ENSAYO EL SEGUNDO SEXO

INTRODUCCIN Y RESUMEN

El segundo sexo es una obra clave del pensamiento, no solo feminista, sino del
siglo veinte. De ella surgen los nuevos temas del feminismo, una vez agotado el
periodo de las vindicaciones primordiales (derecho al voto y a la educacin). Se
analiza la condicin de la mujer desde los diversos puntos de vista desde los que
se la conceptualiza: ontolgico, sociolgico, cultural, cientfico, histrico.
El resumen perfecto de esta obra se refleja en su frase mas famosa: No se nace
mujer: se llega a serlo.
En el primer tomo se realiza un anlisis regresivo. Beauvoir trat de comprender
cules son las condiciones que han hecho posible el que la mujer se considerara
como el otro, realizando una especie de encuesta a las ciencias, a la historia y a la
mitologa como construcciones culturales que han posibilitado esta alteridad
disfuncional.
En el segundo tomo describe cmo viven las mujeres el hecho de ser seres
oprimidos, seres transcendentes que no pueden realizar su transcendencia, sino
que estn relegadas a vivir en la inmanencia. Nos va explicando cmo la sociedad
y la cultura moldean desde su infancia hasta la vejez a este ser que es la mujer a
travs de la opresin para que llegue a ser lo que es. Recorre todas las etapas de
la vida de una mujer y nos dice que desde la infancia hasta la edad adulta se
educa a la mujer en la subordinacin; cuando ya es mayor y tiene bien aprendido
el papel continuar transmitindolo a sus hijas y nietas. Va recorriendo as estas
etapas de la vida de la mujer apoyndose en los conocimientos psicolgicos de su
tiempo y aportando datos de la literatura, testimonios clnicos, diarios y datos de su
tiempo. Esta documentacin podra ser discutible fundamentalmente porque en
algunas ocasiones realiza generalizaciones extrapoladas a partir de casos muy
concretos y porque se centra en demasa en mujeres de su entorno sociocultural,
que suponen una minoria de la mujer a nivel planetario. En cualquier caso este
tomo reviste gran inters y es donde muchas mujeres o todas las mujeres nos
hemos encontrado reflejadas en alguna de sus pginas e indignadas en otras
tantas. Adems, a pesar de que han pasado mas de 60 aos desde su publicacin,
desgraciadamente algunas cosas que dice an estn vigentes y lo seguirn
estando por mucho tiempo.

ANLISIS CRTICO DEL SEGUNDO TOMO

En todo el recorrido que hace por el segundo tomo nos muestra cmo es la cultura
la que hace a las mujeres ser lo que son; tanto la educacin como los roles de
esposa y madre son determinados por la cultura y la sociedad y no tienen nada de
naturales, al contrario de lo que nos dice nuestra cultura patriarcal: lo natural es

casarse y tener hijos. Lo que somos las mujeres no lo somos por tener una
esencia supuestamente femenina, sino porque la cultura nos hace as. Nos han
fabricado una forma de ser subordinada, dependiente y sin iniciativas, porque en
todas las etapas de nuestra vida nos infligen la opresin y dado que la opresin es
infligida se trata de una opresin de la que podemos liberarnos: este es el mensaje
de El Segundo Sexo. La mujer no es definida ni por sus hormonas ni por
misteriosos instintos, sino por el modo en que, a travs de conciencias extraas,
recupera su cuerpo y sus relaciones con el mundo. El ltimo captulo del segundo
tomo se llama precisamente Hacia la liberacin, y ah nos da algunas pautas para
la liberacin. La primera de ellas es que las mujeres adultas deben tener un trabajo
independiente, o sea, una independencia econmica. Y la segunda que la lucha
por la emancipacin tiene que ser colectiva. Vemoslo con mayor detenimiento.
Comienza por la poca de la infancia, reflejando el hecho de que a las nias se las
educa de manera diferente que a los nios; se las colma de caricias y arrumacos;
se les prodigan las manifestaciones afectivas ms variadas. Mientras que a los
nios se les fomenta desde el principio la independencia y la represin de los
sentimientos. Para las nias la feminidad es un aprendizaje como lo es para los
nios la virilidad. Se les impone la cosificacin y se les sustrae la libertad.
En estas condiciones, cuando se llega a la adolescencia, sienten la debilidad fsica
de su cuerpo, restndoles confianza en s mismas y percibiendo como una
desventaja la situacin biolgica, ya que se capta desde la perspectiva de
pasividad que se le ha ido inculcando desde la infancia.
El captulo dedicado al matrimonio es muy crtico. Plantea esta situacin como la
ms frecuente entre las mujeres adultas. Desde el punto de vista de la filosofa
existencialista en el grupo conyugal es el varn quien ejerce la transcendencia y a
la mujer se le asigna la inmanencia.
Respecto a la maternidad elabora argumentos muy clarificadores y del mayor
inters. Las primeras pginas hablan de los embarazos no deseados y de los
problemas del aborto y de los anticonceptivos. En Francia no exista el aborto
legalizado ni la legalizacin de los anticonceptivos, sin embargo haba un milln de
abortos al ao. Sus crticas a la maternidad le ocasionaron muchos conflictos. La
consideraba una eleccin y adems insuficiente para colmar a una mujer. Evans y
Okely acusan a Beauvoir de haberse fijado mucho en el modelo de emancipacin
masculino, cuando habla de la emancipacin femenina, por haber rechazado la
maternidad y por haber puesto un modelo de emancipacin que insista en la
independencia econmica de las mujeres. Okely dice que no todas las mujeres
pueden tener independencia econmica, que no todas las mujeres ven la
maternidad igual, que eso depende de las culturas y hay algunas culturas que
valoran mucho ms la maternidad. Beauvoir no ha podido escapar de un modelo
judeocristiano, que critica pero al mismo tiempo le influye a la hora de hablar de la
liberacin de la mujer.

Se habla tambin de la vida de sociedad, de la mujer mayor, de ciertas maneras de

intentar realizar la transcendencia, pero no conseguidas, como son la enamorada,
la mstica y la narcisista.

ASPECTOS MAS RELEVANTES

ALTERIDAD: No se nace mujer, se llega a serlo, nos transmite que el gnero es

una construccin cultural sobre el sexo. Y, por tanto, no existe una esencia
femenina, algo que caracterice a la mujer como tal. Este llegar a ser est
condicionado por una cultura y una sociedad que ha adjudicado a las mujeres el
estatus de otras. La alteridad es una categora que recorre todo el libro y que sirve
para indicar como las mujeres estn oprimidas y como estn en una posicin de
inferioridad con respecto a los varones. Toma esta categora de Hegel, que en La
Fenomenologa del Espritu designaba la figura del esclavo como conciencia que
no ha arriesgado la vida y ha quedado por eso supeditada al amo, quien s ha
arriesgado la vida en el combate. La mujer, como el esclavo, est en relacin de
asimetra con el hombre, que es el equivalente al amo;, as como el esclavo se
reconoce como humano en la conciencia libre del seor contemplndolo como su
esencia, como su ideal, as la mujer depende para sus decisiones de la voluntad
del hombre. En la dialctica hegeliana de la autoconciencia el siervo era el
mediador entre el amo y las cosas porque era el que trabajaba las cosas, el que
conoca su resistencia y el amo tena con las cosas una relacin indirecta a travs
del esclavo. A travs de la mujer se relaciona el varn con lo cotidiano. Sulamith
Firestone consider sin embargo innecesario el haber recurrido a la categora
hegeliana de la otra para explicar la opresin de las mujeres, ya que plante que el
problema tiene unas races ms simples que estn en la propia biologa. Las
clases sexuales surgen de la propia realidad biolgica, y si bien tal diferenciacin
no exigira por si misma el desarrollo de un sistema de clase, es decir, de
dominacin de un grupo por otro, tal sistema surgi como una consecuencia de las
funciones reproductivas basada en tales diferencias.

TRASCENDENCIA VERSUS INMANENCIA: Partiendo de una afirmacin

netamente existencialista, diramos que todo sujeto se afirma concretamente a
travs de los proyectos como una trascendencia. Hacerse ser consiste en realizar
acciones que son cumplimiento de los proyectos y fines que se ha propuesto. Si el
sujeto es proyecto de ser, lo es constantemente, a lo largo de toda su vida. Si no
realizamos proyectos nos quedamos como estbamos, vivimos en la inmanencia,
seguimos siendo como ramos, un ser que no se trasciende. Pero eso es propio
de los seres en-si, que son las cosas, no es propio de los humanos, que somos
seres para-si. El no realizar la transcendencia es una falta moral, ya que la moral
est imbricada con la ontologa. Esta cada en la inmanencia puede ser consentida
por el propio sujeto que acepta su cosificacin y se convierte en un sujeto inmoral;

o bien puede ser que algo desde fuera nos impide realizarla y en este caso se
llama opresin. En ambos casos es un mal absoluto. Para Beauvoir las mujeres
estamos oprimidas en esta sociedad patriarcal que nos condena a vivir en la
inmanencia y por lo tanto no podemos realizar nuestra transcendencia, porque la
cultura y la sociedad nos lo impiden.

PATRIARCADO: Su anlisis de la cultura patriarcal es decisivo y pertinente. Si en

El Segundo Sexo ya se mostraba que era la cultura de la sociedad patriarcal la que
relega a la mujer a la categora de otra y produce las mediaciones para mantenerla
en la opresin, Millett afirma que el patriarcado es el sistema de dominacin bsico
sobre el que se levantan todos los dems sistemas de dominacin, como los de
raza, clase social, etc., y en consecuencia sostiene que no puede haber verdadera
liberacin de las mujeres si no se destruye el patriarcado. A su vez define el
patriarcado como poltica sexual, es decir, la relacin entre los sexos es poltica por
ser una relacin de dominacin del grupo de los varones sobre el grupo de las
mujeres. Una dominacin que impregna tambin muchas relaciones personales y
de ah la famosa frase lo personal es poltico, que acua Kate Millett. Al igual que
Beauvoir, Millett seala que el mito y la religin relegan a las mujeres a la categora
de otras, categora que segn ella presupone la existencia del patriarcado. O sea,
que el patriarcado como sistema de dominacin es el que aplica la categora de
alteridad sin reciprocidad a las mujeres. Eva Figes, en su obra Actitudes
patriarcales sostiene la misma idea de que nuestro enemigo principal es el
patriarcado, que es la cultura patriarcal la que produce la opresin y hace un
interesante recorrido por autores de la ciencia, de la filosofa, de la literatura en los
que la ideologa patriarcal se superpone a sus ideas cientficas, filosficas o
humanistas. Pone de manifiesto cmo la ciencia tambin puede estar impregnada
de patriarcalismo y cmo no es tan neutra como nos parece.

LIBERACIN: Las libertades cvicas siguen siendo abstractas cuando no van

acompaadas de una autonoma econmica. Gracias al trabajo la mujer ha
franqueado en gran parte la distancia que la separaba del varn; nicamente el
trabajo es el que puede garantizarle una libertad concreta. Tan pronto como deja
de ser un parsito, el sistema fundado sobre su dependencia se derrumba; entre
ella y el Universo ya no hay necesidad de un mediador masculino. La mujer que se
libera econmicamente del hombre no se encuentra por ello en una situacin
moral, social y psicolgica idntica a la del hombre. La forma en que aborda su
profesin y el modo en que se consagra a la misma dependen del contexto
constituido por la forma global de su vida. El hecho es que ni hombres ni mujeres
estn satisfechos hoy unos de otros. Pero la cuestin estriba en saber si se trata
de una maldicin original que los condene a desgarrarse mutuamente o si los
conflictos que los oponen no expresan ms que un momento transitorio de la
Historia humana. Es imposible descubrir entre el varn y la hembra humanos una
rivalidad de orden expresamente fisiolgico.

CREATIVIDAD:El arte, la literatura, la filosofa, son tentativas para fundar de nuevo

el mundo sobre una libertad humana: la del creador; en primer lugar, es preciso
plantearse uno mismo, sin equvocos y como una libertad para alimentar
semejante pretensin. Las restricciones que la educacin y la costumbre imponen
a la mujer limitan su aprehensin del Universo; Cuando, por fin, le sea posible a
todo ser humano colocar su orgullo ms all de la diferenciacin sexual, en la difcil
gloria de su libre existencia, solamente entonces podr confundir la mujer su
historia, sus problemas, sus dudas y sus esperanzas con los de la Humanidad;
solo entonces podr intentar descubrir en su vida y sus obras toda la realidad y no
nicamente su persona. En tanto que tenga que seguir luchando para convertirse
en un ser humano, no podr ser una creadora.

CONCLUSIN (Posible respuesta a la pregunta 4)

De acuerdo con Celia Amors, el feminismo se inicia como movimiento

emancipatorio y poltico con la Revolucin francesa y en ese sentido El Segundo
Sexo se puede encuadrar en la lnea de un feminismo ilustrado. Su soporte terico
es la filosofa existencialista, pero se encuadra en el marco ms amplio de un
pensamiento ilustrado y dentro de l, en lo que tiene de ms emancipatorio la
Ilustracin, la idea de la igualdad natural entre todos los seres humanos. El lugar
de El Segundo Sexo en la teora feminista es de eslabn entre la Ilustracin y el
feminismo radical de los setenta, llamado la segunda ola del feminismo, y
considerando la primera ola el feminismo sufragista, porque El Segundo Sexo es
un libro terico y de reflexin, pero no de militancia poltica. Podemos decir que
todo el feminismo que se ha escrito despus ha tenido que tomar posicin con
respecto a El Segundo Sexo, bien para atacarlo como hacen por ejemplo las
feministas de la diferencia o bien para desarrollar algunos de sus aspectos. El
feminismo de Beauvoir es de raigambre clsica, un humanismo global. Sin
embargo ha realizado sobre sus predecesores una vuelta de tuerca inestimable:
pasar de las vindicaciones a las explicaciones. Su singularidad le viene en buena
medida de su potencia filosfica: una combinacin exitosa de existencialismo,
hegelianismo y filosofa de la sospecha. Desde esta red terica, Beauvoir inicia
una nueva manera de hacer feminismo.

El feminismo de Beauvoir es un feminismo radical, su propuesta es cambiar no

solo el papel de la mujer sino tambin el del hombre y conseguir una sociedad en
donde ningn sexo se oprima y ambos sean libres. Cuestionamos la idea de la
mujer, y tambin cuestionamos la idea del hombre, pretendemos deconstruir los
dos. Los hombres son una construccin social al igual que las mujeres y esto
forma parte, no de la herencia de El Segundo Sexo de Beauvoir, sino de la

radicalizacin de Beauvoir despus de haber escrito El Segundo Sexo. La solucin

est en considerarnos por encima de todo seres humanos.
PREGUNTA 4 SIMONE DE BEAUVOIR: LA ACTUALIDAD DE "EL SEGUNDO
SEXO"
En qu medida el hecho de ser mujer ha afectado a nuestra vida? Qu
oportunidades se nos han dado y cules se nos han negado? Estas son
algunas de las preguntas formuladas por Simone de Beauvoir en El segundo
sexo con una gran vigencia en la actualidad, especialmente en las
sociedades regidas por normas morales basadas en frreas creencias no
comprobadas.
Estas preguntas siguen vigentes incluso en las democracias liberales del
mundo occidental. Salarios ms bajos, una educacin diferenciada
suponen un techo de cristal, en palabras de Amelia Valcrcel, en el
desarrollo pleno de las mujeres en sociedades supuestamente desarrolladas.
Pero es en pases como Afganistn, Mali o Mozambique donde el patriarcado
es llevado al extremo. En estos pases la feminidad se ha forjado a lo largo
del tiempo a travs de los intereses de sus lderes. Las mujeres han sido, y
siguen siendo, excluidas de todo tipo de funciones alejadas del mbito del
cuidado.
Las frreas creencias religiosas, que consideran a las mujeres como simples
objetos y deficiencias del varn, construyen una sociedad donde el poder
social y la autoridad son nicamente asumidos por varones.
No obstante cada vez se producen ms crticas contra estas situaciones y
ms reivindicaciones feministas en todo el mundo con el fin de lograr la
completa igualdad tan ansiada por los feministas.
En conclusin, desde la perspectiva existencialista de Simone de Beauvoir,
las situaciones que viven muchas mujeres en el mundo son totalmente
inaceptables, pues han de sufrir todo tipo de calvarios por el simple hecho
de nacer hembras humanas. Su libertad es inexistente y su subordinacin
total. Por este motivo es necesaria una reflexin global, y sobre todo una
accin, para erradicar de una vez por todas el mito de la feminidad y las
sociedades patriarcales.

HERMENUTICA PROPIA DEL EXISTENCIALISMO DE BEAUVOIR

Lectura feminista de la dialctica hegeliana del amo y el esclavo: la mujer

como la otra en la sociedad patriarcal.
La antropologa moderna ha encontrado la categora de lo otro en todas
las culturas.Los grupos humanos empiezan a entender el mundo por medio

de categoras duales, lo Mismo se opone a lo Otro. Ningn colectivo se

define como Uno sin ubicar inmediatamente a otro frente a s.

Aos antes, el filsofo alemn Hegel haba pensado que la conciencia se

construye a travs del enfrentamiento y la oposicin con algo Otro. La
categora de Otro es tan primaria como la conciencia.
Simone de B. utiliza estas ideas para entender la situacin de las mujeres.
Despus de constatar la situacin de opresin que padecen las mujeres
desde hace siglos, S. de Beauvoir se hace esta pregunta: Por qu las
mujeres no han podido constituirse en un sujeto, en un decir NOSOTRAS,
como s han hecho otros colectivos oprimidos? An otra pregunta: Qu
llev a las mujeres a su situacin de oprimidas y sometidas?
Parte de la respuesta a estas preguntas est en la consideracin de que en
la relacin de las mujeres con los hombres no se da la misma
RECIPROCIDAD que se da entre otros colectivos.
Uno de los sexos se ha afirmado como esencial y ha relegado al otro a la
alteridad pura, a ser secundario, a ser objeto. El hombre se ha colocado en
la trascendencia y ha condenado a la mujer a la inmanencia.
Para entender mejor como se ha constituido esta situacin de opresoroprimido, S. de Beauvoir echa mano de una de las partes ms conocidas de
la filosofa de Hegel: la dialctica
Segn Hegel, los hombres no tienen, como los animales, nicamente el
deseo de conservar su vida, sino
que tienen el deseo imperioso de
hacerse reconocer como autoconciencia. Por eso el hombre (la
autoconciencia) lucha por lograr el reconocimiento. El deseo de
reconocimiento es mayor que el deseo de conservar la vida. Pero, al poner
en juego su vida, el hombre se da cuenta de su valor y puede entonces
decidir convertirse en esclavo (renunciar al reconocimiento) con tal de
conservar la vida.
Hasta aqu la explicacin del proceso por el que unas autoconciencias, al
enfrentarse, pueden convertirse en amo y esclavo.
Este esquema dialctico puede servir para entender el proceso de
sometimiento de las mujeres en las sociedades guerreras.
En esas sociedades, los hombres establecen los fines del grupo llevando a
cabo guerras con otros grupos, guerras en las que, como en la caza,
arriesgan sus vidas. Obtienen el reconocimiento del grupo y tambin de las
mujeres. Las cuales no pueden intervenir en la guerra al estar vinculadas a
actividades reproductivas. Los hombres someten a las mujeres y, a cambio,
les ofrecen proteccin.

Cuando este sistema se consolida y se justifica mediante leyes escritas

tenemos la sociedad patriarcal en la que la mujer es forzada a un papel
sedentario, pasivo y secundario.
Esta relacin de vasallaje de las mujeres no es fcil de abolir por varias
razones.
Primero porque la situacin de vasallaje se prolonga ya mucho tiempo y las
mujeres no tienen una historia comn y carecen de elementos de identidad
como colectivo. Al estar durante siglos vinculadas al hogar, se encuentran
aisladas, dispersas.

Adems, el vnculo de las mujeres con sus opresores no es comparable con

el que existe entre otros oprimidos con sus opresores. La mujer vive en una
extraa simbiosis con su opresor.
Por ltimo, la propia relacin de subordinacin tiene algunas ventajas que la
mujer perdera si se liberase. Las ventajas no son slo materiales, sino
tambin existenciales. Liberarse significa hacerse responsable de uno
mismo por completo y eso requiere valor, autenticidad y decisin.
CONCEPTO DE SUJETO SITUADO.
Simone de Beauvoir adopta el punto de vista de la moral existencialista.
Hay un fragmento de Jean Paul Sartre que nos sirve ahora:
El existencialismo dice que la existencia precede a la esencia.. La vida no
consiste en una esencia humana que se va desarrollando, sino que primero
uno es arrojado al mundo y, una vez all, es su responsabilidad el
hacerse. Uno se va haciendo a s mismo por medio de sus decisiones y
acciones.
Condenado a ser libre quiere decir que el ser humano ha de usar su libertad
para proyectarse en la vida,
Lo primero es la existencia y la existencia lo es en una situacin concreta
La situacin de la mujer es ambigua: su ser profundo, humano, les empuja a
la libertad y la autonoma, su ser cultural en un mundo machista les empuja
a la sumisin y a la obediencia.
A esto hay que aadir la ambigedad de la condicin humana que est
dividida entre la trascendencia, el proyecto, la libertad y, por otro lado, la
inmanencia y la determinacin del cuerpo.
Simone de Beauvoir propone una moral basada en la autenticidad y la
libertad. No engaarse a uno/a mismo/a, inventar los propios fines y no
convertirse por pereza o cobarda en marioneta de la voluntad de otros.

METODO REGRESIVO-PROGRESIVO DE ANALISIS DE LA CONDICION

FEMENINA

Segn Simone de Beauvoir el sometimiento de la mujer es quiz una etapa

necesaria de la evolucin humana. Pero no es una situacin deseable ni
para las mujeres ni para los hombres
Por esos Simone de B. se preocupa, por un lado, de entender (hacia atrs)
cmo se ha producido y se mantiene la situacin de opresin y, por otro
lado, de imaginar (hacia adelante) cmo podra ser la superacin de la
situacin y la convivencia igualitaria entre los sexos.
El primer tomo utiliza ms el punto de vista regresivo. De sus tres partes
(Destino, Historia, Mitos) es en la segunda (Historia) en la que este punto de
vista es ms evidente: Cmo empez esto?, Cmo lleg hasta este punto
la situacin de opresin de la mujer?.

En la parte titulada Destino se discute si la mujer est condenada por su

biologa, por su psicologa o por la economa a ser siempre el segundo
sexo.
En la parte titulada Mitos estudia las fantasas que la cultura masculina ha
elaborado sobre las mujeres.
En el segundo, todo titulado La experiencia vivida, da voz a la experiencia
de las mujeres, desde la infancia hasta la vejez, intentando comprender las
experiencias concretas que viven (como esposas, como madres, como
prostitutas, en su vida social) y tratando de proyectar una salida hacia la
liberacin.
El ltimo captulo del libro lleva precisamente ese ttulo: La mujer
independiente.
PROBLEMATIZACIN DE LA CATEGORIA MUJER.
Es evidente con slo abrir los ojos que hay hombres y mujeres. Pero en qu
consiste la diferencia.?
Sexo significa el sexo biolgico; gnero se refiere a los roles sociales
hombre y mujer atribuidos al sexo biolgico. Esto implica que el sexo
biolgico est fijado, pero los roles son productos culturales que podran ser
de otro modo.
No se nace mujer: se llega a serlo es una de las frases ms conocidas de
El segundo sexo. Simone de Beauvoir analiza muy minuciosamente en la
primera parte del segundo volumen (Formacin) como el gnero (la

Feminidad de la mujer) no es algo natural, sino una construccin social que

se hace sobre todo a travs de la educacin.

El sexo es naturaleza, pero la Feminidad es un MITO fabricado durante

milenios de patriarcado. Por eso la pregunta qu es una mujer? No
pregunta una cosa obvia sino que sirve para cuestionar lo que hay detrs de
la categora mujer, del mito del eterno femenino.
Hay que diferenciar los hechos de los mitos, lo natural de lo cultural.