Concepto y antecedentes de la Psicologa

Se introducir una idea bsica de la psicologa, y se explicar el desarroll que ha tenido y el

lugar que ocupa en este momento, sus principales subcampos, y temas de inters general que
abarcan los campos de sta. Tambin se hablar un poco de las principales escuelas, corrientes,
o teoras de la psicologa.
Qu es la psicologa?
La mayora de los psiclogos contemporneos estaran de acuerdo en que la psicologa es la
ciencia de la conducta y los procesos mentales, aunque es ms amplia, profunda y apasionante
que esa simple definicin. Los psiclogos pretenden explicar cmo percibimos, aprendemos,
recordamos, resolvemos problemas, nos comunicamos, sentimos y nos relacionamos con otras
personas, en todas las etapas de la vida, en relaciones ntimas y en colectividad. Intentan
entender, medir y explicar la naturaleza de la inteligencia, la motivacin y la personalidad, as
como las diferencias individuales y colectivas. Los psiclogos pueden concentrarse en las
perturbaciones mentales y emocionales, los problemas personales y sociales, la psicoterapia, o
en mejorar la moral y las relaciones del grupo. La psicologa se redefine de manera continua
(Evans, 1999), ya que a final del siglo XX, la psicologa se expandi considerablemente surgiendo
nuevas tecnologas de investigacin, nuevos campos de indagacin y nuevos enfoques del
estudio de la conducta y los procesos mentales. Esos avances dieron lugar a una mayor
especializacin dentro de la psicologa, a una creciente colaboracin con otras ciencias y al
equivalente acadmico de una crisis de identidad.
Los campos de la psicologa
La psicologa contempornea es menos un campo unificado nico que un paraguas para una
confederacin amplia de subdisciplinas (Evans, 1999). Menciono aqu algunos subcampos
principales, los cuales cuentan con su propio enfoque, modelos de conducta y procesos
mentales: Psicologa del desarrollo, Neurociencia y psicologa fisiolgica, Psicologa experimental,
Psicologa de la personalidad, Psicologa clnica y consejera, Psicologa social, Psicologa
industrial y organizacional (I/O).
Explico cada uno: 1) Psicologa del desarrollo: estudia el crecimiento mental y fsico desde la
niez hasta la edad adulta.
2) Psicologa experimental: investiga procesos bsicos del pensamiento (Memoria, sensacin,
percepcin, aprendizaje, motivacin).
3) Neurociencias: estudia las bases biolgicas que definen o inciden en el comportamiento.
4) Psicologa social: estudia cmo influye la sociedad en el comportamiento de la persona.
5) Psicologa de la personalidad: estudia las diferencias (diversidad) entre los individuos (rasgos,
carcter).
6) Psicologa clnica: diagnostica, trata y soluciona los trastornos psicolgicos.
7) Psicologa industrial: deteccin y formacin de habilidades.
Pero todos los psiclogos comparten un inters en comn en cinco temas de inters permanente:
1) Persona-Situacin: en qu medida afecta lo interno, y en cuanto lo externo al
comportamiento?.

2) Naturaleza-Crianza: somos por aprendizaje o por gentica?

3) Estabilidad-Cambio: son las caractersticas permanentes, o cambian de manera predecible (o
impredecible)?
4) Diversidad-Universalidad: la psicologa busca la generalidad en la diversidad para poder ser
una ciencia.
5) Mente-Cuerpo: qu es lo que nos rige?, qu afecta ms?, la mente o el cuerpo?
Antecedentes histricos
Desde la poca de Platn y Aristteles la filosofa se plantea cuestiones acerca de la conducta
humana y los procesos mentales, pero no fue hasta 1879 que Wilhelm Wundt formaliz la nueva
psicologa como ciencia, fundando el primer laboratorio de psicologa aplicando el mtodo
cientfico.
Podemos decir que la historia de la nueva psicologa se divide en tres etapas principales: El
surgimiento de la ciencia de la mente, las dcadas conductistas y la revolucin cognoscitiva.
Wundt empez a tratar de explicar la experiencia inmediata y desarrollar maneras de estudiarla
cientficamente. Para Wundt, la atencin es controlada activamente por las intenciones y los
motivos, por lo que se utiliza el trmino voluntarismo para describir su visin de la psicologa.
Uno de sus estudiantes, Edward Bradford Titchener, quien impresionado por las nuevas teoras
en qumica y fsica, y basndose en el descubrimiento de la composicin molecular, razonaba
que los psiclogos deberan analizar las experiencias complejas en trminos de sus componentes
ms simples. Titchener descompuso la conciencia en tres elementos bsicos: sensaciones fsicas,
sentimientos, e imgenes, y consideraba que el papel de la psicologa era identificar esos
elementos y demostrar cmo podan combinarse e integrarse, enfoque conocido como
estructuralismo.
William James, uno de los primeros acadmicos que cuestion el estructuralismo. Argumentaba
que las percepciones, emociones e imgenes no pueden separarse; la conciencia fluye en una
corriente continua. As entonces, desarroll la teora funcionalista. Comparta la creencia con
Wundt y Titchener de que la meta de la psicologa era analizar la experiencia.
Sigmund Freud; Doctor en medicina. Su trabajo con pacientes lo convenci de que muchas
enfermedades nerviosas eran de origen psicolgico ms que fisiolgico. Sostena que los seres
humanos no son tan racionales como imaginan y que el libre albedro es en gran medida una
ilusin. Afirmaba: estamos motivados por instintos prohibidos, temores y deseos indescriptibles,
y recuerdos infantiles traumticos que aunque escondidos para la conciencia, presionan sobre la
mente consciente. Freud desarroll el psicoanlisis para descubrir el inconsciente. La teora
psicodinmica de Freud, estableci la base para el estudio de la personalidad y los trastornos
psicolgicos.
John B. Watson; En La Psicologa desde el punto de vista de un conductista (1913), afirmaba
que uno no puede ver o incluso definir la conciencia ms de lo que puede observar el alma. Para
el la psicologa era el estudio de la conducta observable y mensurable, y nada ms. Su visin de
la psicologa llamada conductismo estaba basada en el trabajo del fisilogo ruso Ivan Pavlov en
donde Ivan observ una forma simple de entrenamiento a lo que el llam condicionamiento.
Watson lleg a creer que todas las experiencias mentales, no son otra cosa que cambios
fisiolgicos en respuesta a la experiencia acumulada del condicionamiento. Una de las

estudiantes de Watson, Mary Cover Jones (1924) realiz con xito una tcnica llamada de
desensibilizacin la cul puede revertir una reaccin fbica u de otro tipo producida por un
algn agente, incluso an habiendo sido producida por condicionamiento, y la cul se sigue
utilizando en terapias.
La tarea de perfeccionar el conductismo a travs de la investigacin recay en otros,
principalmente en B. F. Skinner, quien se convirti en uno de los lderes de la escuela
conductista. Deca Skinner: Los psiclogos deberan interesarse por lo que entraba y sala de la
caja negra(mente, cerebro y sist. nerv) y no preocuparse por lo que suceda en el interior
(Skinner, 1938, 1987, 1989,1990). Tena gran inters en modificar la conducta por medio del
condicionamiento, y en descubrir las leyes naturales de la conducta. Skinner agreg un nuevo
elemento al conductismo; el reforzamiento, recompensando al sujeto por comportarse en la
forma en que l deseaba que lo hicieran.
La psicologa de la Gestalt y la psicologa humanista fueron dos escuelas que prepararon el
camino para la revolucin cognoscitiva. La psicologa de la Gestalt que significa del alemn al
espaol todo o forma, cuando se aplica a la percepcin se refiere a nuestra tendencia a ver
patrones, a distinguir un objeto de su fondo y a completar una imagen a partir de unas cuantas
seales. sta estableci la base para el estudio moderno de la sensacin y percepcin, y
contribuy a revivir el inters en los procesos mentales (o cognoscitivos).
El psiclogo estadounidense Abraham Maslow desarroll una aproximacin ms holista a la
psicologa, en la cual los sentimientos y los anhelos desempean un papel clave. sta, la
psicologa humanista se concentran en la salud mental y el bienestar, en la comprensin y el
mejoramiento de uno mismo ms que en las enfermedades mentales.
En los 60s, los psiclogos empezaron a investigar y a teorizar acerca de la mente dejando a un
lado la consideracin de que la conciencia era inaccesible a la indagacin cientfica. Fue la
revolucin cognoscitiva cambiando el enfoque limitado en la conducta, hacia un inters ms
amplio en los procesos mentales. As surgi la psicologa cognoscitiva la cual es el estudio de
nuestros procesos mentales en el sentido ms amplio, y est interesada en la manera en que la
gente procesa la informacin. sta se ha convertido en la escuela ms destacada de la
psicologa cientfica contemporanea (Jonson y Erneling, 1997; Robins et al., 1999).
La psicologa evolutiva se concentra en los orgenes evolutivos de los patrones conductuales y
los procesos mentales, y en estudiar el valor adaptativo y funciones en nuestro surgimiento
como una especie distintiva.
La psicologa positiva sostiene la idea de que la psicologa debera dedica ms atencin y
estudio a la buena vida y la cotidianeidad, que exclusivamente a las patologas mentales y
experiencias desagradables. Argumentan que han aprendido mucho del origen, diagnstico y
tratamiento de enfermedades mentales, pero relativamente poco acerca de los orgenes y
fomento del bienestar mental. O sea, afirman que la psicologa ha alcanzado un punto en el que
la construccin de cualidades positivas debera recibir tanto nfasis como la reparacin del dao.
Por ltimo y acerca de las diversas perspectivas de la psicologa, los psiclogos actuales tienden
a considerar que las diferentes perspectivas se complementan y que cada una contribuye a
nuestra comprensin de la conducta humana, a diferencia de la antigua tendencia a defender
una perspectiva terica excluyendo todas las dems.

Discusin: el estructuralismo de titchener, aunque tuvo una idea correcta desde el punto de vista
de investigacin en simplificar en partes el asunto, no sirvi de nada ya que la mente y los
procesos mentales y conducta, son mucho ms complejos para que sirviera su explicacin. Las
ideas de Freud, aunque no conozco bien su obra, pienso que han influido mucho en cuanto a
pensar que el inconsciente es el que dicta tu vida, por encima de tu razn y de tu autocontrol, lo
cul se hace ajeno mi forma de pensar, aunque se que si afecta, o puede afectar en forma
contundente, sobre todo con experiencias traumticas. Siento que se ha aprovechado esta teora
para hacer una especie de liberalismo, y deslindarse de lo que a ti te concierne, ya que se
pretexta que el inconsciente es el principal control de tus acciones, emociones, sentimientos,
anhelos, etc. En cuanto al conductismo, se me hace una teora muy simple y enfocada a solo lo
que es mensurableo notable, y deja de lado algo tan importante y complejo como el cerebro,
dejndolo en cualidad de un conmutador simple, o simple aceptor de condicionamientos. En
cuanto a la desensibilizacin de Mary Cover, pienso que es muy til para mejorar las condiciones
de vida de personas con fobias etc. La Gestalt creo que es la precursora de los que yo considero
los ms revolucionarios, no corrientes ni escuelas, sino subcampos(unificacin), como la
psicologa cognoscitiva, Neurociencia, evolutiva, etc.
Conclusin: pienso que la psicologa ha tomado un buen camino y ha avanzado mucho gracias a
los avances tecnolgicos que permiten hacer investigacin diversa, a una comprensin del
hombre anloga a la de un robot, del cerebro a la de una computadora, y del estudio de la
inteligencia artificial, que nos ayudan demasiado a comprender los procesos de pensamiento,
funcionamiento, aprendizaje, memoria, sensacin, percepcin etc., y que hace tan solo unas
dcadas no existan, y que las corrientes psicolgicas nuevas o relativamente nuevas como es el
Cognoscitivismo, la neurociencia, la psicologa de la evolucin, etc. tienen como fundamento
para una mejor comprensin, y dado a que como ya dije esto es nuevo, y antes siquiera se poda
imaginar como funcionaba el cerebro en cuanto a procesamiento etc. surgieron muchas teoras
que inclusive ahora puedan parecer ridculas a la luz de los avances del siglo XX y XXI.

Bibliografa: Morris, C.G. y Maisto, A.A. (2005) Psicologa, PEARSON P.H. Duodcima edicin,
Mxico. Pags. 3-21.