NUTRICIN Y TRANSPORTE EN PLANTAS

Las clulas vegetales que forman el cuerpo de una planta combinan las sustancias
inorgnicas simples como bixido de carbono (CO2), agua (H2O) y sales minerales
entre las que se encuentran los nitratos, para elaborar sus alimentos; stos son
compuestos orgnicos complejos como la glucosa, y a partir de ella sintetizan
almidn, grasas protenas y vitaminas. Obtienen la energa necesaria para este
proceso de la luz solar, del que depende toda vida en el planeta y que conocemos
como fotosntesis; como un subproducto de esa actividad, la planta libera oxgeno
molecular (O2), que los organismos aerobios utilizan en la respiracin.
Las plantas se encuentran en diversos medios; por ejemplo, las algas, de estructura
sencilla, viven en el agua; otras como las briofitas fuera de ella pero confinadas a
ambientes hmedos; por ltimo, existe un grupo cuya existencia es por completo
terrestre, como las traquefitas, situadas en la superficie terrestre. Todas son
pluricelulares y en el curso de su historia evolutiva han desarrollado estructuras para
resolver los problemas que plantea el medio en que viven.
Las algas son las nicas plantas absorben sus nutrientes en forma directa, a travs de
las membranas de sus clulas por difusin; en las briofitas, los nutrientes Las algas
absorben sus nutrientes en forma directa del medio, a travs de las membranas de sus
clulas por difusin; se esparcen por la superficie del cuerpo. La fuente de agua es el
suelo y, aunque no tiene races poseen estructuras semejantes a ellas llamadas rizoides
que fijan la planta al suelo, de donde obtienen el agua y los minerales disueltos por
difusin. El CO2 lo absorben del aire, ste debe disolverse en la humedad que cubre
su superficie y penetra a travs de poros dispuestos en las hojas de donde pasa al
interior de las clulas fotosintticas.
Las plantas terrestres ms complejas, como las traquefitas, enfrentan problemas que
las algas y las briofitas no tienen, pues en stas los materiales bsicos para la
fotosntesis llegan a las clulas por simple difusin, debido a su pequeo tamao y a
sus estructuras sencillas. Las traquefitas son ms grandes y muchas de sus clulas
estn aisladas del medio externo. En stas los nutrientes penetran y se distribuyen a
travs de estructuras bastante especializadas; stas son: la raz, el tallo y las hojas, que
describiremos brevemente para entender cmo funcionan. Raz: La mayora de las
plantas tienen un sistema de raz consistente en muchas races secundarias y pelos
radicales; las races secundarias se desarrollan a partir de la raz primaria que se
forma durante la germinacin. La parte externa de la raz es la epidermis, de ella se
extienden numerosas vellosidades denominadas pelos radicales; cada pelo puede
medir hasta un centmetro de longitud.
El agua es absorbida del suelo y penetra a travs de los pelos radicales por medio de
smosis. La concentracin de los minerales disueltos, los azcares, los aminocidos y
otros compuestos es mayor en el citoplasma de los pelos radicales que en el suelo que
los rodea; el suelo tiene ms agua que los pelos radicales; por esa diferencia de

concentracin, el agua se mueve del suelo hacia ellos; sta pasa a travs de las clulas
de la corteza hasta llegar a la endodermis; el agua que viene de la corteza pasa al
citoplasma de dichas clulas y de ah a la del xilema para comenzar a ascender por el
tallo.
Los minerales penetran a los pelos radicales por transporte activo; ste es un proceso
que usa energa para mover sustancias a travs de la membrana celular, de un rea de
baja concentracin a otra de alta concentracin. Ya dentro de la raz, los minerales se
mueven de una clula a otra por difusin hasta que alcanzan el xilema y son
transportados dentro de la planta en solucin con el agua.
Otras funciones de la raz son el anclaje de la planta al suelo y el almacenamiento de
los alimentos. Tallo: Es el eslabn entre las races que absorben agua y minerales, y
las hojas que elaboran el alimento; los tejidos vasculares del tallo se continan con
los de stos dos y son va de paso para el intercambio de sustancias. El tallo y sus
ramas sostienen las hojas exponindolas a la luz, a la vez que soportan flores y frutos.
Algunos tallos contienen clulas con clorofila y efectan la fotosntesis, otros tienen
clulas especializadas para almacenar almidn y otros nutrientes. Hoja: La superficie
superior e inferior de la hoja est cubierta por una capa continua de cera (cutina) que
protege a la hoja de la prdida de agua. Por debajo de la epidermis superior, se
encuentra el mesfila, formado por dos tipos de tejido: el parnquima en empalizada
y el parnquima esponjoso.
El primero est formado por clulas alargadas dispuestas de modo vertical, con
abundantes cloroplastos donde se efecta con mayor eficiencia la fotosntesis; el
segundo, situado bajo el anterior, tiene clulas irregulares con cloroplastos que dejan
espacios por los que circula el aire, constituyendo depsitos de oxgeno (O2) y
bixido de carbono (CO2) En esta capa estn las venas que contienen los vasos de
xilema y floema. La epidermis inferior tiene numerosos poros, llamados estomas, por
los que penetra el bixido de carbono del ambiente externo hacia el mesfilo donde
se utiliza para la fotosntesis. El oxgeno se difunde a travs de ellos hacia el
ambiente exterior. Observa el esquema del corte transversal de la hoja y localiza las
estructuras antes descritas.
En las algas y briofitas no existe un sistema de transporte, los nutrientes necesarios
para la fotosntesis se difunden a travs de los espacios intercelulares y los desechos
metablicos se mueven al exterior de la misma manera. En las traquefitas aparece el
sistema vascular, un sistema de transporte eficiente que satisface sus necesidades.
Est formado por dos clases de tejidos vasculares especializados: el xilema y el
floema, que se encuentran en todas las partes de la planta, races, tallos y hojas. El
xilema est formado por un conjunto de clulas llamadas traquedas, stas son clulas
muertas cuyas paredes tienen engrosamientos de lignina; estn colocadas una a
continuacin de la otra formando conjuntos de tubos. El agua y minerales disueltos en
ella forman una disolucin que asciende por el xilema de la raz y del tallo, hasta

llegar a las hojas, para ser utilizados en la fotosntesis .el movimiento ascendente del
agua se debe a varios fenmenos: presin radical, transpiracin y fuerzas de cohesin.