QUE ES LA ENFERMEDAD Y COMO AFECTA A LOS SERES VIVOS?

La enfermedad es entendida como una idea opuesta al concepto de salud: es

aquello que origina una alteracin o rompe la armona en un individuo, ya sea a
escala molecular, corporal, mental, emocional o espiritual.
Ante la dificultad para definir en concreto qu es una enfermedad (dado que cada
individuo lo hace de acuerdo a sus propias vivencias), existen varios conceptos
que pueden ser utilizados, de acuerdo al contexto, como sinnimo: patologa,
dolencia, padecimiento, anormalidad, trastorno, desorden, desequilibrio y
alteracin, entre otros.
Las enfermedades tambin estn asociadas con la contaminacin del medio
ambiente aunque no siempre son tomadas en cuenta: los problemas respiratorios,
las afecciones cardiovasculares y el cncer son los ms importantes. Recordemos
que los contaminantes atmosfricos no son estticos; por el contrario, se trasladan
de la mano del viento a regiones alejadas y caen sobre la superficie del planeta en
forma de lluvia, contaminando el suelo, los mares, los ros, las lagunas e incluso
llegan hasta las capas subterrneas. Las emisiones de diversas sustancias, como
por ejemplo el azufre y el nitrgeno, dan origen a una serie de trastornos de la
salud humana, y pueden repercutir en forma directa sobre los receptores celulares
o alterar la naturaleza de los suelos y las aguas, causando as enfermedades en
forma indirecta a los seres vivos.
Las evidencias cientficas son contundentes: el deterioro ambiental causado por
las actividades humanas ha propiciado el surgimiento de nuevas enfermedades
entre los seres vivos.
Presenciamos hoy un alarmante nmero de enfermedades infecciosas que han
reaparecido y prosperado en lugares en los que los hbitats naturales estn
alterados o degradados por causa de la irracional explotacin forestal, el
crecimiento urbano descontrolado, la modificacin de los patrones hidrolgicos
naturales o la extincin de especies vivas.
Son muchas las sustancias contaminantes que actualmente son liberadas al
medio ambiente: dixido de carbono, monxido de carbono, cuerpos orgnicos
voltiles, plomo, benzeno, benzoapireno, amoniaco, ozono, dixido de azufre,
dixido de nitrgeno y partculas en suspensin. Todas estas sustancias tienen un
impacto negativo sobre nuestro organismo.

En conclusin, los impactos de la contaminacin ambiental constituyen un

problema global, no slo porque las sustancias contaminantes puedan viajar de
regin en regin, sino porque su produccin es cada da ms generalizada en las
diferentes latitudes del planeta.
Por ello, es necesario hacer una evaluacin seria respecto de los costos sociales
que implica el deterioro del medio ambiente y de los recursos naturales del
planeta, a la luz de los problemas que hoy estn azotando a la humanidad en
temas como la alimentacin, la pobreza o la salud. Y est en nuestras manos, en
quienes demandamos y consumimos productos o servicios de manera cotidiana,
exigir a quienes nos proveen de ellos y a nosotros mismos, que el cuidado del
medio ambiente sea la premisa fundamental para la prevencin de enfermedades
y el cuidado integral de la salud de los humanos y seres vivos que nos
acompaan.