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Summary
lwo dangers are looming over Odysseus and bis companiofis in their
adventures un their return tu ltbaka: death and forgetfulness. Deatb is irreparable; forgetfulness, although in principIe desirable, can also be lethal. A
hero, trapped In a supematural world like Odysseus in Calypso>s or Circes
uland, frgets everything, borne and family, is not conscious of time passing in the real world, and it is as if he were dead. Therefore, both themes
converge lii une idea only: death.
Que abarcan los cantos 5-12 y que le trasladan a un mundo fuera de tiempo
y lugar, un mundo irreal y mtico, cf. por ejemplo 14. (0. Clark, The art .o>f tbe
Odyss~, Londres 1989 ; (0. Sourvinou-Inwood, Reading (Jreek I)eath, Oxford 1996,
o U Pagr, Ibe Ilomec Odyss~, Oxford 1966, 1 ss. Pero, a pesar de todo, un
mundo humano (cf LXIage, Holktaks in Honzeri Odyss9, Harvard 1973).
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2Tanto Escila y Caribdis como las Sirenas representaran propiamente los peligros que acechan a los marineros en sus travesas, cf j. Neils Les femmes fatales:
Skylla and te Sirens al Greek Art, en 13.Cohen (ed.), Fhe Ditaff Side. Representing
tbefrmak itt -lomer? Odyss~y, Oxford Unix. Press 1995, Pp. 175-184.
3 Para J. A. Martnez Gunesa, Imgenes y sentido de la muerte en los poemas
homricos, Suidia Philolqgica Vakntina 1(1996), 21-31, el gran derroche de imgenes que el poeta utiliza para describir la muerte o evocara es buena prueba de
ello. Efectivamente, en la pica la muerte ocupa siempre una posicin central, cf
por ejemplo J. Ti Vernant, Death with two faces en 5. L. Schein @d.), Reading the
Odyssey. Selected interpretate essqys, Princeton 1996, p. 53.
Al que los griegos teman de manera especial y que es utilizado por los poetas como simil del reino de la muerte (cf E. Vermeule, Li muerte en lapoesa> e/arte
& Greda, Mxico 1984, 294 ss.)
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ahogado y los esfuerzos del hroe hasta que finalmente consigue llegar a
la orilla @~ 313464).
Otras veces, la muerte sobreviene por culpa de ciertos pueblos belicosos que los ven como enemigos y dirigen haca ellos su ataque. As los
Cicones que hacen perecer a seis manneros de cada nave: ~ 5 ~
ElcQotflq vflo; twv4gi5sg taiprn d5?~ovO ol 8 &floT ~%o,xcv OdvaMv -rn ~.tpovtE (9. 60-61). En los versos siguientes se insiste de nuevo en
la contraposicin entre los que han escapado de la muerte y os que han
perecido con una frase formular que se repite en 10.133-134 donde se
Las imgenes de la muerte suelen ser tambin presentadas por Homero
mediante locuciones formularias aunque cada momento o situacin requiere una
expresin determinada (cf J. Martnez Conesa, o. c., p. 24.)
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p. 24.
Cuando Tiresias, anticipando a (1)diseo lo que les va a ocurrir en su viaje,
advierte lo que suceder si hacen dao a los rebaos de Helio, se insiste de nuevo
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en esa contraposcion entre lo que les suceder a los compaeros que pereceran todos y lo que le suceder a Odiseo que se salvar y llegar, aunque
tarde, ala patria (11112-115). Es la misma contraposicin que aparece despus
cii las predicciones de Circe expresada con los mismos versos formulares
(12.139-14 1).
8 Sobre los trminos preferidos por Homero para expresar la muerte y los epitetos que suelen acompaar a stos cf Martnez Conesa, o. e., 23-31.
Mientras en la Ibada hay una glorificacin del hroe muerto en la batalla
(que es a lo que se alude en Odisea 5. 306-312), aqu no hay gloria ninguna en
esos marineros ahogados o devorados por Escila (cf J. Martnez Conesa, o. e., p.
23). Mucho menos gloriosa an es la muerte de Elpenor. Para J. Vernant, o. e.,
55 ss., de las dos caras que presenta la muerte en la poesa pica, sta sera la
mas terrible.
e~
14
Mercedes Aguirre
Castro
rados por Escila. En el caso del monstruo se entiende que ya que tiene seis
cabezas devorara uno con cada
12 Pero con Polifemo encontramos
de nuevo el mismo numero: en primer lugar, doce hombres (es decir un
mltiplo de seis) son los que acompaan a Odiseo, luego, un total de seis
son devorados por el Cclope: dos de cena el primer da, dos de desayuno
y dos de cena al da siguiente 13,
El otro motivo presente en las distintas aventuras de Odiseo y sus com-
la naturaleza humana.
5Que esta clase de olvido es algo deseable lo vemos en Hesodo, Teogona 102103. Es el producido por el canto de las Musas: abs? 6 yE Sua$pomivtov
nXi5Octa oiiS u niSwv I11vT~tar axe~. -- Es tambin el tipo de olvido
que provoca la droga de Helena en Odisea, 4. 220 ss.
6Sobre el carcter de esta misteriosa planta, cf, por ejemplo, ID. Page,
Folktaks..., pp. 11-14.
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unos electos semejantes a los del loto. De forma similar a lo que ocurrir
despus en la isla de Calipso, esa existencia feliz y sin preocupaciones en
la isla apartada del resto del mundo, banqueteando y disfrutando del amor
de la diosa, supone un olvido de todo lo dems i9
El episodio de C-alipso presenta grandes semejanzas con el de Circe. Y
de nuevo encontramos ciertos detalles que parecen apuntar que se tra.ta de
1Para M. Simondon, o. c., 138, la seduccin que ejerce Circe sobre el hroe
reemplaza a la bebida mgica que toman sus compaeros. A diferenciade los episodios comentados antes en los que los compaeros son en cierto modo culpabIes del riesgo que corren, aqu son los que salvan la situacin.
19 Y este tipo de vida placentera es similar a la existencia en los Campos Elseos
o las Islas de los Bienaventurados (cf G. Gane, o. c., 42 o W 5. Anderson, Calypso aud Elysium, Cf 54 11958], 2-11).
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un olvido placentero por parte de Odiseo. Apartada tambin del resto del
mundo, en su isla de Ogigia, Calipso ha salvado al hroe de morir ahogado como ella misma nos dice2. Y le acoge -amorosa, le agasaja... No
parece haber nada peligroso en ello.
Pero en el canto 1, cuando Atenea invoca a su padre Zeus para que
intervenga en favor dc Odiseo le dice lo siguiente: aj S >xaKawoi~i
ical aiimuXioim Xyotm OXyE~, &co)q 1e~; nXjaarai (56-57).
Evidentemente, la ninfa Caiipso, que desea conceder la inmortalidad al
hroe y hacerle su esposo, est intentando que ste se olvide de todo 1<)
dems 2i Sin embargo Odiseo resiste y cuando 1 lermes acude a ()gigia,
ra no desea a 1-a ninfa y se lamenta por su situacin. Pero han pasado
siete aos. Demasiado tiempo quiz para un hombre que slo ansa volver a casa.
El entorno de la gruta donde habita Calipso tiene un caracter en cierto
modo mgico: es un jardn paradisiaco que contribuye a esa sensacin de
estar fuera del mundo real22 Se le ofrece aqu a Odiseo, lo mismo que con
Circe, una vida idlica, de banquetes, cantos y placer, similar a la de los
hroes en la Isla de los Bienaventurados23
no oene naves ni provisiones, pero es consciente del tiempo real tr-anscurrido? no est en cierto modo tambin hechizado por el extrao influjo
de la ninfa?
2OTv
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grosa an que la de Circe pues aqu no se trata slo de resistir a sus encantos stno
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24 Para II Ah- II. M. Ruisman, o. c., p. 97, Feacia se encuentra apartada del resto
del mundo y posee una extraa doble naturaleza simbolizada por la rama de olivo
medio silvestre medio cultivado. Para R. Rutherford, Homer, ()xford 1996, p- 65,
coincide <:on e lapso de tiempo real en este tipo de leyendas y cuentos en los que
los nmeros 1 y? se repiten con insistencia (cf E. 5. 1 Iartland, he Sence o/ ~iry
Iks, Londres 1925,2, Pp. 172-173). Este transcurso sobrenatural del tiempo y la
insistencia en un perodo dc siete aos o un nmero rnultiplo de siete es tarni)in
un elemento Frecuente en la Mtologia celta </ A. Rees-B. Rees, (.ieltic he.ritage,
Londres 1961, Pp. 316 ss. y E AhII. M. Roisman, o c., p. 28 y nota 9, p. 294.
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~ Cf M. Aguirre El tema de-, p. 311 y notas 36, 38. En Platn (Fedro, 259 be) Scrates cuenta que los Cicadas fueron hombres que vivan cuando nacieron las
Musas y que oyendo su canto por primera vez se olvidaron de comer y beber hasta
que murieron (cf Crane, o. e., pA2) Tambin en este sentido Page, Eolktales..., pp.
83-91 o G. K. Gresseth, The Homeric Sirens, IPhA 101 (1970), 203-218.
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O simplemente tomar la comida o bebida ofrecida por alguien sobrenatural < como Calipso o Circe pues, aunque Odiseo no llega a tomar la
pcima de Circe que produce tanto metamorfosis como olvido en sus
compaeros
s toma su comida y su bebida cuando es agasajado por la
m-aga en su palacio
Por otro lado, este olvido, este transcurso anormal del tiempo, implicara
en cierto modo que aquel que lo sufre se encuentra temporalmente o
para siempre en los dominios de la muerte. Y es frecuente que e mortal que regresa, al entrar en contacto con algn objeto del mundo real
su mundo- caiga muerto, convertido incluso en polvo ya 36~
En Grecia el tema del olvido aparece frecuentemente vinculado al
Hades y al Ms All ~ Y los lugares donde habitan Circe o Calipso han
sido identificados a menudo como ya hemos dicho con el Ms All38.
Tambin de la Sirenas hay autores que opinan que son figuras ligadas a la
muerte, similares a las Harpas, cuyas representaciones a menudo en sarcolagos las presentan llevando las almas de los difuntos.
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134-136.
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