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Se dice que dos o ms sistemas no estn en equilibrio, cuando es posible que entre ellos se
ejerza alguna accin, es decir que pueda producirse algn intercambio o paso de energa.
Cuando este intercambio se debe a una diferencia de temperaturas, la energa que
intercambian es calor.
Si al suministrar calor a un sistema su temperatura aumenta, esa energa toma el nombre
de calor sensible. Puede ocurrir tambin, que el calor suministrado los absorba el sistema
para sufrir ciertos cambios en su estado fsico y en consecuencia la temperatura no se altere,
el calor toma entonces el nombre de calor latente.
Temperatura
La temperatura es una cantidad escalar que se asocia al estado trmico de un cuerpo, tal que
la igualdad de temperaturas es condicin necesaria y suficiente para definir la igualdad de
estados trmicos.
La temperatura slo puede ser definida en sistemas termodinmicos en estado de equilibrio y
debe hacerse notar que no constituye una magnitud fsica ya que si bien es posible definir la
igualdad de temperaturas, carece de sentido fsico la suma de las mismas. Se trata
simplemente de una magnitud de segundo orden (ordenativa) que permite slo la
comparacin y por lo tanto la existencia de una relacin de orden, pero que no admite la
definicin de una ley aditiva.
Microscpicamente considerada, la temperatura de un cuerpo tiene un significado
extremadamente preciso. Para analizarlo, consideremos las conclusiones de la teora cintica
de los gases que son las nicas que nos permiten evitar el complejo formalismo matemtico
de la mecnica cuntica.
De acuerdo a ella, los gases estn formados por molculas mono o poliatmicas que se
mueven al azar y obedecen a las leyes de Newton del movimiento. El nmero de molculas de
gas en cualquier volumen mensurable del mismo, es muy grande, sin embargo sus
dimensiones son tan pequeas que slo ocupan una mnima fraccin del volumen ocupado
por el gas y sus caractersticas son tales que los choques intermoleculares son perfectamente
elsticos y de duracin insignificante, no obrando fuerzas apreciables de interaccin entre las
mismas salvo durante el choque.
Bajo estas hiptesis se concluye que si bien las molculas mantienen su individualidad,
estadsticamente puede hablarse de un comportamiento global del conjunto de molculas
caracterizado por un libre recorrido medio (distancia promedio entre dos choques
intermoleculares) y por una velocidad cuadrtica media (correspondiente a la media
aritmtica de una distribucin gaussiana de velocidades) que slo son funcin de la
temperatura del gas y proporcional a sta.
En particular, puede demostrarse la relacin K = 1/2.m.v2 = 3/2.k.T (donde k es la constante
de Boltzman y vale 1,38.1023 Joule/K), indicando que la energa cintica total de traslacin
de un mol de molculas de gas perfecto, es proporcional a su temperatura. Si dividimos
ambos miembros de la expresin anterior por el nmero de Avogadro (6,023.1023
bao o medio ambiente cuya temperatura se quiere determinar, de forma que el gas se dilate
o se contraiga. Para mantener constante el volumen del gas, se sube o baja el depsito D, de
manera que le mercurio en la rama izquierda coincida con la marca testigo F. La presin del
gas es entonces:
Tambin demostraremos que la escala Kelvin tiene cero real (cero absoluto) do 0 K y que no
existe temperatura inferior a sta. Esto es: la energa cintica de las molculas se aproxima a
un valor finito y mnimo denominado energa del punto cero
Escala Celsius
La escala Celsius se define a partir de la escala Kelvin, que es la escala fundamental de
temperaturas en la ciencia y que cada vez adquiere mayor predominio en la tcnica.
La escala de temperaturas Celsius una un intervalo de un grado (la unidad de temperatura)
que es de igual magnitud que el grado de la escala Kelvin. Si indicamos t a la temperatura
Celsius, es:
esto es: al punto triple del agua (273,16 K, por definicin) le corresponde una temperatura de
0,01 C. Experimentalmente se encuentra que la temperatura a la cual el hielo y el agua
saturada de aire (a presin normal) estn en equilibrio, es 0,00 C (punto de fusin del hielo) y
que la temperatura a la cual el vapor de agua y el agua lquida estn en equilibrio (a presin
normal) es 100,00 C (punto de ebullicin del agua).
CALORIMETRA
La unidad de calor Q se defina cuantitativamente en trminos de un cambio especfico
producido en un cuerpo durante un proceso dado. As, si al calentar un kilogramo de agua su
temperatura aumenta desde 14,5 hasta 15,5 C, decimos que se ha entregado al sistema una
cantidad de calor igual a una kilocalora (kcal). (En la actualidad podemos decir que una
kilocalora es una cantidad de energa calrica equivalente a 4 184 J).
Las temperaturas que se han citado se establecen porque, cerca de la temperatura ambiente,
hay una variacin pequea en el calor que se requiera para producir un aumento de un grado
en la temperatura, segn el intervalo elegido.
Las sustancias difieren entre s en la cantidad de calor que se necesita para producir, en una
masa dada, un determinado aumento en su temperatura. La relacin del
calor Q proporcionado a un cuerpo y el aumento correspondiente T de su temperatura, se
llama capacidad calorfica media del cuerpo (Cmed); es decir:
La capacidad calorfica media es la cantidad de energa en forma de calor que debe
suministrarse al cuerpo para aumentar en un grado su temperatura.
La capacidad calorfica media por unidad de masa de un cuerpo, se llama calor especfico
medio o capacidad calorfica media especfica, y es caracterstica del material del cual est
compuesto el cuerpo:
De esta manera, es tan correcto hablar, por una parte, de la capacidad calorfica media de una
biela como, por la otra, del calor especfico medio del hierro forjado.