Cientistas estabeleceram valores para processos ambientais

bsicos que, se ultrapassados, podem

arneacar

a sustentabilidade

da Terra. Lamentavelmente, tres deles j foram excedidos

POR JONATHAN

FOLEY

LIMI;TES PARA UM
PLANETA SUSTENTAVEL
;

urante quase 10 mil anos - desde os primrdios da civilizaco e do Holoceno -, nosso

mundo foi inimaginavelmente grande. Vas-

tides de terras e oceanos ofereciam recursos infinitos. Os humanos podiam poluir vontade e evitavam repercusses locais simplesmente ao se mudar para outro lugar. POyOSconstruram imprios

e sistemas econmicos alicercados em sua capacidade de explorar o que presumiam ser riquezas ine-

CONCEITOS-CHAVE
Embora a mudan~ dimtica seja foco de grande
aten~o, a perda de biodiversidade e a polui~o por
nitrogenio excedem os
limites seguros em graus
mais acentuados. Outros
processos ambientais rumam para niveis perigosos.
Adotar imediatamente
fontes de energia de baixa
emisso de carbono, restringir o desmatamento e
revolucionar as prticas
agrcolas so medidas decisivas para tomar a vida
humana na Terra mais
sustentvel.
- Os editores

28

SCIENTlFIC

AMERICAN

BRASil

xaurveis. E jamais se deram conta de que esse privilgio teria fimo

Entretanto, gra\=as aos avances na sade pblica, Revoluco Industrial e, mais tarde, Revoluco Verde, a populaco mundial saltou de cerca de

Oq
evit-Ias?
chefiada
lincia de

1 bilho de pessoas, em 1800, para quase 7 bilhes

Europa,dos
trlia - procur

hojeo S nos ltimos 50 anos, nosso nmero mais

que dobrou. Alimentada pela riqueza, a utilizaco
de recursos tambm atingiu nveis assustadores. Em

meio de urna Q1
abrangente:
crticos" planetrios,

50 anos, o consumo global de alimentos e gua

doce mais que triplicoue o de combustveis fsseis
quadruplicou. Agora, cooptamos entre 30% e 50%
de toda a fotossntese no planeta.
Esse crescimento arbitrrio fez com que a polui-

te global em um
de tudo o que j Coi Wito
Aps examinar llIIlIIt10SC

\=aopassasse de um problema local para um ataque

global. A reduco do oznio estratosfrico e as concentraces dos gases de efeito estufa so complicaces bvias, porm muitos outros efeitos nefastos
esto se manifestando.
A sbita aceleraco do crescimento populacional,
o consumo de recursos e os danos ambientais mudaram a face da Terra. Passamos a viver em um pla-

nares de sistemas fSicos e

-~cque nove proeessos ambieocs amiopllmcial
de arruinar a capacidade do planeta de susrmrnr vida humana. Em seguida, estipulamos limites para eJes urna faixa dentro da qual a bnmanidade pode operar
em seguranca, Sete processos apresenram um limite
preciso (ver ilustraflio no pg. 29), definido cientficamente por um niro nmero (que obviamente contm certa margem de incerteza). Tris deles - a mudanca climtica, a acidificaco ocenica e a reduco

Junho 2010

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do oznio estratosfrico -constituem pontos crticos;
outros quatro apontam o incio de urna degradaco

mais urgentes nos fomece indcios de como solucion-

PROCESSOS AMBIENTAIS VITAIS devem

los. Em dois casos - mudanca climtica e acidificaco

irreversvel. Os dois processos restantes - a poluico

atmosfrica por aerossis e a poluico qumica global
- nao passaram por estudos to extensivos e seus limites ainda nao foram definidos.

ocenica - o responsvel mais que conhecido: a

utilzaco de combustveis fsseis, que lancam dixi-

Nossa anlise mostra que tres processos j excederam seus patamares: a perda de biodiversidade, a poluico de nitrognio e a mudanca clirnti-

nha passado por urn significativo aquecimento induzido pelo homem, e certamente experimentar novas

permanecer dentro de certos

limites. Caso contrrio, o espaco
operacional seguro, no qual a
humanidade pode existir, ser
ameacado, A colora~o indica o
avance de um processo desde os
nveis pr-industriais at ou alm
de certo limiar. A biodiversidade,
o fluxo de nitrogenio e a mudan~a climtica j excederam esses
valores. (Os fluxos de nitrogenio
e fsforo foram combinados
porque tendem a ocorrer juntos.)

ea. Todos os outros esto se encaminhando

aos
seus limiares. Os limites individuais podem estar
perfeitamente
ajustados e outros podero ser
acrescidos no futuro, mas o conjunto constitui urn
surnrio de "primeira ordem" das condices ambientais mais perigosas do mundo e prope urna
estrutura bsica para pensar sobre como gerenciar
essas ameacas,
A compreenso das causas de nossos problemas

www.sciam.com.br

do de carbono (C02) na atmosfera.

Mudanfa dimtial- Embora nosso planeta j te-

elevaces de temperatura, cientistas e formuladores

de polticas buscam meios para evitar as consequncias mais devastadoras - inclusive a perda das plataformas de gelo polares, o colapso dos estoques de
gua doce e o desequilibrio de sistemas climticos regionais. A concentraco de C02 j est em 387 ppm
(a medida usual, por volurne), e o debate sobre os nveis de ernisso de gases de efeito estufa capazes de
provocar mudancas drsticas prossegue. Os valores
aceitveis sugeridos variam entre 350 e 550 ppm de

SCIENTIFIC

AMERICAN

BRASil

29

motivo contundente para que naces rumem para

um futuro energtico mais pobre em carbono.

C02. Em nossa anlise propomos uma meta conservadora, em longo prazo, de 350 ppm, para manter o
planeta bem distante de pontos crticos climticos.

A hnplicala.o da Prodw;a.o de Alimentos

Mas, para atingir essa meta, o mundo precisa agir

imediatamente para estabilizar as emisses e, nas
prximas dcadas, reduzi-las substancialmente .
Acidificafiio oce!inica - Esse o primo menos co-

A humanidade j sequestra 35% da superficie terrestre para cultivar alimentos e pastos, e a expanso agrcola a principal motivaco para abrir novas reas
de plantio e, com isso, destruir ecossistemas naturais.

nhecido da mudanca

climtica.

A medida

que as

concentraces atmosfricas de C02 aumentam, a

quantidade de dixido de carbono que se dissolve na
gua em forma de cido carbnico cresce, deixando
a superficie ocenica mais cida. Os oceanos so naturalmente neutros, com um pH de aproximadamente 8,2, mas os dados mostram que esse valor j
caiu para quase 8 e continua baixando. A mensura<;:iloque utilizamos para quantificar essa mudanca

o nvel decrescente de aragonita (uma forma de carbonato de clcio), que se forma na gua superficial.
Muitas criaturas - de corais a uma infinidade de fitoplnctons, que constituem a base da cadeia alimentar ocenica - dependem da aragonita para construir

Jonathan Foley diretor do

Instituto do Meio Ambiente, da
University of Minnesota. Com
formaco em ciencias atmosfricas,
ele trabalha principalmente com o
vfnculo entre o uso
da terra, a agricultura e o meio
ambiente global.

seus esqueletos, conchas e carapacas. A acidez erescente pode enfraquecer severamente os ecossistemas
ocenicos e as teias alimentares, constituindo outro

Vrios limites planetrios correm risco de ser transpostos por prticas de utilizaco da terra.
Perda de biodiversidade - A expanso territorial
responsvel por uma das maiores ondas de extinces da histria do planeta. Estamos perdendo espcies de cem a mil vezes mais rpido que as taxas naturais passadas, observadas no registro geolgico.
Esse ndice constatado em ecossistemas tanto terrestres como marinhos e pode minar processos ecolgicos em escala regional e global. Os esforcos para conservar a biodiversidade, particularmente nas sensveis
florestas tropicais, necessitam de muito mais atenco,

Poluifio por nitrogenio e fsforo - A amplamente difundida utilizaco de fertilizantes industriais desestabilizou a qumica do planeta. A aplicaco de
adubos sintticos mais que dobrou os fluxos de nitrogenio e fsforo no meio ambiente, razo de 133 rnilhes de toneladas de nitrognio e 10 milhes de

EM BUSCA DE SADAS
Pennitir que processosambientais excedam certos limites pode ter graves implica~6es. mas algumas
a~Oesdecisivas conseguem mante-Ios dentro de esferas seguras.(Para saber mais, ver "Solu{Oes para
amea{as ambientais", a partir da pgina 58).
PROCESSOS
AMBIENTAIS

CONSEQUENCIAS
TRANSPOSIC;O

Ecossistemas terrestres e
ocenkos colapsam

,ur:u~
OOw'ft@dtm
r:.l .

DA

SOLUC;ES
posslvElS
Reduzir o desmatamento e o desenvolvimento de terras; pagar por servi~os de
ecossistemas
Reduzir a utiliza~o de fertilizantes; processar dejetos animais; adatar veculos hbridos
Reduzr a utiliza~o de fertilizantes; processar dejetos animais; processar melhor
refugos humanos
Adotar energia e combustveis de
baixo teor de carbono; taxar emissOes
de carbono
Limitar a expansc urbana; melhorar a
eficiencia agrcola; pagar por servkos de
ecossistemas
Adotar energia e combustveis de baixo
teor de carbono; reduzir escoamento superficial de fertilizantes
Melhorar eficiencia da irriga~o; instalar
dispositivos de baixo fluxo de gua
Eliminar os hidroclorofluorcarbonos
(HCFCs);testar efeitos de novas
substancias qumicas

30

SCIENTlFIC

AMERICAN

BRASil

toneladas de fsforo por ano. As duas substancias

causam intensa poluico da gua, degradam numerosos lagos e rios e afetam reas ocenicas litorneas
ao criar extensas "zonas monas" hipxicas. So necessrias novas prticas agrcolas, que aumentem a
produco de alimentos e sustentem o meio ambiente.
Esgotamento de (antes de gua doce - Ao redor
do globo, retiramos anualmente assombrosos 2.600
krn-' de gua de rios, lagos e aquferos para a irrigaco (70%), a indstria (20%) e o uso domstico
(10%). Em consequncia, muitos rios caudalosos tiveram seu fluxo reduzido; outros esto secando por
completo. Exemplos incluem o rio Colorado, que
nao desgua mais no oceano, e o mar de Aral, na
Asia Central, agora em grande parte desertificado. A
demanda futura pode ser fenomenal. Melhoras drsticas na eficiencia global do consumo de gua, particularmente para a irrigaco, ajudariam a evitar perdas mais srias ainda.

Fiquem Bem Longa

A publicaco inicial de nosso estudo na revista Nature, h vrios meses, suscitou um saudve\ debate cientfico. De modo geral, o trabalho foi bem recebido e
visto como o que pretendeu ser: um experimento
complexo para tentar definir perigosas linhas "in-

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transponveis" para o mundo. Entretanto, fomos

abertamente criticados por alguns cientistas pelo sim-

"

ples fato de termos tentado fixar limites; outros nao

Junho

2010

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concordam com os nmeros que estipulamos. Talvez

o comentrio mais importante seja que, ao determinar limites, podemos estar encorajando as pessoas a
pensar que a destruico ambiental aceitvel, desde
que ela se mantenha dentro dessas delimitaces, Para
que fique bem claro, isso nao o que propomos! A
sociedade nao deve permitir que o mundo se eneaminhe para um limite antes de agir. Um avance de
30% a 60% rumo a qualquer fronteira de seguranea tambm causar danos severos. Instamos as pessoas a serem suficientemente espertas e altrustas
(em relaco a geraces futuras) e ficarem o mais longe possvel dos limites, porque todos eles representam uma crise ambiental.
A maioria das crticas tem sido razovel, e previmos muitas delas. Sabamos que a noco de limites
exigira mais estudos - particularmente para aprimorar os nmeros. Mas sentimos que o conceito era poderoso e ajudaria a estruturar um pensamento coletivo sobre limites ambientais para a existencia humana.
E espervamos que os resultados estimulassem discuss6es na comunidade cientfica. Parece que esse desejo se concretizou.

Ponto de Partida
A medida que o mundo

se empenha em atender as
exigencias econmicas, sociais e ambientais para a
sustentabilidade global, preciso respeitar um amplo
conjunto de limites planetrios. A sociedade j comecou a enfrentar alguns desafios, mas apenas de um
modo incipiente e parcial, tomando cada limite isoladamente. Entretanto, as delimitaces esto intima-

GIGANTESCAS

FLOREScENCIAS

algas no mar Negro (redemoinhos

verdes na parte inferior) so
alimentadas
por escoamentos
agrcolas levados pelo rio
Danbio (embaixo), matando a
vida aqutica - um exemplo da
natureza interligada de
processos ambientais vitais,
como o uso da terra e da
biodiversidade.

fsforo tem o potencial de minar a capacidade de re-

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cuperaco de ecossistemas aquticos, acelerando

acentuadamente a perda de biodiversidade. Independentemente de quanto as nossas soluces trn sido
bem-intencionadas, a tentativa de resolver um fator
de cada vez fracassar com grande probabilidade.
Nesse momento crtico, nao basta que os cientistas apenas definam os problemas e cruzem os bracos,
necessrio comecar a propor soluces. Eis algumas
ideias iniciais:

Fazer a transico para um sistema energtico

eficiente, de baixo teor de carbono. As prementes questes da mudanca climtica e acidificac;ao ocenica exigem que estabilizemos as concentraces atmosfricas de C02 o quanto antes
e preferivelmente abaixo de 350 ppm. Essa mudanca implicar grandes aprimoramentos

www.sciam.com.br

da

proporcional de fontes alternativas de energia

de baixo carbono.
Refrear drasticamente o desmatamento, sobretudo nos trpicos, e a degradaco das terras.
Muitos limites planetrios, particularmente a
perda de biodiversidade, esto comprometidos
em raza o da incessante expanso de assenta-

mentos humanos.
Investir em prticas agrcolas revolucionrias.
Vrios limites, inclusive os ligados a poluico de
nitrognio e ao consumo de gua, so afetados
por nossos sistemas agrcolas industrializados.
Abordagens inovadoras so possveis, entre elas
o desenvolvimento de novas variedades de
plantas e tcnicas de agricultura de precisa o,
alm da utilizaco muito mais eficiente de gua
e fertilizantes.

mente interligadas. Quando um limiar transposto,

ele exerce presso sobre outros, aumentando o risco
de excede-los. Por exemplo, ultrapassar a barreira da
seguranca climtica pode impulsionar os ndices de
extinco. Similarmente, a poluico por nitrognio e

eficiencia energtica e uma subsequente oferta

DE

PARA

CONHECER MAlS
A safe operating space for
humanity. Johan Rockstrrn et al.,
em Nature, vol. 461, pgs. 472-475,
24 de setembro de 2009.
Commentaries: planetary
boundaries. Nature Reports
Climate Change, vol. 3, pgs.
112-119, outubro de 2009.
http://blogs.nature.com/
climatefeedback/2009/09/
planetary-boundaries.html
Planetary boundaries: exploring
the safe operating space for
humanity, Johan Rockstrrn et al.,
em Ec%gy and Society, vol. 14,
n 2, artigo 32, 2009.
www.stockholmresilience.org/
planetary-boundaries

A medida que implantarmos soluces, devemos

reconhecer que nao existe um simples manual de
regras para alcancar um futuro mais sustentvel.
Ao avancarrnos, desenvolveremos
novos princpios operacionais para nossos sistemas econmicos, instituices polticas e aces sociais, mantendo-nos rigorosamente
atentos a nossa limitada
compreenso dos processos humanos e ambientais. Quaisquer padr6es de referencia ou prticas
inovadoras devem nos permitir reagir a alteraces
nos indicadores da sade ambiental e necessidades
sociais. Isso nos ajudaria simultaneamente
a me!horar a resilincia de sistemas naturais e humanos,
para que eles se tornem mais robustos e menos vulnerveis a choques inesperados com muita probabilidade de ocorrer. Para maximizar essa capacidade rpida de recuperaco, teremos de fazer o
melhor possvel para viver dentro dos limites de
um planeta que est enco!hendo.
_

SCIENTIFIC

AMERICAN

BRASIL

31

COMOENFRENTARAMEACAS

Especialistas revelam

El ScIENllFIC AMERICAN

quais aces rnsntero os processos sob controle

o PERDA DE BIODIVERSIDADE

.......................... _
_ .
Gretchen C. Daily, professora de ciencia ambiental, Stanford University

CICLO DO NITROGENIO
Robert Howarth, professor de ecologia e biologia ambiental,

Come" University

hora de enfrentar a dura realidade de

que as abordagens tradicionais de conserva~ao de espcies especficas esto
condenadas ao fracasso. As reservas
naturais existentes so pequenas
demais, pouco numerosas, muito isoladas e excessivamente sujeitas a mudan~s para poderem sustentar mais que
apenas uma diminuta fra~o da biodiversidade da Terra. O desafio tomar a
conservaco atraente - sob perspectivas
econmicas e culturais. Nao podemos
continuar tratando a Natureza como um
bufe de consumo ilimitado.
Dependemos dela para a nossa
seguran~ alimentar, gua limpa, estabi- .
lidade dirntica, peixes e frutos do mar,
madeira e outros servkos biolgicos e
fsicos. Para manter esses benefcios, nao
necessitamos apenas de reservas remotas, mas de muitas reas protegidas e
amplamente espalhadas - como" esta~es de servi~os de ecossistemas" .
Alguns pioneiros estao integrando a
conserva~o e o desenvolvimento
humano. O govemo da Costa Rica
remunera proprietrios de terras pelos
servi~osdos ecossistemas de florestas
tropicais, inclusive a compensa~o de
carbono, prod~ de energia hidreltrica,
con~o
de biodiversidade e beleza

32

SCIENTIFIC

AMERICAN

BRASIL

cenica. A China est investindo US$ 100

bilhes em "ecocorroensaco", que
inclui polticas inovadoras e mecanismos
financeiros para recompensar a conser~o e a restaura~o. Alm disso, o pas
est criando" reas de conservaco com
fun~o ecossistrnica", que compem
18% de sua rea terrestre. A Colmbia e
a frica do Sul tambm adotaram
drsticas mudancas de polticas.
Tres medidas de vanguarda ajudariam o resto do mundo a ampliar esses
modelos de sucesso. Primeiro: novas
ciencias e ferramentas para valorizar e
contabilizar o capital natural em termos
biofsicos, econmicos e outros. Por
exemplo, o Projeto Capital Natural criou
o software InVEST.que integra a valoriza~o de servkos ecosslstmicos e
trocas, que govemos e corporaces
podem empregar no planejamento da
utiliza~o de terras e recursos, e no
desevolvimento de infraestrutura.
Segundo: dernonstraces convincentes
dessas ferramentas em polticas de
recursos.Terceiro: cooperaco entre
govemos, organiza~es de desenvolvimento, corporaces e comunidades para
ajudar na~es a construr economias
mais durveis, conservando simultaneamente servi~os ecossistmicos vitais.

A atividade humana alterou acentuadamente o fluxo de nitrogenio ao redor do

globo. O maior contribuinte isolado para isso a aplica~o de fertilizantes. Entretanto, a queima de combustiveis fsseis domina o problema em algumas
regies, como no nordeste dos Estados
Unidos. Nesse caso, a soluco conservar energia e utiliz-Ia com mais eficiencia. Veculos hbridos constituem uma
excelente opco: as emisses de nitrogenio so significativamente inferiores as
de modelos tradicionais, porque os motores desligam enquanto o veculo est
estacionrio. (As emisses de veculos
tradicionais na realidade aurnentam
quando o motor funciona em marcha
lenta.) As emisses de usinas eltricas
dos Estados Unidos tambm poderiam
ser muito reduzidas se as instala~es
que transgridem a Lei do Ar Puro e suas
emendas fossem obrigadas a respeitlas. Proporcionalmente, essas usinas poluem muito mais que a quantidade de
eletricidade que produzem.
Na agricultura, muitos fazendeiros
poderiam utilizar menos fertilizantes e,
ainda assim, as quedas de produtividade seriam mnimas ou inexistentes. O
escoamento superficial de lavouras de
milho em particular evitvel porque
suas razes penetram apenas alguns
centmetros no solo e assimilam
nutrientes s durante dois meses do
ano. Alm disso, as perdas de nitrogenio
podem ser reduzidas em 30% ou mais
se os agricultores plantarem lavouras
de cobertura no invemo, como centeio
ou trigo, que ajudam o solo a reter nitrogenio. Essasculturas tambm favorecem a reten~ao de carbono, mitigando
mudencas dimticas, Melhor ainda
seria cultivar plantas perenes, como gra-

mneas, em vez de milho, pois as perdas

de nitrogenio so muito inferiores.
A poluko por nitroqnio resultante
da chamada Operaco Concentrada de
Alimenta~oAnimal
(Cafo, na sigla em
ingles) constitui um problema enorme.
H relativamente pouco tempo, nos
anos 70, a maioria dos animais era alimentada com plantas cultivadas localmente e os dejetos retomavam as lavouras como adubo. Hoje, porm, eles so
tratados com produtos cultivados a centenas de quilmetros de distancia, tornando o retomo do esterco ao campo
"antieconmico". A solu~o? Exigir que
os praticantes da Cafo processem os
refugos animais, exatamente como os
municpios so obrigados a fazer com a
matria residual humana. Alm disso, se
consumssemos menos came, haveria
menos dejetos e menos fertilizantes sintticos seriam necessrios para cultivar
alimentos para as cria~es. O ideal seria
comer came procedente de animais criados em pastos de gramneas perenes.
A explosiva expanso da produ~o
de etanol como biocombustvel tambm agrava seriamente a poluico por
nltroqnio, Vrios estudos sugeriram
que, se as metas de etanol estipuladas
pelos Estados Unidos forem akarcadas,
a quantidade de nitroqnio que descer
o rio Mississippi para alimentar as zonas
mortas no Golfo do Mxico poder
aumentar de 30% a 4O%.A melhor
altemativa seria abrir mo da produ~ao
de etanol de milho. Se o pas quer
depender de biocombustveis, seria
melhor cultivar gramneas e rvores
para queim-Ias e gerar calor e eletricidade. A poluko de nitroqnio e as
emisses de gases de efeto estufa
seriam muito inferiores.
Junho 2010

AMBIENTAIS

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DO FSFORO

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David A Vaccari. diretorde

Engenharia Civil,Ambiental'e Oceanica,
Stevens/nstitute ofTechnology

Adele C.Monis, diretora de polticas'

do Projetode Ciencia Econ6mica Climtica e Energtica, Brookings Institution

Eric F. Lambin. professor de.Jistemas terrestres, Stanford University e

Universidadede Louvain

A demanda de fsforo est cr~endo

mais rpido que a populaco gra~ a
melhoria das condi~es de vida. De acordo com os ndices de consumo atuais, as
reservas prontamente disponveis duraro menos de um sculo. Portanto, nos50S dois objetvos so conservar o fsforo como um recurso e reduzir seu escoamento das lavouras, o que danifica ecossistemas costeiros.
O fluxo de fsforo mais sustentvel
no meio ambiente seria o natural: 7
milhes de toneladas por ano. Para atingir esse marco e ainda assim atender a
nossa demanda, de 22 milhes de toneladas/ano, teriarnos de reciclar ou reutilizar 72% do produto, e um aumento do
consumo implicaria uma reciclagem
mais ihtensiva.
possvel reduzir o fluxo com tecnologias existentes. Tcnicas agricolas de
conservagio, como plantio direto e terraceamento, poderiarn limitar a quantidade de fsforo que entra nos ros, a razo de 7,2 milhes de toneladas por ano.
A maior parte est contida em dejetos
de animais de fazendas que ainda nao
sao reciclados - cerca de 5,5 milhes de
toneladas/ano acabam nos mares - e
poderia ser eliminada no transporte do
estrume at reas agricolas para ser
aplicado como adubo. No caso dos
resduos humanos, as tecnologias
existentes podem aumentar a recuperaga entre 50% e 85%, economizando 1
milhao de toneladas/ano.
Com base no que praticvel, em
vez do que necessrio para evitar cenrios perigosos, essas a~es so perfeitamente viveis. E reduziriam o desperdcio em vias aquticas de 22 para
8,25 milhes de toneladas/ano - nao
muito acima do fluxo natural.

Embota aparentementeseja {ma dedsao dentfflCa, detenninar uma concentra<;aoatrnosfrica",queestabilize os gases

de efeito estufa."eXigeuma avaliagio de
wstos e beneficios para alcan~r metas
diferentes e estipular quem pagar.
Diante da dificuldade disso, deveriarnos
adatar polticas que minimizem os custos
e preservem a dedso consensual de
aga por muitos anos.
O primeiro passo nao acabar com
esse incipiente consenso com ambi~es
de curto prazo, porque eleitores indignados exigirao a derrubada de um programa que. em sua opiniao. oneroso dernais.
Polticas climticas baseadas em pre~os podem evitar limites econmicos e
polticos desse genero.lntemamente,
uma opgio uma crescente, porm
razovel, taxa para gs de efeito estufa
aplicada a toda a economia. Outra
possibilidade o sistema" cap-andtrade" (o comrcio de cotas de emis5eS
de gases), em que as permisses de
emisses so comercializadas a preces
que aumentem com o tempo. Uma
faixa de preco regulamentada manteria
o custo das emisses suficientemente
alto para obter redu~es ambiciosas,
mas limitaria os riscos a economia se o
teto se mostrasse rigoroso drnels,
Acordos intemacionais tambrn deveriam permitir comprometimentos baseados em preces como uma alternativa para rgidos limites de emisses que
pos-sam se mostrar inviveis. Um
tratado climtico poderia permitir que
as na~es aceitem uma taxa para
emisses acima de determinado nvel.
Essa flexibilidade abrandaria as
preocupares de pases em desenvolvimento de que esse teto refreie a
redu~ao da pobreza.

Para controlar o impacto causado pelo

uso da terra, precisamos focalizar a distribuigio global das lavouras. Uma agricultura intensiva deveria se concentrar
em terras que tem o melhor potencial de
gerar lavouras de alta produtividade.
Mas uma fra<;aosignificativa desse solo
de excelente qualidade est sendo perdida. Estamos nos arriscando a atingir
um ponto em que qualquer aumento de
produgio de alimentos (sem mencionar
os biocombustiveis) acarretaria um acelerado desmatamento de florestas tropicais e outros ecossistemas, bem como
uma expansao das lavouras para tenras
marginais, com produtividade menor.
possvel evitar a perda das melhores terras agrcolas ao controlar sua
degradagio, o depauperamento de
gua doce e a expansao urbana. Essa
medida exigir um zoneamento e a

www.~ciam.com.br

adagio de prticas agrcolas mais

eficientes, particularmente nos pases
em desenvolvimento. A necessidade de
terras cultivveis tambm pode ser
reduzida se diminuirmos o desperdcio ao
longo da cadeia de distribuigio alimentar,
encorajarmos um cresdmento populacional mais comedido, garantirmos uma
distribuiga mais justa de alimentos no
mundo e Iimitarmos significativamente o
consumo de came em pases ricos.
Tambm se podem poupar mais terras
para a Natureza ao converter em leis rigorosas polticasde "reserva, corno fez a
Uniao Europeia (UE).Alguns pases em
desenvoIvimento (China,VlE!lna,Costa
Rica)conseguiram fazer a transiga do
desmatamento para o reflorestamento.
1550 ocorreu g~
a um melhorgerenciamento ambiental e a uma forte determinagio para modernizar o uso da terra.

SCIENTIFIC

AMERICAN

BRASil

33

~~!I~~~~~
..
~.~
...
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ACIDIFICACAO
OCEANICA .

Peter H. Gleick, presidente do Pacific Institute

David W.Fahey, fsico,Administra~o

Nacional Qceanica eAtmosfrica

Scott C.Doney, cientista senior,

Instituto Oceanogrfico Woods Hole
Os oceanos esta o ficando mais cidos
por causa das ernisses mundiais de
dixido de carbono, porm existem
soluces globais, regionais e locais
viveis. Em termos globais, precisamos
parar de lan~r C02 na atmosfera e,
talvez, em algum momento, fazer
retroceder sua concemraco a nveis
pr-industriais. As principais tticas
so melhorar a eficiencia energtica,
adotar energia renovvel e nuclear,
proteger florestas e explorar tecnologias para o sequestro de carbono.
Regionalmente, o escoamento de
nutrientes para guas costeiras nao
apenas cria zonas mortas, mas amplifica a acidifica~o. O excesso de nutrientes estimula o crescimento do fitoplncton e, a medida que este morre, o CO2
oriundo de sua decornposko acidifica
a gua. Precisamos ser mais inteligentes sobre como adubamos lavouras e
gramados, e como tratamos o estrume
de animais e nossos prprios sistemas
de esgoto. Outra medida reduzir a
chuva cida, causada principalmente
por ernlsses de usinas eltricas e
industriais. A chuva nao para ao atingir
a linha costeira.
Localmente, a gua acdica poderia
ser protegida com calcrio ou bases qumicas produzidas eletroquimicamente a
partir de gua e rachas marinhas. Mais
prtico, porm, provavelmente proteger vivedouros especficos' para crustceos e indstrias pesqueiras de aquicultura. Moluscos larvais, como mexilh6es,
mariscos e ostras, parecem ser mais
suscetiveis a acidifica~o que adultos, e
reciclar conchas velhas no lodo pode
ajudar a proteger o pH e proporcionar
um substrato melhor para a fixa~o
larval.As incubadoras de crustceos
podem controlar a qumica da gua e
produzir espcies mais robustas.
Espera-se que a queda do pH ocenico acelere nas prximas dcadas; portanto, os ecossistemas marinhos tero de
se adaptar. Podemos aumentar suas
chances de sucesso ao restringirmos outras agress6es, como a polui~o da gua
e a sobrepesca, tomando-os mais
capazes de resistir a certa acidifica~o,
enquanto nos afastamos de uma economia baseada em combustiveis fsseis.

34

SCIENTIFIC

AMERICAN

DEGRADACAO DO
OZONIO
.

BRASIL

Poucos observadores racionais negam a

necessidade de se estabelecerem limites
para o consumo de gua doce. Mais controverso defini-Ios ou determinar que
medidas devero ser tomadas para que
nos restrinjamos a eles.
Outra maneira de desaever essa restri~o o conceito de "pico d'gua"
(quando o ndice de demanda maior
que o do reahastecimento do suprimento). Tres ideias diferentes silo teis. Iimites de "picos renovveis" constituem o
total de fluxo renovvel de um desaguadouro, ou bacia hidrogrfica. Muitos dos
principais rios da Terra j se aproximam
desse limite - quando a eveporaco e o
consumo ultrapassam o reabastecimento natural por meio da predpitaco ou
de outras fontes. Limites de pico" nao
reno-vveis" se aplicam onde o consumo de gua por humanos excede em
muito os ndices de reahastecimento
natural, como nas hacias fsseis de
guas sebterrneas das grandes plancies.LJbia, India, norte da China e partes
do vale central da Califmia. Nessas
bacias, um aumento de extra~ao
seguido por um equilbrio e depois uma
redu~o, a medida que os custos e os
esforcos necessrios para conseguir
aumentar novamente o recurso minguante se elevam - um conceito similar
ao do pico de produ~o de petrleo.
gua de "pico ecolgico" a ideia
de que retiradas crescentes de um sistema hdrico acsbaro atingindo um ponto em que qualquer beneficio econmico
extra para extrair a gua suplantado
pela destrui~o ecolgica adicional
causada por isso. Embora seja difcil

quantificar precisamente esse ponto, j

excedemos claramente o pico ecolgico
da gua em muitas bacias ao redor do
mundo, onde ocorreram danos imensos,
como no mar de Aral, nos Everglades,
no vale Sarrarnento-So Joaquim e em
muitas bacias fluviais na China.
A boa noticia que o potencial para
economizar, sem prejudicar a sade humana ou a produtividade econmica
vasto. possvel promover melhorias na
eficiencia do consumo de gua em muitos setores. Podem-se cultivar mais
alimentos com menos gua (e menor
contamina~o desta) ao passar da
irriga~o convencional por asperso,
para sistemas de gotejamento e
sprinklersde predso, juntamente com o
monitoramento e o gerenciamento mais
acurado da umidade do solo. Usinas
eltricas convencionais podem passar
do resframento a gua para um resframento a seco, e mais energia pode ser
gerada porfontes que utilizam nenhuma ou extremamente pouca gua,
como clulas fotovoltaicas e energia
elica. Nas residencias, milhoes de
pessoas podem substituir dispositivos
ineficientes por outros mais funcionais,
particularmente mquinas de lavar,
instala~oes sanitrias e chuveiros.

No decorrer de duas dcadas, o Protocolo de Montreal, nos termos da

Conven~ao de Viena para a Prot~ao da
Camada de Oznio, reduziu em 95% a
utiliza~ao de substancias que
empobrecem o oznio - especialmente
os clorofluorcarbonos (CFCs)e os halons.
A partir de 1Q de janeiro, sua produ~o
foi suspensa nas 195 naces signatrias
do protocolo. Como resultado disso, a
degrada~o do oznio estratosfrico
reverter, em grande parte, at 21 OO.
Essaconquista dependeu, em parte, de
substitutos intermedirios, notadamente
os hidroclorofluorcarbonos (HCFCs) e a
crescente utiliza~o de compostos que
nao provoca m degrada~ao, como os
hidrofluorcarbonos (HFCs).
O atual sucesso depende de
vrios passos:

Continuar observando a camada

de oznio, para detectar imediatamente quaisquer mudencas
inesperadas. Garantir que as na~6es de fato siga m os regulamentos; por exemplo, a elimina~ao
paulatina dos HCFCs,que s ser
completada em 2030.

Manter o Painel deAvalia~ao Cientfica sob o protocolo. Ele atribui

causas as mudancas na camada
de oznio e avalia novas substancias qumicas quanto ao seu potencial de destru-la e contribuir
para a rnudanca climtica.

Mantero Painel deAvalia~aoTecnolgica e Econmica. Ele

fomece ntormaces sobre
tecnologias e compostos substitutos que aju-dam as naces a
determinar como a demanda de
dispositivos para refrigera~ao, arcondicionado e materiais
isolantes de espu-ma pode ser
atendida, protegendo simultaneamente a camada de oznio,
Os dois painis tambm tero de
avaliar, em conjunto, as
rnudancas climticas e a
recuperaco da
camada de oznio,

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BURACO DE
OZNIO

(azul)

Junho

2010

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