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martes 17 de marzo del 2015

Ciencias
Planeta tierra
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Salud

Usuarios cambian
sus hbitos en lnea

Coca-Cola se presenta
como una bebida sana

Recordar algo concreto

puede causar olvido

Cada vez ms los estadounidenses estn atentos a

la proteccin de sus datos personales y comunicaciones en
Internet tras la revelacin del
espionaje de los programas
oficiales de inteligencia. As lo
indic un estudio del instituto
Pew Research Center.

El primer fabricante del

mundo de bebidas sin alcohol inici una campaa para
demostrar que su producto es
una merienda sana. Para ello
trabaja con especialistas en salud y nutricin en generar artculos que les sean favorables,
inform la agencia AP.

El recuerdo de algo concreto

causa el olvido de un recuerdo
similar, pero perturbador, ya
que el cerebro reprime activamente los recuerdos que compiten. As lo seala un estudio
de la U. de Birmingham en un
artculo publicado en la revista
Nature Neuroscience.

ciencia

Toms unger

Divulgador cientfico

Ha pasado un siglo desde que Albert Einstein postul una teora que cambi de manera drstica
la forma en que la humanidad comprendi el universo. La aplicacin ms comn de los
fenmenos planteados por esta teora la podemos ver en los sistemas de navegacin GPS.

Los 100 aos de relatividad general

establecido por medio de planos inclinados que la gravedad
ejerce una aceleracin constante sobre los cuerpos, la cual
no vara con su peso. Newton,
que naci el ao en que muri
Galileo (1642), estableci las
leyes bsicas de la mecnica,
calcul la fuerza de la gravedad
y demostr que era proporcional a la masa y disminua con el
cuadrado de la distancia.
La mecnica de Newton
explic las rbitas elpticas de
los planetas, calculadas por
Kepler, y el movimiento de
los cuerpos celestes. La fsica
newtoniana sigue siendo vlida para la mayora de los fenmenos fsicos observables
y los problemas de ingeniera,
pero pequeas incongruencias astronmicas inexplicables por la fsica newtoniana
llevaron a Einstein, tomando
como parmetro la velocidad
de la luz, a reformular el concepto de la gravedad.

Gravedad y aceleracin
La teora especial
En el siglo XIX, el astrnomo
Nacido en Alemania en
francs Urbain Le Verrier des1879, Einstein estudi en
cubri que la rbita de MercuSuiza y se gradu en el Po- rio variaba de manera inexplilitcnico Federal de Zricable por la fsica newtoniana.
ch. Entr a la Oficina Suiza Hubo quienes lo atribuyeron
de Patentes. A los 26 aos, a la existencia de otro planeta,
en 1905, sin haber figuraque bautizaron Vulcano, pero
do en el mundo acadmien 1915 Einstein se dedic a
co, public en la prestigio- buscar la solucin en un nuesa revista alemana Anales vo concepto de la gravedad. El
de Fsica, tres documensiguiente experimento mental
tos: La teora especial de
dio con la pauta.
la relatividad, El efecto
Imaginemos un astronauta
fotoelctrico y El moviajando en una nave espacial.
vimiento browniano,
Si a la nave se le aplica una
que revolucionaaceleracin igual a la de
-Reconocidoron la fsica.
la gravedad, el astroAlbert Einstein
fue reconocido
La teora
nauta y todos los obcomo el
especial de la
jetos caern hacia la
personaje del
Siglo XX por la
relatividad haparte opuesta a la direvista Time.
ba establecido
reccin en la cual est
varios postulados
acelerando la nave. Si el
que haban experimenastronauta suelta un objeto,
talmente. Entre ellos, que
este caer con la aceleracin
la velocidad de la luz era
de la gravedad a lo que l conla mxima posible en el
sidera el piso.
universo, adems de la
Mientras la aceleracin
equivalencia entre la maigual a la de la gravedad se
sa energa (E = mc2), la
mantenga constante, sin refeinexistencia de un punto
rencias externas, el astronaude referencia universal.
ta podr creer que est parado
sobre la Tierra sin poder deLa gravedad
tectar la diferencia. Desde el
Galileo, en 1589, haba
punto de vista de un observa-

Un tema de gravedad
Tierra

Espacio-tiempo

Segn la teora de la relatividad, el

tiempo no est separado ni es
independiente del espacio. Forma
un tejido cuadridimensional. Eso
permite medir las distancias
usando como referencia la
velocidad de la luz en el vaco
(300.000 km/s).

tral, que se prolongarn durante tres o cuatro dcadas.

Actualmente en el recinto de
Fukushima Daiichi se almacenan en tanques unas 280.000
toneladas de agua que fue empleada para refrigerar los reactores o que penetr en los edificios de la central y que necesita
ser tratada.
Originalmente Tepco esperaba haber logrado desconta-

Gravedad

Es una curvatura del

espacio-tiempo causada por la
masa y la energa que contiene.
Sol

Comprobacin de la teora

Cuanto mayor es la masa del

objeto, mayor es la curvatura
del espacio-tiempo a su
alrededor.

Equivalencia gravedad - inercia

La teora fue probada en una expedicin para observar un eclipse. En l se pudo ver cmo
Un astronauta est dentro de una
la posicin real de una estrella cercana al Sol aparentaba estar desplazada. Esto fue debido
nave con una aceleracin igual a la
a que el curso de la luz es curvado al
de la gravedad.
pasar por un cuerpo masivo como el Sol.
Posicin real de la estrella
Direccin del
Aparente posicin
movimiento
de la estrella
Fuerza que lo
atrae a l y a los
objetos a un
extremo de la
nave

Sol

Ambas fuerzas son

indistinguibles
Fuerza de
la gravedad

Tierra
Fuente: Toms Unger / 5W infographics

dor que se encuentra en el cohete no hay diferencia entre el

efecto de la gravedad y la aceleracin constante de la nave.
Mientras la nave mantenga
su velocidad y el astronauta no
tenga referencias externas, no
podr detectar que est en movimiento. Desde su punto de
vista no lo est y flota en el espacio junto con todos los objetos
que lo rodean. El siguiente paso
fue plantear la misma situacin
para un fenmeno ptico.
Ahora imaginemos la nave,
sujeta a una enorme aceleracin, en la cual hay placas de
vidrio fosforescente que dejan
pasar la luz dejando una huella
en el punto donde las atraviesa.
Al acelerar la nave, la luz que sale de una de sus paredes ir quedando rezagada con respecto
al resto de la nave a medida que
avanza, ir cayendo y dejar su
huella en un lugar cada vez ms
bajo de las placas. La curva descrita por la luz ser similar a la
de una bala, disparada en la Tierra y desviada por la gravedad.
Pero la aceleracin, para el

Fukushima espera descontaminar

su agua radiactiva en mayo
Tokio [EFE]. La propietaria de
la accidentada central de
Fukushima, Tokyo Electric Power (Tepco), anunci que para
final de mayo espera haber descontaminado ms del 90%
de las miles de toneladas de
agua radiactiva que hay almacenada en tanques en la planta.
El anuncio supone un paso
importante dentro de las labores para desmantelar la cen-

Luz

ace un siglo
un joven de 26
aos cambi
por segunda
vez nuestra
visin del universo. Primero lo hizo en el 1905,
el llamado Ao de Einstein (ver esta pgina del
31/1/2005). Ahora celebramos un siglo del segundo cambio: la teora
general de la relatividad,
publicada en 1915.
En esos 110 aos la humanidad ha cambiado de
manera dramtica, probablemente ms de lo que
haba cambiado en miles
de aos previos. Esto no se
refiere solo a la cantidad
de personas que habitan
el mundo, su nivel y su
expectativa de vida. Tambin nuestra visin del
universo cambi drsticamente en el siglo XX, y este cambio se debe a Albert
Einstein.

Terrible accidente

Tras el accidente producido por

el terremoto y tsunami del 11 de
marzo de 2011, Tepco bombe directamente agua del mar para enfriar los reactores afectados.
El desastre del 2011 provoc
en Fukushima Daiichi el peor accidente nuclear desde el de Chernbil (Ucrania) en 1986.

A los 26 aos, sin
haber figurado en el
mundo acadmico,
Einstein public La
teora especial de la
relatividad....

El GPS de los telfonos

de ltima generacin
es una prueba
permanente de la
teora general de la
relatividad.

minar todo este lquido para este mes, pero en enero anunci
un retraso debido a complicaciones con las tecnologas empleadas para eliminar la mayor
parte de istopos radiactivos
del agua.
La gestin del lquido almacenado y del que se genera a
diario (la refrigeracin de reactores y las aguas subterrneas
que siguen penetrando a travs
de los cimientos suman 400 toneladas al da) es uno de los
principales desafos que encara Tepco para mejorar la seguridad en la planta y reducir la
posibilidad de vertidos al mar.

observador en la nave, no es
distinguible de la gravedad.
Dado que la observacin en
ambos casos es vlida, Einstein postul en 1915 que la
gravedad (igual que la aceleracin en la nave espacial) acta sobre la luz. Siendo la luz
una onda electromagntica, la
gravedad acta sobre todas las
ondas electromagnticas. Este
postulado deba ser probado.
La curvatura del espacio
Anteriormente, Einstein haba
tratado de resolver las incongruencias de la rbita de Mercurio, pero incluyendo un error
al aplicar la teora especial de la
relatividad. Finalmente, corrigi el error y pudo demostrar
que la gravedad curva el espacio-tiempo. Sus conclusiones,
en un corto documento de cuatro pginas, fueron publicadas
en el boletn de la Academia
Prusiana de las Ciencias un 2
de diciembre, cuyo centenario
se cumple este ao. Este breve
documento junto con la mecnica cuntica forman la base de

la fsica moderna.
Si la gravedad curva
el espacio, debe desviar
la luz. Para probarlo, en
1919 el astrnomo ingls
Arthur S. Eddington, organiz una expedicin a la isla Prncipe, frente al frica
occidental, para observar
un eclipse. Este permitira
observar una estrella cercana al Sol. Los rayos de
luz se desviaron al pasar
por el campo gravitacional del Sol y desplazaron
la imagen de la estrella con
respecto a su posicin real.
Este trascendental experimento convalid la llamada teora general de la relatividad de Einstein.
La aplicacin
Los fenmenos planteados por la teora de la relatividad son observables
principalmente a escala
cosmolgica; sin embargo,
hoy los aplicamos constantemente. De acuerdo con
la teora general de la relatividad, el tiempo transcurre ms lentamente a
medida que se aleja en un
campo gravitacional, y corre ms despacio. Esto fue
comprobado en 1959 en
un experimento en la Universidad de Harvard.
En 1977 el reloj fue determinado como la base de
navegacin GPS, que usa
satlites con relojes atmicos de cesio de muy alta
precisin. Debido a que
por la teora de Einstein los
relojes en rbita son ms
lentos que los de la Tierra.
As, para funcionar, el sistema requiere sincronizar
los relojes de los satlites,
de modo que permitan medir exactamente el tiempo que demora la seal, lo
cual, midiendo cunto demora, da la distancia de la
Tierra al satlite y permite
triangular la posicin.
Hoy el GPS de todos los
telfonos de ltima generacin es una prueba permanente de la teora general de la relatividad, que
hace un siglo cambi nuestra visin del universo.

afp

Tragedia. Las emisiones y vertidos radiactivos mantienen desplazadas a unas 70.000 personas que vivan junto a la planta.