CAPTULO 5

Neoliberalismo e intervencionismo:
sus fuentes y razones

1. introduccin
El neoinstitucionalismo es un enfoque liberal sobre la historia. Informa que los paises que atravesaron por las revoluciones
democrticas o experiencias parlamentarias sentaron las condiciones para regular y profundizar adecuadamente los mercados.
A partir de un clima democrtico, con derechos de propiedad
extendidos y reconocidos como legtimos por la poblacin, un
sistema objetivo de justicia y cierta disciplina social, se desat
la riqueza en forma sostenida y estable. Es un planteamiento
intermedio que viene al caso proponer en la intensa polarizacin
que ha vivido el pas entre el intervencionismo y la proteccin,
por un lado, y el neoliberalismo, que es una modalidad poltica
conservadora, por el otro. Se trata de un debate que ha recurrido a muchos insultos y denuncias y me parece que es conveniente academizarlo.
El neoliberalismo se ha convertido en un lugar comn y en
un adjetivo peyorativo'. En su acepcin clsica, el liberalismo
defenda la libertad poltica, religiosa y econmica contra las
barreras feudales a la movilidad de hombres, de capital y de mercancas, del despotismo de la Iglesia Catlica, de la imposicin
de tributos en forma dictatorial -sin representacin de los contribuyentes- y acusaba los gastos desaforados de las monarquas.
Tambin luch contra los poderes de los gremios artesanales,
que entendi como rezagos feudales. Despus de la Comuna de
Pars, el liberalismo defendi el sufragio limitado y resisti los
avances populares. A finales del siglo pasado el liberalismo

' Se le identifica con la derecha en general y con toda bsqueda de

eficiencia en la gestin pblica; se confunde con los monetarista a veces,
pero tambin se le aplica a los defensores de la estabilidad macroeconmica o a los que se comprometen con reducir la inflacin al patrn internacional. No aparecen acepciones en el Diccionario de la Real Academia
de la Lengua Espaola.

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Salomn Kalmanovitz
Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

desarroll una vertiente social -la ciencia poltica la reconoce

como el nuevo liberalismo- que defendi la igualdad de oportunidades, la negociacin de la distribucin de la renta (contraetualismo), el sindicalismo y el pleno empleo. A principios de
siglo, el presidente Woodrow Wilson de Estados Unidos introdujo un nuevo elemento en el liberalismo social: el Estado deba
limitar las acciones abusivas de los monopolios y trusts'. En aras
a debilitar el poder de los industriales para fijar sus precios,
Wilson tambin redujo los aranceles que los protegan e introdujo el impuesto a la renta (Tindall, Shi, 109).
A su vez, el intervencionismo estatal surgi con las guerras
y como estrategia para acelerar el desarrollo capitalista en pases
como Alemania, Francia y los Estados Unidos durante el siglo
XIX, aplicando aranceles altos a los competidores de otros pases
y favoreciendo los negocios domsticos con los contratos pblicos. Las economas de guerra de los treinta y los cuarenta completaron la experiencia de expansin de la demanda y de la
produccin, acompaadas de controles de precios para impedir
la inflacin.
El caso del fascismo alemn fue un punto alto en la intervencin econmica en el que un partido nico se impona desptica
y criminalmente sobre la sociedad. El parlamento elegido por
el voto universal fue desplazado por la cmara del trabajo en
que los gremios y sindicatos afectos al gobierno legislaban a
su favor. Pero el culmen del intervencionismo se dio en los pases
socialistas en los que la propiedad privada qued abolida en la
mayor parte de las reas de la vida social. A partir de 1914, Rusia
comenz a nacionalizar y centralizar las empresas mayores,
despus de la consolidacin del stalinismo. El Soviet -la asamblea de trabajadores, campesinos y soldados- qued tambin
'Muchas de las nociones histricas sobre el liberalismo que utilizo son
del libro de J. G. Merquior (1991).

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sustituido por el Partido Comunista que ilegaliz toda oposicin

no slo poltica sino tambin ideolgica. Con el triunfo sobre
los alemanes, el imperio sovitico se extendi a Europa del Este.
En la Europa occidental de la segunda posguerra, el intervencionismo socialdemcrata compiti exitosamente por la lealtad de
la poblacin hacia el capitalismo y para frenar el comunismo.
En el caso alemn del siglo XIX, Friedrich List fue su idelogo
(List) y Bismark el ejecutor de su unin aduanera, en un proceso
con fuerte sabor reaccionario que Marx critic acerbamente por
suponer una alianza entre nueva burguesa y vieja aristocracia.
Ante el concepto de que el valor de cambio no era tan importante como el desarrollo de las fuerzas productivas, como lo aduca List, Marx replic custicamente que el valor de cambio era
el que tintineaba en el bolsillo de los empresarios alemanes
(Marx, 1974),
con lo cual se puso del lado de la economa clsica
inglesa. En efecto, ste ltimo aceptaba
las virtudes
sus argumentos sobre

del libre cambio: abaratamiento de los elementos

del capital, tanto de las materias primas como de los alimentos,
lo que implicaba mayores salarios reales y al mismo tiempo
salarios menores que desembolsillaban los capitalistas y otros
ahorros que traa consigo la expansin del comercio entre las
naciones que surgan de la especializacin(Kalmanovitz,
217

1983,
-220). El corporativismo intervencionista en esa poca tenda
a abolir la democracia representativa

o a impedir su surgimiento.

2. El corporativismo liberal
Durante el siglo veinte se consolidaron las grandes corporaciones o sociedades annimas, los sindicatos y los gobiernos
fuertes de pretensiones imperiales. La gran depresin abri dos
alternativas de intervencin estatal: 1) El corporativismo fascista
que aboli el parlamento y controlaba los sindicatos ultranacionalistas e intervena en las juntas directivas de las grandes sociedades annimas de Alemania, Italia y Espaa, reorganizaba

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la sociedad a travs de estos cuerpos gremiales y de sus milicias

partidistas, la falange, las camisas negras y las camisas pardas;
2) El corporativismo liberal, del cual John Maynard Keynes fue
su exponente ms agudo, que negociaba polticas de ingresos
y salarios a travs de sindicatos libres, gremios patronales y
gobierno, manteniendo como siempre al parlamento. La segunda
gran guerra defini al sistema ganador y fue tambin la muestra
ms palpable del xito que poda tener la intervencin estatal
masiva para desarrollar aceleradamente la produccin de guerra
Demostr, as mismo, que la vieja democracia representativa era
un sistema recio que poda movilizar a toda su poblacin en el
esfuerzo de guerra, que incentivaba la innovacin tecnolgica
atrayendo a los cientficos alemanes no fascistas y que de esta
manera pudo derrotar al fascismo en alianza con la Unin Sovil
derrotado tambin a los alemanes en el frente
tica que haba
oriental.
Keynes hizo una crtica a la moral victoriana, esto es, a la
tica protestante de la frugalidad y el ahorro al postular que este
ltimo era excesivo frente a la inversin y que creaba situaciones
de subempleo crnicas. Esta inclinacin contra la disciplina
capitalista hara la teora keynesiana muy atractiva para los economistas latinoamericanos. El grupo de Bloomsbury del que haca parte Keynes incluy, entre otros, a John Strachey, traductor
al ingls de las obras completas del Sigmund Freud, las que el
economista ley como manuscrito. Freud plante que el precio
de la civilizacin moderna y de su disciplina era la neurosis. Keynes
a su vez critic a la sociedad occidental que manejaba su economa como si fuera un casino, donde los "espritus animales"
dominaban la conducta de los agentes econmicos (Winslc vv).
Al proponer la eutanasia del rentista, tambin despert los
apetitos de los grupos de inters por capturar las rentas que surgan de la actividad del Estado en torno a su gasto compensa

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

todo del faltante privado. El gobierno, segn Keynes, poda

determinar el nivel de demanda agregada pero no deba interferir
ni en la produccin ni en la fijacin de precios. La estabilidad
de los salarios era considerada como importante y su crecimiento
tendera ms a reforzar la demanda agregada que a comprometer
la rentabilidad de los empresarios. Algo de inflacin poda inducir un mayor empleo porque los salarios reales se reducan y
aumentaba la demanda por empleo. Sin embargo, Keynes no
sugiri en ningn momento que los excesos de emisin monetaria fueran un remedio para el subempleo crnico. Haba que
emitir para que las tasas de inters fueran bajas pero no tanto
como para corromper la moneda y conducir la economa por la
ruta de la hiperinflacin. Lo que planteaba era utilizar los fondos ociosos legados por la depresin en la forma de bonos del
gobierno que se vendan y financiaban el gasto pblico.
La prueba fundamental a favor del keynesianismo fue provista por Phillips quien mostr que el empleo tenda a aumentar
bajo situaciones de demanda intensa e inflacin (Phillips). Se
justific de esta manera que el pleno empleo tena como costo
"algo de inflacin" y que haba que pagarlo porque el alto empleo era un compromiso de la democracia liberal frente a la
poblacin. Las polticas de ajuste fino del gasto pblico se impusieron en todo el mundo y por un tiempo aparentaron que
haban terminado con el ciclo de los negocios. Pareca que se
haba entrado en una nueva era de pleno empleo de todas las
economas que utilizaran las herramientas keynesianas. Se comenz a dar un enfrentamiento ideolgico entre la vieja disciplina del trabajo y del ahorro y las nuevas tendencias que
aprobaban del consumo y de la laxitud de las polticas pblicas. En los hechos la curva de Phillips comenz a desacreditarse en la medida en que se combinaban inflaciones crecientes
con tasas de desempleo altas en los aos setenta.

182

3. La

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crtica neoliberal
El corporativismo liberal entr entonces en problemas porque
conduca a inflaciones altas con estancamiento econmico, especialmente cuando los salarios reales suban como resultado
de condiciones de pleno empleo creadas por el gasto pblico y
el exceso monetario. La alta tributacin reduca an ms la rentabilidad privada y desincentivaba nuevas inversiones. La deuda
pblica creciente tenda a elevar la tasa de inters de largo plazo
y a frenar el desarrollo del sector privado. Los intereses creados
de sindicatos y polticos hacan retroceder la eficiencia y hacan
contraproductivo el gasto pblico. El resurgimiento del monetarismo y el llamado neoliberalismo vino a enfrentar esta situacin. Las fuertes crticas de Milton Friedman en los aos
cincuenta al esquema corporativo liberal y su poltica monetaria laxa probaron ser ciertas ms adelante y su lema fundamental
de que "la inflacin es siempre y en todas partes un fenmeno
monetario" (Friedman, 1992) fue aceptado ampliamente.
El neoliberalismo como tal tiene como idelogos a Ludwig
Von Mises y Friedrich A. Hayek quienes hicieron una desvastadora crtica al comunismo y al creciente papel jugado por el
Estado en las economas occidentales, por su menoscabo de la
libertad individual y de la empresa a nombre de fines sociales.
Ellos predijeron que se dara un deterioro de la democracia y,
al mismo tiempo, una prdida de eficiencia econmica por la
creciente politizacin de las medidas econmicas y de la misma
produccin estatizada. Hayek retom elementos del evolucionismo darwinista para justificar que el mercado escoga al competidor o grupo mejor preparado y eliminaba a las empresas
menos calificadas, en una especie de seleccin natural. Y esto
lo haca mejor el mercado que un burcrata, no importa cuan
bien preparado estuviera (Hogdson, 1996). El neoliberalismo es
de nuevo una defensa del individuo frente al colectivo, aduciendo que no tiene por qu someterlo. Consiste entonces en un

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

retorno al liberalismo ms restrictivo que se dio en la Europa

de la segunda mitad del siglo XIX, donde prima ms el criterio /
del mrito (a cada factor su productividad) que el de satisfacer
las necesidades de la poblacin o promover la igualdad de oportunidades por parte del Estado para asignar el producto.
Estas ideas fueron llevadas a la prctica por la Margaret
Thatcher en Inglaterra y por Ronald Reagan en los Estados Unidos con un programa de austeridad monetaria, reduccin de los
impuestos, disminucin de los gastos sociales, arrasando los
reductos de poder y nmina de los polticos, reduccin de los
salarios y del poder sindical, y con una base poltica ms centrada en las clases medias. En Inglaterra en particular haba
mucha impaciencia contra la creciente carga tributaria y la frecuencia de la accin disruptiva de los sindicatos que perturbaban la vida civil y contra la acumulacin de logros que haban
obtenido en la negociacin colectiva. Por lo dems, se intensific
la competencia internacional que ya desde la posguerra haba
avanzado con una liberalizacin sin antecedentes en el comercio (
entre Europa, Estados Unidos, el Japn y los dragones asiticos. Z
El mercado comn europeo redujo radicalmente los aranceles
y facilit la libre circulacin de capitales y de personas. La competencia domstica fue tambin desatada por la liberacin de j
los mercados antes regulados, como la aviacin y las telecomunicaciones, y se montaron esquemas regulatorios que imitaban
la competencia para fijar los precios de la energa y del agua.
Con ello se combin, primero, la contraccin monetaria para
vencer la inflacin y, despus, su mayor dosificacin, para inducir la recuperacin de la economa, pero impidiendo cualquier
exceso monetario de all en adelante.
A pesar de su programa, el neoliberalismo no pudo reducir
tanto el gasto pblico como si bajar los impuestos, de tal modo
que se generaron grandes dficit fiscales en Estados Unidos e
Inglaterra. El efecto de disminuir las cargas tributarias aumen-

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Salomn Kalmanovitz

t paulatinamente la rentabilidad de todas las empresas que

comenzaron a sacudirse de excesos laborales y administrativos,
lo que a su vez increment de nuevo la rentabilidad. Para la
nueva macroeconoma clsica, el equilibrio fiscal es una virtud
que exige que, sobre todo, existan reglas rigurosas con relacin
al gasto pblico, y abre la posibilidad de hacer ms intervencionismo monetario. La leccin monetarista que fue aceptada por
doquier fue que la inflacin surge necesariamente de una expansin monetaria y que la curva de Phillips comienza a resbalar
cuando la inflacin se torna persistente, operando incluso en
sentido contrario: a ms inflacin es mayor el desempleo. Se
acepta por la comunidad de economistas que en el corto plazo
hay un efecto como el predecido por la curva de Phillips pero
transcurrido ms tiempo no tiene el efecto esperado sino su contrario.
Sin embargo, se abandon en la prctica de los bancos centrales aquel postulado monetarista que dice que la expansin
monetaria siempre produce inflacin, pues con la economa en
recesin los precios no se elevan con la expansin moderada
de los medios de pago y el crdito sino hasta cuando se comience
a acercar a un nivel de empleo inflacionario o de inflacin de
activos, punto al que se evita llegar introduciendo antes la restriccin monetaria. Se reinvent el ajuste monetario fino y se
abandon definitivamente el activismo fiscal. En los medios
acadmicos anglosajones gan aceptacin la escuela de expec
tativas racionales (Miller), muy defensora de la ortodoxia eco
nmica, que supone que los agentes econmicos no son tan
fcilmente manipulables como lo supuesto por los intervencionistas, mientras que se dio una escuela neokeynesiana que
sacrific buena parte de la macroeconoma intervencionista a
favor de combinaciones de expectativas racionales con precios
pegajosos (Mankiw, 1995).
Como se ha visto ms atrs, surgi una escuela institucional

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Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

que critic la ortodoxia, pero slo en tanto supona la inexistencia de instituciones y que los costos de transaccin eran de
cero, mostrando que stos son mayores que eso: las reglas de
juego son importantes en el desarrollo econmico y en la eficiencia que pueda lograr el sistema de produccin que requiere
de gobierno y de leyes que garanticen los contratos privados.
Tambin ha criticado el:criterio de expectativas racionales que
existe en muy pocos agentes (o, en otras palabras, no siempre
las decisiones individuales son tomadas en forma racional) y
consideran que la mayora de las personas se guan por lo que
les informan las instituciones, la cultura, los impulsos, y los
grupos con los que convive (Eggertsson, 1995).
Hay varias paradojas en este proceso de creciente liberalizacin de las economas del mundo, acelerado por la cada del
muro de Berln y el xito de la apertura de la gran China. Una
primera paradoja es que los que ms se beneficiaron de la liberalizacin comercial fueron el Japn y los dragones asiticos
que practican una intensa intervencin estatal, sobre todo crdito barato y abundante, para apoyar sus ofensivas exportadoras; otra paradoja es que el impulsor del neoliberalismo, los
Estados Unidos, se prest a producir un dficit comercial crnico que oblig a cientos de sus industrias a reestructurarse, lo
que agudiz su desempleo por un tiempo y redujo los salarios
reales, acelerando la aplicacin de los cambios tecnolgicos y
purgndose de tal manera que ahora est en mejores condiciones que todos sus rivales, en particular de los europeos que se
debaten en el estancamiento y no pueden practicar polticas
monetarias expansionistas ni pueden reestructurares dejando de
lado la poltica distributiva de ingresos y salarios. Los europeos
han escogido profundizar su integracin, ahora en trminos
monetarios, ganando economas de escala y seguridad monetaria y cambiarla, lo que puede dar lugar a un crculo virtuoso.
Sin embargo, debern de todas maneras adaptar las nuevas tec-

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Salomn Kalmanovitz

nologas y ganar flexibilidad en sus mercados de trabajo para

poder crecer ms rpidamente que en el pasado y aumentar el
empleo.
El propio funcionamiento a mayor capacidad de la economa
norteamericana elimin el dficit fiscal. As mismo, Inglaterra
mostr que era posible arrebatar las rentas capturadas por los
sindicatos y por ciertas industrias y sus gremios y que eso volva
a la economa ms rentable, aceleraba la innovacin tcnica y
el crecimiento econmico (Olson, 1991). Ambas recuperaron la
eficiencia productiva al despolitizar la produccin. Las tasas de
desempleo de los Estados Unidos e Inglaterra son un tercio y la
mitad de la del continente europeo. Japn, por el contrario, se
ha hundido en la insolvencia financiera al haber politizado su
sistema bancario, y no encuentran una salida adecuada por sus
rigideces institucionales. El financiamiento creciente de los dragones, surgido del maridaje de trusts, bancos y gobierno, aparentemente garantizado por este ltimo, fue viable mientras las
economas se expandan a tasas cercanas al 100/o anual, pero
hizo crisis cuando ellas, comenzando por la japonesa desde
1990, comenzaron a crecer a ritmos ms moderados (Krugman).
Los anglosajones volvieron a demostrar que la flexibilidad de
los mercados es la clave de la innovacin, la rentabilidad y el
relanzamiento del crecimiento econmico y que el financiamiento bancario debe hacerse dentro de parmetros de mucha
cautela por entes separados de las corporaciones y sin garantas
estatales de sus prstamos.
4. El intervencionismo en Amrica Latina
En Amrica Latina el keynesianismo obtuvo una aceptaci n
muy grande porque era muy compatible con la cultura del co r tinente de fuerte centralismo poltico, escasa disciplina de aho rro
y de trabajo, y de anticapitalismo. Raul Prebisch hizo una adi p-

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

187

tacin de la doctrina de Keynes al continente' y logr liderarla

a travs de la Cepal. El intervencionismo funcion bastante bien
entre 1950 y 1970, hasta que la creciente inflacin gener inestabilidad cambiara y financiera, y estancamiento por doquier.
Este intervencionismo fue poco progresivo porque eventualmente indujo el letargo tecnolgico de las empresas o sea, a la paralizacin de las fuerzas productivas; tampoco incentiv la libertad
poltica pues estuvo caracterizado por la continuidad de un
fuerte poder central, mediado por el clientelismo, que es el que
"interviene" con su caracterstica arbitrariedad en el reparto de
prebendas y sacrificios. En cambio de que la redistribucin fuera
con base en impuestos y se transparentaran las transferencias
entre grupos sociales, se hizo con inflacin surgida del financiamiento con emisin del gobierno y del crdito privado con subsidios en forma arbitraria a actividades agrcolas e industriales
y,
sobre todo, de un gasto pblico en clientelas polticas, en forma oculta para la opinin pblica. La hiper-inflacin, a su vez,
le hizo perder eficiencia adicional a la economa al nublar las
seriales de precios de los mercados e inducir decisiones equivocadas de inversin y de ahorro.
En muchos pases, no as en Colombia, el intervencionismo
licu las rentas de los sectores agroexportadores a favor de
importaciones baratas para la industria, revaluando la tasa de
cambio real mediante la inflacin y el retardo en ajustar la devayuacin acordemente. Ello condujo a cadas de las exportaciones
a dficit en cuenta corriente gigantescos, al racionamiento de
una amplia gama de bienes, seguido de fuertes devaluaciones,
a
un estancamiento tecnolgico grande y a una prdida de eficiencia
y, por lo tanto, de competitividad internacional (Dornbusch, Edwards). Quizs la falla mayor del "modelo" haya sido
'Ver Prebisch (1952).

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Salomn Kalmanovitz

el aislamiento internacional pues se ha podido conceder crdito

subsidiado slo a las industrias que exportaran exitosamente y
se hubiera llegado tan lejos como llegaron los dragones asiticos.
Lo que ellos y los pases latinoamericanos han mostrado es que
sistemas de crdito que alimentan expansiones productivas 3
exportadoras sin cautela financiera ni monetaria conducen,
crisis bancarias y econmicas seguras.
El intervencionismo latinoamericano confi de alguna mane
ra en que el desarrollo econmico era viable slo con el mercado
interno y, por lo tanto, decidi aislarse de la economa interna
cional mediante una muralla de aranceles. Mientras las regio
nes de escaso desarrollo que liberalizaban su comercio exterior
y le daban fuertes incentivos a las exportaciones crecan a tasas
/o anual, Amrica Latina involucionaba en los
mayores del 80
ochenta en medio de hiperinflaciones, devaluaciones calamitosas e incapacidad de pagar sus deudas. Algunos keynesianos
anglosajones apoyaron la orientacin bsica de la Cepal y la
hicieron ms compleja mediante la rigurosa formalizacin matemtica y se autodenominaron "neo-estructuralistas" (Taylor).
En todas partes donde la hiperinfacin haba desvastado a las
economas, los programas de estabilizacin de precios y de
apertura fueron bienvenidos y obtuvieron un fuerte apoyo poltico de la poblacin. El centralismo fue visto como madre de
toda la ineficiencia del gobierno y se propici una devolucin
de poder para los gobiernos regionales y municipales no siempre muy real.
5. Cul neoliberalismo colombiano?
El caso de Colombia fue distinto. Al evadir los excesos de
sus vecinos sobrevivi a la dcada perdida de los ochenta menos
mal que bien con inflaciones moderadas, devaluaciones que se
ajustaban cotidianamente y montada sobre una expansin de
sus exportaciones nuevas de carbn, nquel y petrleo. Sus fuer-

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

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zas polticas beneficiadas por la proteccin, el sindicalismo

pblico alimentado con abultadas prebendas pensionales, y el
sistema de fijacin de salarios le hicieron una fuerte oposicin
a la apertura que no pudo pasar de sus fases iniciales. Se aceptaba el impuesto inflacionario como un precio a pagar por la
estabilidad aparente. La inflacin, sin embargo, es un ataque
masivo a los derechos de propiedad de los individuos porque
cambia arbitrariamente el valor de los salarios y de los activos.
La inflacin no fue obstculo y fue ms bien un complemento
para que los grupos financieros profundizaran sus procesos de
centralizacin de la produccin y de los servicios.
En medio de la bonanza del vecindario en los noventa, a
Colombia le lleg tambin mucho capital, el sector privado
aument su endeudamiento externo profusamente, pero en vez
de acomodarlo con menor gasto pblico, los gobiernos de turno
decidieron acompaarlo con una expansin significativa que
no tard en ahogar la expansin de la economa. Un aumento
significativo de impuestos, de cerca del 4% del PIB, no bast
para financiar la expansin del gasto pblico y se recurri al
endeudamiento pblico domstico y externo que financi mucha
nmina improductiva y proyectos de inversin muy grandes al
lado de concesiones tambin grandes para obras pblicas emprendidas por el sector privado. El gobierno central creci en
8% del PIB entre 1990 y 1998, del 11 al 19%,4
al tiempo que se
impulsaba una descentralizacin poltica y supuestamente de
gasto, algo que es incoherente y que conduce hacia un abismo
fiscal. Este es un pequeo detalle que pasa por alto una tesis
doctoral de ciencia poltica de la Universidad de Nueva York
Este es un pequeo detalle que pasa por alto una tesis doctoral de
ciencia poltica de la Universidad de Nueva York que demoniza al FMI y
el Banco Mundial y "prueba" que el modelo neoliberal est perpetrado en
el pas. Ver Ahumada (1996).

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Salomn Kalmanovitz

que demoniza al FMI y el Banco Mundial y "prueba" que el modelo neoliberal est perpetrado en el pas (Ahumada). Los recursos tributarios y crediticios extrados del sector privado para
financiar la expansin del sector pblico condujeron seguramente a una baja de la rentabilidad privada (Carrasquilla, 177
y ss.). De hecho, las condiciones de crecimiento y de empleo del
sector privado se vieron crecientemente limitadas despus de
1995.
Como puede deducirse de lo anterior, por el slo hecho de
prcticamente duplicar el tamao del gobierno central en esta
dcada, Colombia va muy en contrava del neoliberalismo cuyo
lema fundamental, como se recuerda, es la reduccin de los impuestos y del tamao del Estado. La justificacin se basa en la
disminucin del poder del Estado sobre individuos y empresas
y la restauracin de la rentabilidad privada y el crecimiento.
Sin embargo, Colombia acusa todas las fallas que le atribuyen
los idelogos neoliberales al corporativismo y al intervencio
nismo estatal: prdida de eficiencia econmica, disminucin de
la rentabilidad general de la economa, captura de rentas por
los monopolios, los gremios, los polticos y los sindicatos pblicos, hasta el punto en que la economa est generando cada
vez menos excedentes e incluso se est tornando insolvente,
encontrando dificultades para servir la deuda contraida en la
euforia de los noventa.
6. Los economistas frente al dilema intervencionista
Los economistas colombianos se han polarizado sobre el tema
del neoliberalismo y el intervencionismo. Muchos prefieren el
de una inflacin moderada a su penosa reduccin, le
statu quo
temen tambin a un incremento de la competencia sobre la
produccin domstica y a que el gobierno cambie de su rol tradicional de patrn y asignador de rentas a uno de regulador y
proveedor eficiente de servicios bsicos de educacin y salud.

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

No entienden por qu es necesario un equilibrio de las finanzas

pblicas que en su ausencia tiende a generar una balanza de
pagos muy negativa y persistente. Los que recibieron un entrenamiento keynesiano en Norteamrica, en Francia o local se
oponen a la apertura econmica y a la profundizacin de la
intermetliacin financiera que se ha dado desde los aos setenta.
Esto es evidente en las universidades pblicas. Hay un keynesianismo vulgar cuyos seguidores llegan a afirmar quela inflacin
es indispensable para lograr el crecimiento econmico o que la
apertura comercial trajo una revaluacin de la moneda, cuando
el modelo terico de Keynes seala que el crecimiento es un
problema de inversin y ahorro y de aumento de la productividad, y que un aumento de las importaciones devala la moneda.
Aqullos de formacin anglosajona reciente tienden a adoptar las posturas de la economa contempornea o lo que hemos
reseado en torno al monetarismo, la nueva macroeconoma
clsica, las expectativas racionales y el neoinstitucionalismo.
Los ortodoxos jvenes plantean la reduccin de las funciones
del Estado, aunque aceptaron durante la administracin Gaviria
que Colombia era un caso especial de Estado pequeo que deba
ampliarse y que simplemente deba reasignarse y hacerse ms
eficiente, lo que se logr en pocas reas, como la de la salud
que expandi ms su cobertura que su eficiencia. En la reestructuracin del sector pblico se vendieron algunos bancos pblicos, se permiti la competencia privada en la telefona y otras
comunicaciones, en la televisin, en la energa y en ]a prestacin de otros servicios pblicos, vendiendo muchos de sus activos, y se hicieron concesiones privadas de obras pblicas. Sin
embargo, no se disearon cuerpos regulatorios que simulara la
competencia para obtener precios y tarifas de los servicios privatizados ms bajos ni se han adelantado acciones que frenen
la concentracin de la riqueza en los grandes grupos econmicos colombianos.

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Solomn Kalmanovitz

Neoliberalismo e intervencionismo: sus fuentes y razones

Los movimientos insurgentes han abandonado el marxismo

y se han pronunciado a favor del intervencionismo y la proteccin. No se guan entonces por un modelo socialista sino por el
Latina y que
modelo que fracas estruendosamente en Amrica orno habese
ha fracasado menos en Colombia, precisamente p
permitido su radicalizacin'. En general los economistas marxistas han tendido a encontrarse en el lado intervencionista en torno a la polarizacin intelectual existente en el pas con alguna
excepciones al tener fines superiores a los de la propia sociedad,
surgido un grupo de inclinacin
como la justicia econmica.
institucional que ha cuestionado
d las rentas capturadas por poli la creciente intervencin estatal
g
ticos y sindicatos pblicos por
colombiana y por la gran ineficiencia de instituciones como la
justicia (Wiesner) (Rubio).
ue apoyaron la
Los economistas mayores de Fedesarrollo, q
opcin proteccionista e intervencionista durante la administracin Samper y que fueran porta estandartes del neo-estrt cturalismo en el pas, no echaron para atrs el programa vede
se intent bre
privatizacin ni cerraron la economa -aunque
nmica de 1997 -por
mente hacerlo durante la emergencia eco
haberse comprometido con un programa de gasto social que
ampli las
necesitaba todo el financiamiento posible y que
oy
privatizaciones y an as entr en un dficit fiscal profund
230/o real y el ajusexplosivo. En 1996 el PIB pblico creci un
de
de 1997 solo logr reducir su crecimiento. Se mostraron
y
iapite
acuerdo con la apertura y slo adujeron crticas al grado quizs
con que se impuls, aunque no al proceso mismo,internadez
porque era difcil salirse de los acuerdos de comercio tambin
del pas que lo beneficiaron ampliamente. Quizsdefensiva
cional
porque la posicin neo-estructuralista est muy a la

s Ver Comisin de Conciliacin Nacional (1998,1

30 para el ELN, y el captulo sptimo de este libro.

8) para las FARO y Q.

193

en el mundo moderno dada la hecatombre socio-econmica

causada por sus formulaciones en casi todo el continente iberoamericano.
Los neo-estructuralistas argumentaron que la apertura financiera deba esperar y que los controles a la entrada de capital
que practica Colombia, al igual que Chile, han debido ser mayores, evitando as la masiva entrada de capital que se produjo y
la consecuente revaluacin del peso colombiano. En esto han
podido tener

algo de razn pero no era justificado entonces desplazar al sector privado mediante la ampliacin del sector pblico, lo que culmin con la crisis profunda de 1998-1999.
Sin
embargo, no continuaron con el programa de mejorar la eficiencia institucional de muchas agencias del Estado que son manejadas con pocos escrpulos y despilfarro de costosos recursos
pblicos. Tampoco hubo un compromiso serio para reducir la
inflacin y s de expandir el gasto pblico con el consecuente
deterioro de crecimiento del sector privado. En fin, el neo-estructuralismo justific la expansin del gasto pblico por encima
de las posibilidades de su financiamiento, a su aplicacin improductiva

y contribuy al evidente deterioro de los fundamentos

macroeconmicos del pas
Los economistas jvenes entrenados en pases anglosajones
yen Alemania, centrados en el Banco de la Repblica y Planeacin Nacional, han hecho un extenso trabajo en las reas de
los costos de la inflacin, de la macroeocoma de la economa
abierta y en las mediciones de la eficiencia tanto sistmica como
el de algunas instituciones6
. Todo ello ha confluido en una critiCa

fuerte de las polticas intervencionistas en lo que toca a los

profundos desequilibrios macroeconmicos que genera, con
'Ver la extensa literatura generada por el Banco de la Repblica en

Borradores Semanales de Economa

en Ensayos de Poltica Econmica. que se aproxima a su nmero 100 y

194

Solomn Kalmanovitz

Bibliografa

dficit paralelos en las cuentas externas y fiscales del pas, a la

prdida de productividad que entraa la mediocre administracin de crecientes recursos pblicos y a la corrupcin que la

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En definitiva, se cuenta todava en Colombia con un caprisi s
lismo clientelista y compinchero que est abocado a una c
ue est latente; slo despus de que sta se resuelva,
profunda q
al parecer, va a ser posible generar un consenso pblico que
permita al pas entrar en una nueva senda de modernizacin
econmica, estabilidad de precios, slida fundamentacin macroeconmica y democratizacin poltica.

economa colombiana. Tercer Mundo Editores, Bogot.

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