Artigo - Como Assistir Um Moribundo

ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES
ANPUH - Memria e Narrativas nas Religies e nas Religiosidades. Revista Brasileira de Histria
das Religies. Maring (PR) v. V, n.15, jan/2013. ISSN 1983-2850.
Disponvel em http://www.dhi.uem.br/gtreligiao/pub.html
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Socorro aos moribundos e imagens crists da morte no incio do sculo XX

Mauro Dillmann*
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Resumo. Esta comunicao analisa o texto Como assistir um moribundo publicado no
Boletim Eclesistico Unitas, da Arquidiocese de Porto Alegre, em 1921. O objetivo verificar
as recomendaes da Igreja Catlica em relao ao socorro aos moribundos, bem como destacar
as imagens crists da morte no incio do sculo XX. Analisando o texto inserido em seu
contexto de produo, percebemos um discurso catlico prximo ao da cincia mdica, que
previa instruir seus leitores quanto aos sinais da morte prxima e assistncia ideal aos
enfermos. Desse modo, a Igreja pretendia demonstrar a necessidade de se socorrer os
moribundos nos instantes finais de vida, na agonia, para que a morte pudesse chegar
naturalmente.
Palavras-chave: morte, Unitas, Igreja.
Abstract. This communication analyzes the text "Como assistir um moribundo" published in
the Boletim Eclesistico Unitas, the Arquidiocese de Porto Alegre in 1921. The objective is to
verify the recommendations of the Catholic Church in relation to rescue the dying, well as
highlight the Christian imagery of death in the early twentieth century. Analyzing the text
inserted into your production environment, we realize a speech near Catholic Medical Science,
which provided educate your readers about the signs of approaching death and the ideal
assistance to the sick. Thus, the Church wished to demonstrate the need to rescue the dying in
the final moments of life, in agony, so that death could come naturally.
Keywords: death, Unitas, Church.
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Introduo
A Arquidiocese de Porto Alegre, em 1921, publicou no seu Boletim Eclesistico
intitulado Unitas1 um longo texto tratando da assistncia e cuidados tidos como ideais e
necessrios aos moribundos nos momentos finais de vida. J no incio do referido texto,
anunciava: O quadro que apresenta o ltimo combate entre a vida e a morte, to
horrivelmente angustioso, mxime ao espectador no acostumado, que muito vivamente
se almeja prestar todo o socorro possvel ao pobre enfermo.
*
Doutorando em Histria, Unisinos/RS. Membro do GT Histria das Religies e Religiosidades/RS. Email: maurodillmann@hotmail.com
1
Unitas foi uma revista oficial da Arquidiocese de Porto Alegre, criada pelo Arcebispo D. Joo Becker
(1870-1946) em 1913. O objetivo deste boletim era divulgar a administrao arquidiocesana, notcias
de Roma e do Pontfice e artigos sobre teologia, filosofia, liturgia, direito cannico, entre outros. Na
sua primeira edio, em setembro/outubro de 1913, destacava que o Conclio Plenrio Latino
Americano recomenda aos Srs. Bispos a publicao de um rgo oficial para as suas Dioceses e que
o Unitas surgia como instrutivo ao trabalho do sacerdote, que deveria trabalhar para a santificao
pessoal, a salvao das almas e a glria de Deus, conservando a lembrana da hierarquia eclesistica
e o esprito de disciplina. UNISINOS, Boletim Eclesistico Unitas, n. 1, set.out. 1913, ano I.

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Mais do que destacar as angustias vividas pelos sujeitos que enfrentavam a

proximidade da morte, o texto do Boletim buscava instruir os leitores quanto aos
procedimentos necessrios para aliviar os ltimos momentos, tornando-os menos
penosos aos moribundos. Tais instrues no eram destinadas apenas aos familiares do
enfermo, mas tambm s enfermeiras e todos aqueles que o rodeavam no leito de morte.
Eram os ltimos cuidados, em casa, depois da desistncia da cincia mdica em tratar o
enfermo e preservar a vida. Portanto, o objetivo principal desta comunicao analisar
quais eram as recomendaes da Igreja Catlica sobre o cuidado e o socorro aos
moribundos e consequentemente, destacar quais as imagens crists-catlicas da morte2
no incio do sculo XX, especialmente para a cidade de Porto Alegre, local da
publicao do Boletim. A fonte primria para esta anlise exclusivamente o texto
intitulado Assistncia aos moribundos, publicado em Julho-Agosto de 19213. A
escolha desta fonte se justifica pela relevncia quanto ao entendimento de como a Igreja
encarava os momentos finais da vida e a medicina no perodo e de como representava a
morte e o morrer.
Antes de analisar o texto, importante contextualizar brevemente a atuao e o
papel social da Igreja no perodo republicano brasileiro, bem como as publicaes
eclesisticas com discurso acerca das representaes da morte no incio do sculo XX.
No perodo 1890-19304, a Igreja esteve interessada nos assuntos polticos,
econmicos e culturais da Repblica, criticando o laicismo e defendendo a valorizao
dos valores cristos na sociedade. Os membros do clero produziram jornais, boletins,
livros autobiogrficos e memrias. Nestas publicaes recorrentes foram as referncias
a vida e morte de parentes, polmicas sobre a cremao dos mortos, discursos fnebres,
etc.
Desde h muito as reflexes sobre a morte e sua difuso em publicaes
acompanham os catlicos com grande intensidade. No sculo XVI, com o
2
A expresso imagens da morte designa as representaes relativas morte, ao morrer e ao alm, com
destaque, neste estudo, para aquelas construdas pela Igreja Catlica. Tal expresso tomada de
emprstimo do Grupo de Pesquisa do CNPq, coordenado pela historiadora Dra. Cludia Rodrigues,
intitulado Imagens da Morte: a morte e o morrer no mundo Ibero-americano. Segundo Philippe
Aris, o catlico francs Jean de Vauzelles, no sculo XVI, j se referia s imagens da morte,
definindo-as como o espelho do qual se deve corrigir as deformidades de pecado e embelezar a
Alma, ARIS, 1977, p. 16.
3
O texto no indica a autoria.
4
Para este perodo, Srgio Miceli analisou a institucionalizao da Igreja no Brasil, percebendo a
estadualizao das polticas eclesisticas que buscavam alianas com polticos para se beneficiar na
formao de um patrimnio, atuando principalmente em servios educacionais. MICELI, 2009, p.
26,27.

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aprimoramento da imprensa na Europa e estimulada pelo Conclio de Trento, a Igreja

divulgou obras ars moriendi, textos, impressos ou manuscritos, que difundiam
recomendaes sobre a arte de morrer, as tentaes que assaltavam o moribundo e as
condutas a serem tomadas pelos vivos (CHARTIER, 2004, p. 134). Nos sculos XVII,
XVIII e XIX, mas fundamentalmente no XVIII, circularam na Europa e nos domnios
coloniais ibricos, manuais cristos com instrues para o bem morrer, ensinando os
leitores a pensarem e se prepararem continuamente, em vida, para a chegada da morte,
momento em que no haveria de se possuir culpas e pesos na conscincia 5. A morte
deveria embora seja paradoxal ser vivenciada, sentida, compartilhada com a
coletividade crist. No sculo XIX, ao mesmo tempo em que se difundiam reedies de
muitas obras do XVIII, proliferaram-se, no Brasil, discursos de cientificidade, de
salubridade e higienizao, que afastou os mortos e os cemitrios dos centros urbanos e
afirmou a medicalizao da morte. No sculo XX a Igreja, longe de negar o auxlio
espiritual para aqueles que se aproximavam da morte, passa a refletir sobre os aspectos
fisiolgicos da morte, na tentativa de dialogar com os avanos que se impunham no
campo da medicina.
Nesse incio de sculo XX, quando se anunciava a modernidade das cidades
brasileiras, ainda havia muitos obstculos e tenses a serem vencidas. Proliferavam-se
discursos mdicos e higienistas diante dos ambientes, dos personagens e dos espaos
insalubres. Na cidade de Corumb, MS, por exemplo, no ano de 1909 um mdico destacava
as ameaas conservao da vida: a alimentao inadequada, o excessivo trabalho ou a
ociosidade, e as influncias meteorolgicas na sade dos sujeitos (SOUZA, 2008, p. 121).
Portanto, comer muito ou pouco, trabalhar demais ou viver no cio, pegar chuvas ou
umidades excessivas poderia, segundo o pensamento mdico, ser fortes fatores a abreviar a
vida e aproximar a morte.
O texto eclesistico aqui analisado trata, entre outros fatores, justamente de
como deveriam ser dispensado os ltimos cuidados ao moribundo, dos sinais da morte
prxima, das manifestaes fsicas da morte natural, do comportamento dos vivos
diante do enfermo, dos abusos mdicos para apressar a morte ou prolongar a vida.
Traz uma viso religiosa e pretensamente cientfica6 para explicar os sinais da
5
6
Boa reflexo a respeito encontra-se em RODRIGUES, 2005.

Quando afirmo pretensamente cientfica no o fao com ironia ou com juzo de valor, como poderia
parecer numa rpida leitura, mas sim, para expressar o sentido literal do verbo pretender, uma vez que
no possvel afirmar que tais escritos sobre os cuidados ideais dos moribundos eram, de fato,

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aproximao da morte e da relao entre o moribundo, os parentes e os

enfermeiros/mdicos. As imagens do morrer ou do inominvel, como conceituou
Michel de Certeau so evidenciadas no texto do Unitas. Para Certeau:
Quando se aproxima a morte, o pessoal do hospital se retira [...] O

afastamento acompanhado de senhas cujo vocabulrio coloca j o
vivo na posio de morto: Ele precisa descansar... Deixem o doente
dormir. preciso que o moribundo fique calmo e descanse. Alm
dos cuidados e dos calmantes necessrios ao doente, esta senha pe
em causa a impossibilidade, para o pessoal hospitalar, de suportar a
enunciao da angstia, do desespero ou da dor: preciso impedir que
se diga isso (1994, p. 293, grifos do autor).
A ideia de deixar o moribundo calmo, em descanso, dormindo, seria um meio

enunciativo a indicar a busca hospitalar por uma morte tranquila, sem dor ou desespero.
Essa ideia de necessrio repouso ao moribundo est tambm presente no texto catlico
aqui analisado, que reforava ainda a noo de caridade por parte dos que
acompanhavam o moribundo para que o mesmo pudesse adormecer tranquilamente.
Cabe questionar com quem os redatores do Unitas dialogavam para construir seu
texto e seus argumentos, situando o texto no seu contexto de produo.
No incio do sculo XX, o padre espanhol Juan Ferreres (1861-1936), da
Companhia de Jesus, publicou um estudo fisiolgico-teolgico intitulado La muerte real y
La muerte aparente con relacin a los santos sacramentos. Baseando-se em orientaes
mdicas, especialmente na Academia de Medicina de Paris, o padre Ferreres orientava os
procedimentos e cuidados necessrios que deveriam ser dispensados aos moribundos e aos
que sofressem acidentes repentinos. Um dos mtodos era a realizao de traes rtmicas,
tirando fuertemente de la lengua hacia adelante y volviendo hacia atrs unas quince
veinte veces por minuto, imitando de algn modo ls movimientos respiratrios (p. 47).
Tal procedimento poderia salvar a vida de muitos que se creen muertos y no lo estn en
realidad. Alm deste socorro fsico prescrito pela cincia mdica o padre Ferreres,
baseado em Afonso de Ligrio, instrua os leitores a convocar um sacerdote quando de uma
morte repentina, por mais que aquele possusse aparncia de cadver, uma vez que poderia
haver vida latente (p. 49). Embora no tenha citado tal autor7, o texto presente no Unitas,
cientficos. Logo, se o texto buscava dialogar com a cincia mdica, possivelmente desejava um
estatuto de cientificidade para legitimar seus argumentos. Portanto, possua esta pretenso.
7
O Boletim eclesistico j havia feito referncias ao espanhol Ferreres em edio de 1913, concordando
com as ideias do autor quanto dificuldade de constatao da morte. Salvo a rigidez cadavrica e a
putrefao geral, no havia considerao alguma de sinais certos pelos quais fosse possvel determinar o

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se aproxima desta literatura do padre Ferreres, ao mesmo tempo religiosa e cientfica, j

que em dilogo com a medicina8.
Esse desejo de legitimao cientfica traduzia-se, por exemplo, com citaes do
francs Brillat-Savarin (1755-1826), gastrnomo que tambm se dedicou ao Direito,
Qumica e Medicina, com seu livro mais famoso, Fisiologia do gosto, obra lanada
em 1825 e at hoje reeditada. A inteno era legitimar o argumento de que o socorro
aos moribundos deveria ocorrer at os ltimos momentos, como conta ter feito o autor
do texto ao assistir uma tia de 93 anos, aliviando-a com um gole dgua. A resposta da
moribunda teria sido: Muito obrigada por este ltimo servio, se ficares to velho
como eu, hs de compreender que a morte uma necessidade, assim como o sono. O
texto do Unitas tambm fez referncia a outro autor sem citao do nome, mas sim com
o genrico uma escritora norte-americana.
Nesse dilogo entre religio e cincia, a Igreja (re)construa e (re)afirmava as
suas imagens da morte, num perodo em que, segundo Jos Leopoldo Antunes (1999, p.
236), a assistncia aos mortos passou efetivamente a ser acompanhada por medidas
adotadas a partir de interveno mdica. Ainda assim, por no haver consenso entre os
prprios mdicos em muitas questes relativas morte, a Igreja construiu o seu prprio
discurso, inicialmente alertando quanto aos sinais que o organismo apresentaria diante
da proximidade da morte.
Os sinais da morte prxima

Na proximidade da morte, a agonia se faria presente, ou seja, os sentidos do
doente estariam turvados, o corao e os pulmes falindo, e as dores fsicas j no
seriam sentidas. Embora apresentasse a respirao oprimida, rouquejante, as feies
desfalecidas e cheias de desespero, o suor frio pela fronte, a musculatura frouxa e a
inquietao estampada em todo o ser (p.281), o moribundo no traria consigo dores
corporais. Mas a aparncia do agonizante apresentava-se horrvel e digna de
compaixo, j que o arfar medonho, a nsia e a inquietao produzidas pela falta de
ar, os gemidos e suspiros, a expresso dolorosa do rosto seriam reflexos das aflies.
instante da morte. UNISINOS, Unitas, n.2 e 3, ano 1, 1913, p. 37-40.

8
No Brasil, no foram bem-sucedidos os mdicos que se preocuparam em instituir um servio oficial de
verificao da realidade da morte, reivindicando mudanas nos necrotrios, nos caixes e nos carros
usados para o transporte de cadveres, visando evitar que se consumasse o bito das vtimas de morte
aparente. ANTUNES, 1999, p. 236. Percebe-se, no entanto, que estas ideias mdicas existiam no
perodo.

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A morte estaria prxima dos indivduos cujas foras vitais, a vitalidade, a luz
vital estariam se esgotando naturalmente. Este seria o caso da morte natural,
considerada exclusivamente como aquela causada pela velhice9. Chegando
gradualmente, aos poucos, a decomposio efetuar-se-ia da periferia para o corao.
O contrrio da morte natural seria a morte prematura, a fulminante, que leva o
homem ao tmulo antes que tenha chegado ao limite natural da vida, efetuada do
corao para a periferia (p. 282).
A agonia apresentada como um elemento a eliminar a dor e o sofrimento do
moribundo. O texto refora constantemente o argumento de que as faculdades de sentir
dor desaparecem proporcionalmente ao aumento da inconscincia: logo que comea a
agonia propriamente dita, desaparece cada vez mais a sensao de dor (p.283).
Aps o estado agonizante, o moribundo passava ao combate, a separao
propriamente dita da alma e do corpo. Este momento era acompanhado, em geral, depois de
uma doena mais ou menos longa e dolorosa. O combate poderia se dar com
manifestaes fsicas infinitamente variveis, no s dependente da doena do indivduo,
mas tambm da individualidade fsica do mesmo. No entanto, a vida resiste com toda a
energia de que ainda dispe, ao grande assassino e s retrocede a contraluta entre vida e
morte. A vida seria conservada no corpo do enfermo at o ltimo minuto, pela psique
forte e cheia de paz interior10.
Diante do avano da enfermidade e da proximidade da morte, nem mesmo os
mdicos conseguiam o controlar as foras destrutivas da natureza, como destacou
Norbert Elias:
Segundo Morin (1950, p. 295-297) a velhice no pode ser considerada a consequncia de um desgaste
geral do organismo, isto , das clulas, mas o envelhecimento manifesta-se atravs desse desgaste.
Para o filsofo no h morte nem velhice normais, pois ambas so patolgicas. Destaca ainda que
se o processo de envelhecimento facilita a tarefa da morte, enfraquecendo o organismo em relao,
por exemplo, doena, no conduz naturalmente a ela, sendo sempre um fator externo que
desencadeia a morte. o carter duplo, normal e patolgico da morte que condiciona as prprias
perspectivas da luta contra a morte.
10
Alm dos sinais da morte prxima, havia, desde o sculo XVIII, publicaes que anunciavam quais
seriam os sinais da morte. Jorge Crespo, citando a obra de Conde Leopoldo Berchtold, Ensaio de
vrios meios que se intenta salvar, e conservar a vida dos homens em diversos perigos, a que
diariamente se acham expostos, de 1792, destacou que o indivduo teria chegado ao fim da vida
quando: a sensibilidade do desprevenido observador no detectava qualquer movimento no pulso ou
no corao; a respirao do ofendido no era capaz de afetar uma pluma ou a chama de uma vela, nem
sequer de embaciar um espelho; um corpo, submetido a vrios estmulos, revelava falta de
sensibilidade; (...) os membros superiores e inferiores denotavam completa inflexibilidade; no
havendo qualquer domnio da vontade, os excrementos se soltavam em completa liberdade; a boca se
abria devido ao exagerado relaxamento dos membros do maxilar inferior; depois da realizao de uma
sangria, no se dava a esperada liberao de sangue, etc. CRESPO, 1990, p. 260.

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Os mdicos (...), cuja tarefa consiste em adquirir controle sobre as

foras destrutivas e cegas da natureza, parecem muitas vezes observar
estarrecidos como tais foras quebram a autorregulao normal do
organismo dos doentes e dos moribundos e avanam sem controle na
destruio do prprio organismo (ELIAS, 2001, p. 96).
Diante dos sinais da morte prxima, as relaes com o enfermo deviam reunir
caridade e experincia, pois tais sinais poderiam ser mais bem interpretados por quem
dispusesse dessas atribuies. Reconhecer a morte prxima exigia perspiccia, calma e
segurana. Os ltimos tratamentos dispensados ao enfermo exigiam prticas e no
muitas perguntas. Nesse sentido, o Unitas recomendava os cuidados da enfermagem que
reunia percia e, diferente dos familiares que em geral estavam imersos em dor,
possua maior clareza sobre as medidas a tomar.
Ao refletir sobre os socorros aos moribundos e as manifestaes fsicas e
dolorosas da morte que anuncia, aos poucos, os seus sinais, o texto do Boletim Unitas
refere-se indiretamente prtica da eutansia. Os mdicos de grande fama j teriam se
ocupado desta questo, ao proclamar de um lado o incondicional acatamento vontade
de viver para todos os homens, por mais doentes atormentados e inteis que sejam, e
de outro lado, afirmar que se deve permitir dar a morte aqueles doentes, para os quais
no h mais salvao possvel e que desejam e pedem a morte. Os mdicos, segundo o
texto eclesistico aqui analisado, consideravam a permisso de dar fim a uma vida que
se tornou sem valor, como dever de compaixo legal (p.286). Esta seria, para a Igreja,
uma falsa e criminosa compaixo, ao criticar o recurso eutansia. Segundo JeanPierre Bayard (1996, p. 194), a evoluo da medicina, com o emprego de analgsicos
poderosos, levou os mdicos a retardar a hora da morte, ao mesmo tempo em que
circulavam, h sculos, ideias tentadoras de se abreviar os sofrimentos humanos quando
j no h esperana de cura ou j no se pode acalmar a dor.
O texto questionava: licito abreviar propositalmente, por meio de
medicamentos fortes, os sofrimentos dos irrevogavelmente consagrados morte,
levados por uma compaixo meramente humana?
Na construo do argumento contra a eutansia, os editores do texto do Unitas,
manifestavam sua opinio abstraindo o ponto de vista religioso e destacando que tal
prtica no concordava com os nossos costumes e direitos existentes. Criticava, dessa
forma, os defensores que se referiam ao fim dos sofrimentos humanos por meio de
venenos e narcticos ou pela falta deles, como algo positivo, como um direito a
7

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auxlio para a morte ou como o direito de um moribundo a uma morte sem dores por
mo de um terceiro, talvez de um mdico. E questionava a certeza mdica: Qual o
mdico que possa afirmar peremptoriamente e assumir a respectiva responsabilidade de
nunca ter-se enganado nem poder enganar-se, dando um caso por perdido? Para
reforar, trazia um exemplo:
Tratava-se de uma pessoa gravemente afetada do corao, cujos

sofrimentos eram extremamente dolorosos, tanto para ela prpria
como para os parentes; no havia remdio que proporcionasse alvio
sensvel, de sorte que o pobre enfermo pedia insistentemente a morte.
Como esta de fato parecia inevitvel, estava-se tentando apress-la por
meio de continuas injees de morfina. Contudo, no o fizeram, o que
foi uma felicidade, como ao depois se verificou. Contra toda a
expectativa, o doente entrou em vias de melhora e vive ainda por
espao de dez anos e em sade regular casos semelhantes no so
muito raros.
Longe de questionar o auxlio diante da dor, o texto do Unitas questionava o uso

de narcticos para acelerar a chegada da morte e traz um exemplo que ilustra a
possibilidade de melhorias de sade e de manuteno da vida. A debilidade do enfermo
poderia tambm causar a impresso de que a morte chegara, mas sua constatao no
estaria isenta de enganos, podendo ser apenas uma morte aparente e o enfermo vir a
apresentar sade perfeita e grande vivacidade. Estes argumentos so compreensveis
para o perodo se considerarmos que a medicina avanava em mtodos que buscavam
salvar vidas de mortes prematuras. Segundo Morin que escreveu em 1950 j se
reanimaram mortos aps verificao da morte clnica, mas antes dos seis minutos fatais
aps os quais o sistema respiratrio se decompe. Nesse sentido de busca pela garantia
da vida, entende-se que na Frana da primeira metade do sculo XX, os conselhos de
medicina eram tambm contrrios prtica da eutansia, por no respeitar os princpios
da vida (BAYARD, 1996, P. 194). Neste mbito o Unitas destacava:
Nenhum cdigo de direito ou de moral exige que se deixe o

moribundo curtir dores atrozes sem proporcionar-lhe alvio por todos
os meios que esto ao nosso alcance; seria desumano! Mesmo na
maior parte dos casos, o mdico conseguir, com remdios bem
escolhidos e combinados, mitigar-lhe, ao menos temporariamente, os
sofrimentos (p. 286).
Os momentos finais da vida eram marcados por dores corporais, as quais o bom
8

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cristo saberia suportar com resignao. No havendo lenitivo, o moribundo deveria

lembrar-se de que a dor no um mero instrumento de suplcio, mas igualmente um
auxlio poderoso na educao da alma para a vida sobrenatural. Por isso, a
aproximao das densas (...) sombras da morte e o enfraquecimento da fora vital
diminuiriam as dores fsicas, a conscincia e o conhecimento de si.
O socorro aos moribundos
Para aliviar os ltimos momentos de vida do moribundo, a assistncia dos
familiares era fundamental. O sofrimento do enfermo nos ltimos momentos de vida
no era em funo da morte em si, mas do processo da doena. O texto do Boletim
eclesistico instrua sobre os modos considerados ideais de proceder diante do
moribundo em proximidade com a morte.
Os familiares, amigos e pessoas ligadas assistncia mdica deveriam estar
conscientes de que o moribundo em transes aflitivos, ainda que com capacidade de
articulao de algumas palavras, necessitava de cuidados especiais.
A evoluo da medicina e o emprego de analgsicos poderosos levaram os
mdicos a retardar a hora da morte, cuidando da sade do agonizante (BAYARD, 1996, p.
194). Nesse sentido, o texto do Unitas destacava que o dever do mdico assistente era o
de acalmar as dores causadas pela doena, e embora no mencionasse os modos de
consegui-lo, afirmava:
seja dito de passagem que opinio totalmente falsa pensar que as

injees de morfina possam ser consideradas como auxlio na hora da
morte, no sentido de despachar o doente mais depressa para a
eternidade. Sem motivos de fora maior, o mdico experimentado
nunca receitar narcticos, muito menos para moribundos. E nos casos
em que o mdico consciencioso julgar indispensvel uma injeo
dessas, fala-a de tal maneira que obtenha o fim desejado, isto ,
proporcionar alvio ao moribundo, sem por isso cortar precocemente o
fio da vida.
O certo, porm, estava na convico de que injees de morfina no auxiliavam na

hora da morte. H aqui uma crtica sutil e um tanto ambgua tanto ao uso mdico da
morfina para acelerar a morte do doente, quanto para o prolongamento da vida. H uma
defesa do uso eficaz do frmaco no alvio de dores fsicas por parte do mdico
consciencioso (p.283).
Alm da morfina, so citados outros exemplos de injees como as de cnfora,
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cujo uso mdico era visto como uma tentativa violenta e cruel de manuteno da vida.
Tais prticas, utilizadas com a finalidade de despertar o indivduo do cansao e da dor
seriam meios de impedi-lo de gozar o sono benfazejo (p.283).
A morte deveria chegar naturalmente, sem influncias externas e extenuantes ao
corpo como o uso de narcticos:
E quanto aos meios de deter a vida que se esvai e que est
irremediavelmente perdida, e adiar a morte inevitvel por minutos, por
horas mesmo, o mdico de sentimentos humanos a eles dever
recorrer s em casos de importncia, quando p. ex. se trata de cumprir
o desejo do doente de tornar a ver pela ltima vez um parente que est
para chegar, ou ditar disposies testamentrias ou receber os ltimos
sacramentos, quando antes no houve tempo para isso.
Quando a vida estava visivelmente perdida e a morte muito prxima, apenas em

casos excepcionais seria aconselhado o esforo em prorrogar a partida da alma para o
alm, como a visita de um parente, a redao do testamento e o recebimento dos ltimos
sacramentos, determinados pelo mdico de sentimentos humanos, entendido como os
padres, os confessores ou outros membros da Igreja.
Alm dos mdicos, da enfermagem e dos padres, cabiam instrues aos
familiares e amigos que circulavam o enfermo nos seus ltimos momentos de vida. No
quarto de repouso deveria haver calma, paz e respeito, o que significava silncio e tato
nesse tempo grave e solene (p.283). O ambiente sereno seria espao de caridade, de
orao piedosa sem voz alta, sem choro copioso, sem simples curiosidade em espiar o
doente no quarto. Choros, soluos altos, gritos e desesperos no eram considerados os
melhores testemunhos de amor dos parentes que chegassem cama do moribundo.
Ainda mais insensato seria o costume de gritar continuamente ao ouvido do
moribundo: Ainda me enxergas? Ainda me conheces?, uma vez que perturbaria a
tranquilidade do moribundo e sua possibilidade de adormecer. A audio seria o ltimo
sentido a se extinguir: s vezes, os olhos j esto vidrados e o ouvido ainda continua
sensvel (p.284). Gritar, chamar, chorar, questionar a enfermaria sobre o estado
momentneo do doente Quanto tempo pode ainda durar? seriam demonstraes de
falta de caridade.
Sublime a verdadeira caridade, mas no se deve tornar incomoda ao

ente querido. Faa-se o que necessrio, til e agradvel, mas no se
caia no excesso de importunar o doente com medidas, embora bem
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intencionadas, todavia inoportunas. Evitem-se principalmente as

perguntas incessantes: Queres alguma cousa? queres que te faa
isto ou aquilo?, etc. (p.285)
Os questionamentos sobre e para o moribundo seriam inteis. O prprio

enfermo, segundo Michel de Certeau, torna-se um insignificante e ocioso: no pode
dizer mais nada ali onde nada mais pode ser feito, est na inao, censurado,
privado de linguagem, envolto numa mortalha de silncio (1994, p. 294).
Alm dos comportamentos tidos como adequados no ambiente que circulava o
enfermo, como o silncio e o respeito, algumas atitudes eram recomendadas, entre as
quais estava a abertura de todas as janelas do quarto do moribundo. Conserv-las
abertas era um meio de aliviar a necessidade do doente em sua sede infinita de ar,
principalmente quando se trata de pessoas que sofrem do corao, dos pulmes, de
hidropisia, para as quais, o ar nunca suficiente at o ltimo suspiro.
A conservao das janelas do quarto abertas estava ligada necessidade de
circulao de ar, mesmo em perodos de inverno. Caso houvesse resfriado ou sensao
de frio, o familiar deveria cobrir o doente exceto com cobertores pesados ou
providenciar botijas com gua quente para aquecer ps e pernas. Ao suor daquele que
sofresse febre dever-se-ia utilizar panos de linho, e no, de l.
Os cuidados com o corpo do moribundo estavam relacionados s sensaes que
em geral queles indivduos prximos morte apresentavam. Sensaes estas de frio, de
sede, de dor. Em relao aos doentes que apresentavam sede, a recomendao era
dispensar ateno lngua e aos lbios ressequidos.
A bebida mais agradvel ao moribundo no vinho ou algum ch,

seno gua fresca, a qual se pode juntar, conforme o gosto do doente,
um pouco de suco agridoce de fruta, ou um pouco de vinho. A
intervalos no muito longos devem-se ministrar-lhe pequenos goles
desse lquido, levantando e apoiando-lhe um pouco a cabea, para que
o lquido no asfixie. Tambm pedacinhos de gelo, as chamadas
plulas de gelo, ministradas, de tempos em tempos, ajudam muito a
refrigerar a sede e a lngua ressequida. Quanto aos lbios, bom untlos de vez em quando, com nata ou manteiga. Dentaduras artificiais
devem-se afastar.
gua, suco agridoce, vinho, plulas de gelo, tudo em pequenas doses eram as
recomendaes para eliminar a sede ou o ressecamento da boca e da lngua.
A limpeza do corpo e da roupa de cama tambm mereciam recomendaes
11

_________________________________________________________________________________
especiais. At o ltimo momento, havia a necessidade de manuteno da higiene

corporal. As partes do corpo que transpiram com abundncia devem ser lavadas com
gua morna ou fria, juntamente com um pouco de vinagre ou lcool. J o rosto e as
fontes refresquem-se com gua de Colnia (p.284). Na troca de roupa cumpre
naturalmente proceder com a maior precauo e delicadeza, para no atormentar
inutilmente o enfermo. A limpeza da roupa de cama, a mudana de lenis, cobertores
e travesseiros deveria ser feito sem cansar o moribundo, sem mostrar uma azafama que
excita.
Na cama, muito se deve cuidar no modo de acomodar o moribundo, cuja
cabea e peito deveriam estar levantados com travesseiros. O desejo de mudana de
posio, na cama, deveria ser contentado. Caso o doente no suportasse a cama, poderia
ser colocado numa poltrona estofada, pois no de absoluta necessidade que o homem
venha a morrer na cama, se, estando numa poltrona, os ltimos momentos se lhe tornam
menos penosos.
Todavia, a cama deveria ser fofa, mas no de modo que ele se afunde, o
mesmo valendo para os travesseiros, porque o afundar no gigantesco travesseiro faz o
doente ficar ansiado e lhe aumenta a falta de ar.
A inteno era atender ao desejo do doente, mesmo que estas no estivessem de
acordo com as convices dos familiares e das teorias mdicas. Os ltimos pedidos do
enfermo deveriam sempre ser atendidos para que os ltimos momentos de vida fossem
de alvio: H casos at em que uma pequena caminhada pelo quarto traz ao moribundo
um ltimo pequeno alvio antes da morte.
O alvio proporcionado ao moribundo era encarado pela Igreja como pacincia e
caridade crist. A famlia ou a enfermeira deveriam estar dotados de sentimentos
caridosos para encontrar os meios de aliviar o irrequieto candidato morte (p.285).
Aps todos os cuidados possveis, com o cessar da respirao e a chegada da
morte, a enfermagem no deveria comunicar o fato imediatamente aos familiares e aos
demais circunstantes, pois s vezes, acontece que ainda se percebe um como que
expirar de ar, um engolir quase imperceptvel ou uma leve contrao da boca, de sorte
que os parentes, ansiosos, novamente se agarram a esse vislumbre de esperana
(p.285). A retirada do corpo morto do quarto em que estava quando vivo era a
recomendao do Unitas, para que no houvesse desconfiana e dvida por parte dos
parentes inexperientes quanto efetiva morte. Essa dvida poderia ser gerava ao se
12

_________________________________________________________________________________
visualizar o cadver na cama, ainda conservando um pouco de calor no organismo.

As imagens da morte
Nas primeiras dcadas do sculo XX, morria-se no leito, fundamentalmente em
casa. A morte, quando natural, seria calma, suave, sem combate, como um sono em
que o indivduo adormece naturalmente11. Chegaria sem dor, como um amigo, sendo
at almejada como um benefcio (p.282). A morte apresentada como uma
necessidade, assim como o sono. O ato de morrer no seria causador de sofrimento, mas
sim a doena que afetaria o corpo enfermo antes do momento da agonia (p.283).
Esta imagem da morte como um sono tambm estava presente na literatura. O
romancista francs mile Zol (1840-1902), ao escrever a novela A morte de Olivier
Becaille, em 1884, que narra a sensao do personagem em ser tratado como morto,
embora possusse a conscincia de estar vivo, anunciava que o sono parecia muito com
a morte.
O quadro entre a vida e a morte era, segundo o Unitas, to horrivelmente
angustioso. Esse horror e temor eram despertados pela imagem da morte na conscincia
dos vivos, eram sentimentos despertados em funo da imagem antecipada da morte
(ELIAS, 2001, p. 53).
A morte por velhice, chamada de morte natural, seria uma graa de Deus,
concedida a poucos: entre cem mil pessoas, talvez a uma nica (p.283).
Evidentemente, tal era e talvez ainda hoje seja na sociedade ocidental contempornea
o desejo e imagem construda de uma morte ideal. No entanto, conforme assinalou
Elias a expectativa de morrer na cama mais enganosa do que parece primeira vista
(2001, p. 59). Logo, tal interpretao vai ao encontro da afirmao do Boletim
Eclesistico, pois a expectativa de morrer na velhice e no aconchego do lar, no sculo
XX, perde seus horizontes devido ao crescente nmero de acidentes e homicdios
(ELIAS, 2001, p. 59).
As imagens da morte e atitudes em relao a ela destacadas pela Igreja estavam
bem de acordo com as representaes que as sociedades contemporneas construam ao
visualizar a morte. De modo especfico, segundo Norbert Elias,
quando tentam imaginar o processo, provavelmente pensam primeiro

11
Edgar Morin destacou: o sono a primeira aparncia emprica da morte; citando Homero, diz que o
sono irmo da morte, portanto, a morte como um homem que adormeceu (1950, p. 117).
13

_________________________________________________________________________________
numa morte pacfica na cama, resultado da doena ou do

enfraquecimento causado pela velhice. Esse retrato da morte que d
nfase ao carter natural do processo aparece como normal, ao passo
que a morte violenta (...) aparece como excepcional e criminosa
(2001, p. 57).
A morte ideal era aquela que ocorria na velhice, em uma situao de conforto, de
alvio e de assistncia mdica e familiar. O passamento deveria ser tranquilo, o
moribundo deveria estar lenitivo, deitado na cama ou repousando em uma poltrona
aconchegante. Edgar Morin, em obra publicada em 1950 assinalava que a vanguarda
da morte o envelhecimento, e por isso conhecer o envelhecimento conhecer tambm
a morte (p. 293).
Percebe-se que, no perodo em que o texto do Unitas foi escrito, a busca pela
manuteno da vida j estava em primeiro lugar nas preocupaes crists. A
aproximao com os discursos mdicos buscava legitimar a imagem de que a morte
deveria ser acompanhada de todos os cuidados e procedimentos necessrios ao seu
retardamento. E a responsabilidade maior por este modo de morrer do idoso moribundo
seria da famlia.
Cada vez menos se falava em morte, pois a nfase cientfica estava na vida. Na
Frana do final do sculo XIX, o j citado escritor Zol (1997, p.08) anunciava a passagem
da morte categoria de tabu: no se fala da morte mais do que se pronunciam algumas
palavras obscenas. Tem-se medo dela a ponto de nem se citar seu nome, ela escondida
como ocultamos nosso sexo. Evitava-se cada vez mais anunciar a morte ou refletir sobre
ela. Consequentemente a morte passa a ser um problema individual do moribundo, algo
natural e certo, porm no comentado. Parafraseando Norbert Elias, a solido dos
moribundos que se impe, na medida em que o processo do morrer vai ficando cada
vez mais isolado da vida social (p.103). O escritor Machado de Assis (1839-1908), na
obra Memrias Pstumas de Brs Cubas (1881), destacava: "O homem tem uma grande
vantagem sobre o resto do universo: sabe que morre, ao passo que o universo ignora-o
absolutamente. Esta percepo da solido humana nos momentos finais da vida diante
do indiferentismo social que v o moribundo como um inoportuno e improdutivo, est
presente tambm no romance do escritor russo Len Tolstoi, A morte de Ivan Ilitch
(1887)12.
Mas as concepes religiosas de morte ligadas salvao ou condenao da
12
Para uma anlise sobre a morte nesta obra de Tolsti, ver ARIS, 2000, p. 32.
14

_________________________________________________________________________________
alma certamente estavam presentes. A morte poderia ser triste e dolorosa para aqueles
que viam nela uma queda para as trevas, para o lgubre abismo do nada. Por outro
lado, para aqueles mais crentes e fiis na doutrina crist, o momento da morte seria
como a submerso num oceano de luz, em que ns mesmos nos tornamos luz
brilhantssima. Portanto, muito mais cruel que as dores corporais, para o moribundo,
seria o estado da alma a carecer da paz interior e da certeza de trocar este vale de
lgrimas por uma vida melhor, no alm.
ltimas consideraes
A morte apresentada no Boletim Unitas, aquela que protesta contra a brevidade
da vida e que no est mais fundamentalmente ligava ao arbtrio das foras do alm,
mas das causas a que os seres humanos esto submetidos enquanto partes da natureza,
derivando, consequentemente, daquilo que os homens (inclusive os mdicos) no
podem controlar (RODRIGUES, 2006, p. 138). A morte natural era uma aspirao,
um ideal, j que vinha acompanhada medicamente, sem sofrimento, acontecendo em
idade avanada.
Portanto, para a Igreja, a morte no era terrvel, mas apenas uma passagem ao
alm, sentida como a passagem ao sono profundo. Como destacou Elias passa-se ao
sono e o mundo desaparece se tudo correr bem (ELIAS, 2001, p.76). Esse correr
bem eram os momentos que antecediam a morte. Dores fsicas seriam os maiores
tormentos, mas no a morte. Terrveis podiam ser as dores dos moribundos e tambm a
perda sofrida pelos vivos diante da morte de uma pessoa amada (ELIAS, 2001, p. 76).
Para acalentar os vivos, considerando que toda a morte um acontecimento
traumtico para a comunidade (GINZBURG, 2001, p.88) o discurso do Boletim
reforava a ideia de que a crena na doutrina crist conduzia o moribundo a um almtmulo muito melhor.
Antes da chegada da morte, porm, cabiam aos vivos parentes, mdicos e
enfermeiras cuidar caridosamente dos enfermos, reconhecendo os sinais da morte pela
aparncia fsica do doente. No estado agonizante havia manifestaes de dor percebidas
nas expresses faciais do moribundo, as quais diminuam conforme aumentava a
prpria agonia. Aos vivos, especialmente aos familiares, cabia minimizar o sofrimento,
mas acompanhar a chegada da morte naturalmente. Abreviar a vida, com auxlio
mdico, atravs da utilizao de narcticos e venenos seria contra os princpios
cristos e tambm contra os costumes e direitos.
15

_________________________________________________________________________________
O filsofo Edgar Morin destacou que a velhice e a morte so normais e

patolgicas, manifestando-se atravs de desarranjos e doenas, logo, dependentes
da medicina e da cincia, cuja funo consisti em curar (p.298).
O recomendado era assistir aos enfermos em tudo o que necessitassem, com
ateno especial tranquilidade do ambiente, limpeza do leito e cuidados na
alimentao. Esta seria a melhor maneira de possibilitar um passamento ideal, que
chegaria na velhice de modo mais natural possvel.
Acompanhar o moribundo, proporcionando-lhe carinho, assistncia, aconchego
eram as advertncias. Retardar a morte e prolongar a vida eram os esforos da cincia
mdica, tambm compartilhados pela Igreja Catlica. A imagem da morte estava agora
na sua chegada pacfica, sem esforo, como um adormecer. Ainda que em comunho de
mdicos ou familiares, a morte prxima tornou-se cada vez mais impensvel e
inominvel (CERTEAU, 1994, p. 295), momento em que o moribundo toma
conscincia de que sua vida no faz mais significado para outras pessoas, estando, nesse
momento, na solido.
Referncias
ANTUNES, Jos Leopoldo Ferreira. Medicina, Leis e Moral: Pensamento mdico e
comportamento no Brasil (1870-1930). So Paulo: Ed. Unesp, 1999.
ASSIS, Machado. Memrias Pstumas de Brs Cubas. So Paulo: Scipione, 1998.
CERTEAU, Michel de. A inveno do cotidiano. Vol. 1: artes de fazer. Petrpolis:
Vozes, 1994.
CHARTIER, Roger. Leituras e leitoras na Frana do Antigo Regime. Traduo lvaro
Lorencini. So Paulo: Unesp, 2004.
CRESPO, Jorge. A Histria do Corpo. Lisboa, Rio de Janeiro: Difel, Bertrand Brasil,
1990.
FERRERES, P. Juan. La muerte real e La muerte aparente con relacin a los
sacramentos. 4 Ed. Madrid: Administracin de Razn e F, 1911. Disponvel em:
http://cdigital.dgb.uanl.mx/la/1080022787/1080022787_06.pdf. Acessado em: 31 jul.
2012.
GINZBURG, Carlo. Olhos de madeira: nove reflexes sobre a distncia. So Paulo:
Companhia das Letras, 2001.
Memorial Jesuta Unisinos, Boletim Eclesistico Unitas, n.7/8, ano VIII, Julho-Agosto
16

_________________________________________________________________________________
1921, p. 281-287.
MORIN, Edgar. O homem e a morte. 2 Ed. Lisboa, Portugal: Publicaes Eur-Amrica,
1970.
RODRIGUES, Jos Carlos. Tabu da morte. 2 ed. Rio de Janeiro: Fiocruz, 2006.
RODRIGUES, Cludia. Nas fronteiras do alm. A secularizao da morte no Rio de
Janeiro, sculos XVIII e XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2005.
TOLSTI, Liev. A morte de Ivan Ilitch. Trad. de Marques Rebelo. So Paulo: Ediouro,
1998.
ZOLA, mile. A morte de Olivier Bcaille e outras novelas. Trad. por Marina
Appenzeller. Portro Alegre: L&PM, 1997.
17

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ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES

Socorro aos moribundos e imagens crists da morte no incio do sculo XX

ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES

Mais do que destacar as angustias vividas pelos sujeitos que enfrentavam a

ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES

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Quando se aproxima a morte, o pessoal do hospital se retira [...] O

A ideia de deixar o moribundo calmo, em descanso, dormindo, seria um meio

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Os sinais da morte prxima

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Longe de questionar o auxlio diante da dor, o texto do Unitas questionava o uso

Nenhum cdigo de direito ou de moral exige que se deixe o

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seja dito de passagem que opinio totalmente falsa pensar que as

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