LA DIETA MEDITERRANEA

Segn un nuevo estudio de la Universidad de Harvard, ese tipo de

alimentacin favorece la longevidad.
La relacin entre la dieta mediterrnea y los beneficios para la salud sigue
sumando evidencia cientfica. Segn un reciente estudio realizado en la
Universidad de Harvard, llevar ese tipo de alimentacin -en cuya base se
encuentran las frutas y verduras, las legumbres, los cereales, el pescado, el
aceite de oliva y el consumo moderado de vino- ayuda a mantener la
juventud gentica, dado que se asocia con telmeros ms largos, un
biomarcador de la longevidad.
Simplificando al extremo se podra decir que telmeros ms largos podran
ser indicio de ms aos de vida. Pero qu son los telmeros? Son
estructuras especializadas situadas en los extremos de los cromosomas,
cuya funcin principal es proteger la estabilidad del material gentico que
contienen.
Si imagins los cordones de unos zapatos, los telmeros seran el
equivalente al plstico que los protege de ser degradados, responde a
Clarn Marta Crous Bou, una de las autoras de la investigacin publicada
esta semana en The British Medical Journal. De manera natural
-contina- los telmeros se acortan con la edad. Es un proceso asociado con
la divisin celular, ya que el ADN que forma los telmeros no es replicado de
manera completa, de modo que cada nueva clula siempre hereda unos ms
cortos que su progenitora. La menor longitud est relacionada con una
disminucin de la esperanza de vida y a un mayor riesgo de enfermedades
vinculadas con el envejecimiento.
La velocidad a la que se acortan esas estructuras depende de muchos
cuestiones, que van desde factores genticos hasta estilos de vida. Lo
que hemos visto en nuestro estudio es que las personas que tienen una dieta
ms prxima a la dieta mediterrnea tienen los telmeros ms largos, por lo
que la adherencia a dicha dieta puede ser uno de los factores que
contribuye al enlentecimiento de la velocidad a la que se acortan, explica
Crous Bou, biloga catalana, doctora en Medicina Preventiva y Salud Pblica,
que actualmente se encuentra en Boston, Estados Unidos, como
investigadora de posgrado en la Harvard Medical School.
El estudio se enmarc dentro de uno mucho ms amplio, el Nurses Health
Study, que desde 1976 hace un seguimiento de la salud de 120 mil
enfermeras de diferentes lugares de Estados Unidos en base a
cuestionarios entregados cada dos aos en los que se indaga sobre estilos
de vida, enfermedades, dieta, entre otros factores. En 1990 se le extrajo
sangre a un subgrupo de esas mujeres y esa muestra es la que fue utilizada

por el equipo dirigido por la profesora Immaculata De Vivo para medir los
telmeros.
El cruce de los resultados de los anlisis de la sangre con las respuestas de
los cuestionarios de las 4.676 mujeres que participaron del estudio arroj
que aquellas que tenan mayor adherencia a la dieta mediterrnea tenan
telmeros ms largos. Nuestras conclusiones apoyan an ms las
ventajas de la dieta mediterrnea para promover la salud y la
longevidad, afirm De Vivo.
La investigacin analiz en forma independiente los principales alimentos
comprendidos por ese patrn alimentario -originario de los pueblos del sur
de Europa- y no se encontr ninguna asociacin significativa entre el
consumo de alguno en particular con la mayor longitud de los telmeros,
lo que nos hace pensar que los beneficios para la salud son debidos, no slo
a uno en particular, sino al conjunto, sostiene Crous Bou. En trabajos
futuros buscarn profundizar el estudio de esas relaciones. Para ello,
necesitamos ampliar el estudio a otras poblaciones donde el seguimiento de
esta dieta sea mayor. A su vez, queremos explorar esta asociacin en
hombres. Y el siguiente paso sera ver como se relacionan los telmeros y la
dieta mediterrnea con la incidencia de enfermedades crnicas,
especialmente cardiovasculares.
Ms que una dieta, un estilo de vida
Ms que un simple patrn alimentario, la dieta mediterrnea -declarada
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco- es un estilo de vida que combina
el consumo de alimentos tpicos de la cuenca del Mediterrneo elaborados
en base a recetas que van pasando de generacin en generacin con la
prctica de ejercicio fsico moderado, pero diario, segn la Fundacin Dieta
Mediterrnea, establecida en Barcelona, Espaa.
La fundacin elabor un declogo con recomendaciones bsicas para quienes
deseen llevar este estilo de vida:
- Utilizar aceite de oliva (lo definen como un tesoro)
- Consumir alimentos de origen vegetal en abundancia: frutas, verduras y
frutos secos
- Incluir pan, pasta, arroz (especialmente integral) y cereales en la
alimentacin diaria
- Preferir alimentos poco procesados, frescos y de estacin. Consumir
diariamente lcteos (preferentemente yogur y quesos)
- Carne roja, con moderacin (cortes magros y en pequeas cantidades)
- Pescado en abundancia y de tres a cuatro huevos por semana
- Incorporar a la fruta fresca como postre habitual. Dulces y tortas, slo
ocasionalmente
- El agua, bebida por excelencia. Vino, con moderacin y durante las comidas

- La actividad fsica diaria, tan importante como una buena alimentacin.

Argentina, muy lejos del Mediterrneo
De esos 10 puntos, el argentino promedio cumple slo con dos: el consumo
alto de lcteos y de vino con moderacin, apunta la mdica nutricionista
Mnica Katz.
En el pas, la ingesta anual de aceite de oliva per cpita es de 250 ml,
notablemente inferior a los 23 litros de Grecia, o a los 15 de Italia y
Espaa. En cuanto a las legumbres, el consumo local representa un tercio del
europeo. Y en el arroz la diferencia es abismal: seis kilos en Argentina
contra 76 de Espaa.
Las frutas y verduras tambin arrojan dficit: el argentino slo come dos
porciones al da, segn la 3 Encuesta Nacional de Factores de Riesgo
(ENFR 2013), la mitad de la recomendacin mnima. Y no prefiere
alimentos de estacin. Aqu se consume todo el ao de todo, no hay hbito
de buscar lo de estacin que no slo es favorable para la gente y el planeta,
sino tambin ms econmico, sostiene Katz.
En estas tierras, a diferencia de lo que propone el declogo mediterrneo,
se come mucha carne roja y poco pescado (menos de la mitad del
promedio mundial). Y tampoco se cumple la pauta del ejercicio diario, ya que
de acuerdo a datos de la ENFR, uno de cada dos habitantes del pas realizan
poca actividad fsica.