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Repblica de Colombia

CASACIN N 31854
JUAN MANUEL PUERTA BOYE y otro

Corte Suprema de Justicia

Proceso No 31854

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA


SALA DE CASACIN PENAL

Magistrada Ponente:
MARIA DEL ROSARIO GONZLEZ DE LEMOS
Aprobado Acta No. 250.
Bogot D.C., doce (12) de agosto de dos mil nueve
(2009).

VISTOS

Resuelve la Sala el recurso extraordinario de casacin


interpuesto por el defensor del procesado JUAN MANUEL
PUERTA BOYE, contra el fallo de segundo grado proferido
por el Tribunal Superior de Bogot el 12 de febrero de
2008,

confirmatorio,

con

algunas

modificaciones,

del

dictado por el Juzgado 21 Penal del Circuito de la misma


ciudad el 15 de junio de 2007, mediante el cual conden al
mencionado procesado, as como a Ricardo de la Espriella
Prez, al primero como determinador del delito de falsedad

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ideolgica en documento pblico agravada por el uso y


autor de fraude procesal y al segundo como autor material
del atentado contra la fe pblica en alusin, sin la
agravante.

ANTECEDENTES

Los

hechos

los

resumi

la

Sala

en

pretrita

oportunidad de la siguiente manera:

Mediante escritura pblica nmero 5465 de 27 de


septiembre de 1995, corrida en la Notara 14 del Crculo de
Bogot D.C. ante el notario (e) RICARDO DE LA ESPRIELLA
PREZ, se protocoliz la venta del inmueble ubicado en la
transversal 1. B nmero 55-57 de la ciudad de Bogot, por
la suma de $37.000.000, entre el seor Fabio Puerta Ospina
y su hijo JUAN MANUEL PUERTA BOYE, quien, sobre el
referido bien, el 26 de mayo de 1999, constituy hipoteca
abierta sin lmite de cuanta a favor del Banco Anglo
Colombiano.

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El 6 de septiembre siguiente, Mara Consuelo Puerta


Boye, tambin descendiente del vendedor del inmueble,
formul denuncia penal a travs de la cual expres que la
anterior negociacin fue espuria con el nico propsito de
desconocer derechos de eventuales herederos sobre el
inmueble, pues su progenitor estaba incapacitado fsica y
mentalmente para llevarla a cabo, por padecer, desde el 15
de agosto de 1991, una cuadraplejia que lo imposibilitaba,
incluso, para firmar documentos.

Con base en la mencionada denuncia, se dispuso la


apertura de investigacin penal, en cuyo marco se vincul
mediante indagatoria a JUAN MANUEL PUERTA BOYE y a
Ricardo De La Espriella Prez, en contra de quienes, luego
de cerrada la investigacin, se profiri resolucin de
acusacin el 30 de abril de 2003, de la siguiente forma:

- Respecto de Ricardo De La Espriella Prez como autor


del delito de falsedad ideolgica en documento pblico.

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- Y, en cuanto a JUAN MANUEL PUERTA BOYE como


determinador del mismo delito y autor de fraude procesal

Contra esta decisin los defensores de los acusados


interpusieron

recurso

de

reposicin

y,

en

subsidio,

apelacin. El primero fue resuelto el 7 de julio de 2003, en


el sentido de no reponerla, motivo por el cual concedi la
apelacin ante el superior en el efecto suspensivo.

La

impugnacin

propuesta

como

subsidiaria

se

resolvi por la Fiscala Delegada ante el Tribunal de Bogot,


mediante providencia del 16 de septiembre de 2003, en el
sentido de confirmar en su totalidad la resolucin de
acusacin, fechada 30 de abril del ao en curso, proferida en
contra de JUAN MANUEL PUERTA BOYE y RICARDO DE LA
ESPRIELLA PREZ, como autor el ltimo y determinador, el
primero, del delito de falsedad ideolgica en documento
pblico, agravada por el uso, extendindose la acusacin
nicamente a JUAN MANUEL PUERTA BOYE, como autor del

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delito de fraude procesal (subraya tomada del texto


original).

La fase del juicio fue adelantada por el Juzgado 21


Penal del Circuito de esta ciudad donde, tras surtirse el rito
legal correspondiente, se profiri fallo el 15 de junio de
2007, por cuyo medio conden a JUAN MANUEL PUERTA
BOYE a la pena principal de cincuenta (50) meses de
prisin como determinador del delito de falsedad ideolgica
en documento pblico agravada por

el uso y autor de

fraude procesal; as mismo, a Ricardo De La Espriella Prez


a la principal de cuarenta y dos (42) meses de prisin como
autor del delito de falsedad ideolgica en documento
pblico agravada por el uso.

Igualmente, los conden a la sancin accesoria de


inhabilitacin para el ejercicio de derechos y funciones
pblicas por el mismo lapso de la pena principal y al pago
de perjuicios morales, de forma solidaria, causados con las
infracciones. Por ltimo, les neg el subrogado penal de la

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condena de ejecucin condicional y les otorg el sustitutivo


de la prisin domiciliaria. De otra parte, dispuso la
cancelacin definitiva de la escritura pblica 5465 de 27 de
septiembre de 1995 y de la consiguiente anotacin
efectuada en el folio de matrcula inmobiliaria.

Contra la anterior sentencia interpusieron recurso de


apelacin los defensores de los procesados, impugnaciones
resueltas el 12 de febrero de 2008 por el Tribunal Superior
de Bogot, en el sentido de confirmarla, con las siguientes
modificaciones:

- Redujo la pena de prisin impuesta como principal a


JUAN MANUEL PUERTA BOYE a cuarenta y cuatro (44)
meses, restndole de la pena de cincuenta (50) meses que
le fue irrogada, lo que se le aument por cuenta del uso de
documento pblico falso, que como ya se dijo, solamente
poda aumentarse al mximo de la infraccin bsica y no al
mnimo.

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- Tambin aminor la pena de prisin a Ricardo De La


Espriella Prez a treinta y seis (36) meses de prisin, pues
de la pena de cuarenta y dos (42) meses de prisin que se
le impuso han de deducirse los seis (6) meses que se le
impuso como agravante, pues como se dijo ste no concurra
-dada su condicin de determinador-. Dicha pena, como se
declar

en

esta

decisin

tras

haber

sido

hallado

responsable como autor de la conducta punible de falsedad


ideolgica en documento pblico.
- A los montos sealados, diminuy la pena accesoria
de inhabilitacin en el ejercicio de derechos y funciones
pblicas impuesta a ambos procesados.

- Consecuente con lo anterior, concedi a favor del


ltimo

en

mencin,

el subrogado

condicional de la ejecucin de la pena.

de

la

suspensin

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Contra el aludido fallo, los defensores de los acusados


interpusieron

el

recurso

extraordinario

de

casacin,

sustentado mediante las respectivas demandas.

Mientras se surta el traslado comn a los sujetos


procesales no recurrentes, a solicitud del defensor de JUAN
MANUEL PUERTA BOYE el Tribunal, con auto del pasado 10
de marzo, decret la prescripcin de la accin penal por el
delito de fraude procesal y, como corolario de ello, la
cesacin de procedimiento por este delito a favor del
mencionado.

El defensor del procesado PUERTA BOYE interpuso


recurso de reposicin en contra de la anterior decisin, con
el objeto de obtener la redosificacin de la pena por razn
de la prescripcin decretada, motivo por el cual, la misma
colegiatura, por auto del 17 de abril siguiente, la repuso
en el sentido de que la sancin impuesta al procesado por el
delito de falsedad ideolgica en documento pblico agravada
por el uso es de treinta y seis (36) meses de prisin. Como

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consecuencia de ello, concedi a favor de JUAN MANUEL


PUERTA BOYE la suspensin condicional de la ejecucin de
la pena.

Remitido el proceso a esta sede, mediante providencia


del 3 de junio del cursante ao la Corte inadmiti la
demanda presentada a nombre de Ricardo de la Espriella
Prez, en tanto admiti la instaurada en representacin de
JUAN MANUEL PUERTA BOYE, razn por la cual se orden
correr traslado al Ministerio Pblico, rindiendo concepto la
Procuradora Tercera Delegada para la Casacin Penal 1,
quien solicit casar la sentencia impugnada, declarar, de
manera oficiosa la prescripcin de la accin penal y
disponer

la

cesacin

del

procedimiento

seguido

prenombrado acusado.

LA DEMANDA

1 El concepto lo present el 26 de junio de 2009.

al

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En el libelo admitido el impugnante formula un nico


cargo, sealando que la sentencia del Tribunal est incursa
en la causal tercera de casacin del artculo 207 de la Ley
600 de 2000, por haber sido dictada en un proceso viciado
de nulidad.

En tal sentido, advierte que la Fiscala Delegada ante


el Tribunal, al resolver el recurso de apelacin interpuesto
exclusivamente por la defensa contra la resolucin de
acusacin de primer grado, desbord su competencia y la
prohibicin de la reforma peyorativa al incluir la agravante
prevista en el artculo 222 del Decreto Ley 100 de 1980,
alusiva al uso del documento falso, pese a que dicho
fundamento modificador de la pena no fue imputado en el
pliego

acusatorio

de

primera

instancia,

lo

cual

ha

ocasionado evidente perjuicio a su defendido.

Solicit casar la sentencia para en su lugar decretar la


nulidad a partir de la resolucin enjuiciatoria de segundo
grado o, subsidiariamente, absolver al procesado respecto

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de

la

circunstancia

agravante

contemplada

en

la

disposicin precitada.

CONCEPTO DEL MINISTERIO PBLICO:

Partiendo de evidenciar que la resolucin de acusacin


de primera instancia solamente fue impugnada por la
defensa, es del criterio que la segunda instancia estaba
limitada para resolver el recurso por los motivos del disenso
y aquellos aspectos inescindiblemente ligados a ste, as
como por la prohibicin de reforma en peor.

Por lo anterior, considera que la Fiscala Delegada


ante el Tribunal Superior de Bogot no poda, como lo hizo,
agregar a la acusacin la circunstancia de agravacin
especfica prevista en el artculo 222 del Cdigo Penal de
1980, por el uso del documento pblico falso. Como ese
yerro

no

fue

representante
prosperar.

corregido
del

por

Ministerio

los

falladores,

Pblico

el

para

cargo

la

debe

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En esas condiciones, estima necesario efectuar un


nuevo conteo acerca de los trminos de la prescripcin,
constatando al respecto que, al resultar aplicable por
favorabilidad el artculo 286 del estatuto punitivo de 1980,
el cual estableca pena de prisin cuyo mximo es de ocho
(8) aos, dicho fenmeno oper el 30 de septiembre de 2008
cuando se cumplieron los cinco (5) aos exigidos por la ley
para el efecto.

De esa manera, pide declarar de manera oficiosa la


cesacin de todo procedimiento respecto del procesado
PUERTA BOYE.

CONSIDERACIONES DE LA CORTE:

La Fiscala 76 Seccional de Bogot, al calificar el


mrito del sumario en decisin del 30 de abril de 2003,
profiri resolucin de acusacin en contra de JUAN
MANUEL PUERTA BOYE por

los

delitos

de

falsedad

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ideolgica en documento pblico y fraude procesal, el


primero a ttulo de determinador y el segundo en calidad de
autor material.

Esa decisin fue apelada por su defensor en busca de


obtener su revocatoria, pero la Fiscala Delegada ante el
Tribunal Superior la confirm mediante providencia del 16
de septiembre siguiente, aun cuando adicion la acusacin
para imputar al procesado la circunstancia de agravacin
prevista en el inciso 2 del artculo 222 del Cdigo Penal de
1980 o artculo 290 del estatuto punitivo de 2000, esto es,
por usar el documento pblico falso.

Como por razn del punible de fraude procesal, segn


qued visto atrs, el Tribunal Superior de Bogot decret la
prescripcin

de

la

accin

penal,

en

este

momento

solamente subsiste para PUERTA BOYE el cargo referente al


ilcito

de

falsedad

agravado por el uso.

ideolgica

en

documento

pblico

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Frente a dicha realidad procesal, no resulta acertado


predicar, como lo hacen equivocadamente tanto el censor
como la representante del Ministerio Pblico, la vulneracin
del principio de la prohibicin de reforma en peor. En
primer

lugar,

porque

como

lo

tiene

expresado

esta

Corporacin, el artculo 31 de la Constitucin Poltica


solamente consagra ese axioma fundamental cuando se
trata de sentencias2.

Y, en segundo trmino, por cuanto si bien el artculo 20 de


la Ley 906 de 2004 extendi dicha prerrogativa para todas
las decisiones judiciales, lo cierto es que cuando en el
presente caso se emitieron las providencias calificatorias de
primera y segunda instancia no estaba vigente esa
disposicin legal, lo cual significa que las actuaciones
procesales en referencia se encontraban consolidadas al
momento de empezar a regir dicha codificacin, situacin
que, por tanto, impide aplicar el principio de favorabilidad.

2 Cfr. Sentencia del 2 de septiembre de 2008, radicacin 30230.

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As lo tiene expresado la Sala, como se observa en el


siguiente aparte jurisprudencial:

frente a situaciones jurdicas ya consolidadas en el


tiempo no puede aducirse la aplicacin retroactiva de la ley
ms favorable, pues el fenmeno se encuentra supeditado a
que la situacin jurdica respecto de la cual se invoque haya
ocurrido o se hubiese estructurado durante su vigencia, que
no es el caso presente donde la interrupcin de prescripcin
con la ejecutoria de la resolucin de acusacin se consolid
en vigencia del anterior estatuto penal3.

No obstante lo anterior, al fiscal ad quem s es atinado, en


cambio, atribuirle el quebrantamiento del principio de
limitacin de la competencia funcional contemplado en el
inciso primero del artculo 204 de la Ley 600 de 2000,
norma conforme a la cual en la apelacin, la decisin del

3 Sentencias del 24 de abril de 2003, radicacin 19496 y del

7 de febrero de 2007,
radicacin 22909 y auto del 19 de julio de 2006, radicacin 25703.entre otras.

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superior

se

extender

los

asuntos

que

resulten

inescindiblemente vinculados al objeto de impugnacin.

En efecto, como est visto, el defensor del procesado


apel la providencia calificatoria de primera instancia con
miras a obtener su revocatoria, fundado para el efecto en la
no demostracin de los ilcitos objeto de imputacin a su
prohijado. Pese a ello, el fiscal de segundo grado opt por
adicionar el pliego acusatorio para atribuir al procesado
una

causal

especfica

de

agravacin,

sin

que

ese

fundamento modificador de la pena fuese materia de


inconformidad por el recurrente, ni comportara el mismo
aspecto inescindiblemente vinculado al objeto del disenso,
pues, como se dijo, la pretensin de la defensa se
encaminaba a buscar la preclusin de la investigacin y
lejos estaba de propender por la agravacin de su situacin.

Con tal proceder el acusador ad quem termin


vulnerando los derechos de defensa y contradiccin del

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sujeto pasivo de la accin, as como el principio de la doble


instancia.

Lo anterior porque al adicionar en los trminos


referidos la decisin de primera instancia, cercen al
procesado la oportunidad de controvertir la acusacin en
los aspectos modificados. En este sentido, procede recordar
el criterio expuesto por la jurisprudencia de la Sala,
conforme al cual el funcionario judicial de segunda
instancia no goza de libertad para decidir, pues no se
encuentra ante una nueva oportunidad para emitir un
juicio fctico y jurdico sobre el asunto, sino que su labor
consiste en realizar un control de legalidad de la decisin
impugnada a partir de los argumentos presentados por el
recurrente4.

Sobre el particular, necesario tambin se hace insistir en


sealar que la sustentacin del recurso constituye carga
ineludible

del

apelante,

irrumpe

como

4 Cfr. Sentencia del 21 de marzo de 2007, radicacin 26129.

presupuesto

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imprescindible para acceder a la segunda instancia, pero a


su vez, se erige en lmite de la competencia del ad quem, el
cual slo puede revisar y pronunciarse acerca de los
aspectos reprochados salvo la nulidad (por su naturaleza
oficiosa) y los aspectos inescindiblemente vinculados a la
impugnacin5.

Se reitera, por tanto, el desconocimiento en este evento por


parte del fiscal ad quem del principio de limitacin
funcional, al desbordar los trminos de la impugnacin, sin
que al respecto resulte admisible sostener que en la
decisin de primera instancia quedaron consignados los
fundamentos fcticos de la agravante, pues constituye
obligacin para el acusador, segn as lo viene exigiendo la
jurisprudencia de la Corte desde la sentencia del 23 de
septiembre de 2003 proferida dentro del proceso radicado
bajo el nmero 16320, determinar en forma clara la
imputacin

jurdica

de

la

circunstancia

de

mayor

punibilidad.
5 Sentencia del 3 de marzo del 2004, radicacin 21580. En el mismo sentido,
sentencia del 2 de mayo de 2002 y providencia del 10 de octubre de 2003.

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Prospera el cargo, por cuya razn la Sala casar


parcialmente la sentencia impugnada. La solucin a
aplicar, sin embargo, no es la de retrotraer la actuacin,
como lo solicita el censor, pues la nulidad, de acuerdo con
el principio de residualidad, constituye el ltimo remedio al
cual debe acudirse para subsanar la anomala. Tampoco
procede, desde luego, la absolucin pretendida en forma
subsidiaria por el impugnante.

La

irregularidad

en

este

caso

se

enmendara

eliminando de la condena la causal intensificadora de la


sancin indebidamente imputada y, consecuencialmente,
efectuando

la

redosificacin

punitiva

correspondiente.

Empero, tal como lo pone de presente la Procuradora


Delegada, se observa que con el marginamiento de la
agravante emerge prescrita la accin penal, cuyo fenmeno
debe entonces la Sala declarar de oficio en el presente
evento.

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En

efecto,

el

delito

de

falsedad

ideolgica

en

documento pblico tanto en el artculo 218 del Cdigo


Penal de 1980, como en el artculo 286 del estatuto
punitivo de 2000 est sancionado con pena de prisin cuyo
mximo no excede de diez (10) aos. Ello significa que el
trmino llamado a tener en cuenta en la etapa de
juzgamiento para efectos de la prescripcin es de cinco (5)
aos, mnimo establecido en la ley.

Dicho lapso se cumpli el 30 de septiembre de 2008,


pues la resolucin de acusacin de segunda instancia se
notific por estado cinco (5) aos antes, en cumplimiento de
la sentencia de constitucionalidad C-641 de 2002, la cual
determin que los efectos jurdicos de las providencias se
surten a partir de su notificacin.

En consecuencia, se declarar la prescripcin de la


accin penal derivada del delito de falsedad ideolgica en
documento pblico al resultar evidente que la potestad
punitiva del Estado se ha extinguido en el presente evento.

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As

mismo,

como

el

perjudicado

con

el

comportamiento objeto de juzgamiento fue reconocido como


parte civil dentro de esta actuacin6, ejerciendo en tal
virtud la correspondiente accin indemnizatoria, se impone
declarar

tambin

su

prescripcin,

como

quiera

que

conforme al artculo 98 del estatuto penal, dicha accin


prescribe en tiempo igual al de la prescripcin de la
respectiva accin penal.

Al margen de lo considerado, la Sala juzga imperioso


ordenar la compulsacin de copias de lo actuado con
destino a la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo
Seccional de de la Judicatura de Cundinamarca para que
se investigue la conducta del titular del Juzgado 21 Penal
del Circuito de Bogot, doctor FRANCO RENGIFO MATTA
por la mora en la tramitacin del juicio, pues se tom casi
tres aos en realizar la audiencia pblica y proferir el fallo
de primera instancia.
6 Fs. 285 y 286 cd. o # 1.

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En mrito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE


JUSTICIA, SALA DE CASACIN PENAL, administrando
justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la
ley,
RESUELVE

Primero-.

CASAR

parcialmente

la

sentencia

impugnada.

Segundo-. DECLARAR prescritas las acciones penal y


civil

derivadas

del

delito

de

falsedad

ideolgica

en

documento pblico por el cual se acus al procesado JUAN


MANUEL PUERTA BOYE, segn las razones expuestas en la
motivacin de la presente decisin.

Tercero-. ORDENAR, en consecuencia, la cesacin


del procedimiento adelantado en contra del mencionado
ciudadano.

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Cuarto-. DISPONER que por conducto del juez de


primera instancia se proceda a expedir las comunicaciones
correlativas

la

determinacin

de

cesacin

de

procedimiento aqu dispuesta.

Quinto.- DECLARAR que los restantes ordenamientos de


la sentencia impugnada se mantienen inclumes.

Sexto.-

COMPULSAR, con destino y para los fines

reseados en la parte final de la presente determinacin,


las copias all mismo referidas.

Contra la presente sentencia no procede recurso


alguno.

Notifquese y cmplase.

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JULIO ENRIQUE SOCHA SALAMANCA

JOS LEONIDAS BUSTOS MARTNEZ

ALFREDO GMEZ QUINTERO

SIGIFREDO ESPINOSA PREZ


Excusa justificada

MARA DEL ROSARIO GONZLEZ DE LEMOS

Salvamento de voto

AUGUSTO J. IBEZ GUZMN

YESID RAMREZ BASTIDAS

JORGE LUIS QUINTERO MILANS

JAVIER ZAPATA ORTZ

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TERESA RUIZ NEZ


Secretaria

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