Mdulo 1: como os povo antigos viam o Universo?

Vamos iniciar o nosso curso de Cosmologia falando sobre o desenvolvimento de um idia. Uma idia
absurdamente ambiciosa: saber se, e conseqentemente como, o universo se formou e quais so as leis que
o governam. Nosso objetivo apresentar os conceitos bsicos sobre os quais se baseia a cosmologia
moderna. A palavra Cosmologia tem origem grega e uma juno de kosmos, que quer dizer "mundo", e
logia (que se origina de legein) que significa "falar sobre".
Nossa abordagem seguir, sempre que possvel, a trilha histrica deixada por aqueles que se aventuraram
por esse intrincado caminho. Tentaremos mostrar como foram desenvolvidas as idias sobre as quais a
teoria cosmolgica foi crescendo at chegar ao que ela hoje.
No entanto, preciso muito cuidado ao estudar a histria da cosmologia, em particular da sua fase mais
antiga. Certamente estaremos pisando num terreno minado, dominado por mitos religiosos e misticismo que
nada tm a ver com a cincia moderna. O fato de algum ter dito h milhares de anos que o universo era,
por exemplo, infinito, de modo algum deve ser encarado como um conhecimento cientfico j estabelecido
naqueles tempos remotos. Ao contrrio, todas estas afirmaes devem ser vistas como pura especulao.
importante ter cuidado com o que voc l sobre cosmologia, em particular na Internet. Voc sabe que, na
poca de hoje, para fazer a disseminao de bobagens nada melhor do que a Internet.
Como grande colaborao disseminao de tolices surgiram ultimamente pseudos-historiadores que,
algumas vezes por paixo mstica e outras vezes por paixo monetria, tm procurado transformar livros
religiosos antigos em verdadeiros mananciais de descobertas cientficas. Isso tem se tornado uma prtica
comum nos ltimos tempos. O que antes era prerrogativa de religiosos, defenderem sua f baseados em
textos divinos, hoje passou a ser um meio de angariar dinheiro. Deforma-se a histria com base em
analogias falsas, absolutamente esprias, que em seguida so vendidas, com a maior "cara-de-pau", como
sendo verdades. Alguns fsicos passaram a fazer parte desse clube, em particular o senhor Fritjof Capra, um
fsico austraco que escreveu um livro onde procura estabelecer analogias absurdas entre a mitologia hindu e
a cincia moderna. Um outro famigerado membro deste clube o senhor Dick Teresi capaz de "descobrir
chifre em cabea de burro" se for preciso para provar que os hindus sabiam tudo h milhares de anos.
Escritores chineses, tais como Fang Li Zhi e Li Shu Xian, tambm no ficam atrs. Para eles os filsofos
chineses inventaram o mundo!
Lembre-se sempre disso:

Os ensinamentos gerados pelos povos antigos eram descritos de maneira

to geral e to vaga que qualquer um pode facilmente atribuir qualquer
significado a eles.

Eu no sou historiador e no quero s-lo. No entanto, no caso da Cosmologia, no mnimo incompleto no

falar sobre como as civilizaes antigas desenvolveram o seu conhecimento sobre o Universo. Embora seja
feita uma pequena digresso histrica no comeo deste curso, nossa misso ser apenas cincia. No estou
preocupado com conceitos religiosos e no pretendo discut-los. Se esta a motivao principal de algum
participante deste curso eu o aconselho a desistir e procurar outro caminho. Apesar disso algumas religies
sero citadas no incio do curso e por um motivo bvio: a mitologia sobre a formao do universo passa
pelas religies antigas. A separao cincia-religio s ir ocorrer para alguns filsofos gregos mas, com a
dominao do cristianismo e o advento da Idade Mdia, tudo ir se misturar de novo.
A cincia moderna procura o fato cientfico, a observao e a teoria que podem descrever o universo atual e
falar de sua origem, se que isso aconteceu. Tambm procura, com base nos fatos anotados, descrever um
possvel destino para tudo que conhecemos. Ela no se baseia em mitos. Aqui no h livro divino: tudo que
est escrito um dia poder ser lanado na lata de lixo da cincia. E isso j aconteceu antes, vrias vezes!
No sobrevivemos a base de dogmas. O que dito em cincia precisa ser provado, comprovado, cheirado,
medido, examinado, cutucado, alisado, etc, at que possamos ter certeza de que descreve algo

corretamente. assim que se faz cincia. Qualquer outra coisa mitologia.

Durante todo esse primeiro mdulo do nosso curso voc ver que o estudo do universo feito pelos antigos
pensadores ir se limitar quase que exclusivamente observao do Sistema Solar. Isto era motivado pelo
fato de que somente a Lua, o Sol, cinco planetas e as estrelas eram os objetos celestes capazes de serem
observado pelos filsofos naturais. Este era o universo observvel dos povos antigos, o seu "universo local".
Ainda levaria muito tempo at que os cientistas tivessem uma viso correta (?) do Universo. Hoje sabemos
que o Sistema Solar faz parte de uma Galxia e que existem bilhes de galxias em todo o Universo. Mais
tarde veremos que, mesmo com a inveno do telescpio, ainda passariam alguns sculos at que os
cientistas soubessem que a nossa Galxia no era o Universo. Veremos no mdulo 2 a enorme disputa que
essas idias geraram em grupos rivais, aquilo que hoje chamamos de "Grande Debate". No momento nos
preocuparemos com as descries do "universo" feitas por aqueles que h milhares de anos tiveram a
ousadia de olhar para o cosmos e pensar sobre ele.