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El Dr. Edward Rubin es un geneticista investigador del JGI. Ha sido pionero en el campo de la metagenmica, en la
cual el ADN es extrado directamente de una muestra ambiental y utilizado para obtener un perfil de la comunidad
microbiana dentro de la muestra. James Noonan es un miembro post-doctoral en el grupo de investigacin de Rubin.
Roy Kaltschmidt, Berkeley Lab Creative Services Office
si uno pretende controlar sus recursos y averiguar por donde aparecer su prxima
comida. En lo alto del pen es posible que hubiera animales como bices, y en la llanura
abierta ciervos y probablemente caballos y conejos. Sabemos que se alimentaban de
mariscos y hasta de tortugas, que seguramente se cocan en su propio caparazn".
Un cambio radical
El profesor Stringer cree que el emplazamiento permite comprender los motivos de la
extincin del hombre de Neandertal: "Durante aos la mayora de nosotros solamos
buscar un nico motivo para la desaparicin de los neandertales, como que nos habamos
cruzado genticamente, que nos habamos impuesto o que los habamos aniquilado".
Segn Stringer, "las pruebas halladas en Gibraltar refuerzan la teora que en los ltimos
aos ha tomado fuerza de una serie de acontecimientos complejos como la causa. El
hombre moderno no apareci y el neandertal desapareci sin ms".
Una de las teoras sobre la extincin del hombre de Neandertal los haca desaparecer
rpidamente a medida que el hombre moderno se extenda por Europa. El hombre
moderno est bajo sospecha aunque las nuevas pruebas apuntan hacia la importante
influencia del cambio climtico.
Durante las anteriores glaciaciones, los
neandertales sobrevivieron en reducidos grupos
locales, reapareciendo cuando las condiciones
mejoraban. Aunque parece que la ltima
glaciacin se caracteriz por una serie de rpidos
e intensos cambios climticos que alcanzaron su
mximo exponente hace 30.000 aos.
Es probable que estos cambios fueran ms
pronunciados en la zona ms septentrional de
Europa, donde se podra haber desequilibrado la
balanza entre el neandertal y el hombre moderno
en favor de este ltimo.
El clima de Gibraltar sirvi de abrigo durante la
mayora de esos cambios aunque empeor con el
paso del tiempo. Los ltimos datos registrados a
gran profundidad del mar revelan que las temperaturas descendieron bruscamente hace
unos 24.000 aos, lo que pudo ocasionar condiciones de sequa en la zona y al mismo
tiempo la disminucin del nmero de presas que los neandertales podan cazar.
En declaraciones del profesor Finlayson a BBC News: "Si la poblacin de neandertales se
redujo al lmite, eso fue suficiente para abocarles a su extincin".
El estudio al completo se presentar en la Conferencia de Calpe, que se celebrar del 14
al 17 de septiembre en Gibraltar.
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1. M. C. Dean, C. B. Stringer, T. G. Bromage. Age at death of the neanderthal child from Devil's
Tower, Gibraltar, and the implications for the studies of general growth and development in the
neanderthals. American Journal of Physical Anthropolog. 70: 301-309 (1986), pp. 301-309.
2. G. Grant Mc. Curdy. Neandertal man in spain: the lower jaw of Baolas. American
Anthropologist. New Series, Vol. 17 (Oct-Dec 1915) pp. 759-762.
Tejido suave desde un nio moderno de 4 aos al nio Neanderthal de Devils Tower
Crdito: Christoph P.E. Zollikofer
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Ha surgido nueva evidencia de que nuestros primos habitaron junto a nosotros el centro
de Francia por al menos un milenio.
Pocos captulos en la aparicin del Homo sapiens, que es como se conoce a la
humanidad moderna, han generado tanto debate como el destino de los neanderthales.
Ms bajos y rechonchos que el Homo sapiens, pero con
cerebros ms grandes, los neanderthales vivieron en
Europa, en partes de Asia Central y en Medio Oriente
durante unos 170 000 aos.
Pero los vestigios de los neanderthales desaparecen hace
entre 28 000 a 30 000 aos.
En ese punto el Homo sapiens, una sub-especie lista y en
ascenso de humanos que se origin en el este de frica,
se convirti en la indiscutida duea del planeta.
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Una corriente de opinin dice que los neanderthales no desaparecieron sbitamente del
mapa, sino que gradualmente se mezclaron con el Homo sapiens, culturalmente y quizs
sexualmente. Como resultado, hubo entrecruzamiento, lo que significara que hoy
supuestamente llevamos algo del legado gentico de los neanderthales.
Pero un estudio reciente da un fuerte golpe a esta teora. Muestra que los dos homnidos
s co-existieron durante largo tiempo, pero no hay ninguna evidencia de
entrecruzamiento.
De hecho, apunta a la probabilidad de que los neanderthales se agotaron, y su linaje
desapareci entre la hambruna y el fro de la Edad de Hielo.
Paul Mellars, un profesor de prehistoria y evolucin humana de la Universidad de
Cambridge y sus colegas fecharon huesos fsiles preservados por arquelogos franceses
que excavaron cuidadosamente capas de terreno en un sitio denominado la Grotte aux
Fees (la Gruta de las Hadas).
La cueva, localizada en Chatelperrron entre los valles del Loire y del Allier, ya es famosa
como un antiguo hbitat neanderthal. Pero lo que lo hace de especial inters son los
artefactos de hueso y pedernal que llevan los tpicos sellos del Homo sapiens y que
fueron hallados tambin aqu.
El equipo del profesor Mellars aplic la moderna herramienta del fechado por
radiocarbono para obtener una idea precisa sobre la edad de las herramientas de hueso y
compar esas fechas con las capas de terreno en las que se encontraron y con los datos
sobre el clima que exista en aquella poca.
Los investigadores descu- brieron que los neander- thales vivieron en la cueva
aproximadamente entre 40000 y 38000 aos atrs, cuando el clima era (para la ltima
Edad de Hielo) relativamente sua-ve.
Luego, lleg un sbito y prolongado golpe fro, cuando la temperatura descendi tanto
como 8 grados centgrados y el Homo sapiens (que aparentemente migraba hacia el sur
en busca de climas ms clidos) habit las cavernas por unos 1 000 o 1 500 aos.
Despus de so, el clima volvi a calentarse ligeramente.
En ese punto, Homo sapiens se mud y los neanderthales regre-saron, permaneciendo por
un perodo que se extendi desde hace 36 500 aos hasta hace 35 000 aos. Y despus de
eso, ya no hubo ms signos de ellos.
Es la primera prueba categrica de que los neanderthales y los seres humanos modernos
vivie-ron juntos en Francia durante ms de 1000 aos, dijo el pro-fesor Mellars. Tambin
dice que hay evidencia convincente de la vulnerabilidad de los neande-rthales frente al
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Anciano neandertal, segn una reconstruccin de los hermanos Adrie y Alfons Kennis
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Se dieron cuenta de que este alelo D es muy comn en Europa, donde los Neandertales
vivieron, y ms raro en frica, donde no existieron. Lahn coment que no est muy claro
la clase de ventaja que el alelo D dio al cerebro humano.
Tal vez los alelos D ni siquiera cambiaron el tamao del cerebro; tal vez solo hicieron
que el cerebro fuese un poquito ms eficiente, si es que de verdad afectaron a las
funciones cerebrales, coment Lahn.
Ahora su equipo est buscando evidencias de origen Neanderthal en otros genes
humanos.
Fuente noticia: CNN.com
Traducido por Miguel Artime para
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La razn para elegir un espcimen tan antiguo fue simple: sin duda alguna es anterior al
perodo en el cual los neanderthales cohabitaron con los humanos modernos.
Comparando esta secuencia con las secuencias neanderthales ya publicadas,
considerablemente ms recientes, los investigadores buscaron revelar si el pool de
ADNmt exhiba una estabilidad de largo plazo o alguna modificacin drstica alrededor
de la poca de cohabitacin con los humanos modernos. Haba una segunda razn para
prestar atencin al molar de Scladina: haba sido descubierto muy poco tiempo antes.
Esto significaba que todos los individuos que haban estado en contacto con l eran
conocidos, y sus ADN podan ser secuenciados para detectar cualquier posible
contaminacin de la muestra neanderthal con ADN humano moderno.
La secuencia neanderthal de Scladina confirma que los neanderthales y los humanos
modernos son apenas parientes lejanos; las secuencias neanderthal estn ms cerca unas
de otras que a cualquier otra secuencia humana conocida. Pero el estudio revela tambin
que la diversidad gentica de los neanderthales haba sido subestimada. De hecho, la
muestra de ADNmt de Scladina es ms divergente con relacin a los humanos modernos
que el ADNmt de neanderthales recientes, sugiriendo que los neanderthales eran un grupo
genticamente ms diverso que lo supuesto previamente.
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Ludovic Orlando y Catherine Hnni de CNRS, UCB Lyon 1, y Ecole Normale Suprieure
de Lyon en Lyon, Francia; Pierre Darlu de INSERM y Hpital Paul Brousse en Villejuif,
Francia; Michel Toussaint del Ministre de la rgion Wallone en Namur, Blgica;
Dominique Bonjean de ASBL Archologie Andennaise en Sclayn, Blgica; Marcel Otte of
Universit de Lige en Lige, Blgica.
Orlando et al.: "Correspondence: Revisiting Neanderthal diversity with a 100,000 year
old mtDNA sequence." Current Biology 16, R400-402, June 6, 2006. www.currentbiology.com
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Introduccin
Anteriormente, realizamos una interpretacin alternativa del rbol evolutivo de los
homnidos, basada en la evidencia de que las formas que, hasta hace poco tiempo,
figuraban como destacados y cruciales antepasados del Homo sapiens, estaban siendo
paulatinamente apartadas de nuestra lnea evolutiva: los casos ms destacados eran el
hombre de neandertal y algunas formas de Homo erectus, pero similares indicios se
daban en todas las dems lneas de homnidos y Homo conocidas (Domnech, 1999).
Decamos que el origen de los homnidos podra ser miocnico (el perodo que va desde
los 25 a los 5,5 millones de aos -ma en adelante-) y no pliocnico (desde los 5,5 ma
hasta la actualidad); que dicho origen podra ser euroasitico y no africano; que todas las
lneas homnidas conocidas presentan indicios de reversin a condiciones ancestrales o
simiescas; y que la antiguedad de Homo y del hombre moderno podra ser mucho mayor
de lo que se piensa, derivando de ellos todos los dems.
Ni la tesis de la antiguedad del H. sapiens es nueva, ni, por supuesto, la idea de reversin
evolutiva. E. Mayr deca en 1979 que "cuando se estudia la tendencia de un carcter
resulta incoherente, ya que cambia de direccin repetidamente, y, a veces, incluso se
invierte". J.L Arsuaga (2001) opina que "las reversiones, o vuelta atrs, en el tamao de
los molares y en el grosor del esmalte no son, ni mucho menos, impensables, ya que
dependen del cambio en las dietas". Son muchos los paleontlogos o evolucionistas
modernos que saben que la reversin evolutiva es un hecho, aunque esta sea mucho ms
frecuente de lo que habitualmente se cree. No merece la pena citar a los antiguos
paleontlogos que vieron claro este fenmeno, en el cual se fundamentaron teoras como
la de la "senilidad racial", segn la cual, todos los linajes tienden al envejecimiento y a la
extincin tras un periodo de desarrollo y madurez (Bowler, 1985).
Desconcertantemente, tal hecho, crucial en evolucin, pasa desapercibido en toda
interpretacin evolutiva y, especialmente en las dos teoras predominantes sobre la
evolucin del hombre (figura 1): a) el modelo del "origen multirregional", por el que
todas las poblaciones humanas modernas remontan al Homo erectus y evolucionan de
forma independiente, aunque intercambiando los suficientes genes entre s como para
mantenerse dentro de la misma especie (Thorne et al., 1992); y b) el modelo del "origen
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africano reciente", por el que el hombre moderno derivara de una nica poblacin
ancestral del "tipo erectus" (en el momento actual Homo ergaster) que habitara un nico
lugar, probablemente frica, hace unos 150.000 a 200.000 aos (Wilson et al., 1992).
Figura 1. Modelos que intentan explicar el origen del hombre moderno. A la izquierda el "modelo multiregional" y en el
centro el modelo del "origen nico africano reciente" o de la "sustitucin" (tomado de Ian Tattersall, 1997). A la
derecha el "origen remoto del hombre", modelo alternativo a los anteriores, segn el cual la poblacin original
aparecera antes que las formas del "tipo erectus", probablemente en Eurasia, y de la cual se iran segregando las
diferentes formas de homnidos conocidas. frica y otras zonas clidas seran zonas poco propicias para la
generalizacin, la cooperacin y el progreso y ms idneas para la especializacin, la competencia y el retorno a
antiguas condiciones simiescas.
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Si partimos de uno de los ltimos homnidos que han vivido, el recientemente descubierto
Homo floresiensis, con tan solo unos 18.000 aos de antigedad, podemos ver con
claridad la esencia de la evolucin regresiva que vamos a tratar en este artculo (figura 2).
A pesar de la existencia de variantes pigmeas en muchas especies animales (caballos,
gallinas, etc.), la mayor parte de los evolucionistas se niegan a aceptar la existencia de
evolucin inversa, por ejemplo en el tamao del cuerpo o cualquier otra caracterstica
morfolgica.
Figura 2. Evolucin regresiva del Homo sapiens. Se acumulan los indicios que apuntan a la existencia de una lnea
homnida "progresiva" muy antigua, a partir de la cual radiaran o segregaran todos los homnidos pliocnicos
conocidos. (1) dentro de Homo erectus podramos incluir otras formas, como H. antecessor u H. georgicus, si bien este
ltimo (como H. modjokertensis y otros restos asiticos similares) parece ser ms bien el punto final de la regresin de
los Homo habilis; (2) representamos en una nica lnea a todos los australopitecos "grciles", o "chimpancs bpedos",
nombre que podemos atribuir tambin al grupo Ardipithecus-Orrorin-Sahelanthropus, del que tambin podra haber
derivado el chimpanc actual.
Pero, ahora, ya no queda ms remedio que aceptar que el pigmeo Homo floresiensis -que,
segn leyendas indgenas, podra haber vivido hasta hace unos 300 aos- tuvo que derivar
de una especie que se cree que habit en el sudeste asitico hasta hace unos 27.000 aos:
el robusto Homo erectus (ro Solo, en Ngandong, Java). Sea por aislamiento o por la
razn que sea, los expertos no encuentran otra explicacin.
Pero, no debemos olvidar que el hombre moderno tambin habit estas tierras, y mucho
ms profusamente que el H. erectus, durante al menos los ltimos 60.000 aos, fecha
atribuida al esqueleto de Lago Mungo 3, el ms antiguo de Australia. Noble et al (1997)
fijan, de hecho, el origen del pensamiento simblico en la travesa martima que tuvo que
efectuar el hombre moderno, hace ms de 40.000 aos, para llegar a Australia. Parece
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pues evidente y mucho ms probable que Homo floresiensis pueda haber derivado de
Homo sapiens.
En cualquier caso, este descubrimiento ha roto (una vez ms, pues existen varios
ejemplos) con la idea de la encefalizacin o tamao creciente del cerebro. As que, si la
capacidad cerebral del H. erectus o del H. sapiens supera los 1000 centmetros cbicos
(en adelante cc).; y si estos dan lugar a un hombre de apenas un metro y medio, unos 30
kilos de peso, y apenas 400 cc de capacidad craneal (menos que la del chimpanc), de
qu otra forma se puede llama a ese tipo de evolucin?. Algunos autores se sienten
incmodos con la idea de una evolucin regresiva, pero habr que poner algn nombre a
un tipo de evolucin que, en este caso, ha hecho retroceder a este linaje hacia las
caractersticas simiescas de sus antiguos parientes, los chimpancs.
Debido a tan diminuto tamao cerebral, Marta Mirazn, de la Universidad de Cambridge,
niega que las herramientas lticas encontradas junto a los restos le pertenezcan, as como
las que ya previamente se haban encontrado, con una antiguedad de unos 800.000 aos.
Sugieren que tales herramientas tienen que pertenecer a especies ms avanzadas. Vamos a
ver que este ejemplo se ha repetido numerosas veces en la evolucin humana.
Existen otros ejemplos de regresin reciente a partir del hombre de Cro-Magnon,
referidos a tamao cerebral (Martn, 1994) o al tamao corporal (Kelso, 1978; Kates,
1994). J.L. Arsuaga (1999) cita, por ejemplo, la gran robustez del hmero de los
auriacienses de Vogelherd (Alemania), destacando que "el esqueleto de los hombres
posteriores de Cro-Magnon se hace ms ligero a lo largo del Paleoltico Superior, y aun
ms en el Mesoltico", regresin que continuara hasta nuestros das.
Evolucin regresiva de neandertal
Si vamos un poco ms atrs en el tiempo nos encontramos con otro ejemplo
absolutamente claro de regresin: la del neandertal, nuestro directo antecesor hasta hace
poco tiempo, cuya idea ha tenido que ser abandonada ante la aplastante evidencia de las
pruebas acumuladas.
Dicha involucin queda patente, por ejemplo, en el prximo oriente, donde han sido
encontrados restos fosilizados de unos 100.000 aos de antigedad (Skhul o Qafzeh)
atribuidos a H. sapiens, mientras que los restos neandertaloides encontrados en la misma
zona (de Amud, Kebara o Tabun) tienen unos 60.000 a 28.000 aos, es decir, exactamente
lo contrario de lo esperado (Bar-Yosef et al., 1993). Los indicios aumentan: 1) antes de la
aparicin de estos sapiens no haba neandertales en esa regin; 2) la industria ltica de
los hombres de Skhul y Qafzeh era musteriense, es decir, la tpica de los neandertales, lo
que indicara que ya se encontraban en regresin hacia estos; 3) su desaparicin fue
repentina, sin dejar rastro; 4) una de las mandbulas de los ltimos neandertales de la
zona presentaba mentn, reminiscencia clara de sus antecesores.
La evidencia de que el hombre moderno ya no deriva del hombre de neandertal, sostenida
hoy en da por muchos autores, entre ellos Ian Tattersall, Jeffrey H. Schwartz o
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hocico; Monte Circeo (Italia), de unos 45.000 aos; Neander (Alemania), con unos
50.000 aos; La Chapelle o La Quina (Francia), con unos 50.000 aos, etc.
La hiptesis regresiva explica tambin el problema de los "hibridos" sapiens-neandertal.
Tal "hibridacin" o mezcla de rasgos sapiens-neandertal, se encuentra por doquier, como,
por ejemplo, en los fsiles de Vogelherd, en el sudoeste de Alemania, en los de Mladec,
en Moravia, o en los de los Crpatos, en Rumana, representantes de los Homo sapiens
europeos ms antiguos (30.000 a 36.000 aos). Curiosamente, tambin se encuentra esta
mezcla de caracteres entre los neandertales ms recientes, como en los restos de Vindija,
en Croacia (28.000 aos), y Lapedo, en Portugal (24.500 aos). Estos indicios de
"hibridacin" morfolgica es lo que hace que algunos autores aun piensen (en contra de
la mayora) que neandertal es nuestro antecesor. Se encuentran entre este grupo David
W.Frayer, Milford H. Wolpoff, Erik Trinkaus o Cidlia Duarte.
La hiptesis regresiva explica perfectamente esta incongruencia: la presencia de crneos
hbridos (con caracteres neandertales y sapiens) no puede explicarse suponiendo que
sapiens deriva de neandertal, ya que las pruebas de ADN lo desmienten, pero s
suponiendo justo lo contrario: si admitimos que todos los neandertales derivan de una
forma moderna que existira hace ms de 400.000 aos, las primeras segregaciones
presentaran ms cantidad de rasgos modernos que las ltimas, que es justo lo que se
observa.
Esto explicara adems, las clsicas manifestaciones culturales atribuidas a Neandertal,
como los famosos enterramientos encontrados por toda Europa, las supuestas
herramientas avanzadas, junto a indicios de cabaas y hogares (Grotte du Renne o SaintCsaire, en Francia), las lanzas de Krapina (Croacia), la caza organizada (Siria), etc: solo
seran las lgicas reminiscencias de una cultura heredada superior, en continuo retroceso.
La nica poblacin que permanecera intacta, sin cruzarse (debido probablemente a
barreras de tipo cultural), sera la poblacin "sapiens" o pre-sapiens original, la que dara
lugar directamente a la humanidad moderna actual, motivo por el cual los genetistas no
han encontrado indicios neandertales en nuestros genes (Sykes, 2001).
Incluso en frica existen indicios de este retroceso: el "hombre de Rodesia", encontrado
en Broken Hill, Zambia, en 1921, con unos 200.000 aos de antiguedad (como su
pariente el "hombre de Saldanha", Sudfrica) posea un crneo con frente inclinada,
huidiza, como los neandertales europeos, incluso con una fuerte arcada ciliar, ms
acusada y con el post-crneo anguloso. Sin embargo, los lados verticales del crneo eran
"modernos", su capacidad enceflica era de 1300 cc, y los huesos de las extremidades
eran ms esbeltos que los de neandertal. Tales caractersticas "modernas" hacen que, aun
hoy, muchos autores, empeados en el origen africano del hombre, consideren - a falta de
candidatos ms apropiados- que es antecesor del Homo sapiens actual, lo que vendra
corroborado por los recientemente descubiertos restos de hombres modernos de Idaltu
(Etiopa), los cuales, con una antiuedad de unos 160.000 aos, acabaran dando lugar al
hombre actual.
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cc), su estrecha frente y sus grandes caninos, pero la presencia de otros rasgos similares a
ergaster dejan entrever cierta relacin y complica el origen africano.
Por otro lado, ya nadie duda de que los clsicos Homo erectus asiticos, de gruesas
paredes craneales, occipital saliente, crestas sagitales y gran toro supraorbital, apenas
evolucionaron un pice, ni fsica ni culturalmente (aun no se ha encontrado industria del
Modo Tcnico II en todo el sudeste asitico), en sus dos millones de aos de existencia
(Dez, 1994; Arsuaga, 2001). Tampoco se duda de que constituyeron una rama muerta
que no dej descendencia (a lo sumo, el citado H. floresiensis). Como representantes ms
conocidos tenemos a los H. erectus de Java (el antiguo Pitecanthropus erectus que dio
nombre a la especie), de unos 500.000 aos de antigedad, o al "hombre de Pekn" (el
antiguo Sinanthropus pekinensis) con unos 300.000 a 600.000 aos. Entre los primeros,
por cierto, y como en muchos otros yacimientos, apareci un fmur moderno que algunos
atribuyeron al Homo sapiens.
Pero, como en el caso del neandertal y en el centro de la disputa sobre el "origen
multiregional" del hombre moderno, el Homo erectus asitico tambin presenta mltiples
casos de fsiles "hbridos" con caracteres modernos y primitivos. Junto con las mltiples
migraciones que los partidarios del "origen africano" tienen que esgrimir para explicar su
teora, son motivos suficientes para los partidarios de la teora multiregional (como Alan
G. Thorne o Mildford H. Wolpoff). Dennis Etler de la Universidad de California y Li
Tianyuan del Instituto chino de Hubei tambin son multirregionalistas y tienen razones
para ello: los crneos que hallaron en el yacimiento chino de Yunxian, de unos 350.000
aos de antigedad, pertenecan a individuos que parecan tener "una cara moderna
incrustada en un crneo de H. erectus". Nuevamente, la explicacin es sencilla desde la
ptica regresiva: como en el caso de neandertal, la segregacin de diferentes poblaciones
a partir de una poblacin original ms moderna, dara lugar a diferentes mezclas de
caracteres modernos y primitivos, tanto ms acusadas cuanto ms alejada estuviera esa
poblacin del momento de la separacin. De este modo, y si la tendencia regresiva es
universal, no resulta extrao que entre la amalgama de caracteres encontrados en estas
poblaciones asiticas, se encuentren tambin (y para desconcierto de los descubridores)
rasgos neandertaloides.
El mismo esquema regresivo se encontrar seguramente (cuando se posean ms datos)
con los "erectus" europeos que siguieron a las poblaciones de Ubeidiya, de 1,4 ma,
poblacin lo suficientemente avanzada como para fabricar industria achelense. Por lo
pronto, las poblaciones de Atapuerca de unos 800.000 aos ya haban perdido dicha
habilidad. Queda por averiguar dnde colocar a los exiguos restos de Orce (Granada), de
1,4 a 1,6 ma de antigedad (Agust et al., 1987); igual que a los restos de
Checoslovaquia, de 1 ma o los restos de Ceprano y Monte Puggiolo (Italia), con unos
800.000 aos (asimilados a H. antecessor segn Arsuaga, 2001).
Cualquier arquelogo sabe de las numerosas pruebas de regresin social de este tipo de
homnidos ya que se han encontrado multitud de yacimientos y pruebas que atestiguan
carroeo, canibalismo y antropofagia, ms que las heroicas y mitolgicas costumbres de
caza, dominio del fuego, organizacin, etc., que se le suelen atribuir (Dez, 1994). Ningn
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representante del "tipo erectus" ha dado muestras de evolucin. Tan solo perdura alguna
de estas formas como eslabn porque, una vez descartado el hombre de neandertal, no
hay muchos ms candidatos. El H. erectus asitico ya ha sido sentenciado y poco a poco
asistiremos al desahucio de todas las dems variantes del tipo erectus.
La regresin de Homo habilis
Mientras tanto, debemos indagar en pocas aun ms antiguas, encontrndonos as con la
regresin ms clara y, a la vez, ms controvertida de la historia paleoantropolgica: la que
concierne al Homo habilis africano, el bautizado como primer Homo, supuesto inventor
de las primeras herramientas (choppers y chopping tools del olduvaiense o Modo I) y
supuesto antecesor del Homo ergaster, es decir, abuelo del hombre moderno. Pero, esta
sencilla explicacin de la evolucin humana estaba muy bien para los museos y folletos
didcticos, pero, de nuevo, ha hecho agua por todas partes.
En primer lugar, las primeras herramientas tienen una antiguedad de unos 2,5 ma,
mientras que los primeros H. habilis "clsicos" descubiertos por Louis Leakey y otros,
como OH7, OH16, OH24, etc., apenas superan los 2 millones de aos, lo que les hace
casi contemporneos de Homo ergaster. No hay huesos asociados a las primeras
herramientas citadas. En segundo lugar, uno de los ejemplares descubiertos en Kenia por
Richard Leakey, el famoso crneo KNM-ER 1470, fechado en 1.9 ma., era totalmente
diferente al Homo habilis clsico; tanto, que finalmente hubo que darle otro nombre,
Homo rudolfensis. El nuevo problema es que, adems de ser mucho ms avanzada que H.
habilis, es tan antiguo como aquel o, como veremos, incluso ms. Basta con observar la
forma del crneo, su borde posterior redondeado, su mnima protuberancia supraorbital, o
su capacidad craneal de 750 cc para darse cuenta de que posee caractersticas mucho ms
avanzadas que cualquier H. habilis posterior. Si excluimos la menor capacidad craneal, su
configuracin general es incluso ms avanzada que la de cualquier especie del "tipo
erectus".
Como era de esperar a tenor de lo observado con otros congneres en fase terminal, la
nula capacidad cazadora mostrada por H. habilis ha permitido establecer que tambin era
una especie carroera (Alcazar et al., 1986b; Blumenschine et al., 1992). Su regresin es
un hecho perfectamente demostrado y as, ya casi ninguna filogenia actual le sita en
nuestra lnea evolutiva.
Eso, por lo que respecta al Homo habilis africano. Pero, llegados a este punto, debemos
regresar a las puertas de Europa, a Georgia, pues, como ya dijimos, varias caractersticas
"simiescas" del Homo georgicus le aproximan ms al Homo habilis africano que al H.
ergaster o al H. erectus. Sobre todo su pequeo cerebro, con unos 600 cc. (el crneo ms
pequeo) a 760 cc (el mayor), un volumen inferior al del H. ergaster (su tecnologa era
muy simple, Modo I). Teniendo en cuenta que algunos autores (Gore, 2002) no creen que,
con tan diminuto cerebro, este homnido haya sido capaz de emigrar de frica en fecha
tan temprana, no cabe ms remedio que deducir que proviene de Eurasia. Algunas
mandbulas de gran tamao, encontradas junto a los dems restos, estaran indicando H.
georgicus es ms bien el punto final de alguna lnea homnida europea desconocida.
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Quizs la misma o derivada de la que, una vez pasada a frica (y convertida all en el H.
rudolfensis), habra dado lugar al H. habilis clsico.
Lo mismo podramos decir de los restos asiticos ms antiguos, inicialmente incluidos en
el "tipo erectus", a los que muchos autores han atribuido relaciones con los H. habilis
africanos. En los niveles Djetis de la formacin Putjangan de Java, se han encontrado
algunos fsiles (Pithecanthropus IV o Sangiran II, Meganthropus, etc.), de alrededor de 2
millones de aos de antigedad, asociados a H. habilis (Alcazar et al., 1986b; Simons,
1977). Von Koenigswald, que ya apreci sus largos caninos y el tpico diastema (o
espacio que separa el canino superior del incisivo) propio de los antropoides, tambin lo
separ del Homo erectus clsico, denominndolo Homo modjokertensis, tambin situado
antao en la lnea evolutiva humana. Tambin los dientes chinos de Longgupo, de 1,8 ma
de antigedad, presentan cierto parecido con los restos de Djetis.
Finalmente, un reciente descubrimiento ha arrojado nueva luz sobre el siempre
enigmtico KNM-ER 1470. Este crneo haba sido datado originalmente en 3 millones
de aos!, dando lugar a una dcada de discusiones que desemboc en una nueva datacin
ms ajustada a los cnones establecidos (los actuales 1,9 millones de aos). Es obvio: el
1470 no encajaba en las teoras vigentes. Pero un nuevo y reciente hallazgo puede dar un
giro sorprendente a la historia, pues el Kenyanthropus platyops, encontrado en 2001, en
Kenia, por Meave Leakey, se parece a un australopiteco aunque con ciertos rasgos
modernos, tales como pmulos altos, un rostro total y sorprendentemente plano y unos
molares con pequeas coronas, que le relacionan con Homo rudolfensis. Su
antiguedad?: 3.5 millones de aos! Y la pregunta obvia: habra que volver a revisar la
datacin original de KNM-ER 1470? Por lo pronto, Leakey ya ha propuesto que ambas
especies sean fusionadas y que sean denominadas Kenyanthropus ("su" especie, por
supuesto). En mi opinin, tales sugerencias ya casi equivalen a proponer retroceder la
antigedad de Homo a los 3,5 millones de aos.
Recordemos que tenemos una enigmtica prueba de la presencia humana en tiempos tan
antiguos como los 3,6 millones de aos: las huellas "humanas" de Laetoli, en Tanzania,
impresas en cenizas volcnicas fosilizadas. Son muchos los autores que nunca
relacionaron tales pisadas con el nico homnido conocido a la sazn, el Australopithecus
afarensis, por considerarlas demasiado modernas (Alcazar et al., 1986a). Tenemos pues,
varios indicios que apuntan a la existencia de una posible poblacin avanzada, muy
prxima a los 4 millones de aos.
En cualquier caso, tenemos un nuevo "eslabn" que hay que enviar al cajn de ramas
muertas: el Homo habilis, el antiguo candidato que, pasado su momento de gloria, debe
seguir los pasos de neandertal y erectus. Y as, todos los eslabones que habamos
encontrado, se estn perdiendo de nuevo.
Regresin de los gorilas bpedos
Tambin hemos asistido al desahucio evolutivo de casi todos los australopitecinos,
destacando la pasmosa regresin de los Australopithecus denominados "robustos" (hoy
33
34
Los ltimos hallazgos son aun ms contundentes, pues los restos de la formacin
geolgica Lukeino (Tugen Hills, Kenia), de 6 millones de aos de antigedad, sugieren
que debemos apartar a todos los australopitecos de nuestra lnea evolutiva. Martin
Pickford y Brigitte Senut creen que esos restos pertenecen a un homnido al que han
bautizado Orrorin tugenensis (al que, por su antigedad, podemos incluir en el "grupo
Ardipithecus"), que sitan en la ascendencia humana, pues, aunque presentan caninos
primitivos, poseen otras caractersticas similares a las nuestras: bipedismo, molares
pequeos y esmalte grueso, al contrario que Ardipithecus ramidus que presenta un
esmalte fino como gorilas y chimpancs (con los que estaran relacionados). Los
australopitecos tienen el esmalte grueso pero presentan grandes molares por lo que
tampoco seran nuestros antepasados, sino una rama separada hace ms de 6 millones de
aos (Arsuaga, 2001).
Es curioso que algunos autores (la mayora), crticos con la versin de Pickford y Senut,
recurran a ciertas reversiones evolutivas (el tamao de los molares o el grosor del
esmalte, por ejemplo) para poder asignar nuestra ascendencia a los australopitecos, aun
cuando la reversin parece un hecho tab entre los evolucionistas. A pesar de que a
algunos autores, como Arsuaga (2001), les parezca "impensable que no haya algn
antepasado australopiteco en nuestra lnea evolutiva", lo cierto es que las ideas de
Pickford y Senut coinciden con las que en 1946 expresara ya Franz Weidenreich
sugeriendo que los australopitecos derivaban de grupos "humanos" ms avanzados, muy
antiguos y de gran tamao, idea con la que coincidimos a tenor de ciertos indicios
(Gigantopithecus, Meganthropus, heidelbergensis, o el mismo Cro-Magnon).
Y, como averiguamos en el citado libro de Arsuaga, Weidenreich no estaba solo, pues
Carleton S. Coon defenda, en los aos 60, las ideas de Weidenreich, as como John T.
Robinson, en 1972. Este ltimo propona al Gigantopithecus asitico como antecesor del
hombre, el cual habra dado lugar al gigantopiteco del Pleistoceno de China, por un lado,
y a los homnidos africanos, por otro. Opinaba que su gigantismo intimidara a los
depredadores, propiciando la reduccin de sus caninos.
Parece pues que los australopitecinos, en cualquiera de sus versiones (anamensis,
afarensis, africanus, garhi, etc.) tienen tambin los das contados en la lnea evolutiva
humana. Entre el grupo de los australopitecos y el grupo de los ardipitecos, nos
inclinamos a pensar que el chimpanc deriva ms bien del primero, ya que los ltimos
estudios indican una mnima distancia molecular entre el hombre y el chimpanc (un 99
% de los genes son idnticos), sugiriendo una separacin muy reciente.
Los homnidos miocnicos
Sabemos pues, que el origen de los homnidos hay que buscarlo en el Mioceno. Ahora
bien, teniendo en cuenta que en frica hay un vaco fsil de unos 7 millones de aos,
entre los primeros antropomorfos conocidos de este continente (Proconsul, Afropithecus,
Kenyapithecus, Morotopithecus, etc.), con una antigedad mnima de unos 14 ma, y los
primeros homnidos, por ahora conocidos, de alrededor de 6-7 millones de aos
35
(Ardipithecus, Orrorn, Sahelanthropus), parece que hay que buscar al antecesor de estos
ltimos en Eurasia, donde ya existan multitud de antropoides.
Varios de stos fueron, en ocasiones, situados en nuestra lnea evolutiva, como
Gigantopithecus o Sivapithecus. Elwyn L. Simons, por ejemplo, observ, en 1977,
relaciones entre Ramapithecus (hoy en da incluido en el gnero Sivapithecus y
considerado antecesor de los orangutanes) y algunos Homo habilis, entre los cuales
podemos incluir a Sangiran II de Java (para algunos, un H. erectus primitivo). Basaba el
parecido, en el tamao de los caninos, mayor que en Australopithecus, y conclua en su
artculo que lo ms razonable era considerar alguna especie miocnica, parecida a
Ramapithecus, como antecesora de Australopithecus por un lado y de Homo por otro.
Siguiendo en parte a Simons, creemos prematuro rechazar estas especies "indicadoras",
cuando, aunque no estn situadas en la misma lnea evolutiva humana, bien pueden ser
ramas regresivas derivadas de aquella.
Cada vez aparecen ms datos que apuntan al origen euroasitico de los homnidos. No
solo aumenta su antigedad, sino que cada vez aparecen ms gneros y especies
(Griphopithecus, Oreopithecus, Ankarapithecus, Ouranopithecus, Lufengpithecus,
Sivapithecus, Pierolapithecus, etc.), demostrando que la autntica radiacin de este tipo
de primates tuvo lugar en estas regiones y que es aqu donde hay que buscar al antecesor
de homnidos y grandes antropomorfos africanos actuales. As lo piensa, por ejemplo,
David R. Begun (2003), especialista en primates miocnicos, de la Universidad de
Toronto.
Nuestra opinin al respecto ya puede ser intuida: es muy probable que algn homnido
bpedo euroasitico ya existiese desde pocas quizs muy tempranas del Mioceno, del
cual derivaran todos estos gneros por regresin. Indicios de esto seran las
caractersticas bpedas o semi-bpedas atribuidas a varios de estos gneros, a lo largo de
la historia paleoantropolgica, como es el caso de Ramapithecus, Gigantopithecus,
Oreopithecus, Kenyapithecus o Pierolapithecus.
Al fin y al cabo, tambin en 1931 Ernest A. Hooton indic que los orgenes del hombre
habra que buscarlos entre los hominoideos fsiles del Mioceno, al igual que pensaba
Robert Broom a mediados del siglo pasado, uno de los primeros descubridores de los
australopitecos africanos. Este ltimo, siguiendo las ideas de Weidenreich, se decant
ms tarde por la idea de una mayor antigedad y de que la lnea de los humanos era
anterior a la formacin de todas las lneas de antropomorfos, esto es anterior a los 20
millones de aos. En nuestros trabajos anteriores damos cuenta del resto de posibles
regresiones acaecidas en estas pocas profundas de nuestra historia evolutiva (Domnech,
1999).
Conclusin
Ya el paleontlogo Henry F. Osborn deca en 1920 que el hombre no descenda de formas
similares a los actuales antropomorfos. Frederic Wood Jones sugera en 1931 que el
hombre proceda de los primeros primates, al igual que Arthur Keith, que sugera,
36
Figura 3. Evolucin gradual?. Izda.: instrumentos fabricados por algunos de los ltimos pobladores de la costa francocantbrica, antes de la aparicin del hombre de Cro-Magnon (bifaz achelense superior del ltimo interglaciar; 64.000 a
128.000 aos; Cabo Busto, Asturias, Norte de Espaa). Dcha.: estatuilla Gravetiense de los primeros hombres de CroMagnon (Venus de Brassempouy del suroeste de Francia, "la primera cara humana"; podra tener una antigedad de
unos 28.000 aos)
37
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cognicin (eikasia, pistis, dianoia, nous) y por lo tanto a otros tantos tipos de aprendizaje.
El primero de estos grados, el inferior, corresponde al conocimiento superficial y
aparente, instintivo y pasional. El segundo, pertenece al conocimiento terico o
intelectual; es el mundo del razonamiento, las creencias, teoras, ideologas, etc.; es,
como el anterior, sensible y condicionado. El hombre de consciencia dianotica, tiende a
adquirir autonoma de criterios; es consciente de sus condicionantes culturales; aspira a
mayores cotas de conocimiento y presta gran atencin al mundo exterior e interior;
supervisa percepciones e impresiones; sintetiza y enjuicia crticamente conceptos e ideas;
intenta discernir lo til de lo intil. El cuarto conocimiento corresponde al conocimiento
intuitivo; es el hombre no condicionado, objetivo y equilibrado (filsofo, o autntico
sabio en palabras de Platn) (Tovar, 1997). Conforme subimos en la escala del
conocimiento (como en la escala social de los animales) aumenta la percepcin del
conjunto de informacin que llega a los sentidos y de la realidad del mundo exterior e
interior. El hombre instintivo, con pobre capacidad de consciencia, apenas sabe ms que
mantener sus gustos y beneficios (conducta egica), mientras que el hombre intuitivo
contempla el mundo como un todo interrelacionado y, consciente de esa realidad,
participa del beneficio grupal (conducta cooperativa).
Estos tipos de conocimiento han sido admitidos por prestigiosos psiclogos y filsofos.
El psiclogo Ken Wilber (1991) clasifica el conocimiento en sensible (eikasia, pistis),
racional (dianoia) e intuitivo (nous). En su teora filosfica de los tres gneros de
conocimiento, Espinosa divide ste en imaginativo, racional e intuitivo, afirmando que
slo el ltimo constituye el verdadero conocimiento (Bueno, 1985). Los msticos llaman
al conocimiento ms elemental lumen exterius, el cual permite conocer los objetos
sensoriales; al segundo tipo de conocimiento, lumen interius, con el cual se est en
condiciones de alcanzar las verdades filosficas; y al tercero, lumen superius, que permite
alcanzar las verdades absolutas. Sera igualmente la cogitatio, meditatio y comtemplatio
de Hugo de San Victor, etc.
Aunque, segn estas escalas, la consciencia pueda llegar a ser tericamente objetiva,
muchos neurlogos y psiclogos suelen tratarla solo como subjetiva y muchas veces
como la nica responsable de los procesos cerebrales de salida o efectores (Garca, 1992).
Sin embargo, aunque hay que ser extremadamente prudentes con esta cuestin, negar la
variedad de estados extraordinarios de consciencia, incluidos los estados msticos o
paranormales registrados en la literatura (algunos de los cuales supuestamente llegan a
cierto conocimiento de tipo objetivo), no solo resultara propio de mentes cerradas o en
exceso intolerantes (anticientficas, en cierto modo) sino de personas irresponsables e
indocumentadas. Brian D. Josephson, de la Universidad de Cambridge, premio Nobel de
Fsica en 1973, reclama, en cambio, una "teora de campo unificada capaz de explicar
incluso las experiencias msticas y el ocultismo" (Horgan, 1994). Para muchos
pensadores, este tipo de conocimiento superior, de tipo objetivo, puede ser alcanzado por
medio de la intuicin y otras facultades poco conocidas de la mente: Kant (igual que para
Plotino, Descartes y muchos otros destacados pensadores) "la intuicin pura de espacio y
tiempo es una fuente de conocimiento infalible de la que surge la certeza absoluta.
Psiclogos, como Khler, en definitiva, han demostrado que la intuicin existe incluso en
animales a condicin de que todos los elementos de la tarea a realizar puedan ser
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rganos receptores); el proceso simblico (el que asocia la sensacin a un concepto que
ya poseemos); y el proceso afectivo (el que traduce el concepto en aspectos afectivos
como agradable, desagradable, indiferente, etc.) (Delay et al., 1991). Obviamente, los dos
ltimos son emisores y subjetivos, mientras que solo el primero constituye la verdadera
recepcin de informacin, objetiva o prxima a la objetividad. Este tipo de percepcin al
mismo nivel de la recepcin solo puede procesarse con la consciencia en estado de
dianoia de modo que impida los procesos subjetivos inmediatos. Equivale en cierto modo
al percatarse de algo o al awareness (el darse cuenta) de la Gestalt que algunos
neurobilogos empiezan a tratar. Chalmers (1996) al intentar buscar un puente psicofsico
que una los procesos fsicos del cerebro con la experiencia subjetiva, separa el percatarse
-lo que considera objetivo-, de la consciencia -a la que considera subjetiva-. Chalmers
aproxima su concepto sobre el percatarse al tipo de consciencia dianoia, como una
funcin receptora totalmente alejada de la consciencia emisora y subjetiva propia del
estado pistis.
Igualmente, la imaginacin, habitualmente efectora, tambin puede considerarse
receptora en el caso de la imaginacin creadora, la cual consiste en un acto de percepcin
instantneo, de perspicacia, discernimiento o penetracin psicolgica (insight), y lo
mismo podramos decir en el caso de otras funciones tpicamente emisoras, como la
voluntad o la capacidad de raciocinio. Los antiguos griegos hablaban de un tipo de
voluntad (que nada tiene que ver con la voluntad emisora resultante de los procesos
razonativos y efectores habituales) consistente en actuar en funcin del lugar que
ocupamos en el sistema y en las relaciones con el entorno. Es un actuar en funcin del
conjunto de elementos percibidos que exige una atenta claridad receptiva. En ese punto se
confunde la voluntad con la intuicin y con un tipo de razn tambin atenta que equivale
al verdadero nous (la razn superior). Lo importante, por lo tanto, en esta clasificacin es
distinguir cuando una funcin est adquiriendo o recibiendo informacin, pudiendo llegar
a decir que, en los extremos de la escala, el mecanismo bsico de funcionamiento podra
ser el mismo para la mayor parte de las funciones de un conjunto: por ejemplo, el trmino
insight al que hemos hecho referencia bien podra aplicarse a la imaginacin creadora, a
la percepcin instantnea, a la inspiracin, a la intuicin, a la comprensin repentina, al
atento raciocinio holstico o a los sueos creativos.
Podemos pues, establecer una graduacin decreciente en objetividad del siguiente modo:
a) los objetos y hechos reales del mundo fsico (lo que Popper llama el Primer Mundo) y
las verdades absolutas (propias del Tercer Mundo, a las que Platn llama ideas, formas o
verdades eternas, Hegel, espritus objetivos, y Popper proposiciones objetivas, o
contenidos de pensamiento objetivo); b) la atencin y la observacin, c) la percepcin, d)
percatacin, y e) los procesos emisores habituales. Las cuatro ltimas forman parte de lo
que Popper llama el Segundo Mundo o mundo subjetivo y son tanto ms subjetivas
cuanto ms se alejan del hecho real.
Poco importa si la observacin va delante o detrs de las hiptesis o de las inclinaciones
individuales, como sugiere Popper (1992); esa sera obviamente una observacin emisora
y claramente subjetiva, sentido que ya creemos haber expresado con claridad. Nuestra
hiptesis se aproxima a la teora del sentido comn o de la tabula rasa de los empiristas,
44
que sostiene que nuestra mente al nacer est vaca (o semivaca), adquiere conocimientos
por medio de los sentidos y todo lo que se aade a ese conocimiento elemental (directo o
inmediato, como ellos dicen), le aade subjetividad. Popper (que la llama teora del cubo)
opina que incluso ese primer conocimiento est ya contaminado pues poseemos
disposiciones innatas que nos infunden expectativas previas incluso a la observacin y a
la percepcin (Popper, 1992).
Un ejemplo de que la expectativa puede ir por delante de la observacin (lo que Popper
denuncia frecuentemente en el caso de los experimentos cientficos) es el caso ya citado
del crneo KNM-ER 1470 y la redatacin de los estratos donde se encontr por no
responder a las expectativas evolucionistas (y muchos casos similares de lo que Lubenow
llama the dating game) [ Nota 3 ]. Resulta obvio pues, que slo si somos capaces de
mantenernos en los primeros niveles de la recepcin (en los cuales los puntos b, c y d
pueden llegar a ser lo mismo), con la consciencia o atencin en estado dianotico, sin
traduccin o movimiento mental alguno, la subjetividad puede llegar a reducirse
substancialmente (aun cuando tengamos la expectativa de 'no tener expectativas' o de
'vigilar nuestras posibles expectativas'); seremos por tanto ms objetivos y habremos
dado un paso de gigantes en nuestro desarrollo evolutivo. Tampoco se trata de eliminar la
individualidad resultante de nuestros procesos subjetivos, sino de eliminar la
mecanizacin de tales procesos, pues este estado de percepcin atenta o consciente puede
aplicarse tambin sobre las funciones mentales subjetivas, tales como el pensamiento o el
razonamiento: sera una especie de objetivizacin de lo subjetivo, donde nuestras
emociones, juicios, proyectos o ideas son supervisadas por una funcin mental de orden
superior.
Segn Horgan (1994), la simple intencin de mover un dedo ya produce actividad
electroencefalogrfica (EEG) por lo que no es de extraar que las funciones mentales
emisoras y de proceso, que producen mucho movimiento cerebral (intencin, eleccin,
decisin o proyeccin), se procesen generalmente con mucha actividad EEG, mientras
que las funciones receptoras, todo lo contrario, se procesan con escaso movimiento
neuronal y poca actividad EEG. El estado de vigilia habitual, que se corresponde con los
estados 1 y 2 de la psicologa y los estados 1 y 2 de Platn (eikasia y pistis) (funciones
mentales generalmente en estado de emisin) produce las denominadas ondas beta de
ms de 14 ciclos por segundo. La atencin flotante no concentrada o estado de
consciencia tipo 3 de la psicologa, que "corresponde a una eficacia excelente del
comportamiento.....en el que se sitan algunas formas del pensamiento creador" (Delay et
al., 1991), se corresponde con el estado 3 de Platn (dianoia) y produce ondas alfa con
vibraciones de 7 a 14 ciclos por segundo. Los estados del sueo (estados 4 a 7 de la
psicologa) producen vibraciones de 4 a 7 hertzios, en el caso del sueo ligero (ondas
theta) y de 0 a 4 hertzios, en el caso del sueo profundo (ondas delta), pudiendo
relacionarse con ciertos estados alterados de consciencia prximos a nous. El sueo o el
inconsciente son casos especiales de funciones efectoras (pues utilizan informacin ya
almacenada) que producen poca actividad EEG y que, en determinados casos, se
comportan como funciones receptoras de informacin.
3. FUNCIONAMIENTO INCORRECTO DE LA MENTE
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46
47
Kekul, entre otros) pueden incluirse entre las funciones receptivas. En estos casos, los
datos afloran al consciente de forma holstica de modo que hace posible la inspiracin o
la solucin intuitiva de un problema. Cobran as sentido determinadas experiencias de
meditacin, relajacin o control mental, tcnicas orientales ancestrales, tan de moda hoy
en da en occidente.
David Bohm es el nico fsico que ha desarrollado una teora determinista seria -cada vez
ms reconsiderada (Albert, 1994)-, alternativa a la actual mecnica cuntica. En su libro
La totalidad y el orden implicado declaraba que "tanto la relatividad como la teora
cuntica estn de acuerdo en que ambas implican una necesidad de mirar el mundo como
un todo indiviso, en el que todas las partes del universo, incluidos el observador y sus
instrumentos se funden y se unen en una totalidad". Para Bohm la realidad es la totalidad
y "por tanto hace falta que el hombre preste atencin a su hbito de pensamiento
fragmentario, tenga conciencia de l, y as le ponga fin". Para Bohm terminar con la
ilusin de un mundo fragmentario requiere "un acto de percepcin original y creativo de
todos los aspectos de la vida" y "cuanto ms sutiles sean nuestras percepciones mayor
ser el contenido del orden implicado" (Holroyd, 1993). Este holismo no es exclusivo de
la Fsica, destacando tambin entre las ideas de bilogos, filsofos o psiquiatras, como
Bateson, Jan Christian Smuts, Alfred Adler, John Dewey, etc. La moderna psicologa
reconoce que "el principio fundamental que gobierna todas las leyes de la percepcin es
el de que un conjunto es ms que la suma de las partes que lo componen; posee
propiedades autnomas que no derivan de las partes" (Delay et al., 1991). Aunque la
atencin holstica implica cierto esfuerzo de atencin solo este estado garantiza la mejor
relacin aprendizaje/gasto de energa. Solo la mente atenta al conjunto de inputs
proporciona mnimo movimiento cerebral, orden y eficacia (conducta cooperativa, por
ejemplo), y una imagen lo ms fielmente posible de la realidad (ptimo aprendizaje).
4. EVOLUCIN DE LAS FUNCIONES MENTALES
Hemos visto pues, que nuestra mente-cerebro funciona incorrectamente. Ahora bien en
qu momento de la historia o de la prehistoria invirti nuestra mente su progreso
evolutivo?. En el mundo natural dependiente del entorno, propio de nuestros antecesores,
podemos suponer que la capacidad de percibir (y de pasar la mayor parte del tiempo
viviendo en tiempo real) fue anterior con respecto al conocimiento racional y al resto de
funciones intelectivas. Es el paso obvio entre un comportamiento meramente instintivo,
propio del reino animal, y las facetas complejas de la mente tales como la capacidad de
articular palabras, elaborar conceptos o la capacidad de razonar. El hecho de que los
animales dotados de percepcin instintiva sean capaces de aprender por intuicin, viene a
demostrar que ste es quizs nuestro modo de aprendizaje original y natural. Analizando
la capacidad de observacin de los bebs y los nios de corta edad y tal como sucede con
los caracteres morfolgicos, tambin podemos decir que la ontogenia de nuestras
facultades mentales recapitula la filogenia. El desarrollo de la razn (al incorporar
paulatinamente toda suerte de tradiciones, culturas, experiencias, conceptos, teoras e
ideologas) avanzara en el sentido de un aumento constante y acumulado de complejidad
cultural con menoscabo de la capacidad de observacin y de percepcin y, por lo tanto,
de la propia capacidad de razonar en funcin del presente real. Esta capacidad de
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raciocinio, capaz de distinguir al animal irracional del hombre, lejos de conferir una
mayor ventaja a las capacidades ya existentes de tipo perceptivo (lo que se conseguira
con un especial tipo de raciocinio, bien de tipo receptor o bien dependiente de las
funciones receptoras), fue la causante -por un mal uso- de la prctica anulacin de stas.
Julian Jaynes sostena en su libro The Origin of Conciousness in the breakdown of the
Bicameral Mind que la psiquis del hombre tom un camino equivocado hace unos 50007000 aos (lo que tambin aprueba el fsico David Bohm) con el surgimiento de ciertas
facetas mentales favorecedoras de la conducta egosta (que, como ya vimos seran todas
las funciones emisoras). Arthur Koestler sostena que algo haba ido mal en la evolucin
del Homo sapiens sugiriendo que "ste podra ser una especie biolgica aberrante
afectada por una imperfeccin que afect a los circuitos de nuestro sistema nervioso";
sta anomala podra radicar en la desincronizacin entre el neurocrtex y el hipotlamo,
sugiriendo la bsqueda de "algn correctivo que reparase ese evidente error evolutivo"
(Holroyd, 1993). Tambin el conocido psiclogo C.G. Jung opinaba que la mente del
hombre occidental est enferma porque el modo de proceder de la moderna civilizacin
reprime la capacidad de percibir las formas universales de conducta, los patrones de
comportamiento o instintos psicolgicos bsicos comunes a todas las culturas (los
arquetipos del inconsciente colectivo).
El filsofo Rafael Gambra cita a algunos autores que sostienen que tanto los caldeos
como los egipcios, los hindes o los chinos posean profundos conocimientos ticos y
psicolgicos y que la antigua Grecia -donde solemos situar el origen de la historia de la
filosofa- no supuso ms que una reduccin de horizontes con respecto a la antigua
filosofa oriental. Muchos filsofos como Schopenhauer, Pablo Deussen, Jiddu
Krishnamurti y otros han basado su sistema filosfico en los Vedas y el pensamiento
oriental (Gambra, 1977; Holroyd, 1993) (filosofa que mucho antes de Platn ya
clasificaba los estados de consciencia en tamas, rajas y sattwas). Suele considerarse a
Grecia como la cuna de la razn lo que parece patente a tenor de los grandes filsofos
que nos ha dejado la historia. No hay que descartar, por tanto, que en la poca helenista
haya culminado el proceso de desarrollo de las facultades intelectuales del hombre en
detrimento de las perceptivas, ya en declive desde miles de aos antes, quizs desde el
comienzo del Neoltico, como intua Julian Jaynes. Y quizs podamos decir tambin
-como aprobara Popper, Shaw y muchos otros filsofos, incluso contemporneos- que
con Platn empieza y acaba la filosofa y que desde entonces no solo han continuado
retrocediendo nuestras facultades perceptivas sino tambin las intelectuales.
Y ya, por ltimo, si hemos perdido la oportunidad de alcanzar un ptimo grado de
desarrollo psquico es posible recuperar el tiempo perdido?, est el ser humano en
condiciones de aspirar aun a un grado ms alto de evolucin?. Teilhard de Chardin, de
acuerdo con la imperiosa ley de la complejidad-conciencia, y de modo similar a como ha
sucedido en el pasado, opinaba que la evolucin permitir alcanzar grados ms altos de
psiquismo (el "Punto Omega") sobrepasando as la reflexin meramente individualista
que inevitablemente conduce a la conducta egica. Quizs tenga razn, pero no hay que
confiar en que esa mejora en la calidad de la conciencia provenga ya, cruzndose de
brazos, de la mera evolucin. El hombre ha conseguido influir en el medio y en la
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naturaleza y est claro que solo por su propia iniciativa y haciendo uso de su propia
voluntad podr aspirar, mediante un adecuado aprendizaje, a lo que probablemente sera
el ltimo y el mejor de sus progresos.
5. HACIA UN CORRECTO APRENDIZAJE
Si el uso excesivo de nuestras funciones emisoras enmascara, en fin, el correcto
funcionamiento de las funciones receptoras cabe pensar sern entonces estas ltimas las
nicas responsables de un correcto desarrollo de nuestras capacidades mentales?.
Obviamente no. Si un beb no recibe adecuada educacin de tipo cultural o intelectual
(funciones emisoras como el lenguaje o la capacidad de razonar, planificar o emitir
juicios) el nio pasar el resto de su vida observando muy atentamente como cualquier
otro animal de la naturaleza. Posiblemente sepa cuidarse muy bien en un medio salvaje,
pero ni siquiera tendr consciencia de s mismo ni de su propia existencia. El caso de los
nios salvajes (como el caso de Victor, un nio perdido en los bosques franceses hasta los
12 aos) o de los nios aislados desde su nacimiento (como Genie, una nia encontrada
en 1970 que permaneci incomunicada hasta los 13 aos de edad), dejan claro este asunto
y demuestran que las funciones cerebrales que no se usan, se atrofian de modo
irreversible (Garca, 1992). Estos clebres casos, ampliamente estudiados y
documentados, no solo han demostrado que el habla y el resto de funciones intelectuales
-y posiblemente cualquier tipo de funcin cerebro-mental- son difciles de recuperar a
partir de cierta edad, sino que confirman que las primeras funciones en desarrollarse son
las funciones de percepcin y observacin -funciones animales imprescindibles para
sobrevivir en la selva o en situaciones extremas-, las cuales se encuentran sumamente
agudizadas en todos estos casos.
Es precisamente la aparicin de la razn la que permite la graduacin de la consciencia
humana, hasta llegar a dionoia o nous, la verdadera autoconsciencia, ausente en animales
irracionales. La graduacin de la consciencia en animales -privados de razn- puede
entenderse como una graduacin de la percepcin, que tambin vara desde el sueo hasta
un estado de mxima vigilancia de tipo irracional instintivo. El raciocinio es, por tanto,
vital para el desarrollo de la consciencia (o autoconsciencia) y, aun cuando inicialmente
se incluy entre las funciones tpicamente emisoras, al nivel de la recepcin de
informacin pasa a ser una funcin receptora equivalente a lo que los antiguos griegos
entendan por nous o razn superior.
Recientes hallazgos de neurobilogos de las Universidades de Columbia y de California
indican que el cerebro se desarrolla de un modo u otro en funcin de las vivencias de la
infancia y que algunas de sus reas, como las que afectan a la percepcin tctil, crecen
ms cuanto ms se ejercitan. Las zonas que ms trabajan, sobre todo en la infancia, se
desarrollan ms que las que se usan menos. Este hecho se pone de manifiesto en los
experimentos de Michael Merzenich de la Universidad de California en San Francisco
por los que consigui que un mono tocase un disco giratorio con slo los tres dedos
centrales de su mano; tras haber dado el disco varios miles de vueltas, el rea cortical del
simio dedicada a los tres dedos centrales se haba expandido a expensas de la dedicada a
los otros dedos. De este modo "la arquitectura de nuestros cerebros se ir modificando de
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la psicologa conoce y que ya hemos definido como la capacidad para formar insight o
actos de penetracin psicolgica.
Con este conocimiento desarrollado o en desarrollo mejoraran infinitamente los tipos de
aprendizaje habituales basados en el condicionamiento y la asociacin (Delay et al.,
1991), lo que la neurologa ahora relaciona con los tipos de aprendizaje implcito y
explcito (Kandel et al., 1992) y que obviamente pertenecen a las funciones inferiores del
tipo eikasia y pistis. Es cierto que los animales, que usan mejor que nosotros sus
facultades de percepcin, son capaces de aprender y memorizar por asociacin y
condicionamiento en los experimentos forzados a los que son sometidos, pero tambin es
cierto que suelen aprender mejor que nosotros determinadas habilidades al alcance de su
capacidad y sobre todo de aprender por intuicin, tal y como demostr Khler (Delay et
al., 1991). Mientras que esto podra demostrar que nuestro aprendizaje natural o innato es
de tipo intuitivo, es obvio que la mayor parte de nuestro conocimiento actual es
condicionado y que solo un tipo de aprendizaje dianotico podra formar a personas
incondicionadas (o conscientes de sus condicionantes), responsables y con autntico
criterio propio. A la hora de aprender una habilidad es harto sabido que una buena
prctica es mucho ms eficaz que el doble de teora, sobre todo si en aquella se pone la
mxima atencin, al igual que tambin es harto sabido que "las personas muy
observadoras tienen fama de tener ms intuicin que las personas ms cerebrales"
(Vallejo-Ngera, 1996). El aprendizaje habitual basado en la adquisicin de nuevas
formas de comportamiento (Delay et al., 1991) es un simple aprendizaje de nuevas
formas subjetivas, un lastre continuo para nuestra capacidad de objetivizacin o captacin
de la realidad. La simple repeticin y memorizacin del inmenso caudal de informacin
con la que hoy saturamos a nuestros estudiantes podra ser una de las principales causas
del deterioro psquico y social posterior.
Las modernas tendencias de aprendizaje apuntan totalmente en este sentido: el
estadounidense David Goleman propone a los directivos de empresa un nuevo tipo de
formacin no basada en estimular la parte racional del cerebro (el neocortex), sino la
emocional (la amgdala), crucial para desarrollar el estudio de uno mismo, la evaluacin
individual, la motivacin en el trabajo, la creatividad, la participacin en los objetivos
globales, etc. Los beneficios del desarrollo de la "inteligencia emocional" -como
Goleman la denomina- son tanto humanos, como laborales, como econmicos y sus
mtodos se estn implantando por numerosas empresas de todo el mundo con notable
xito.
Ya hemos hablado del cmo hay que aprender y del cuando hay que aprender, pero qu
es lo que realmente tenemos que aprender?. Hemos hablado tambin en trminos
generales de la necesidad de hacerse conscientes de lo subjetivo y de tender a lo objetivo,
el hecho presente y real, y esa es realmente la primera leccin de sta asignatura
pendiente. Pero si adems nos atenemos a la definicin que sobre la consciencia hace el
psiquiatra, Vallejo-Ngera (1996) como "el conocimiento que tenemos de nosotros
mismos y del mundo exterior" la cosa se concreta ms. En efecto, repite este autor que
"muchas veces es necesario acudir a un experto, un psiquiatra o psiclogo, o a otras
personas, para que nos ayuden a interpretar lo que nos sucede o a conocernos mejor....
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otras personas tienen gran dificultad para analizar e interpretar sus sentimientos". En
definitiva, hemos aprendido a volar, a navegar, a hacer islas artificiales, a manejar el
tomo... pero no hemos aprendido a controlar e interpretar nuestros propios pensamientos
y sentimientos. Ms aun, si hay o hubo un mtodo indiscutiblemente eficaz en psicologa
para autoexplorarnos, como es la introspeccin, la tendencia entre los psiclogos es a
arrinconarlo. Dice el mismo autor: "de hecho, el mtodo introspectivo, muy utilizado por
los psiclogos clsicos, ha sido progresivamente sustituido por la moderna psicologa de
la conducta y del comportamiento y por la psicologa experimental". Dicen tambin
Delay y Pichot (1991) "la ligazn entre la llamada a la introspeccin y una posicin
filosfica, tica o metafsica ha contribuido a despertar las sospechas de los psiclogos
que desean mantenerse 'cientficos' ". Con las declaraciones de los expertos la tendencia
involutiva hacia lo subjetivo parece demostrada. Por lo tanto, solo si somos capaces de
observar nuestros propios procesos mentales (el famoso "concete a ti mismo" de los
antiguos filsofos griegos) podremos ser capaces de observar atentamente el mundo
exterior y aspirar as a la altruizacin social, recuperando as esa avanzada forma de
comportamiento -seguramente heredada de nuestros hipotticos ancestros progresivosque hemos ido perdiendo en el curso de nuestra deficiente evolucin cultural.
Nuestra teora sobre la regresin del psiquismo quedara plenamente confirmada, en fin,
con los trabajos de algunos psiclogos a los que no se les ha dado la importancia que
merecen. Resulta curioso ver que, a pesar de que todos los manuales de psicologa hablan
de la superioridad de la capacidad de atencin holstica sobre las funciones intelectuales
-y de su capital importancia en el desarrollo del individuo-, el aprendizaje basado en las
funciones receptoras apenas haya transcendido en nuestros sistemas educativos. El
psiclogo Pierre Janet, por ejemplo, se refiere a esa superioridad del siguiente modo: "el
presente que estudia la psicometra, esa pulsin de una dcima de segundo, no es lo que
nosotros apreciamos como presente. Para nosotros, el presente real es un acto, pero un
acto de cierta complejidad que abarcamos en un solo estado de consciencia a pesar de su
complejidad y de su mayor o menor duracin real... Hay una facultad mental que,
forzando el trmino, podra llamarse 'presentificacin' y que consiste en hacer presente un
estado del espritu y un grupo de 'fenmenos' " (Delay et. al, 1991). Esta presentificacin
-que algunos llaman momentaneidad y otros tomar conciencia (awareness, por
contraposicin a la consciousness o consciencia propia del estado de vigilia habitual)presupone que el tiempo es un obstculo para el funcionamiento natural de la mente.
Janet coloc esta presentificacin o aprehensin de la realidad (en todas sus formas) en la
cima de la jerarqua de las funciones mentales y vemos una correlacin con los estados de
consciencia superiores del tipo nous o dianoia. El individuo dotado de presentificacin
permanente vive en el mximo grado de atencin y de percepcin de la realidad,
pudiendo afirmar que pertenece a un tipo de hombre de conocimiento superior (el
verdadero sabio de Platn o Espinosa); dice Janet: "... captar la realidad, es decir,
coordinar alrededor de esta percepcin todas nuestras tendencias y actividades es la obra
capital de la atencin".
En su jerarqua, Janet coloca a continuacin, en un segundo nivel "las mismas
percepciones del primer nivel, pero despojadas de la agudeza del sentimiento de la
realidad; son acciones sin adaptacin exacta a los hechos nuevos, sin coordinacin de
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todas las tendencias del individuo, percepciones vagas sin certidumbre y sin disfrute del
presente; es lo que yo a menudo he designado con el nombre de 'acciones y percepciones
desinteresadas' ". Vemos en este caso un acercamiento al estado pistis, aunque aun
prximo a dianoia.
En tercer lugar "es preciso colocar en un rango muy inferior, a pesar de la opinin
popular, las operaciones mentales que tratan con ideas o imgenes, el razonamiento, la
imaginacin, la representacin intil del pasado, el ensueo". La correspondencia con la
consciencia de tipo pistis en este caso es total.
Y finalmente, Janet sita en el nivel inferior "las agitaciones motoras, mal adaptadas,
intiles, las reacciones viscerales o vasomotoras que se consideran como elemento
esencial de la emocin", lo que hemos venido definiendo como eikasia o tipo de
consciencia prxima ya al inconsciente. Hallamos pues, una correlacin casi total de la
moderna psicologa con los estados de consciencia que Platn nos describi hace ms de
2000 aos y con los que comenzamos este captulo. Aunque citadas en los manuales
comunes de Psicologa, las observaciones de Janet suelen pasar desapercibidas, pues
resulta difcil admitir que el razonamiento y la lgica intelectual -basadas en hechos
temporales y nunca en el presente (o nica realidad)- se encuentran entre las ms bajas de
nuestras facultades mentales (Delay et al., 1991).
Los defectos de nuestras tcnicas de aprendizaje repercuten obviamente en nuestras
relaciones sociales, con el consiguiente deterioro observado. Profundizar en esta hiptesis
podra ser crucial para marcar las pautas de nuestros futuros sistemas educativos y, por lo
tanto, de nuestra futura evolucin cultural (Domnech, 1996).
Notas
[1] Extrado del libro: Domnech Quesada, Juan Luis. La evolucin regresiva del Homo sapiens
(Cap 15; Ttulo original: "La regresin de la consciencia")
[2] Uno de los ms importantes filsofos de la Historia, autor adems de una de las primeras
concepciones sobre la naturaleza del hombre, que lleg hasta la misma poca de Darwin, a la que
ms tarde Karl Popper llamara esencialismo y segn la cual, los objetos materiales no son ms
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que meros reflejos de esencias invariables (o ideas) (Mayr, 1979). Estas ideas, con ms o menos
modificaciones, han sido resucitadas por algunos autores de este siglo, entre los que destacan el
bilogo Rupert Sheldrake, con su teora de los campos mrficos (Sheldrake, 1994) o el neurlogo
Jacobo Grinberg-Zilberbaum con sus campos neuronales (Grinberg, 1990). Bernard Shaw abjur
de su idea de progreso cuando ley a Platn: "si la humanidad ha producido tal hombre, hace 25
siglos, obligado es confesar que la cultura no ha progresado en todos sus aspectos" (Gambra,
1977). Y Whitehead ha dicho de Platn que "toda la filosofa occidental no es ms que un
conjunto de notas al margen de los apuntes de Platn" (Popper, 1992).
[3] Un caso de redatacin, citado en un captulo anterior del libro, que motiv 10 aos de
discusin porque la fecha inicial de datacin no se corresponda con las expectativas de las teoras
paleoantropolgicas predominantes. En la actualidad, algunos fsiles recientes podran sugerir
que la primera fecha era la correcta.
Sobre el autor
Juan Luis Domenech es especialista en biologa sistemtica de peces y crustceos y
acuicultura marina. Actualmente est desarrollando un nuevo sistema de pesca sostenible.
Ha publicado ms de una cuarentena de artculos cientficos, tcnicos y divulgativos
relacionados con la biologa marina y fruto de sus observaciones ha creado una nueva
hiptesis sobre la evolucin de las especies.
Bibliografa
# Albert Z. D., 1994. Teora alternativa de Bohm a la mecnica cuntica. Investigacin y Ciencia
(214): 20-27.
# Beardsley T., 1996. Daniel C. Dennett: a vueltas con la consciencia. Investigacin y Ciencia
(235): 28-29.
# Bueno Gustavo, 1985. El animal divino. Ensayo de una filosofa materialista de la religin.
Pentalfa Ediciones. Oviedo. 309 p.
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Contenido
-- Neanderthales: primos no tan cercanos
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