Ir.

Para el estudio de la salud en su relaci n

con el proceso de produccin

El anlisis de la investigacin latinoamericana sobre salud y trabajo y de

sus propuestas metodolgicas permite ubicar una serie de elemen tos terico-metodolgicos y tcTlicos importantes para el estudio del nexo biopsquico! de la colectividad trabajadora en su relacin con el proceso de produccin. Adems aclara cules son los problemas y las carencias que todava
estn por resolver. En esta parte se pretende construir un planteamiento
terico-metodolgico-tcnico que ordene en un conjunto coherente aque1Ios elementos) as como llenar algunos de los vacos detectados. Dado que
la cuestin menos problematizada en la literatura existente, excepcin hecha de la producida por la corriente de medicina social, es la salud, se har
un nfasis especial en ella. Asimismo la explicitacin de una concepcin
terica respecto a la relacin salud-trabajo tiene fundamentalmente por
objetivo servir como marco global para la con struccin de la propuesta
metodolgico-tcnica, que es la parte donde existe una necesidad urgente
de in tegracin de una serie de elementos sueltos, todos tiles pero no pensados en funcin de la constitucin de un in st rumental investigador adecuado para el estudio de la salud en su relacin con el proceso de produccin.

LA H ISTORIC IDAD DEL NEXO BIOPSQUICO H UMANO

Mientras que en la mayor parte de la literatura cientfico-social la salud

est vista tal como la define la medicin a dominante o como un simple indicador del impacto del t rabajo sobre los obreros, le ha correspondido a la
medicina social impugnar esa concepcin y avanzar hacia una nueva. Tan
es as, que para esta co rriente de pensamiento el anlisis del trabajo en su
relacin con la salud no fue el punto de partida sino el punto de llegada,
cuando plante la necesidad de entender la salud-enfermedad no slo
como un proceso biopsquico sino ante todo como un proceso social. U na
vez detectada la neces idad del estudio de la salud -enfermedad en cuanto
proceso social , sin embargo, se ha producido una serie de confusiones respecto a cmo constit uirla como objeto cientfico especfico. De esta m a nera, encon tramos desde el simple enunciado de su carcter social, pero sin
acompaarlo de una reconceptualizacin y reconstruccin de ella como
objeto cientfico , hasta la pretensin de convertirla en el objeto de la explo-

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racin de la esencia de lo human02 pasando por una conceptualizacin

de la enfermedad como equivalente a la enajenacin y, por tanto, de la
salud como la desenajenacin. 3
Al margen de las confusiones, lo especificamente nuevo que ha surgido
del estudio de la salud-enfermedad en cuanto proceso social, es plantear
el nexo biopsquico como la expresin concreta en la corporeidad humana
del proceso histrico en un momento determinado. Esta concepcin tiene
como piedra angular la identificacin de la historicidad de los procesos
biolgicos y psquicos humanos. Es decir que plantea una ruptura a profundidad con el pensamiento mdico, cuyo postulado fundamental es el
carcter ahistrico de la biologa humana 4 y, aunque ms ambiguamente
y con menos capacidad de hegemonizar el pensamiento cientfico, de los
procesos psquicos. ~
La exploracin del nexo biopsquico humano histricamente especfico
requiere necesariamente de la construccin de un nuevo objeto de conocimienw, dado que este nexo no es pensable ni estudiable a travs del objeto
"salud-enfermedad" establecido por la medicina dominante, y menos an
del objeto "enfermedad". A fin de llegar a establecer este nuevo objeto
es necesario hacer algunas precisiones respecto a qu significa ubicar en
el c::ntro de la preocupacin la historicidad de los procesos biopsquicos
humanos. As, un a primera cuestin se refiere a cmo pensar el hecho de
que la biologa humana adquiere historicidad, contrario a lo que generalmente se piensa. Esto involucra, por una parte, un interrogante respecto
al nivel de complejidad a partir del cual esto ocurre y, por la otra, la recuperacin de la nocin de "estereotipos de adaptacin" 0, segn la expresin de Tambellini, "modos de andar por la vida". 6 De esta manera, no
es a nivel de los procesos celulares o subcelulares donde se manifiesta ms
claramente la historicidad de lo biolgico sino a los niveles de integracin
mayores y, especialmente, al nivel de complejidad que representa el cuerpo humano; cuestin que JIeva inmediatamente a los modos de andar por
la vida y los esterotipos de adaptacin. Respecto a stos habra que advertir de entrada que la concepcin de adaptacin que da la clave para entender la historicidad de la biologa humana no es aquella de adaptacin
como eterno retorno -o de vuelta a lo "normal" - basada en la concepcin fisiolgica del steady-state. 7 Por el contrario, lo que est involucrado
es la capacidad del cuerpo de responder con plasticidad ante sus condiciones especficas de desarrollo, lo que se traduce en cambios especficos en
los procesos corporales8 que se expresan como formas biolgicas caractersticas.
Los procesos de adaptacin generalmente son conceptuados como procesos " fisiolgicos normales " capaces de proteger al organismo en trminos
de su sobrevivencia. Sin embargo, esta visin tan teida por un pensamiento teleolgico9 pierde de vista que muchos de los procesos de adaptacin no slo significan la sobrevivencia en condiciones corporales precarias

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sino que, incluso, pueden convertirse en su contrario, o sea, en destructores de la integridad corporal. Un ejemplo revelador de este hecho es la reaccin de estrs, el proceso de adaptacin tal vez ms caractersti co de la
sociedad canitalista. lo As, a pesar de que sea la manera de poner el organismo en alerta, movilizndolo para 4Ihuir o pelear ante un peligro",
su repeticin frecuente o su conversin en estrs crnico se convierte en
un proceso destru ctor de una serie de estructuras y procesos corporales. 11
El hecho de que no se conozca el o los mecanismos especficos a travs de
los cuales esto ocurrel'l no quita veracidad a las observaciones epidemiolgicas que lo muestran. 13 Es ms, no deja de ser significativo que sea
precisamente el acercamiento epidemiolgico (esto es, el estudio de los
grupos humanos) el que logra revelarlo, dado que confirma que es en stos
donde se manifiesta ms claramente el nexo biopsquico histricamente especfico. Los procesos particulares de adaptacin confieren, entonces, las
caractersticas a este nexo, que se convierte en el sustrato general que determina la conformacin del proceso de desgaste y del perfil patolgico de
un grupo humano.
La segunda acotacin que es necesario hacer se refiere a cmo se conceptualiza la subsuncin de lo biolgico en lo social, o, lo que es lo mismo,
a la produccin social de las formas biolgicas humanas. A pesar de que
los procesos de adaptacin se dan en los individuos, ello no impide que
las condiciones que los producen sean sociales, por cuanto emergen del
modo especfico como los hombres se apropian de la naturaleza por medio
de una determinada organizacin social. Es decir, estn lejos los tiempos
-si es que alguna vez existieron estas 41 robinsonadas" - en que los hombres se enfrentaban solos a un mundo natural y su capacidad de adaptacin determinaba su sobrevivencia y un proceso de selecCin de los ms
4Iaptos". Desde hace mucho, pues, el "ambiente" de los seres humanos
es ante todo un producto social, que adems se presenta bajo modalidades
distintas -homogneas hacia su interior y heterogneas hacia el exterior- ante uno y otro grupo. De ah que los "modos de andar por la vida" sean caractersticos de las colectividades y no de los individuos. O sea,
si bien se puede dar el caso aislado , que "responde" atpicamente ante su
"ambiente", esto no invalida en absoluto la existencia de un "estereotipo
de adaptacin" del grupo al cual pertenece. Por otra parte, estos casos individuales no pueden ser la base sobre la cual se construya una concepcin
del nexo biopsquico humano.
Estas precisiones nos permiten acercarnos a la construccin del nuevo
objeto cientfico y simultneamente apuntan hacia la centralidad del estudio de la relacin proceso de trabajo-salud para generar conocimiento respecto a este objeto. En la medida en que los estereotipos de adaptacin caracterizan a las colectividades humanas, es en stas donde podemos estudiar
el nexo biopsquico histricamente especfico, y no en los individuos aislados. Sin embargo, no es suficiente definir que el nuevo objeto de conoci-

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mien to es el proceso biopsqui co histrico de las colectividades humanas,

sino q ue adems es preciso aadir que es el de los grupos definidos por
su insercin social especfica. As pues, 10 significativo no es oponer al individuo (uno solo) con el grupo (muchos) sino relevar que, en la medida
en que la insercin social del grupo determina los modos de andar por la
vida, es la colectividad constituida a partir de su ubicacin social la que
encarna el nexo biopsquico histricamente especfico. Esto a su vez nos
lleva a plantear como problema central una concepcin respecto a cules
son los elementos esenciales que definen esta insercin social y que determinan las " condiciones ambientales" ante las cuales emergen los modos
de andar por la vida. Arribamos aqu a la centralidad del concepto de
" proceso de trabajo".
La posibilidad de definir los elementos esenciales de la insercin social
evidentemente involucra optar por una teora de lo social, ya que cada una
de estas teoras fundamenta de manera distinta este problema llegando a
teorizaciones diferentes. La problemtica que nos ocupa, si bien ha sido
abordada por el estructural-funcionalismo, ha tenido un desarrollo mucho
ms fecundo desde el enfoque del materialismo histrico, 14 que se seguir, tambin, en este trabajo. El fundamento terico especfico de optar por
el concepto "proceso de trabajo" en su acepcin marxista como categora
central en el anlisis de la produccin social del nexo biopsquico humano
es que permite dar cuenta de las formas sociales especficas bajo las cuales
se da la relacin entre el hombre y la naturaleza. Es decir, ubica la clave
del entendimiento del carcter social del proceso biopsquico humano en
el proceso a travs del cual el homhre se apropia de la naturaleza transformndola y transformndose a s mismo, o sea, en el proceso de trabajo. 15
Se plantea, pues, que es en el metabolismo entre el hombre y la naturaleza
donde surge lo que hemos llamado las "condiciones ambientales" de las
colectividades humanas, a travs y ante las cuales se constituyen los modos
de andar por la vida. Pero justamente porque este metabolismo ocurre
bajo formas sociales especficas, que significan determinados medios de
produccin y relaciones particulares entre los hombres, de los hombres
con los medios de produccin y con el producto, estas "condiciones ambientales" son la sntesis de estas formas sociales y no las cont:liciones naturales ahistricas.
Es preciso recuperar, tambin, el trabajo como la actividad especficamente humana; corno actividad consciente orientada a un fin, base de la
creatividad. 16 Es, pues, la capacidad de crear intencionalmente nuevos
objetos, pero tambin nuevas relaciones entre los hombres. Esta cualidad
del trabajo es una de las claves para comprender la especificidad histrica
de los proceso psicolgicos humanos. De esta manera, en la medida en que
esta cualidad slo es potencialidad hasta realizarse, tiende constantemente
a ser negada a la gran mayora de los trabajadores cuando el trabajo asume la forma explotada y enajenada. 17 Esta constante negacin de la ca-

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pacidad creativa del trahajo, entonces, explicara por qu la actividad especficamente humana se vuelve destructora y no potenciadora de las
capacidades humanas de los trabajadores. Sin embargo, por la misma razn el proceso de trabajo se convierte en un terreno de contradiccin , por
cuanto los trabajadores desarrollan una resistencia sostenida en contra de
su propia deshumanizacin, que se manifiesta en la astucia y en la mano
rebelde del trabajo.
Los planteamientos generales respecto a la relacin entre el proceso de
trahajo y la salud requieren ser desarrollados en dos sentidos a fin de poder
servir como la base de una propuesta concreta para su estudio. Por una
parte es necesario analizar las formas histricas que asume el proceso de
trabajo en el capitalismo y, por la otra, lograr una teorizacin que proporcione los conceptos necesarios para el anlisis concreto de dicha relacin.
Es decir que hay que fijar las categoras analticas particulares capaces de
dar cuenta de ella.

l'

EL PROCESO DE PRODUCCIN CAPITALISTA

A fin de comprender las caractersticas que asume el proceso de trab .jo

bajo el capitalismo, hay que recordar que su finalidad es la extraccin de
plusvalor. Es preciso, pues, remitirse al concepto de proceso de produccin,
con sus dos caras: el proceso de valorizacin (de produccin de plusvalor)
yel proceso laboral (de produccin de bienes). A pesar de que ocurren simultneamente, y en esta medida son un mismo proceso, son conceptualmente diferenciables, lo que permite analizar la relacin entre ambos. As,
en la medida en que el proceso laboral es el medio del proceso de valorizacin su conformacin concreta est determinada por las necesidades de ste. 19 Es decir que, pese al carcter tcnico del proceso laboral, la clave
para e!ltender cmo se constituye no es una lgica tecnolgica abstracta
sino la lgica concreta del proceso de valorizacin, o sea, la estrategia empleada por el capital para extraer plusvalor en un mamen to histrico especfico. De esta manera, el proceso laboral es la materializacin del proceso
de valorizacin, tanto en lo que se refiere a su base tcnica como a la organizaci.n y divisin del trabajo, y slo descifrable a partir del proceso de
valorizacin. 20
La pregunta respecto a qu determina la dinmica del proceso de valorizacin antecede, entonces, la cuestin de cmo se va constituyendo el
proceso lahoral. La respuesta que se da con ms frecuencia se refiere a la
competencia intercapitalista. Se dice que no basta con producir sino que
es preciso hacerlo bajo condiciones que permiten vender el producto con
ganancia. En esta explicacin aparece como el elemento clave la productividad que, luego, gene ralmente se identifica con el desarrollo y la incorporacin de nueva tecnologa. Sin embargo, la respuesta aparentemente

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secundaria pero que en realidad determina en gran medida la cuestin tecnolgica, se refiere a la relacin entre capital y trabajo. Es decir, es necesario tenu p~te que el proceso de produccin capitalista se desarrolla no
slo en condiciones de competencia entre los capitalistas individuales sino
ante todo en UD campo de lucha entre las fuerzas antagnicas del capital
yel trabajo."
Esta lucha se presenta en condiciones ordinarias (cuando no est planteado d cuesUonamiento global de la dominacin capitalista) como la dispura por el plusvalor pero, tambin, como la disputa por cmo generarlo,
o sea. por cmo usar la fuerza de trabajo; cuestin indisolublemente ligada
al conrrol sobre el proceso laboral. Ambas luchas tienen momentos de condensacin, por ejemplo en las revisiones contractuales o en las movilizaciones obreras, pero se expresan tambin cotidianamente en los centros de
trabajo. All se absorben en una sola, que es la conflictividad en el proceso
laboral concreto. De modo que la disputa por cmo usar la fuerza de trabajo se convierte simultneamente en la palanca de la disputa por cmo
distribuir el valor producido entre plusvalor y salario. De esta manera, si
para el capital el proceso laboral es el medio del proceso de valorizacin,
para el trabajo es el mbito primario de la lucha contra la explotacin. 22
Para ambos este proceso es inevitable y, por tanto, un espacio ineludible
de confrontacin.
La conformacin concreta del proceso laboral es uno de los elementos
clave para la comprensin de los determinantes de la salud obrera, ya que
permite desentraar de qu manera se constituye el nexo biopsquico de
la colectividad involucrada en l. Resulta, pues, necesario descomponerlo
en sus elementos constitutivos a fin de analizarlos para luego volver a reconstruirlo como proceso global, rescatando su movimiento dinmico respecto a la salud obrera.
Los elementos bsicos de todo proceso laboral son el objeto de trabajo,
los instrumentos de trabajo y el trabajo mismo. 23 El anlisis de ellos tiene
dos vertientes, una tcnica y otra social. Es preciso analizar no slo las caractersticas fsicas, qumicas y mecnicas del objeto de trabajo sino tambin por qu y cmo llega a serlo, esto es, su vertiente social. De la misma
manera, los instrumentos de trabajo o la tecnologa deben ser comprendidos, por una parte, en lo que se refiere a su conformacin tcnica y, por
la otra, como la materializacin de una determinada relacin entre capital
y trabajo.24 El trabajo mismo, finalmente, tiene que ser entendido como
procesos corporales pero tambin como una expresin concreta de la relacin de explotacin a travs de su organizacin y divisin. 25 U na vez extradas las caractersticas bsicas de los objetos e instrumentos de trabajo
y del trabajo mismo, es preciso analizar la relacin entre ellos para reconstruir la dinmica del proceso laboral. Es ms, slo as se puede llegar
a una reconstruccin significativa del proceso laboral. Por ejemplo, el significado de la maquinaria slo resulta plenamente visible en relacin con

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la organizacin y divisin del trabajo que impone, de la misma manera

como las caractersticas del objeto no se cumplen cabalmente ms que en
la conformacin de los instrumentos que lo transforman yen el movimiento (o no-movimiento) del obrero que se enfrenta a ambos. 26
Si bien es cierto que la conformacin y dinmica de cada proceso laboral son nicas, se puede, sin embargo, decantar sus particularidades para
hacer aparecer las caractersticas comunes entre uno y otro. De esta manera es posible distinguir fases histricas, claramel)te diferenciables, de maduracin del proceso de produccin capitalista. Estas corresponden, vistas
desde el proceso de valorizacin, a distintas estrategias de extraccin del
plusvalor -basadas en su forma absoluta o relativa- y, vistas desde el
proceso laboral, a formas diferentes de subsuncin del trabajo al capital. 27
A partir de este hecho se puede constituir una suerte de tipologa de procesos de produccin con etapas y subetapas. 28 Las dos grandes etapas son
la de predominio de la extraccin del plu,valor absoluto y la de predominio de la extraccin del plusvalor relativo, que en trminos del proceso laboral corresponden a la subsuncin formal y a la subsuncin real del trabajo al capital respectivamente.
Las subetapas se refieren ante todo a la conformacin del proceso laboral y se desprenden de las caractersticas de la base tcnica y de la organizacin y divisin del trabajo. O sea, ms que sustentarse sobre formas distintas del plusvalor se distinguen por el modo concreto de lograrlo en el
proceso laboral. Dentro de la primera fase tenemos, as, la cooperacin
simple y la manufactura, y dentro de la segunda el maquinismo simple,
el taylorismo, el fordismo y ia automatizacin de flujo continuo (de transformacin fsico-qumica) y discreta (de tran3formacin mecnica).29
Cada una de estas subetapas muestra en su interior bastante homogeneidad en cuanto a la base tcnica y la organizacin y divisin del trabajo,
mientras que entre una y otra hay diferencias notables.
El motor de estas transformaciones del proceso de produccin capitalista es, justamente, la competencia intercapitalista y la lucha entre capital
y trabajo. En la medida en que representan cambios progresivos, sin retorno a situaciones anteriores, las etapas y subetapas efectivamente se dan
como una sucesin histrica, vistas desde el ordenamiento global del capitalismo. Es decir, en cada una de las fases histricas tiende a predominar
y organizar la produccin un tipo determinado de proceso de produccin.
Sin embargo, resulta indispensable hacer dos acotaciones. La primera es
que, aun siendo as, cada pas muestra una heterogeneidad mayor o menor de procesos laborales que significa la presencia simultnea de varios
tipos de ellos articulados por el dominante .3o La 3egunda cuestin a tener
presente es que, una vez establecido lo general de un tipo de proceso labl)ral , es necesario volver al hecho de que cada proceso laboral concreto es
un espado de lucha. O sea, e1 anlisis concreto de un prcceso laboral determinado resulta incompleto si no se consideran los matices que la con71

frontacin cotidiana entre trabajo y capital le imprime s, y la heterogeneidad tcnica en su interior.

El planteamiento de que slo el anlisis del proceso de produccin perm ite dar cuenta de cmo se viene constituyendo el nexo biopsquico de
una colectividad obrera todava resulta insuficiente. Falta, de esta manera, un concepto para ir desde el proceso laboral concreto, analiz.ndolo
como .. condiciones ambientales", hasta sus expresiones en el cuerpo
obrero.
A fin de resaltar la diferencia entre el modo como se representan esta
cuestin la m edi cina del trabajo y la corriente de medicina social, es necesario hacer prim ero una distincin metodolgica bsica entre ambas. De
esta manera, el mtodo de la primera, que es el del pensamiento mdico
do m inante, se basa en gran medida en las reducciones sucesivas del objeto
de estud io particular, delimitando componentes cada vez menos complejos y estudindolos aisladamente. Y su construccin de conceptos est en
funcin de ste . Este procedimiento tiene una ventaja innegable visto desde la perspectiva experimental, ya que permite "controlar" todos los elemen tos m enos el que se pretende estudiar. Sin embargo, su debilidad es
que supone la posibilidad de entender el conjunto a partir de la suma de
sus partes. O sea, pierde de vista, o por lo menos no logra explicar satisfactoriamente, mediante su propio planteamiento terico-metodolgico, las
diferencias cualitativas entre los distintos niveles de complejidad. El
mtodo de la medicina social busca lo contrario, ya que se propone comprender el nexo biopsquico como proceso complejo con especificidad
como tal, lo que excluye reducirlo a la suma de sus partes. O sea, no puede
plantear reducciones sucesivas sino por el contrario la integracin cada vez
ms compleja de los elementos en el marco de una dinmica global que
imprime una nueva cualidad al conjunto. Sus conceptos deben, entonces,
permitir captar esta complejidad.

LAS CARGAS LABORALES Y EL PROCESO DE DESGASTE

La medicina del trabajo usa la categora "riesgo" para dar cuenta de los
elementos presen tes en el centro de trabajo que pueden daar el cuerpo
del obrero. Define, de esta manera, a los riesgos como agentes nocivos
aislados que pueden causar enfermedad. n Dado que casi siempre los
conceptual iza en un esquema monocausal, ni siquiera llegan a ser los
" factores de riesgo " del modelo epidemiolgico multicausaI que postula
la necesidad de la presencia simultnea de varios de ellos para que se produzca la enfermedad. La nocin de " riesgo" de la medicina del trabajo ,
que adems es distinta a la de los " grupos de riesgo" del Modelo Obrero ,33 consigna pues a elementos aislados entre s y de la dinmi ca global
del proceso laboral. Resulta de esta manera insuficiente para el enfoque
72

terico aqu propuesto. A fin de superar estos obstculos es necesano

construir otra categora, que es la de "cargas laborales".
La categora "carga laboral" pretende lograr una conceptualizacin
ms precisa de lo que hemos consignado hasta ahora con la prenocin de
"condiciones ambientales" en lo que se refiere al proceso laboral. De esta
manera busca resaltar en el anlisis del proceso laboral a los elementos de
ste que interactan dinmicamente entre s y con el cuerpo obrero, generando aquellos procesos de adaptacin que se traducen en desgaste, entendido como prdida de la capacidad corporal y psquica potencial y/o efectiva. Es decir, el concepto de carga posibilita un anlisis del proceso laboral
que extrae y sintetiza los elementos que determinan importantemente el
nexo biopsquico de la colectividad obrera y le confieren a sta un modo
histrico especfico de "andar por la vida". Cabe sealar que esta nocin
de "cargas laborales" se distingue de la utilizada en el mtodo LEST fundamentalmente porque no se refiere a caractersticas estticas del puesto
de trabajo particular sino al movimiento dinmico de los elementos del
proceso laboral. 34
En el proceso investigador ciertamente el primer acercamiento a las
cargas es descomponerlas en tipos especficos, que incluso abarcan los riesgos particulares. Sin embargo, esto no quiere decir que son la simple suma
de stos, ya que slo adquieren significado pleno a partir de la dinmica
global del proceso laboral. El segundo paso analtico, entonces, consiste
en reconstruirlas con la lgica global de ste como punto de partida. AS,
para aprehender mejor las cargas se pueden distinguir distintos tipos, agrupndolas en fsicas, qumicas, biolgicas y mecnicas, por un lado, y
fisiolgicas y psquicas, por el otro. Las primeras tienen una materialidad
externa al cuerpo, que al interactuar con l se convierte en una nueva materialidad interna. Las ltimas -las fisiolgicas y psquicas-, por el contrario, slo adquieren materialidad en el cuerpo humano al expresarse en
transformaciones de sus procesos internos; cuestin que resulta ms comprensible si analizamos cada una de ellas.
Las cargas fsicas pueden ser ejemplificadas por el ruido y el calor, que
pueden ser detectados y hasta medidos sin involucrar al cuerpo humano
y de esta manera tienen una materialidad externa a l. Al actuar sobre el
cuerpo, o mejor dicho al interactuar con l, sufren un cambio de calidad,
dado que dejan de contar como "ruido" o "calor" y se convierten en procesos intracorporales complejos. Por ejemplo, el ruido acta sobre las 'clulas del odo medio e interno pero, tambin, sobre el sistema nervioso y
provoca cambios en algunos procesos fisiolgicos .35 De la misma manera,
el calor deja de ser calor y se expresa desencadenando mecanismos de termorregulacin, como por ejemplo la sudoracin, y alteraciones hormonales; o sea, en una serie de cambios en los procesos fisiolgicos que pueden
ser pasajeros o no. 36 Las cargas qumicas (los polvos, humos, fibras, vapores, lquidos, etctera) y biolgicas (los microorganismos) tienen carac

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tersticas semejantes. ya que, por un lado , tienen materialidad externa al

cuerpo y. por el otro. adquieren importancia no en s mismos sino por las
transformaciones que generan en su interaccin con los procesos corporales. Las cargas mecnicas son , por as decirlo, las ms visibles, ya que se
convien en en una ruptura de continuidad instantnea del cuerpo; en contusiones, heridas, fracturas, etctera.
Las cargas fisiolgicas y psquicas son, como ya se seal, distintas,
porque DO tienen una visible materialidad externa al cuerpo humano. Por
ejemplo - analizando algunas de las cargas fisiolgicas- un esfuerzo
fsico pesado o una posicin incmoda no puede existir si no es a travs
del cuerpo, de la misma manera como la rotacin de turnos es impensable
al margen de homb res de carne y hueso sometidos a este rgimen de trabajo. E mpero, u na vez constatada la imposibilidad de conceptuar estas cargas si no es en relacin con el cuerpo, su materialidad consiste, de nuevo,
en procesos corporales transformados. El esfuerzo fsico pesado es consumo calrico incrementado, redistribucin de la sangre, gasto e hipertrofia
de tejidos, etctera. 37 La rotacin de turnos en cuanto carga fisiolgica
es, de la m isma manera, ruptura de los ritmos fisiolgicos bsicos (los ciclos circadianos) y desincronizacin. 38
Las cargas psquicas, finalmente, tienen el mismo carcter que las fisiolgicas por cuanto slo adquieren materialidad a travs de la corporeidad
humana. Las cargas psquicas, pensadas sobre todo en funcin de sus manifestaciones somtil:as y no tanto las psicodinmicas, pueden provisionalmente ser agrupadas en dos grandes grupm;:39 uno que abarca todo
aquello que provoca una sobrecarga psquica (situaciones de tensin prolongada) y otro que se refiere a la subcarga psquica (la imposibilidad de
desarrollar y hacer uso de la capacidad psquica). " Ejemplos de las primeras, caractersticas del proceso laboral capitalista, pueden ser la atencin sostenida, la supervisin con presin, la conciencia de la peligrosidad
del trabajo, los altos ritmos de trabajo, etctera. Pertenecen al segundo
grupo cuestiones como la prdida del control sobre el trabajo al estar el
obrero subordinado al movimiento de la mquina; la descalificacin del
trabajo resultado de la separacin entre su concepcin y ejecucin; la parcelacin del trabajo que redunda en monotona y repetitividad; etctera. H
Se advierte, claramente, que las cargas psquicas no tienen existencia ms
que como relacin entre los hombres y de los hombres con las cosas y que
slo adquieren materialidad en los procesos psquicos y corporales de ellos.
En este sentido la monotona, la repetitividad y la descalificacin significan la hipotrofia del pensamiento y de la creatividad, que adems se expresa en cambios en los corticoesteroides; de la misma manera como la. supervisin estricta o desptica o la conciencia de la peligrosidad del trabajo
son tensin nerviosa prolongada sintetizada en la reaccin del estrs crnica y la fatiga nerviosa.
En el caso de las cargas psquicas resalta con particular claridad que son
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socialmente producidas y que no pueden ser comprendidas como " ri esgos" aislados, o abstractos, al margen de las condiciones que las generan .
Sin embargo, esto resulta cierto tambin para el resto de las cargas, incluyendo a aquellas que tienen materialidad externa a la corporeidad humana. O sea, si bien el ruido es ruido, y como tal origina transformaciones
en los procesos biopsquicos, no es irrelevante preguntar por qu se produce y por qu se mantiene a un determinado nivel. Al intentar responder
a estas preguntas respecto a cualquier carga aparecen invariablemente dos
hechos. Uno es que surge como expresin particular de la forma especfica
de producir (de las caractersticas de la base tcnica y los objetos empleados, per tambin de la organizacin y divisin del trabajo). El otro es que
.la inte nsidad , 'i aun la presencia o no, de las cargas no es ajena a las relaciones de fuerza entre capital y trabajo en un centro de trabajo concreto
y en la sociedad.
Visto en esta perspectiva el descomponer y agrupar las cargas en distintos tipos no es, como ya se haba sealado, ms que un primer paso analtico, dado que no adquieren pleno significado si no es dentro de la dinmica global del proceso laboral. El segundo paso en el proceso investigador
necesariamente es la reconstruccin de las cargas laborales a travs del
anlisis de la interaccin entre ellas en el marco de la lgica global del proceso laboral -como proceso tcnico y escenario de lucha- determinado
por el proceso de valorizacin.
Resulta fcilmente comprensible que las cargas de un mismo grupo se
puedan potenciar entre s de tal modo que no slo se sumen sino que incremente!1 su efecto sobre los procesos biopsquicos humanos. Por ejemplo,
la realizacin de un trabajo pesado en una posicin incmoda significa no
slo la suma de los efectos desgastantes sobre el sistema msculo-esqueltico y del gasto calrico derivado de cada uno de ellos, sino un incremento
en ambos.'f2 De la misma manera, los qumicos tienen, en muchas ocasiones, efectos sinrgicos en el cuerpo; al estar presentes simultneamente
resultan txicos en concentraciones ms bajas que aisladamente." 3 En relacin con las cargas psquicas ocurre una situacin semejante, ya que, por
ejemplo, se puede aguantar altos ritmos de trabajo sin mayores problemas
mientras la tarea permite la toma de decisiones, pero cuando, por el contrario, est vaciada de un contenido significativo resultan estresantes. H
Sin embargo, es en la interaccin entre las cargas de los distintos grupos
donde se empieza a vislumbrar plenamente la necesidad de analizadas en
su conjunto y en el marco de la lgica global del proceso laboral. Por ejemplo, tomando la cuestin ms reconocida de la salud de los trabajadores,
o sea los accidentes, resulta evidente que la perspectiva que slo contempla
"las condiciones (las cargas mecnicas) y los actos inseguros" (el "descuido" del trabajador) tiene una capacidad explicativa baja y es, adems,
mistificadora. Si por el contrario se analiza la dinmica del accidente desde la lgica del proceso de produccin, aparecen nuevos elementos "cau-

75

sales" y una articulacin wtalmente distinta entre ellos. Entendiendo a las

cargas como los elemenws que sintetizan la mediacin entre el trabajo y
el desgaste obrero, la dinmica del accidente casi siempre involucra a varias de ellas: la ~a mecnica, que interrumpe la integridad fsica corporal , se desprende de las caractersticas de la maquinaria -relacin social
m aterializada- o pero no acta aisladamente sino en combinacin con
otras cargas que determinan la condicin en la cual el obrero se enfrenta
a la mquina. Esta combinacin de cargas tiene en cada caso una conform acin singular. Ejemplificando, pudiera ser un obrero trabajando en
un a posicin inc moda (carga fisiolgica), fatigado porque rota turnos
(ca rga fisiolgica y psquica), aturdido por el ruido (carga fsica) y con tensin nen;osa po r la presin de la supervisin y el alto ritmo de trabajo
(cargas psquicas); atravesado, pues, por una serie de cargas que, sin embargo, no slo se suman sino que se potencian entre s y concretan el proceso
de produccin de modo singular. El "acto inseguro" , es decir, la conducta
equ ivocada o el 44descuido" del obrero, en estas condiciones dificil mente
puede considerarse "culpa" de l - de la vctima- sino el producto de
un a combinacin de cargas determinada por la lgica global del proceso
laboral.
Otro ejemplo de la interaccin de las cargas en el marco de la lgica
global del proceso laboral pudiera ser el modo como se potencian entre s
una carga fsica como el ruido y algunas cargas psquicas. De nuevo hay
que pensar en un obrero frente a una mquina - materializacin de una
relacin histrica entre capital y trabajo- que genera ruido ella misma
yen su contacto con el objeto de trabajo, y que impone un modo especfico
de trabajar: el movimiento de unas partes del cuerpo y de otras no; el ritmo; las operaciones rutinizadas, montonas y repetitivas. El ruido se traduce, aqu, en tensin nerviosa que se combina con los efectos de las cargas psquicas, especficamente la sobrecarga cuantitativa y la subcarga
cualitativa, provocando un aburrimiento irritable y fatigante.
Al concepto de carga laboral tiene que aadirse otro ms -el de desgaste- para que se pueda reconstruir en el pensamiento una representacin coherente de la relacin entre el proceso de produccin y el nexo biopsquico de una colectividad obrera, o sea, de la forma histrica especfica
como se da en ella el proceso biolgico y psquico. De esta manera, el concepto de 4'desgaste" pennite consignar las transformaciones negativas, originadas por la interaccin dinmica de las cargas, en los procesos biopsquicos humanos. El desgaste puede ser definido, entonces, como la prdida
de capacidad efectiva y/o potencial, biolgica y psquica. O sea, no se refiere a algn proceso particular aislado, sino al conjunto de los procesos
biopsquicos . Resulta importante referirlo tanto a la capacidad efectiva
como a la potencial, ya que en la medida en que los procesos biopsquicos
no son estticos sino cambiantes -de ah su carcter histrico-, no tiene
sentido intentar fijar una condicin ideal ptima y definir el desgaste como

76

,.

la desviacin de sta; tan es desgaste, pues, la destruccin abrupta o )enta

de rganos como la imposibilidad de desarrollar una potencialidad p squica o biolgica. Finalmente habra que aadir que la nocin de desgaste no
necesariamente se refiere a procesos irreversibles, ya que frecuentemente
se puede recuperar las prdidas de capacidad efectiva y/o desarrollar potencialidades antes hipotrofiadas.
En la medida en que el desgaste se define como la prdida de capacidad
potencial y/o efectiva biopsquica, puede o no expresarse en lo que la medicina reconoce como patologa. Adems es necesario considerar el desgaste junto con los procesos reproductivos -de reposicin y desarrollo de
la capacidad biopsquica- , principalmente determinados por las caractersticas del momento reproductivo en las sociedades capitalistas. Es decir,
en la medida en que el trabajo -como ya se haba dicho- bajo el capitalismo es trabajo enajenado e implica el uso deformado y deformador tanto
del cuerpo como de las potencialidades psquicas, se convierte en una actividad cuyo componente desgastante es mucho mayor que el de reposicin
y desarrollo de las capacidades. Es, pues, la combinacin entre el desgaste
y la reproduccin lo que determina l,a constitucin de las formas histricas
especficas biopsquicas humanas. Estas a su vez son el sustrato general
que determina la generacin de una constelacin caracterstica de enfermedades particulares, conocido como el perfll patolgico de un grupo social. Es importante hacer esta aclaracin, ya que resalta como proceso general al nexo biopsquico y ubica a la "enfermedad" como proceso
particular.
La complejidad del desgaste supone que haya dificultades para mostrarlo directamente , mxime porque en su mayor parte es inespecfico y
no se expresa con claridad en elementos fcilmente observables o medibIes. Esto significa que las ms de las veces no es posible captarlo si no
es a travs de alguna de sus dimensiones o por medio de una serie de indicadores. Los indicadores globales que ms frecuentemente se han usado
son los signos y sntomas inespecficos, el perfll patolgico, los aos de
vida til perdidos, el envejecimiento acelerado y la muerte prematura.
Habra que recalcar que sobre todo los tres ltimos carecen de sentido a
menos de que se presenten en relacin a un referente social, cuyo procedimiento de seleccin debe ser explcito. Es decir, de nuevo habra que advertir contra la nocin de una normalidad ahistrica concebida como el
estado ideal a alcanzar. Otra manera de captar el desgaste, hasta ahora
poco explorada por las dificultades tcnicas que implica, es a travs de los
procesos que constituyen sus distintas dimensiones. En esta lnea lo ms
interesante sera el establecimiento de "indicadores de proceso" que permitiran captar la presencia de elementos del proceso de desgaste sin tener
que referirlos a un dao consumado O demostrable. Por ejemplo, uno de
estos indicadores de proceso pudiera ser la reaccin prolongada de estrs
y otros parmetros como el gasto e ingesta calricos.

,.

77

Finalmente habra que recalcar que los procesos de desgaste caracterizan a las colectividades h umanas y no primariamente a los individuos.
Esto es. si bien es cieno que el patrn de desgaste se expresa a travs de
los indi,,;duos que integran a la colectividad no es sino en ella donde adqu iere pleno significad o y visibilidad. Es as porque no depende de las caractersticas individuales biopsquicas de cada quien sino de las con d iciones especificas a travs y ante las cuales la colectividad se constituye como
tal. Esto adems apunta a un hecho de suma importancia, ya que significa
qu e el proceso de desgaste no es una fatalidad ciega sino devenir, y por
tanto moldeado po r la accin de la propia colectividad. Esto implica, tambin, que el desgaste es un problema ineludible tanto para el trabajo como
para el capital que, sin embargo, se plantea de modo distinto ante cada
uno de eUos . De esta manera, para el capital es la cuestin de qu caractersticas son las requeridas de la fuerza de trabajo mientras que para el trabajo es la cuestin de en qu condiciones desarrolla sus procesos vitales;
para el primero es, pues, uno de los problemas de la produccin (de plu svalor) mientras que para el segundo es el problema de la vida .
La construccin terica de la relacin entre proceso de valorizacin,
proceso labo ral, cargas laborales y proceso de desgaste confiere cierta capacidad de prediccin respecto a qu caracteriza el patrn de desgaste de
un determinado grupo de trabajadores. Es decir, dado que las cargas laborales y, por tanto , el patrn de desgaste de un grupo obrero determinado
se desprenden de la manera especfica como se articulan la base tcnica
y la organizacin y divisin del trabajo, es posible decantar las particularidades de cada proceso laboral concreto y extraer las caractersticas generales de las cargas y el desgaste de las distintas etapas y subetapas tpicas del
proceso de produccin capitalista. 45 D e esta manera, en la medida en
que sabemos qu tipo de proceso laboral est presente en un centro de trabajo, se puede de entrada predecir cules so n las principales cargas y los
rasgos generales del patrn de desgaste. Sin embargo, esta tipologa de
44proceso laboral-cargas principales-patrn de desgaste" no permite tomar en cuenta las modalidades especficas que imponen, por un lado, hechos como el desfase tecnolgico dentro del proceso laboral y, por el otro,
las caractersticas concretas de la organizacin de los obreros. Ambas
cuestiones pueden resultar en modificaciones sustanciales en el patrn de
desgaste que slo se vuelve n visibles con los estudios concretos.

LA CONSTRUCCIN OEL PROCESO OE INVESTIGACIN

A partir de la discusin terica respecto a qu est implicado en la comprensin de la salud obrera, aparece claramente la necesidad de replantear
la construccin del proceso de investigacin respecto a ella. Es decir, si por
una parte se quiere aprehender las distintas dimensiones del nuevo objeto

78

,.

cientfico y, por la otra, se pretende generar el conocimiento req uerido

para abrir paso a una nueva prctica respecto a la salud, se impone replantear la cuestin metodolgico-tcnica. Ante este problema se puede optar
por dos distintas alternativas. Una se resume en la posicin que ve la necesidad de una reformulacin completa, argumentando que ante una nueva
teorizacin se impone la construccin de otra metodologa con sus propi as
tcnicas libres de la impronta de la teora distinta que las gener. +6 Esta
posicin plantea dos dificultades serias -por lo menos en el campo que
nos concierne- que son, por un lado, el hecho de que en la prctica investigadora ha tendido hacia el formalismo metodolgico H y, por el otro,
que no da solucin a la cuestin de cmo incorporar el conocimiento existente pero generado bajo una concepcin terica que no es la suya.
La otra posicin -pragmtica si se quiere- es intentar la construccin
del proceso de investigacin bajo un planteamiento metodolgico que permita recoger y rearticular tcnicas de investigacin ya existentes al tiempo
que genera nuevas tcnicas bajo un marco interpretativo global distinto. 48
Es decir, esta posicin enfatiza mucho ms el qu es importante conocer
que el cmo conocerlo, determinado el qu a partir del movimiento d inmico entre la teorizacin del fenmeno y la exploracin de los elementos que
de ella se desprenden. Este procedimiento tiene una serie de ventajas, ya
que no renuncia ni al conocimiento existente ni a priori a las tcnicas de
investigacin que lo gener. Permite, pues, una rpida acumulacin de
nuevos conocimientos, ya que depende ms d e la confrontacin constante
entre la capacidad explicativa de su teorizacin y los problemas que pretende explicar y entre el conocimiento existente y su importancia para
comprender cuestiones planteadas como esenciales dentro de su marco in terpretativo. Adems tiene la ventaja prctica de que permite moverse con
ms facilidad en el campo de lucha que se establece alrededor del conocimiento "cientfico", cuando ste se usa como "prueba de verdad" en la
confrontacin de clase.
En las propuestas para la construccin del proceso investigador sobre
el proceso de produccin y salud que se desarrollarn aqu, se opta por la
segunda posicin. Es la ms adecuada por las razones sealadas arriba y
por la manera especfica como se concreta la problemtica en nuestro caso
particular. El reto que se tiene que enfrentar, entonces, es establecer un
marco interpretativo capaz de superar la mera yuxtaposicin de los distintos cuerpos de conocimiento y tcnicas de investigacin y avanzar hacia
su rearticulacin y una innovacin que permitan generar una comprensin distinta de la realidad.
El contexto cientfico involucrado tiene adems algunas caractersticas
especiales, que deben ser consideradas. Estamos, as, ante un campo de
conocimien to y de accin en el cual no h ay un claro dominio de uno u otro
planteamiento te rico-metodolgico. Esto se expresa, por un lado, en el
h echo de que el acercamiento terico-metodolgico de la corriente de me-

,.

79

dicina social predomina en la investigacin e incluso ha logrado permear

el discurso de las instituciones estatales involucradas,"9 pero la prctica
de stas se desenvuelve dentro del marco, bastante empobrecido por cierto, de la medicina del trabajo y la seguridad industrial. Esta situacin tiene una doble implicacin , ya que, por un lado, existen condiciones para
avan zar hacia una n ueva comprensin de la salud obrera y generar una
nueva prClica al respecto, pero , por el otro, las luchas po r la salud se
desenvuelven parcial e inicialmente en el terreno impuesto por la legi slacin. o sea. el de la seguridad e higiene laboral. Se requiere, por esto ,
de una metooologa que genere conocimientos tanto pa ra avanzar en la
nueva comprensin y prctica de la salud obrera como para su defensa inmediata.
El planteamiento terico expuesto respecto a la relacin entre el proceso
de produ ccin y la salud colectiva prefigura como principio metodolgico
central el establecimiento de la dinmica global que se da entre los distintos elementos in volucrados. AS, ningn elemento aislado puede dar cuenta de cm o se constituye el proceso de desgaste de una colectividad obrera
y cmo se expresa en su nexo biopsquico, ya que slo son comprensibles
a partir del anlisis de las relaciones entre el proceso de valorizacin, el
proceso laboral y las cargas laborales en el marco de la correlacin de fuerzas entre capital y trabajo. Sin embargo, a fin de lograrlo resulta necesario
explorar primero cada una de las dimensiones involucradas pero bajo un
procedimiento que permita, a cada paso, su reconstruccin dentro de la
dinmica global. Es decir, al mismo tiempo que se requiere del estudio de,
por ejemplo, el proceso laboral concreto, la exploracin de sus elementos
debe desprenderse tanto de su relacin con el proceso de valorizacin
como con las cargas laborales y debe enriquecer, a su vez, la comprensin
de stos. El proceso investigador, de esta manera, es un movimiento constante entre descomponer el proceso global en sus partes constitutivas y recomponerlo depurando los elementos secundarios; movimiento cuya direccionalidad se desprende, de nuevo, de la concepcin terica de la
relacin entre sus elementos.
La segunda cuestin metodolgica general, que adquiere particular importancia en el contexto del tema que nos ocupa, se refiere al sujeto del
proceso investigador. Es decir, si est planteada la generacin de conocimiento sobre la salud desde el horizonte de visibilidad de la clase obrera
y como base para la construccin de una nueva prctica, se impone un interrogante respecto a cul es el papel desempeado por los trabajadores
en este proceso. La respuesta ms radical la ha dado, sin duda, el terico
del Modelo Obrero italiano, I. Oddone, ya que sostiene que el sujeto principal e indispensable es la misma clase obrera bajo la figura del grupo
obrero homogneo. 50 Para sustanciar esta posicin plantea una razn terica y otra prctica. De esta manera sostiene la posicin terica de que slo
la experiencia obrera, surgida de su ubicacin especfica en la sociedad,

80

permite llegar a una comprensin verdadera de la realidad. Esto significa,

segn Oddone, q ue la nica transformacin efectiva es aquella que surge
de la accin directa basada en esta experiencia. Como ya se argu:nent,"1
las principales objeciones a este planteamiento son, por una parte, que se
salta la necesidad de los momentos de teorizacin en el proceso de generacin de conocimiento y, po r la o tra, que hace de la experiencia de l "grupo
obrero homogneo" algo directamente equivalente a la experiencia de la
clase obrera.
A pesar de estos problemas el planteamiento del Modelo Obrero seala
cuestiones que abordadas de otra manera deben tomarse en cuenta. AS,
el conocimiento obrero respecto a su trabajo y su impacto sobre la salud
es, sin duda, muy rico y ofrece adems una comprensin de la problemtica en gran medida rescatable nicamente a partir de la mirada obrera.
Resulta imprescindible, entonces, tener acceso tanto a este conocimiento
como a lo especficamente' 'otro" de la visin obrera. No obstante, esto
implica sistematizarlo, no slo en el sentido de ordenarlo, sino extraer los
elementos de conocimiento general que van ms all de las particularidades de la situacin concreta. Esto a su vez requiere de un proceso de
teorizacin que no se puede tomar prestado sin ms de las disciplinas
cientficas dominantes sino que se construye, en nuestro caso, a partir del
encuentro entre el conocimiento obrero y los planteamientos tericos sobre la relacin entre el proceso de produccin y la salud colectiva. Si ste
es el proceso se infiere la necesidad de que los trabajadores desempeen
un papel activo en l; que no sean slo su objeto pasivo sino uno de sus
sujetos , pero no el nico ya que no son espontneamente depositarios ni
generadores de la indispensable concepcin terica.
Por otra parte, el papel protagnico de los trabajadores en la transformacin de la realidad y en la construccin de una distinta prctica social,
resulta innegable as como el sealamento respecto a la relacin necesaria
entre el conocer y el transformar. Sin embargo, hay que matizar cmo se
da el proceso a travs del cual esto ocurre. AS, de nueva cuenta hay que
resaltar que no se trata de un proceso que cualquier gru po obrero emprende espontneamente slo a partir de su propia experiencia, sino que depende de las condiciones especficas de su constitucin, que sintetizan tanto su experiencia part icular como las condiciones generales de la clase.
Cuentan, pues, cuestiones como el grado y las caractersticas de su organizacin; el grado de procesamiento colecti vo de la experiencia propia y de
otros destacamentos obreros, tanto respecto a las luchas emprendidas
como al problema de la salud; la correlacin de fuerzas general y particular entre capital y trabajo, etctera. Lo que estara en el fondo, entonces,
es la acumulacin de capacidad colectiva para plaptearse problemas complejos y articular estrategias de transformacin. Estas, a su vez, generan
un proceso de conocimiento especfi co ante los problemas y a travs de la
lucha. Es decir que los trabajadores necesariamente son sujetos del proce81

so de conocer rransfonnar, pero ste no es reductible al quehacer de los

grupos obreros homogneos, dado que involucra tanto las caractersticas
de la constitucin de la clase como al proceso de conocimiento general en
el cual los cienficos desempean un papel crucial.
Aclarados estos dos principios metodolgicos bsicos, interesa discutir
con mayor detalle qu elementos del proceso de prodaccin, de las cargas
y del desgaste son cruciales conocer y cmo estudiarlos. La primera cues
tin tiene importancia especialmente en relacin con el proceso de produc
cin, porque hay que vedo en funcin de la especificidad del objeto de
estud io propuesto . Esto es, las dimensiones que son de inters para la
comprensin del nexo biopsquico de una colectividad no necesariamente
son las mismas de otras investigaciones sobre el proceso de produccin,
que tienen por finalidad explicar otros problemas, como pueden ser, por
ejemplo, las prcticas sindicales. El cmo estudiarlos, por otra parte, hace
referencia a las tcnicas especficas para generar informacin sobre los elementos relevantes, o sea, pretende analizar la utilidad de los instrumentos
disponibles o en proceso de elaboracin para la prctica investigadora aqu
propuesta. A fin de concretar al mximo esta discusin la desarrollaremos
a propsito de la construccin del proceso investigador sobre el desgaste
en SICARTSA incluyendo referencias a soluciones alternativas, que no
fueron usadas en este caso generalmente debido a las condiciones especficas en las cuales se desarroll la investigacin.
A MODO DE ILUSTRACIN: LA CONSTRUCCIN
DE LA INVESTIGACIN DEL DESGASTE EN SICARTSJ-.

La investigacin sobre el desg~ste obrero en SICAR TSA se pjante a raz

de una creciente preocupacin de. los trabajadores por el deterioro, cada
da ms visible, de su salud. Con el objeto de empezar a daJ: una respuesta
sindical a este problema, el comit ejecutivo decidi realizar un estudio de
salud en la empresa asesorado por i::-lVestigadores del tema. Los objetivos
que se fijaron para el estudio fueron conoce!' las ccndiciones de trabajo en
la empresa y su impacto sobre la salud para de ah generar una poltica
sindical al respecto basada en elementos concretos de lucha y de movilizacin. El contexto especfic.o de la investigacin fijaba desde un inicio cier
tas condicion~s para su realizacin. As, Jos investigadores no podamos
entrar a la empresa ni tener acceso a la informacin generada por ella y
por otras instituciones relevantes como el IMSS. Igualmente haba restric
ciones importantes en cuanto a los recursos diagnsticos disponibles. Sin
En la exposicin se discuten aquellos e1err.entos que tienen inters general para la construccin de un proceso de investigacin; en las notas se t'-xplican los detalles particulares del estudio
especfico.

82

embargo, se contaba con el recurso del apoyo casi irrestricto de los traba~
jadores y el libre acceso a toda la informacin sindical. Asimismo, se dis~
pona de la literatura especializada sobre la siderrgica.
Los planteamientos terico-metodolgicos arriba expuestos permitan
fijar a grandes rasgos qu interesaba estudiar para poder analizar el problema de la salud en esta empresa en particular. As, a fin de tener una
visin global de sta era necesario construir un proceso investigador que
permitiera conocer las relaciones entre el proceso de valorizacin, el pro~
ceso laboral, las cargas laborales y el proceso de desgaste, en el marco de
la correlacin de fuerza entre capital y trabajo.
La primera consideracin para decidir qu tcnicas de investigacin
usar se refera al tipo de informacin que permitira captar mejor los aspectos relevantes del problema; cuestin inmediatamente relacionada, por
una parte, con lo cualitativo y lo cuantitativo y, por la otra, con las distin ~
tas unidades de anlisis. En la formulacin terica dada al problema desta ~
ca la preeminencia de su carcter cualitativo, dado que se enfatizan, por
un lado, la dinmica global de las relaciones a estudiar y, por el otro, los
aspectos polticos. De ah surgi la necesidad de elegir instrumentos de generacin de informacin aptos para captar estos procesos sin excluir la posibilidad de cuantificar algunos de sus elementos, particularmente los referidos al desgaste, ya que interesaba conocer su magnitud y no slo sus
caractersticas cualitativas.
En base a estas consideraciones se opt por usar como uno de os instru~
mentas bsicos de investigacin una encuesta levantada en las reas de
trabajo a travs de la d iscusin colectiva con grupos de trabajadores de
cada una de ellas siguiendo algunos de los planteamientos del Modelo
Obrer052 pero introduciendo varias modificaciones en el contenido y el
anlisis de la informacin . Esta encuesta permita conocer las caractersticas del proceso laboral , las cargas laborales , los daos a la salud, las medidas de proteccin existentes y las propuestas de los obreros respecto a las
medidas de prevencin a instrumentar. Cabe resaltar que la encuesta colectiva adems ayud a sistematizar las preocupaciones obreras respecto
al deterioro de su salud e impulsar propuestas concretas de acciones a to~
mar. Ocurri as porque las discusiones permitan a los obreros tener una
idea ms precisa respecto a las relaciones entre su trabajo y su salud; al
conocer qu es nocivo en el trabajo , resulta mucho ms evidente qu es lo
que hay que cambiar y que efectivamente es posible transformar la situacin.
Elegir la encuesta colectiva como uno de los instrumentos bsicos de
generacin de informacin no resolva automticamente, empero, qu elementos del problema captar con ella ni cmo analizarlos. De esta manera,
se construy el contenido de las " preguntas-temas de discusin" en funcin de la formulacin terica previamente elaborada de las relaciones entre proceso laboral, cargas laborales y daos a la salud. En cuanto a la forma de la encuesta, se siguieron los sealamientos del Modelo Obrero sobre

83

la necesidad de tener acceso al conocimiento obrero a travs del modo concreto como Jos obreros se representan la realidad. La "encuesta-temas de
discusin" resultan [e er a, pues, semejante en forma a las utilizadas en las
investigaciones realizadas con la metodologa ortodoxa del Modelo Obrero, pero con algunas modificaciones importantes en el contenido . Asimismo, en el proceso de anlisis sus resultados no fueron tomados como la
n ica fuente de conocimiento, sino que fueron confrontados y complementados con informacin generada con otros procedimientos; cuestin
que ser retomada adelante.
El levantamiento de la encuesta se hizo siguiendo bastante de cerca el
procedimiento del Modelo Obrero. De esta manera se formaron grupos
de trabajad o res en las diecisis reas de trabajo:i3 ms importantes.
Despus de una discusin inicial sobre la finalidad, el contenido y la manera de llenar la encuesta se pidi a los trabajadores interesados que participaran en una serie de reuniones de discusin y que colaboraran en la verificacin de los resultados de stas en sus reas de trabajo y con sus
compaeros. La discusin de las "preguntas-tema" generalmente requera de tres o cuatro reuniones de unas dos horas. Durante las discusiones
se validaron consensualmente los resultados, o sea, slo se registr lo que
todos los participantes reconocan como verdadero. Los puntos dudosos
fueron llevados a las reas de trabajo para su aclaracin , sea a travs de
la observacin o en la discusin con otros trabajadores de stas.
La parte de la encuesta referida al proceso laboral abarca la insercin
del rea de trabajo en el proceso laboral global-especialmente en funcin
de los ncleos que dan orden al conjunto-, el flujograma del rea, su disposicin espacial y sus subsegmentos. Estos elementos permiten tener una
idea global respecto a las articulaciones externas e internas del rea, ya
que dan un primer acercamiento a las transformaciones y el traslado del
objeto de trabajo, a los instrumentos de trabajo usados para ello y al nmero y tipo de obreros que intervienen :i4 y las caractersticas de sus tareas y de la relacin entre ellos. Posteriormente se profundiza en el anlisis
del o de los objetos de trabajo y las materias auxiliares, los instrumentos
de trabajo y la organizacin y divisin del trabajo. Respecto a Jos primeros
se precisan sus cualidades fsicas y qumicas y su tamao. Los aspectos de
los instrumentos de trabajo (maquinaria y equipo) que se recogen son su
tipo en funcin de las operaciones realizadas (simples o complejas; regularidad del ciclo o no; su duracin), los mecanismos de control sobre ellas,
la fuente energtica y el mecanismo de traslado del objeto. Respecto a la
divisin y organizacin del trabajo se registra la reparticin de las tareas
entre operacin y mantenimiento ; la reparticin de las tareas de un segmento entre los distintos trabajadores, el contenido de la tarea de cada
quien y su relacin con las otras tareas; la reparticin de la toma de decisiones sobre cmo realizar las tareas; el grado de destreza y conocimiento
necesarios para realizar la tarea y el grado de responsabilidad en su ejecu-

84

"

cin; el trabajo en grupo o individual; el tipo y carcter de la supervisin ;

la organizacin del tiempo (turnos, rotacin, pausas) y su uso (ritmos); las
formas salariales y la organizacin obrera propia en el rea de trabajo.
A partir de la discusin de estos "temas" con los obreros se logra la reconstruccin de la dinmica real del proceso laboral tanto en trminos de
su funcionamiento normal como cuando hay trastornos en la produccin,
o sea de su "segunda normalidad", ya que se puede saber lo que en realidad se hace y no lo que se supone que se hace. Asimismo, se aprecia que
se puede tener acceso mucho ms fcilmente a la informacin relevante a
travs de un procedimiento que parte del conjunto del proceso laboral y
luego despliega sus elementos constitutivos, que con un procedimiento
que recoge las individualidades y las suma para llegar al conjunto, como
sera el caso de la reconstruccin del proceso laboral con una encuesta individual a los obreros .
La reconstruccin y anlisis del proceso laboral es el punto de partida
de la segunda parte de la encuesta colectiva que se refiere a las cargas laborales. Su estudio no es ms que el anlisis del proceso laboral desde otro
ngulo que permite resaltar la interaccin de sus elementos con el cuerpo
y la mente obreros. En la encuesta colectiva las cargas fueron ordenadas
de una manera semejante a los "grupos de riesgos" del Modelo Obrero,
en la medida en que ste argumenta convincentemente que sintetizan la
representacin obrera de la realidad fabril. $$ Sin embargo, el contenido
de las "preguntas-tema de discusin" fue modificado en funcin de nuestra t~orizacin. Asimismo se incluyeron algunos elementos que permiten
una evaluacin semicuantitativa de la intensidad de las cargas, dado que
la simple constatacin de su presencia o ausencia no es suficiente para
apreciar sus implicaciones en los procesos de desgaste.
El primer grupo de riesgos -caracterizado segn los elementos presentes fuera y dentro de la fbrica- incluye principalmente las cargas fisicas
como son la temperatura, la humedad, la ventilacin, el ruido, las vibraciones y la iluminacin. Respecto a ellas se recoge si son un problema o
no; cmo se generan (su relacin con los objetos de trabajo, la maquinaria
y las condiciones de las instalaciones); su intensidad y duracin aproximadas; los lugares ms crticos; los trabajadores ms expuestos; y la influencia de la organizacin y divisin del trabajo sobre su intensidad y el tiempo
de exposicin.
El segundo grupo -caracterizado conforme a los elementos tpicos de
la fbrica- abarca esencialmente las cargas qumicas, o sea, los polvos,
fibras, humos, gases, lquidos y vapores, pero tambin las radiaciones. La
discusin respecto a ellas es muy semejante a la del primer grupo. De esta
manera, se determinan los tipos de qumicos presentes; su relacin sobre
todo con los objetos de trabajo y materiales auxiliares y las condiciones de
las instalaciones, pero tambin con los instrumentos de trabajo; sus concentraciones aproximadas; los lugares ms crticos y qu obreros estn ex-

85
, .

puestos; las maneras como la organizacin y divisin del trabajo afectan

su intensidad y el tiempo de exposicin.
El tercer grupo se refiere a las cargas fisiolgicas relacionadas con las
formas de uso del cuerpo , es decir, con el esfuerzo fisico realizado y con
las posiciones de trabajo. De nuevo la informacin recogida se refiere a
si estas cargas estn presentes o no; cal es su relacin con el objeto y los
instrumentos de trabajo y la divisin y organizacin del trabajo; qu trabajadores tienen ms problemas; y cal es la magnitud y durante cuanto
tiempo actan estas cargas.
El cuarto grupo de riesgos, que en la encuesta original de Modelo
Obrero abarca todo aquello que causa el cansancio no-muscular se ha
modificado y ampliado sustancialmente. De esta manera, se agrupan en
ste los distintos tipos de cargas psquicas, retomando para la formulacin
de las "preguntas-tema de discusin " una serie de elementos del Mtodo
LEST" y los estudios de Gardell-Frankenhaeuser, 57 con la diferencia de
que no se recogen en primera instancia respecto al puesto sino al rea de
trabajo. Las cuestiones que se ponen a discusin en esta parte de la encuesta colectiva son la organizacin de la jornada (horarios, pausas, turnos, rotacin, guardias y tiempo extra); la peligrosidad del trabajo; la frecuencia de situaciones de emergencia y el grado de responsabilidad en su
resolucin; los ritmos de trabajo; la presin de tiempo; el grado de atencin; el grado de movilidad dentro de la fbrica; la posibilidad de hablar
con los compaeros de trabajo; la posibilidad de tomar iniciativas y decisiones respecto a cmo realizar el trabajo; la posibilidad de trabajar en
grupo; el contenido de la sup.ervisin; el grado de monotona y repetitividad de la tarea (el grado de utilizacin de conocimientos y destrezas) y la
posibilidad de realizar actividades de defensa colectiva en el rea de trabajo.
Como se puede apreciar, las cargas aqu abordadas tienen relacin directa
con la dinmica global del proceso laboral, ya que sintetizan las consecuencias, tal como se presentan ante los obreros, de la divisin yorganizacin del trabajo en sus relaciones con los instrumentos y objetos de trabajo. As, aunque las cargas psquicas son el resultado ms directo de la
organizacin y divisin del trabajo, expresan tambin los imperativos de
la maquinaria y el objeto sobre el trabajo obrero . Una vez caracterizadas
estas cargas para el rea de trabajo, interesa precisar su intensidad y su
distribucin diferencial entre los trabajadores en funcin de sus respectivas tareas.
El ltimo grupo de riesgos, que no est incluido en el Modelo Obrero
original, se refiere a las cargas mecnicas, o sea, esencialmente a los elementos causantes de traumatismos, ya que las otras causas de accidentes
estn vistas con el resto de las cargas, por ejemplo, en el grupo dos respecto a las intoxicaciones. Lo que interesa rescatar en la discusin de este grupo es cales son las deficientes medidas de seguridad -que se acerca a lo
que la seguridad industrial denomina "las condiciones inseguras" - y
J

86

"

cul la dinmica de los accidentes. Tambin en este caso se trata, pues,

de verlas en funcin de los instrumentos y el objeto de trabajo, y su organizacin y divisin, yel grado de exposicin de los diferentes grupos obreros
de acuerdo a su insercin en el proceso laboral.
Reconstruidos el proceso laboral y sus cargas, se abordan los daos a
la salud -indicadores del desgaste- que se relacionan con ellos. A fin de
ordenar la discusin al respecto se pregunta por los daos en funcin de
cada uno de los "grupos de riesgos" , definiendo a los daos como molestias o enfermedades. Se enfatiza especialmente que se trata tanto de las
molestias como de las enfermedades , con objeto de captar ms globalmente el desgaste y no encajarlo en una visin mdica. Cada uno de los daos
se discute en funcin de su frecuencia aproximada entre los trabajadores
del rea de trabajo y con una estimacin de su gravedad (causa incapacidad, ha requirido hospitalizacin, ha obligado a dejar el trabajo, se ha
muerto alguien de esto). La razn de discutir los daos en funcin de cada
grupo de cargas es que permite, por una parte, profundizar en la relacin
especfica entre las cargas y, por el otro, rescatar con ms claridad la relacin de los daos con distintos tipos de cargas. Es decir, se aclara a los trabajadores durante el levantamiento de la encuesta que no hay nada que
impida que el mismo tipo de molestias o enfermedades estn relacionadas
con distintos "grupos de riesgo )} . De nuevo, esto tiene por finalidad rescatar las observaciones de los trabajadores sin sesgarlas con el esquema mdico.
Por ltimo se discute en funcin de cada uno de los grupos de riesgos
y daos a la salud las medidas de proteccin existentes y las medidas que
proponen los trabajadores. Esto tiene un doble propsito, ya que permite,
por una parte, generar una especie de "pliegos petitarias departamentales
de salud J' como base para la accin sindical y, por la otra, tener un primer
acercamiento a cul es la poltica de la empresa respecto a la cuestin de
higiene y seguridad .
En la medida en que el contenido de la encuesta colectiva se estructura
en funcin de la formulacin terica sobre las relaciones entre el proceso
de produccin , las cargas laborales y el proceso de desgaste, est garantizada la informacin necesaria para poder reconstruir cmo estas relaciones se dan en la situacin concreta, lo que a su vez permite una confrontacin crtica con la teorizacin original. De esta manera, no se ponen a
"prueba " slo las hiptesis especficas sino tambin el marco explicativo
mismo en la investigacin. Por otra parte, al trabajar con "preguntastema de discusin" y no con preguntas cerradas hay un espacio amplio
para que se exprese el conocimiento respecto a los problemas generado por
la mirada obrera, evitando que se encaje en una visin predeterminada
por el conocimiento cientfico dominante. El conocimiento obrero, ordenado en la discusin colectiva, es entonces la otra vert ente de confrontacin del marco explicativo derivado de las formulaciones tericas.

,.

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A pesar de que ~a encuesta colectiva permite un acercamiento rico a la

problemtica del desgaste obrero se decidi complementarla y confrontar
sus resultados con inform acin generada mediante otros instrumentos.
Dado que nrnguna fuen te proporciona simultneamente informacin sobre el proceso laboral, las cargas laborales y el proceso de desgaste , result
necesario usar varias de ellas para abordar cada una de estas vertientes.
Respecto al proceso laboral lo ms deseable hubiera sido poder estudiarlo
a travs de la observacin directa, utilizando un procedimiento semejante
al de Gardell!:> para la evaluacin objetiva del proceso laboral, recogiendo por otra va los elementos discutidos en la encuesta. Es decir, la finalidad de la observacin no sera estudiar otros elementos del proceso laboral
sino validar lo vertido en la encuesta. Cabe recordar en este contexto el
alto grado de coincidencia encontrado en los estudios de Gardell entre la
evaluacin objetiva del proceso laboral realizada por un experto y la subjetiva basada en encuestas con los obreros,$9 lo que seala que es innecesario usar ambas. Ante la imposibilidad de entrar al centro de trabajo -situacin q ue se presenta frecuentemente al investigador- se opt por
confro n tar la informacin de la encuesta con la literatura especializada sobre la siderrgica60 y con los informes de la Secretara del Trabajo y Previsin Social (STPS).61 Ambas fuentes dan una visin mucho ms pobre
del proceso laboral, pero permitieron confirmar una serie de cuestiones reponadas en la encuesta y no invalidaron ninguna.
A fin de enriquecer la informacin sobre las cargas laborales hubo que
recurrir de nuevo a las fuentes de informacin existentes. De esta manera
se revis la literatura especializada sobre los "riesgos " en la industria siderrgica,62 lo que permiti verificar y precisar sobre todo cules son las
cargas fsicas y qumicas caractersticas de ella. Asimismo, la revis in de
los informes de las inspecciones de la STPS confirmaron las graves deficiencias de las instalaciones y el equipo de proteccin general. Por otra
pane, los informes revelan no slo la mirada limitada de esta institucin
sobre las condiciones de trabajo en su relacin con la salud, que ya se discuti en el captulo anterior, 63 sino tambin su actuacin concreta en el
conflicto obrero-patronal alrededor de la cuestin de la salud de los trabajadores.
A pesar de que no se pudieron realizar en la investigacin en SICARTSA, hubiera sido deseable hacer mediciones de algunas de las cargas, so'bre todo para cuantificarlas y en especial las fsicas y qumicas. Asimismo,
en condiciones ptimas podra acercarse a la medicin de las cargas fisiolgicas64 y psquicas;65 cuestin que, sin embargo, implica dificultades tcnicas bastante complejas. La finalidad de la cuantificacin sera, por una
parte, disponer del tipo de datos exigidos en una eventual negociacin con
la empresa y, por la otra, validar el conocimiento obrero. Sin embargo,
cabe hacer varias consideraciones al respecto. Las mediciones no sustituyen al anlisis global de las relaciones entre el proceso de produccin y el

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proceso de desgaste, sino que se hacen para enriquecerlo. De esta m.ane:ra

no son interpretables en funcin de s mismas o alguna norma abstracta.
sino justamente a la luz de la dinmica global del proceso laboral . Igualmente resulta necesario realizar las mediciones en funcin de la comprensin de la dinmica del proceso laboral, ya que de otro modo pueden dar
una representacin falsa de qu ocurre en l por estar hechas en lugares
y momentos irrelevantes.
- En el proceso de confrontacin y enriquecimiento de la informacin resulta especialmente importante la exploracin de las distintas vertientes
del desgaste y su cuantificacin. En la investigacin de SICARTSA se hicieron tres acercamientos complementarios al de la encuesta colectiva,
usando distintas fuentes de informacin. De esta manera, se usaron los datos de los exmenes mdicos peridicos realizados por la emp resa66 para
construir el perfil de morbilidad general de los obreros y en funcin del
tipo de trabajo, antigedad y edad;67 ios datos de accidentes corrigiendo
los denominadores con base en el escalafn ;68 y los datos de rotacin-expulsin segn tipo de actividad y reas de trabajo en base al escalafn y
la nmina. 69 Esto permiti, por una parte, verificar la validez de la informacin de la encuesta colectiva y, por la otra, hacer un anlisis ms preciso de la relacin entre el proceso laboral y el desgaste, especialmente a partir de la insercin especfica en ste y del incremento en la morbilidad en
funcin del tiempo trabajado . Asimismo, el anlisis de la rotacin-expulsin de los obreros abri la posibilidad de formular algunas hiptesis respecto a qu tipos de desgaste son obstculos absolutos para seguir en el
trabajo siderrgico y, por tanto, acortan definitivamente la vida laboral
de los obreros aun sin llevarlos a la muerte.
Existen varias otras alternativas para enriquecer el anlisis del desgaste
que sin embargo no fueron usadas debido a las limitaciones ya sealadas.
As, el acceso a los expedientes clnicos del IMSS, con todo y las limitaciones que tienen, hubiera permitido hacer un anlisis semejante al hecho
con los exmenes mdicos peridicos, pero con las ventajas de disponer de
un volumen mayor de informacin y poder trabajar con una muestra represen tativa. 70 Igualmente, hubiera sido importante realizar cierto tipo
de exmenes clnicos. Finalmente hubiera sido de suma importancia hacer
un seguimiento en el tiempo del perfil de morbilidad de los obreros (estudio prospectivo)11 tanto para resolver los problemas de las temporalidades
distintas del estudio de las caractersticas del proceso laboral y las cargas
yel proceso de desgaste, como para precisar su impacto sobre la duracin
de la vida laboral de los trabajadores. Es adems la nica manera de controlar el llamado "efecto del obrero sano" .12 Sin embargo, el anlisis de
la morbilidad en funcin de antigedad y tipo y rea de trabajo compensa
parcialmente esta informacin .
La segunda gran vertiente de acercamiento al problema, que representa otro eje analtico del proceso laboral (las cargas laborales y el desgaste)

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es la exploracin de las caractersticas del proceso de valorizacin y la relacin de fuerza entre capital y trabajo. Esto es, siguiendo la teorizacin respecto a las relaciones entre el proceso de produccin y el nexo biopsquico
de una colec\;dad obrera, falta insertar el anlisis del proceso laboral, las
cargas y el desgaste en la d inmica que les imponen las dimensiones econm ica y poltica. Cienamente una manera de conocerlas es justamente
por medio de la "lectura" del proceso laboral concreto y sus cargas, dado
que las expresan y m aterializan. Sin embargo, conviene hacer un anlisis
especfico de ellas para mostrar cmo el proceso laboral se va conformando
a travs de la estrategia de generacin de plusvalor de cara a la resistencia
obrera.
Ensayamos varias maneras de abordar estas dimensiones en el proceso
concreto de investigacin. AS, se explor el "proceso de valorizacin"
com o "estrategia de generacin de plusvalor", ya que permita captar
mejor su contenido especfico y su ubicacin ineludible en el campo de lucha de clases y en la compet'.:;ncia intercapitalista. Por otra pane, a fin de
conocer el "trabajo" en cuanto protagonista obrero colectivo, era necesari o precisar las caractersticas de su proceso de constitucin especfica pero
en el contexto general de la clase obrera mexicana. Finalmente, dado que
la confrontacin de clase no ocurre en un campo abstracto de fuerzas, resultaba indispensable abarcar en el anlisis la actuacin de las instancias
estatales involucradas en el tema, incluyendo al sindicalismo oficial.
Para el anlisis de la estrategia de generacin de plusvalor se exploraron
tres vertientes, a saber, el desarrollo de la productividad, el desarrollo de
los salarios y la gestin de la fuerza de trabajo en la fbrica. Para acercarse
a stas se us informacin cuantitativa y cualitativa de fuentes secundarias. En base a la informacin cuantitativa se calcularon la tasa aproximada de explotacin,73 los incrementos en la intensidad del trabaj 0 74 y la depresin salarial 75 y su peso en los costos de produccin. 76 En cuanto a la
gestin de la fuerza de trabajo en la fbrica se hizo un primer acercamiento a partir del contrato colectivo, centrando la atencin en los contenidos
referidos al control patronal sobre el uso de la fuerza de trabajo. Sin embargo, en la medida en que ste es uno de los terrenos ms agudos de confrontacin entre capital y trabajo, fue retomado en el anlisis de los conflictos laborales y fue adems analizado a la luz de informacin de la
encuesta colectiva respecto a la organizacin y divisin del trabajo. A fin
de ubicar la cuestin de la competencia intercapitalista, que en el caso especfico de la industria siderrgica est matizada por su papel estratgico
en el desarrollo industrial, se revisaron en base a documentos algunos aspectos de la "crisis mundial del acero" y de la reconversin de la siderurgia mexicana. 17
Los elementos recogidos, esencialmente a travs de estudios anteriores/s para conocer el proceso de constitucin del obrero colectivo en SICAR TSA fueron su origen social, experiencia laboral previa, caractersti-

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cas educativas y edad, pero ante todo su historia de organizacin y de

lucha. Para esto se analiz el contrato colectivo -expresin formalizada
de los logros y reveses de las luchas reivindicativas-, distinguiendo entre
lo referido al precio de la fuerza de trabajo y lo referido a su US0 ;19
cuestin que adems contribuye a iluminar la correlacin de fu erzas entre
capital y trabajo respecto al control sobre el proceso laboral. Asimismo,
se analizaron los conflictos directos en la empresa, dado que expresan las
preocupaciones presentes y hacen madurar las nuevas preocupaciones obreras; procesan, pues, de modo condensado la experiencia colectiva respecto
a cmo y para qu luchar. Pero los conflictos ponen adems al descubierto
las estrategias patronales y las estatales. Son , as, momentos especialmente
reveladores cuando se pretende conocer las caractersticas especficas de la
confrontacin entre capital y trabajo .
Finalmente se intent analizar cmo estas vertientes se entretejen en la
cuestin concreta de la salud obrera; cmo cada uno de los protagonistas
despliega sus estrategias al respecto. Para esto se us, de nuevo, esencialmente informacin documental so y en el ltimo conflicto la "observacin
participante" (no como estrategia de investigacin sino por las exigencias
gene radas por la propia investigacin). De esta manera, se revisaron los
contenidos del contrato colectivo respecto a la salud obrera; la poltica de
la empresa en cuestin de higiene y seguridad industrial tal como se expresa en 16 que hace y , muy importantemente, en lo que deja de hacer; el manejo por parte de las instituciones estatales (el IMSS y la STPS) de sus facultades en la materia; y la concepcin y accin sindical respecto a la
defensa de la salud. Asimismo, se analiz especialmente cul ha sido la dinmica alrededor de la salud en los momentos de movilizacin o conflicto
fo rmalizado en las huelgas.
Siguiendo este tipo de proceso investigador se dispone al momento de
la interpretacin, por un lado, de informaci n especfica y bastante detallada respecto a la conformacin del proceso laboral , las cargas laborales
y el proceso de desgaste y, por el otro, de los elementos m s importantes
del proceso de valorizacin y de las caractersticas especficas de la relacin
entre capital y trabajo. La confrontacin y la retroalimentacin entre estas
dimensiones permite reconstruir-conocer la relacin dinmica entre el
proceso de produccin y el proceso de desgaste en el marco de la confrontac in de clase. H abra que su brayar qu e no se trata de "llenar" el marco
terico con los hechos "empricos" que caben , sino justamente de' confron tarlos entre s y analizar la capacidad explicativa de las relaciones establecidas en la formul acin terica. Esto significa, po r una parte , anal izar
si la informacih considerada relevante a partir de esta formulacin efectivamente permite una reconstruccin significativa (separa lo circunstancial
de lo esencial) de las relac iones que se quieren conocer y, por la otra, si
las relaciones de determinacin que ella propone se cumplen . Por ej emplo,
si decimos que la conformacin del proceso laboral est determinada por

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la estrategia de generacin de plusvalor debe ser posible "leer" a sta en

la base tkr:Jca c:s-pa:fica y en la organizacin y divisin del trabajo.
y finalmente. si se sostiene, como es mi caso, que la propuesta tericometodolgico- cnica de la corriente de medicina social permite conocer
la realidad a mayor profundidad y dar cuenta de los elementos esenciales
que detaminan el proceso de desgaste de una colectividad obrera, el conocimiento generado en su proceso investigador tiene que superar el logrado
con la propuesta de la higiene y seguridad industrial; cuestin que adems
plantea como problema ineludible qu direccionalidad imprime a la accin transformadora de la realidad y a quin ubica como sujeto de sta.

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