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cristianismo
Rodolfo Gaede Neto
1. Introduo
No repelirs o indigente, mas antes repartirs tudo com teu irmo, no
considerando nada como teu, pois, se divides os bens da imortalidade, quanto
mais o deves fazer com os corruptveis (Didaqu, p. 27). Estas palavras foram
formuladas no final do primeiro sculo do cristianismo e constam num dos
documentos mais antigos da catequese crist, a Didaqu. Elas nos do uma
idia do esprito solidrio que reinava na vida das primeiras comunidades
crists. As pessoas que passavam por necessidades eram alvo da ateno e
da preocupao dos irmos e das irms na f. O cuidado que era praticado
entre os membros da comunidade torna-se o distintivo da Igreja Crist dos
primeiros tempos (1Co 12.26).
Esta unidade dedicada ao estudo de algumas formas de solidariedade
e amor ao prximo exercitadas nos primeiros sculos da histria da Igreja
crist: o gape, o socorro em situaes de emergncia, a hospitalidade, a caixa
comunitria, a coleta, o sepultamento, o batismo e o testemunho pblico.
Desejamos bom proveito na leitura.
2. gape
O gape foi uma das prticas mais originais e importantes na vida da
comunidade crist dos primeiros sculos. Trata-se de uma refeio comunitria
que inclua a celebrao da Ceia do Senhor. Por vrias dcadas a Ceia do
Senhor esteve ligada a uma refeio real, que tinha por objetivo saciar a fome
das pessoas, especialmente as mais empobrecidas. Mais tarde, esta prtica foi
dividida em dois rituais distintos: o culto eucarstico e o gape autnomo noeucarstico (Georg, p. 48).
A freqncia dos gapes, provavelmente, era diria, celebrados ao
entardecer. Possivelmente as refeies dirias das vivas, mencionadas em
Atos 6.1, estavam ligadas aos gapes dirios (Roloff, p. 50). Os membros da
comunidade traziam alimentos e outros bens para partilhar entre os demais,
com o objetivo de suprir os irmos necessitados. Quem tinha mais, trazia mais.
Dos alimentos trazidos, separava-se o po e o fruto da videira pelo qual se
dava graas, com vistas celebrao da Ceia do Senhor (Georg, p. 48).
O gape exerceu papel importante tambm na prtica comunitria da
hospitalidade. Irmos em viagem, apstolos e outros lderes das igrejas que
tinham tarefas a realizar em diferentes cidades, podiam contar com o
acolhimento nos gapes (Georg, p. 48).
Uma das importantes fontes de informao sobre o gape o texto de 1
Co 11.17-34. O apstolo Paulo adverte a comunidade de Corinto com respeito
s refeies comunitrias eucarsticas, porque verifica o desvirtuamento do seu
sentido social (Roloff, p. 50). Paulo constata que a negligncia em relao ao
aspecto comunitria e social do gape resultou em diviso, desigualdade
(membros fortes e saciados e membros fracos e doentes) e at morte
(Schneider, 119-128). Os que chegavam antes (provavelmente os mais
inteiras com ele. Tambm foram trazidas boas refeies e feitas conversaes
sagradas... At veio gente de vrias cidades da sia mandada pelos cristos
de l, para ajud-lo, para serem seus defensores no tribunal e para o consolar.
Pois esta gente, sempre que tais coisas atingem sua comunidade, de uma
atividade e atuao incompreensveis, e no poupa esforos nem despesas.
Por isso foi enviada tambm a Peregrino uma vultuosa soma de dinheiro e,
deste modo, ele conseguiu bons rendimentos" (Luciano, Peregrinus 12s, apud
LOHFINK, 1986, p. 222s).
Em meados do sculo III, por ocasio de uma epidemia de peste no
norte da frica, o bispo Cipriano, de Cartago, alm de se engajar na ajuda
incessante s vtimas da peste, promoveu uma campanha financeira em sua
comunidade, com um resultado surpreendentemente elevado, com o objetivo
de libertar um grupo de pessoas presas e escravizadas por quadrilhas de
assaltantes na Numdia. Ao enviar o dinheiro aos bispos da Numdia (em 253),
envia junto uma carta em que diz: "Nos nossos irmos presos devemos
enxergar Cristo e libert-lo do perigo da escravido, porque ele nos salvou do
perigo da morte" (Vonhoff, 1977, p. 25; Cipriano, Ep. 62.76-79, apud P. Philippi,
Diakonie I, p. 625.).
O bispo Cipriano estava preocupado com os presos em sentido geral.
Em conseqncia da perseguio aos cristos, muitos irmos na f se
tornavam prisioneiros. Em relao a estes, ele recomenda cuidado, para que
nada lhes falte em vveres, vesturio e dinheiro (Wilges, 1979, p. 213).
O exemplo de Cipriano despertou em muitos a solidariedade em relao
aos encarcerados, chegando ao ponto de alguns cristos venderem a sua
prpria liberdade para, com o dinheiro arrecadado, libertarem outros. "Deixamse algemar para que outros possam estar livres" (Vonhoff, 1977, p. 25).
Significado especial tem o apoio espiritual dado aos que se tornavam
prisioneiros por causa da f. Em Cartago, diconos assumiram um servio
carcerrio permanente. Algumas informaes a este respeito foram registradas
pela mrtir Perptua, em seus relatos da priso. Alguns diconos se tornavam
funcionrios dos presdios para, assim, estarem mais prximos aos irmos
presos e poderem servi-los em sentido espiritual e material. Com isto correm
diariamente o risco de serem denunciados e tambm encarcerados (Vonhoff,
1977, p. 26). Os diconos Trcio e Pompnio serviram Perptua e Felicidade
na priso, nos anos 202/203 (Hamman, 1997, p. 141). Perptua escreve:
"Fomos jogados no crcere e eu fiquei assustada porque nunca havia
experimentado tal escurido. dia horrvel! Um calor insuportvel, pois, as
pessoas eram jogadas aos montes para dentro, pelos soldados; e, por fim,
tambm me torturava a preocupao com minha criana. Ento, os bons
diconos Trcio e Pompnio, que nos serviam, nos alcanaram com dinheiro,
para que pudssemos, por algumas horas, nos refrescar num lugar melhor do
crcere" (Vonhoff, 1977, p. 26).
Um exemplo para o servio carcerrio tambm a histria do eremita
Antnio de Keman. Numa idade de 60 anos, ele abandona sua capela no
deserto e acompanha um grupo de cristos prisioneiros at Alexandria, onde
deveriam ser julgados. Durante meses, Antnio est com eles nas salas de
julgamento. Ele consola os condenados, cuida dos doentes, levanta os
desanimados. E sempre de novo ele vai com eles aos tribunais e fica com eles
at o instante da morte ((Vonhoff, 1977, p. 26).
Antnio se torna conhecido. Sua idade e idoneidade lhe rendem a
confiana, mesmo dos agentes de segurana. Assim, ele ganha acesso aos
crceres, visita todos eles, distribui po entre os presos e consola as pessoas
com orao e aconselhamento. Preocupa-se com os doentes, feridos e
mutilados. Nenhum trabalho lhe parece demais. Mesmo nas minas, onde os
condenados prestam servios forados, ele entra. E pode acontecer que o
monge seja flagrado pelos guardas substituindo algum muito cansado no
trabalho (Vonhoff, 1977, p. 26).
A situao dos cristos condenados ao trabalho nas minas era uma
preocupao de toda a comunidade crist. Documentos da poca atestam que
os trabalhos forados eram de 10 anos, que as pessoas eram marcadas a ferro
em brasa, trabalhavam acorrentadas, havia revezamento por turno para no
interromper o trabalho, o ar era irrespirvel, o calor sufocante, as pessoas
adoeciam e os guardas eram impiedosos (Hamman, p. 143). A comunidade
economizava para sustentar esses cristos ou mesmo para libert-los. Ela
tambm orava por seus presos.
Vrios so os pais da Igreja que tratam do servio da visitao aos
presos nesta poca, entre eles: Incio, Aristides, Tecla, Clemente (Hamman, p.
141).
A Igreja no sculo III era uma fora financeira a servio dos pobres a tal
ponto que ela suscitou a inveja e cobia por parte das autoridades e
funcionrios do Imprio Romano (Hoornaert, 1986, p. 217). De acordo com
esse autor, a comunidade de Roma, no tempo do bispo Cornlio (ano 250),
alimentava 1.500 vivas e necessitados, alm de sustentar: um bispo, 46
presbteros, 7 diconos, 7 subdiconos, 42 aclitos (assistentes dos bispos), 52
exorcistas, leitores e hostirios.
A gesto da caixa comunitria cabia aos diconos. Alis, o carter
administrativo do cargo de dicono fica claro no escrito Tradio Apostlica, de
Hiplito. Tambm Ambrsio (falecido em 397) escreve que os diconos
administram os bens da igreja. Podia tratar-se da movimentao de tesouros
considerveis, dado o grande volume de contribuies arrecadadas e o grande
nmero de pessoas que recebiam ajuda, o que justifica a insistncia no perfil
adequado de pessoas que viessem a ocupar os cargos de bispo e dicono:
deviam ser pessoas honestas e livres de ganncia (1 Tm 3; Tt 1; Didaqu XV.1,
p. 40). As pessoas que assumiam a responsabilidade de administrar as caixas
comunitrias se tornavam pessoas reconhecidas. A gesto desses bens era
confiada a um dicono e logo ao arcediago (arquidicono), tornando-se ele a
primeira pessoa depois do bispo, e seu sucessor natural (Hamman, 1997, p.
145). No faltaram crticas a administradores infiis: o bispo Cipriano faz
meno a desvios de dinheiro (Philippi, p. 625). Orgenes evoca a cena dos
cambistas do templo de Jerusalm para criticar bispos, presbteros e diconos
que "s procuram seu proveito prprio" (Hoornaert, 1986, p. 219s).
Orgenes escreve sobre o objetivo da caixa comunitria: resgatar a
dignidade das pessoas e procurar entender as causas da pobreza. Da mesma
forma, escreve sobre os critrios que devem orientar a distribuio dos
recursos da caixa: a ajuda no deve ser igual para todas as pessoas; h as que
precisam mais, e as que precisam menos (Harnack, p. 181s).
Na Igreja Antiga, em sentido geral, havia conscincia de que a caixa
comunitria era patrimonium pauperum (Mette, 1993, p. 936), ou seja,
pertencia aos pobres. Neste contexto, Eusbio (Histria Eclesistica VI, 43, p.
423) conta a histria do dicono Loureno que, no ano de 258, sob a
perseguio do imperador Valeriano, foi pressionado pelo prefeito da cidade de
Roma a entregar os bens da igreja para o governo. A tradio conservou a
histria que segu0e.
Loureno foi um conhecido dicono da Igreja Antiga. Foi um dos sete
diconos da cidade de Roma, morto no ano de 258. Em 257, o Imperador
Valeriano publicou seus vereditos contra os cristos. O prefeito de Roma,
imaginando que a Igreja tivesse grandes tesouros guardados, resolveu
confisc-los para si, alegando que o Imperador necessitava deles para manter
seus exrcitos. Loureno, dicono responsvel pela guarda dos recursos da
Igreja e sua distribuio entre os pobres, pediu um tempo ao prefeito, dizendo
que precisava organizar todos os tesouros da Igreja para entreg-los todos
juntos. O prefeito consentiu. Loureno saiu, ento, por toda a cidade, reuniu
todas as pessoas pobres, doentes, idosas, cegas, aleijadas, mutiladas,
leprosas, mendigas, rfs e vivas, pessoas estas sustentadas pela Igreja,
colocou todo mundo em fila e mandou chamar o prefeito. Este, ao ver aquela
assemblia interminvel de miserveis, irado, perguntou do que se tratava. Foi
quando Loureno respondeu: Estes a so o tesouro da Igreja, que lhe quero
entregar. Esta atitude custou-lhe a vida: A tradio conta que, por ordem do
prefeito de Roma, Loureno foi queimado vivo, lentamente, sobre uma grelha,
no dia dez de agosto. O martrio de Loureno lembra que as pessoas mais
miserveis so o tesouro da Igreja.
6. Coletas
As comunidades crists dos primeiros tempos se ajudavam mutuamente
atravs de coletas. Exemplo clssico para isto a campanha que o apstolo
Paulo realizou entre as comunidades gentlico-crists da Macednia para
socorrer a comunidade de Jerusalm, de origem judaica, empobrecida sob o
governo do imperador romano Cludio, nos anos 41-54 (At 11.27-30; 2 Co 8-9;
Rm 15.26). A solidariedade entre comunidades um fator de unidade da Igreja.
Especialmente a coleta motivada por Paulo, numa situao conflituosa
(ameaa de cisma), por causa das diferenas entre o cristianismo de origem
gentlica e o cristianismo de origem judaica, um sinal em favor da unidade da
jovem igreja crist (Mette, p. 937).
A histria dos primeiros sculos indica tambm Roma como comunidade
exemplar no apoio financeiro a outras comunidades.
Vale registrar que, embora houvesse intensa preocupao de cuidado
entre as comunidades crists, estas no estavam fechadas em si mesmas.
Vrios so os exemplos que atestam a solidariedade tambm em relao a
pessoas fora da famlia dos batizados. o caso, por exemplo, do bispo
Cipriano que, ao socorrer as pessoas vitimadas pela peste, no perguntava
pela sua pertena religiosa (Vonhoff, 24). O bispo Dionsio de Alexandria
(falecido em 265) escreve sobre a peste que atingiu sua cidade e relata que os
cristos cuidaram dos doentes, sem fazer distino entre cristos e nocristos (Georg, p. 59). Este tipo de atitudes se fundava em princpios da f
crist, como: amar os inimigos, orar pelos perseguidores (Mt 5.44),
hospitalidade em relao a estrangeiros (Hb 13.2) (cf. Hamman, 1997, p. 79).
7. Sepultamento
No mundo contemporneo das primeiras comunidades crists, deixar
algum sem sepultamento era considerado um castigo para a pessoa falecida,
ou para seus familiares (Hamman, p. 140). Um documento da poca de Jesus
informa que os romanos, nas suas execues, negavam os corpos dos
crucificados aos familiares, como forma de punio (Reimer, p. 53). Nas
perseguies aos cristos, os perseguidores se recusam a entregar os corpos
dos mrtires, deixando-os, sob vigilncia militar, jogados ao tempo como
alimento para os animais. Mesmo sob pagamento, os cristos no conseguiam
livrar os irmos falecidos dessa sorte (Hamman, p. 211).
Talvez, a amarga experincia dos cristos, de verem seus mrtires
serem privados do direito a um sepultamento digno, tenha aguado o seu
senso de responsabilidade em relao ao sepultamento. Iniciam algo inusitado:
como indivduos ou como comunidade, assumem tanto os sepultamentos dos
cristos, quanto daquelas pessoas no-crists que morrem na pobreza e no
abandono (Georg, p. 97). Era bastante comum que peregrinos no-cristos
aparecessem mortos, sem terem algum que cuidasse do enterro. "Quando um
pobre deixa este mundo, e um irmo fica sabendo, ele se encarrega do
sepultamento daquele, segundo seus meios". Esta orientao de Aristides
(escrita entre os anos 117 e 138) indica que o sepultamento digno dos pobres
pode ser tarefa de indivduos (Aristides, Apologia 15, apud Hamman, 140). Mas
Tertuliano v nisto tambm uma responsabilidade comunitria (Georg, 97).
O cuidado da comunidade crist com o ser humano de modo indistinto e
mesmo em sua morte, chamou a ateno dos no-cristos. Na compreenso
do imperador Juliano (361-363) o "xito" dos cristos se devia a isto. Ele
escreve: Ser que no entendemos que o atesmo (= cristianismo) foi
promovido de modo mais eficiente pelo humanitarismo (dos cristos) para com
os estranhos e pelos cuidados (dos cristos) com os enterros dos mortos?... Os
mpios galileus (cristos) alimentam, alm dos seus pobres, tambm os
nossos; os nossos, porm, evidentemente, carecem de nossa assistncia
(Juliano, apud Lohfink, p. 223).
A determinao dos cristos em defender o enterro digno para todas as
pessoas se fundamentava na compreenso de que cada ser humano foi criado
segundo a imagem do Criador. Lactncio escreve no incio do sculo IV: Ns
no permitiremos que a imagem e criao de Deus sejam lanadas aos
animais ferozes e pssaros como presa, porm, a devolveremos terra, donde
vieram, e ns iremos tambm cumprir a tarefa [de sepultar os mortos] na
pessoa desconhecida, em lugar dos seus parentes, ali onde estes faltam
(Harnack, p. 191).
Sissi Georg apresenta outro gesto de solidariedade dos cristos no
contexto do sepultamento: as famlias crists mais abastadas, que possuam
sepulcros familiares, abriam-nos para o uso da comunidade (Georg, 98).