THALES DE MILETO

Gemetra@ griego y uno de los siete sabios de Grecia. Fue el primer

matemtico griego que inici el desarrollo racional de la geometra.
Tuvo que soportar durante aos las burlas de quienes pensaban que sus
muchas horas de trabajo e investigacin eran intiles. Pero un da
decidi sacar rendimiento a sus conocimientos. Sus observaciones
meteorolgicas, por ejemplo, le sirvieron para saber antes que nadie
que la siguiente cosecha de aceitunas sera magnfica. Compr todas las
prensas de aceitunas que haba en Mileto. La cosecha fue,
efectivamente, buensima, y todos los dems agricultores tuvieron que
pagarle, por usar las prensas.
Hacia el ao 600 antes de Cristo, cuando las pirmides haban cumplido
ya su segundo milenio, el sabio griego Tales de Mileto visit Egipto
El faran, que conoca la fama de Tales, le pidi que resolviera un viejo
problema: conocer la altura exacta de la Gran Pirmide. Tales se apoy
en su bastn, y esper. Cuando la sombra del bastn fue igual de larga
que el propio bastn, le dijo a un servidor del faran: "Corre y mide
rpidamente la sombra de la Gran Pirmide. En este momento es tan
larga como la propia pirmide".
Tales era ya famoso desde que, en el ao 585 a.C., predijo con toda
exactitud un eclipse de sol.

TEOREMA DE THALES
Estos son dos resultados que se conocen como teorema de Thales
(Thales de Mileto, 624-547 a.C.):
1. Cuando dos rectas paralelas cortan a dos rectas secantes,
determinan en stas segmentos proporcionales
2. El ngulo inscrito en una semicircunferencia es recto.
Cuando dos rectas paralelas cortan a dos rectas secantes, determinan
en stas segmentos proporcionales.
En la figura siguiente las paralelas BC y DE cortan a las secantes AB y
AC. Adems se han trazado las alturas DK y EH del tringulo ADE.
Representamos con (XYZ) el rea del tringulo XYZ.

(BDE) = (CED) pues ambos tringulos tienen la

misma base DE y la misma altura (distancia entre
paralelas).
(ADE) = (1/2) AD HE = (1/2) AE DK
(BDE) = (1/2) BD HE; (CED) = (1/2) CE DK
(ADE) : (BDE) = (ADE) : (CED)
AD : BD = AE : CE

El ngulo inscrito en una semicircunferencia es recto.

El teorema de Thales dice que el

Thales pudiera haber usado esta
ngulo A es recto, pues est inscrito
figura para demostrar el teorema.
en una semicircunferencia.

Sir Thomas L. Heath, en su libro Greek Matemticas aventura que

Thales poda haber demostrado el teorema razonando de la siguiente
manera sobre la figura del rectngulo ABCD:
Como en los tringulos ADC, BCD, los lados AD, DC son iguales a BC,
CD respectivamente, y los ngulos comprendidos (ambos rectos) son
iguales, los tringulos son iguales en todos los aspectos. Por tanto, el
ngulo ACD (o sea, OCD) es igual al ngulo BDC (o sea, ODC). De aqu
se deduce, por el recproco de la proposicin 5 del Libro I de los
Elementos de Euclides, conocido por Thales, que OC = OD. De forma
similar se podra demostrar que OD=OA. Por tanto, OA, OD, OC (y OB)
son todos iguales, y una circunferencia con centro O y centro OA pasara
por B, C y D. Ahora, AOC, por ser una lnea recta, es un dimetro de la
circunferencia y ADC es una semicircunferencia. El ngulo ADC es un
ngulo inscrito en una circunferencia y es recto por hiptesis.
A continuacin se muestra la demostracin que aparece en la
Proposicin 32 del Libro III de los Elementos de Euclides:
Como OA y OB son iguales, los ngulos ABO y
BOA tambin son iguales y como OA y OC son
iguales, los ngulos OAC y OCA son iguales.
Por tanto, BAC es la suma de ABC y ACB.
Teniendo en cuenta que la suma de los tres
ngulos de un tringulo BAC debe ser recto.

Longitud de la circunferencia
La longitud de una circunferencia es:

donde es la longitud del radio.

Pues (nmero pi), por definicin, es el cociente entre la longitud de la
circunferencia y el dimetro:

rea del crculo delimitado por una circunferencia

rea del crculo = rea del cuadrado sombreado.

El rea del crculo delimitado por la circunferencia es:

Teorema de Pitgoras
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El teorema de Pitgoras establece que en todo tringulo rectngulo, el cuadrado de la

hipotenusa ("el lado de mayor longitud del tringulo rectngulo") es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos (los dos lados menores del tringulo, los que conforman el ngulo
recto).
Teorema de Pitgoras
En todo tringulo rectngulo el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos.

Pitgoras de Samos
Si un tringulo rectngulo tiene catetos de longitudes y , y la medida de la hipotenusa es
, se establece que:
(1)
De la ecuacin (1) se deducen fcilmente 3 corolarios de aplicacin prctica:

Demostracin de Euclides: proposicin I.47 de Los Elementos

Figura Euclides 1: La proposicin I.412 de Euclides. La superficie del rectngulo
ABCD es el doble de la de cualquiera de los tringulos: sus bases son la misma
DC-, y estn entre las mismas paralelas. Esto es cuanto necesita Euclides para
demostrar el teorema de Pitgoras.
Figura Euclides 2: La proposicin I.363 de Euclides: los paralelogramos ABCD y
EFCD tienen reas equivalentes, por tener igual base, y estar comprendidos
entre las mismas paralelas.
Figura Euclides 3: La demostracin de Euclides es puramente geomtrica. Su
columna vertebral es la sencilla proposicin I.412 de Los Elementos.

El descubrimiento de los nmeros irracionales por Pitgoras y los Pitagricos

supuso un contratiempo muy serio.4 De pronto, las proporciones dejaron de
tener validez universal, no siempre podan aplicarse. La demostracin de
Pitgoras de su teorema se basaba muy probablemente en proporciones, y una
proporcin es un nmero racional. Sera realmente vlida como demostracin?
Ante esto, Euclides elabora una demostracin nueva que elude la posibilidad
de encontrarse con nmeros irracionales.

El eje de su demostracin es la proposicin I.475 de Los Elementos:

En los tringulos rectngulos el cuadrado del lado opuesto al ngulo recto es

igual a la suma de los cuadrados de los lados que comprenden el ngulo recto.

Euclides (proposicin I.47)

Basndose en la proposicin I.412 de Los Elementos, que equivale a decir que

a igual base y altura, el rea del paralelogramo dobla a la del tringulo, (vase
Figura Euclides 1).

Se tiene el tringulo ABC, rectngulo en C (vase Figura Euclides 3), y se

construye los cuadrados correspondientes a catetos e hipotenusa. La altura CH
se prolonga hasta J. Seguidamente se traza cuatro tringulos, iguales dos a
dos:

Tringulos ACK y ABD: son iguales, pues siendo los lados AD y AC iguales y
perpendiculares; y siendo AB y AK tambin iguales y formando igual ngulo
que AD y AC, necesariamente el ngulo DAB es igual al ngulo CAK, por lo que
BD=KC. Sus tres lados son iguales.
Tringulos ABG y CBI: anlogamente, BA=BI, y BG=BC, as que AG=IC. Sus
tres lados son asimismo iguales.

Abundando en las anteriores consideraciones, ntese que un giro con centro en

A, y sentido positivo, transforma ACK en ABD. Y un giro con centro en B, y
sentido tambin positivo, transforma ABG en CBI. En la demostracin de
Leonardo da Vinci se encontrar nuevamente con giros que demuestran la
igualdad de figuras.

Vase (en la Figura Euclides 3) que:

Las paralelas r y s comprenden al tringulo ACK y el rectngulo AHJK, los

cuales tienen la misma base, AK. Por tanto de acuerdo con la proposicin I.412
de Los Elementos, AHJK tiene doble rea que ACK, (vase Figura Euclides 1).
Las paralelas m y n contienen a ABD y ADEC, cuya base comn es AD. As
que el rea de ADEC es doble de la de ABD.

Pero siendo ACK=ABD, resulta que el rectngulo AHJK y el cuadrado ADEC

tienen reas equivalentes. Haciendos razonamientos similares con los
tringulos ABG y CBI, respecto al cuadrado BCFG y al rectngulo HBIJ
respectivamente, se concluye que stos ltimos tienen asimismo reas iguales.
A partir de lo anterior, surge de inmediato que: "la suma de las reas de los
cuadrados construidos sobre los catetos, es igual al rea del cuadrado
construido sobre la hipotenusa".
Demostracin de Pappus

La proposicin I.363 de Euclides: los paralelogramos ABCD y EFCD tienen reas

equivalentes, por tener igual base, y estar comprendidos entre las mismas
paralelas.
La demostracin de Pappus parece ser unas musicales variaciones sobre un
mismo tema, respecto a la de Euclides.

Unos 625 aos despus que Euclides, Pappus6 parece seguir su senda, y
desarrolla una demostracin del teorema de Pitgoras basada en la proposicn
I.363 de Los Elementos de Euclides:

Dos paralelogramos de igual base, y entre las mismas paralelas, tienen

superficies equivalentes.

Partimos del tringulo ABC rectngulo en C, sobre cuyos catetos e hipotenusa

hemos construido los cuadrados correspondientes.

Prolongando CH hacia arriba se obtiene el rectngulo CEGI cuya diagonal CG

determina en aqul dos tringulos rectngulos iguales al tringulo ABC dado:

Los ngulos agudos GCI y ABC tienen sus lados perpendiculares

El lado CI es igual al lado CB

En consecuencia los tringulos rectngulos ABC, ICG y EGC tienen sus tres
lados iguales.

Los paralelogramos ACGF y AHMN tienen la misma base CG=HM, y estn

comprendidos entre las mismas paralelas, r y s. Por lo tanto tienen la misma
superficie (Elementos I.36)
Aplicando el mismo principio a ACGF y ACED base comn AC, y paralelas m
y n- resulta que ambos paralelogramos tienen superficies asimismo
equivalentes.

De 1) y 2) se sigue que las superficies de ACED y AHMN son iguales.

Anlogamente:

CGJB y BLMH tienen la misma base CG=MH, y estn comprendidos entre las
paralelas s y t. Sus superficies son equivalentes.
CGJB y CIKB tienen base comn CB, y estn entre las paralelas o y p. Sus
superficies son iguales.

De dnde se deduce la equivalencia de las superficies de BLMH y de CIKB.

El teorema de Pitgoras queda demostrado.

Demostracin de Bhaskara
Bhaskara desarrolla una demostracin grfica y algebraica del teorema de
Pitgoras.

Bhaskara II, el matemtico y astrnomo hind del siglo XII, nos da la siguiente
demostracin del teorema de Pitgoras.

Con cuatro tringulos rectngulos de lados a, b y c se construye el cuadrado de

lado c izquierda-, en cuyo centro se forma otro cuadrado de lado (a-b).

Redistribuyendo los cuatro tringulos y el cuadrado de lado (a-b), construimos

la figura de la derecha, cuya superficie resulta ser la suma de la de dos
cuadrados: uno de lado a azul- y otro de lado b -naranja-.

Se ha demostrado grficamente que c^2=a^2+b^2

Algebraicamente: el rea del cuadrado de lado c es la correspondiente a los

cuatro tringulos, ms el rea del cuadrado central de lado (a-b), es decir:

c^2=4 \cdot \frac {ab}{2}+ (a-b)^2

expresin que desarrollada y simplificada nos da el resultado c^2=a^2+b^2, y

el teorema queda demostrado.
Demostracin de Leonardo da Vinci

El diseo inicial, con el tringulo y los cuadrados de catetos e hipotenusa, es

modificado por Leonardo da Vinci al aadir dos tringulos iguales al ABC: el ECF
y el HIJ.

En el elenco de inteligencias que abordaron el teorema de Pitgoras no falta el

genio del Renacimiento, Leonardo da Vinci.

Partiendo del tringulo rectngulo ABC con los cuadrados de catetos e

hipotenusa, Leonardo aade los tringulos ECF y HIJ, iguales al dado,
resultando dos polgonos, cuyas superficies va a demostrar que son
equivalentes:

Polgono ADEFGB: la lnea DG lo divide en dos mitades idnticas, ADGB y

DEFG.
Polgono ACBHIJ: la lnea CI determina CBHI y CIJA.

Comparemos los polgonos destacados en gris, ADGB y CIJA:

De inmediato vemos que tienen tres lados iguales: AD=AC, AB=AJ,

BG=BC=IJ
Asimismo es inmediata la igualdad entre los ngulos de los siguientes
vrtices:
A de ADGB y A de CIJA
B de ADGB y J de CIJA

Se concluye que ADGB y CIJA son iguales.

De modo anlogo se comprueba la igualdad entre ADGB y CBHI.

Adems, de un modo semejante a lo explicado en la demostracin de Euclides,

ntese que un giro de centro A, y sentido positivo, transforma CIJA en ADGB.
Mientras que un giro de centro B, y sentido negativo, transforma CBHI en
ADGB.

Todo ello nos lleva a que los polgonos ADEFGB y ACBHIJ tienen reas
equivalentes. Pues bien, si a cada uno le quitamos sus dos tringulos igualeslas superficies que restan forzosamente sern iguales. Y esas superficies no
son sino los dos cuadrados de los catetos en el polgono ADEFGB, por una
parte, y el cuadrado de la hipotenusa en el polgono ACBHIJ, por la otra. El
teorema de Pitgoras queda demostrado.
Demostracin de Garfield
El polgono construido por Garfield es un trapecio de bases a y b, compuesto
por tres tringulos rectngulos.

James Abram Garfield (1831-1881), el vigsimo Presidente de los Estados

Unidos,7 desarroll una demostracin del teorema de Pitgoras publicada en el
New England Journal of Education.

Garfield construye un trapecio de bases a y b, y altura (a+b), a partir del

tringulo rectngulo de lados a, b y c. Dicho trapecio resulta compuesto por
tres tringulos rectngulos: dos iguales al dado, y un tercero, issceles de
catetos c. En consecuencia:

(g.1) S_{trapecio}=\frac {a+b}{2} \cdot (a+b)

como corresponde a la superficie del trapecio, pero asimismo tenemos una

figura compuesta por tres tringulos, dos de ellos iguales, de modo que:

(g.2) S=2 \cdot \frac {ab}{2} + \frac {c^2}{2}

igualando la ecuacin (g.2) con la (g.1) obtenemos:

(ab) + \frac {c^2}{2} = \frac {1}{2} (a+b) \cdot (a+b)

multiplicando ambos lados por 2 y simplificando ...

2 a b+c^2=(a+b)^2\,

expandiendo el miembro derecho ...

2 a b+c^2=a^2+2 a b+b^2\,

restando 2ab a ambos miembros, finalmente nos da:

c^2=a^2+b^2 \,

y el teorema est demostrado.

Historia

El teorema de Pitgoras tiene este nombre porque su descubrimiento recae

sobre la escuela pitagrica. Anteriormente, en Mesopotamia y el Antiguo Egipto
se conocan ternas de valores que se correspondan con los lados de un
tringulo rectngulo, y se utilizaban para resolver problemas referentes a los
citados tringulos, tal como se indica en algunas tablillas y papiros. Sin
embargo, no ha perdurado ningn documento que exponga tericamente su
relacin. La pirmide de Kefrn, datada en el siglo XXVI a. C., fue la primera
gran pirmide que se construy basndose en el llamado tringulo sagrado
egipcio, de proporciones 3-4-5.