Karl Marx

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn. Karl Marx

proceda de una familia juda de clase media (su padre era un abogado convertido
recientemente al luteranismo (movimiento religioso protestante basado en Martin
Lutero)). Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en
Filosofa por esta ltima en 1841.En 1843 se cas con Jenny von Westphalen,
cuyo padre inici a Marx en el inters por las doctrinas racionalistas de la
Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en un
demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus
ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Pas a
llevar una vida ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor
parte de su obra escrita. Marx y Engels pretendan hacer un socialismo
cientfico, basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el
descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza
de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales)
seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes
alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un
panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones
europeas de 1848.Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx
profundiz en el estudio de la economa poltica clsica y, construy su propia
doctrina econmica, que plasm en El Capital; de esa obra monumental slo lleg
a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara
despus de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos
preparados por Marx.Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo
humano produce valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de
la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por
el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el
extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico
capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la
burguesa.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento
con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha de
clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace
que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque revolucionario entre

explotadores y explotados, como trasunto de la contradiccin inevitable entre el

desarrollo de las fuerzas productivas y el encorsetamiento al que las someten las
relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como
emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los
medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los trabajadores),
completando la emancipacin meramente jurdica y poltica realizada por la
Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs); sobre esa base,
apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin plena de las
ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica
democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter meramente
instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento del poder estatal
con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso -tan pronto como
fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones
de clase, ya no sera necesario el poder coercitivo del Estado.

Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su

militancia en la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi en
los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864,
la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) (empezaron
los sindicatos) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de
sus ideas socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno
de aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros
britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales. Marx triunf e impuso
su doctrina como lnea oficial de la Internacional, si bien sta acabara por
hundirse como efecto combinado de las divisiones internas y de la represin
desatada por los gobiernos europeos a raz de la revolucin de la Comuna de
Pars (1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su
influencia a travs de sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht); stos
crearon en 1875 el Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la
segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente marxista, se fund en
1889.
Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la
influencia ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo. Sin
embargo, el empeo vital de Marx fue el de criticar el orden burgus y preparar

su destruccin revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones idealistas de

las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no dijo apenas nada sobre
el modo en que deban organizarse el Estado y la economa socialistas una vez
conquistado el poder, dando lugar a interpretaciones muy diversas entre sus
seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez ms
orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales
salvaguardando las libertades polticas individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert) y
una rama comunista que dio lugar a la Revolucin bolchevique en Rusia y al
establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y dictadura
de partido nico (Lenin, Stalin, Mao).