Energas ALTERNATIVAS

Horno solar de torre central

El horno solar de torre central es un sistema ms complejo de
colector solar con concentracin. Con esta tecnologa se pueden
conseguir elevadas temperaturas, del orden de 2000 grados
centgrados, con los que se puede obtener energa calorfica aplicable
a la transformacin en energa mecnica, que no pueden realizar
otros sistemas de concentracin ms sencillos.

Sistema de horno solar. Se pueden observar los heliostatos

iluminando el horno en su parte superior
El dispositivo consta de una torre central de altura comprendida entre
60 y 100 metros, el cual aloja el horno solar en su parta ms alta. La
base de la torre posee una columna vertical en la que se encuentran
situados un conjunto de heliostatos(paneles reflectantes de entre 20 y
50 metros cuadrados de superficie), que son orientados en acimut y
elevacin mediante unos servos. El nmero de paneles vara entre
100 y 300, pero en determinadas instalaciones llegar a los 2000
elementos. Pueden ocupar una superficie de terreno de una hectrea.
La orientacin de los paneles reflectores se encarga a un ordenador
que determina el ngulo que deber tomar cada uno de ellos,
dependiendo de la incidencia de la luz en su superficie; de esta forma
todos los heliostatos proyectan el mximo de luz sobre la zona de la
torre donde se encuentra ubicado el elemento a calentar.

Detalle de un heliostato
El horno puede trabajar como receptor-evaporador, que es el modo
ms habitual, haciendo hervir el agua para producir vapor que se
aplicar a las palas de una turbina generadora de energa elctrica.
Otro modo de funcionamiento es el de receptor de fluidos
lquidos como sodio y potasio, que por sus caractersticas pueden ser
fusionados a baja presin; este sistema obliga a tomar alguna
precaucin en el manejo de las sales.
Finalmente, el modo de funcionamiento de mayor rendimiento,
aunque con variaciones de temperatura muy peligrosas para el
dispositivo, es el de receptor de aire, mediante el cual se calienta aire
a altas temperaturas que mueven una turbina de gas.
El horno solar es el sistema de colector solar por concentracin, ms
adecuado para la generacin de energa elctrica de elevada
potencia, tiene capacidad para proporcionar potencias del orden de
los megavatios, esto los hace especialmente apropiados para
aplicaciones industriales.

Diagrama de un horno solar de torre central

A pesar de que este sistema mejora su rendimiento con respecto a
otros colectores de concentracin y fotovoltaico, gracias a que a
mayor superficie crece aritmticamente sus prestaciones, tiene por el
contrario una menor fiabilidad, debido al gran nmero de heliostatos
que precisa controlar (que actan independientemente mediante su
propio sistema) y por tanto a su mantenimiento.