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estos aitistas fue creer que podan fundar una academia siguiendo el procedimiento por el que se
haban fundado las academias del Renacimiento, a impulsos de los mismos aitistas Pero de esto
ya haban pasado doscientos aos y en pleno siglo del absolutismo no se poda emprender ningn
proyecto que no contara de antemano con la aprobacin del rey. Mal le hubiera parecido a
Fernando VI, en caso de que hubiera llegado a enterarse que apenas dos aos despus de que
aprobara, tras de muchos esfuerzos, la academia madrilea, estos criollos pretenciosos intentaran,
por su cuenta, establecer una institucin semejante,,
Fracasado el proyecto, habra que espetar un cuarto de siglo para que en el reinado de
Carlos III volviera a pensarse en una academia novohispana, pero no emanada de la espontanea
voluntad de los subditos, sino como parte de la poltica de Estado,,
La fundacin de San Carlos guarda mucha semejanza con la fundacin de la de San
Fernando de Madrid, ya que ambas, junto a las de San Carlos de Valencia, San Luis de Zaragoza,
y La Pursima Concepcin de Valladolid, conforman el ciclo de academias erigidas a la luz del
pensamiento de los soberanos ilustrados de la casa de Borbn, En los casos de Madrid y Mxico
el proyecto hubo de nacer de dos artistas, y sus respectivas escuelas de arte: Domingo Olivieri y
su escaela particular de escultura, en el caso de Espaa, y Jernimo Antonio Gil con su escuela
de grabado, en el caso de Mxico, En ambos casos al talento del artista hubo de avalar la
influencia de algn grande de la corte, el marqus de Villanas en el primer caso y Fernando Jos
Mangino, en el segundo,, Y una y otra tuvieron que iniciarse como escuelas provisionales de
bellas artes, gobernadas por una Junta preparatoria, en tanto se lograba el favor real: 1744-1752
para Madrid, 1781-1783 para Mxico,,
Podemos as considerar que nuestra fundacin hubo de transcurrir por tres etapas: Escuela
de grabado (1778-1781), escuela provisional de Bellas Artes (1781-1783) y Real Academia a
partir de 178,3,, Tenemos sin embargo un indicio de que tres aos antes, en 1775, flotaba en las
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esferas del gobierno espaol la idea de establecer en la Nueva Espaa algo as como una
academia de bellas artes, de acuerdo con una caita que encontr don Diego ngulo Iiguez, en el
archivo de la Academia de San Fernando de Madrid, en la cual el marqus de Grimaldi se refera
al encargo conferido al grabador lomas Prieto pata que formaran una lista de las piezas
existentes en la Academia de las tres Bellas Artes, con el fin de enviarlas a Mxico.3
Por otra paite, Thomas Brown se ha referido al ambiente propicio para las academias que
se estaba generando en la Nueva Espaa, con los ilustrados de la colonia como Jos Ignacio
Baitolache, Joaqun Velzquez de Len, Juan Benito Daz de Gamarra y los jesutas Francisco
Alegre, Andrs Cavo, Francisco Javier Clavijero y Pedio Mrquez, Academias de Geometra,
Anatoma Pictica, Letras y Matemticas, haban surgido en esos mismos aos en que naci la de
Bellas Altes 4
En Espaa, Carlos III pareca preocupado por algunas anomalas y desatenciones de sus
casas de Moneda en las colonias de Amiica, Por esta razn haba mandado un grabador
acadmico de San Fernando, Francisco Casanova, para que se encargara de la grabadura mayor
de la casa de Mxico, peto en poco tiempo empez este artista a perder la vista, de manera que en
1773 se nombr, como su lugarteniente, a Alejo Bernab Madero, quien vino con nombramiento
de grabador honorario, inferior en rango a Casanova Parece que Madero no era acadmico, lo
que movi el- nimo del rey a designar otro que s lo fuera, Jernimo Antonio Gil, acadmico de
San Fernando en el ramo de grabado, quien pas con el cargo de grabador propietario, nombrado
el 15 de marzo de 1778 5 Substitua a Casanova, a quien haban jubilado en abril de 1777,, Arrib
Gil a Veraciuz el 5 de diciembre de 17786 en el navio Nuestra Seora del Rosario v San
Francisco,, Un cargamento de 24 cajas constitua su equipaje, que contena materiales, utensilios,
dibujos, libios, estampas y bajorrelieves.. Entre los libros, los Estatutos de la Academia de San
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Femando, lo que confirma la idea de que ya, desde Espaa, el nuevo grabador mayor haba
pensado, seguramente con anuencia de la corte, en un proyecto de academia de Bellas Artes,
Aparejada a su nombramiento de grabador mayor y propietario de la Casa de Moneda, Gil
traa la encomienda real de establecer una escuela de grabado, con "la obligacin de ensear a los
discpulos que se os pongan, para destinarlos a las dems casas de moneda de Indias",.7
Como artista formado en el ms puro academicismo, Gil traa en sus 24 cajas una serie de
estampas y libros adecuados a la enseanza del dibujo, cimiento y base de todas las bellas artes
Entre los libros la Iconografa de Ripa, la Anatoma de Vesalio, Arte de la pintura de Francisco
Pacheco, Museo Pictrico de Palomino, Simetra del cuerpo humano de Durero, De Varia
conmensuracin de Arfe y Vlafe, las Metamorfosis de Ovidio y otros por el mismo estilo,,
Valiosas como los libros fueron la coleccin de 106 piezas entre dibujos, modelos y
reproducciones escultricas, as como una coleccin completa de "azufres" que por ser nica fue
motivo de la discreta renuencia, al fin vencida, de los acadmicos de San Fernando, institucin
que se vea desposeda de estas piezas adquiridas en Italia, Antonio Ponz e Ignacio Hermosilla,
secretario uno y acadmico de honor el otro, insinuaban al ministro Jos de Glvez la delicadeza
de esta decisin.,
Gil se traslad de inmediato del puerto de Veracruz a la ciudad de Mxico y fue
discernido en el cargo de grabador mayor de la Real Casa de Moneda el 24 de diciembre de 1778,
Alejo Madero, bastante molesto, compareci ante Mangino para aclarar en qu condicin
quedaba, recibiendo la respuesta de que continuase como grabador honorario, hasta su jubilacin
que tuvo lugar el 9 de mayo siguiente,,
Aunque Madero, sintindose desplazado, tard en entregar formalmente las oficinas de
grabado a Gil, ste inaugur la escuela de grabado, como lo aseguraba en uno de sus memoriales,
apenas al tercer da de su llegada a la Ciudad de Mxico, Las clases se iniciaron en la mucha
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incomodidad de los aposentos de la Casa de Moneda, con los cuati discpulos que vinieron con
Gil desde Madrid y los tres que trabajaban y aprendan como oficiales en la dicha Casa de
Moneda Los primeros eran Gabriel y Bernardo Gil, hijos del grabador, Toms Suda y Jos
Esteve; los segundos eran Lorenzo Benavides, Ignacio Bacerot y Jos Leonel de Cervantes,.
Alguna ampliacin se hizo en los aposentos de la Casa de Moneda, pero la cieciente
afluencia de los alumnos que acudan con la intencin de aprender el dibujo, base de toda
ocupacin artesanal, pronto rebas el espacio de la escuela, lo que debi causal gran satisfaccin
a Gil, determinndolo a apresurar la realizacin del proyecto de construir, sobre el xito de la
escuela de grabado, una completa Academia de Bellas Artes,.
El mrito de proyectar la Academia debemos atribuirlo a Gil, Contrario a lo que opina
Brown9 en el sentido de que era un artista de segunda lnea, yo pienso que gozaba de mucha
estimacin no solamente en la Academia, sino tambin en la corte, por la coincidencia que hubo
con Carlos III, que se sabe era especialmente aficionado al grabado y hasta manejaba con
destreza la punta y el buril,,10
Los documentos oficiales y las reales provisiones que se cruzaron entre la Nueva Espaa
y la metrpoli se refieren a Jos Manguino como el promotor y fundador1 de la Academia,
cindole el laurel que en justicia corresponde al grabador Sin embargo, que ste cruz el
Atlntico madurando el proyecto ya iniciado desde Espaa, lo acredita el hecho de que trajera
consigo los Estatutos de la Academia de San Fernando y de que, en las citadas 24 cajas que
bajaron del mismo navio, vinieran libros, estampas y an instrumentos que excedan lo necesario
para el solo aprendizaje del grabado,. En un escrito posterior en que Gil se refera al proceso de
fundacin, el maestro grabador confesaba con amargura sus penalidades:
Viendo yo la disposicin de los hijos de este pas
propuse a dicho seor [Mangino] la fundacin de una
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del Consulado, a la Ciudad de Mxico, a los obispos y arzobispos, cabildos eclesisticos y a los
particulares, a que proporcionaran algunas sumas, sin descuidar la posibilidad, en el momento
peitinente, de ocunir;al favor del rey,. El 12 de septiembre de 1781 el virrey Martn de Mayoiga
recibi y acept de buen grado el proyecto,,
En nombre del rey, Mayoiga se declar por protector nato y seal a Mangino como
vicepiotector, Estos cargos, aclaraba, quedaran vinculados a los de virrey y Superintendente de
la Casa de Moneda, respectivamente, Pero se reserv el derecho de elegir a los consiliarios, al
secretario y al director, que obviamente no podra ser otro que Jernimo Antonio Gil, Para reunir
la dotacin, hizo girar oficios a las corporaciones sugeridas por el superintendente, as como a
los vasallos importantes y ricos del virreinato,,
.
De inmediato los tribunales de Minera y del Consulado onecieron cinco mil y tres mil
pesos, respectivamente, la Ciudad de Mxico oneci mil y los particulares, en una primera
exhibicin, reunieron siete mil ochocientos pesos que constituyeron el primer fondo dotal.. Los
cabildos eclesisticos y los obispos, por el contrario, sin desatender las exhortativas del virrey, se
excusaron bajo el pretexto de que sus rentas estaban muy gravadas,, Nadie debi creer la r#zn de
esta negativa, cul era entonces la causa de que la Iglesia no quisiera separar paite de sus
pinges rentas para complacer al monarca auxiliando a la futura Academia? Solamente pudo ser
una: el recelo y la desconfianza contra una institucin que naca de la filosofa de la Ilustracin,
dirigida exclusivamente al estudio y a la prctica de las bellas artes y en consecuencia ajena a
toda enseanza escolstica y religiosa,,
El virrey mand integrar un expediente con todo lo actuado y lo remiti a la corte,, Casi
seis meses despus, el 4 de abril de 1782, Mangino volvi a promover, esta vez informando a
Mayoiga del fondo reunido y proponindole, para conformar la Tunta Preparatoria, a los
siguientes personajes: Para vicepiotector se propuso l mismo; para consiliarios al corregidor y
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al regido* decano de la nobilsima Ciudad de Mxico, Francisco Antonio Crespo y Jos ngel de
Cuevas y Aguine, respectivamente; al prior y al cnsul ms antiguo del Consulado, don Antonio
Barroso y Tonubia y don Antonio Basoco, respectivamente; al administrador general y el
director del Tribunal de Minera, Juan Lucas de Lasaga y Joaqun Velzquez de Len, al
marqus de San Miguel de Aguayo y al mariscal de Castilla y marqus de Ciria Para secretario
propuso al apartador general Jos Ignacio Bartolache y paaa director general a Jernimo Antonio
Gil 1 3 Solamente dos das despus, el 6 de abril, el virrey Mayorga cre la Junta Preparatoria, en
los mismos trminos en que la haba sugerido Mangino14 y seal el 25 de junio de 1782 para
que tuviera lugar la primera sesin, propiamente la instalacin de la Junta, en el real Palacio.15
Hasta aqu alcanzaban su competencia y autoridad, Los pasos siguientes tendran que venir de la
Corona
El director general quera apresurar el proceso de fundacin; el 4 de julio de 1782 solicit
ante la Junta que se suministraran papel, carboncillos y lminas a los discpulos de notoria
pobreza, sus "pobres de solemnidad" Le animaban, como le animaran durante todo su
magisterio, el amor y la preocupacin por los estudiantes de pocos recursos,, Casi enseguida, el
18 de julio de 1782, present un escrito que por el alcance y audacia de su contenido induce a
pensar en la seguridad que tena de que su proyecto de academia habra de cristalizar.
En primer lugar, propuso que se nombraran profesores de la Academia de San Fernando
para que vinieran a ensear las bellas artes a Mxico, pero en su euforia no se conform con
menos que las figuras principales de la corte Para las clases de pintura, en primer trmino
propuso a Salvador Maella; para las de escultura a Isidro Carnicero y paia la arquitectura a Juan
de Vilanueva, En segundo lugar, previendo que los anteriores no aceptaran, sugiri a Agustn
Esteve para la pintura, Ildefonso Bergaz para la escultura y Antonio Machuca para la
arquitectura En segundo timino solicit una coleccin de vaciados de estatuas griegas y
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romanas, de cabezas, pies y manos existentes en San Femando y una serie de libios y estampas,
todos de corte clsico, para la enseanza acadmica.,16 Los libros solicitados eran Herculano y
Pompeya, Ornatos de las logias de Rafael, estampas de la Calcografa Real, Jarrones etruscos,
retratos por Deling y Drebed, Estampas de la columna Antonina, Antigedades de Palmia. obras
de Piranesi, Estampas de Le Poutre, Historia de Espaa del padre Mariana, La conquista de
Mxico por Sols, Crnicas de los revs de Espaa editadas por Sancha y La guerra de Yugurta
de Salustio,. La Junta recibi el escrito de Gil y pasados unos das los remiti a Madrid,
Mientras la coite provea las plazas propuestas por Gil, ste, que no perda tiempo,
contrat a los pintores de mayor prestigio en el vineinato para que desempearan la tarea de
correctores en las clases de dibujo, siguiendo siempre el modelo de la Academia de San
Fernando,, Fueron estos artistas Francisco Ciapera, los Alcbar, Rafael Gutirrez, Andrs Lpez,
Juan Senz, Mariano Vzquez, Manuel Serna y Manuel Garca,. Pata las clases de escultura
llam a Santiago Sandoval y para principiar con la de arquitectura al ingeniero militar Miguel
Costans y a Damin Oitiz de Castro,,'7 Francisco Antonio Vallejo empez tambin a trabajar en
la Academia, pero sus enfermedades no le permitieron permanecer en ella ms que dos meses
Con estos artistas empez a trabajar la futura Academia, Ellos fueron, junto con Gil, los
verdaderos fundadores, En poco tiempo, el 25 de agosto de 1782, se verific la primera
distribucin de premios, escogindose esta fecha para celebrar, con ella, el cumpleaos de la
princesa de Asturias,,
Enterado el rey de todos los pasos seguidos para la fundacin de la Academia dispuso,
como era pertinente, que su virrey en la Nueva Espaa le hiciera un informe sobre la
conveniencia de dicha fundacin, pues no se podan crear instituciones sin una verdadera
justificacin,, La tarea le fue encomendada a la persona idnea, don Ramn de Posada, entonces
fiscal de la Real Hacienda,, Hombre ilustrado, escribi un informe que present al virrey, ya para
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entonces Matas de Glvez, que ste a su vez remiti a Madrid,, Entre muchos aspectos
interesantes se destacan dos, uno terico y otro pragmtico,,
El primero es una: apologa del dibujo, para lo cual se apoy Posada en el Museo
Pictrico de Palomino, Es el dibujo la base en que descansan todos los oficios y los artefactos,
adems de que es til pata todas las artes, incluyendo la guerra,, Su razonamiento pragmtico
consista en advertir cmo a riqueza Amrica se rugaba hacia otras naciones cuyos productos
atestaban los mercados, Un prrafo muy elocuente de su discurso lo dejaba bien claro,
De aqu viene el gravsimo dao del consumo de las obras
extranjeras No ha muchos das que el fiscal, en una de las
principales casas de esta capital vio y oy con sumo
disgusto celebrar silleras de caoba hechas en Jamaica,
lienzos pintados en Roma, relojes de Londres y espejos de
Venecia, As es todo lo dems, La Francia, la Inglaterra y
todas las potencias aplicadas y econmicas surten la
Amrica de obras industriales; la Amrica las recompensa
generosamente con su plata y oro y con sus preciosas
producciones,18
Su idea era que la enseanza del dibujo en las aulas de la Academia proporcionara mejor
formacin a los artesanos, capacitndolos para competir con xito contra los productos
provenientes de otros pases, con el consiguiente beneficio para la nacin y el Estado,, Posada
tomaba estos conceptos del Discurso sobre la educacin popular de los artesanos, de
Campomanes, obra de ideas muy avanzadas en su momento,, No cabe duda que el mercantilismo
era la praxis de la ilustracin,, Al leer el informe de Posada, no podemos menos que recordar el
discurso pronunciado por el ministro Hageidon ante la Academia de Dresde en 1763:
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Mandaba tambin que mientas se expedan las normas para su gobierno y administracin,
continuara gobernndose por los mismos individuos que componan la junta preparatoria,
prometa proporcionarle maestros consumados para la enseanza de las artes y le ceda, en tanto
se reunan fondos para construir un edificio adecuado, el Colegio de San Pedro y San Pablo o
algn otro de los pertenecientes a los regulares extinguidos,, Agradeca las contribuciones a los
reales tribunales del Consulado y Minera, a los Ayuntamientos de Mxico, Veracruz y
Quertaro, a las villas de San Miguel el Grande, Orizaba y Crdoba, y a los sujetos particulares
que haban atendido las solicitudes de ayuda,
Finalmente, design al virrey como viceprotector y a Mangino su lugarteniente y sustituto
perpetuo El virrey Matas de Glvez recibi la real provisin y orden su publicacin en todo el
virreinato por bando de 2 de abril de 1784,,
Estaba la Academia erigida, dotada e investida de todas las prerrogativas que le daba la
real proteccin, pero faltaban ios estatutos para que pudiera trabajar, ya no como una escuela de
dibujo y principios, sino como una verdadera Academia Mientras se continuaron las clases bajo
la correccin de los profesores criollos y se mantuvo el entusiasmo de los alumnos con nuevas
distribuciones de premios,, En total, entre la primera distribucin verificada el 23 de agosto de
1782 y la octava, verificada el 12 de febrero de 1784, se realizaron ocho ceremonias de
premiacin, Ihomas Brown ha sealado perspicazmente que hasta ese momento y de acuerdo
con los premios otorgados en estas primeras distribuciones, prevaleca la idea de impulsar y
utilizar la Academia como un dispositivo para mejorar la calidad de la mano de obra artesanal,
Sera el caso, por ejemplo, de las clases de flores y ornamentacin
Este estado latente de vida artstica esperaba solamente los Estatutos que el rey prometiera
para funcionar como una autntica Academia de Bellas Altes, desprendindose del magma
aitesanal
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profesles peninsulares, sin que se manifestaran los resabios despectivos contra el grabado, en las
palabras de los segundos que desdeosamente decan de Gil "lo que practica no es sino un
agregado de las nobles artes" 22
La instruccin, y esta fue una de las mayores virtudes de casi todas las academias de arte,
era gratuita, correspondiendo a las avanzadas ideas de la Ilustracin, y para que ningn joven
abandonara los estudios por falta de recursos se establecieron desde el principio diecisis
pensiones, distribuidas entre todos los ramos para beneficio de los espaoles "de aquellos o de
estos reinos" y con la inclusin forzosa de cuatro pensionados que fueran indios puros,. Este
beneficio de beca: alumnos de escasos recursos se conserv por fortuna a lo largo de toda la
Historia de la Institucin
Ms que en otra parte, la generosidad del monarca se reflej en las pensiones,
sujetndolas a un criterio que como en ningn otro aspecto revelaba el espritu ilustrado de Carlos
III:
Quiere su majestad que la cuota de cada una, sea la que
baste para la honesta manutencin y vestido de un pobre
honrado, de suerte que ni haya superfluidad ni miseria, ni
tenga el pensionado necesidad de emplear su tiempo en
buscar su subsistencia, ni en otra cosa que la aplicacin
continua a su arte y en la asistencia a los estudios,
Como en el caso de San Fernando y al mismo tiempo paia reafirmar la separacin
respecto de los gremios, el ley otorg a todos los acadmicos de mrito que no tuvieran algn
ttulo de nobleza (como en general no los tenan) todas las inmunidades, prerrogativas y
exenciones de que gozaban los hijosdalgos, escao inferior de la nobleza,, A los acadmicos
supernumerarios nicamente se les eximi de los cargos pblicos y concejales,,
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Era tan imperativa esta decisin que en el prrafo 2 o del mismo estatuto se mandaba que
desde el mismo da de su publicacin, los jueces magistrados y tribunales se abstuvieran de
nombrar tasadores judiciales si no era de una lista de aprobados que el secretario de la Academia
deba remitir al principio de cada ao Como un complemento, para reafirmar la insubsistencia de
la arquitectura como actividad gremial, el estatuto 30 prrafo 7 sancionaba, a los acadmicos que
residieran fuera de la capital, con la prdida de los privilegios inherentes si se incorporaban a
algn gremio
De esta manera los nombramientos de maestros mayores perdieron paulatinamente toda
significacin, ante la calidad jerrquica y la proteccin brindada a los acadmicos de mrito,.
El problema grave y concreto se present para algunos arquitectos que en el momento de
promulgarse los estatutos de Carlos III detentaban nombramientos de maestros mayores, como
fueron los casos de Jos Damin Ortiz de Castro e Ignacio Castora. Ortiz de Castro era maestro
mayor de la Ciudad de Mxico y de la Santsima Iglesia Catedral, Castera, al parecer ms
pretencioso, se ostentaba como Maestro mayor primero, veedor de Arquitectura de la Nobilsima
ciudad, real desage y agrimensor de tierras, aguas y minas, y socio de mrito de la Real
Sociedad Vascogada,24 Pero ninguno de los dos, con todos sus ttulos encima, pudieron eludir la
obligacin de someter sus planos al dictamen de la Real Academia, lo que debi resultar hasta
cierto punto humillante, Ortiz de Castro, que era ayudante de Costans, se apresur a pedir el
grado de Acadmico de Mrito en septiembre de 1788, presentando para el efecto el plano, corte
y fachada principal para el reedificio de la iglesia de Tulancingo,, Turnse el expediente a
Costans; que lo revis y formul un informe favorable, encontrndolos adecuados ("salvo un
detalle del coro"), con la consecuente opinin de que el solicitante era acreedor al grado de
acadmico de mrito,25 mismo que le fue otorgado por la Junta Ordinaria el 31 de octubre
siguiente 26
26
Ignacio Castera, en cambio, asumi una actitud de mayor dignidad o soberbia,. Haciendo
gala de sus conocimientos present un detallado estudio con seis planos para reedificar las casas
y el convento de La Enseanza, pero el proyecto fue objetado por Costans,, Volvi a presentarlo,
reformado, y por segunda ocasin fue seiiamente objetado, esta vez por Antonio Gonzlez
Velzquez, No qued al arquitecto otro camino, acaso menos digno, que unirse en abril de 1790 a
otro grupo de arquitectos en el que estaban Jos Garca Iones, Jos lvarez, Francisco Guerrero
y Torres, Eligi Delgadillo y Jos del Mazo y Aviles para solicitar directamente al virrey el
nombramiento de acadmicos de mrito, sin pasar por1 el examen correspondiente,. La respuesta
del virrey Flores fue ambigua; por una paite les otorg la gracia del nombramiento, pero con la
condicin de que antes de emprender cualquier fbrica sometieran sus planos a la aprobacin de
la Academia, cosa que no rega, segn los estatutos, para los acadmicos de mrito.,
La benevolencia del monarca, con los beneficios antes citados y a congrua dotacin de
trece mil pesos anuales con que obsequi a la Academia, era convincente y digna de elogios, pero
debajo de este manto de esplendidez se trataron aspectos que no podran tratarse en foro abierto,,
Carlos III no poda olvidar la polmica sostenida por el grupo de artistas contra los intereses de la
corte, que haba dilatado la ereccin de la Academia de San Fernando de Madrid,, Desde 1744 en
que Domingo Olivieri presentara su proyecto de Academia, hasta 1752, en que Fernando VI le
diera formal existencia, hubieron de rehacerse los estatutos por lo menos en tres ocasiones, segn
pesaba ms o pesaba menos la influencia de cada grupo en la disputa por la conduccin de la
futura Academia 28 Pata que en la academia mexicana no se suscitara algo semejante, aparejada a
los Estatutos y a la Real Provisin de dotacin y ereccin, el ministro Universal de Indias y
marqus de Sonora, Jos de Glvez, pas al viney Matas de Glvez (sobrino suyo) una
Instruccin reservada, cuyo objeto era allanar y prevenir, desde el marco de la experiencia habida
en las otras fundaciones (San Fernando de Madiid y San Carlos de Valencia) las posibles
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dificultades e inconformidades que pudieran surgir al aplicarse los estatutos, Detrs de la imagen
paternalista que derramaba bienes sobre sus vasallos, se ocultaban la praxis del poder y la poltica
oculta, de camarilla, decididas a defender los intereses econmicos y la invulnerabilidad poltica
del soberano,,
La advertencia de Carlos III, para frenar cualquier audacia o pretensin de sus
acadmicos, era tajante:
Tampoco se hace mencin en los Estatutos de varios
empleos, clases y graduaciones que hay en la Academia de
San Fernando y en otras; su Majestad no tiene a bien que
los haya en la suya de San Carlos de Nueva Espaa y es su
voluntad que sobre stos y otros semejantes puntos no oiga
vuestra Excelencia a persona alguna, mucho menos a los
profesores, ni tolere que se atrevan a interpretar ni eludir
las leyes que se ha dignado dictar en los Estatutos
Haciendo entender a todos que las han de observar
puntualmente sin traer ni alegar ejemplares de otras
academias.
Casi un ao hubo de transcurrir desde la promulgacin de los estatutos para que las clases
se iniciaran, en parte porque quedaban algunas cuestiones que solucionar; en parte tambin
porque se quiso que coincidiera la solemne inauguracin con el da 4 de noviembre, fiesta de San
Carlos Borromeo, patrn de la Academia y por asociacin del rey La mayor preocupacin deba
ser el nombramiento de los profesores solicitados a Madrid, y a este propsito debemos aclarar
que los "profesores criollos" continuaron desempeando con puntualidad la correccin de dibujo
como o prueba un escrito de 14 de abril de 178529 en el que Gil solicit a la Junta de Gobierno
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de la Academia una lecompensa para estos profesles que inclua a Clapera, Alcbar, Rafael
Gutirrez, Andrs Lpez, Juan Senz, Mariano Vzquez, Manuel Serna, Manuel Garca y
Mariano Sandoval
Llegado por fn el 4 de noviembre de 1785 se verific la solemne ceremonia de
inauguracin de cursos, ya bajo el nombre de Academia, El virrey Matas de Glvez lo relata en
una carta que escribi al soberano, Asistieron la Real Audiencia, el arzobispo de Mxico, los
tribunales, cabildos eclesistico y secular, cuerpos militares, prelados religiosos y nobles,, En
primer lugar se ofici una misa en la catedral y una vez teiminada se trasladaron al Palacio para
escuchar un discurso compuesto por Don Joaqun Velzquez de Len y ledo por Jos Ignacio
Baitolache,
Siguieron la arenga de un alumno de geometra y la distribucin de premios por el virrey a
treinta jvenes cuyas obras se exponan en la misma sala Otros cinco alumnos, en presencia de
los invitados, se aplicaron a trabajar obras de pintura, escultura, grabado y arquitectura,, Para
finalizar se repartieron ejemplares de los Estatutos y se escuch "un golpe de msica" 30
Los aposentos de la Casa de Moneda resultaban ya muy estrechos para una Academia, de
manera que, mientras se poda disponer de un edificio suficiente y propio, se tom en
arrendamiento el viejo edificio del Hospital del Amor Dios, fundado por fray Juan de Zumriaga
en el siglo XVI, En esos aos, el hospital era propiedad del Hospital de San Andrs
Como se vena solicitando desde las gestiones de Gil y la Junta Preparatoria, y como ya lo
haba acordado el rey en los Estatutos, haba que dotar a la Academia de los materiales,
colecciones y profesores para que se empezara a trabajar. El marqus de Sonora, en una caita de
12 de abril de 1786, habiendo examinado las peticiones formuladas previamente por el director
general y la Junta, hizo recomendacin de que los requerimientos de esculturas se redujeran a lo
indispensable, considerando los riesgos que el viaje representaba para tantas estatuas y que an
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quedaban por hacerse muchos gastos en libros, estampas, papel, pinceles y colores, pata cuya
satisfaccin solicit a la Junta mexicana situara en la Casa de Contratacin de Cdiz de doce a
diecisis mil pesos,
En otra real orden fumada en Madrid el mismo da 12 de abril de 1786, el ministro
comunicaba que Su Majestad nombraba para la Academia de San Carlos de la Nueva Espaa a
los siguientes artistas: A Gins de Andrs de Aguirre para primer director de pintura, a Cosme de
Acua para segundo director de pintura, a Manuel Jos Arias como director de escultura y a
Antonio Gonzlez Velzquez como director de arquitectura Todos eran acadmicos de mrito de
San Fernando, excepto Acua, de quien se dice que era alumno solamente,
Todos estaban
dotados con dos mil pesos anuales, que empezaran a corre en el momento en que se
embarcaran,32 lo que tuvo lugar en Cdiz el 24 de junio de 1786, a bordo del navio Nuestra
Seora del Rosario y San Francisco de Ass;33 el mismo que, aos atrs, haba transportado a
Jernimo Antonio Gil,
As, de los seis artistas propuestos cuidadosamente por Gil, ninguno pasaba a la Nueva
Espaa,,
Salvador Maela era un artista en rpido ascenso, Su trabajo al lado de Antonio Rafael
Mengs le haba valido el nombramiento de pintor de cmara y el de supervisor de la Real Fbrica
de tapices de Santa Brbara, Precisamente en 1782 se le nombraba teniente director en la
Academia de San Femando, y su ambicin lo llevara a solicitar la plaza de primer pintor de
cmara, que por el momento le fue negada, No tardara, sin embago, en alcanzar la direccin de
pintuia en 1794 y la direccin general en 1795, Finalmente, junto con Francisco de Goya,
lograra el nombramiento de primer pintor de cmara En suma, Salvador Maella lleg a ser un
gran personaje en el mundo artstico espaol, muy bien pagado, y es remoto que en Mxico
hubiera logrado una carrera tan deslumbrante, aunque al menos pint para la Academia mexicana
30
el esplndido ret ato de Carlos III, que se conserva en el Museo de San Carlos de la Ciudad de
Mxico (Fig. .3).
Isidro Carnicero fue acadmico de mrito en San Fernando, teniente director de escultura
en 1777, director en 1788 y director general en 1798, Ildefonso o Alfonso Giraldo Bergaz,
tambin tuvo una carrera exitosa, pues lleg a ser director de escultura en 1797 y director general
en 1807,,
Juan de Villanueva, propuesto para la direccin de arquitectura, haca igualmente una
carrera ascendente en la corte, Baste citar su intervencin en el Escorial y la construccin en
1785del Museo de Ciencias Naturales, hoy Museo del Piado
Otro artista de primera lnea que estuvo nombrado para pasar a Mxico, pero que no lleg
a embarcar fue Fernando Selma, grabador en dulce Su nombre no figura en el escrito de peticin
de Gil de julio de 1782, quizs poique en esos momentos se ignoraba si el rey, al erigir la
Academia, considerada al grabado en el mismo rango que la pintura, la escultura y la
arquitectura; pe o no cabe duda de que su designacin se debi a alguna indicacin de Gil, pues
Selma era su yerno En la real orden de 12 de abril de 1786 est incluido con Aguirre, Arias,
Acua y Velzquez, pero ya no se le menciona el 24 de junio de 1786, el da en que el grupo
embarc en Cdiz, La lazn de que no viniera este grabador est estudiada en otro trabajo34 pero
baste decir que sus servicios eran requeridos en la Pennsula,,
La fundacin de la Academia constituy un gran paso en el fomento de las bellas artes y
la preparacin de ios artesanos, pero no todo fue tan feliz y festivo, pues como toda nueva
institucin no pudo evitar situaciones enojosas, como el conflicto en que se enfrascaron Jernimo
Antonio Gil y los primeros profesores llegados de Espaa, o como el caso de los tratantes u
obradores de arte,,
31
El caso de los profesles peninsulares fue tan severo que afect los primeros progresos de
la escuela, segn se desprende de algunas afirmaciones de Gil, en el sentido de que hubiera sido
preferible que dichos profesores no vinieran y que a correccin mejor se hubiera encomendado a
los profesores criollos El conflicto se inici por una confusin relativa a las obligaciones
contradas por Gins Andrs de Aguine, Cosme de Acua, Jos Alias y Antonio Gonzlez
Velzquez, al hacerse cargo de las direcciones particulares de pintura, escultura y arquitectura,
respectivamente, Ninguno de stos estaba en la lista primera propuesta por Gil en los principios
del proceso de fundacin, aunque tampoco le eran desconocidos pues con ellos haba convivido
en la Academia de San Fernando, especialmente Aguine, con quien haba contendido en algunos
concursos
Los cuatro profesores embarcaron y llegaron a Mxico en 1786, cuando la joven academia
todava trabajaba instalada en la Casa de Moneda por falta de espacio para sus clases, Por esta
razn la Junta Ordinaria los recibi y acord en su reunin de 3 de octubre de 1786 que los recin
llegados asistieran a la correccin de los alumnos solamente por la noche, y que en el da fueran
los discpulos a estudiar a las casas de los directores, Ya se vera, cuando se hiciera el edificio
propio de la Academia, que asistieran a corregir por el da y por la noche,35 Gil, que con tanto
bro haba iniciado las clases desde la escuela de grabado, estuvo en naneo desacuerdo con el
horario aprobado y bajo su insistencia el 10 de abril de 1787 el secretario gir la instruccin para
que los directores asistieran tres horas por la maana, dos por la tarde y dos por la noche,,
El disgusto de los directores fue inevitable y en un escrito 15 de abril de 1788 Aguine,
Acua y Velzquez acudieron ante el viney Manuel Antonio Flores a solicitar que se estuviera a
lo dispuesto en primera instancia por la Junta ordinaria Alegaban que el asistir por la maana,
tarde y noche, los privaba del auxilio que podran tener en las obras particulares y que el sueldo
que reciban no les permita vivir en un pas tan caro ni les compensaba haber abandonado las
32
comodidades de la patria Sobre esto ltimo, Cosme de Acua extremara el disgusto, pasando de
la queja a la splica hasta lograr la anuencia real para volverse a Espaa,
Acusaban a Gil de prepotente y de amenazarlos hasta con "crceles, cepos y presidios" y
de humillarlos ante los alumnos, exhibindolos "como idiotas" para la enseanza, a tal grado que
lo culpaban de ser el causante de la locura de Anas, por los "desprecios y sofocaciones" a que lo
haba sometido, "Se lisonjea de sonrojarnos, decan, en odio de no haber logrado coloca: a los
suyos en nuestro lugar",, La solucin que proponan era que se separara a Gil de la direccin, cosa
tan atrevida como absurda,
La respuesta del director general fue amplia y dura,, Si se opona a que los directores
particulares atendieran a los alumnos en sus casas, en luga: de asistir a la Academia, era porque
no tenan en ellas estampas o libros para el ejercicio de la copia, y en cambio podran explotarlos
en sus encargos particulares, Por otra parte -y esto revela la devocin de Gil por la Academiaperdera sta "el sei y esencia de escuela pblica, contra las intenciones del rey que con ella
quiere dar un testimonio del amor y cuidado que le deben sus vasallos de estos reinos y del
empeo con que procura su bien y felicidad" Contra sus rivales verti juicios muy desfavorables:
"El escultor Don Jos Arias y Don Gins de Aguire no tienen la habilidad suficiente pata ser
maestros de la Academia" y de Acua "es cierto que es un profesor de mrito; pero lo es para s
solo, porque no tiene genio para comunicar su habilidad",, nicamente el arquitecto sali avante
"Solamente el arquitecto Don Antonio Velzquez ha cumplido en esta parte con su obligacin",
Conclua su ocurso "tenemos tres directores que no sirven a la Academia ms que para llevarle
seis mil pesos de sueldos"
La controversia lleg a la Junta Superior de Gobierno y sta decidi en sesin de 31 de
mayo de 1788, que no se hiciera novedad en el asunto y que los directores particulares
continuaian asistiendo en los tres turnos A pesar de todo el pleito lleg hasta la misma corte,
33
privar a muchos infelices, principalmente indios, de las miserables ganancias que les permitan
subsistir, haciendo pinturas de poca dificultad Muchos de ellos ganaban tan poco que ni siquiera
hubieran podido pagar el costo de un examen,38
Bernardo Couto, Dilogo sobre la Historia de la Pintura en Mxico, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes, 1995, Introduccin de Juana Gutirrez Haces, p 12,
2
Xavier Moyssn, "La primera Academia de pintura en Mxico", en Anales del Insituto de Investigaciones
Estticas. No 34, Mxico, IIE-UNAM, 1965, p.p.. 15-29,
3
Diego ngulo Ifiguez, La Academia de Bellas.Artes.de Mxico y sus pinturas espaolas, Sevilla, Universidad de
Sevilla, 1935, p 4
4
Thomas A Brown, La Academia de San Carlos de la Nueva Espaa. Mxico, Sep-setentas, 1976, Tomo I, p.p,
34-35
5
Eduardo Bez Macfas, Jernimo Antonio Gil y su traduccin a Gerard Audran, Mxico, UNAM, 2001, p 13,,
6
Ibjd,p 14,
7
bjd,p 13,
8
Ibid, p 14
9
Op.Cit.p. 31.
10
Jos Camn Aznar, Jos Luis Morales y Marn y Enrique Valdivieso Gonzlez, Summa Artis. Historia General
de Arte. Vol XXVII, Madrid, Espasa Caipe, 1984, p, 130,
1
' Bez, Jernimo Antonio Gil y.., p 19
12
BedatOp.Cit, p,p 27-30
13
Archivo de la Antigua Academia de San Carlos, en adelante AAASC, Documento 6,
14
Ibid, Doc, 7
15
Ibid, Doc 8,
16
Ibid, Doc, 10.
17
ibid, Doc 149
18
Ibid, Doc. 17
19
Pevsner, Qp. Cit.. p 110
20
Ibidem,
21
AAASC, Doc 21
22
Ibid. Doc, 281
23
Sobre maestros mayores Vid, Martha Fernndez, Arquitectura y gobierno virreinal. Los maestros mayores d e la
Ciudad de Mxico, siglo XVII. Mxico, HE- U N A M , 1985,
24
AAASC, Doc 509-516
25
bJd,Doc 263,264,
26
Ibid,Doc,26$
27
]bid, Doc 578
28
Bedat. O p . Cit.. passim
29
AAASC, Doc, 149
30
ngulo, Op. Cit, p 15
31
Acua aleg en cuanto lleg a Mxico que era acadmico de mrito de la Academia de San Femando de Madrid,
AAASC, Doc 239,
32
AAASC, Doc 211.
33
Ibid. Doc, 213
34
Bez, Jj
Bez.
Jernimo Antonio Gil y .... p 2 2
35
AAASC
A
AASC, Doc 2 8 7
36
Ibidem
37
Ibid, Doc, 290
38
Bez, Jernimo Antonio Gil y .... p p, 30-31
35