El discurso culturalista del regreso a la ciudad.

Algunos apuntes
crticos del Mediterrneo a Amrica Latina.
En los ltimos aos, han sido varios los autores que han empezado a hablar de
gentrificacin en Mxico. Como suele ser habitual en estos casos, han sido
principalmente los jvenes los que lo han adoptado, siendo frecuente la
desconfianza por parte de la vieja academia, no carente de toda razn, ante la
importacin acrtica e indiscriminada de discursos extranjeros. El hecho es que,
en la Ciudad de Mxico, como en la mayor parte de las grandes ciudades
Latinoamericanas, a da de hoy es indiscutible la existencia de un regreso a
las reas centrales, tanto de los discursos cientfico-tcnicos, como de las
polticas pblicas, el capital privado o, incluso, cierto tipo de poblacin. Esto no
es algo que pase desapercibido en los estudios urbanos y, desde finales de la
dcada de los noventa, son numerosos los autores de prestigio que interpretan
estas tendencias dentro de lo que podramos denominar un enfoque
culturalista del Regreso a la ciudad construida, con su origen en las
disciplinas de la arquitectura y el urbanismo. Examinar sus orgenes puede ser
un ejercicio interesante.
Es poco probable que se cuestione que los discursos urbansticos, dirigidos a la
valorizacin de las reas centrales, especialmente en relacin a los aspectos
patrimoniales, tienen su origen en la crtica al urbanismo funcionalista. En el
mbito anglosajn seran determinantes las crticas de Jane Jacobs, desde una
posicin que David Harvey denomin en algn momento como anarcocapitalista, en gran parte por su ataque al intervencionismo estatal, dentro de
la crtica a la destruccin provocada por la renovacin urbana y a la alienacin
de los grandes conjuntos de viviendas. Desde una posicin poltica
radicalmente alejada, en la Europa continental encontramos a Lefebvre, que
identificaba las grandes intervenciones urbansticas de vivienda del Estado
francs, no sin razn, con una racionalizacin de la segregacin socioespacial y
una privacin de las reas centrales para las clases populares. No obstante,
probablemente tendra mucho mayor impacto en las prcticas polticas
concretas el trabajo de Aldo Rossi, con su concepcin de la ciudad por partes y
su reivindicacin de los centros histricos. En todos los casos, se coincida en la
crtica a la homogeneizacin provocada por la zonificacin, el desprecio y la
privacin de las reas centrales y la desnaturalizacin de la vida social en las
torres de vivienda social. Al mismo tiempo, dejaba de valorarse lo que fue uno
de los mayores esfuerzos redistributivos en el mbito de la reproduccin social
(las grandes polticas de vivienda pblica posteriores a la II Guerra Mundial).
Algunos autores sealan como paradigmtica la intervencin sobre Bresccia,
mientras otros refieren la rehabilitacin integral del centro de Bolognia. En
cualquier caso, el urbanismo conservacionista se expandi en los aos setenta
en Italia con unos planteamientos dirigidos a la rehabilitacin y conservacin
de las reas histricas, con una reivindicacin de la plurifuncionalidad de estos

espacios y una perspectiva social que revindicaba el mantenimiento de la

poblacin popular. Estas ideas tuvieron una notable publicidad a travs de la
Carta de msterdam, los congresos internacionales sobre el patrimonio y, en
general, con la labor de la UNESCO. Los planes urbansticos de los primeros
ayuntamientos democrticos en Espaa son un ejemplo de esta difusin. Bajo
el recurrente lema del regreso a la ciudad consolidada, se proyectaron
documentos donde primaba la austeridad frente al crecimiento desarrollista, la
provisin de dotaciones y espacios pblicos frente a la construccin de ms
viviendas (ya exista un notable supervit de las mismas, que superaba el
milln) y una intervencin sobre las reas histricas en declive frente a la
expansin perifrica.
Los discursos no se desarrollan en el vaco. Estos planteamientos tienen un
xito notable en un contexto de crisis y estancamiento econmico (austeridad),
cuestionamiento del intervencionismo estatal fordista y auge de los nuevos
movimientos sociales y de los planteamientos del ecologismo. De hecho, la
recuperacin del crecimiento econmico, ya bien entrada la dcada de los
ochenta, ahora bajo planteamientos progresivamente neoliberales, provoc un
giro pragmtico dentro de las polticas urbanas. El urbanismo por partes encaj
adecuadamente con la idea de la poltica urbana estratgica y por proyectos,
asumiendo planteamientos de la libre empresa. El vuelco sobre los espacios
pblicos justific la retirada del mercado de la vivienda por parte del Estado y
el giro sobre las reas histricas implic en la prctica la sobreinversin de
piezas concretas de la ciudad, desembocando en la recreacin de un centro
para las clases medias y el turismo, donde los planteamientos sociales
originales se haban abandonado por completo.
El Modelo Barcelona, paradigma de lo anterior, de mano sus principales
arquitectos y sus respectivas empresas, tiene mucho que ver con la expansin
de estas ideas en Amrica Latina. Sin ir ms lejos, una operacin especulativa
con las reas centrales paradigmtica, el proyecto Puerto Madero en Buenos
Aires, se desarroll mediante un convenio con el Ayuntamiento de Barcelona.
Tambin sera interesante examinar el impacto de las polticas de cooperacin
para el desarrollo, especialmente de la Junta de Andaluca, en la reinversin de
centros histricos como el de Cuba. No obstante, es en gran parte de la mano
de la UNESCO que estas ideas se introducen en Amrica Latina, mediante
congresos y conferencias. En esta regin, es indiscutible el liderazgo intelectual
de Francisco Carrin, que retoma la alocucin del regreso a la ciudad
construida, identificada con la rehabilitacin de las reas centrales, su
repoblacin y el mantenimiento o la creacin de cierta heterogeneidad social
y de usos.
Estos discursos tienen una raz progresista y, de hecho, las prcticas polticas
asociadas se han vinculado a gobiernos y tcnicos de izquierda, aunque
tambin a grandes capitalistas, como Carlos Slim. En este sentido, a veces

parece olvidarse que la especulacin, el aburguesamiento y el desplazamiento

de la poblacin y usos ms vulnerables, son amenazas reales sobre los centros
histricos de Amrica Latina (que no niegan otras amenazas quizs ms
inminentes, como la ruina, la terciarizacin y el despoblamiento). La exclusin
de una valoracin poltica y econmica de estas cuestiones, puede acabar
dejando el discurso del regreso a la ciudad como una justificacin de
intereses y prcticas muy alejados de sus principios.