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- PENSE PHILOSOPHIQUE SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE,

SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

MICHEL ESPAGNE

REMARQUES PRLIMINAIRES

Prsident de la section

BARBARA CASSIN

Le problme des disciplines

Rapporteur
Jol Biard
Jean-Loup Bourget
Alain Boutot
Mireille Delbraccio
Daniel Ferrer
Jean Garapon
Marie-Odile Goulet-Caz
Vincent Jezewski
Jacqueline Lagre-Deliau
Jean-Maurice Le Gal
Frank Lestringant
Jean-Franois Maillard
Jean-Franois Matti
Philippe Mnard
Ren Perennec
Danile Pistone
Philippe Rgnier
Philippe Roussin
Yves Charles Zarka

Une premire remarque engage des problmes de fond. Le cadre disciplinaire constitue, au
moins en partie, cest--dire non sans flottements
de vocabulaire entre discipline, sous-discipline,
domaine, thmatique et thme, larmature des
questionnaires de conjoncture.
En ce qui concerne la section 35, ce cadre est
deux fois inadquat.
Dabord, en effet, notre section est riche de la
complmentarit de plusieurs disciplines : elle
constitue une partie de la recherche scientifique en
sciences humaines et, en tant que telle, na pas se
plier aux impratifs disciplinaires issus, tout particulirement en France, de la prparation aux
concours. Pour autant, entre des disciplines aussi
autonomes et diffrencies que, par exemple, lhistoire des sciences et la musicologie, entre lesquelles
il peut certes y avoir convergence de mthode ou
dexigence, il ny a, on le conoit, pas ncessairement de thmatique commune.
De plus, et surtout, le cadre disciplinaire franais est mondialement inadquat et exceptionnel.
Ainsi, aux tats-Unis, la littrature compare est
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RAPPORT DE CONJONCTURE 1996

le cadre normal de la philosophie non analytique,

et, dans le monde anglo-saxon, philosophie veut
dire philosophie analytique. La thologie est
une discipline en Allemagne, et la littrature franaise, autonome chez nous, y est partie intgrante
de la romanistique qui couvre toute lEurope de
souche latine. Les tudes grecques ou germaniques
se scindent rarement, comme en France, entre
langue-littrature et philosophie. Enfin, il est peu de
pays o culture scientifique et culture littraire
soient si prmaturment spares.
Point de vue mondial et dispositif
franais
Cest pourquoi il est particulirement difficile
pour notre section daborder la conjoncture du
point de vue mondial sans tenir compte du dispositif franais, de ses forces et de ses faiblesses.
Du strict point de vue dune observation de la
conjoncture, on gagnerait sans doute distinguer
entre ce que les chercheurs franais disent de la
conjoncture mondiale, ce que les chercheurs trangers disent de la conjoncture mondiale, ce que les
chercheurs trangers disent de la recherche franaise.
Faute des analyses quantitatives et qualitatives
indispensables, il ne peut sagir, en ltat, que dune
enqute, lvidence trs partielle, sur les contiguts dans nos domaines entre conjoncture mondiale
et recherche franaise.
Enjeux et politiques
Ajoutons quil est particulirement difficile,
voire impossible, au moins dans les disciplines qui
sont les ntres, de faire objectivement la part entre
les enjeux scientifiques et les politiques scientifiques.
Ainsi, au croisement de toutes les composantes
de notre section, on trouvera par exemple le souci
des corpus. Or une telle proccupation, avec les
mises en uvre quelle implique et sur lesquelles
nous reviendrons, est toujours perue et analyse,
dans la conjoncture mondiale prcisment, la fois
comme un enjeu et comme une politique.
2

Mthode
Nous avons choisi de mettre en lumire un
petit nombre de convergences fortes, qui se sont
imposes nous lors des sances communes de
rflexion conscutives au dpouillement des
rponses aux questionnaires.
Elles concernent dabord des ples thmatiques fdrateurs dintrt, au croisement de plusieurs domaines.
Il faut souligner que le premier, les aires culturelles, est une proccupation commune
presque toutes les composantes de notre section
(littrature franaise et littratures trangres, philosophie et histoire de la philosophie, histoire et
philosophie des sciences, esthtique, musicologie).
Il sagit, non de rsorber la pense dans le culturel, mais de forger une conceptualit qui prenne
en compte la diffrence des langues et des traditions ; darticuler, en prise sur les problmes du
monde contemporain, y compris sociaux et politiques, le singulier, les singuliers entre eux, et luniversel ou ce qui se prtend tel.
Lun des effets de cette thmatique est de permettre une meilleure interaction entre les
recherches disciplinaires et, par l mme, une
meilleure articulation entre des domaines et des
genres canoniquement spars. Mais, dans la
mesure o les contenus diffrent, nous avons maintenu le plus souvent dans la description une distinction entre approche littraire et approche philosophique.
Dautres convergences touchent des pratiques et des soucis constants, communs toutes
les composantes de la section, y compris la cration
scientifique et technique. Ils engagent de nouveaux
rapports aux technologies, avec, en particulier, le
traitement des corpus crits (ditions, tudes de
gense), et de nouveaux comportements de
recherche (constitution de rseaux).
Enfin, lorsque ces convergences nous ont paru
laisser de ct une partie significative des avances
nouvelles dans un domaine disciplinaire spcifique,
nous avons complt linformation en traitant aussi
du domaine de manire autonome.

35 - PENSE PHILOSOPHIQUE - SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE, SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

1 - LES AIRES CULTURELLES

Nous tudions sous cet intitul un premier
groupe de thmatiques mergentes, quon peut ressaisir travers une diversit articule de concepts
et dobjets tels que interactions, transferts, cultures
et traditions minoritaires, transmission, traduction,
et quon explicitera travers leur mise en uvre
dans diffrents domaines.

1. 1 EN

LITTRATURE

Le comparatisme traditionnel, chez nous gallocentr, exclusivement occup par la qute

dinfluences, sur le modle philologique de la
qute des sources, fait place une autre
approche, qui tudie aussi bien les spcificits irrductibles des diffrentes aires culturelles ce qui
savre dune altrit incommunicable que les
vecteurs, la temporalit propre, les modalits, les
effets des passages.
Les concepts dinteraction, dinterculturalit, de transferts (inter)culturels sont ceux qui
servent le plus souvent thoriser ces phnomnes. Il est noter que, bilatraux parfois, ils
savrent souvent multilatraux (ainsi du triangle
des relations Allemagne/Russie/France depuis le
XVIIIe sicle).
Longtemps occultes et dlaisses cause
de la fonction de construction de lidentit nationale
assume par lhistoire littraire, les productions littraires et non littraires minoritaires et domines
suscitent un intrt nouveau dun double point de
vue : en elles-mmes et dans leurs relations aux
productions majoritaires et dominantes.
Sans quil soit question de les confondre dans
un ensemble fourre-tout, elles procdent toutefois
frquemment de modles danalyse analogues qui
senrichissent mutuellement, au risque dinterfrer.
Il sagit de cultures ethniques tenues en marge par
les tats-nations (cosse, Occitanie, pays basque,
aire celtique, certaines langues africaines), des
tentatives des femmes pour investir des territoires

domins par les hommes ou se crer des espaces

autonomes (les tudes fminines franaises ont
t rattrapes et dpasses par les gender studies
des Anglo-Saxons ; voir, pour lhistoire du dialogue
thorique et culturel France-tats-Unis dans ce
domaine, avec ses malentendus, Jardine, 1991), des
pratiques et des contenus culturels particuliers
dvelopps par les classes sociales tenues lcart
de la culture des lites au pouvoir (la classe
ouvrire au XIXe sicle notamment), de savoirs et
de pratiques rflexives non formaliss et par consquent non reconnus comme tels (illuminisme, utopies, tats naissants de diffrentes sciences de
lhomme et de la socit).
La vrit oblige dire que lactualit des
enjeux en cause est la fois un moteur, sinon le
moteur de ces dmarches parallles, et un facteur
didologisation qui exige une vigilance scientifique
rigoureuse, dautant que la nature mme et la fragmentation de ces recherches les privent frquemment de lencadrement et du soutien scientifiques
auxquels elles peuvent elles aussi prtendre : il y a
l un cercle vicieux quil importe de rompre.
Non sans rapport avec ces deux thmatiques, le regard critique dsormais port sur lobjet
littrature dplace lintrt de la recherche dans
deux autres directions o labsence de prjugs
nationaux, la diffrence des dcoupages disciplinaires et labsence des contraintes imposes en
France par les examens et concours ouvrant accs
lenseignement du franais donnent les coudes
plus franches aux chercheurs trangers : lexhumation de textes non consacrs, et lexamen des conditions et motivations de linstitution de la littrature.
Sagissant des textes non consacrs, depuis les crits
clandestins jusqu la presse priodique en passant
par les manuscrits de divers statuts (pistolaire,
brouillons, archives), leur exploitation, qui passe
souvent par leur publication, vise dune part une
rvaluation de leur importance en elle-mme, et,
dautre part, un rexamen de la littrature canonique la lumire de ce qui en a t exclu.
On conoit aisment que ce travail sur
lensemble du discours social (expression mise en
usage par le Canadien Marc Angenot) entrane
recourir des critres autres, adapter les outils
danalyse disponibles et en inventer de nouveaux.
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RAPPORT DE CONJONCTURE 1996

La mme volution, appuye sur la sociologie,

a conduit multiplier les investigations et rflexions
sur les mcanismes et les dterminations de la
slection des panthons littraires, ainsi que sur les
fonctions sociales de contrle et de subversion
assumes par la production, la discussion et lenseignement de la littrature.
On doit signaler, pour permettre de situer la
France dans cet aspect important de la conjoncture,
le rle moteur jou ici par le CNRS. Au sein de
luniversit, lenseignement touchant une aire culturelle trangre est souvent en effet une unit de
service contrainte de privilgier la didactique.
Dgage des ncessits de lapprentissage des
langues, comme des programmes imposs par le
prparation des examens et des concours, la
recherche franaise entrane souvent la recherche
internationale. Toutefois, vue de ltranger, la situation de la recherche franaise dans ces voies prsente de grandes ingalits : lorsquelle a t et
lorsquelle est linitiative de telles entreprises, il
lui arrive rgulirement de ne pouvoir les poursuivre jusqu leur terme ou de les voir marginalises en raison de ce quon pourrait qualifier dobs tacles culturels.

pense, voire dune poque, dans leur complexit,

mais aussi et surtout les traditions minores, occultes par la ou les traditions rgulirement dominantes en histoire de la philosophie.
On prendra simplement deux exemples, qui
tmoignent dune remarquable convergence des
intrts en France et hors de France.
Le domaine de lhistoire de la philosophie
allemande aprs Kant, dans son rapport la phnomnologie et lhermneutique, a connu, au
plan national et international, ces dix dernires
annes, des avances notables ; elles tiennent en
particulier un essor des tudes schellingiennes,
trs longtemps sous-reprsentes par rapport aux
grandes figures de lidalisme allemand, ltude
systmatique du contexte de la phnomnologie
husserlienne, avec la prise en compte de la spcificit de la philosophie autrichienne depuis Bolzano,
ou de lcole de Brentano, aux travaux portant sur
les diffrentes varits de no-kantisme (Cohen,
Cassirer) et sur lcole dite de Bade (Rickert, E.
Lask), aux recherches consacres Dilthey, la
Lebensphilosophie et lhistoire de lhermneutique.

tude des traditions minores

La philosophie antique, malgr la disparition

progressive des langues anciennes dans lenseignement, plus ou moins accentue selon les pays, est,
elle aussi, un domaine en plein essor. Son centre de
gravit sest dplac de lAllemagne vers les pays
anglo-saxons, lItalie, la France, et elle est extrmement sollicite dans le reste du monde, particulirement en Amrique latine. Or, toute une srie de travaux rcents porte sur des pans entiers de la
discipline, traditionnellement dvaloriss, et donc
ngligs, qui paraissent prsent, non seulement
ncessaires une meilleure intelligence de la pense grecque en gnral, mais aussi dignes dintrt
en eux-mmes : ainsi pour le cynisme, la premire
et la seconde sophistiques, le corpus rhtorique, le
corpus des grammairiens, les philosophies hellnistiques, ou les commentaires tardifs des uvres classiques.

Lattention se focalise de plus en plus frquemment sur les singularits remarquables : non
seulement les auteurs dits mineurs, ncessaires
lintelligibilit dune cole, dun mouvement de

Les thmatiques peuvent ainsi se dplacer vers

des tude historico-critiques, o les interactions
entre philosophes viennent se substituer aux monographies, sur le modle des Schellingiana pour

1. 2 EN

PHILOSOPHIE

Une thmatique de mme type se dveloppe

selon plusieurs tendances complmentaires, qui
visent toutes compliquer le caractre unilinaire
des descriptions finalises, orientes selon les problmatiques du gain et de la perte, qui ont longtemps caractris et caractrisent encore ce quon
pourrait appeler la grande tradition philosophique.
On peut tenter de les diffrencier de la
manire suivante :

35 - PENSE PHILOSOPHIQUE - SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE, SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

lidalisme allemand. Lensemble est videmment

li au couplage historiographie-ditions savantes
(voir infra, 4.1).
tude de la transmission
Une attention nouvelle se trouve porte la
transmission comme telle, ses conditions matrielles, institutionnelles et intellectuelles.
Pour poursuivre lexemple de la philosophie
de lAntiquit, le commentarisme, les pratiques exgtiques, la doxographie, font lobjet dtudes de
plus en plus pousses, tant en France, en Italie, en
Allemagne que dans le monde anglo-saxon
(Thophraste, les commentateurs dAristote,
Diogne Larce).
L encore, on exploite de nouveaux corpus de
textes, qui mettent en lumire les interactions entre
les traditions et renouvellent la problmatique des
sources. Ltude de la tradition judo-arabe, celle de
la transmission, au cours de lhistoire, des connaissances de lOrient lOccident et vice versa, qui
mettent clairement en jeu le passage dune aire culturelle une autre depuis lAntiquit jusqu
lpoque moderne, se trouvent reprises nouveaux
frais. En particulier, les neuf sicles du Moyen ge
sont historiquement et philosophiquement dsenclavs, et apparaissent de plus en plus comme des
vecteurs de traditions et de filiations multiples,
menant dautres types de foisonnement propres
la Renaissance.
Problmatiques de la traduction
On comprend ds lors quune attention nouvelle soit porte la diffrence des langues et des
idiomes, aux grands moments dimportation et
dexportation conceptuelles, au va-et-vient des traductions et ces symptmes que constituent les difficults de traduire (passages du lhbreu au grec,
du grec larabe, au syriaque, au copte, au latin, du
latin antique au latin scolastique, puis humaniste ;
dune langue ancienne une langue vernaculaire,
dune langue vernaculaire une autre ; mais aussi
passages dune tradition, dun systme, dun champ
du savoir, dune logique disciplinaire dautres).

L encore, la recherche franaise est en phase

avec la recherche internationale, en particulier
europenne, puisque lune des grandes proccupations communes concerne les modalits ouvertes
de la constitution dun hritage multiple, avec ses
tensions, ses antagonismes, ses bifurcations, sa circulation. Les collaborations sinstaurent et sprouvent, quil sagisse de travaux sur les religions du
livre, en particulier la Bible et le Coran, ou de
monographies lexicographiques (Lessico Intelletuale
Europeo de Rome par exemple).
On soulignera, pour finir, ltendue des
champs couverts par ce nouveau type de problmatique : il vaut non seulement pour la philosophie
et son histoire, mais aussi, par exemple, pour la
musicologie, avec limportance croissante de la
smantique musicale et ltude des vocabulaires
spcifiques.

2 - LA CONTEXTUALISATION
ET SES LIMITES
La tension en sciences humaines entre deux
types dapproche, lune historiciste et contextualiste,
qui privilgie les conditions externes dmergence,
lautre attentive lautonomie du texte ou de
luvre, sa structure, la cohrence de la
squence proprement littraire, philosophique, etc.,
dans laquelle il sinscrit, na en soi rien de bien neuf.
On assiste cependant de profonds rquilibrages, qui tiennent au nouvel accent mis sur tel ou
tel ple, selon ltat de la discipline et du corpus
considrs. Ces mouvements, produisant des avances et des rsultats significatifs, tmoignent de la
vitalit dun champ de recherche et de lintrt des
relations entre les diffrentes communauts scientifiques nationales.
Le rapport la contextualisation est un trait
commun certaines sous-disciplines (recherches
pistmologiques, voir infra, 3. 3.) et lensemble
des units dhistoire de la pense philosophique
(antiquit, philosophie du Moyen ge, Renaissance,
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RAPPORT DE CONJONCTURE 1996

ge classique, Lumires, idalisme allemand, phnomnologie). La contextualisation a pour oprateur lhistoire toujours, parfois le droit, lhistoire des
sciences, mais aussi trs largement la thologie et la
religion.
Il est trs intressant de constater que, selon
ltat actuel du domaine considr, la contextualisation constitue tantt une avance ncessaire, tantt un frein virtuel. On prendra pour exemple deux
domaines de recherche en plein essor, qui tmoignent de la complexit du problme et permettent
de mieux situer ltat des tudes franaises.
En ce qui concerne la philosophie du Moyen
ge, un certain nombre davances rcentes ont
consist, contre-courant de la majorit des travaux
anglo-saxons, replacer lhistoire des concepts
dans un ensemble historique concret, en montrant
linsertion de la philosophie dans le non philosophique, quil sagisse de lhistoire des institutions (la
Facult des Arts), de lhistoire des sciences (mathmatiques, optique), avec insistance sur la pluralit
des aires culturelles mises en jeu (mathmatiques et
optique connaissent un autre dveloppement en
trerre dIslam), ou du thologique (lien, par
exemple, entre la thorie des signes et celle des
sacrements). Du coup, de nouvelles problmatiques
sont apparues, dont les historiens devraient leur
tour profiter. Mais, si la philosophie mdivale sort
dun certain confinement, cest aussi en sinsrant
dans un questionnement philosophique qui en fait
un moment dans une histoire des concepts et des
problmes. Ainsi, les liens entre philosophie et
thologie sont loin dtre univoques : la thologie
fait certes partie des matriaux dont se nourrit la
pense mdivale, mais on observe non moins une
revendication dautonomie de la philosophie, sous
des formes diverses, aux XIIIe et XIVe sicles. Cest,
en particulier, le dveloppement des tudes sur le
XIVe sicle et le renouvellement des tudes sur les
thories du langage qui permettent de concevoir
aujourdhui un Moyen ge pluriel (voir Biard,
1994).
En ce qui concerne la Renaissance, lge classique et les Lumires, le contextualisme historique,
reprsent en particulier par lcole de Cambridge
autour de Quentin Skinner, a produit des avances
significatives (voir Skinner, 1990). Il risque cepen6

dant de compromettre la rflexion sur les fondements philosophiques de la politique moderne. Les
indices dun rquilibrage, tout particulirement en
France, sont perceptibles dans lintrt pour les
squences longues et pour lhistoire de la pense
thologique et mtaphysique. La philosophie politique, ainsi dcontextualise hors de lhistorico-juridique, va contre-courant dune certaine vulgate
anglo-saxonne ( contre-courant par exemple des
legal studies, forme amricaine de la contextualisation des textes littraires), et est ce titre reconnue
comme une importante singularit franaise.
On notera enfin que, sur le plan national
comme sur le plan international, lhistoire de la
thologie fonctionne tantt comme dehors (contextualisation), tantt comme dedans (rquilibrage
philosophique dans lapproche de la dfinition
moderne de la politique). Quoi quil en soit, le
thologique et le religieux, penss hors confessionnalisme, constituent des thmes rcurrents.
Cette problmatique recoupe celle, dj
canonique en littrature et en hermneutique, entre
structure interne et dtermination externe. Cest par
exemple en rapport avec la science historique que
Shakespeare est travaill comme enjeu politique,
social et culturel.
Mais cest bien davantage lobjet texte luimme qui se trouve dsacralis et contest dans
lautotlisme o lavait isol le formalisme des
annes 1970 par les recherches portant sur les
archives idologiques de la littrature. Cette volution conduit allier dmarche historique et
dmarche formelle pour dfinir et tudier le discours quon dit littraire comme un discours
interdiscursif, le lieu de rflexion privilgi et critique du discours social et des divers discours
spcialiss, religieux, politiques, philosophiques et
scientifiques, mdiatiss par diffrents supports
(livres, presse priodique, arts plastiques, images
lre de la reproductibilit technique) dans un
espace commun quelquefois dcrit, en Allemagne
notamment, comme une intermdialit, par allusion et en opposition la notion ancienne et toujours fconde dintertextualit.
Elle sarticule, dune part, aux nouveaux dveloppements que connat lhistoire du livre et de la

35 - PENSE PHILOSOPHIQUE - SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE, SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

lecture et, dautre part, aux recherches sur les

mdiations concrtes de linvention crite. Ainsi, la
critique gntique, en attirant lattention sur le fait
que la masse des notes, plans, brouillons rdactionnels et autres documents de gense sont les
traces dun processus de mise en uvre quil est
possible de reconstruire, a assur dans les pays o
il tait jusque l dominant une sorte de relve du
structuralisme littraire. Si une certaine rsistance se
manifeste dans laire germanophone, en revanche
la mthode gntique a su conqurir une partie du
monde anglophone, le Brsil, et se marie harmonieusement avec la tradition philologique spcifique de lItalie.
Grce cette innovation thorique historiquement lie la rflexion sur les procdures ddition
et dont on ne sait encore si elle constitue une perspective critique autonome ou les traverse virtuellement toutes, les tudes littraires franaises rpondent aux proccupations scientifiques propres de
nombreux pays du monde.

3 - DCRIRE LE XXE SICLE

Il semble que samorce par touches, en France
comme dans le monde, une rflexion densemble,
description des jeux de forces et diagnostic, sur le
XXe sicle. La tendance vaut, en tout cas, pour la
totalit des disciplines de notre section : la philosophie, la science, lesthtique, la musicologie, la littrature.
Parmi les points dancrage les plus frquemment cits (philosophie, idologies et dmocratie ;
philosophie, culture et sciences humaines ; philosophie et rationalisme), le clivage entre tradition
dite analytique et tradition dite continentale
,
lui-mme videmment produit par la tradition analytique et surtout lvolution rcente du dbat,
constitue un angle dattaque massivement rcurrent
dans la description que proposent de leur discipline
tant les historiens de la philosophie (antiquit,
Moyen ge, phnomnologie), que les spcialistes
desthtique (musicologie, o saccrot limportance
de la smantique musicale, et de la psychologie

cognitive), et, bien sr, les scientifiques et les pistmologues.

Cette description implique, du mme coup,
une analyse dun certain nombre des singularits
franaises. Nous voudrions souligner certains
aspects particulirement marquants de cette problmatique.
Pour les philosophes historiens de la phi losophie , le dbat est simple, voire calm : la philosophie analytique fonctionne non comme une fin,
mais comme un moyen dancrage dans le logique
(soi-disant intemporel) et dans lactuel, quil faut au
moins complter par lhistoricisation (voir chap. 2).
La phnomnologie , comprise non seulement comme tudes historico-doctrinales mais
comme contributions vivantes et originales, est
pour de nombreux pays dabord tout un pan de la
philosophie franaise depuis les annes quarante.
On constate de plus, en rupture avec ses interprtations mtaphysiques, une rcente rarticulation de la phnomnologie avec les sciences cognitives et la philosophie analytique, particulirement
en ce qui concerne les reprsentations du mental.
La phnomnologie de Husserl et de Merleau-Ponty
fait ainsi lobjet de dbats nouveaux liant thorie de
la signification (smantique logique) et phnomnologie de la perception. Les dbats les plus vifs
portent sur la naturalisation et la mathmatisation
des phnomnes de perception, dintentionnalit,
de signification ainsi que sur les concepts de fonction et dinformation.
Un nouveau champ subdisciplinaire concerne
les mcanismes de la connaissance et leurs pertur bations. La psychopathologie proprement dite subit,
depuis la fin des annes 70, une profonde mutation
sous linfluence des hypothses cognitives. Les
divers syndromes sont tudis en termes de perturbation dans la prise ou le traitement de linformation. En particulier, le rle du contrle de laction fait
lobjet de modlisations dans le cadre de ltude des
symptmes psychotiques. Ces travaux, intrinsquement interdisciplinaires, connaissent un dveloppement particulier en Grande-Bretagne et en France,
et font lobjet dun intrt croissant de la part de la
communaut philosophique internationale.
7

RAPPORT DE CONJONCTURE 1996

La situation actuelle de lesthtique en

France se caractrise par un double dplacement
par rapport aux dcennies antrieures.
Depuis la deuxime guerre mondiale, lesthtique franaise tait domine en gros par trois courants : la phnomnologie husserlienne, lhermneutique (soit classique, soit, le plus souvent,
post-nietzschenne ou heideggrienne) et la thorie critique. Depuis le milieu des annes 80, on
constate un dplacement plus ou moins important
vers lesthtique anglaise et amricaine, qui choisit
de rflchir non pas dabord sur les objets, en
termes jugs par elle essentialistes, et sur lexprience esthtique, mais sur les noncs et sur leurs
conditions.
Ce dplacement, qui sinscrit sans doute dans
le cadre plus gnral de lassimilation par la France
de la philosophie analytique, a ceci de particulier
quil est le fait de chercheurs travaillant dans le
domaine des sciences humaines (thorie de lart,
smiotique et sociologie) tout autant que de philosophes au sens strict du terme.
Un autre dplacement concerne plutt le ple
de lobjet : alors que dans les annes soixante et
soixante-dix, lesthtique a trs souvent pris la
forme dune thorie de lart, on assiste actuellement
un dplacement dintrt vers la relation esthtique. Do lactualit renouvele de lesthtique
kantienne et, plus gnralement, des rflexions
esthtiques sur le XVIIIe sicle (par exemple, Hume
ou Burke). Ce changement dobjet nest sans doute
pas purement endogne : il semble li aussi la
crise de lart contemporain, crise qui a en quelque
sorte donn une visibilit renouvele la question
de nos relations aux uvres (attention esthtique,
jugements de valeur).
Lorsquon compare la situation franaise
actuelle la conjoncture internationale, on note
deux faits intressants.
Dune part, la rflexion philosophique franaise se trouve dans une situation paradoxale : elle
assimile la tradition de lesthtique analytique un
moment o, aux tats-Unis notamment, celle-ci se
trouve remise en question, par exemple dans une
vise pragmatiste (Rorty, Schusterman). Cette situa8

tion est un indice de linsularit de la rflexion franaise passe (en quoi elle se distingue par exemple
de la rflexion allemande), mais elle a lavantage de
rendre possible une assimilation critique de la tradition analytique et de rendre moins probable une
simple dmarche identificatoire.
Dun autre ct, il existe sans doute une
contemporanit plus que fortuite entre limportance actuelle de lesthtique pragmatiste aux tatsUnis et lintrt renouvel pour lesthtique kantienne et empiriste en Europe : les deux faits
semblent indiquer une prise de conscience
conjointe de limportance dune tude de la fonction (et du fonctionnement) esthtique pour la
comprhension de lart en tant que fait anthropologique.
En ce qui concerne lhistoire et la philo sophie des sciences , la situation franaise se distingue encore assez nettement de la situation internationale.
Sur le plan international en effet, une douple
polarit sest affirme au cours de ces dernires
dcennies :
- Du point de vue proprement philosophique
dune part, une Logique et Epistmologie Gnrale
(au sens anglo-saxon du terme) quon pourrait
encore nommer Logique et Mthodologie Gnrale
des Sciences est devenue majoritaire ; elle sattache
lanalyse des concepts scientifiques les plus gnraux, considrs comme communs toutes les
sciences : induction, vrit, confirmation, etc. Les
thmes privilgis sont notamment les suivants : les
systmes de croyances, la logique des changements
de thorie, les logiques non classiques. Ce courant
sabstient de toute rfrence historique et se
concentre de fait sur la science trs contemporaine.
Dans ses rapports avec les sciences cognitives ou
les sciences de lesprit, cette philosophie analytique
anglo-saxonne est principalement passe dune
analyse logico-linguistique du discours (tournant
linguistique de laprs deuxime guerre mondiale)
une analyse logico-psychologique des fondements de lesprit et des tats mentaux (tournant
conitif, philosophie naturalise dans laquelle la
psychologie joue un rle central).

35 - PENSE PHILOSOPHIQUE - SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE, SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

Dune manire gnrale, la tradition continentale se prsente comme celle de la sparation entre
sciences et philosophie, ce qui constitue lobstacle
majeur une complte interdisciplinarit. Cest
pourquoi la philosophie analytique a dabord interagi en France dans les domaines social, moral et
politique, avant dinteragir avec les sciences cognitives, la philosophie du langage et la philosophie
de lesprit, en un compagnonnage critique (cest
une expression de Pascal Engel, La Recherche en
philosophie analytique, La Recherche Philoso phique en France, op. cit., p. 97), qui tient souvent
dj compte du courant post-analytique (Putnam,
Rorty, Cavell). Elle produit dsormais des travaux
originaux en phase avec la recherche internationale.
- Du point de vue de lhistoire des sciences,
dautre part, la contextualisation proprement historique a pris une dimension nouvelle et a ouvert des
problmatiques trs puissantes, allant jusqu faire
voler en clats la dichotomie mme entre dynamiques internes au dveloppement scientifique et
contextes historiques ou environnements externes,
do un largissement trs net des sujets et des
thmes abords par lhistoire des sciences : citons,
en recoupant partiellement nos thmes prcdents,
ltude des pratiques matrielles de la science (laboratoires, instrumentations), ltude des modes
dargumentation et des procds concrets dexprimentation, le rle des spcificits nationales ou culturelles dans les dveloppements des savoirs, les
interactions entre centres, nations, disciplines, ou
lhistoire sociale des activits scientifiques.
En France, la tradition dite de lpistmologie
historique a longtemps couvert ou recouvert
lespace ouvert par les deux ples prcdents. Dans
la tradition de Canguilhem, la France a ainsi maintenu un lien fort entre philosophie, pistmologie,
histoire des sciences, histoire des techniques, souvent peru ltranger comme un contrepoids
ncessaire lanalytique pur.
Il faut noter enfin que toutes les thmatiques
mergentes, que nous venons de dcrire, mettent
en jeu une rflexion et des pratiques pluridisciplinaires et interdisciplinaires. Linterdisciplinarit ,
mme lorsque la tradition franaise y fait encore
obstacle, est presque toujours pense comme

intrinsque, issue du dveloppement propre de

chaque discipline. Ainsi, la lecture dun texte de
lAntiquit ou du XVI e sicle est-elle aujourdhui
indissolublement philologique, linguistique, historienne, sociologique, philosophique, littraire, potique. Linterdisciplinarit prend ainsi figure de
mthode du XXe sicle.

4 - MTHODES
ET PRATIQUES
DE LA RECHERCHE

4. 1. DITION

DE CORPUS,

TRADUCTIONS

La recherche en littrature et en philosophie

passe par la mise au point de nouvelles bases tex tuelles , gnrant les interrogations thoriques les
plus fructueuses. Elles constituent un lment
moteur pour la recherche, et contribuent dautre
part, avec leur accompagnement dtudes, de commentaires et de monographies, remodeler le paysage scientifique et culturel. Elles ont une double
vocation : entretien et restauration du patrimoine,
et exhumation de textes non consacrs, ngligs,
inconnus. Cest un besoin international qui peut
conduire des situations paradoxales lorsque
lengagement franais se rvle insuffisant (dition
de Voltaire Oxford).
Il importe dabord de souligner le rle essentiel des grandes ditions historico-critiques, ainsi
que des travaux ditoriaux qui donnent accs des
corpus nouveaux, inconnus ou maltraits. Ldition
de corpus, traditionnels et/ou numriss, constitue
un vritable moteur de la recherche, que favorise
une politique trs active des diffrents pays europens, et tout particulirement de lAllemagne
(DFG, Bochum).
Les exemples foisonnent, en littrature et philosophie des XVII e -XIX e sicles franais (uvres
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RAPPORT DE CONJONCTURE 1996

compltes de Maine de Biran ; Diderot, Pascal ;

Montesquieu, Crbillon, Sade, grandes ditions historico-critiques de Spinoza, de Hobbes), en philosophie de lAntiquit (commentateurs dAristote),
du Moyen ge (textes fondamentaux pour la psychologie, lhistoire de la thologie des XIIIe-XIVe
sicles, gnostiques et manichens), pour lidalisme
allemand (Hegel, Schelling), tout comme en musicologie (Opera omnia de Rameau).
Certains corpus, tels le TLG (Thesaurus
Lingu Grc, Irvine, Californie), neufs seulement
par le type de consultation quautorise leur exhaustivit, ne sentendent videmment que numriss
(voir infra, 4. 2).
Par ailleurs, ce quon peut appeler juste
titre la valorisation de la recherche passe par les
conditions de possibilit de sa diffusion : des textes
accessibles, rdits, traduits (uvres compltes de
Dilthey) ou retraduits (cyniques, sophistes, doxographes ; Kant, Fichte, Hegel et Marx), parfois en
ditions bilingues ; des instruments de travail : biographies, dictionnaires.
La dynamique de production des connaissances passe aussi par la traduction plus ou moins
rapide duvres rcentes (Goodman, Danto,
Cavell). On observe souvent cet gard un retard
de la France par rapport lItalie par exemple (ainsi
pour Rawls, le courant communautarien, produisant un renouvellement de lutilitarisme et une
redcouverte de Halvy).
Cette dynamique se manifeste galement par
la cration de collections et de revues spcialises,
concernant par exemple les interfrences culturelles, en France et en Allemagne. On notera,
comme un signe de trs neuve et trs essentielle
vitalit, lie ce quon pourrait appeler la contagion des ides, quil nat dans le monde une revue
de philosophie ou de thologie mdivale par an,
et quon compte, en Europe, cinq revues rcentes
de phnomnologie.

10

4. 2 RAPPORTS

PARTICULIERS

AUX NOUVELLES TECHNOLOGIES

On ne sera pas surpris de constater les distorsions considrables au sein de la communaut

scientifique internationale, et franaise en particulier, en ce qui concerne lapprciation dans nos disciplines du rapport aux nouvelles technologies.
Elles sont perues, en effet, tantt comme une
ncessit productrice de rsultats incomparables,
incommensurables avec ceux du pass, tantt
comme un miroir aux alouettes risquant de nuire au
travail dlaboration conceptuel, dailleurs indispensable une utilisation fconde des avances
technologiques elles-mmes.
On dveloppera ici un exemple choisi parmi
les pratiques les plus novatrices au sein de nos disciplines.
Hypertextes et gntique textuelle
Seuls les hypertextes permettent de reprsenter adquatement lobjet du travail gntique. Dans
sa volont de rendre accessibles les dossiers manuscrits, le gnticien se heurte limpossibilit de restituer le caractre multidimensionnel de lavanttexte sous la forme dune dition papier. Condamn
choisir entre laplatissement - voire la mutilation
dun objet essentiellement non linaire et lillisibilit de volumes surdimensionns et surchargs de
renvois labyrinthiques, il doit sengager dans des
compromis la fois onreux sur le plan scientifique
et fort peu satisfaisants sur le plan pratique. Les
hypertextes permettent dallier de manire souple
reprsentations graphiques et transcriptions et de
multiplier indfiniment les parcours de lecture proposs.
Mais ce nest pas seulement le mode de publication qui est en jeu. La nature de lobjet gntique
le rend difficile apprhender pour le chercheur
lui-mme. Sauf sen remettre aux ttonnements,
lintuition, ou aux simples sondages, on est
condamn une immersion prolonge. Or, un tel
investissement exclusif, qui se heurte aux limites de
la mmoire humaine, a linconvnient de rendre

35 - PENSE PHILOSOPHIQUE - SCIENCE DES TEXTES - CRATION ARTISTIQUE, SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE

trs difficile la ncessaire confrontation de dossiers

diversifis, mais aussi de rendre prissable le savoirfaire du chercheur qui, quand bien mme il aurait
publi lensemble de ses rsultats, reste le seul
pouvoir sorienter travers la masse documentaire
quil a dpouille. Le gnticien est donc la
recherche doutils nouveaux qui systmatiseront sa
matrise dune matire foisonnante et conserveront
la trace, non seulement des rsultats, mais des procdures de sa recherche. Ces outils devront associer
troitement la cration de liens hypertextuels, la
mise en place de hirarchisations multiples et
concurrentes, de puissantes possibilits dindexation, des procdures automatiques ou semi-automatiques de modlisation et de cartographie
conceptuelle ainsi que la mmorisation systmatique des itinraires et oprations. Les progrs
rcents devraient permettre de bnficier bientt de
tels outils.
Lhypertexte offre ainsi des modles qui permettent de penser lcrit en dehors du cadre du
livre imprim, dominant depuis plusieurs sicles.

4. 3 IMPORTANCE

CROISSANTE

DES RSEAUX

De plus en plus, la recherche seffectue dans

des collectivits gomtrie variable se remodelant
sans cesse, une chelle supranationale. La
recherche se dveloppe grce des changes et
un travail en rseau quencouragent divers programmes ou organismes nationaux. On notera que
la zone dinfluence dune recherche nationale est
troitement lie la capacit daccueil de cher-

cheurs venus notamment de pays en difficult conomique ou politique (Est).

Les diffrentes socits savantes internationales sont galement importantes dans cette perspective. Elles permettent souvent de mieux structurer un domaine de la recherche et facilitent la mise
en place de synergies alternatives aptes pallier la
pnurie de moyens propres (International Society
for the History of Rhetoric, European Society for
Analytic Philosophy).

CONCLUSION
La science des textes, la pense philosophique, lesthtique, la musicologie, sont des
domaines quon pourrait croire volution lente.
Ils ont cependant connus dans les (parfois la) dernires dcennies dimportants renouvellements thmatiques. De nouvelles donnes mthodologiques
et de nouveaux personnages conceptuels ont
permis dintgrer des pans de la tradition
jusqualors occults ou minors, produisant ainsi
une prise forte sur le contemporain, compris
comme une pluralit articule.
Ces thmatiques mergentes sont lies entre
elles : une aire culturelle est un produit contextualis, et les rapports impliqus sont affines dcrire
le sicle qui sachve. Elles sont aussi de plus en
plus fortement lies des pratiques de recherche
structurantes (dition des corpus, traduction,
rseau), dont on ne saurait surestimer limportance.

Bibliographie
On a privilgi, dune part, quelques ouvrages rcents de synthse,
permettant un reprage des nouvelles problmatiques, et quelques chantillons de ces problmatiques pouvant aider la lecture du rapport ;
dautre part, quelques modles de grand corpus, traduction, dictionnaire,
dont le choix est ncessairement arbitraire.

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11

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