ello,
la comprobacin de una unin delictiva.
As las cosas,se sabe que la gente estaba acostumbrada a
denunciar a los bgamos ante el comisario inquisitorial, o bien
en el momento de la confesin ante el clrigo quien, por lo
general, aconsejabaque se acudiera a las autoridades inquisitoriales para informar del hecho delictuoso. O bien, el mismo
sacerdoteasumira la responsabilidad.y efectuaba la denuncia.
Estos comportamientos siguieron presentndosea pesar de la
difusin del contenido de la cdula de 1788. En los archivos
inquisitoriales existen evidencias que muestran como los feligresessiguieron delatando a los bgamos durante el tiempo que
sigui actuando el Tribunal.
Por otra parte, con regularid.ad, el Santo Oficio emita edictos
que promovan la denuncia de presuntos culpables. Este tipo
de documJentostenan una amplia difusin y entre los delitos
enlistados en los edictos generalesde la fe, figuraba el "dplice
matrimonio". Se sabe que las autoridades reales nunca publicaron documentos similares que estimularan el descargo de la
conciencia o la posibilidad de una catarsis al delatar a un culpable, o a alguien a quien se quisiera perjudicar.
Adems,era un hecho conocido por aquellos que promovieron
el cambio de jurisdiccin del delito de bigamia, que los tribunales reales no tenan los elementos para enfrentar la tarea. Por
eso, en el texto de la real cdula de 1788, qued asentado que
el Santo Oficio y los tribunales eclesisticosordinarios deberan
colaborar con los jueces reales, sobre todo cuando estossolicitaran la averiguacin de la existencia de un primer matrimonio
celebrado ante la Iglesia y, posteriormJente,la constanciade otro
en iguales circunstancias.28La institucin capacitada para dar
informes fidedignos de los enlaces,era la Iglesia, ya que las in28 Juan N. Rodrfguez de San Miguel, op. cit., v. m, p. 481

EL

REGA~ISMO

EL

DELITO

DE

BIGAMIA

115

formaciones matrimoniales y los libros de registro de matrimo.

nios eran elaborados y custodiados por el personal eclesistico.
Por ello se decret que:
...cuando tenga que examinar algun testigo, o pedir qualquier
documento que estuvieseen agena jurisdiccin, se valdran de los
exhortos, o suplicatorias correspondientes, segn s~ practica en
los dems pleitos ordinarios, y solo si alguna vez no se les quisiese
dar cumplimiento a ellos, acudirn a mi Real Audiencia, para
que esta los auxilie con Real provisin y se consiga el fin. ..29
En realidad, acerca de lo que sucedi despus del cambio de
jurisdiccin del delito de bigamia se tienen pocos datos cuantitativos, que sin embargo son importantes. Por ejemplo, una revisin somera de los archivos del Ramo Criminal, revel la ausencia de bgamos. Adems, existe un estudio de este Ramo que
rastrea los delitos perseguidos por las autoridades reales de la
ciudad de Mxico, entre 1800 y 1812; resulta sorprendente que,
a dos dcadas de la ejecucin de la cdula, no se registren casos
de bigamia.oo
Por otra parte, del Ramo de Inquisicin se tienen noticias de
dobles matrimonios denunciados justamente en la poca del
cambio de jurisdiccin que por seguir la costumbre instituida
fueron delatados ante el Tribunal de la Fe. Pero como ya no era
de su competencia, los inquisidores remitan la documentacin de las pesquisas iniciadas, para que las autoridades reales
siguieran las averiguaciones. Se desconoce el final de estos casos
y la suerte que corrieron los inculpados.
En el Ramo de Inquisicin tambin se encuentran documentos sobre infracciones descubiertas de manera incidental por las
autoridades reales y ocurridas despus de la emisin de la real
cdula. Por ello se sabe que los magistrados reales realizaban las
primeras pesquisas suscitadas por delitos ajenos a la bigamia; por
ejemplo, dos individuos comparecieron ante el magistrado real,
uno por haber recibido una pualada en la mano y el otro por
haber sido el agresor. As pues, cuando se iniciaron los interrogatorios se supo que el motor generador de la trifulca fue el
29 Loc. cit.
so Teresa Lozano Armendares, La criminalidad en la ciudad de Mxico, 18001812. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas. 198h 370 p.

116

DOLORES ENCISO ROJAS

saber que la esposadel agresor se haba casadocon anterioridad

con otro sujeto. En este caso,el magistrado real turn la documentacin correspondiente ante el Tribunal del Santo Oficio,
junto con los presuntos culpables, es decir, el marido ofendido
y la esposasupuestamenteculpable. El objetivo era que la Inquisicin averiguara las evidenciasde cargo y deslindara responsabilidades,ya que se sospechabaque el esposotena ciertas tendencias herticas contrarias al matrimonio pues, a sabiendas,se
haba casado con una mujer que ya estaba unida en legtimo
matrimonio.Bl
Las pruebas documentales nos muestran que los juicios no
resultaban expeditos, mas bien eran prolongados debido a que
la documentacin y los acusadoscirculaban de una jurisdiccin
a otra, pues para evitar una posible fuga ambos tribunales, en su
momento, los mantenan encarcelados.Tambin se sabe que los
fiscalesinquisitoriales que reciban estoscasosconsiderabanque
los interrogatorios y las pruebas de cargo est~banelaboradospor
"personal incom~tente" .Por ello, se daban a la tarea de interrogar nuevamente a los testigos, revisar las informaciones matrimoniales y los registros correspondientes. As, los juicios de
dobles matrimonios que antao se resolvan en un ao, aproximadamente, despusde la ejecucin de la cdula tardaron de
tres a cinco aos.
Por otra parte, en el siglo XVIII, las sentenciasinquisitoriales
contra los bgamos no incluan la prdida de los bienes, ni el
hierro candente en la frente, ni las galeras.y recordando las disposicionespunitivas de la cdula de 1788 cabe la siguiente pregunta: cmoprocedieron los jueces reales al momento de dictar
la sentencia?aplicaron las penas al pie de la letra o hubo conmutacin de sanciones por considerar excesivaslas estipuladas
en la real cdula? Para la bigamia no contamos con evidencias
de lo ocurrido.
En fin, creemosque la ausenciade bgamos en los tribunales
reales se debi, entre otras cosas,a la falta de denuncias presentadasen dichos juzgados.No se puede afirmar que los magistrados reales no pusieron empeo en el control de la bigamia~
pues se sabe que no contaron con la colaboracin de los habitantes del virreinato. Lo que si se puede constatar es el cambio
81 Archivo General de la Nacin. Inquisicin, vol. 1275. exp. 16, f. 1-110;
Proceso contra Mara Ignacia Zapata por casada dos vece8. 1789.

EL REGALISMO

EL DELITO

DE BIGAMIA

117

de comJX>rtamientode los feligreses,quienes poco a poco fueron

perdiendo la costumbre de delatar a los bgamos ante el Santo
Oficio y no continuaron con la prctica de la delacin, ya que
tampoco denunciaron la bigamia ante las autoridades reales.
Conclusin

Queremos subrayar que la bigamia fue una de las infracciones

del fuero mixto que mayor atencin despert en los legisladores
ilustrados, pues si se le compara con las otras transgresiones,
como el amancebamiento o el adulterio, inmediatamente se
observa que para secularizar a la bigamia se em[tieron ms disposiciones. Sin duda esto se debi a que la infraccin estaba
ntimamente ligada a los asuntos matrimoniales que se pretendan laicizar ya que era reprimida por el Tribunal del Santo
Oficio, al que la poltica regalista trataba de limitar en su jurisdiccin y restarle poder.
En sntesis, veamos que se logr con las medidas regalistas
implementadasa raz de la emisin de la real cdula de 1788.En
materia legislativa no se presentaron novedadesni ~didas efi.
caces para controlar a los bgamos. De hecho, se retomaron las
disposiciones emitidas desde las Siete Partidas, pero con esta
accin el poder real recuper la autoridad para imponer la legislacin civil, desplazandoel cdigo cannico al campo del dogma
y de la fe.
Por lo que respectaa la aplicacin de la justicia, si se compara
lo realizado por el Tribunal del Santo Oficio con lo efectuado
en los tribunales reales despusde la promulgacin de la cdula
de 1788, se observa que lo dispuesto en el documento real no
contribuy a la persecucin del delito de manera fcil, antes
bien, complic las investigacionesy la aplicacin de las sanciones. Tampoco benefici a Jos sbditos infractores, pues no se
logr el ideal de proporcionarles una mejor y expedita aplicacin de la justicia. La consecuenciainmediata y tal vez la ms
importante de la ejecucin de la real cdula, fue que el delito
de bigamia dej de perseguirsepor los tribunales inquisitoriales
y tambin por la justicia real.
En fin, podemosinferir que la Corona no buscaba el control
de los bgamos ni el castigo ejemplar de tales transgresores.Lo
que realmente quera era restringir el fuero judicial que tena

~18

DOLORES ENClSO ROJAS

la 19lesia, dar un paso ms en la laicizacin de los asuntos matrimoniales, reducir el campo de la legislacin cannica y, sobre
todo, limitar al Tribunal del Santo Oficio dejndolo supeditado
a los tribunales civiles y con mnimas posibilidades da actuacin.