REFINACION DEL PETROLEO

CARACTERSTICAS DEL CRUDO

En las refineras se convierte el petrleo crudo en productos terminados derivados
del petrleo. Por lo tanto, a fin de comprender los aspectos fundamentales de la
refinacin del petrleo, se debe empezar con el petrleo crudo.
DENSIDAD
La densidad del petrleo se expresa en grados, usando la escala API. Esto es una
escala de gravedad especifica desarrollada por el Instituto Americano de Petrleo
(API por su sigla en ingls), diseada para medir la densidad relativa de varios
productos petrolferos lquidos. La medida se expresa en grados y normalmente
los valores se encuentran entre 10y 70 gravedad API. La gravedad especfica
del petrleo es su densidad con relacin al agua a la temperatura de 60
Fahrenheit.
PETRLEO LIGERO
Tambin conocido como petrleo convencional, el petrleo ligero tiene una
gravedad API de 22 o ms.
Por ejemplo la nueva mescla de petrleo crudo superligero de Arabia Saudita tiene
una gravedad API de 44. El petrleo proveniente de los campos libios es tambin
tradicionalmente muy ligero y las nueve categoras de exportacin del pas tienen
gravedades API entre 26 y 43.3.
PETRLEO PESADO
El petrleo pesado es un petrleo denso y viscoso con una gravedad API baja. Las
definiciones varan, sin embargo, es generalmente aceptado que el lmite mximo
de los petrleos pesados sea 22 API.

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Por lo general no es posible extraer los crudos pesados en su forma natural por
medio de un pozo petrolero o utilizando medios ordinarios de produccin. Es
necesario calentar o diluir la mayora para que pueda fluir por un pozo o un
oleoducto.
PETRLEO EXTRAPESADO
El Petrleo extrapesado tiene una gravedad API de menos de 10.
PETRLEO EXTRAPESADO BITUMEN NATURAL
Tambin conocido como arenas aceiteras, el bitumen (o betn) tiene muchas de
las caractersticas del crudo pesado, sin embargo es ms denso y viscoso.
CONTENIDO DE AZUFRE
Se puede medir el petrleo crudo en trminos de los niveles de azufre (entre dulce
y agrio). Crudo dulce es definido comnmente como el petrleo con un contenido
de azufre menos de 0,5%, en tanto que el crudo agrio posee niveles de 0,5% o
ms.
IMPACTO PARA LA REFINACIN
La densidad y nivel de azufre de petrleo crudo afecta al nivel de procesamiento y
de conversin necesarios para alcanzar lo que se conoce como la mezcla ptima
de productos.
El petrleo ligero y dulce es ms caro que el petrleo pesado y ms agrio porque
necesita menos procesamiento y produce un mayor porcentaje de productos de
valor agregado como gasolina, diesel, y gasavin. Las categoras de petrleo ms
pesadas normalmente exigen procesamiento adicional para producir productos
ms ligeros.

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TIPOS DE CRUDOS:
Crudo

Grados A.P.I.

Liviano

30 A.P.I. o ms.

Mediano

22 A.P.I. a 29 A.P.I.

Pesado

11 A.P.I. a 21 A.P.I.

Extra-pesado

1,0 A.P.I. a 10 A.P.I.

El proceso inicial y fundamental de la refinacin es la destilacin fraccionada, la

cual se ejecuta en una columna de destilacin fraccionada. El crudo se calienta a
460C y se hace entrar en la columna de fraccionamiento, la cual est dividida
internamente en pisos o platos.
Como cada componente del crudo posee su propio punto de ebullicin, los ms
voltiles se separan y ascienden por la columna. A medida que van alcanzando
cierta altura, se van condensando en los respectivos platos y se extraen por
tuberas laterales. De esta forma, se logran separar los diferentes componentes
del crudo como gases( metano, etano, propano y butano), gasolina, Kerosn,
gasoil, combustible pesado entre los cuales se tienen aceites combustibles y
asfalto. Ver figura de anexo.
En la tabla se indican las fracciones obtenidas del petrleo, despus del proceso
de refinacin:

Fraccin inicial

Subfracciones

aproximado

Intervalo de

Usos

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de tomos
ebullicin (C)
de C
Combustible
Gas ligero

C1 - C5

a ~ 20

a)Metano y etano

C1 - C2

gas

b)Olefinas

C2 - C4

< 20

c)Propano y butano

C3 - C4

< 20

Combustible
Alcohol, hule,
Plsticos
Combustible.
Gasolina

C5 - C10

20-200

a)ter de petrleo

C5 - C6

30-60

b)ligrona

C6 - C8

60-100

c)Naftas

C8 - C11

100-200

Queroseno (Kerosn)

C12 - C16

200-300

Aceite combustible

C15 - C18

280-380

Aceites lubricantes

C16 - C20

> 300

Petrolato o vaselina

C18 - C22

> 380

Parafina slida

C20 - C30

p. f. 50-60

Cera microcristalina

C30 - C50

p. f. 50-60

Asfalto

Muchos

Combustible para
autos, etc
Solvente
Solvente
Solventes
Combustible,
solvente
Diesel, combustibles
para calderas
Lubricante
Lubricantes,
medicamentos
Velas, lacres,
impermeabilizante
Plsticos, etc.
Pinturas, pavimentos,

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etc.
Metalurgia,
Carbn de petrleo

Muchos

electrodos de
carbono, etc

Tpica produccin natural de crudos livianos y pesados

Las producciones naturales de aceites pesados a partir de los crudos livianos y

pesados superan la demanda de productos refinados pesados, y la produccin
natural de aceite pesado a partir del crudo pesado es ms del doble en
comparacin con el crudo liviano. Estas caractersticas generales de los crudos
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REFINACION DEL PETROLEO

implican que (1) las refineras deben ser capaces de convertir al menos algunos, y
quizs la mayora, de los aceites pesados en productos livianos, y (2) cunto ms
pesado es el crudo, ms es la capacidad de conversin que se necesita para
producir cualquier gama de productos.
En la figura se enumeran algunos tipos importantes de crudo que se comercializan
en el mundo y su clasificacin segn la gravedad API y el contenido de azufre de
cada uno de estos petrleos crudos.

GRAVEDAD API Y NIVELES DE AZUFRE PRESENTES EN ALGUNOS TIPOS

IMPORTANTES DE PETRLEO CRUDO

CARACTERISTICAS DEL CRUDO BOLIVIANO

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Un informe de Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB) seala que, en

el perodo 2006-2010, la produccin de petrleo crudo se redujo en 51,4% y la de
condensado en 3,64. Toda vez que el petrleo crudo tiene un mayor rendimiento
en disel que el condensado, la declinacin de las reservas de crudo afecta la
produccin de hidrocarburos lquidos para el mercado interno (disel, gasolina y
gas licuado de petrleo) e incrementa la importacin de combustibles.
En Bolivia existen 13 campos marginales productores de petrleo crudo (campos
desarrollados que han producido el 90% de sus reservas probadas). Cinco
corresponden a YPFB Chaco, tres a YPFB Andina y cinco a Repsol.
Slo tres de estos 13 campos generan una remuneracin que est por encima del
costo de produccin unitario. Los tres campos estn en manos de Repsol, segn
informacin oficial de YPFB.

Adems, dijo, el plan de exploracin que impulsa la corporacin desde finales del
2010 incrementar las reservas de crudo del pas dando prioridad a la prospeccin
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REFINACION DEL PETROLEO

de las reas con potencial petrolfero que estn concentradas en La Paz, Pando,
Beni y Cochabamba.
CRUDO Y CONDENSADO
La produccin de crudo y condensado registr un notable increment del 2004 al
2007 por el buen rendimiento de los campos petrolferos del Chapare y el aporte
del condensado de los megacampos gasferos. En los ltimos 10 aos, la
produccin promedio fue de 36 mil de barriles por da (Bbld).
Se debe mencionar que el petrleo boliviano es muy liviano en comparacin al
obtenido en otros pases y segn las normas internacionales que establecen
ciertos parmetros para dicha clasificacin; la prueba ms elocuente es la lectura
de los grados API, que muestra claramente las caractersticas del crudo boliviano,
estas caractersticas y su naturaleza dificultan la obtencin de productos pesados
como diesel, aceites lubricantes, asfalto entre otros.

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PRODUCTO

Crudo Normal

PROCEDENCIA

Campo San Roque

PUNTO DE MUESTREO Parte Media

REFERENCIA

Del Tanque N 06

La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su

densidad API (parmetro internacional del Instituto Americano de Petrleo), que
diferencia las calidades del crudo. A continuacin se muestra algunas
caractersticas:

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Observando la tabla se concluye que el petrleo boliviano se encuentra dentro del

grupo de los aceites crudos superligeros, en comparacin con el petrleo de otros
pases y las normas internacionales.

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