Neurociencias: Dnde la medicina occidental y la medicina china

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Los recientes avances en neurociencia son realmente increbles. Con

esta ampliacin de los conocimientos cientficos, me gustara ver ms
investigaciones sobre la base neurocientfica de la acupuntura y la
medicina china. Mucha investigacin brillante ya se ha realizado, y yo
imaginar un eventual acercamiento de la medicina occidental y china en
este campo.
El sistema nervioso es una red increblemente compleja y realmente
enorme del tejido neural con conexiones de una neurona a otra y
tambin desde y hacia todos los dems rganos del cuerpo. Se estima
que el cerebro humano tiene ms de 100 mil millones de clulas
nerviosas y cada una de las clulas nerviosas en promedio se conecta a
otras 10.000 clulas nerviosas en algunos casos hay hasta 100.000
conexiones desde una neurona a otras neuronas. Hay, pues, por lo
menos 1000 billones de sinapsis (1.000.000.000.000.000 sinapsis) en el
sistema nervioso de un ser humano: 1 cuatrilln. Se trata de 100
millones de sinapsis por milmetro cbico de cerebro (ms pequeo que
una cabeza de alfiler del tejido cerebral). La mayora de estas
conexiones slo tiene que activar las neuronas del cerebro para hablar
el uno al otro, como 99% de las neuronas en la corteza conectar slo el
uno al otro. El otro control 1% el resto del cuerpo. Todo este trabajo en
conjunto crea ondas de energa que realmente no entendemos. Creo que
todos nosotros, sin duda debe sentir una sensacin de asombro
espiritual cuando nos enfrentamos a la increble complejidad del sistema
nervioso. Las neuronas son las clulas de hecho ms increbles del
cuerpo. Cada uno es un mini-ordenador. Lo que sucede en cada neurona
humana en todo momento probablemente supera la complejidad de todo

lo que est pasando en el estado de Florida, donde vivo, incluyendo

todas las fbricas, escuelas, casas, hoteles y negocios. Por ejemplo, hay
miles de fbricas de protenas (llamados ribosomas) en el retculo
endoplsmico rugoso de cada clula, conectados a otras partes de la
clula por miles de microtbulos que sirven como carreteras para el
transporte de nutrientes y residuos, todos coordinados por un Golgi
aparato que sirve como un centro de distribucin principal. Las
neuronas son las ms complejas de todas las clulas en el cuerpo, y
viven ms tiempo. La mayora de las neuronas son tan antiguas como
somos (mayor, en realidad, como lo fueron en su lugar antes de que
naciramos). Las protenas o lpidos pueden ser reemplazados, pero las
neuronas no vuelven ms. Nuevas neuronas se crean en algunas partes
del cerebro, sobre todo el hipocampo y el ncleo entorrhinal
(aprendizaje y centros de la memoria reciente). Lamentablemente, estas
reas son tambin los primeros a degenerar en la vejez. Los
neurofisilogos ahora entienden a un grado asombrosamente precisa
cmo impulsos electroqumicos conectan una parte del sistema
nervioso a otro, sienten la informacin ambiental, hacen que los
msculos se contraigan y rganos funcionen, de manera coordinada. La
mayor parte de lo que sucede es subconsciente, incluso durante el da
cuando estamos despiertos. A todos nos vuelven locos si tuviramos
que pensar conscientemente acerca de incluso una pequea fraccin de
lo que sucede en las partes subconscientes de la mente. Sin embargo, el
cerebro es ms como un mercado de un ordenador jerrquico. Diferente
dilogo partes (ya veces en desacuerdo) entre s (con retroalimentacin
recproca) y que lleguen a un consenso inconscientemente sobre
nuestras construcciones anteriores y nuevas de la realidad. Esto,
entonces, se hace consciente. Todo sucede en pequeas fracciones de
segundo. De hecho, tenemos dos cerebros! El cerebro derecho y el
cerebro izquierdo. No piensan lo mismo y que no siempre estn de
acuerdo, pero tambin llegar a un consenso. Ellos estn conectados
entre s con una estructura grande en el medio del cerebro llamada
cuerpo calloso. Interesantes estudios se han realizado con pacientes
que tienen un cuerpo calloso daado o inoperante de trauma en la
cabeza o un tumor cerebral. En algunos de estos estudios, la mano
derecha ir a recoger un lpiz u otro objeto y la mano izquierda impedir
que esta agarrando la mano de inmediato! La mayora de las neuronas
tienen mltiples dendritas (informacin entrante) y un axn largo
(informacin saliente). Una vez ms, muchas neuronas tienen diez mil a
cien mil conexiones con otras neuronas. Cada libera una
neurotransmisores tales como la acetilcolina para completar esta
conexin a la otra neurona (o a una clula muscular, un rgano o una
clula de la glndula). Neurotransmisores aadidos especiales, tales

como el glutamato facilitan la plasticidad la capacidad de las

neuronas para aprender. Otros neurotransmisores contienen grupos
amina que facilitan nuestros sentimientos, centradas en el sistema
lmbico. Las neuronas en la informacin de memoria guardar la materia y
proceso gris que reciben antes de responder con su propia produccin,
siempre con su propio axn. Algunos axones de las neuronas son de 1
mm de largo, y algunos son ms de 1 metro de largo. En el nervio
citico, por ejemplo, los axones son 200.000 veces la longitud de la
clula. Esto es como una persona que tiene un brazo 100 millas de largo!
La materia gris en la parte superior contiene las neuronas pensantes. Es
slo 2 mm a 4 mm de espesor (un promedio de 1/8 de pulgada).
Hay seis capas de neuronas en esta delgada capa de materia gris (hay
masas de neuronas en cada capa), con las neuronas ms primitivos en
la parte inferior y la ms reciente de evolucionar en la parte superior).
Las neuronas en la sustancia gris estn interconectadas principalmente
en columnas verticales (de primitiva a la ms recientemente
evolucionaron). La materia blanca es las conexiones de mielina cubierto
con el resto del sistema nervioso. Las crestas del cerebro se llaman las
circunvoluciones y el plegado en reas son llamar los surcos. Esto le da
a la corteza una superficie de 350 centmetros cuadrados! El cerebro
pesa alrededor de tres libras en adultos, que es slo el 2% del peso
corporal. Sin embargo, el cerebro recibe ms de 20% de toda la sangre
poner a cabo por el corazn (el gasto cardaco), y exige ms del 20% de
oxgeno del cuerpo y 25% de su glucosa. El cerebro es por lo tanto el
tejido ms consumidor de energa en todo el cuerpo, corriendo sobre
todo en el metabolismo oxidativo de la glucosa. Metabolismo cerebral es
constante y continuo. El cerebro nunca descansa. Su comportamiento
constante e incansable est relacionado con sus funciones: Organizar la
informacin sensorial entrante, desde dentro y fuera del cuerpo. La
correlacin de todo esto con almacenada, aprendido de experiencias. La
construccin de nuestro mundo, en nuestra mente, por lo que no nos
sorprende o tirar nos fuera la prxima vez. Por ejemplo, hay diez veces
ms neuronas que van de la corteza cerebral al tlamo que hay vuelta
atrs desde el tlamo a la corteza. El trabajo del tlamo es reportar los
cambios de nuestra construccin mental previa del medio ambiente. Es
as como cada uno de nosotros construimos nuestro propio mundo
nico en nuestra mente, y el mundo de cada persona es diferente del
mundo de todos los dems. Su color rojo puede ser diferente de mi rojo,
pero no podemos saber esto. De hecho, el 10% de las mujeres tienen
cuatro colores primarios en lugar de los tres, el resto de nosotros
tenemos. Ellos ven colores que no lo hacen. Su color principal adicional
est en el rango de color magenta, haciendo diferentes combinaciones
de colores que el resto de nosotros puede experimentar. El cerebro

tambin controla los procesos internos del cuerpo, mientras que la

persona est dormida o despierta. La contraccin muscular y en las
decisiones de movimiento cuando estamos activos son hechas por el
tlamo, los ganglios basales y el cerebro medio, despus de que las
aprendemos, como andar en bicicleta, nadar o bailar un vals. Todos los
pequeos movimientos y el equilibrio preciso requerido quedan
inconscientes, aunque son conscientes cuando les estamos
aprendiendo! El cerebro tambin reflexiona sobre todo significado, las
opciones y las posibles consecuencias de varias acciones. Decidir y el
inicio de los impulsos nerviosos salientes y determinar el
comportamiento general. Lo que sobrepasa todo entendimiento es
nuestra forma de pensar: cmo funciona todo en conjunto como un gran
sincitio de energa de las olas, y los resultados en la conciencia. Qu
es la conciencia, y donde se encuentra? Durante las horas de vigilia,
cunto est consciente y cunto est inconsciente es un tema
fascinante. Ahora sabemos mayora de esto es inconsciente.
La verdadera naturaleza de la conciencia es el tema de ms debate:
Qu es? Dnde se origina? Es slo en el cerebro? Si es as, dnde?
Podra tambin incluir el intestino y el corazn? Recientemente se ha
descubierto que tenemos muchos nervios aferentes desde el corazn y
el intestino a la corteza frontal, el suministro de informacin a la misma,
al menos inconscientemente. En ltima instancia, cmo funciona
nuestra conciencia como seres humanos difieren de la de otros
animales superiores? Muchos otros animales han procesar la
conciencia, pero alguno de ellos tiene conciencia reflexiva? Slo los
seres humanos que tienen este? Tambin puede ser que las ballenas
jorobadas tenerlo? Los elefantes? Delfines? Otros primates? Tengo un
fascinante recomendacin de lectura: El origen de la conciencia en la
ruptura de la mente bicameral por Julian Jaynes. Esta brillante aunque
controvertido escritor pondr a prueba tu mente, creo, como lo hizo la
ma. Muchos expertos en neurociencia chinas han ayudado a destapar
las conexiones de los meridianos en el tlamo, que es la estructura del
cerebro que recibe todas las sensaciones (excepto la visin y el olfato).
Estoy anticipando los avances ms notables en este campo, con lo que
ms estrechos los dos medicamentos me encuentro tan estrechamente
entrelazados. Tambin espero con inters a ms trabajo en ambas
disciplinas en el rea de investigacin de la conciencia. Nuestro futuro
nos espera.
Por Bruce H. Robinson, MD, FACS, MSOM (Hon)