I

1900 1950 ARQUEOLOGIA

Poco despus de 1950 nace la terapia familiar: es indudable para todos que
se trata de una disciplina nueva. Sus precursores no dejan de subrayar la
novedad y la diferencia respecto a cada una de las prcticas teraputicas ya
existentes.
La terapia familiar no nace de la nada. Asistencia matrimonial, terapia
sexual y asistencia social quizs no la anticipaban como sostienen
Broderick y Schrader (1991), pero seguramente contribuyen a hacer crecer
la idea que se puede intervenir sobre la familia y que puede valer la pena
hacerlo. En la continuidad, representada por la tradicin de la consultora y
asistencia social, se inserta una discontinuidad: hablar de sanar a la familia,
en vez de aconsejar a la familia, marca un cambio de grande relevancia. La
terapia familiar, despus de esto, nace en mltiples formas, con algunos
puntos en comn y numerosas divergencias que por muchos motivos
anticipan su futura evolucin. Comprender el nacimiento de la terapia
familiar, entonces, significa encontrar un nexo entre la continuidad en la
que se sita, la discontinuidad de la cual es portadora y las muchas, pero no
infinitas, formas que asume.
Para entender la continuidad, la discontinuidad y la forma, es necesario
dar una mirada a los tres mbitos distintamente, pero conectados entre s: la
cultura psicolgica y psiquitrica estadounidense en la primera mitad del
Novecientos; las viscisitudines del psicoanlisis en el periodo de la muerte
de Freud; el nacimiento y la evolucin inicial de la teora de los sistemas y
de la ciberntica. Todo esto en el contexto de la agitada sociedad
estadounidense despus de la Segunda Guerra Mundial.

LA ESCENA ESTADOUNIDENSE:
PSICOLOGA , PSIQUIATRA, TERAPIA
Hacia las fines del Ochocientos, Estados Unidos es un pas con veloces
mutaciones, cada vez ms laico e industrial, quedan an amplias reas de
prevalencia religiosa y agrcola. La Amrica de los pioneros se transforma
en la Amrica del siglo veinte, rica, potente y dinmica. La revolucin se
extiende al interior de cada americano: el modo de concebir al individuo

cambia radicalmente. Hasta ahora, en un pas absorbido de tica protestante,

cada individuo haba sido un ciudadano responsable, cargado de deberes y
derechos sobre los cuales hacia frente a la comunidad civil. Este mismo
individuo ahora se transforma sobre todo en un privado, cerrado en s
mismo y en el propio particular, solo en frente a la sociedad ms amplia.
Mientras el privado se transforma en el modo de ser de los Estados
Unidos, la familia es favorecida en todas sus formas. En la primera dcada
del siglo, por ejemplo, bajo el empuje de los reformadores progresistas, la
vieja poltica de enviar los nios provenientes de familias gravemente
desadaptadas y disfuncionales en institutos privados se invierte: el intento
ahora es de dejarlos con sus familias, con una pequea ayuda del gobierno
como una forma de asistencia social (Katz, 1986). Sobresale en estos aos
tambin la relevancia de la asistencia social americana, una de las primeras
corrientes de trabajo social y psicolgico sobre la familia (Broderick,
Schrader, 1991).
Con este declive de la participacin comunitaria, distintos crticos
(Rieff, 1966: Gushman, 1995) individan una de las causas de la necesidad
de terapia. Surge la tendencia a ver los problemas de los individuos y de las
familias como problemas de higiene social, sujetos a una intervencin de
tipo teraputico o preventivo. Este nfasis sobre la prevencin, desconocido
en Europa, se encuentra en las races de movimientos como aquellos por la
higiene1 mental social o por la salud mental matrimonial y de programas
sociales de grande fortuna como el enriquecimiento matrimonial. En este
terreno nacen otros antecedentes no teraputicos de intervencin familiar,
en particular la consultora matrimonial.
Por otra parte: la sociedad se ha transformado en consumista y ahora
pide a sus habitantes sobre todo producir y comprar. Tambin las
problemticas existenciales podrn entrar en el circuito del comercio. Entre
los productos que cada estadounidense podr consumir estarn tambin las
distintas terapias (Cushman, 1995): es el triunfo de lo teraputico (Rieff,
1996). Lo teraputico, naturalmente, est por triunfar tambin en Europa
(estamos en los aos formativos de Freud). Sin embargo, es distinta la
cualidad de las teoras a caracterizar al americano ya desde hace tiempo.
Desde la primera mitad del Ochocientos, haba tenido gran xito en los
Estados Unidos las teoras del magnetismo animal de Franz Anton

Mesmer, considerado el grande antecesor de la hipnosis del fin del

Setecientos. En el 1836 un discpulo de Mesmer, Charles Poyer, llega a los
Estados Unidos con el mesmerismo. En la versin americana, el llamado de
Mesmer a un magnetismo universal se transforma en el recurrir a las
fuerzas internas que pueden sanar las enfermedades.
He aqu el punto esencial de la Weltanschauung estadounidense sobre
la cual se prepara la idea teraputica de los primeros aos del siglo: cada
persona es buena en s, llena de potencialidad que debe ser liberada, debe
ser liberada de sus riendas, de tal modo que se pueda entrar en relacin con
la propia autenticidad, que no se identifica para nada con la apariencia
social. La terapia se identifica con una serie de tcnicas y estrategias que
permiten que los recursos escondidos de las personas vuelvan a la luz2. El
optimismo y el pragmatismo de los seguidores de Mesmer se transfieren,
despus de la mitad del siglo, a la Christian Science di Dorothea Dix que
conjuga el mesmerismo con la prdica carismtica, la liberacin psquica
con la salvacin de las almas, el optimismo teraputico con el optimismo
protestante, la catarsis con el xtasis mstico. Terapia y religiosidad se
mezclan iluminando la positividad de los mesmeristas de una luz mesinica:
es suficiente pensar positivo (piensa positivo!) y el mundo, terrenal y
ultraterrenal, est en la palma de la mano.
Las caractersticas que desde el mesmerismo pasan a la Christian
Science son, en sntesis: un optimismo global, que se exprime a travs del
pensamiento positivo y la ideologa de la liberacin; la completa
apoliticidad; una visin del S mismo como distinguible en un S mismo
falso pblico y un S mismo verdadero privado, que debe ser liberado
para obtener la felicidad y la plena realizacin; la idea que la abundancia y
prosperidad, en el sentido ms material, se siguen necesariamente como
resultado del sanar; un cognitivismo a la base, segn el cual las ideas
equivocadas son las que generan las enfermedades y es suficiente corregir
estas ideas para que las enfermedades se atenen y eventualmente
desaparezcan.
As, los aos del triunfo teraputico encuentran una Amrica pronta a
recoger nuevos estmulos, un pas que ya tiene una peculiar visin de que
cosa debera ser la terapia. Para usar las categoras de Cushman (1995): si
Europa geogrficamente limitada, sobrepoblada y con un precario equilibrio

Nota del Traductor (N. del T.): El concepto de higiene se usa en italiano para
referirse, en este caso, a la prevencin. Adems aqu incluye el doble sentido que
intentaban los estado unidenses al referirse al hecho de limpiar (higiene), liberarse
de los problemas mentales.

Esto podra explicar en parte cmo y por qu los terapeutas ligados a la hipnosis
(por ejemplo Milton Erickson y sus discpulos) adquieren un notorio realce en la
terapia estadounidense, especialmente las familiares (ver cap. II e cap. V).

demogrfico, genera una terapia de control y Freud es el mximo ejemplo

de ello; los Estados Unidos, inmenso, geogrficamente subpoblado,
conciben la terapia sobre todo como liberacin de las ilimitadas reservas de
energa, bondad, autenticidad, escondidas bajo la superficie. No existe un
mal psicolgico en s, en contraposicin a la idea Freudiana que los
instintos deben ser en cierto modo gobernados, pena de extincin de la
especie humana.
Obviamente, de todo este movimiento en la psicologa y en la
psiquiatra no existe huella oficialmente, que siga el acostumbrado ideal de
rigor cientfico. Sin embargo, lo Zeitgeist tiene una manera sutil de penetrar
las disciplinas, como bien saba Foucault (1966). El punto interesante aqu,
es que los Estados Unidos del inicio del Novecientos tiene un gran deseo,
un hambre de lo teraputico. Y, ms an, de un particular gnero de
terapia, abierta, optimista, liberatoria. Con el pasar del tiempo la psiquiatra
podr quedar inclume.

La historia de la psiquiatra y psicologa (estadounidense y no

estadounidense) muestra un movimiento cclico, en los cuales se alternan
concepciones opuestas porque los presupuestos de base son indecidibles. El
periodo oscila entre la biologa y el ambiente, entre la naturaleza y la
cultura. Jeffrey Coller (1994) ha analizado todos los discursos de los
presidentes de la Asociacin Americana de Psicologa en sus primeros 150
aos. El camino cclico aparece muy evidente: cada vez, los psiquiatras se
acercan ms a la biologa y a la ergoterapia, al psicoanlisis o la gentica, y
siempre con increble entusiasmo. Como si las nuevas concepciones
fueran siempre descubrimientos inauditos y no regreso a concepciones
viejas de hace 20 o 30 aos atrs.
La psicologa tambin vive oscilaciones similares, cada nueva
generacin da por consabido que para la poca precedente esto ha sido una
dura adquisicin. En el 1910 por ejemplo, se asume que el ser humano es
nico y bien distinto del resto del mundo animal, y es una conquista ver su
continuidad con los otros animales: sin embargo, en el 1940, los psiclogos
asumen considerar al hombre como animal y es un descubrimiento el
considerarlo nico e irrepetible.
Entre sus oscilaciones, la psicologa estadounidense mantiene inalterada
su identidad: desde el inicio, podramos decir desde fines del Ochocientos,
es una psicologa eminentemente prctica y aplicada, a diferencia de

aquella acadmica y experimental encarnada por la escuela alemana de

Wundt. Los principios de psicologa (1980) de Wialliam James (que en
seguida pasar a la filosofa, fundando el Pragmatismo), son un importante
ejemplo de esto, ricos de sugerencias para cambiar la vida, constituyendo
un verdadero mtodo pedaggico. A su vez Lightne Witmer, el fundador de
la psicologa clnica, ve su trabajo de lo psicolgico esencialmente como
una forma de pedagoga. Para ambos, se trataba de ensear un modo
correcto de enfrentar las tareas prcticas de todos los das (Reisman,
1991).
Desde 1913 la psicologa acadmica estadounidense inicia a
identificarse con el comportamentismo. En ese ao Jhon Watson publica su
artculo fundamental Psychology as a Behaviorist It (la psicologa vista
por un comportamental, Watson, 1913). La renuncia al mentalismo, la idea
de limitar el campo de estudio a los comportamientos visibles, el uso de
experimentos de laboratorio y de un mtodo extrado de las ciencias
exactas, el acento puesto en el aprendizaje, marcan profundamente la forma
de ensear y practicar la psicologa, primero en Estados Unidos, despus en
el mundo entero. El comportamentalismo se califica rpidamente como el
ms pragmtico entre las orientaciones psicolgicas.
El carcter fuerte de la ideologa estadounidense dirige y orienta
tambin la actividad clnica y, especficamente, psiquitrica. Como en gran
parte del mundo occidental, tambin en los Estados Unidos la psiquiatra
del fin del Ochocientos se encuentra casi toda contenida en el hospital
psiquitrico, considerada la mejor respuesta a todos los problemas
psiquitricos (Thompson, 1884; Zilboorg, 1941). A inicios del 1900, las
cosas empiezan a cambiar. Nacen los primeros repartos psiquitricos en los
hospitales generales bajo el estmulo de los iluminados psiquiatras como
Adolf Meyer, director de la Henry Phipps Psychiatric Clinic al estilo Juhns
Hopkins Scholl of Medicine.
Paso a paso, en el periodo que va desde el inicio del siglo a la Segunda
Guerra Mundial, a la firme creencia en las causas orgnicas y hereditarias
en los problemas mentales, desde la psicosis a los retardos de la
inteligencia, se sustituye una anloga fe en las causas ambientales. Se hacen
cada vez ms numerosos los antroplogos culturales que se ocupan de
psicologa cuestionando los fundamentos biolgicos e instintivos que todos
los autores de origen mdica y psicolgica, desde Freud a Watson, postulan
como races del comportamiento humano. Edward Sapir e George Herbert
Mead en Chicago, Ruth Benedict, Margaret Mead y el inmigrado ingls
Gregory Bateson en Nueva York, mostraban cmo muchos

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Desde el inicio del siglo hasta la Segunda Guerra Mundial

comportamientos innatos (por ejemplo, la diferencia entre masculino y

femenino de Mead, 1934) cambian al cambiar las culturas. A esta
evolucin no es lgicamente extraa el proprio comportamentismo, con su
nfasis sobre el aprendizaje.
Debe subrayarse que estos amplios cambios de acento fueron provocados por
investigaciones o por resultados experimentales positivos que los justifican. En
otras palabras, no haba un cuerpo sustancial de pruebas que demostrase que el
ambiente fuera ms significativo que la herencia para la inteligencia o la
psicopatologa. Se trataba de un cambio bsico en la interpretacin de los
resultados y de las observaciones [...] Focalizarse sobre explicaciones adquiridas o
ambientales tiene el efecto de difundir el optimismo en el campo, desde el
momento en que los factores generales se consideraban virtualmente inmutables
(Reisman, 1991, pg.149)

La asimilacin de psicologa y psicoterapia con la medicina hace surgir

una idea tecnolgica de la psicoterapia, ciertamente lejana a las complejas
teoras freudianas. La terapia es vista como un conjunto de procedimientos
tcnicos dirigidos hacia una finalidad. Al mismo tiempo, la objetivacin de
la mente (concebida como un rgano) y de sus problemas, se asocia a la
visin tecnolgica en el dar un valor a la prctica teraputica. La terapia se
vuelve definitivamente una mercadera y entra en el gran circuito comercial
de los Estados Unidos del 1900.
En el 1908, aparece un libro que ser muy importante para la revisin
ideolgica psiquitrica estadounidense: Una mente que se reencuentra a s
misma, la autobiografa de Clifford Beers (1907), libro de amplio xito y
que an es editado. Beers es un ex paciente psiquitrico (segn las
clasificaciones ordinarias, sera presumiblemente etiquetado como bipolar)
que, despus de una serie de hospitalizaciones seguidas, con las cuales
elimin totalmente su sintomatologa, elige dedicar su vida a la misin de
cambiar las condiciones de los enfermos mentales y de los hospitalizados en
repartos psiquitricos.
El libro, demuestra que un paciente puede alcanzar capacidades sociales
adecuadas y denuncia las condiciones en los grandes hospitales
psiquitricos de la poca, tiene un gran impacto sobre la opinin pblica,
suficiente como para incentivar a los nacientes movimientos de asistencia
en la comunidad. El primero y ms importante entre stos, con una filiacin
directa con la vida y obra de Beers, es justamente el Movimiento por la
higiene mental (Mental Hygiene Movement). Interesado desde siempre al
mejoramiento en los hospitales psiquitricos, inmediatamente ampla los

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objetivos originales, pasando a ocuparse de la prevencin de todos los

problemas psquicos.
Sus sostenedores afirman que es esencial un trabajo preventivo en las
escuelas, convencidos de que esta forma de proceder tiene la posibilidad de
incidir sobre los problemas psiquitricos.3 Los especialistas y el pblico
tienden a considerar muchas operaciones teraputicas como casos de
educacin particular y a concebir las campaas de educacin de masas
como formas de prevencin de los problemas psquicos.
El movimiento daba mxima importancia a las prcticas preventivas de la higiene
mental, asimilando la mente a otros rganos del cuerpo y la psicoterapia a las
prcticas higinicas cotidianas. (...) Es suficiente decir que el siglo veinte iniciaba a
ubicar los problemas psicolgicos al interno del individuo, a considerarlos de
naturaleza mdica y susceptibles de prevencin a travs de una prctica higinica
que conducira necesariamente a la salud y a la felicidad (Cushman, 1995, pg.71).

Despus de la Primera Guerra Mundial, el National Committe on Mental

Hygiene favorece la fundacin de las Child Guidance Clinic (Clnica de
Seguimiento Infantil), cuyo objetivo es sustancialmente la prevencin
secundaria de enfermedades y problemas mentales: identificar los nios en
riesgo e intervenir con el intento de reducir los ndices de patologa en la
edad adulta. La primera Child Guidance Clinic integrada con el sistema
judicial es el Juvenil Psychopathic Institute, fundado en el 1909 por la
asistente social Julia Larthrop y dirigida por el Psiquiatra William Healy y la
Psicloga Augusta Bronner (Vanderboos et al., 1992).
Las Child Guidance Clinic se transforman en los lugares en los cuales
los asistentes sociales operan directamente sobre las cuestiones teraputicas
y tienen un modo de integrar la propia tarea con la de psiquiatras y
psiclogos. La asistencia social, muy activa en los Estados Unidos desde el
fin del Ochocientos, tiene ya desde hace tiempo, focalizado el punto de
atencin, de hecho, en la familia ms que el individuo. Pero para influir
sobre la clnica familiar, los asistentes sociales deben por necesidad en este

Lamentablemente, la idea que los factores hereditarios (por lo tanto, por

definicin, inmodificables) son responsables de problemas cuya insuficiencia
mental o enfermedad psiquitrica llevar tambin a la esterilizacin forzada de un
gran nmero de personas consideradas enfermas de mente o quizs de inteligencia
insuficiente, en el intento de aislar definitivamente los problemas psquicos (vase,
para un mayor detalle, Gould, 1981).

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periodo asociarse a mdicos y psiclogos, es decir, a profesionales que se

consideran (o son considerados) de un nivel superior a ellos.
Las Child Guidance Clinic se transforman en instituciones mixtas, entre
la pedagoga y la terapia. Los mtodos anamnsicos son anlogos a aquellos
psiquitricos, incrementados por una cuidadosa investigacin centrada
sobre la familia y el ambiente escolar, mientras que las intervenciones son
sobre todo pedaggicas. Si de un psiquiatra se espera la total
responsabilidad del verdadero tratamiento, del psiclogo se espera que
trabaje sobre el aspecto de los test y del asistente social de que se ocupe de
la entrevista inicial, la anamnesis y por consecuencia del trabajo con los
padres. Este inters por el ambiente pesa mucho sobre las orientaciones de
Lightner Witmer (Reisman, 1991).
Los problemas de la infancia inician a ser vistos en su contexto,
psiquiatras y psicoanalistas por primera vez se arriesgan a seguir madre e
hijo paralelamente, pero an separadamente (del padre no se habla casi
nunca, lo que dice mucho de la cultura de este periodo). Las primeras
terapias de la familia y sobre todo la opinin pblica, heredan de estos
movimientos la idea que la madre sea responsable de la salud mental del
hijo4.
La diferencia respecto a la prevencin primaria en las escuelas es
evidente: en el caso de las Child Guidance Clinic, se trata de operar no en la
escuela o en la familia en general con mtodos pedaggicos, sino sobre una
familia, en la cual se presenta el problema, pero con mtodos teraputicos.
Es en este sentido que la Child Guidance Clinic, incluso promoviendo
sustancialmente una tcnica de tratamiento individual, abre el camino a la
terapia familiar. Por muchos motivos el optimismo preventivo de la Child
Guidance no ser confirmado por los estudios experimentales: esto llevar a
redimensionar el movimiento y su influencia sobre la psiquiatra en general.
Pero las Child Guidance Clinic permanecern activas y formarn algunos
de los primeros terapeutas familiares importantes, entre los cuales
Ackerman, Whitaker y Minuchin.
Casi contemporneamente sucede el renacimiento de otro movimiento,
de educacin a la vida matrimonial, promovido sobre todo por Ernest
4

Los conceptos psicoanalticos de sobreproteccin materna (Levy, 1943) y de

madre esquizofrengena (Fromm Reichmann, 1948), posteriormente,
encuentran su ubicacin justamente al interno de este clima cultural (vase Elkaim,
1995).

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Groves. Se trata fundamentalmente de cursos universitarios con la funcin

de promover entre los estudiantes una correcta vida matrimonial y una justa
higiene sexual. El inters por la formacin matrimonial y familiar lleva
en poco tiempo a la constitucin de una asociacin profesional (el National
Council of Family Relations, fundado en el 1938), que constituye otro
antecedente de la profesin de terapeuta familiar.
En el mismo periodo el psicoanlisis inicia a difundirse en la psiquiatra
americana. Desde siempre su influencia sobre los pacientes hospitalizados
en repartos psiquitricos ha sido mnima: el psicoanlisis se transforma en
la teora de referencia para la mayora de los psiquiatras; y las tcnicas
psicoanalticas son ampliamente utilizadas en la formacin de los staff
enfermersticos (Psiquiatric Services, 1994). Las cosas cambian con la
fundacin de las clnicas psicoanalticas. Se trata, en realidad, de la
modificacin de clnicas ya existentes, en particular la Chestnut Lodge y la
Menninger Clinic, que utilizan primeramente tcnicas anlogas a aquellas
de los tratamientos morales de la locura, en uso al inicios del
Ochocientos: ambientes dignos, personal amistoso y preparado, programas
religiosos, recreativos y de trabajo (Vanderboos et al., 1992).
Al rededor de los aos 1940, ambas clnicas cambian, recibiendo
numerosos psicoanalistas, algunos recientemente emigrados desde Europa.
Frieda Fromm Reichman e Harry Sullivan son los personajes de relieve a
Chestnut Lodge, mientras por la Menninger Clinic, bajo la gua de los
hermanos Karl y William Menninger, se crean nuevas bateras de test
gracias a la obra del analista hngaro David Rapaport. Esta y otras clnicas
del ramo ponen las bases para un tratamiento psicoteraputico que se
pretende resolutivo tambin para la psicosis, como ser justamente la
primera terapia familiar.
En esta proliferacin de lo teraputico, los psiclogos mantienen un
rol bastante marginal. El hecho es que, hasta la Segunda Guerra Mundial,
los psiclogos (cuando no se limitan o estn limitados slo a la
administracin de los test) continan a considerarse educadores que aplican
a los propios pacientes distintos mtodos de condicionamiento y
aprendizaje. Existe, naturalmente, una razn profesional por la cual los
psiclogos que trabajan en ambientes ms o menos clnicos se conciben
como educadores: la terapia est de hecho reservada a los mdicos, no
obstante el mismo Freud (1926) exprime un parecer contrario a esta

15

limitacin.5 El campo de la Educacin, en sus varias formas, permite as a

otros profesionales (psiclogos clnicos, pero tambin asistentes sociales,
mdicos de vario tipo, sacerdotes, hombres de leyes) operar slo en los
lmites de la terapia, sin desafiar abiertamente la potente corporacin
mdica.
En 1924, seguido a los esfuerzos organizadores de Karl Menninger,
nace la American Ortopsychiatric Association. Basndose, como muchas
iniciativas del periodo, sobre la idea de una correccin didctica de los
problemas psquicos, la asociacin es la primera en abrirse a todos las
profesiones de ayuda: desde 1926 acepta como miembros titulares, no slo
a psiquiatras, sino tambin a psiclogos y asistentes sociales. Disciplina
estadounidense en cuanto a la higiene mental y familiar, de las cuales
comparte ms de un supuesto, la ortopsiquiatra se demostrar como un
terreno frtil para las ideas de los terapeutas familiares que presentan
muchos trabajos importantes en los congresos de la asociacin.
Un momento importante de la evolucin de la psicologa clnica
estadounidense es la fundacin de los centros universitarios de consultora
destinada a los estudiantes. No son slo las primeras sedes en las cuales los
psiclogos clnicos se dedican a distintas tareas de evaluacin y test, sino
que tambin son aquellas sedes en las cuales comienzan a prosperar los
modelos teraputicos distintos al psicoanlisis. Se trata de las primeras
terapias comportamentales, y la terapia centrada en el cliente de Carl
Rogers, que da una gran importancia a los recursos y al crecimiento del
individuo, es adems compatible con modelos comportamentales que
continan a dominar en la psicologa universitaria y considera su misin
sobre todo en el remover los obstculos al crecimiento de los individuos
vistos fundamentalmente como sanos en s, segn el aceptado prejuicio
estadounidense (Vanderboos et al., 1992).
El ltimo antecedente de importancia de las terapias familiares es la
consultora matrimonial, especialidad creada poco despus del 1930 por
Paul Popenoe, Emily Mudd y la pareja Stone. En el 1942 nace la American
Association of Marriage Counselors (AAMC), despus refundada en el
1945 con Ernest Groves como primer presidente (Nichols, 1992). En los
aos sucesivos, la AMMC ser importante para el movimiento de terapia
familiar. Por el momento, no obstante, ni la organizacin, ni la profesin
misma de consultora matrimonial tendrn directamente mucho que ver con

la terapia familiar propiamente tal. Los pioneros de la terapia familiar no

extraern algn concepto ni alguna experiencia de los pioneros de la
consultora matrimonial y prematrimonial: sus bases son completamente
distintas.
Arriesgndose a una sntesis, al momento del inicio de la Segunda
Guerra Mundial, la psiquiatra y psicologa clnica estadounidense han ya
desarrollado una orientacin peculiar. Primero que nada podan ser
definidas ciencias pragmticas, con finalidades prcticas ms que
acadmicas: su finalidad es encontrar solucin operativa para resolver los
problemas de la existencia (del problema a la patologa) en una manera
socialmente deseable. No existen prejuicios de cualidad acerca la cuestin
normalidad/patologa: es slo un problema de cantidad. Todas las personas,
tambin aquellas que requieren una psicoterapia, son consideradas como
fundamentalmente sanas o al menos sanables. No llevan en s una
estructura inconsciente inmodificable, pero contienen los grmenes de la
propia realizacin. Es una idea profundamente americana, por su tesis
liberalista, que aparece tambin en el psicoanlisis europeo, con la
psicologa religiosa de Jung y aquella poltica de Reich (vase Rieff,
1966).6
Es por esto que la terapia tiene aspectos fuertemente pedaggicos: si las
personas estn sanas, las dificultades nacen cuando deben enfrentar
problemas externos a ellos; si pudieran contar con una formacin adecuada,
enfrentaran mejor las dificultades y se dedicaran a actividades mejores
para s mismos y para la sociedad. La prevencin es una consecuencia de la
actitud expuesta anteriormente: es considerada como importante y eficaz,
ya sea en el campo social, familiar, y psiquitrico.
Numerosos autores (Cushman, 1995) ven en estas orientaciones la
dificultad (o incapacidad) estadounidense de interpretar los problemas
sociales en clave poltica. higiene mental e higiene mental familiar , o ms
en general, el amor de los americanos por lo teraputico, seran entonces
factores equivalentes a los movimientos socialistas y comunistas
contemporneos en la Europa de la poca. A partir de estos mismos
problemas, se prospectan soluciones opuestas: para los movimientos
polticos la finalidad es la renovacin de la sociedad (reformas o
revoluciones) y las medidas preventivas consisten en amortiguadores
6

Para una exhaustiva atencin al derecho de los no mdicos a practicar el anlisis y

su fundamento histrico, vase Jones (1953).

16

Estas dos escuelas nacen en Europa, pero es necesario recordar que Reich
emigrar en los Estados Unidos y el mismo Jung encontrar gran xito en la
Amrica alternativa, sobre todo a partir de los aos sesenta del siglo.

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sociales (como los derechos sindicales), mientras que para los movimientos
teraputicos la finalidad es una renovacin de los individuos o de las
familias (la terapia), as como la prevencin consiste en amortiguadores
individuales o microsociales (justamente la salud mental y la salud mental
familiar). Se trata naturalmente de una lectura histrica general, con las
posibles y consecuentes limitaciones del caso. De todas formas, recoge un
aspecto importante del cmo el mundo estadounidense enfrenta los
problemas sociales, que se transmitir directamente a la terapia familiar.

La Segunda Guerra Mundial representa un momento crucial para la

psiquiatra y la psicologa clnica. Se presentan distintas emergencias
concatenadas: mdicos y psiquiatras son insuficientes ya sea por las
necesidades de los hospitales que quedaron en su propio pas, asi como para
curar el enorme nmero de problemticas post traumaticas que se
presentaban. Se hace por lo tanto necesario renovar todo el corpus de los
tratamientos psiquitricos de tal manera de poder adaptarlos a otros
contextos, mientras a los psiclogos y asistentes sociales finalmente se les
asigna roles de verdadera responsabilidad.
Otra influencia ms sutil de la Guerra sobre el pensamiento
psiquitrico, especialmente en los Estados Unidos, est en el poner en
discusin las convicciones prevalecientes sobre la fuerza del individuo y
sus resoluciones (Bloch, Rambo, 1995). Las ineludibles destrucciones
blicas muestra de una vez por todas que la autodeterminacin, en ciertos
casos, significa poco y que el individuo es, al menos en parte, determinado
por el contexto.
Al regreso de la Guerra, se descubre que un enorme nmero de
veteranos tiene problemas psicolgicos o psiquitricos. La entidad dispuesta
a hacerse cargo, La Veteran Administration, sigue en los mismos hospitales
44.000 pacientes neuropsiquitricos. Por consecuencia, los hospitales de
la VA se transforman en las mximas fuentes de trabajo para psiclogos y
psiquiatras; en algunos casos, trabajarn algunos de los primeros terapeutas
de la familia (Miller, 1946).
Ya en el 1939, los adherentes a la American Psychological Association
eran cerca de 2200, casi todos considerados, para su descontento,
aplicadores de test. Despus de la Guerra no slo stos crecen en nmero,
sino que adems los psiclogos ven finalmente el reconocimiento de la
esperada dignidad de terapeutas, produciendo as un gran aumento del

nmero de profesionales de sta rea. Surgen distintos nuevos mtodos de

tratamiento: por un lado prosperan las terapias de grupo, tambin gracias a
la actividad incansable de Jacob Moreno; por otra parte, diversos
psicoanalistas inician a ponerse el problema de la creciente duracin del
psicoanlisis. Nacen as las primeras terapias breves psicoanalticas, que se
concentran ms sobre la realidad de la vida cotidiana que sobre el
inconsciente y establecen claros y limitados objetivos a alcanzar
(Alexander, French, 1946). Mientras tanto, gana popularidad la terapia no
directiva de Rogers (1951) que, como las terapias analticas breves, se
centra sobre la relacin teraputica ms que sobre las interpretaciones, y
sobre el presente ms que sobre el pasado, dando confianza al cliente sobre
sus capacidades de mejorar por s mismo.
Quizs el signo fundamental de cmo cambia el modo de entender la
psiquiatra en este periodo despus de la segunda Guerra Mundial, es el
movimiento de desinstitucionalizacin, que rpidamente conduce a un
desmantelamiento del viejo hospital psiquitrico en todo el occidente. Las
investigaciones ms atingentes (vase Wing, 1978; Warner, 1986) muestran
que un cambio sustancial en las orientaciones de la psiquiatra haba
iniciado inmediatamente despus de la Segunda Guerra, precediendo
entonces por 10 aos la adopcin de frmacos antipsicticos.
Entre los motivos de esta precoz desinstitucionalizacin es un motivo
estrechamente econmico: los pacientes que sufren de problemas
psiquitricos graves (los enfermos mentales, de hecho) son considerados
ms inservibles en la sociedad, tanto es as que el mercado del trabajo
requerir una mano de obra a un bajo precio (Warner, 1986). En el segundo
perodo despus de la Segunda Guerra el hambre de mano de obra es
enorme en todo el mundo, lo que hace econmicamente rentable ocupar a
personas de mnima eficiencia, justamente los pacientes psiquitricos, en
vez que mantenerlos en las instituciones haciendo gastar al Estado. A su
vez, esta orientacin facilita el uso de tcnicas de rehabilitacin en la
comunidad. El fenmeno conduce a favorecer todas las teoras que colocan
al individuo en su contexto.
En los Estados Unidos, el National Mental health Act del 1946, que
renueva la disciplina psiquitrica, lleva en 1949 a la fundacin del National
Institute Of Mental Health (NIMH) de Washington, que contribuye, ya sea
a la creacin de los estndares para las profesiones psicolgicas y
psiquitricas, como al financiamiento de los programas sobre la naturaleza
de los problemas mentales y sus tratamientos, en particular de las
psicoterapias. En el NIMH de Washington hay una grande apertura hacia

18

19

El periodo despus de la Segunda Guerra

nuevos mtodos complementarios de investigacin y terapia. Entre ellos

trabajarn los jvenes Lyman Wynne y Murray Bowen.
Al rededor del 1950, la situacin de la psiquiatra estadounidense
podra ser sintetizada de esta manera. De la etiologa de los problemas
psiquitricos se sabe, despus de todo, bastante poco, pero circulan muchas
ideas sobre la posibilidad de una gnesis ambiental, una perspectiva
fomentada en toda la primera mitad del siglo. Crece por lo tanto el
optimismo sobre la posibilidad de curar en modo eficaz los problemas
mentales, incluyendo aquellos ms graves, junto a la tendencia a la
desinstitucionalizacin Los movimientos de Child Guidance, higiene
mental e higiene mental familiar son an actividades que ejercen una fuerte
influencia sobre la sociedad y sobre la psiquiatra en particular, mientras
que la intervencin sobre la familia est ya, de cierta manera, legitimada,
aunque marginalmente, por la presencia de la asistencia social y la
consultora familiar.
Es en este escenario en el que se mezclan las dos fuentes principales
que darn forma a la futura terapia familiar: el psicoanlisis
(especficamente algunas escuelas psicoanalticas) y la ciberntica. Ambas
sern determinantes; la ciberntica de manera evidente, incluso ruidosa, el
psicoanlisis de manera ms escondida, a veces aparentemente en
contraposicin.

PSICOANLISIS: LO DICHO Y LO NO DICHO

Las relaciones entre psicoanlisis y terapia familiar son, desde el inicio,
complicados y controvertidos. Junto a los terapeutas familiares que no
acostumbran a denominarse, con orgullo, psicoanalistas, se encuentra una
mayora de terapeutas que proclama su propia dualidad. De todas formas, el
psicoanlisis es para la terapia familiar, el terreno de cultivo, la condicin
necesaria de su existencia. El movimiento psicoanaltico, en el transcurso de
su historia, ha producido ms ideas que praxis de trabajo, que se acercan a lo
que actualmente entendemos cuando hablamos de terapia familiar. Los casos
ms significativos en este sentido son los representantes de las relaciones
objetales, desde la teora del Apego de Jhon Bolby a la psiquiatra
interpersonal de Harry Stack Sullivan. En todos estos casos aparece, al
centro o al borde de la ortodoxa psicoanaltica, la conviccin de que el
aspecto instintivo postulado por Freud no es prioritario y que se puede
redefinir la teora psicoanaltica en base a criterios de orden relacional.

20

Los Maestros
Que en el psicoanlisis exista un ncleo relacional, e incluso familiar, est
claro desde el momento en que Sigmund Freud formula su idea del
Complejo de Edipo, prototipo de todo tringulo familiar:
Segn mis tantas experiencias, los padres tienen la parte principal en la vida
psquica infantil de todos los futuros psiconeurticos: amor por uno de los padres,
odio por el otro, forman parte de aquella reserva inalienable de impulsos psquicos
que se forma en este periodo. (...) El Rey Edipo, que ha matado a su padre Laio,
que se ha casado con su madre Giocasta, es solamente una forma de apagar un
deseo de nuestra infancia (Freud, 1899, pg. 242 244).

El hecho es que, desde el inicio, el inters de Freud est concentrado no

sobre el tringulo en s, sino sobre las consecuencias en la psiquis del
individuo. La teora freudiana tiene una base interpersonal e interaccionista,
pero a las cuales rpidamente renuncia. El Edipo y la interiorizacin de una
relacin come ha sido percibida en el pasado; el tringulo perverso de Haley
(1959) es una modalidad relacional visible y describible a partir de un
observador externo, en el momento en que sucede.
Tambin las reglas tcnicas resienten las consecuencias de la eleccin
individualista. Confiando exclusivamente en la relacin dual entre analista
y analizado, Freud, desliga toda forma de anlisis simultneo7 de parientes
o esposos del analizado, considerndola intil (Freud, 1912), o bien incluso
una fuente de resistencias (Freud, 1915 1917). An as, el mismo Freud
no es como frecuentemente le sucede- inmune a las contradicciones. Al
menos en una ocasin, histricamente documentada, analiza
simultneamente dos esposos, James y Alix Strachey, quienes despus
fueron sus traductores ingleses y responsables de la Edicin Standard de sus
Obras. Algunos consideran el caso clnico del pequeo Hans (Freud, 1908)
una terapia familiar ante litteram8. Pero Freud habra considerado
incorrecta una interpretacin as y una pura casualidad el trabajo con la
pareja Strachey: En sus ideas y en su praxis psicoanaltica, nada anticipa
directamente a la terapia familiar. Para encontrar un pensamiento que en

En este caso, por simultnea se entiende conducir en el mismo periodo dos

anlisis separados de miembros de la misma familia. Freud no toma siquiera en
consideracin la posibilidad de tener en la misma sala ms de un paciente.
8
N. del T.: Del latino, algo hecho prima de que haya sido escrito

21

cierto modo se le acerca, es necesario interpelar otros clnicos, en aquellos

aos ms o menos cercanos al grupo freudiano.
En este sentido la figura ms interesante, entre los psicoanalistas de la
poca de oro, es sin dudas, Alfred Adler, el portavoz ms significativo de la
tensin poltica y social que se situaba en la ciudad de Viena de fin de siglo.
Adler, proveniente de una familia burgus al igual que la familia de Freud,
se dedica inmediatamente a un trabajo por las clases sociales
desaventajadas, en la praxis y realidad de la psicoterapia, en vez de que de
los smbolos y la lectura intrapsquica. An compartiendo la misma
proveniencia social, para Freud la escalada social es un imperativo
absoluto, para Adler quedar ligado al proprio grupo es un valor importante
del cual no desea liberarse: vive en una casa pequea y modesta, sin
sirvientes particulares, sin cargos universitarios, pero es muy cordial y
abierto a la difusin de las ideas, suyas y de otros.
Su premisa de fondo es que la vida trae consigo inevitables definiciones
de poder y que es profundamente mistificatorio fingir que no existen. Adler
se concentra en el sistema de axiomas que fundan su Psicologa Individual.
La palabra clave para comprenderla es Menschenkenntnis, es decir,
comprensin practica e instintiva del hombre. Los axiomas a los cuales
hace referencia es la unidad del ser humano, su ser interno y no dividido en
partes como la psicologa freudiana parece sostener, la unidad de la persona
con una armona csmica universal, la interaccin de la persona con su
ambiente.
La teora adleriana es optimista en sentido social, compartiendo y
participando activamente con la comunidad; la persona es un todo unitario y
no dividido en su interior, la teora evolutiva considera que el nio se
perciba a s mismo como un ser inferior cuando se compara con los adultos.
La psicologa individual es mucho menos individual de lo que se piensa.
Para Adler la persona se realiza en la relacin con el otro, no en s y por s
mismo.
En particular, el ambiente familiar surge como verdadero y propio lugar
de desarrollo (factor de riesgo, se dira en el lenguaje de aos ms tarde) de
la neurosis. Para el nio, desarrollar sntomas es un modo de responder a los
estmulos de padres frustrantes o hiperprotectivos, y, conjuntamente, un
modo de pedirles ayuda (Adler, 1928 1929). En el 1922, Adler inicia a
realizar seminarios en los cuales entrevista a nios problemticos junto a
sus padres, de frente a un pblico de profesores. Una consecuencia
totalmente inesperada de este trabajo, que debera ser slo demostrativo, fue
el efecto teraputico de las entrevistas. Segn el mismo Adler, aquello se

deba justamente a la forma en la cual se desarrollaba el seminario: los

nios, entrevistados en pblico junto a sus familias, comprenden que los
miembros de la comunidad son quienes se harn cargo de sus problemas
(Reisman, 1991). No sorprende que los primeros psicoanalistas que buscan
de integrar los elementos de terapia familiar en la propia prctica son
adlerianos.
En el mismo periodo surge una nueva prctica psicoteraputica, la
psicoterapia de grupo, sobre todo en la obra de Jacob Levy Moreno (1966),
un psiquiatra de origen rumano, emigrado a Viena, que experimenta
distintas tcnicas hasta conquistar la fama con el psicodrama. Moreno usa el
psicodrama tambin para trabajar con parejas y con varios miembros de una
misma familia (Moreno, 1934). El Stegreiftheater, fundado por Moreno en
1921, asume como base programtica, la representacin de las situaciones
de vida cotidiana de los protagonistas. El principio teraputico fundamental
se identifica con la idea que poner en escena de frente a un pblico, la
propia existencia problemtica, las ansiedades y los conflictos ms o menos
conscientes, lleva a una liberacin (catarsis) de las pasiones que involucran,
tanto a los protagonistas de la representacin, como a los espectadores.
Junto a tantos colegas de origen Juda, Moreno emigra a Nueva York al
rededor del 1930 conquistndose un buena posicin. Tambin el
estadounidense Slavson y el alemn Paul Schilder contribuyen a la difusin
de los mtodos de trabajo con grupos, que dan un contrapeso a la relacin
didica ntima favorecida previamente por el psicoanlisis ortodoxo
(Reisman, 1991).

22

23

Tres versiones del psicoanlisis

Aparte de las contribuciones de los verdaderos maestros, se encuentra
tambin quien ms se empeaba en trasplantar los mtodos psicoanalticos
en el indito seting de la terapia familiar o de pareja, pero aquellos que
surgen antes de la Guerra, complesivamente, son slo pequeas huellas,
seales dbiles. En el 1921, Flugel publica The psychoanalytic Study of the
Family, che discute acerca del anlisis individual de varios miembros de
algunas familias. La primera relacin sobre el psicoanlisis de pareja de
cnyuges fue presentada por Clarence Oberndorf, una analista de Nueva
York, en un congreso del American Psyquiatric Association en 1931. El
artculo extrado de esta comunicacin describe el anlisis secuencial (por
lo tanto no en conjunto) de cinco parejas (Oberndorf, 1938). Pertenecen a la
misma poca tambin el primer artculo terico importante de Nathan

Ackerman, The Unity of the Family (1938), y el libro de Richardson (1945)

Patients Have Families. En 1948, Bela Mittlemann, del Instituto
psicoanaltico de Nueva York, publica los primeros relatos de terapias
conyugales conjuntas en Estados Unidos.
Broderick y Schrader (1991) recuerdan que el IX congreso
internacional de psicoanlisis, realizados en Nyon en Suiza en 1936, tenan
como tema La Neurosis familiar y familias neurticas. Fueron
presentados algunas exposiciones de exitosos intentos de terapia
psicoanaltica de familia o de pareja, pero que no conquistaron otros
seguidores.
En definitiva, el cuadro que surge (visto a posteriori evidentemente)
pareciera indicar que las potencialidades para el desarrollo de una terapia
familiar desde el tronco comn del psicoanlisis, existen ya de antes de la
Guerra, sobre todo en el acogedor mbito estadounidense. Las razones de la
falta de ste desarrollo son probablemente an ms profundas del mandato
freudiano y de sus vnculos con la profesin. Es probable que simplemente
antes de la Guerra, la cultura y la sociedad no estaban preparadas para
recibir el desarrollo de una terapia familiar. Volveremos a este tema ms
adelante.
Antes de 1940, la floreciente comunidad psicoanaltica austraca,
alemana y de Hungra, que haba producido hasta aquel entonces los lderes
ms importantes del movimiento, haba sido destruida por el nazismo.
Como tantos otro intelectuales hebreos, los psicoanalistas fueron a parar en
masa a los Estados Unidos, donde les acoge una psicologa y (sobre todo)
una psiquiatra ya plasmada de teoras analticas. A travs de esta mezcla,
se crea en Estados Unidos una formidable colonia de analistas, ubicada en
la costa oriental, que influencia fuertemente el pensamiento psiquitrico en
el perodo posterior a la Segunda Guerra. Fue as como los Estados Unidos
se transforma de una vez por todas en la patria del psicoanlisis de
observancia freudiana. El camino terico de los herederos de Freud fue
accidentado, marcado en aquellos aos por una proliferacin de modelos y
prcticas cada vez ms diferenciadas. Como todas las obras de los padres
fundadores, la freudiana tambin se prestaba a muchas lecturas: en esta obra
conviven elementos teraputicos desde los ms mesinicos a los ms
subversivos. Los seguidores (y tambin los adversarios) de Freud se
repartieron en muchas lneas de este pensamiento un tanto descarado,
acentuando de vez en cuando algunos aspectos. En el mundo anglosajn,
aquello que ms interesa, sigue siendo el elemento teraputico, la versin

ms moderada, adaptativa del freudismo: donde estaba el Ello, deber estar

ahora el Yo9.
Coopera a esta lectura tambin la traduccin freudiana de James
Strachey para la Standard Edition, que ofrece a la cultura anglosajona un
Freud traducido en estilo cientfico, menos complejo, sufriente y literario
que el original. Una versin similar se transportar al cuerpo de la terapia
familiar.
Podemos as individuar, en torno a los aos 1950, tres principales vas
del psicoanlisis, cuyo recorrido se enlaza de varias maneras con el de los
terapeutas familiares.
- Las teoras de las relaciones objetales, evolucin de las investigaciones
de Melanie Klein, que puebla al inconsciente con una serie, siempre
ms rica, de instancias interiores. En aquellos aos, la Klein es sin lugar
a dudas la ms creativa e innovadora de los analistas;
- El psicoanlisis ortodoxo de Anna Freud, que toma una va cada vez
ms cientfica, llega con Bowlby y la teora del apego a dialogar con
la biologa y la etologa.
- El culturalismo neofreudiano, que prospera en los Estados Unidos con
las obras de Erich Fromm, Karen Horney y Harry Stack Sullivan. Es
una versin del psicoanlisis que se caracteriza por el grande optimismo
y la evidente atencin a las interacciones, llevada al extremo en la obra
de Sullivan.
Ser el enlace de estas tres tradiciones, cada una a su vez radicadas en
un pensamiento freudiano siempre ms superficial (y con menos
declinaciones hacia las implicaciones ms inquietantes), lo que influir
directamente sobre la terapia familiar. A veces, el dilogo y la lnea de
sucesin sern inmediatamente evidentes como en el caso del culturalismo
de Sullivan; a veces ms tangenciales e indirectas, como en el caso de
Bowlby. Las relaciones objetales quedarn ampliamente marginadas,
mientras la influencia de la psicologa del Yo, permanecer ms sutil y
escondida.

Aunque Melaine Klein (que entre parntesis no es de origen ingls) mantiene

mucho del lado oscuro de Freud, es seguida en esto por Bion.

24

25

Las relaciones objetales

Melanie Klein (1928, 1932, 1948) es la primera que desafa la teora de la
estructura de personalidad de Freud, observando que los nios tienen una
gran facilidad en instaurar relaciones, mucho ms de cuanto Freud mismo
habra pensado (Sutherland, 1980), an manteniendo el acento sobre la base
instintiva del desarrollo. Para Klein las relaciones con los objetos, derivan de
las fantasas, que surgen en la relacin primaria con la madre o ms
especficamente con su pecho, y surgen desde la fuerza del instinto en esta
situacin.
An as, todava dentro de un marco individualista e intrapsquico,
muchos conceptos kleinianos parecen hechos justamente para describir
eventos de la vida de relacin. Entre stos los ms importantes son las
identificaciones proyectivas e introyectivas. Segn la descripcin de Segal
(1973), la identificacin introyectiva sucede cuando el objeto es
introyectado en el Yo y despus asume total o parcialmente estas
caractersticas. La identificacin proyectiva, en cambio, es resultado de
proyecciones de partes en s del sujeto, pero puede tambin ocurrir en la
identificacin del S mismo con el objeto de su proyeccin. Una
identificacin proyectiva patolgica es el resultado de una minuciosa
desintegracin del S mismo o de parte de ste, que es proyectado en el
objeto y ms tarde desintegrado (Segal, 1973).
La evolucin del rea kleiniana en los siguientes aos constituye
aquello que fue definido como la teora de las relaciones objetales. Varias
concepciones reunidas bajo esta definicin fueron desarrolladas
independientemente sobre todo por Balint, Winnicott, Fairbairn y Guntrip,
que por su premisa de base, fueron reagrupados retrospectivamente como
los tericos britnicos de las relaciones objetales (Sutherland, 1980).
La teora de las relaciones objetales afirma que el nio est en grado,
desde su nacimiento, de meterse activamente en relacin con el partner ms
cercano: y por lo tanto, un partner activo, que busca el desarrollo de
relaciones con la madre respondiendo y modificando incluso la modalidad
de relacin con sta. Es al interno de sta relacin que se resuelven las
necesidades de nutricin, calor, juego y recibimiento.
La palabra objeto en trminos de las relaciones objetales no se
refiere sencillamente a otra persona, ni tampoco a la memoria de una
persona o de una experiencia. El objeto interno es una estructura mental
al interior del Yo, definible come una composicin de experiencias
introyectadas con los significantes adquiridos en el curso del desarrollo. La

26

premisa de base de la teora es que existen, para cada persona, un mundo

externo constituido por las relaciones que las personas tienen con los otros
y un mundo interno poblado por los objetos constituidos por las
experiencias que la persona ha cumplido en el curso de su vida. En esta
ptica, el mundo interno se constituye inmediatamente a las experiencias
del mundo externo.
Cushman (1995) subraya, sin embargo, que las relaciones objetales ven
la importancia del mundo externo en el constituirse de la vida psquica,
pero terminan por reconducir a la dialctica relevante para el trabajo
analtico, solamente al mundo interno, poblado por muchas instancias
intrapsquicas y fantasas inconscientes (cuyo nmero crecer con los aos,
con la complejizacin de la teora). El aqu y el ahora del ambiente
externo es menos importante que el all y el entonces, constantemente
puesto en escena en el teatro intrapsquico y despus retomado y modulado
en la relacin dual con el analista.
De esta forma, la teora y la praxis de las relaciones objetales no
pueden, por su misma estructura, favorecer el surgimiento de una terapia
eminentemente ambiental y exterior como la terapia de la familia. Por otro
lado, la parte interactiva de la teora no cesar de atraer terapeutas cada vez
ms insatisfechos de la creciente simplificacin y esquematicidad de
muchas teoras de la familia.

El Apego
Jhon Bowlby aparece en escena en un momento cumbre de la historia y
del movimiento psicoanaltico. En el conflicto entre Klein y Freud, Bowlby
intenta tomar una posicin de mediador, centrada sobre la objetividad
cientfica de la teora del Apego, convencido de que es inoportuno
desperdiciar energas e ideas en competiciones privadas de futuro. Bowlby
agrega, con su temperamento irreverente y bastante rebelde, que cree en la
eficacia prctica del psicoanlisis, pero al mismo tiempo duda de sus
fundamentos tericos y los pone en discusin de manera radical. La
respuesta de la sociedad consiste sin embargo, en un progresivo
alejamiento, una corts frialdad en relacin a sta y a sus pretensiones
cientficas, consideradas adems ingenuas. Se consuma as la ruptura entre
el establishment psicoanaltico y Bowlby, que rpidamente abandona la
lucha y se dedica a sus intereses, privando as al psicoanlisis ingls de su
rigor y de su curiosidad cientfica (Holmes, 1993).

27

La cuestin clave de la cual Bowlby parte para desarrollar su

contribucin terica es el problema de la separacin del nio de la madre:
empricamente Bowlby haba observado que, si el vnculo primario sufre
alguna lesin, las consecuencias emotivas resultan particularmente
significativas tambin para la formacin del carcter del adulto. Bowlby se
convence que el apego del nio en relacin a la madre es un instinto sui
generis. Respecto a esto, la idea de imprinting de Lorenz (1949) le parece
una prueba de la existencia a nivel filogentico de un idntico instinto ya
sea en el animal como en el hombre: la atencin de Bowlby para la verifica
cientfica de las teoras psicolgicas lo llevar a buscar un modelo
epigentico del desarrollo de la persona, que proponga, en vez de una
linearidad secuencial de fases y estadios, un contemporneo crecimiento de
las lneas del desarrollo en el cual el resultado depende de la interaccin
entre la persona y su ambiente.
En particular, la importancia que Bowlby atribuye al contexto del desarrollo
y a las interacciones que lo determinan lo conducen a interesarse
tericamente a la familia; al mismo tiempo, su trabajo como analista infantil
hace que sea muy cercana a su prctica clnica. Es significativo, a este
respecto, el artculo de 1949, titulado The study and reduction of group
tensions in the family, que trata de un joven que segua Bowlby en terapia
durante dos aos, sin xito. El analista toma entonces la iniciativa de
organizar una sesin familiar:

relaciones madre-hijo. Adems, estudia los modelos internos del Apego, es

decir las estructuras intrapsquicas derivadas de las relaciones de Apego;
ser sobre stas estructuras interiores que se focalizarn los terapeutas que,
despus de l, buscarn aplicar la teora del Apego a la prctica clnica.
Como para las relaciones objetales, tambin en el caso del Apego, la
fidelidad a la matriz intrapsquica del psicoanlisis impide un contacto
directo con las primeras terapias familiares. Aunque si, paradojalmente,
Bowlby entra en un mito de los orgenes de la terapia familiar, an cuando
es de una forma tangencial y casual (como ser visto en el Captulo 2).

Despus de 90 minutos la atmsfera cambi de manera verdaderamente

impresionante y todos comenzaron a tener simpata por la situacin de los otros [...]
y se vieron envueltos en el cooperar en el honesto intento de encontrar nuevas
tcnicas para vivir juntos [...] y que las modalidades con las cuales haban
enfrentado este problema en el pasado, se haban demostrado equivocadas
(Bowlby, 1949).

Sorprendentemente el trabajo se concluye con una seccin titulada

reacciones circulares en la familia y en los otros sistemas sociales en el
cual Bowlby hipotetiza una visin netamente sistmica de terapia en relacin
a contextos ms amplios.
No obstante estos xitos iniciales, Bowlby abandona bastante pronto las
experimentaciones en la Tavistock Clinic, y su prctica continua a ser
aquella tradicional y didica del psicoanlisis. Probablemente el motivo est
en algunas caractersticas de la teora del Apego, en la versin bowlbiana
original. Como otros tericos de las relaciones objetales, tambin Bowlby
abre una visin relacional, pero limita drsticamente el campo a las

De esta forma, los analistas ms representativos de los Estados Unidos de

despus de la Guerra, son todos portadores de un optimismo, de una visin
positiva y de una tendencia a la integracin social que no posee huellas del
lado oscuro e inquieto de la experiencia analtica original. Hasta que,
tambin Estados Unidos produce su escuela original, que toma el nombre de
culturalismo neofreudiano. Sus representantes ms insignes (Karen
Horney, Frieda Fromm-Reichman, Erich Fromm y Harry Stack Sullivan)
muestran una atencin comn a la cultura y a los factores sociales en el
determinar los problemas psquicos, con una consecuente centralidad del
aspecto ambiental en la psicoterapia. En vez de rehacerse de las races
innatas e inmodificables del comportamiento humano (las pulsiones de
Freud), los neofreudianos consideran imposible establecer cul es un
desarrollo o una psiquis normal: esto que es considerado sano en una
cierta cultura podr ser considerado neurtico en otra. Otra raz comn es la
des-sexualizacin del complejo de Edipo, transformado ahora en un deseo de
cercana e intimidad. El culturalismo neofreudiano orienta el clima del
psicoanlisis americano hacia el ambiente y forma muchos de los analistas

28

29

Los neofreudianos
Mientras el psicoanlisis ingls recoge sus importantes frutos tericos,
el mundo estadounidense desarrolla otros autctonos, quedndose en el
tronco de una teora cada vez ms teraputica y normativa, caracterstica
como ya habamos encontrado en el optimismo y liberacionismo:
Lentamente, en el transcurso de las primeras dcadas del vigsimo siglo, la cultura
estadounidense inici a apropiarse del psicoanlisis y a cambiarla para adpatarla a
las propias necesidades, metiendo sutilmente (pero con fuertes consecuencias) un
sentido liberacionista y conformista sobre la teora de Freud, subversiva y
dominacionista (Cushman, 1995, pg. 148).

que se transformarn en terapeutas familiares. Algunas figuras, despus,

ejercern un rol particularmente relevante en este sentido: Horney, FrommReichmann y Sullivan.
Karen Horney, desde Berln emigrada en los Estados Unidos est entre
las primeras sostenedoras de que la neurosis depende de disturbo en las
relaciones interhumanas (Horney, 1937). La dialctica postulada por ella
es nueva: es la especfica cultura dominante, con su realidad histrica, la
que desva y coarta las potencialidades del individuo. Curar las neurosis
significa entonces a diferencia de lo que postulaba Freud- promover el
mximo grado de autorealizacin del individuo y no de represin de sus
instintos, tambin con el costo de ponerlo en contraposicin a la sociedad.
En otro campo Horney recorre el tiempo: es la primera psicoanalista de
sexo femenino que se ocupa del significado, en terapia del sexo femenino:
la envidia del pene no es tanto la envidia de la sexualidad masculina, sino
de la posicin de poder que el hombre tiene en la sociedad (Russo y
OConnell, 1992). Rpidamente, Horney es quizs la primera que, como
gua de una escuela se pone el problema del gnero.
La influencia de Frieda Fromm-Reichmann, la grande analista de
esquizofrnicos en Chestnut Lodge, es ms pragmtica que terica.
Confiando en la posibilidad de recuperacin de los psicticos, tanto as que
una de sus colaboradoras hipotetizar que el verdadero factor curativo de
sus terapias es su extraordinaria fuerza de voluntad (Russo e OConnell,
1992), adopta en sus terapias algunos argumentos que la acercan a la vida
de todos los das ms que al raro mundo del anlisis ortodoxo: elimina el
divn, cambia las sesiones, busca desalentar las regresiones de los
pacientes, que deben ser considerados personas de su edad anagrfica y no
como nios prendidos por necesidades infantiles. Al mismo tiempo,
considera las relaciones familiares en la primera infancia como
fundamentales para la gnesis de la esquizofrenia.
Es ella quien crea el desafortunado trmino madre esquizofrengena
(Fromm-Reichmann, 1948), que ser despus criticado como un pecado
original a los terapeutas de la familia, como si la terapia familiar de la
esquizofrenia consistiera en la bsqueda de los padres esquizofrengenos
considerados culpables de los malestares de los hijos.10 Fromm-Reichmann

es tambin una terapeuta eficaz, cuyos xitos favorecern el desarrollo de

los programas de investigacin sobre la terapia de los esquizofrnicos, de
los cuales a su vez nacern gran parte de los primeros modelos de terapia
familiar.
Sin embargo, para encontrar una concepcin radicalmente interactiva
de la personalidad y de la terapia, es necesario llegar a Harry Stack
Sullivan.11 Irlandese de origen, personalidad difcil, a veces esquivo y
bizarro, formal y sarcstico, Sullivan representa el verdadero trait dunion
entre la psiquiatra y el psicoanlisis ms atento en el mbito poltico y
social, y aquellos que se transformarn en las terapias de la familia.
An siendo un buen conocedor de Freud y del psicoanlisis, Sullivan no
hace ningn misterio de frente a su desacuerdo terico. Despus de un
periodo de colaboracin con el psiquiatra culturalista Adolf Meyer, inicia
concebir las personas no ms como individuos sino como redes de
relaciones interpersonales; la misma personalidad individual no es ms que
la configuracin relativamente durable, de las situaciones interpersonales
que caracterizan la vida humana. Probablemente no es extrao a este
desarrollo de su pensamiento el clima econmico entre las dos guerras,
permeado por un ansiedad y una inquietud difusa, que culminar con el crac
del 1929 y la sucesiva depresin. Como una persona que ha vivido desde la
infancia una situacin incierta e inestable, Sullivan no logra ver a la psiquis
y a la personalidad como algo estable e aislado, terreno de choque entre
instancias interiores derivadas por pulsiones arcaicas de origen biolgica.
Su tendencia ser siempre la de conectar al individuo a su contexto,
subrayando la decisiva importancia de este ltimo en el generar problemas
y soluciones.
Su teora del desarrollo infantil, elaborada tambin sobre la influencia
de los antroplogos Edward Sapir y George Herbert Mead, disea al nio
como un ser que crece en respuesta a la mutacin de las situaciones
sociales, a medida que madura. Sullivan revisa los estadios freudianos, ya
no como sencillamente ligados a las zonas ergenas, sino sobre todo ligado
a las relaciones interpersonales tpicas de este momento del desarrollo, no
slo del nio, sino de la familia y del ambiente ms prximo.
Coherentemente con esta idea, la primera infancia deja de ser el nico
origen de la personalidad: la adolescencia y tambin la edad adulta

10

breves encuentros de conocimiento, al ms puro estilo de la mejor tradicin

psicoanaltica.
11
Para las notas biogrficas, vase Perry (1982); para una evaluacin de la obra,
vase Cushman (1995).

El equvoco ac es doble, por una parte Fromm-reichmann no es una terapeuta

familiar, sino una analista y en el desarrollo de su concepto utiliza nicamente las
percepciones y los recuerdos de sus pacientes; por otra parte es conocida su
capacidad de empatizar con los familiares, a los cuales, de todas formas, reserva

30

31

continan a plasmar en la persona, en el flujo constante de sus relaciones

interpersonales (Sullivan, 1953). La individualidad no es para Sullivan,
objeto de investigacin cientfica. Son las interacciones de cada persona
con los otros, terapeutas y estudiosos incluidos, las que pueden ser
indagadas (Sullivan, 1953). La individualidad personal no es ms que un
mito, afirma Sullivan en un notable artculo, The illusion of personal
individuality (La ilusin de la individualidad personal):
No se podr producir algn grande progreso en este campo de estudios hasta que no
se entienda que el campo de observacin es aquello que las personas hacen unos
con otros, aquello que comunican los unos a los otros, sobre aquello que hacen los
unos y los otros. Una vez hecho esto, no podr jams ser claramente justificada
alguna cosa como la personalidad individual, durable y nica. Por lo que yo s,
cada ser humano tiene tantas personalidades como relaciones interpersonales.
(Sullivan, 1950, pg. 220-221).

Sullivan, como Fromm-Reichmann, manifiesta y practica la conviccin

que es posible tratar con la psicoterapia tambin los problemas graves como
la esquizofrenia. Al rededor de 1925, instituye en el Sheppard-Pratt
Hospital un reparto en el cual los pacientes son cuidadosamente seguidos
paso a paso por enfermeros no profesionales, bajo su directa supervisin, en
la conviccin de que un adecuado ambiente humano sea ms importante
que los cuidados especialsticas para mejorar el pronstico de los
esquizofrnicos. Don Jackson, uno de los fundadores e la terapia familiar
mover los primeros pasos justamente partiendo del mtodo sullivaniano de
terapia de la esquizofrenia. Y no es sta la nica va por la cual el trabajo de
Sullivan tiene una notable influencia sobre el nacimiento de la terapia
familiar. A travs de Sapir, con su presencia en la inquieta escena
intelectual de New York en el tiempo entre la dos guerras, Sullivan
mantiene diferentes contactos con el grupo de cibernticos, mientras su
revista Psychiatric contribuye mucho a la introduccin en psiquiatra de
temas relacionales y culturales:
A diferencia de Klein, Sullivan situaba la interaccin social en el espacio entre las
personas. [...] El S mismo en la teora de Sullivan era un proceso, o un sistema.
Adems, Sullivan no conceba aquello que llamaba el sistema de S mismo, como
una cosa que debe ser reforzada; lo vea como un obstculo a una exacta
percepcin y a un funcionamiento normal. El objetivo primario de la psicoterapia,
as, no era construir o reparar el S mismo, sino deconstruir el sistema del S
mismo. (Cushmann, 1995, pg. 160).

32

La teora sullivaniana es indudablemente el punto en el cual el

pensamiento psiquitrico y psicoanaltico se hace ms cercano a la terapia
familiar. Para transformase en terapia familiar, la concepcin interpersonal
es sin embargo, de un lado, demasiado contextual, del otro lo es demasiado
poco. Es demasiado contextual en los aspectos tericos, por la importancia
dada a la sociedad y al contexto cultural y poltico en el cual la
personalidad se inscribe (Sullivan tiene posiciones polticas bastante
definidas). Por el lado tcnico, en compensacin, el culturalismo es
demasiado poco contextual, an abriendo el campo a la relacin y a la
visin relacional, mantiene al centro al individuo: las relaciones son
importantes porque dan forma a la personalidad individual; el analista con
su ptica relacional, puede tener cuenta del mundo interpersonal de su
paciente, pero la relacin curativa ser siempre la que se establece entre
paciente e individuo.
En sntesis, los desarrollos del psicoanlisis no son suficientes a
desarrollar la terapia familiar. Una terapia dirigida a la familia a una
entidad sobreindividual- como paciente tiene necesidad de una
concepcin y de un lenguaje descriptivo nuevo, que consienta de leer la
enfermedad mental en trminos de relaciones. El grande aporte viene esta
vez desde un campo externo a la psiquiatra, psicologa y psicoanlisis:
desde la excntrica disciplina que nace justamente en aquellos aos con el
nombre de ciberntica.

CIBERNETICA: LA METAFORA COMUNICATIVA.12

El concepto de sistema surge de la biologa y de la fisiologa, en
tiempos bastante precoces. Bateson (en Brand, 1976) hace resaltar las
primeras ideas sistmicas a Wallace, un contemporneo a Darwin, y las
primeras instrucciones cibernticas a las ecuaciones con las que Clerk
Maxwell, en el 1868, haba descrito las acciones de los reguladores de las
mquinas a vapor. En 1879, el fisilogo Claude Bernard haba introducido
la idea de milieu internas del organismo, para indicar aquellas condiciones
12

Para todas las notas de este prrafo, hemos hecho gran referencia a Heims
(1991). Todas las notas sobre Norbert Wiener y John von Neumann fueron
extradas desde Heims (1980). Para las notas biogrficas sobre Gregory Bateson,
vase Lipset (1980), M.C. Bateson (1984), Derriu (2000).

33

que son mantenidas como constante en cada organismo viviente

independiente de las variaciones del ambiente circundante. Canon (1932)
define homeostasis como el conjunto de procesos a travs de los cuales el
organismo logra conservar la constancia del proprio ambiente interno.
En estos mismos aos, Ludwing von Bertalanffy (1934), concibe su teora
general de los sistemas: una teora general de la organizacin, aplicable en
lnea de principio a cualquier tipo de sistema independiente de sus
materiales constituyentes. Segn Bertalanffy, es posible una descripcin
formal de cualquier sistema en cuanto tal: el sistema es un todo que se
comporta en modo diverso a la simple suma de sus partes; es una totalidad
ordenada, el modo en el cual es ordenada tiene consecuencias significativas
sobre su modo de comportarse.
Contemporneamente, el neurofisilogo Warren McCulloch (una extraa
figura de cientfico interdisciplinario, proveniente de iniciales estudios de
teologa y filosofa, sucesivamente pasado a la psicologa y por consecuencia
a la neurologa y a la psiquiatra) inicia a estudiar la transicin de los
impulsos al interno del sistema nervioso central. Poco antes del 1940
encuentra Walter Pitts, una figura singular, lgico y matemtico, junto al
cual se da cuenta que el lenguaje para describir la interaccin entre las
neuronas, investigado ampliamente, es aquel lenguaje de la lgica formal y
del lgebra booleana. McCulloch y Pitts (1943) construyen su clebre teora
de las redes nerviosas, en la cual demuestran como las sencillas conexiones
sinpticas de las neuronas son suficientes para realizar y discriminar
funciones lgicas complejas.
El lenguaje hipotetizado por McCulloch e Pitts es el mismo que los
matemticos John von Neumann y Norbert Wiener estn desarrollando en
sus investigaciones sobre los sistemas de puntuacin y sobre la idea de
computacin digital, que reciben un formidable impulso del esfuerzo blico
de Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial. Wiener y von
Neumann estn entre los matemticos mejor considerados de la poca,
ambos genios, en algunos aspectos el opuesto el uno del otro. De sus
concepciones opuestas derivar a la naciente ciberntica un doble
entendimiento: ciencia de la autoorganizacin y al mismo tiempo ciencia
del control.
Norbert Wiener es un intelectual excntrico, un hebreo sin patria,
crecido en un ambiente liberal de New England, un materialista interesado a
la incertidumbre del mundo. Durante la Guerra, ha desarrollado un sistema
de puntuacin automtico para la ofensiva contra area, que usaba
mecanismos de retroalimentacin negativa. De aqu derivan las ideas sobre

la teleologa en el viviente, expuesto en el clebre artculo Behavior,

Purpose and Teleology (Rosenblueth et al., 1943). Liberal desde el punto de
vista poltico, despus de Hiroshima Wiener se transform en pacifista y
rechaz todo contacto con las tecnologas militares. Su ciberntica es una
ciencia abierta al viviente, un estudio de la autoorganizacin, del control
como autocontrol, expresado tambin en el ttulo de su libro, The Human
Use of Human Beings (1951).
John von Neumann es integrado y rico, un hombre exitoso. Tambin l
era Hebreo, pero adaptado, Janos Neumann haba nacido en Budapest, llega
a Estados Unidos y americaniza su nombre en John (para todos Johnny) y
se transforma en un consejero muy escuchado por los potentes: militares,
polticos, industriales. Formalista convencido, interesado a las estructuras
lgicas, piensa poder aplicar la lgica formal a los problemas de vida y de
decisiones (suya fue la afortunada teora matemtica de los juegos a suma
cero, vase von Neumann, Morgenstern, 1944). Amante del poder, en
poltica es un conservador convencido; al final de la Guerra, se encuentra
entre los principales artfices de la bomba de hidrgeno. Su ciberntica,
aquella que con los aos evolucionar en informtica, es una ciencia del
control externo e impuesto. An cuando no es el inventor del computador,
le pertenece la idea que, como las neuronas de McCulloch y Pitts, tambin
las vlvulas elctricas pueden refigurar las funciones booleanas en base 2 y
representar ya sea la capacidad de clculo, como la lgica humana. El
primer computador digital moderno, ENIAC, nace con un involucramiento
activo y directo de von Neumann. No obstante las diferencias, los dos
matemticos comparten el inters por la novedades tericas, ms all que
una confianza en la ciencia y sobretodo en los formalismos matemticos.
La ciberntica, como la conocemos, trae orgenes desde una serie de
conferencias interdisciplinarias, sostenidas financieramente por la Fundacin
Josiah Macy, liderada por McCulloch, que toman el nombre de Macy
Conference. La idea de conjugar las nuevas instituciones matemticas,
ingeniera y fisiologa que sucede en los campos tradicionalmente
considerados ms humanistas se debe sobre todo a dos antroplogos y un
economista dedicado a la filantropa: Gregory Bateson, Margaret Mead y
Lawrence Frank.
Intelecto dctil y voluble, Gregory Bateson es un perfecto trampoln de
la upper middle class intelectual britnica del inicio del siglo. Hijo de
William Bateson, el cientfico que haba acuado el trmino gentica y lo
haba introducido en el lenguaje cientfico, Bateson haba recibido el
nombre de Gregory en honor a Gregor Mendel. En su juventud estudi

34

35

filosofa, acercndose al empirismo crtico de Bertrand Russell y Alfred

North Whitehead. Dotado del espritu del grande aficionado ingls, no logra
limitar su propio campo de inters, tambin porque su primer curriculum
universitario fue fuertemente influenciado por su padre, cientfico brillante
pero autoritario que, despus de la muerte de los dos primeros hijos,
escogi (forzadamente) a Gregory como el heredero del espritu cientfico
de la familia.
As Bateson inicia la carrera cientfica con un artculo de zoologa
escrito junto a su padre (Bateson, Bateson, 1925) y prosigue con un viaje a
las Galpagos, segn el ejemplo de Darwin. Desilusionado y aburrido de la
biologa, cuando regresa a su patria escoge como profesin la antropologa
y se dedica al estudio de las estructuras tribales entre los Iatmul del Ro
Sepik, en Nueva Guinea. De la descripcin de un ritual Iatmul, el naven
(Bateson, 1936-1958) nacen las primeras perplejidades hacia las vas
explicativas de la antropologa: Bateson inicia a concebir la relacin entre
sociedad e individuo de manera circular y recproca, mientras crece en l el
inters por el mundo en el cual se organizan las dinmicas entre grupos al
interno de una sociedad. Mientras tanto, encuentra en el campo a Margaret
Mead, que de colega de trabajo pasa a ser su esposa.
Se transfiere con ella a Nueva York e inicia a vagabundear entre distintas
disciplinas, constituyndose en conocidos profesionales de importancia. Se
transforma en corresponsal de muchos de los ms frtiles pensadores en el
campo de la psicologa y psiquiatra de la poca, entre los cuales Kurt Lewin
(que estaba desarrollando la teora de los campos psicolgicos), Harry
Sullivan (como ya se ha dicho, uno de los primeros psiquiatras que integra
conceptos sociolgicos en sus versiones clnicas), Milton Erickson
(hipnotizador y terapeuta que Bateson y Mead consultan para aclarar el
sentido del trance ritualstico en Bali). Al mismo tiempo, estrecha los
vnculos con el crculo de McCulloch y Wiener.
Margaret Mead sigue un camino paralelo, pero distante del camino de su
marido. Perseverante y tenaz, as como Bateson era errtico y discontinuo,
Mead era ya una antroploga famosa sobretodo por su trabajo en Nueva
Guinea sobre las diferencias sexuales, que tambin ha contribuido a hacer
ms accesible al grande pblico con un libro escrito en un ptimo estilo
(Mead, 1934). Resalta en aquel perodo tambin su vnculo con Frank,
militante convencido del movimiento por la salud mental.
Aquello que distingue a Mead y Frank de Bateson, es el trabajo social.
Bateson es socialmente desinteresado y contrario a la idea de la influencia
(quizs tambin por haber experimentado en carne propia las fuertes y duras

influencias paternas); en contraposicin, Mead y sobretodo Frank

intervenan socialmente. En la lnea del pragmatismo de James y Dewey,
estaban convencidos que era posible mejorar la sociedad interviniendo
sobre el individuo. Aqu la ciberntica de Mead encuentra las ideas
pedaggicas del movimiento por la higiene social, de la cuales Frank haba
sido un activo sostenedor: y aqu, quizs est otra de las races de la terapia
familiar, una teora situada en la mitad entre individuo y sociedad.
Inclusive, an cuando al inicio de las conferencias no se interesaba an de
psiquiatra ni de psicoterapia, en este mismo periodo se somete por primera
vez a una psicoterapia analtica (con la analista Junghiana Elisabeth
Hellersberg) para superar un perodo de depresin endgena (Bateson, in
Lipset, 1980, pg. 184). El acostumbramiento a los problemas psicolgicos,
junto a su formacin de antroplogo, le consentir de ver en la ciberntica la
posibilidad que Wiener y McCulloch, simplemente, no estn en condiciones
de captar; an cuando ellos mismos todava no se dan cuenta.
Aquello que puede ser considerado claramente el prlogo de las Macy
Conference, del cual lamentablemente no existen registros, sucedi en el
1941 en el New York Institute of Psychoanalysis. Lo organizaron Bateson y
Mead, y fue centrado en la presentacin, por parte de Milton Erikson, de
uno de sus casos de hipnosis de frente a un auditorio compuesto por Frank,
Freemont-Smith, Warren McCulloch, el psicoanalista Lawrence Kubie y el
neurofisilogo Arturo Rosenblueth:
Poco despus de aquel encuentro, Estados Unidos entra en Guerra.
Bateson continua, desde Ceylon donde se encontraba durante el periodo
blico, a intercambiar correspondencia con McCulloch. Apenas terminada la
Guerra, retoma los contactos con Freemont-Smith. Mientras tanto, Norbert
Wiener entra a su vez en contacto con McCulloch.
Se decide finalmente, gracias al esfuerzo conjunto de Bateson, McCulloch
y Frank, que la Macy Fundation financiar una serie de conferencias en las
cuales el argumento principal es la hiptesis de un nuevo lenguaje
interdisciplinario en grado de describir fenmenos diferentes, como la
transmisin de informacin por medio de seales elctricas, la
neurofisiologa, la posibilidad de proyectar mquinas calculadoras y
sistemas artificiales capaces de autoregularse.

36

37

La idea de reunir un grupo de modestas proporciones, no ms de 20 investigadores

en los distintos campos y realizar una serie de exposiciones, discusiones y
almuerzos, por dos das consecutivos, de tal modo que se abriera la posibilidad de
debatir a fondo las recprocas divergencias y de progresar en el desarrollo de sus
ideas segn las mismas lneas de pensamiento. (Wiener, 1948, pg. 41)

As, en 1946 se inician las verdaderas Macy Conference. Se trataba de

encuentros informales en los que participaba un grupo de personajes ilustres
y curiosos de novedad: adems de Bateson y Mead, McCulloch y Pitts,
Rosenblueth y Kubie, Wierner y von Neumann, junto al matemtico Leonard
Savage, el ingeniero electrnico William Bigelow, los psiclogos Molly
Harrower, Kurt Lewin y Heinrich Kluever. Otros, como el terico de los
sistemas Heinz von Foerster, se agregaron inmediatamente, mientras otros
todava participaban espordicamente. (para la lista completa, vase Heims,
1991). La estructura de las conferencias es bastante particular: existan
nicamente discusiones libres, en las cuales los participantes podan lanzar y
retomar ideas siempre nuevas sin la preocupacin de ser comprendidos o
de defender las propias posiciones.
El joven Heinz von Foerster, ingeniero apenas llegado de la desastrada
Viena despus de la Guerra, es nombrado el encargado de las actas de las
conferencias, que inician a ser transcritas justamente a partir del 1949. Es
en este mismo ao que se decide oficialmente de adoptar, para definir la
nueva disciplina, el trmino ciberntica propuesto por Wiener (1948)
usando la palabra griega que significa timonel.13
Una sntesis de la primera conferencia, realizada en los das 8 y 9 de marzo
de 1946 en Nueva York, puede dar una idea mejor de los contenidos de los
encuentros. La maana del 8, habla von Neumann, que describe la estructura
base de los computadores digitales, y el neuroanatomista Rafael Lorente de
N que trataba de las analogas entre esta mquina y las transmisiones de los
impulsos nerviosos sobre los cuales estaba trabajando. En la tarde, Wiener
habla de mquinas teleolgicas y retroalimentacin negativa, mientras
Rosenblueth se ocupa de los mecanismos homeostticos y del
comportamiento finalstico en los organismos. El segundo da, McCulloch y
Pitts afrontan el propio trabajo sobre la lgica de las redes neuronales;
Bateson y Mead tratan el tema de la ausencia de principios fundantes
cientficamente correctos para las ciencias sociales y de la posibilidad de
utilizar la retroalimentacin negativa y la homeostasis como patrones
explicativos de los fenmenos sociales, utilizando como ejemplo las
observaciones de Bateson en Nueva Guinea. El filsofo Filmer Northrop
hipotetiza sobre la posibilidad de recabar una tica de las ciencias naturales;
13

Lamentablemente no existen transcripciones de las primeras cinco conferencias,

en particular de la primera que fue probablemente la ms importante de todas.
Existen primitivos registros sobre bovinaturas de hilo que, pero segn Heims
(1991) quien intent escucharlas- son ya absolutamente indescifrables.

38

la psicloga Molly Harrower habla de las diferencias perceptivas entre

personas normales y personas que han tenido lesiones cerebrales; el analista
Kubie, de neurosis (en particular obsesivo compulsiva) mientras el
Gestaltico Heinrich Kluever ilustra cmo, a travs de mecanismos de
retroalimentacin, la mente humana ajusta las propias percepciones para
mantener constante no slo el propio ambiente interno, sino tambin el
ambiente externo. Segn Steve Heims (1991), los argumentos de aquel
primer encuentro no slo han dado forma a todas las conferencias sucesivas,
sino que tambin han puesto el problema de las sucesivas generaciones de
cibernticos hasta nuestros das.
En la definicin de su creador Wiener, la ciberntica es el estudio del
control y de la comunicacin en el animal y la mquina. Segn una tarda
definicin de Bateson, es una garra de la matemtica que estudia los
problemas del control, de la recursividad y de la informacin (1979, pg.
299). En pocas palabras, es el estudio de la autoregulacin como se verifica
ya sea en los sistemas naturales (por ejemplo la regulacin homoesttica
corporal) como en aquellos artificiales (por ejemplo, el termostato que
regula el calentamiento). Wiener formaliza el concepto de feedback
(retroalimentacin). Se trata de la peculiaridad de las unidades que forman
un sistema ciberntico de no ser simples emisores o pasajes de una
comunicacin, sino de dar y recibir siempre un mensaje de regreso en
relacin al mensaje emitido o recibido. El mensaje, de esta forma, regresa
siempre al emisor, modificndola. Se puede distinguir una
retroalimentacin positiva (en la cual el efecto es de hacer proseguir al
sistema en direccin de su movimiento precedente, aumentando en
inestabilidad) de una negativa (en la cual el mensaje sobre el xito del
funcionamiento precedente es usado para ajustar el mecanismo que regula
el funcionamiento futuro, llevando al sistema hacia la estabilidad).
El juego circular de informacin que se establece puede ser
comprendido slo sustituyendo la nocin de causalidad linear (una causa
que determina el efecto) con la nocin de causalidad circular: una parte del
sistema causa una modificacin en otra parte, que a su vez reacciona
modificando la primera y as sucesivamente. El concepto de
retroalimentacin permite concebir y proyectar mecanismos orientados a un
fin sin necesidad de teleologa: las mquinas de puntuaciones de Wiener
parece autocorregirse por un fin determinado, pero en realidad responden
simplemente al esquema del propio proyecto. La retroalimentacin y la
recursividad, anlogamente, pueden ser usadas para idear explicaciones del
comportamiento humano que salen de la estrechez del comportamentismo,

39

todava imperante en la psicologa acadmica, sin caer, al mismo tiempo, en

la introspeccin de la marca de James.
Bajo la influencia dominante de los antroplogos Bateson y Mead, es casi
inevitable que el punto focal de la lnea humanista de las conferencias,
sean no los individuos sino los sistemas sociales, de los cuales los individuos
son parte. Bateson, por ejemplo, usa la ciberntica para dar razn a su
explicacin de los fenmenos que haba observado de los Iatmul en Nueva
Guinea, pero no saba explicarse cmo aquellos fenmenos potencialmente
disgregantes para la sociedad, no llegaron a destruirla. La retroalimentacin
negativa, con su capacidad de llevar a cero las desviaciones, proporciona
finalmente una descripcin formal de los procesos que reducen los efectos
amplificadores de la retroalimentacin positiva.
Las Macy Conference crean los fundamentos de una ciencia
interdisciplinaria de la comunicacin y de la informacin. El lenguaje
ciberntico se caracteriza por un elevado grado de abstraccin y
formalizacin, muy buscado y querido por los fundadores. Un lenguaje ms
concreto hara difcil la transferencia de las descripciones de una categora
de sistemas a la otra. Las abstracciones, sin embargo, obstaculizan la
asimilacin de la teora por parte de los clnicos, que en su mayora, al
menos al inicio, son extraos al espritu de la ciberntica as delineada:
cientfica, antihumanstica, intelectual, lgica, ahistrica (justamente como
es proyectada hacia el futuro y la renovacin, en vez que hacia la
comprensin del pasado), y al mismo tiempo abierta a la novedad y a la
diversidad, lista a dar vuelta los puntos de vista.
A travs de la ciberntica es posible librarse de las herencias
energticas de las teoras freudianas para asentarse esencialmente sobre la
informacin y sobre la retroalimentacin. El formalismo de la teora
proporciona un apoyo a la institucin clnica segn el cual el
comportamiento de los miembros de la familia depende de la articulacin
de la relacin con los otros, desviando la atencin de los terapeutas del
individuo al ambiente en el cual se encuentra e induciendo a buscar el
sentido de lo que la persona tiene en el contexto que le rodea: esto hace
posible el paso de lo intrapsquico a lo relacional. En definitiva, pierde
importancia el por qu se verifican los acontecimientos (la bsqueda de
causas pasadas) respecto al cmo se verifican (la bsqueda de patrones de
comunicacin en el presente).
La ciberntica que Bateson introducir en la terapia familiar ser
aquella de Wiener, por ende privada del formalismo matemtico e
interpretada en clave antropolgica. Es a travs de Wiener, que haba

trabajado personalmente con Bertrand Russel en 1913, que Bateson

profundiza las paradojas russelianas. Bateson comparte con Wiener la
visin holsitica e interdisciplinaria: todo est conectado a todo y por lo
tanto los lmites usuales entre las disciplinas han de ser superadas. Ms all
de las diferencias de campo (matemtica e ingeniera, estudio de los
animales, de la mquina y del hombre), aquello que cuenta son los patrones
(pattern), las formas son abstractas y por lo tanto transferibles de un
dominio a otro.
En la ciberntica de la terapia familiar, sin embargo, se infiltrarn tambin
las ideas de von Neumann (por ejemplo la teora de los juegos). Lentamente
tomarn cuerpo, en parte porque es ms adaptable al modo de pensar de los
terapeutas, en parte por el apoyo prctico de la aparicin de los
computadores, que inevitablemente harn prevalecer el modo de pensar de
sus creadores. Algunas ideas de Jay Haley sobre la familia como entidad de
poder y sobre la terapia como estrategia, resentirn una concepcin similar.
En el acoger las ideas cibernticas, los terapeutas familiares tendrn
dificultades en el verdadero sentido de la interdisciplinariedad de las Macy
Conference. Es as como usarn la ciberntica, con todos sus correlaciones
matemticas e ingeniersticas, como una metfora. De este modo, desde la
ciberntica derivar una de las dificultades expresivas de la terapia familiar:
la tendencia a utilizar metforas extradas de otras disciplinas. Desconfiada
hacia la psicologa, en polmica con la psiquiatra, casi siempre con
relaciones difciles con el psicoanlisis, la terapia familiar tendr siempre la
necesidad de un punto de apoyo colocado fuera; es frecuente que los
terapeutas familiares confundan la interdisciplinariedad de los primeros
cibernticos con la toma en prestamos de teoras distantes e irreducibles a la
realidad familiar. Cada vez ms, la terapia familiar, se basar sobre
metforas extradas de la ciencia de la informacin, de las matemticas, de
la crtica literaria. Paradojalmente la terapia de la familia se fundar sobre
cualquier teora, menos sobre la propia teora de la familia.

40

41

TERAPIA FAMILIAR Y LA SOCIEDAD

ESTADOUNIDENSE
Si recapitulamos las observaciones de las pginas anteriores, es
relativamente fcil sintetizar las condiciones que hacen posible que la
terapia familiar nazca en los Estados Unidos al rededor de 1950 y por qu
nace justamente en stos aos y no 20 aos antes. Sin embargo, no explica
el por qu nace en los Estados Unidos y no en otro lugar. En el fondo, la

psiquiatra inglesa ha desarrollado, en estos aos, una psiquiatra de

comunidad, comunidades teraputica y tericas y terapias de grupo de la
psiquiatra americana. Su movimiento psicoanaltico es fuerte y no faltan
los valientes analistas capaces de desafiar las convenciones: Bowlby ha
experimentado sesiones familiares antes de cualquier otro analista
estadounidense. Pero la terapia familiar en el reino Unido hace su aparicin
(independiente) muchos aos despus que en los Estados Unidos se haba
ya transformado en una profesin reconocida. Evidentemente, debe haber
sucedido algo que hizo posible en los Estados Unidos un ambiente ideal
para el desarrollo de la terapia familiar.14
Probemos a seguir otro tipo de razonamiento: A cules familias es
aplicada originalmente la terapia familiar? No a todas. Si se leen las obras
de los primeros autores es evidente que se toman en consideracin (al
menos hasta los trabajos de Minuchin al rededor del 1960) siempre tpicas
familias nucleares, aquellas conocidas en todo el mundo como el
estereotipo americano del film y la popular teleserie: la familia del sentido
comn. La poca en la cual nos ocupamos es aquella en la que la familia
estadounidense media asume una forma que se transforma despus en el
smbolo y el arquetipo mismo de la familia, como debe ser, de la familia
normal. Se puede entonces hipotetizar que el nacimiento de la terapia
familiar y aquel tipo de familia sobre la cual inicialmente es ejercitada,
estn estrechamente ligadas. Se podra leer la terapia familiar como un
intento de una sociedad inquieta (vase el profundo anlisis de Coontz,
1992) de protegerse de la disgregacin, buscando perpetuar aquella que
parece ser la forma de convivencia ideal, no ms a travs de la sancin
social, sino a travs de la sanacin. Y quizs, entonces, si curar primero que
nada a las familias de los esquizofrnicos para dar un sentido a aquellas
vidas familiares, es una especie de cura simblica para el entero cuerpo
social.
En los aos que seguirn, los terapeutas de la familia estarn entre los ms
preparados a negar la distincin entre normalidad y patologa, pero esto
no significa que la terapia familiar, al momento de su nacimiento, tenga
todos los carcteres de una mnima ingeniera social un modo de reconducir
la familia a una pretendida normalidad-. Tampoco la ciberntica es extraa a
esta tendencia normalizadora. Los fundadores de la ciberntica se definen
unnimemente cientficos: la gran parte de ellos independientemente del
14

Parte de los argumentos de este prrafo han sido ya desarrollados en la Ouverture

del libro Nodi Familiari (Bertrando, 1997a).

42

propio campo de investigacin, demuestra optimismo sobre la posibilidad de

desarrollar una tecnologa en grado de mejorar tambin a la sociedad (a
excepcin del mismo Bateson, ms escptico a este respecto). Aquello no
puede suceder con medios polticos: la poltica (en Estados Unidos) est ya
en sospecha de radicalismo y filocomunismo y, de todas formas, no es,
jams lo ha sido como hemos visto, la respuesta americana a los problemas
sociales.
Se llega por lo tanto a pensar en mejorar la sociedad mejorando el nivel
microsocial. Esto es quizs el motivo fundamental por el cual, desde el
pensamiento ciberntico, surge justamente la terapia familiar: un modo de
operar sobre los problemas que hasta ahora haban sido vistos
exclusivamente en la dimensin poltica (impracticable por la va de la
guerra fra) o bien estrechamente individual (poco coherente con la
caracterstica comunicativa de la ciberntica).
Existe otro factor importante que favorece a los Estados Unidos como
patria de la terapia familiar y est justamente en el modo de vida,
comparados al resto del mundo, sobre todo a Europa. Los Estados Unidos no
slo son el smbolo del Occidente victorioso que ha derrotado la armada de
Hitler, sino adems el pas que ms que ningn otro ha ofrecido hospitalidad
a las grandes mentes achatadas de la Europa continental oprimida por el
nazismo. La gran prosperidad (derivada tambin sta de la Guerra, que ha
hecho tanto por las industrias estadounidenses), junto a la riqueza de
posibilidades dadas por una fuerte economa, atrae despus a aquellos
talentos que hasta ahora se haban quedado en Europa.
Es en Estados Unidos que surge una nueva caracterstica de la vida
cotidiana: la presencia siempre ms insistente de aquellas tecnologas que,
como ha bien notado McLuhan (1964) modifican definitivamente nuestra
percepcin de la vida y que enseguida Kenneth Gergen (1991) definir
como tecnologas de la saturacin social. En Estados Unidos es fcil
comunicar con quien se desea, mientras en Europa, an medio destruida es
todava difcil. Se puede viajar, moverse en todas las direcciones,
encontrarse y mantener contactos personales, mientras en el resto del
mundo los contactos a distancia dependen todava de medios menos
inmediatos, como las cartas.
Los experimentos de los primeros terapeutas de la familia, en cambio de
quedar confinados a su instituto o a aquellos limtrofes. Como sucede
despus de todo a Bowlby, pueden ser comunicados ya sea en el complejo de
las profesiones, como a todos los colegas interesados en experimentar los
mismos mtodos.

43