Diez principios de evangelismo

Principio No. 1: el lugar inslito

Aos atrs fui invitado a varias campaas evangelisticas en el interior de
Colombia. Cierta maana, el pastor de la iglesia donde yo estaba predicando
en Bucaramanga me invit a compartir un cal en una cafetera tradicional.
Acept con agrado. Al llegar, el pastor me sorprendi, diciendo:
-Esta cafetera es uno de los lugares donde cumplo mi ministerio. Aqu
evangelizo, aqu aconsejo, aqu me relaciono con la gente que nunca tomara
la iniciativa de ir a un templo.
Lo mir con curiosidad, y esper los acontecimientos. Estbamos sentados en
dos sillas ante una mesa de un metro cuadrado, donde quedaban dos sillas
desocupadas. Eran las diez de la maana. La cafetera estaba llena de
hombres que tomaban un descanso en sus labores. Pocos minutos despus,
uno de ellos se sent al lado nuestro y comenz a conversar. En realidad,
muchos de los que solan concurrir a esa cafetera ya conocan al pastor.
-Vengo aqu dos o tres das por semana -me haba dicho el pastor- y siempre
hay algunos que se dirigen a m para buscar orientacin espiritual.
Era cierto. Durante una hora varios hombres se aproximaron a nuestra mesa.
El pastor me present, los invit a la campaa, pero no perdi el tiempo. Los
evangeliz all mismo, en la cafetera, hablndoles acerca de Jess.
-Es una manera de ganar varones para Cristo -me coment despus-y por eso
en nuestra iglesia hay ms hombres que en otras congregaciones.
Fue una experiencia que siempre he recordado. Hay principios de evangelismo
que se aprenden en la prctica.
Principio No 2: el ingenio
Mi primera campaa evangelstica en Europa fue en 1965 en Espaa, cuando
yo era joven y el general Franco todava estaba en el poder. Las restricciones
legales abundaban y las iglesias sufran muchas limitaciones. En aquellos aos
yo no tena mucha experiencia y me senta incmodo ante la hostilidad
gubernamental. La publicidad estaba restringida y el proselitismo era casi un
delito. Un domingo por la tarde, caminando por las hermosas calles de Madrid,
entr en un bar lcteo para beber un jugo de frutas. Me detuve junto a la barra
que tena unos cuatro o cinco metros de largo. En un extremo de la barra
estaba un joven que cre haber visto en algunas reuniones. En el extremo
opuesto estaba otro joven que tambin me pareca evanglico. Ninguno de
ellos me reconoci. Repentinamente, uno de esos muchachos se dirigi en voz

alta al otro, de modo que todos los que estbamos en el bar lcteo pudiramos
escuchar, y le pregunt:
-Oye, qu piensas de lo que ha pasado esta maana en la iglesia evanglica
de la calle General Lacy? (e indicaba con exactitud el lugar).
- Mira, -contest el otro- el predicador dijo la verdad. A muchos les cuesta
aceptarlo, pero ciertamente todos somos pecadores y necesitamos a Cristo.
Etctera. La conversacin, de un extremo a otro de la barra, se extendi por
unos tres minutos en voz alta. Los que estaban en el bar lcteo oyeron el
evangelio y el anuncio de la campaa a travs del dilogo de ambos jovenes
Aunque el caudillo Franco no lo quisiera, all se haba producido el testimonio
evangelizador.
Principio No 3: la audacia
En mi adolescencia las autoridades argentinas haban restringido las reuniones
evangelsticas al aire libre. Adems, estaban en vigor las normas del llamado
estado de sitio decretado por el gobierno, que impeda toda clase de actos
pblicos. Los muchachos de entonces sabamos que la gente necesitaba
escuchar la Palabra de Dios. Era imposible organizar la predicacin al aire libre
con recursos habituales, como amplificacin de sonido y anuncios previos.
Pero en el grupo surgi una idea: realizar un acto relmpago en algunas
esquinas y plazas. Un acto relmpago, de cuatro o cinco minutos de duracin,
poda hacerse antes de que interviniera la polica u otra fuerza armada. Nos
pusimos manos a la obra. Salimos a la calle llevando la Biblia, un pequeo
cajn de madera (vaco) para usarlo como plataforma, y un clarn. Luego de
una breve clarinada, que llamaba la atencin de los vecinos y del pblico en
general, uno de nosotros se paraba sobre el cajn y predicaba a voz en cuello,
sin micrfonos, un breve mensaje evangelstico. Luego nos retirbamos
rpidamente y procurbamos repetir la escena en algn otro lugar distante de
all. Preferamos la vecindad de las cafeteras y los sitios donde se
concentraban los medios de transporte. Hubo frutos que todava perduran. Por
supuesto, sabamos que estbamos violando una prohibicin, pero
recordbamos las palabras de Pedro y los apstoles ante el Sanedrn: Es
necesario obedecer a Dios antes que a los hombres (Hch. 5:29). Previamente
Pedro y Juan haban dicho al mismo tribunal: Juzgad si es justo delante de
Dios obedecer a vosotros antes que a Dios; porque no podemos dejar de decir
lo que hemos visto y odo (Hch, 4:1920). En esa poca las fuerzas armadas
intervinieron una sola vez, pero nosotros ya nos habamos ido. Adems, no nos
persiguieron ni nos buscaron, pese a que dejbamos en manos de la gente
algunos folletos que nos podan identificar, Maravilloso!
Principio No 4: el lenguaje comprensible
Con frecuencia, en la predicacin evangelstica se utilizan expresiones que
mucha gente no comprende. Son palabras o frases familiares para nosotros,
pero no para el mundo. Por ejemplo, decimos en nuestras canciones: cordero

de Dios (o, simplemente, el cordero), pea de Horeb, raz de Isai,

noventa y nueve ovejas, Adonai, Paracleto Santo, Sin, vara de
Aarn, etctera. Y en nuestras predicaciones ocurre lo mismo: Por ejemplo,
Primera Tesalonicenses, tabernculo, no estamos bajo la ley (pocos
entienden de qu ley se trata), aposento alto, filisteos, etctera, y damos
por sentado que el pblico sabe quin fue Epafrodito. Recuerdo el caso de un
seor que escuch la frase Romanos 5:1, y crey que el predicador se
refera al resultado de un juego de ftbol. Hace poco una persona me pidi que
le firmase la Biblia. Despus, agregu bajo mi firma una cita bblica, sin
transcribir el pasaje: Glatas 2:20. Al leer esa cita, la persona sonri y me dijo
con mucho entusiasmo: Gracias, pastor, por darme su direccin!
He aprendido que hay que usar un lenguaje claro, comprensible, popular. En
Marcos 12:37 leemos que cuando Jess hablaba gran multitud del pueblo le
oa de buena gana. El Seor se expresaba en el lenguaje popular de su
tiempo. El predicador que quiere impresionar a la congregacin con un
lenguaje acadmico no es un buen comunicador del evangelio. Usar una
terminologa complicada en la evangelizacin es tan absurdo como emplear en
la conversacin cotidiana expresiones como cido acetilsaliclico en vez de
aspirina. En otro plano, cometemos el mismo error cuando hablamos de la
primogenitura de Esa para evangelizar a un pblico que no sabe quin fue
Esa, e ignora qu es primogenitura. Es intil predicar ese tipo de sermones
a cristianos que ya estn salvos y a visitantes aburridos, que no entienden el
lenguaje del mensajero.
Principio No 5: prembulos breves en las reuniones evangelisticas
Creo firmemente que es un error meter a los inconversos en el molde de
nuestras propias tradiciones, haciendo que se paren, se sienten, canten
canciones desconocidas, oigan oraciones incomprensibles y escuchen
extraos anuncios. En los relatos del Nuevo Testamento es evidente que los
mensajes evangelizadores de Jess y sus discpulos se iniciaban sin esos
prembulos. Por supuesto, oraban en momentos, y tambin solan cantar entre
ellos (ver Mr. 14:26). La Biblia recomienda que los creyentes canten y oren
(Col. 3:16, 17,1 Co. 1:15, Stg. 5:13), pero no dice que los inconversos estn
obligados a hacerlo. Sin embargo, en muchos servicios evangelsticos se pide
que las visitas sonran y canten alegremente, cuando quizs ellos estn tristes
y con muchos problemas. Leemos en Proverbios 25:20 que el que canta
canciones al corazn afligido es como el que quita la ropa en tiempo de fro, o
el que sobre el jabn echa vinagre. Hay visitantes que vienen a buscar una
solucin espiritual porque se sienten muy deprimidos, agobiados por sus
problemas, angustiados a causa de sus sufrimientos. Mientras nosotros
participamos con entusiasmo en extensos prembulos con largos perodos
musicales, muchos de ellos comienzan a sentirse cansados, incmodos, y
hasta hostiles. Por eso hay gente que suele retirarse antes de que comience el
mensaje, o durante el mismo. Otros se quedan, aunque de mal humor y
obviamente tambin hay quienes se sienten a gusto con los prembulos. En
general en el Nuevo Testamento puede notarse que las oraciones eran
anteriores a la reunin y no se hacan durante la reunin evangelistica. Por otra

parte, aunque soy un gran amigo de la msica y me agrada tocar el piano y

cantar, pienso que deben tenerse en cuenta las reacciones de las personas
que an no han aceptado a Cristo.
Principio No 6: la mente abierta
Hay prejuicios que tienen cierta influencia pemiciosa en el ministerio de la
evangelizacin. Los prejuicios son opiniones preconcebidas, sin fundamentos,
que se aceptan como verdades. En especial, son actitudes especficas casi
siempre negativas hacia determinadas personas o cosas, cuyo origen se
encuentra en algunas creencias impuestas por el medio en que se han formado
los individuos que tienen prejuicios. Entre las principales caractersticas del
prejuicio podemos mencionar su profundo arraigo, y su poder para resistir a la
educacin y a la lgica.
Hace varios aos, compositores cristianos crearon canciones evanglicas con
ritmos folklricos y se utilizaron instrumentos como guitarra, charango, bombo,
quena, y otros. Pero hubo que superar prejuicios que suponan que esa msica
no era adecuada para la adoracin. El tiempo se encarg de demostrar lo
contrario.
El actual desarrollo tecnolgico y la nueva mentalidad contempornea ofrecen
oportunidades para nuevos mtodos de evangelizacin, que tropiezan con la
oposicin de quienes ven un avance de la mundanalidad en cada
innovacin. Sin embargo, he aprendido que no es as. Hay que evangelizar a
drogadictos, prostitutas, homosexuales, travests y parias de la sociedad a
cualquier hora y en cualquier lugar. Hay que hacer marchas pblicas de
testimonio cristiano. Hay que tener programas llamativos por estaciones
seculares de radio y televisin, y no tan slo por emisoras evanglicas. Hay
que ocuparse de los problemas sociales que afligen a millones de personas.
Hay que combatir toda forma de discriminacin. Hay que utilizar tribunas no
cristianas, como Pablo hizo cuando habl en el Arepago a los epicreos y los
estoicos (Hch. 17:16-34). Etctera. Es necesario desprenderse de los prejuicios
y evangelizar con una mente abierta. El apstol Pablo escribi: a todos me he
hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos (ver 1 Co. 9:2023).
Principio No 7: la Importancia de la Imagen
Desde nuestro punto de vista, diciendo las cosas con sencillez, hay que aclarar
qu imagen la gente tiene de nosotros. La palabra imagen significa
opinin o juicio subjetivo, que refleja la manera de ver, el estado de nimo y la
actitud de la gente con respecto a personas, instituciones, marcas comerciales,
productos industriales, etctera. Jess estaba interesado en su propia imagen:
Quin dice la gente que soy yo?... Y vosotros, quin decs que soy? (ver
Lc. 9:18-20).
La tarea evangelstica tiene mucha relacin con lo que la gente piensa o dice
de nosotros. Por supuesto, esa imagen depende mucho de nuestras propias
actitudes. El pblico no puede adivinar lo que somos o lo que hacemos: sus

ideas surgen de sus propias observaciones y de la informacin -casi siempre

fragmentada o distorsionada- que llega a sus manos. Entonces, pensando en
nuestra propia misin,
cul es nuestra imagen en la comunidad? qu dice la gente acerca de
nosotros?.
Algunos escritores dicen que mucha gente no quiere escuchar la verdad y no
simpatiza con nosotros El esfuerzo para crear una imagen popular puede
desnaturalizar la autntica accin evangelizadora de la iglesia. No necesitamos
que el mundo nos salve a nosotros: somos nosotros los que debemos anunciar
la salvacin al mundo, aunque a veces el mensaje resulte impopular.
Principio No 8: no abogado sino testigo
Quizs parezca paradjico, pero una de las mayores amenazas al mensaje
bblico es la fecundidad intelectual del gnero humano. La autoridad de la Biblia
no se respeta suficientemente, el camino queda libre para toda clase de
evangelistas abogados, deseosos de ayudar al texto sagrado en su
crisis ante la sociedad contempornea. No es extrao que se produzca una
invasin de artfices de la pluma y la palabra que pretenden dar auxilio a las
Sagradas Escrituras y adaptar su mensaje al pensamiento de este mundo
pecador. Algunos conceptos que tienen que ver con la evangelizacin ya estn
peligrosamente alterados, y en ciertos casos la autoridad de la Biblia ha sido
sustituida por la supuesta autoridad de recientes escritores y oradores.
Como es obvio, Dios no quiere que la evangelizacin del mundo quede librada
a las ideas, tcnicas e iniciativas meramente humanas. Si el Seor no hubiese
tomado esa precaucin, la tarea evangelstica habra sido siempre un
pandemnium, un frrago, una pavorosa mezcla de doctrinas caseras y
opiniones contradictorias y, como suele verse en nuestros das, una montaa
de extravagancias. Cuando se desconoce la autoridad de la Biblia, la anarqua
es una consecuencia inevitable.
La lectura de extensos prrafos del texto sagrado no es prueba de la
preeminencia de la Biblia como fuente del mensaje. Por ejemplo, los testigos
de Jehov" hacen eso siempre, lo mismo que distintas sectas. La Biblia
declara que nosotros somos testigos (Hch. 1:8), pero no dice que debemos
ser abogados. El evangelio no necesita defensores, sino expositores fieles.
Tambin afirma el Nuevo Testamento que somos embajadores (2 Co. 5:20),
funcin que nos obliga a transmitir correctamente el mensaje que el Rey nos ha
encomendado, y no nuestras propias opiniones. Cuando el Seor dijo mi
palabra... no volver a m vaca (Is. 55:11), se refera a su Palabra y no a la de
los hombres. No hay ser humano que pueda decir el cielo y la tierra pasarn,
pero mis palabras no pasarn (Mt. 24:35).
Evangelizar, pues, es proclamar los grandes actos de Dios y no los grandes
ideales de los hombres. Pablo deca: los judos piden seales y los griegos
buscan sabidura; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado (1 Co. 1:22,

23). En otras palabras, unos quieren garantas (milagros) y otros reclaman

filosofa (especulacin humana), pero nosotros nos limitamos a anunciar el
hecho histrico. La verdadera evangelizacin pregona todos los hechos de
Dios en pro de la redencin de sus escogidos; todas las cosas que han sido
escogidas incluyendo tambin el destino eterno de los perdidos. Esa genuina
evangelizacin ser siempre locura, escndalo, tropezadero y ofensa para el
mundo, y -ocasionalmente-para algunos creyentes. Pero no hay otro mensaje
(G. 1:9). No hay otro evangelio.
Principio No 9: invitacin sin manipulacin
Es correcto pedir decisiones pblicas en las reuniones de evangelizacin, pero
es conveniente que el tiempo destinado a la invitacin no se prolongue
excesivamente. La duracin depender del nmero de concurrentes y de las
dimensiones del lugar donde se hace la reunin.
Pero cuando la invitacin se hace en locales de menor tamao no es del todo
aconsejable insistir durante demasiado tiempo. Dado que, segn la Biblia, la
conviccin es obra del Espritu Santo, mal puede suponerse que las
prolongadas apelaciones darn ms efectividad a la invitacin. Es posible que,
en circunstancias excepcionales, el predicador sienta un claro impulso del
Espritu a continuar su llamado, pero, en lneas generales, un lapso de cinco a
diez minutos como mximo es suficiente en un recinto de medidas ms
pequeas que las de un estadio.
Principio No. 10: persona a persona
En un pas de Amrica Latina, uno de los lderes de la iglesia dijo a su nuevo
pastor:
-Yo admiro profundamente a los hermanos que han recibido el don de la
evangelizacin personal.
-Usted est equivocado querido hermano -le contest el pastor- porque tal
don no existe: lea la Biblia y ver que la evangelizacin personal no es un
don, sino un mandamiento. Si usted supone que la evangelizacin personal
es tan slo un don, se justificar pensando que no lo ha recibido y no se sentir
responsable. Pero el Seor nos mand a todos a evangelizar persona a
persona: es nuestra obligacin! Durante largo tiempo he observado la tcnica
de los testigos de Jehov Ellos hacen un continuo y firme nfasis en la
responsabilidad de testimonio personal, y lo ensean como un deber ineludible.
Ese mismo imperativo tendra que florecer en nuestros corazones, con la
certeza de las doctrinas genuinamente cristianas. Tenemos el autntico
mensaje del evangelio, y no la enseanzas de los falsos maestros de 1a torre
del viga. Este principio debe ser enfatizado por las iglesias, ofreciendo a sus
miembros la oportunidad de practicar la evangelizacin de persona a persona
ya que suelen notarse inhibiciones. que afectan a muchos cristianos y les
impiden tomar la iniciativa. Una buena idea sera realizar de vez en cuando una

campaa evangelistica sin otra publicidad que la producida por el testimonio

personal de los creyentes. No se utilizaran invitaciones impresas, ni
propaganda por medios masivos, pero cada cristiano tendra que tomar a su
cargo la responsabilidad de evangelizar personalmente a otros y llevarlos a las
reuniones. Este plan sin propaganda. presenta un desafo a los miembros de
la iglesia, que as se veran en la necesidad de hablar a las personas sin
refugiarse en la simple entrega de folletos o tarjetas de invitacin. Despus de
haber vencido las primeras dificultades propias de la inexperiencia, todos se
sentiran grandemente alentados. En resumen, esa tarea no se aprende a
travs de la teora, sino a travs de la prctica. Es igual que aprender a nadar:
nadie aprende a hacerlo por correspondencia, ni leyendo libros, ni escuchando
conferencias. Tiene que entrar en el agua y hacer su aprendizaje practicando la
natacin. Por supuesto, su perfeccionamiento avanzar a medida que aumente
la
frecuencia
de
su
prcticas.
Samuel Libert de nacionalidad argentina es pastor y evangelista internacional.
Actualmente ejerce el pastorado de una iglesia bautista en Rosario, Argentina.