Contaminantes atmosfricos:

Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias y

formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que implique
riesgos, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza.
Contaminantes Naturales del Aire
Fuente

Contaminantes

Volcanes

xidos de azufre, partculas

Fuegos forestales Monxido de carbono, dixido de carbono,

xidos de nitrgeno, partculas
Vendavales Polvo
Plantas (vivas)

Hidrocarburos, polen

Plantas (en descomposicin) Metano, sulfuro de hidrgeno

Suelo Virus, polvo
Mar

Partculas de sal

Una primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman, es la

que distingue entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios.

Contaminantes primarios

Entendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que

son vertidas directamente a la atmsfera. Los contaminantes primarios provienen
de muy diversas fuentes dando lugar a la llamada contaminacin convencional. Su
naturaleza fsica y su composicin qumica es muy variada, si bien podemos
agruparlos atendiendo a su peculiaridad ms caracterstica tal como su estado
fsico (caso de partculas y metales), o elemento qumico comn (caso de los
contaminantes gaseosos).

Entre los contaminantes atmosfricos ms frecuentes que causan alteraciones en

la atmsfera se encuentran:

Aerosoles (en los que se incluyen las partculas sedimentables y en suspensin y

los humos).
xidos de azufre, SOx.
Monxido de carbono, CO.
xidos de nitrgeno, NOx.
Hidrocarburos, Hn Cm.
Ozono, O3.
Anhdrido carbnico, CO2.
Adems de estas sustancias, en la atmsfera se encuentran una serie de
contaminantes que se presentan ms raramente, pero que pueden producir
efectos negativos sobre determinadas zonas por ser su emisin a la atmsfera
muy localizada. Entre otros, se encuentra como ms significativos los siguientes:

Otros derivados del azufre.

Halgenos y sus derivados.
Arsnico y sus derivados.
Componentes orgnicos.
Partculas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio, cobre, zinc.
Partculas de sustancias minerales, como el amianto y los asbestos.
Sustancias radiactivas.
Contaminantes secundarios

Los contaminantes atmosfricos secundarios no se vierten directamente a la

atmsfera desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de
las transformaciones y reacciones qumicas y fotoqumicas que sufren los
contaminantes primarios en el seno de la misma.

Las principales alteraciones atmosfricas producidas por los contaminantes

secundarios son:

la contaminacin fotoqumica;
la acidificacin del medio; y
la disminucin del espesor de la capa de ozono.