colectores independientes dispuestos en los bordes del lismetro que

conducen el agua a dos depsitos independientes en los que se cuantifica su

volumen y con la ayuda de limngrafos se obtiene la evolucin de la
infiltracin y la escorrenta con el tiempo. Este aparato se puede colocar
sobre una bscula de forma que tambin se puede medir el agua retenida en
el suelo por diferencia de peso antes y despus de la precipitacin
Conocidas la precipitacin P, el agua drenada Q, y el agua retenida en el
terreno SR, se puede halar la evaporacin estableciendo el balance
hidrolgico:
E = P
Q SR
En la siguiente figura se puede comprobar su funcionamiento
c.2) Superficies naturales o parcelas de ensayo. Se escoge una parcela
llana de algunos centenares de m2 y se miden las precipitaciones y la
humedad del suelo en distintos puntos y a diferentes profundidades. La
evaporacin se calcula a partir del balance hidrolgico.
Una dificultad importante de este sistema se presenta cuando hay
movimientos de agua subterrnea a travs de los contornos laterales. Este
problema se evita, a veces, mediante la construccin de pantallas laterales
impermeables.
65
4.2.-TRANSPIRACIN
.
4.2.1. DEFINICIN.
La transpiracin es el resultado del proceso fsico-biolgico por el que el agua
cambia a estado lquido a gaseoso, a travs del metabolismo de las plantas.
En sentido amplio, debe considerarse tambin como transpiracin el agua
perdida por la planta, por goteo o exudacin, que puede alcanzar valores important
es
cuando las condiciones ambientales no son favorables para que se produzca la
evaporacin. Asimismo, debe incluirse en el concepto de transpiracin, el agua que s
e
va incorporando a la estructura misma de las plantas a lo largo de su crecimient
o.
4.2.2. MECANISMO DE LA TRANSPIRACIN.
Las plantas toman del suelo el agua necesaria para su vida, a travs de las races,
que alcanzan profundamente que van desde alrededor de 30 cm. en las plantas anua
les,
hasta 6m. en algunos rboles.
El agua penetra en las races a travs de las clulas epidrmicas de las radculas,
mediante los fenmenos de imbibicin u smosis. Pasa a los canales del sistema
vascular que atraviesan las races, el tronco y las ramas, y llega finalmente a la
s hojas.
El ascenso de agua desde las races hasta las hojas se debe al fenmeno de la
succin, que es una combinacin de la aspiracin que efecta el agua al transpirar en la
s
hojas y de la presin radicular con que entra el agua en el sistema vascular en la
s races.
En la figura siguiente, se observa que las hojas estn formadas por clulas de
paredes finas (mesodermo) que comunican con los extremos de los canales del sist
ema
vascular. Adems, las hojas estn recubiertas de una capa de clulas ms o menos
impermeables que tienen numerosos poros (estomas), que estn en comunicacin con
los espacios intercelulares del mesodermo.
De esta forma, la superficie hmeda del mesodermo puesta en contacto con el
aire es mucho mayor que la superficie aparente de la hoja.
66
4.2.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA TRANSPIRACIN.
Como todo fenmeno de evaporacin, el factor ms influyente es el poder
evaporante de la atmsfera y, por tanto, el dficit higromtrico, la temperatura del a
ire,

la insolacin, la velocidad del viento y la presin atmosfrica.

Los factores meteorolgicos actan indirectamente sobre la intensidad de la
transpiracin, debido a su influencia sobre la apertura de los estomas. As, la
iluminacin, la temperatura, o la fuerte humedad del aire favorecen este fenmeno. S
in
embargo, las diversas especies reaccionan de distinta manera ante esta accin.
La intensidad de la transpiracin est tambin muy influenciada por la humedad
del suelo en la zona de las races. Si esta humedad es igual o menos que el punto d
e
marchitez , y esta situacin se mantiene, las races no son capaces de extraer el agua
del
suelo, la transpiracin cesa y la planta muere (se marchita).
Por ltimo, para las mismas condiciones atmosfricas y para el mismo terreno, la
transpiracin de una planta depende de la especie vegetal, de la edad, del desarro
llo y
tipo de follaje y de la profundidad radicular.
67
4.2.4. CONCEPTO DE PUNTO DE MARCHITEZ Y DE CAPACIDAD DE
RETENCIN.
Se define como punto de marchitez, el contenido de humedad del suelo, por
debajo del cual la raz de la planta no puede ya extraer el agua. En este punto, q
ue
depende del tipo de suelo y de la planta, la transpiracin cesa, y si esta situacin
se
prolonga, la planta se marchita.
Por capacidad de retencin, se entiende el porcentaje de agua que queda en el
terreno cuando es drenado por gravedad libremente.
La diferencia entre el contenido de agua en el suelo que corresponde a la
capacidad de retencin (o capacidad de campo) y la que corresponde al punto de
marchitez, constituye el agua til para el proceso de evapotranspiracin.
En primera aproximacin, la humedad del punto de marchitez es la mitad de la
de la capacidad de retencin.
En la siguiente tabla pueden verse algunos de los valores de estas humedades
para distintos tipos de suelos.
Humedad (% en volumen)
Tipo de suelo de la capacidad de retencin del punto de marchitez
Arcillas 35 1 8
Limos 18 9
Limos arenosos 13 6
Arenas 6 2
4.2.5. MEDIDA DE LA TRANSPIRACIN.
Las cantidades de agua que vuelven a la atmsfera por transpiracin, se suelen
expresar, en hidrologa, en mm. de agua, equivalentes a dividir el volumen transpi
rado y
la superficie cubierta de vegetacin, que ha dado lugar a esa transpiracin.
Los mtodos para la medida de la transpiracin pueden ser de tres tipos:
-Los basados en la medida directa del vapor de agua traspirado (Freeman)
-Los basados en la medida del cambio de peso de la planta y del terreno que la
alimenta (lismetros sobre bsculas)
- Los basados en la medida de la cantidad de agua necesaria para la
alimentacin de la planta y de su transpiracin (lismetro)
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De los resultados obtenidos por los procedimientos anteriores, se pueden obtener
las siguientes conclusiones:
- Las variaciones diurnas de la transpiracin estn ligadas a las de la
temperatura, la humedad y, principalmente, la intensidad de la luz.
La transpiracin cesa prcticamente al ponerse el sol debido al
cierre de los estomas.
- Las variaciones estacionales estn relacionadas con la actividad
vegetativa de las plantas y con las variaciones del poder evaporante

de la atmsfera. Fuera del periodo vegetativo, la transpiracin es

casi nula.
Estos resultados slo son vlidos cuando las plantas disponen de suficiente agua
en el suelo.
La transpiracin, aunque tambin depende de la pluviosidad, es menos sensible a
ella que la evaporacin, debido a que las races toman el agua generalmente de una z
ona
ms profunda que la meramente superficial.
Por ltimo, hay que sealar que las plantas, a excepcin de las freatofitas, no
pueden vivir cuando sus races se encuentran en un terreno saturado, sin aire. La
saturacin completa y prolongada del suelo hace que cese la transpiracin.
4.3.-EVAPOTRANSPIRACIN
. .
4.3.1.-DEFINICIN.
La evapotranspiracin es el resultado del proceso por el que el agua pasa del
estado lquido a gaseoso, bien directamente desde la superficie del terreno, o a t
ravs de
las plantas.
La evapotranspiracin es, por lo tanto, la suma de la evaporacin y de la
transpiracin. El trmino evapotranspiracin slo es aplicable correctamente a un
terreno que est cubierto de vegetacin.
La evapotranspiracin puede llegar a representar, en algunos lugares, hasta el
90% de la precipitacin recibida. En el Pas Vasco, el agua eva