El teatro isabelino

El teatro isabelino abarc desde fines del siglo XVI hasta mediados del
siglo XVII. Tuvo especial importancia en su desarrollo la reina Isabel I, quien
tuvo gran relevancia en la historia europea de esos siglos. Isabel asumi el
trono a finales del ao 1558, en un pas dbil y venido abajo: Inglaterra tena
escasa poblacin, era mal vista en el exterior y sufra graves problemas
internos. Sin embargo, a pesar de todas estas dificultades, Isabel consigui
numerosos logros en su reinado. Llev a Inglaterra a ser conocida como una
gran potencia, consolidando el poder de la Monarqua, el poder en el interior
del pas, y, a su vez, desarrollando una poltica exterior ms ambiciosa, que
permiti un gran conocimiento econmico que conllev a la prosperidad del
reino y de los sectores de la poblacin ms bajos. Dentro de todo este marco,
en Inglaterra hubo un importante desarrollo cultural, que se manifest en la
gran cantidad de autores dramticos, msicos, poetas y pensadores que
surgieron. Dentro de todos ellos va a resaltar William Shakespeare. Otros
autores que se destacaron en esta poca fueron Lyly, Christopher Marlowe y
Ben Johnson.
En esta poca, Inglaterra se caracteriza por la coexistencia de las costumbres populares
y el perfeccionamiento de la cultura. Los famososgentleman[1] saben componer un soneto o
una elega[2] y a su vez manejar las armas. Pero lo que ms destaca de esta poca es el
hecho de que las clases ms humildes, como ser los comerciantes, artesanos y hasta los
campesinos, estn al alcance de los libros, pueden acceder a ellos y los compran y estudian.
Aqu se ve cmo en el reinado de la reina Isabel I la instruccin se expandi: cada vez ms
personas podan acceder a la cultura, es decir, a los libros.
El gran desarrollo cultural que se dio en Inglaterra tuvo su mayor expresin en la
difusin y expansin de los teatros populares, y el altsimo nivel de produccin dramtica.
Anteriormente, el teatro era un espectculo popular. Las obras eran representadas en los patios
de las posadas. Pero estos lugares no eran muy adecuados, ya que el movimiento y la
actividad de la posada dificultaban la representacin, y, a su vez, en las reuniones
multitudinarias haba una mayor posibilidad de contraer la peste, enfermedad que era muy
frecuente. Debido a todas estas desventajas, surgi una legislacin para regular la actividad
teatral, y se torn complicado conseguir una licencia para poder hacer representaciones
teatrales. Todo esto fue el punto de partida para que se construyeran edificios
destinados exclusivamente a las representaciones, esto es, el teatro. Estas construcciones

eran ms salubres, por lo que ya no se tema el contagio de la peste. A su vez, esto llev a que
el actor, que hasta ese entonces no tena una profesin propiamente dicha, la tuviera.
El primer teatro, denominado simplemente The Theatre, se construy en 1576. Ms
adelante se construyeron otros: The Curtain, The Rose, The Swan y The Globe. Este ltimo,
construido en 1599 y ubicado, como el resto, fuera de la ciudad, para evitar problemas con el
Ayuntamiento de Londres, era el ms famoso de todos, y fue el preferido de la compaa de la
que form parte William Shakespeare.
Todos estos teatros fueron construidos siguiendo el modelo de los patios de las posadas.
Ninguno se conserva en su estado primitivo, pero existe la posibilidad de conocer con cierta
aproximacin su forma, gracias a algunas referencias de la poca. Eran recintos de
forma hexagonal u octogonal con un escenario medianamente cubierto que se internaba un
poco hacia el centro de un arenal al aire libre circundado por dos o tres pisos de galeras. Este
escenario tena una parte trasera, que se usaba como camarines, y otra seccin, llamada entre
cajas para la entrada y salida de actores. Estaba rodeado por dos o tres pisos de galeras; en
el segundo piso se llevabas acabo algunas escenas simultneas. La plataforma constaba de
dos niveles, uno a poco ms de un metro respecto a la arena, techado y sujeto por columnas, y
otro un poco ms alto con un tejado en el que se ocultaba el aparato necesario para manejar
la tramoya y maniobrar la puesta en escena. Poda llevar una bandera e incluso simular una
torre.
Estos teatros tenan un aforo muy respetable. Se ha calculado, por ejemplo, que The Globe
poda acoger a alrededor de 2.000 espectadores
El pblico acuda al teatro pagando un precio variable segn la comodidad del lugar en
donde iban a ser ubicados. La entrada ms barata exiga estar de pie y expuesto a los cambios
meteorolgicos; las ms caras generalmente eran compradas por la nobleza. La zona ms
alejada, llamada cielo, era ocupada por los comerciantes, la aristocracia e incluso por la reina
Isabel, que, de incgnita, presenciaba las obras, ya que amaba el teatro.
Las obras se representaban generalmente en los meses ms clidos, ya que una zona
estaba al aire libre. Se hacan en las primeras horas de la tarde, para que la luz del sol pudiera
entrar; los teatros no tenan techo.
No haba, prcticamente, escenografa: slo algunos accesorios o paneles. Los lugares
en donde iba ocurriendo la obras se describan en ella, o se pasaba un cartel que indicaba
cundo haba un cambio de espacio. Es por esto que las localizaciones cobraban vida ms que

nada en la mente del pblico. Debido a ello, la palabra, es decir, cmo el actor interpretaba a su
personaje, era de vital importancia. Muchas veces se recurra a la sobreinterpretacin en
lenguaje, gesticulacin y llamativa vestimenta.
En un principio, la condicin social de los cmicos, en especial de la de los ms
humildes, no se distingua fcilmente de la de un vagabundo o un mendigo. Con el tiempo, sin
embargo, gracias a la apertura de los nuevos teatros, los actores de poca isabelina fueron
alcanzando mayor consideracin social.
El oficio de autor dramtico no estaba bien remunerado y todos los derechos sobre las
obras pasaban a poder de las empresas que las representaban. El nombre del autor slo se
mencionaba (y frecuentemente con inexactitud) dos o tres aos ms tarde. Los escritores no
disfrutaban, pues, del fruto de su trabajo, a menos que poseyeran acciones en la compaa,
como era el caso de Shakespeare.

En cuanto a los actores, todos ellos eran hombres: las mujeres no podan actuar. En su
lugar, adolescentes, o incluso nuos, interpretaban su papel. Generalmente, los actores se
reunan en grupo y eran patrocinados por un noble. Este grupo llevaba el nombre del noble que
lo patrocinaba. As surgieron compaas como The Hudson Men (luego Lord Chamberlains
Men), The Admirals Men, y The Queens Men.
En las obras generalmente se usaba el verso, y tambin se intercalaba la prosa. En
ellas se mezclaban: tragedia, comedia y distintas tramas, convivan personajes de la realeza
con los de las clases bajas, haba msica y danza, batallas y violencia. Los temas de las
tragedias generalmente eran histricos.
El teatro ingls estaba basado en el teatro medieval y en las exigencias del pblico. Era
un teatro en donde confluyeron la tradicin popular medieval y la experiencia colectiva y social.
A su vez, fue enriquecido por el Humanismo[3]. Gracias a esta corriente, en sta poca el
hombre pas a ocupar el centro de todas las cosas: hubo una gran individualizacin. En todo
esto podemos ver que el teatro isabelino tiene tanto caractersticas renacentistas como
barrocas.
Tras la muerte de Isabel I. en 1603, y el ascenso al trono de Jacobo I comienza para
Inglaterra un perodo de fuerte crisis, que marcar el ocaso de una dinasta de los Tudor. Esto
se reflej en el teatro, que se volvi ms oscuro y siniestro
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caracterstica del teatro

Compaa de actores
En el rea isabelina, se crearon dos tipos distintos de compaas de actores, los coros de adultos
y de jvenes. Los de adultos se componan de 12 a 25 hombres. Todos los hombres posean
acciones en la empresa, y los beneficios de cada espectculo se divida entre ellos por porcentaje,
en funcin de su nivel de inversin en la corporacin. Los aprendices, y nios mayores de 10,
eran entrenados por los actores mayores. Hacan de nios y mujeres cambiando la voz. Ser actor
era ser miembro de la clase dominante para ganar estatus social. Los que no tenan un patrn en
la corte real se consideraban pcaros o miembros de la clase gitana. Los coros de muchachos
estaban bajo la direccin de un director de coro, que reciba todos los beneficios de sus trabajos.
Se realizaban con frecuencia en las capillas del tribunal.

Teatros
Los teatros de la poca isabelina eran grandes edificios circulares, al aire libre. Tenan una
plataforma de escenario elevado en el centro con un rea de fosa rodeando el escenario. La plebe
estaba en el pozo durante las actuaciones. Los privilegiados pagaban ms por estar sentados en la
galera. La galera se compona de varios niveles de asientos en un balcn. Haba una torre detrs
de la galera, que se utilizaba para el almacenamiento, y una torre detrs del escenario, que se
utilizaba en el teatro. En la parte superior de cada torre haba trompetas que anunciaban el
comienzo del espectculo.

Escenario
El escenario principal era simplemente una plataforma elevada en el centro de la sala. La pared
posterior del escenario tena dos o tres puertas con cortinas colgantes, y varias puertas trampa
que permitan a los actores salir y entrar del escenario en puntos diferentes. La torre detrs del
escenario tena maquinaria que levantaba y bajaba a los actores y objetos para crear efectos
especiales. Un toldo sobre el escenario estaba pintado de azul con estrellas para representar el
cielo y para proteger a los actores de la intemperie. Se llevaban accesorios al escenario slo para
ayudar a la accin, y no volver a armar la escena. Armar la escena en el escenario segua siendo
la responsabilidad del narrador.

Trajes
Los trajes usados por las compaas de teatro isabelinas reflejaban la moda de la poca. Los
actores estaban vestidos con el estilo de sus contemporneos reales, incluso cuando retrataban
cuentos histricos. El personaje se vesta con piezas histricas o culturalmente apropiadas para
demostrar el estereotipo del personaje. Por ejemplo, el actor que interpreta a Moore en Otelo
podra haber llevado una larga tnica sobre su atuendo cortesano y un actor interpretando a un
soldado romano se habra puesto un casco y una coraza sobre su traje tpico.

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Escrito por misty barton | Traducido por lucia g. cejasv