La hidrologa (del griego Y [hidro]: agua, y oos [logos]: estudio) es una rama de

las ciencias de la Tierra que estudia las propiedades fsicas, qumicas y mecnicas
del agua continental y martima, su distribucin y circulacin en la superficie de la Tierra,
en la corteza terrestre y en la atmsfera. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la
humedad del suelo, laevapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra
parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a lahidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de agua de
la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y representacin de los datos
relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se
puedan plasmar sobre una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se
utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es
aquella que crea relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la superficie terrestre, y
por eso mismo la que es objeto de un anlisis hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de
la corteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geogrfico. Esa influencia se
manifiesta en funcin de la distribucin de las masas de rocas coherentes y deleznables, y
de las deformaciones que las han afectado, y son fundamentales en la definicin de los
diferentes relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por un cauce desde las tierras
altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin endorreica (ro colector) o a otro
ro (afluente). Los ros se organizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que
vierte sus aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas
de la alimentacin. Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre que es
drenada por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria
o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o
inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura geolgica
acta en el dominio de las redes hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que incluye: la
delimitacin de la cuenca, la medicin del rea y la longitud, altura mxima y mnima,
ndice de compacidad, factor de forma, curva hipsomtrica, pendiente media,
caracterizacin de la red de drenaje y el perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.
ndice
[ocultar]

1 Importancia de la hidrologa

2 Divisin de la hidrologa

2.1 Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

2.2 Hidrologa cualitativa

2.3 Hidrologa hidromtrica

2.4 Hidrologa cuantitativa

2.5 Hidrologa en tiempo real

2.6 Hidrologa forestal

3 Vase tambin

4 Bibliografa

5 Enlaces externos

Importancia de la hidrologa[editar]

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que pueden prevenirse mediante el estudio de la
hidrologa.

En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de

los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos
de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas servidas,
drenaje, proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la
hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas de
informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del computador en el

procesamiento de informacin existente y en la simulacin de ocurrencia de eventos

futuros.
Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemticos que representan el comportamiento de toda la
cuenca sustentada por la obra en examen;

La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema complejo

de obras hidrulicas, sobre todo si son de usos mltiples. En este caso se utilizan
generalmente modelos matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo real;

El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro, arroyo, o

de un lago es fundamental para poder establecer lasreas vulnerables a los eventos
hidro meteorolgicos extremos;

Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, carreteras,

ferrocarriles, etc.

Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un personaje importante
en todo equipo multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniera civil en general y
problemas de carcter ambiental.

Divisin de la hidrologa[editar]
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que se dar
de los resultados. Puede clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de cualquier
clasificacin en:

Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica [editar]

Hidrologa cualitativa[editar]
En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los procesos. Por
ejemplo en la determinacin de las formas y causas que provocan la formacin de un
banco de arena en un ro, estudio asociado al transporte slido de los cursos de agua; o al
anlisis de la ocurrencia de condensaciones en determinados puntos de una carretera, que
afectan la visibilidad y por lo tanto pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma.

Hidrologa hidromtrica[editar]
Artculo principal: Hidrometra

La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de las variables

hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de campo, donde el uso adecuado de los

instrumentos de medicin, la seleccin adecuada de los locales en los cuales las medidas
son efectuadas y la correcta interpretacin de los resultados es fundamental para la
calidad de la informacin recabada. Ayudando en su totalidad a poder calcular aspectos
relacionados con cauces y las dependencias hidrolgicas.

Hidrologa cuantitativa[editar]
El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de la distribucin temporal de los
recursos hdricos en una determinada cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms
utilizados en esta rama de la hidrologa son los instrumentos matemticos, modelos
estadsticos y modelos conceptuales.

Hidrologa en tiempo real[editar]

Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos 1960 - 70, con
el auge de las redes telemtricas, donde sensores ubicados en varios puntos de una
cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una central operativa donde son analizados
inmediatamente para utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo,
como abrir o cerrar compuertas de una determinada obra hidrulica.

Hidrologa forestal[editar]
Es el estudio del ciclo hidrolgico, es decir, la circulacin del agua entre la Tierra y la
atmsfera en los montes, bosques o dems reas naturales.

Vase tambin[editar]