Historia de la enfermedad celaca en Espaa

Vctor M. Garca Nieto

A primera vista el nio aparece con gran
palidez da la impresin de un globo
sostenido por dos palillos
(Recalde Cuestas JC, Travella EA.
La Medicina de los Nios 1935; 36:326-341)

La enfermedad celaca constituye una de las entidades nosolgicas ms importantes y

que ms bibliografa ha generado en la moderna Gastroenterologa Peditrica y en la
Pediatra, en general.
El conocimiento de la patogenia y del tratamiento de los enfermos con enfermedad
celaca, ha progresado notablemente desde que Willem-Karel Dicke estableci la
relacin entre el consumo de gluten y la aparicin de los sntomas de la enfermedad. No
obstante, la afeccin celaca se conoce desde antiguo. Durante siglos, los mdicos
intentaron tratar la enfermedad con los ms variados regmenes dietticos, al desconocer
la patogenia exacta de la enfermedad.
1. Areteo de Capadocia
Areteo (Aretaeus) de Capadocia (85?-138 d.C.) fue un mdico educado en la cultura
griega que trabaj en Roma en la poca de Nern. Pas a primer plano la dimensin
clnica de la medicina intensificando el retorno a la tradicin hipocrtica1.
Proceda de Capadocia, en la actual Turqua Central. Al parecer, se form en
Alejandra: En aquel centro acadmico egipcio se permita la diseccin. Areteo tuvo que
haberla practicado mucho para adquirir los ricos y exactos conocimientos que posea
sobre la estructura interna del cuerpo humano. Su obra contiene las mejores
descripciones antiguas de enfermedades como la diabetes, el ttanos, la lepra y la
tuberculosis pulmonar. Describi el aura y las alucinaciones que preceden a los ataques
de epilepsia. Destaca por su originalidad la famosa descripcin princeps de la angina
diftrica y del crup o garrotillo2.
Su principal obra es un amplio tratado, que no se ha conservado completo, integrado por
cuatro libros que trataban sobre las causas y los sntomas de las enfermedades agudas y
crnicas y, otros cuatro, sobre su tratamiento1. Su obra se imprimi en Venecia en 1552.
Los cuatro primeros libros se editaron bajo el ttulo De causis et signis acutorum et
diuturnorum morborum. Fueron estimados junto a los mejores textos hipocrticos como
la ms brillante aportacin de la antigedad clsica a la medicina clnica y ejercieron
una notable influencia1. En la sptima seccin del libro IV, Areteo describi un
trastorno crnico de la pepsis y de la anadosis, trminos que pueden traducirse por
digestin y asimilacin, respectivamente. Para los mdicos de la poca, la anadosis
inclua dos fases, el paso de los alimentos de los intestinos al hgado y, luego, de ste a
los tejidos. Segn Areteo, el estado celaco consista, fundamentalmente, en la
eliminacin fecal de alimentos no digeridos y en estado parcialmente crudo. Al ser una
enfermedad crnica, el paciente se senta muy dbil debido al hambre del cuerpo. El
trmino celaco procede de la palabra griega koiliakos (koelia significa abdomen en
griego), que describe un sntoma caracterstico de la enfermedad en los nios que tienen
una presentacin clnica clsica, es decir, la distensin abdominal.
La explicacin que daba Areteo a este trastorno mixto de la digestin y la asimilacin,
se basaba en la teora de la funcin alimentaria existente en la poca. Dependa del

concepto de calor natural. Al igual que el calor del sol es necesario para la
maduracin de los frutos o el calor empleado en la cocina ablanda los alimentos, el
calor natural del estmago deba ser necesario para la elaboracin (concoction) de los
alimentos necesaria para su posterior absorcin. Para Areteo, el estado celaco estaba,
pues, causado por un enfriamiento del calor natural necesario para la pepsis y la
anadosis de los alimentos. Por dicha razn, los pacientes celacos estaran demacrados,
hambrientos, plidos y dbiles, al estar desprovistos de la energa necesaria para realizar
sus funciones habituales. La exclusin de la actividad pptica conducira al deterioro
en el color, olor y consistencia de las heces.
En la sptima seccin del libro VIII, Areteo explic el tratamiento de la enfermedad.
Deba ir dirigido a promover la pepsis, evitando el enfriamiento y restaurando el calor
natural. Ese tratamiento inclua el reposo y el ayuno y las medidas teraputicas de la
poca destinadas a combatir la flatulencia y la diarrea. La dieta fue mencionada sin
excesivos detalles, aunque se sugera en que las bebidas deban ser tomadas antes de los
alimentos slidos.
2. Gernimo Soriano
La primera referencia espaola acerca de la enfermedad celaca, la hemos localizado en
un libro escrito casi tres siglos antes que el trabajo de Samuel Gee3.
Gernimo Soriano, mdico aragons nacido en Teruel, public en 1600 uno de los
primeros libros de Pediatra escritos en lengua castellana, Mtodo y orden de curar las
enfermedades de los nios4. El libro consta de 39 captulos, cada uno de ellos referido a
una enfermedad peditrica, que incluyen temas tan diversos como De la curacin del
pasmo, De las nubes de los ojos o De la epilepsia, que es la gota coral. La segunda
edicin del libro, que tambin apareci en Zaragoza, aunque en 1690, inclua un nuevo
captulo titulado Remedio del bolo armeno para los carbnculos, muchas veces
experimentado.
En el Captulo II, titulado De la curacin de las cmaras, Soriano afirm que podan
existir diversos tipos de cmaras (diarreas). Una de ellas, son dichas celacas, en las
que lo que se vaca es con muy poca alteracin o mutacin. Lneas despus, puede
leerse: De todas estas diferencias de cmaras, tratamos largo en el libro de nuestros
experimentos mdicos. All hallarn remedios maravillosos.
3. Samuel Gee. Escritos posteriores
El St. Bartholomews Hospital de Londres fue fundado en el ao 1.123. Durante siglos,
numerosos mdicos y cirujanos intentaron aliviar los males de sus conciudadanos
mediante el uso de los mtodos, tcnicas y frmacos propios de la poca en la que les
toc vivir. Samuel Gee fue uno de los mdicos que trabaj en ese hospital ms conocido
en el siglo XIX por su contribucin a la Pediatra. Samuel Jones Gee, haba nacido en
Londres el 13 de septiembre de 1839. Su vida concluy, cuando contaba 72 aos de
edad, el 3 de agosto de 1911 en la localidad inglesa de Keswick5. Haba comenzado sus
estudios de medicina en el University College Hospital de Londres en 1857. Se gradu
por la Universidad de Londres en 1861. Pronto empez a trabajar en el prestigioso
Hospital for Sick Children de Londres. En 1865, fue nombrado miembro del Royal
College of Physicians, ao en el que obtuvo su doctorado. Un ao despus comenz a
trabajar en el St. Bartholomews Hospital5.
El 5 de octubre de 1887, Samuel fue invitado a dictar una conferencia en el Hospital for
Sick Children. El contenido de la misma, publicado al ao siguiente en la revista St.
Bartholomew's Hospital Reports, constituye la primera descripcin moderna reconocida
sobre de la enfermedad celaca en nios6. Gee describi una enfermedad consistente en

una especie de indigestin crnica que poda observarse en todas las edades si bien
ocurra, especialmente, en nios con edades comprendidas entre uno y cinco aos. Esa
enfermedad, se caracterizaba por la presencia de heces blandas no formadas, aunque no
lquidas, ms voluminosas que la cantidad de alimentos ingeridos, plidas, como si
estuvieran desprovistas de bilis, espumosas y de un hedor a veces muy llamativo como
si los alimentos hubieran sufrido putrefaction en lugar de concoction (digestin).
Nuestro autor, haba realizado necropsias a algunos de sus pacientes sin encontrar
afectados el estmago ni los intestinos u otros rganos digestivos, aunque desconoca si
la atrofia que haba observado en las criptas glandulares intestinales poda ser
importante en la patogenia de la enfermedad. Pensaba que ciertos errores en la dieta,
podan ser la causa de la enfermedad con lo que concluy que but if fue patient can be
cured at all, it must be by means of diet 6. En efecto, haba comprobado que un paciente
al que haba prescrito un cuartillo diario de los mejores mejillones holandeses,
haba crecido maravillosamente, si bien recay al concluir la temporada del mejilln.
En la temporada siguiente no hubo forma de repetir la experiencia. Muchas de aquellas
incgnitas comenzaron a tener respuesta a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Dos aos despus de la publicacin del pediatra londinense, en la Revista de
Enfermedades de la Infancia, apareci una referencia a la Afeccin celaca de los nios.
Esa publicacin fue fundada en Barcelona, en 1890, por Jaime Guerra y Estap,
Director de la Clnica y Dispensario Mdico-Quirrgico de Enfermedades de la Infancia
del Asilo Cuna del Nio Jess. Constituy la tercera revista peditrica cuya edicin se
iniciaba en Barcelona, despus de El Protector de la Infancia (1884) y de los Archivos
de Ginecologa y Pediatra (1887). Pues bien, en la seccin Revista de la Prensa de la
citada publicacin, el redactor resumi un trabajo publicado en la Gazette Mdicale de
Lige que, a su vez, lo haba tomado del British Medical Journal, en el que el Dr.
Gibbons describ una afeccin que atribua una accin desconocida del sistema
nervioso que dificulta la produccin de las secreciones del hgado, del pncreas y de las
glndulas intestinales. Con respecto al tratamiento, se mencionaba que es necesario
tener la atencin ms escrupulosa sobre todos los detalles del rgimen. La leche de vaca
debe proscribirse causa de las propiedades insolubles de su casena. Debe
reemplazarse por la leche de burra. El resto de la dieta que se recomendaba inclua
carne de buey o carnero, aadindose un poco de azcar en polvo, jalea de fruta y un
pellizco de sal. Tambin, se mencionaban los bizcochos con manteca fresca, lo mismo
que la harina de patatas. Como frmacos, se recomendaban el bismuto, la tintura de
alcanfor elixir paregrico y, en ciertos casos, los preparados mercuriales.
Ya entrados en el siglo, en 1908, Herter (1865-1911), que trabajaba en Nueva York,
public nuevos casos de la enfermedad, con el nombre de infantilismo intestinal. Este
autor, atribua un origen infeccioso a la enfermedad ligado a la persistencia anormal de
la flora digestiva cida del recin nacido; esta teora tuvo una gran vigencia en los
pases de lengua alemana.
En 1909, Heubner (1843-1926) describi algunos casos de insuficiencia digestiva
grave, en los que podra existir una anomala de la fermentacin de las fcu1as, debido
a una disposicin congnita defectuosa o dbil de todo el aparato digestivo.
En 1918, Still consider la enfermedad como un grave trastorno digestivo y aunque
observ que el pan agravaba particularmente los sntomas, no fue consciente de la
importancia de su observacin.
En 1924, Sydney Haas inform del xito obtenido en ocho nios con una dieta
instaurada a base de pltano que exclua el pan, los cereales y los azcares y que se
deba mantener indefinidamente. El autor acert plenamente al recomendar una dieta sin

gluten a pesar de que no entendi la razn de su xito, puesto que crea que era el
contenido de azcar de la dieta lo que realmente tena importancia7.
Es en 1928, cuando Fanconi incidi en la posibilidad de presentacin de profundas
alteraciones metablicas en nios afectos de esta enfermedad, como hipocalcemia,
hipofosfatemia, dficit de vitamina C y, especialmente, acidosis metablica. Por ello,
recomend administrar alimentos ricos en bases y vitamina C, debiendo consistir, por
tanto, la base alimenticia en frutas y jugos de las mismas, aadindose legumbres crudas
o en forma de purs, suprimiendo las harinas, el azcar de caa o las papillas, por ser
mal tolerados por el intestino y por su tendencia a producir acidosis.
En contraste, en libros de Pediatra muy ledos en nuestro pas, como el de Apert, no se
haca referencia a esta entidad, pudiendo leerse nicamente una breve descripcin
acerca de la dispepsia crnica, en la que se distingue la dispepsia grasa y la dispepsia
atrfica.
Los pediatras espaoles pudieron tener conocimiento de la insuficiencia digestiva
grave a travs del capitulo del mismo ttulo existente en el Tratado de enfermedades de
los nios del mdico alemn Bernardo Bendix traducido al castellano en 1913. El autor,
que denominaba a Heubner como su maestro, citaba que son manifestaciones clnicas de
la enfermedad la depresin general, mal humor, inapetencia, cambio de aspecto de las
deposiciones y estacionamiento del peso y del crecimiento. El abdomen puede estar
meteorizado. En el texto, se menciona el estudio de Herter en el que se haba
comprobado un aumento de la eliminacin fecal de sales clcicas que, ms tarde,
explicara, al menos en parte, la osteomalacia y la hiperoxa1uria que pueden observarse
en los nios celacos. La experiencia en el tratamiento de la enfermedad, a la que se
denomina como una disposicin congnita defectuosa o dbil de todo el aparato
digestivo permita a Bendix recomendar la exclusin de la leche de la dieta. Dcadas
ms tarde, esa decisin se explicara por el dficit transitorio de lactasa que ocurre en
este trastorno. Como medicamentos, se recomendaban de vez en cuando, la
lactopepsina, la acidolpepsina, la pancreatina y las tabletas de pancreon expresin,
1gicamente, de que en aquel momento, dentro de la insuficiencia digestiva grave, an
no se haba deslindado la enfermedad celaca de la fibrosis qustica.
4. Santiago Cavengt. Escritos posteriores de mdicos espaoles
Santiago Cavengt Gutirrez fue uno de los grandes pediatras espaoles de la primera
mitad del siglo pasado. Era miembro de la plantilla del Hospital del Nio Jess de
Madrid, en el que se inici la edicin de la revista La Pediatra Espaola bajo la
direccin del cirujano infantil Aurelio Martn Arquellada. Cavengt fue profesor de la
Escuela Nacional de Puericultura y Director del Dispensario Municipal de Puericultura.
En 1943, fund junto con Carlos Sainz de los Terreros, Juan Bosch Marn y Lus Navas
Migueloa, la revista Acta Peditrica, mas tarde Acta Peditrica Espaola, que se sigue
editando en la actualidad.
En 1922, Santiago Cavengt, escribi el libro Endocrinologa Infantil, prologado por
Don Gregorio Maran. Seguramente, constituye el primer libro escrito sobre esa
subespecialidad peditrica en nuestro pas. El captulo 12, se titula Infantilismo o
Patocativismo 8. El autor recuerda las distintas clasificaciones de los autores de la
poca acerca de los infantilismos. As, se refiere a 1a divisin de Bauer en dos grupos,
el infantilismo tiroideo o de tipo Brissaud y todos los dems, o sase (sic) los infantiles
de tipo Lorain, a los que, no considerndolos como verdaderos enfermos, sino
simplemente como dbiles constitucionales, miserables fisiolgicos, les dio el nombre
de chtivistes (chtivisme), nombre que espaoliz Maran con mucha fortuna,
denominndoles cativistas (cativismo). Posteriormente, adentrados en el Captulo,

Cavengt pasa a exponer los Patocativismos infantiles pluriglandulares y uno de ellos

el de origen intestinal. Cita, como primer autor que haba estudiado la enfermedad, a
Herter, aunque afirma que Charrin y Le Play ya en el ao 1904 escribieron sobre la
insuficiencia de desarrollo, de origen txico intestinal. Luego, prosigue diciendo que
este patocativismo ha sido descrito tambin por Stoos, de Berna, el que admite dos
variedades: una que empieza durante el segundo ao de la vida (tipo de Herter) y otra
que presenta ya como origen alteraciones gastrointestinales durante el primer ao (tipo
de Heubner).
A continuacin, el autor pasa a relatar la historia del nio Andrs Zamorano del
Castillo, natural de Quismondo (Toledo) y que constituye seguramente el primer caso
publicado de enfermedad celaca en Espaa. La historia clnica no es absolutamente
tpica de la enfermedad, puesto que Andrs comenz a vomitar desde que naci, sin
dejarlo hasta los cuatro aos, llevndose sin defecar los seis y siete das, viviendo en
estado de atrepsia. No obstante, ms tarde aade antes, de pequeo, estaba muy
estreido, teniendo luego alternativas de normalidad y diarreas de muy mal olor. A los
nueve aos, el paciente meda slo 90 cm. El abdomen estaba meteorizado y en el
anlisis de sangre, se encontr disminucin de hemoglobina y glbulos rojos. Esta
suma de datos, hace pensar que Andrs Zamorano poda tener una enfermedad celaca,
aunque no puede desestimarse la posibilidad de que padeciera una enfermedad de
Hirschsprung. En el tratamiento del nio se inclua la leche, alimento del que creo no
debe separarse ni un momento, harinas, purs, legumbres, protenas animales y frutas.
Como tratamiento farmacolgico, Cavengt menciona el arsnico, la estricnina y la
lecitina, y da a entender que el paciente, dado que la dbil funcin p1urig1andu1ar
indirectamente obedece a la atrofia intestinal, fue tratado con extractos suprarrena1es.
El autor, con tristeza, comunica la causa de la muerte de su paciente: Hemos sabido
que el nio muri de la viruela, vctima de la incuria de sus padres, que siempre se
negaron a que fuese vacunado, alegando su debilidad. Finaliza el captulo, aceptando
que conoca la existencia del trmino infantilismo celaco aunque puntualiza que le
llaman as los autores, como podan denominar1e de otro modo; en realidad, son casos
de infantilismo intestinal.
Cuatro aos despus de la edicin de su libro, Santiago Cavengt publica en La Pediatra
Espaola dos nuevos casos de enfermedad celaca, esta vez bajo el trmino de
infantilismo digestivo9. El autor repite los conceptos ya mencionados en su libro y,
ahora, acepta conocer los trabajos de Gee: as, Samuel en el ao 1888 habla de
afeccin celaca. Adems, menciona conceptos, nuevos hasta ahora, como la relacin
de la enfermedad con el metabolismo seo, de tal modo que admitimos con Marfan,
que entre las causas originarias del raquitismo la ms frecuente es la intoxicacin
crnica digestiva; otros autores como Lehmann, Stollte y Blhdorn hablan de
osteoporosis. Es llamativo que los sntomas de estos casos empezaran muy pronto
durante la lactancia. Salvo que en la dieta se introdujeran los cereales muy precozmente,
lo cual es muy posible, podra plantearse la posibilidad de que en realidad los nios
estuvieran afectos o asociaran otras enfermedades como intolerancia a las protenas de
la leche de vaca o fibrosis qustica. As, el segundo paciente adquiri al mes de nacer la
tosferina, que le dur mucho tiempo, asegurando los padres que an tose de cuando en
cuando, acatarrndose con gran facilidad.
Los aos 30, especialmente el final de la dcada, no fueron de los ms propicios para
promover la investigacin y el desarrollo cientfico en nuestro pas. De este modo, de
esos aos slo conocemos dos trabajos redactados sobre el tema. En 1932, el pediatra de
Tenerife Isidoro Hernndez Gonzlez public en una revista canaria el primer caso
conocido descrito en las Islas Canarias10. En 1935, el Dr. Martnez Vargas, a la sazn

catedrtico de Pediatra de la Facultad de Medicina de Barcelona, public en su

revista La Medicina de los Nios un artculo, ahora si, utilizando el trmino enfermedad
celaca11. En realidad, se trataba bsicamente de un artculo escrito por dos autores
argentinos, Recalde y Travella, que lo haban presentado en el V Congreso Nacional de
Medicina de Rosario. Martnez Vargas, se limit a escribir unos comentarios despus
del citado texto, pero l apareca como nico firmante?
Las revistas peditricas que se publicaban en 1936 como La Medicina de los Nios
(Barcelona), Archivos Espaoles de Pediatra (Madrid), La Pediatra Espaola
(Madrid) y Pediatra y Puericultura (Granada) desaparecieron para siempre.
Curiosamente, en esa dcada, entre 1934 y 1936, Dicke comenzaba sus primeras
experiencias con dietas exentas de trigo.
Concluida la Guerra Civil, en 1943 se reanudaron las publicaciones peridicas
peditricas espaolas, con la aparicin, como hemos indicado ms arriba, de Acta
Peditrica, de la que fue cofundador Santiago Cavengt. Ha de ser este autor el que
publique en el primer nmero de la revista, su Contribucin al estudio clnico del
sndrome celaco12. En este artculo, en el que ya acepta ya la nominacin actual de la
enfermedad y reconoce, asimismo, que fue Gee el que dio a la entidad una
personalidad cientfica independiente, presenta las historias clnicas de dos nuevos
enfermos, el segundo de los cuales haba nacido con imperforacin anal. Despus de
ms de 20 aos tratando nios con celiaqua, Cavengt resumi sus conocimientos sobre
la enfermedad, algunos de ellos ahora muy discutibles como, por ejemplo, la celaca
(sic) idioptica no puede admitirse y siempre es secundaria a una enterocolitis aguda o
subaguda hecha crnica en un determinado grado de intensidad o el pronstico de
estos enfermos es el mismo que el de un enterocoltico comn crnico.
El autor, que ya no emplea el trmino patocativismo, resume las tres teoras patognicas
existentes en la poca: la que defiende la influencia txica de origen bromo-infectivo,
que actuara sobre la mucosa intestinal en su funcin, la absorcin, la que da
intervencin prima a una alteracin de las glndulas suprarrenales y la que sostiene la
intervencin de la avitaminosis. Esta ltima hiptesis, entonces en boga, haba sido
propuesta por Dubois, quien pretenda explicar la etiopatogenia de la celiaqua por una
teora esencialmente vitamnica ligada al factor termostable del complejo vitamnico
B2, la lactoflavina. El autor postulaba que parece que la vitamina B2 sera capaz de
intervenir en la regulacin del proceso de la absorcin de la mucosa intestinal.
Caveng, resume, pues, que la enfermedad se trata de una enterocolitis crnica, en su
doble aspecto dieto-infectivo, que determinara, dada una absorcin defectuosa, un
metabolismo imperfecto y una intoxicacin crnica, lenta, del organismo en general, un
estado txico de esencia ntima ignorada. Asimismo, cita los datos relativos a la
mortalidad que aparecen en los distintos trabajos de la poca que oscilaban entre un
11% para la serie de Shaap hasta un 50% para la de Knofelmacher. Al comentar el tratamiento, el autor menciona al maestro francs Marfan, el cual sealaba que dada la
oscuridad que reina en la etiopatogenia de esta enfermedad, el tratamiento tiene que
descansar en una base emprica. La experiencia haba enseado, ahora, que una buena
forma de iniciar la realimentacin de los nios era a base de harina de arroz y de zumos
de frutas. Nuestro autor, menciona los regmenes propugnados por Haas y Fanconi, as
como los recomendados por Marfan compuestos a base de leches modificadas (leche
albuminosa, kefir) o la mas extica de Ribadeu-Dumas configurada por aleuronas
del tornasol, prtido vegetal, papilla hecha con agua, leche agria o caldo de carne. En
todas estas dietas, la experiencia adquirida por los grandes clnicos haba aconsejado, de
forma emprica, pero efectiva, retirar ciertos cereales y, en muchos casos, la lactosa, de
la dieta de los nios celacos.

En 1945, el entonces profesor de la ctedra de Pediatra de la Universidad de Zaragoza,

Manuel Surez Perdiguero, public la serie nacional ms amplia hasta entonces,
constituida por 17 nios celacos13. Desde el punto de vista de las exploraciones
funcionales, menciona la comprobacin que se haba realizado acerca de que estos
pacientes tenan una curva de glucemia plana cuando se realizaba por va oral y normal
cuando se verificaba por va endovenosa. Asimismo, menciona las imgenes obtenidas
en el tracto intestinal como trnsito lento de la papilla en el intestino delgado, asas
dilatadas y atnicas o imgenes en lluvia. El Dr. Surez insista en el diagnstico
diferencial de la enfermedad celiaca con la fibrosis qustica del pncreas, la lambliasis o
la hipovitaminosis B2 y desestimaba las teoras patognicas del momento enumeradas
ms arriba, y consideraba, con otros autores como Stolte y Parssons, que la enfermedad
era debida a una insuficiencia funcional del intestino delgado, que se comportara como
el de los lactantes de corta edad, preparado nicamente para aceptar el alimento
biolgico de la leche de mujer.
En 1946, de nuevo Cavengt14 y Muoyerro15 firmaron en Acta Peditrica Espaola
sendos casos de patocativismo digestivo, el primero, y de sndrome celaco, el segundo.
Dos aos despus, Guillermo Arce public una revisin en la sintetizaba los
conocimientos del momento relativos a la dispepsia crnica de la segunda infancia16. El
autor revis las sistematizaciones etiolgicas de la poca en las que se incluan las
clasificaciones de autores como Nobecourt, Andersen y Hodges, Ramos y Fanconi,
entre otros. El autor expona su clasificacin personal sobre el tema, en la que distribua
las dispepsias crnicas en cinco subgrupos, a saber, dispepsias crnicas simples,
dispepsia crnica que acompaa a la enfermedad celaca genuina, dispepsia crnica con
seudocelaca, dispepsias crnicas por insuficiencia pancretica y dispepsia crnica con
enteritis o colitis.
En 1949, aparecen dos nuevos trabajos nacionales sobre el tema. El primero, es una
esplndida revisin de Lus Torres Marty, de la ctedra de Pediatra de Barcelona17, en
el que se mencionaban los trabajos de dicha escuela dirigida, entonces, por Rafael
Ramos Fernndez, en los que se preconizaba la superioridad absoluta de la harina de
algarroba. El segundo, redactado por ngel Ballabriga Aguado, se refera al
tratamiento de la enfermedad celaca18. En el artculo, que haba sido galardonado con el
Premio Nestl de la Sociedad de Pediatra de Madrid, se menciona que es ms
importante la eliminacin o restriccin al mximo de los hidratos de carbono de la dieta
que la eliminacin o el dar un rgimen pobre en grasa, aunque la restriccin debe ser
para determinados hidratos de carbono. Por ello la administracin de hidrocarbonados
se har en forma de disacridos. La razn de la retirada de los cereales se razonaba
con objeto de evitar o reducir al mnimo la fermentacin hidrocarbonada, que es causa
de distensin abdominal y diarrea. El autor propugnaba la eficacia de la dieta a base de
bananas, algarrobas y babeurre. En la segunda parte de este trabajo, menciona el
desarrollo de una nueva tcnica bioqumica en el pas como es la determinacin de los
niveles de aminoacidemia siguiendo el micromtodo de Krauel. Ballabriga demostr el
incremento de dichos niveles tras la administracin de hidrolizados de casena, cuyo
empleo recomendaba.
En fin, en 1950, apareci en Acta Peditrica Espaola la referencia de una Reunin de
la Sociedad de Pediatra de Madrid en la que se ley una comunicacin titulada
Consideraciones clnicas sobre la ce1iaqua19. Su autor, no poda ser otro que
Santiago Cavengt que, entonces, deba contar 67 aos de edad y an tena la suficiente
ilusin como para seguir estudiando la enfermedad que dio a conocer en Espaa. Poco
poda imaginar que el origen de la misma ya haba sido esclarecido. Ese mismo ao,

Willem-Karel Dicke, pediatra holands, ley su tesis doctoral en la que demostr la

etiologa de la enfermedad celaca. Pero, eso es ya otra historia.
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