En su intento por descubrir la estructura bsica subyacente en cualquier

narracin, Roland Barthes identific cinco sistemas de significacin

diferentes o estructuras, mediante las cuales se construye el significado en
los textos. Como veremos ms adelante en este captulo, su anlisis es tan
relevante como revelador para el cine, y puede ayudarnos a clarificar algunos
de los aspectos comunicativos fundamentales para una realizacin exitosa.
Cinco sistemas de significacin
Se refiere a estos sistemas como cdigos. Sin embargo, este trmino puede
resultar engaoso y confuso. Con esto Barthes no se refiere a que los
cineastas y otros profesionales estn adoptando de un modo deliberado un
cdigo especial, que deber ser descifrado mediante alguna capacidad
mental en particular. Lo que quiere decir es que los artistas de la narracin
crean significados valindose de estructuras prexistentes.
El cineasta no escoge usar estos sistemas; slo decide cmo utilizarlos en un
determinado contexto. Se trata de estructuras que de manera inevitable
entran en juego cuando alguien empieza a ordenar signos para crear una
narracin coherente. En conjunto, son a la narracin lo que la gramtica es al
lenguaje; tienen que estar en su sitio para que algo tenga sentido.
El pblico utiliza estas estructuras convencionales para construir el
significado a partir de los textos. Ninguno de nosotros necesita un
entrenamiento especial para codificar o descodificar una narracin; del
mismo modo que aprendimos nuestra lengua materna mediante una serie de
normas y procedimientos. En ambos casos, aprendemos de forma
subconsciente ya que estamos inmersos en un mundo de lenguaje lleno de
historias y signos.
Puede ser de ayuda imaginarse estos cdigos como cinco tipos diferentes
de rejillas, mallas o redes, en las cuales los signos que conforman los textos
son atrapados, seleccionados y elocuentemente relacionados unos con otros.
Cada red atrapa diferentes tipos de informacin; y todas juntas constituyen

una especie de circuito mediante el cual se filtran los signos y se organiza

nuestra percepcin.
Los cinco cdigos o sistemas de significaicn de Barthes son los siguientes:
1. El cdigo hermenutico
Esta es la principal herramienta estructuradora, que aviva el inters del
pblico y hace avanzar la pelcula. Todas las pelculas contienen
enigmas, plantean problemas, secretos por develar, misterios por
resolver y expectativas. Esto es lo que estimula la curiosidad, mantiene
la atencin y crea suspenso y sorpresa. Al ocultar y dosificar
estratgicamente la informacin que se da, los cineastas controlan al
pblico.
La experiencia que tiene el pblico de una pelcula puede ser
expresada como una cadena interminable de interrogantes que nos
incitan a hacer preguntas; unas implcitas, otras explcitas, Barthes
distingue entre diez tipos diferentes de preguntas: desde las preguntas
genricas al inicio (de que va esto?, Qu va a pasar ahora?) hasta las
que nos llevan al desenlace final (Quin lo hizo?, conquistar a la
chica?). Barthes tambin identifica no menos de ocho maneras
diferentes de mantener el enigma sin resolver, como dar informacin
parcial o diferentes respuestas.
2. El cdigo semntico
Esto hace referencia a los signos que imbuyen a los personajes y
escenarios de significado. Como los dilogos, el vestuario, los
movimientos y los gestos, de los que inferimos informacin sobre los
personajes. Estas inferencias pueden ser complejas o sutiles, pero
todas derivan de fragmentos de informacin con los que componemos
en nuestra mente la imagen de gente real que tiene experiencias
verdaderas en un mundo verdico.
Al mirar una pelcula apreciamos ciertas connotaciones (por la palabra
o la imagen), que con posterioridad organizamos en temas.
3. El cdigo proairtico

Hace referencia a los signos que forman parte de los patrones de

accin, ya sea pequea o grande, que conforman la narracin. Los
ejemplos ms interesantes suelen mostrar algo al pblico con la
intencin de revelar un poco ms. Como ya hemos visto, las vivencias
interiores que tienen que ser exteriorizadas de alguna forma si
queremos que la historia tenga profundidad. Por ejemplo, cuando un
cowboy se ajusta la pistolera, no significa que se est poniendo bien el
atuendo, sino que est tomando una decisin de vida o muerte.
Cuando los protagonistas se besan al final de la pelcula significa ms
que un beso! Estas acciones no significan lo que significan gracias a
nuestra experiencia vital, sino a nuestro bagaje flmico.
4. El cdigo simblico
Este cdigo se basa en que la interpretacin que hace el pblico de los
textos est hecha en funcin de patrones antitticos. Estas anttesis
pueden ser bueno/malo, hroe/villano, verdadero/falso o
vida/muerte. La lista es interminable y es a travs de este esquema de
contrarios que el pblico puede entender el texto conceptualmente,
saber lo que significa, mas all de los hechos en s.
El lenguaje en si mismo est estructurado alrededor de estas
dualidades y nuestro esquema cultural de creencias y valores deriva de
ellas: derecha/izquierda, rico/pobre, amo/sirviente. No siempre estas
parejas de conceptos estn en el mismo nivel. Dependiendo del
contexto, algunas son ms relevantes que otras, lo que indica una
jerarqua de valores.
5. El cdigo cultural (o de referencia)
Abarca las referencias que contiene el texto sobre cosas ya
conocidas y codificadas por una determinada cultural. Esto incluye el
conjunto de creencias compartidas relativas a la sociedad, como la
psicologa, la moralidad y la poltica, sin las cuales el mundo de los
textos sera inescrutable.