I.E.P.B.

"CRISTO SALVADOR" TACNA

BIOELEMENTOS Y BIOMOLCULAS INORGNICAS

INTRODUCCIN
Los elementos qumicos que forman parte de los seres vivos se denominan bioelementos. No
obstante, rara vez, se encuentran en estado libre. En general, se combinan entre s para formar
sustancias ms complejas (molculas) denominadas biomolculas principios inmediatos (P.I.).
Dentro de ellos, distinguimos entre biomolculas o P.I. inorgnicos, ms simples (de bajo peso
molecular), y las biomolculas o P.I. orgnicos, ms complejos. Estos ltimos tienen algo en comn,
todos estn compuestos por unidades bsicas denominadas monmeros. La asociacin de estos
monmeros para formar molculas ms complejas es un proceso conocido como polimerizacin; en
el que los compuestos bsicos (monmeros) se asocian para formar compuestos ms complejos
(polmeros) por medio de enlaces qumicos. As, los glcidos estn compuestos por monosacridos,
las protenas por aminocidos.
1. BIOELEMENTOS
Las biomolculas estn formadas por cuatro elementos bsicos: C,H, O y N. Estos elementos suman
en conjunto el 96% de los seres vivos, se les denomina bioelementos primarios. Estos elementos
presentan una serie de ventajas:
-

Abundan en las capas ms externas de la Tierra. Por lo que seres vivos los pueden conseguir
fcilmente
Estos elementos establecen entre s enlaces estables, aunque se pueden romper con
relativa facilidad dando lugar a otras molculas.
El C puede formar con mucha facilidad grandes cadenas, lo que permite conseguir la
enorme diversificacin y complejidad molecular que la materia viva requiere.

Los restantes elementos qumicos que intervienen en la composicin de la materia se denominan

bioelementos secundarios. Los ms importantes son: P, Ca, K, Cl, Na, S y Mg.
Las funciones de estos bioelementos secundarios son muy variadas, as el Ca aparece en
esqueletos y caparazones de organismos. Na, K y Cl aparecen en forma inica en los lquidos
internos, jugando un papel fundamental en el equilibrio osmotico y en la transmisin del impulso
nervioso.
Los elementos qumicos que aparecen en cantidades muy pequeas, menor del 0,1%, se
consideran elementos vestigiales, tambin llamados oligoelementos. A pesar de su escasez, su
papel puede ser muy importante, tal es el caso del hierro que es parte esencial de la molcula de
hemoglobina o el cobre de la molcula de hemocianina (pigmentos de la sangre de artrpodos).
2. BIOMOLCULAS INORGNICAS
2.1 AGUA
Es el principal compuesto de los seres vivos, representa del 70 al 100% del ser vivo, aunque este
porcentaje vara bastante de un organismo a otro y segn la clase de rgano que se considere. La
molcula de agua es polar. Muchas de las propiedades que presenta el agua derivan de este hecho.
La polaridad se debe a la asimetra de su molcula. sta favorece la aparicin de enlaces de puente
de Hidrgeno entre molculas.

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Molcula de agua polar (ngulo de separacin 104,45), imagen inferior muestra enlaces de puente
de hidrgeno
Caractersticas fundamentales del agua
-

Alto poder disolvente y elevada fuerza de cohesin entre sus molculas debido a los
puentes de Hidrgeno. Esta ltima caracterstica es aprovechada por las plantas para
ascender la savia a las hojas.

Elevado calor especfico. Esto lo convierte en un excelente estabilizador trmico del

organismo frente a cambios bruscos de temperatura. Funciones del agua en los seres vivos
Funcin transporte de sustancias. Esta funcin se ve favorecida por su alto poder disolvente.
Funcin termoreguladora. El agua acta como agente regulador de la temperatura
mantenindola constante en el cuerpo.
Funcin mecnica-amortiguadora. Su reducida viscosidad favorece el desplazamiento de
rganos lubricados por lquidos ricos en agua. Por ejemplo, el lquido sinovial que evita el
roce entre los huesos.
Funcin estructural. El volumen y forma de las clulas se mantiene gracias a la presin que
ejerce el agua en su interior.

2.2 SALES MINERALES

En todos los seres vivos se encuentran siempre determinadas cantidades de sales minerales. Entre
ellas destacan los cloruros, fosfatos y bicarbonatos de Na+, K+, Ca2+ y Mg2+.

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Las sales pueden agruparse en tres categoras con funciones distintas:

-

Slidas. Como los componentes de los huesos, con una misin claramente estructural. Es
tpico de este grupo el fosfato de Calcio.
En solucin. Generalmente se encuentran ionizadas jugando un papel importante en los
procesos fisiolgicos. Los aniones ms importantes son: Cl-, CO32-, PO42-, CO3H-, SO42-,
NO3-, etc. Los cationes ms frecuentes son: K+, Na+, Mg2+, y Ca2+ .

Combinadas con molculas orgnicas como ocurre en fosfolpidos, protenas, etc.

Las sales minerales desempean en los seres vivos numerosas funciones: estructural, impulso
nervioso, intervienen en fenmenos de contraccin muscular, etc. Pero de una forma particular
merecen mencin dos funciones (llevadas a cabo por las sales en solucin).
-

Regulacin de los fenmenos osmticos.

Regulacin del equilibrio cido-base.

Regulacin de los fenmenos osmticos.

Cuando dos soluciones salinas las separamos por una membrana semipermeable (llamada as
porque slo permite el paso de agua pero no de los iones disueltos en ella) las dos soluciones
tienden a equilibrar sus concentraciones, como los iones no pueden atravesar la membrana, es el
agua de la solucin diluida la que va pasando a la ms concentrada hasta alcanzar ambas
soluciones la misma concentracin.

El agua desplazada origina una presin denominada presin osmtica. Dicha presin es
proporcional a la diferencia de concentracin de las soluciones salinas.

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Decimos que dos soluciones son isotnicas cuando tienen las misma presin osmtica, es decir la
misma concentracin salina. Cuando dos soluciones tienen diferente presin osmtica se dice que
es hipertnica la de mayor concentracin e hipotnica la de menor. Una variacin de la misma
puede traer graves consecuencias. Por ejemplo: en una solucin hipertnica el glbulo rojo sufre
un arrugamiento, en el caso de una solucin hipotnica se dilata llegando a estallar, fenmeno
conocido como hemolisis.
Regulacin del equilibrio cido-base (amortiguacin del pH)
En los seres vivos existe una cierta cantidad de iones H + (protones) y OH- (hidroxilos). El pH del
medio depender de la proporcin en que se encuentren los dos tipos de iones. Los protones e
hidroxilos del medio proceden de diversas fuentes o reacciones que tienen lugar de forma continua:
-

Disolucin del agua

Disociacin de sales cidas.
Disociacin de sales bsicas.

Para que los fenmenos vitales puedan desarrollarse con normalidad es necesario un medio neutro.
No obstante, las reacciones anteriores estn liberando continuamente productos cidos y bsicos
que tienden a desviar la neutralidad. Para evitar esta desviacin del pH es necesario la presencia
de sistemas amortiguadores que se opongan a dicha variacin. Las sales minerales cumplen esta
funcin.
Son mucho ms frecuentes la desviacin del pH hacia el lado cido que hacia el bsico por lo que
nos referiremos nicamente a este tipo de sistemas amortiguadores. De ellos los ms importantes
son los constituidos por el cido carbnico H2CO3 y el bicarbonato sdico HNa CO3.
Accin del CO3HNa. Si el pH del medio disminuye, por ejemplo, con la entrada de HCl, la sal
reacciona de la siguiente forma:
HNa CO3 + HCl

NaCl + H2CO3

El NaCl es neutro y adems se elimina en la orina y el H2CO3 se descompone:

H2CO3

CO2 + H2O

El CO2 se libera en la respiracin y el H2O es neutro

3. BIOMOLCULAS ORGNICAS
Las biomolculas orgnicas se dividen en: Glcidos, Lpidos, Protenas y cidos nucleicos.

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Los Glcidos reciban antiguamente el nombre de hidratos de carbono porque en su constitucin

intervienen carbono, oxgeno e hidrgeno en la proporcin del agua. Qumicamente son el
resultado de la unin de pequeas molculas (monmeros) denominados monosacridos, segn su
nmero distinguimos entre mono, di y polisacridos.
La funcin de los glcidos es variada. La gran mayora representan sustancias que sirven para
suministrar energa.
Los lpidos son sustancias relativamente variadas que tienen en comn la escasez de oxgeno y
riqueza en hidrgeno. Son insolubles en agua y untuosos al tacto.
Al igual que su composicin, su funcin es tambin muy variada. Dentro de este grupo
encontramos sustancias energticas (grasas), hormonas, vitaminas, etc.