Historia de la Geometra

Geometra (del griego geo, 'tierra'; metrein, 'medir'), rama de las

matemticas que se ocupa de las propiedades del espacio. En su forma ms
elemental, la geometra se preocupa de problemas mtricos como el clculo
del rea y dimetro de figuras planas y de la superficie y volumen de
cuerpos slidos. Otros campos de la geometra son la geometra analtica,
geometra descriptiva, topologa, geometra de espacios con cuatro o ms
dimensiones, geometra fractal, y geometra no eucldea.
Geometra demostrativa primitiva
El origen del trmino geometra es una descripcin precisa del trabajo de los
primeros gemetras, que se interesaban en problemas como la medida del
tamao de los campos o el trazado de ngulos rectos para las esquinas de
los edificios. Este tipo de geometra emprica, que floreci en el Antiguo
Egipto, Sumeria y Babilonia, fue refinado y sistematizado por los griegos.
Pitgoras
En el siglo VI a.C. el matemtico Pitgoras coloc la piedra
angular de la geometra cientfica al demostrar que las
diversas leyes arbitrarias e inconexas de la geometra
emprica se pueden deducir como conclusiones lgicas de
un nmero limitado de axiomas, o postulados. Estos
postulados fueron considerados por Pitgoras y sus
discpulos como verdades evidentes; sin embargo, en el
pensamiento matemtico moderno se consideran como un
conjunto de supuestos tiles pero arbitrarios.
Un ejemplo tpico de los postulados desarrollados y aceptados por los
matemticos griegos es la siguiente afirmacin: "una lnea recta es la
distancia ms corta entre dos puntos". Un conjunto de teoremas sobre las
propiedades de puntos, lneas, ngulos y planos se puede deducir
lgicamente a partir de estos axiomas.
Entre estos teoremas se encuentran: "la suma de los ngulos de cualquier
tringulo es igual a la suma de dos ngulos rectos", y "el cuadrado de la
hipotenusa de un tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados
de los otros dos lados" (conocido como teorema de Pitgoras).
La geometra demostrativa de los griegos, que se ocupaba de polgonos y
crculos y de sus correspondientes figuras tridimensionales, fue mostrada
rigurosamente por el matemtico griego Euclides, en su libro "Los
elementos". El texto de Euclides, a pesar de sus imperfecciones, ha servido
como libro de texto bsico de geometra hasta casi nuestros das.
Primeros problemas geomtricos
Los griegos introdujeron los problemas de construccin, en los que cierta
lnea o figura debe ser construida utilizando slo una regla de borde recto y
un comps. Ejemplos sencillos son la construccin de una lnea recta dos
veces ms larga que una recta dada, o de una recta que divide un ngulo
dado en dos ngulos iguales.

Tres famosos problemas de construccin que datan de la poca griega se

resistieron al esfuerzo de muchas generaciones de matemticos que
intentaron resolverlos: la duplicacin del cubo (construir un cubo de
volumen doble al de un determinado cubo), la cuadratura del crculo
(construir un cuadrado con rea igual a un crculo determinado) y la
triseccin del ngulo (dividir un ngulo dado en tres partes iguales).
Ninguna de estas construcciones es posible con la regla y el comps, y la
imposibilidad de la cuadratura del crculo no fue finalmente demostrada
hasta 1882.
Apolonio de Perga
Los griegos, y en particular Apolonio de Perga, estudiaron
la familia de curvas conocidas como cnicas y
descubrieron muchas de sus propiedades fundamentales.
Las cnicas son importantes en muchos campos de las
ciencias fsicas; por ejemplo, las rbitas de los planetas
alrededor del Sol son fundamentalmente cnicas.
Arqumedes, uno de los grandes cientficos griegos, hizo un
considerable nmero de aportaciones a la geometra.
Invent formas de medir el rea de ciertas figuras curvas as como la
superficie y el volumen de slidos limitados por superficies curvas, como
paraboloides y cilindros. Tambin elabor un mtodo para calcular una
aproximacin del valor de pi, la proporcin entre el dimetro y la
circunferencia de un crculo y estableci que este nmero estaba entre 3
10/70 y 3 10/71.
Geometra analtica
La geometra avanz muy poco desde el final de la era griega hasta la edad
media. El siguiente paso importante en esta ciencia lo dio el filsofo y
matemtico francs Ren Descartes, cuyo tratado "El Discurso del Mtodo",
publicado en 1637, hizo poca. Este trabajo fragu una conexin entre la
geometra y el lgebra al demostrar cmo aplicar los mtodos de una
disciplina en la otra. ste es un fundamento de la geometra analtica, en la
que las figuras se representan mediante expresiones algebraicas, sujeto
subyacente en la mayor parte de la geometra moderna.
Otro desarrollo importante del siglo XVII fue la investigacin de las
propiedades de las figuras geomtricas que no varan cuando las figuras son
proyectadas de un plano a otro.

Un ejemplo sencillo de geometra proyectiva queda ilustrado en la figura 1.

Si los puntos A, B, C y a, b, c se colocan en cualquier posicin de una cnica,
por ejemplo una circunferencia, y dichos puntos se unen A con b y c, B con c
y a, y C con b y a, los tres puntos de las intersecciones de dichas lneas
estn en una recta.

De la misma manera, si se dibujan

seis tangentes cualesquiera a una cnica, como en la
figura 2, y se trazan rectas que unan dos intersecciones
opuestas de las tangentes, estas lneas se cortan en un
punto nico.

Este teorema se denomina proyectivo, pues es cierto

para todas las cnicas, y stas se pueden transformar de
una a otra utilizando las proyecciones apropiadas, como
en la figura 3, que muestra que la proyeccin de una
circunferencia es una elipse en el otro plano.

Modernos avances
Carl Fiedrich Gauss
La geometra sufri un cambio radical de direccin en el
siglo XIX. Los matemticos Carl Friedrich Gauss, Nikoli
Lobachevski, y Jnos Bolyai, trabajando por separado,
desarrollaron sistemas coherentes de geometra no
eucldea. Estos sistemas aparecieron a partir de los trabajos
sobre el llamado "postulado paralelo" de Euclides, al
proponer alternativas que generan modelos extraos y no
intuitivos de espacio, aunque, eso s, coherentes.

Casi al mismo tiempo, el matemtico britnico Arthur

Cayley desarroll la geometra para espacios con ms de
tres dimensiones. Imaginemos que una lnea es un espacio
unidimensional. Si cada uno de los puntos de la lnea se
sustituye por una lnea perpendicular a ella, se crea un
plano, o espacio bidimensional. De la misma manera, si
cada punto del plano se sustituye por una lnea
perpendicular a l, se genera un espacio tridimensional.

Jnos Bolyai
Yendo ms lejos, si cada punto del espacio tridimensional se sustituye por
una lnea perpendicular, tendremos un espacio tetradimensional. Aunque
ste es fsicamente imposible, e inimaginable, es conceptualmente slido. El
uso de conceptos con ms de tres dimensiones tiene un importante nmero
de aplicaciones en las ciencias fsicas, en particular en el desarrollo de
teoras de la relatividad.

Arthur Cayley
Tambin se han utilizado mtodos analticos para estudiar
las figuras geomtricas regulares en cuatro o ms
dimensiones y compararlas con figuras similares en tres o
menos dimensiones. Esta geometra se conoce como
geometra estructural. Un ejemplo sencillo de este enfoque
de la geometra es la definicin de la figura geomtrica
ms sencilla que se puede dibujar en espacios con cero,
una, dos, tres, cuatro o ms dimensiones.
En los cuatro primeros casos, las figuras son
los bien conocidos punto, lnea, tringulo y
tetraedro respectivamente. En el espacio de
cuatro dimensiones, se puede demostrar que
la figura ms sencilla est compuesta por
cinco puntos como vrtices, diez segmentos
como aristas, diez tringulos como caras y cinco tetraedros. El tetraedro,
analizado de la misma manera, est compuesto por cuatro vrtices, seis
segmentos y cuatro tringulos.

Otro concepto dimensional, el de dimensiones fraccionarias, apareci en el

siglo XIX. En la dcada de 1970 el concepto se desarroll como la geometra
fractal.

Elementos Fundamentales de Geometra

Las Rectas
Las rectas se forman por la unin de puntos que van en la misma direccin.

Recta Horizontal

Recta Vertical

Recta Oblicua

Como puedes ver en el dibujo, las rectas pueden tener direccin horizontal,
vertical u oblicua. Decimos que es oblicua, cuando tiene cualquier otra
forma que no es ni horizontal ni vertical.

El Plano
El plano es una superficie infinita que est formada por puntos y rectas, y
donde podemos encontrar figuras geomtricas como: tringulos, rombos,
cuadrados, entre muchas otras.
Imagina por un momento, que una parte de ese plano
es tu hoja de cuaderno. No olvides que el plano no
tiene grosor y es ilimitado, por lo tanto, imagnalo
extendindose en todas sus direcciones.

Un plano est compuesto por infinitos puntos. Utilizamos el smbolo P para

referirnos a un plano y debemos dibujar, a lo menos, tres puntos no
alineados. El dibujo que ves, es una presentacin del plano: P CBD.

Los Puntos
Los puntos nos sirven para definir una posicin en el plano. Formamos una
lnea cuando unimos diferentes puntos. Sin embargo, para distinguir una
recta de otra, debemos nombrar dos de sus puntos.

Decimos que una recta pertenece a un plano, cuando todos sus puntos, son
tambin puntos que pertenecen al plano.

Semiplano
Llamamos semiplano, a cada una de las partes en que un plano queda
dividido por cualquiera de sus rectas.
A la recta que da lugar a que se formen los dos semiplanos, la llamamos
frontera y no es parte de ninguno de los dos semiplanos.

Semirrectas
Si marcamos nuestra recta definiendo slo un punto inicial, entonces
tenemos una semirrecta. El punto O, divide nuestra recta en dos partes,
formando dos semirrectas.

Es importante saber que el punto O, no pertenece a las semirrectas, sino es

slo la frontera entre las dos semirrectas.

Segmentos
Si dibujamos dos puntos en la recta, marcando con esto dos extremos,
tendremos un segmento. En nuestro ejemplo

; es el segmento.
EG