Castracin en perros: efectos sobre la salud y

el comportamiento
2 abril, 2012

Castrar o no castrar? En qu casos puede ser beneficioso y cundo

puede estar contraindicado? Es ticamente correcto?
Como ves, la castracin es un tema ideal para iniciar un debate.
Sin embargo, muchos propietarios se encuentran en la tesitura de tener
que decidir, y ah es donde, a veces, alguien puede sentirse un poco
perdido/a.
As que vamos a intentar resolver algunas dudas:Mltiples estudios han
evidenciado que millones de perros y gatos son abandonados o
eutanasiados cada ao. Algunas de las principales razones son la cra
incontrolada y la manifestacin de comportamientos molestos para el
propietario o peligrosos para el animal.
La castracin influye directamente sobre las hormonas esteroides
gonadales eliminando la principal fuente de testosterona, en los machos,
y de estrgenos y progesterona en las hembras, y haciendo que el
animal sea incapaz de reproducirse. En este sentido, es un mtodo eficaz
para el control poblacional y, por lo tanto, evita que todava ms perros
acaben diariamente en un refugio o perrera.
Pero los efectos de la castracin tambin repercuten sobre aquellas
conductas relacionadas con el patrn reproductivo o con procesos
hormonodependientes. As, la castracin se convierte, adems, en una
posible solucin (o mtodo de prevencin) ante problemas de
comportamiento que pueden resultar incmodos para el propietario y
motivar un abandono o una eutanasia.
Sin embargo, la cuestin es mucho ms compleja y la decisin de castrar
o no debe pasar siempre por un anlisis exhaustivo de los beneficios y
riesgos que la operacin entraa para ese animal determinado. Valorar
variables como la edad, el sexo, la raza y las condiciones en las que el
perro vive y vivir a largo plazo es imprescindible.

Efectos de la castracin sobre el comportamiento

La castracin y la subsiguiente alteracin hormonal que se produce en el

animal han sido relacionadas con la disminucin de conductas
sexualmente dimrficas (conductas fundamentalmente mostradas por
uno de los dos sexos y entre las cuales se encuentran la monta, el
marcaje con orina y algunas formas de agresividad). A partir de aqu,
tenemos una primera lnea de argumentacin para valorar en qu casos
castrar puede aumentar el bienestar de un animal. Si esas conductas
estn complicando la vida del propietario o poniendo en riesgo la del
animal (cruza calles para perseguir hembras en celo, por ejemplo),
castrar podra ser parte de la solucin. Para ser ms concretos:
En perros, la castracin reduce la agresividad intrasexual (macho-macho)
en ms de un 60%, la marcacin con orina en un 50% y la conducta de
vagabundeo (peligrosa para el animal por razones tan obvias como la
posibilidad de atropello) en hasta un 90%.
Si la ciruga se practica antes de la pubertad o de la primera cpula,
previene, habitualmente, la monta y la conducta de cpula para el resto
de la vida.
Segn algunos autores, los machos castrados tienen tambin una menor
incidencia de agresiones frente al ser humano (Overall y Lowe 2001).
Sin embargo, no se puede esperar que la castracin elimine por
completo los comportamientos agresivos, puesto que muchos
tipos de agresividad tienen causas ambientales o estn
relacionados con procesos de aprendizaje. Es importante tener este
punto bien claro para no crear falsas expectativas.
Por otro lado, la inactividad y la letargia han sido algunas veces
relacionadas con la castracin en hembras. Sin embargo, las
investigaciones no han podido demostrar si estos cambios en el nivel de

actividad son, simplemente, debidos al aumento en la edad del animal.

Lo que s se ha evidenciado es que, en aquellas perras que han
mostrado agresividad por dominancia, la castracin puede estar
contraindicada: estas perras, una vez castradas, pueden volverse ms
agresivas.
Por ltimo, es necesario aclarar que la castracin no interfiere en la
facilidad de adiestramiento y no influye, tampoco, en el rendimiento de
los perros de trabajo.
Efectos sobre la salud
La castracin (en el macho, la extirpacin de los testculos y en la
hembra, la extirpacin de ovarios y tero) es una operacin quirrgica
comn y rutinaria, con muy bajos ndices de mortalidad o complicaciones
asociadas. Sin embargo, ms all del momento de la ciruga, es
necesario poner sobre una balanza los riesgos y beneficios a largo plazo.
Vayamos por partes:
Se ha evidenciado que castrar disminuye considerablemente el riesgo de
padecertumores mamarios (el tipo de tumor ms comn en perras). La
castracin precoz puede ayudar a prevenir esta enfermedad. Por otro
lado, procesos como la pseudogestacin(comnmente conocida como
embarazo psicolgico) son eliminados de por vida.
Si la ciruga comprende tambin la extirpacin del tero, previene ante
el desarrollo deinfecciones uterinas (entre un 15,2% y un 24% de
perras desarrollan piometra entre los 4 y los 10 aos) as como ante
todos los desrdenes relacionados con la gestacin y el parto. Sin
embargo, est relacionada con un aumento del riesgo de
incontinencia urinaria (vinculada con el nivel de estrgenos en
sangre) y tambin con el de padecerobesidad.
En este punto vamos a hacer una aclaracin: la obesidad es el desorden
nutricional ms comn en animales domsticos y el sobrepeso es un
factor de riesgo para muchas enfermedades graves. Los datos sugieren
que las perras castradas comen ms y ganan ms peso que las
enteras si se les permite un libre acceso a la comida (no est
demostrado que la castracin aumente el riesgo de obesidad en perros
machos. Slo en hembras). Sin embargo, mediante dieta y ejercicio, la
obesidad resulta controlable de modo que la castracin no tendra

porqu comprometer el bienestar del animal si se le aseguran unos

cuidados adecuados.
Por lo que se refiere a la aparicin de tumores en testculos y
ovarios, aunque su incidencia es baja, la castracin puede considerarse
como medida preventiva y curativa.
En perros machos, esta intervencin previene, adems, contra el posible
desarrollo de una hipertrofia o hiperplasia prosttica benigna
HPB (agrandamiento de la prstata que puede oprimir la uretra y
ocasionar problemas urinarios y vesicales). A los 9 aos, el 95% de los
machos no castrados presentan HPB. En cualquier caso, no es un
problema grave
Aunque no existen evidencias de que la castracin incremente el riesgo
de padecerdiabetes mellitus, la incidencia de este tipo de diabetes
aumenta en un 8,7% en perros y gatos castrados.
Algunos estudios han revelado tambin un incremento en el riesgo de
padecerhipotiroidismo. Afortunadamente, este trastorno es fcilmente
controlable con medicacin.
Por ltimo, cabe tener presente que la castracin a edades tempranas
(antes de completar el crecimiento), puede tener consecuencias
asociadas con la fractura de huesos. El proceso de consolidacin de
huesos largos est controlado, en parte, por las hormonas gonadales
(hormonas sexuales), y sa sera una posible explicacin. Sin embargo,
ningn estudio ha evidenciado esta correlacin.
Conclusin
No existen verdades absolutas en un tema tan complejo como la relacin
entre castracin bienestar animal. Sin embargo, estar bien informados y
valorar exhaustivamente las caractersticas de nuestro perro o perra nos
ayudar a tomar una determinacin lo ms acertada posible.
El veterinario tiene un papel crucial y es responsabilidad suya procurar
por la salud y el bienestar de su paciente. Por eso, debemos pedirle que
nos informe rigurosa y objetivamente acerca de los riesgos y beneficios
de la intervencin. De esta forma, podremos dejar a un lado nuestras
impresiones subjetivas y tomar la decisin adecuada.

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