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4. INFRA-ESTRUTURA E SUPERESTRUTURA
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4.1. O "prefcio" da Contribuio Crtica da Economia

Poltica *
O primeiro trabalho que empreendi, para resolver as dvidas que
me assaltavam, foi uma reviso crtica da Filosofia do Direito, de Hegel,
trabalho cuja introduo apareceu nos Anais Franco-alemes, publicados em Paris, em 1844. Minhas investigaes me conduziram ao
seguinte resultado: as relaes jurdicas, bem como as formas do Estado,
no podem ser explicadas por si mesmas, nem pela chamada evoluo
geral do esprito humano; estas relaes tm, ao contrrio, suas razes
nas condies materiais de existncia, em seu conjunto, condies estas
que Hegel, a exemplo dos ingleses e dos franceses do sculo XVIII,
compreendia sob o nome de "sociedade civil". Cheguei, tambm,
concluso de que a anatomia da sociedade deve ser procurada na
Economia poltica. Eu havia comeado o estudo desta ltima em Paris
e o continuara em Bruxelas, onde eu me havia estabelecido, em consequncia de uma sentena de expulso ditada pelo Sr. Guizot contra
mim. O resultado geral a que cheguei e que, uma vez obtido, serviu
de guia para meus estudos, pode formular-se, resumidamente, assim:
na produo social da prpria existncia, os homens entram em relaes
determinadas, necessrias, independentes de sua vontade; estas relaes
de produo correspondem a um grau determinado de desenvolvimento
de suas foras produtivas materiais. O conjunto dessas relaes de
produo constitui a estrutura econmica da sociedade, a base real sobre
a qual se eleva uma superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem formas sociais determinadas de conscincia. O modo de
* Reproduzido de MARX, K . "Prefcio." In: Contribuio Crtica da Economia
Poltica. Trad. por Florestan Fernandes. So Paulo, Ed. Flama, 1946. p. 30-32.

produo da vida material condiciona o processo de vida social, poltica

e intelectual. No a conscincia dos homens que determina a
realidade; ao contrrio, a realidade social que determina sua conscincia. Em certa fase de seu desenvolvimento, as foras produtivas da
sociedade entram em contradio com as relaes de produo existentes
ou, o que no mais que sua expresso jurdica, com as relaes de
propriedade, no seio das quais elas se haviam desenvolvido at ento.
De formas evolutivas das foras produtivas, que eram, essas relaes
convertem-se em seus entraves. Abre-se, ento, uma era de revoluo
social. A transformao que se produziu na base econmica transtorna
mais ou menos lenta ou rapidamente toda a colossal superestrutura.
Quando se consideram tais transformaes, convm distinguir, sempre,
a transformao material das condies econmicas de produo
que podem ser verificadas, fielmente, com a ajuda das cincias fsicas
c naturais e as formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas ou
filosficas, em resumo, as formas ideolgicas, sob as quais os homens
adquirem conscincia desse conflito e o levam at ao fim. Do mesmo
modo que no se julga o indivduo pela ideia que de si mesmo faz,
tampouco se pode julgar uma tal poca de abalos pela conscincia que
ela tem de si mesma. preciso, ao contrrio, explicar esta conscincia
pelas contradies da vida material, pelo conflito que existe entre as
foras produtivas sociais e as relaes de produo. Uma sociedade
jamais desaparece antes que estejam desenvolvidas todas as foras
produtivas que possa conter, e as relaes de produo novas e superiores no tomam jamais seu lugar antes que as condies materiais de
existncia dessas relaes tenham sido incubadas no prprio seio da
velha sociedade. Eis por que a humanidade no se prope nunca seno
os problemas que ela pode resolver, pois, aprofundando a anlise,
ver-se-, sempre, que o prprio problema s se apresenta quando as
condies materiais para resolv-lo existem ou esto em vias de existir.
Esboados, em largos traos, os modos de produo asiticos, antigos,
feudais e burgueses modernos, podem ser designados como outras tantas
pocas progressivas da formao social econmica. As relaes de
produo burguesas so a ltima forma antagnica do processo de
produo social, antagnica no no sentido de um antagonismo individual, mas de um antagonismo que nasce das condies de existncia
sociais dos indivduos; as foras produtivas que se desenvolvem no seio
ila sociedade burguesa criam, ao mesmo tempo, as condies materiais
paia resolver este antagonismo. Com esta formao social termina,
pois, a pr-hisi iria da sociedade humana.