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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto
Ao receber a notcia da morte de David Maybury-Lewis, pensei na importncia que ele teve para
a minha formao como antrplogo. E, surpreendentemente, constatei que no consigo recordar
o momento exato em que o conheci. Recordome, muito bem, da chegada de seus alunos no
Museu Nacional, em 1962 com Terence Turner e
Joan Bamberger; seguidos nos ano seguinte por
Jean Carter e Dolores Newton, e posteriormente
por John Christopher Crocker e Cecil Cook, no
mbito do Convnio Harvard-Museu Nacional,
organizado por ele e Roberto Cardoso de Oliveira. Eu e meus colegas do Museu Nacional admirvamos a sua postura elegante, a gentileza com
que tratava as pessoas, o seu portugus perfeito.
Afinal estvamos diante de um antroplogo britnico, professor da renomada Universidade de Harvard, que tivera a audcia de realizar um difcil traArtigo recebido em maio/2008
Aprovado em junho/2008
balho de campo entre os aguerridos ndios Xavante, juntamente com a sua mulher, Pia, e o seu filho
pequeno, Biorn. Com o passar do tempo, nossa
admirao cresceu ainda mais, em virtude de sua
ousadia em criticar num artigo famoso o monstro
sagrado da antropologia, Claude Lvi-Strauss.
Em 1963, tive a oportunidade de participar
de seu trabalho de campo junto aos ndios Xerente,
em Tocantnia, ainda Estado de Gois. Na verdade,
meu trabalho consistia em pesquisar as representaes que os moradores da pequena cidade tinham a
respeito dos Xerente. Diante da difcil situao existente entre ndios e brancos, no era possvel a um
mesmo pesquisador trabalhar simultaneamente com
as duas partes em conflito. Redigi, ento, um relatrio, cujos dados deveriam ser includos no seu livro
sobre os Xerente, o qual infelizmente nunca foi redigido. Antes de meu regresso, no pude recusar seu
pedido de acompanhar suas alunas, Dolores e Jean,
at a aldeia Krikrati, no municpio de Montes Altos,
RBCS Vol. 23 n.o 67 junho/2008
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O trabalho de campo entre os Xavante resultou, inicialmente, em sua tese de doutorado defendida na Universidade de Oxford, sob a orientao
de Rodney Needham, um dos mais eminentes antroplogos britnicos, publicada pela editora Clarendon Press, em 1965, sob o ttulo Akwe savante
society. Trata-se, sem dvida, de uma das melhores
monografias sobre um grupo indgena brasileiro.
David era um recm-doutor quando foi contratado por Harvard. Nessa instituio permaneceu at
o fim de sua vida. O cidado britnico, nascido na
sia, optou pelo Novo Mundo.
Grande parte dos antroplogos estrangeiros que
realizam suas pesquisas de doutorado entre os ndios
no Brasil encerra sua ligao com o pas a partir do
momento da defesa de tese, mas no foi o que ocorreu com Maybury-Lewis. Logo no incio dos anos
de 1960, ainda como um professor assistente em
Harvard, ele organizou juntamente com Roberto
Cardoso de Oliveira, que conheceu em 1953 no Museu do ndio, o Harvard-Central Brazil Research Project, no mbito de um Convnio entre o Museu Nacional e a Universidade de Harvard. Tratava-se, de
fato, da juno de dois projetos originais: o de Roberto Cardoso de Oliveira, Projeto de reas de frico intertnica, financiado pelo Centro Latino-americano de Pesquisas em Cincias Sociais, que incluam
as pesquisas de Roberto DaMatta (sobre Gavies e
Apinay), Roque de Barros Laraia (Surui e AkwawaAsurini), Jlio Cezar Melatti (Krah) e Marcos Magalhes Rubinger (Maxakali), todos ex-alunos de
Cardoso de Oliveira. Pelo lado norte-americano,
aps suas pesquisas entre os Xavante e Xerente,
David interessou-se por um estudo comparativo
entre os grupos J. Assim seu projeto inclua as pesquisas de seus alunos Terence Turner e Joan Bamberger (Kayap), Jean Carter e Dolores Newton (Krikrati) e J. Christopher Crocker (Bororo).3 uma
pena que as teses resultantes dessa interessante pesquisa nunca terem sido publicadas, com exceo de
DaMatta e Melatti. Em compensao, David editou
o volume Dialectical societies (Harvard Studies in
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BIBLIOGRAFIA
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MAYBURY-LEWIS E A
ETNOLOGIA BRASILEIRA
MAYBURY-LEWIS ET
LETHNOLOGIE BRSILIENNE
Mots-cls: Ethnologie brsilienne; Indiens Xavante; Indiens Xerente; Universit de Harvard; Maybury-Lewis.