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Atencin urgente

Sobredosis y reacciones adversas

al consumo de cannabis
B. Climent-Daz
Unidad de Toxicologa Clnica. Servicio de Medicina Interna. Consorcio Hospital General Universitario de Valencia. Valencia. Espaa.

Intoxicaciones agudas
y reacciones adversas por cannabis
La intoxicacin leve por cannabis cursa con somnolencia, moderada euforia, risa espontnea e inapropiada, alteracin de la
percepcin del tiempo y aumento de la percepcin sensorial.
La intoxicacin moderada produce un deterioro de la memoria a corto plazo, incapacidad de ejecutar tareas que requieran de mltiples etapas mentales, prdida de la destreza
motora, despersonalizacin, falta de atencin y disminucin
de la inhibicin social.
Las intoxicaciones graves se asocian con disminucin de la
coordinacin motora y de la fuerza muscular, sedacin, disminucin de la capacidad de concentracin, ataxia, incremento
del tiempo de reaccin, reacciones de pnico, mioclonas y
convulsiones. Altas dosis prolongadas pueden provocar disminucin de la frecuencia cardaca y fallo cardaco congestivo.
Asimismo, en el consumo de cannabis, tras la inhalacin profunda, pueden producirse neumomediastino y neumotrax.
En pediatra, la ingesta accidental cursa con disminucin del
nivel de conciencia, midriasis, hipotona y disminucin de parpadeo, pudiendo llegar al coma.
Uno de los motivos de consulta ms frecuente en la intoxicacin aguda por fumar cannabis es la crisis de ansiedad. En
algunas ocasiones se pueden presentar agitacin y alucinaciones o sntomas psicticos. En la tabla I se resumen las manifestaciones clnicas de la intoxicacin por cannabis.

Tabla I.

Principales manifestaciones clnicas de la

intoxicacin por cannabis

Somnolencia y disminucin del nivel de conciencia

Presencia de alucinaciones, crisis de ansiedad, despersonalizacin
Crisis comiciales
Risa espontnea e inapropiada, euforia
Alteraciones cognitivas graves con disminucin de la coordinacin motora
Deterioro de la memoria a corto plazo
Taquicardia e hipotensin
Disminucin de la inhibicin social

Tabla II. Criterios de derivacin a un centro hospitalario tras

el consumo de cannabis
Intoxicaciones agudas peditricas, habitualmente por ingesta
Presencia de alucinaciones y reacciones psicticas
Crisis comiciales
Disminucin del nivel de conciencia
Alteraciones cognitivas graves
Sintomatologa respiratoria (disnea, dolor torcico)
Sintomatologa cardiovascular (hipotensin grave, taquicardia, dolor precordial)
Intoxicacin por mltiples drogas de abuso

Diagnstico del paciente intoxicado

por cannabis
El diagnstico suele obtenerse por anamnesis, que aporta informacin sobre la forma de consumo y el tipo de preparado.
En la exploracin fsica hay que buscar signos de intoxicacin
por cannabis, como hiperemia conjuntival, boca seca, taquicardia o hipotensin.
La confirmacin analtica del consumo se realiza habitualmente mediante una tcnica de enzimoinmunoensayo en orina, que
permite identificar el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC). Tras el
consumo de un cigarrillo de marihuana, los metabolitos pueden
ser detectados durante varios das. En consumidores habituales,
los cannabinoides se detectan en orina durante 4 semanas.
Se debe realizar un electrocardiograma si hay alteracin del
ritmo cardaco o dolor precordial, y radiografa de trax y gasometra arterial si el paciente presenta clnica respiratoria. La
realizacin de una analtica general que incluya hemograma y

bioqumica se decidir segn las manifestaciones clnicas del

paciente. Ante una crisis comicial, se plantear la conveniencia de una tomografa computarizada cerebral.
Un aspecto muy importante es el policonsumo de txicos,
que se debe tener siempre en cuenta en la atencin del paciente que consulta por una intoxicacin por cannabis. Es habitual el consumo de cannabis y alcohol, y los efectos psicoactivos de ambos se potencian. Se consume cannabis para mitigar los efectos de la cocana, de las anfetaminas y del xtasis,
aunque la combinacin produce mayor taquicardia. Tambin
se utiliza para prolongar los efectos de la herona.

Actuacin inmediata
La tabla II muestra los criterios de derivacin a un centro hospitalario, en caso de reaccin adversa al consumo de cannabis.
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Sobredosis y reacciones adversas al consumo de cannabis

B. Climent-Daz

Para disminuir la absorcin del preparado de cannabis ante

una ingesta oral se puede administrar jarabe de ipecacuana.
Es ms eficaz cuando se administra dentro de los 30 min tras
la ingesta del cannabis. Las contraindicaciones para su uso
son la disminucin del nivel de conciencia, convulsiones, ingesta de sustancias con potencial peligro de broncoaspiracin
o ingesta de sustancias corrosivas.
La administracin de carbn activado ante una ingesta de
productos que contengan cannabis se debera hacer dentro
del intervalo de 1 h. Se debe utilizar siempre que el paciente
est consciente, no haya presentado convulsiones y sea capaz
de proteger las vas respiratorias.
El tratamiento de las manifestaciones clnicas de una intoxicacin por cannabis ser sintomtico, teniendo en cuenta la
mayor gravedad en la poblacin infantil. Las reacciones depresivas y las crisis de ansiedad y de agitacin deben ser tratadas
manteniendo al paciente en un rea tranquila del centro sanitario, explicndole las caractersticas de los efectos padecidos
y su desaparicin en pocas horas. Las benzodiazepinas (diazepam oral, 5-10 mg) son el tratamiento de eleccin en estos casos. Si se presentan alucinaciones y reacciones psicticas,
puede ser necesario administrar neurolpticos (risperidona,
olanzapina, aripiprazol) y realizar una valoracin psiquitrica.
Los casos poco probables de body-packer (portador de paquetes de droga en el interior del cuerpo) o de body-stuffer
(ingesta precipitada de papelinas o paquetes ante la llegada
de la polica) cuyo contenido, por afirmacin del propio portador, sea cannabis (normalmente hachs), siempre deben ser
valorados en un centro hospitalario, en donde se seguir el
protocolo habitual. La sobredosis aguda producida por la rotura de alguno de estos paquetes es una emergencia mdica y
produce una disminucin del nivel de conciencia, con deterioro de la funcin respiratoria e hipotensin.
Tras la asistencia a un paciente intoxicado por cannabis se
debe valorar una posible adiccin subyacente. Como en todas
las intoxicaciones agudas, siempre hay que realizar un parte
judicial.

A tener en cuenta
Las intoxicaciones peditricas por ingesta
de cannabis, bajo cualquier forma de preparado,
poseen mayor gravedad y cursan con una rpida
disminucin del nivel de conciencia.

Valorar el consumo de otras drogas en el cuadro

clnico.

La mayora de reacciones adversas son crisis

de ansiedad, que se pueden controlar tranquilizando
al paciente y con benzodiazepinas.

Un test urinario positivo slo indica la posibilidad

de uso previo, sin que se correlacione con la clnica.

El body-packer y el body-stuffer de cannabis

requieren un manejo hospitalario, por las graves
complicaciones que conlleva la rotura de un paquete.

Errores habituales
No valorar la intoxicacin simultnea con otras
drogas.

No derivar al paciente a una unidad especializada

en el tratamiento de adicciones.

No valorar el posible consumo de cannabis

en un cuadro psiquitrico agudo en un paciente
joven, tanto si es de diagnstico reciente como
si se trata de una reagudizacin.

Anexo 1
Diferentes preparaciones de cannabis
Cannabis sativa es una planta que crece en regiones
templadas y de la que se han descrito ms de 100 variedades distintas (fig. 1). Contiene unos 60 alcaloides,
de los cuales el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) es
el ms importante en cuanto a actividad psicoactiva,
pero adems contiene otras 400 sustancias diferentes.
La concentracin de cannabinoides vara enormemente segn la parte de la planta, el tipo y la zona geogrfica de cultivo. El mayor contenido en THC son los
brotes florecientes de la parte superior, seguido de las
hojas, los tallos y las semillas. La marihuana es el trmino utilizado para referirse a las diferentes preparaciones del cannabis. Se prepara con flores, hojas y tallos
desecados y triturados, con un contenido que oscila entre el 0,5 y el 5% de THC. La principal forma de consumo es fumada como cigarrillos o porros, o bien en pipa,
mezclado con tabaco.

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Figura 1.
Planta de Cannabis
sativa (tomada de
www.erowid.com).

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Figura 2. Resina de hachs

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El hachs contiene entre un 3 y un 6% de THC, y est formado por resina exudada y flores prensadas; es de color
negro-marrn y usualmente se fuma en pipa (fig. 2). El
aceite de hachs es un preparado que puede contener
hasta un 30-50% de THC. La marihuana y el hachs tambin pueden consumirse mezclados con alimentos, sobre
todo pasteles. Actualmente, la extensin del cultivo domstico con tcnicas hidropnicas y mezclas de semillas,
adquiridas habitualmente por internet, est promoviendo
el consumo de variedades de cannabis con un alto contenido en cannabinoides, por lo que es posible que en un
futuro se incrementen las intoxicaciones tras su consumo.
El comienzo de la accin psicoactiva del cannabis tras
inhalacin se inicia entre los 6-12 min, con una duracin
de 3-4 h. Cuando el cannabis es administrado por va oral,
su accin se inicia a los 30-60 min y persiste entre 4 y 6 h.

(tomada de www.erowid.com).

Anexo 2

Anexo 2. Efectos clnicos del cannabis

El consumo de cannabis puede causar enrojecimiento
conjuntival, quemosis, midriasis, nistagmo y reduccin
de la presin intraocular. En el sistema cardiovascular
produce hipotensin postural y taquicardia. Se ha descrito que el consumo de cannabis produce tambin una
disminucin de la tolerancia al ejercicio en la cardiopata isqumica. En los pulmones causa irritacin de las
vas respiratorias y tos. Presenta un efecto broncodilatador que es dependiente de la dosis. Fumar marihuana
se ha asociado a sintomatologa respiratoria crnica.
En el aspecto psiquitrico puede producir estados
confusionales, despersonalizacin, aumento de suspicacia, ideacin paranoide y ansiedad. Exacerba la esquizofrenia preexistente. Hay controversia sobre si el
cannabis es capaz de causar esquizofrenia en personas previamente sanas. El sndrome amotivacional se
produce principalmente en adolescentes y cursa con
cambios de humor y comportamiento, apata, alejamiento de la familia y de los amigos.
Produce aumento del apetito (especialmente para
dulces), disminucin de la motilidad intestinal, boca seca y retencin urinaria. Facilita la induccin del sueo y
prolonga ligeramente su duracin. El consumo crnico
se ha relacionado con un deterioro en la funcin de los
linfocitos T, pero no se ha demostrado un incremento en
la susceptibilidad a la infeccin.

Tabla III. Efectos del cannabis

Enrojecimiento conjuntival
Alucinaciones y reacciones psicticas
Hipotensin postural y taquicardia
Deterioro de la funcin de los linfocitos T
Ansiedad y alteraciones cognitivas
Reduccin de la presin intraocular
Aumento del apetito
Broncodilatacin e irritacin de las vas respiratorias

El consumo de cannabis tambin se ha relacionado

con isquemia cerebral, y se han descrito casos de accidente isqumico transitorio y de infarto cerebral. Se han
propuesto como mecanismos fisiopatolgicos el vasospasmo, la hipotensin y la afectacin de la autorregulacin del flujo sanguneo cerebral, aunque esta relacin
no ha sido establecida definitivamente. Se han descrito,
debido a las propiedades vasoconstrictoras vasculares,
casos de arteritis en adultos jvenes que remedan a la
enfermedad de Buerger. Los principales efectos del
cannabis se resumen en la tabla III.

Bibliografa recomendada
Goldfrank LR, Flomenbaum NE, Lewin NA, Howland MA, Hoffman
R, Nelson LS. Goldfranks Toxicologic Emergencies. 7th ed. New
York: Mc Graw-Hill; 2002.
Hall W, Solowij N. Adverse effects of cannabis. Lancet. 1998;352:
1611-6.
Macnab A, Anderson E, Susak L. Ingestion of cannabis: a cause of
coma in children. Pediatr Emerg Care. 1989;5:238-9.
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