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El da que Le Corbusier visit San Sebastin

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Martes, 22 de Julio de 2008

ltima actualizacin: 22 de Julio de 2008 12:10:47 (CET)

Artculos > Arquitectura / Urbanismo / Diseo

Un barco de hormign. El da que Le Corbusier visit San Sebastin

por Jos ngel Medina Murua
Lars, cultura y ciudad n 8, Verano 2007

Real Club Nutico de San Sebastian,1929

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Archivo Labayen

Charles Eduard Jeanneret, ms conocido como Le Corbusier, visit San Sebastin hacia finales del verano de 1930. [ 1 ]
Tal y como cuenta Jos Manuel Aizprua al secretario del CIRPAC, Sigfried Giedion, en una carta de octubre de ese ao, el
maestro suizo habra aprovechado la coyuntura de un viaje por Espaa para visitar el edificio construido por dos de sus
ms fervientes seguidores en Espaa: el Real Club Nutico de San Sebastin. [ 2 ]
Si exceptuamos algn que otro ensayo interiorista, el edificio constituye la primera obra construida del do donostiarra
formado por Joaqun Labayen y Jos Manuel Aizprua y fue inaugurado en verano de 1929. Publicaciones como Der
Baumeister , Moderne Bauformen , Cahiers d'art , o el catlogo de la clebre exposicin The Internacional Style
comisariada por Johnson y Hitchcock, recogieron las instantneas realizadas desde las inmediaciones de la playa de La
Concha para mostrar las aspiraciones del nuevo movimiento de arquitectura moderna en Espaa.
Casualmente, Le Corbusier visita San Sebastin escasas semanas antes de que unos jvenes arquitectos espaoles
decidan reunirse en Zaragoza para constituir un lobby de arquitectura moderna. As se lo hace saber tambin Aizprua a
Giedion en su carta, donde le escribe: "respecto al grupo Espaol, el sbado 25 de octubre se constituy en Zaragoza". Se
trata del GATEPAC -Grupo de Arquitectos y Tcnicos Espaoles por el Progreso de la Arquitectura Contempornea- que,
como ya bien se conoce, se organizar en tres grupos, Centro, Este y Norte, liderados por Mercadal, Sert y Aizprua
respectivamente.
Existe abundante bibliografa que detalla los distintos episodios del GATEPAC y quiz est de ms glosar todos y cada
uno de sus conclusiones en este artculo. [ 3 ] Por extensin, la particular historia del subgrupo vasco del GATEPAC
liderado por Aizprua cuenta con otros estudios que profundizan en su aportacin. [ 4 ] Por lo tanto, ms all de ponderar el
alcance de lo que pudo ser y no fue el Grupo Norte del GATEPAC, el artculo trata de ilustrar de manera concreta el calado
ideolgico de Aizprua y Labayen. El "apresurado" anlisis de su edificio ms emblemtico y conocido a travs de los textos
de poca publicados es el punto de partida.

Aizprua y Aguinaga "a bordo" del Club Nutico, 1935

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Haus oder Schiff? [ 5 ]

La pregunta que desde la revista Wasmuth Monatshefte fr Baukunst und Stadtebau se realiza con motivo de la
publicacin del Club Nutico de San Sebastin en 1932, pone de relieve uno de los aspectos ms evidentes pero menos
tratados del edificio. " Haus oder schiff? ", o lo que es lo mismo, "Casa o barco?" es el ttulo del artculo que presenta el
edificio en esta revista. El texto comienza con una frase de Le Corbusier: "Un arquitecto serio, capaz de mirar como
arquitecto (creador de organismos), sabr encontrar en el trasatlntico la redencin de execrables servidumbres
centenarias" [ 6 ] . El autor annimo del artculo comenta la importancia que esta observacin ha tenido en los autores y
hace lcita la semejanza del edificio con un barco precisamente porque "se trata del edificio de un Club de deportistas
nuticos en la playa de San Sebastin" [ 7 ] . Asimismo, incluye dos edificios de inspiracin nutica en Holanda. Uno de De
Klerk en msterdam y el otro de Margarette Kropholler en Bergen.
A excepcin de este artculo, las publicaciones que presentan el Club Nutico apenas hacen mencin de su figuracin.
En la memoria publicada en Documentos de Actividad Contempornea AC no se hace mencin explcita de la figuracin
nutica del edificio. Ms bien, se trata ingenuamente de pasar por alto cuando se afirma que "(...) todo tiene la racionalidad
y la justa dimensin que se encuentra en un transatlntico. Si lo recuerda (no ha sido esta una preocupacin de sus
autores), es porque como aquel es algo creado con sinceridad, planteando claramente el problema, se ha tratado de hallar
la solucin ms franca" [ 8 ] . Por el contrario, en el anuncio que la prensa local hace del edificio, los autores no tienen
inconveniente en hablar de "una casa de mar" y de un edificio que da "la impresin de un barco atracado" [ 9 ] .
Entre el anuncio de la noticia de la ampliacin del Club y la publicacin de la memoria en AC existe un intervalo de 2
aos. Cuando el edificio se publica en el AC las referencias a la filiacin de Vers une Architecture desaparecen. Adems, el
texto ni siquiera menciona el axioma de los cinco puntos -publicado en Arquitectura pocos meses antes de la elaboracin
del proyecto- a pesar de que en el Club Nutico se aplican rigurosamente. [ 10 ] "La ventana horizontal se impuso sin
argumentacin" se dir escuetamente en la memoria. [ 11 ] Parece evidente alguna nueva motivacin que empuja a
nuestros autores a matizar las intenciones que las fotografas ilustran descaradamente: puente de mando, cubierta, ojos de
buey, barandillas e incluso salvavidas colgados.
En el primer texto, la definicin de la idea del proyecto como "casa de mar" se explica en un contexto de promocin. Pero
si la obra, estandarte del arte nuevo, deba ser en palabras de Ortega "impopular por esencia; ms an, (...)
antipopular" [ 12 ] , su referencia a un objeto reconocible -un barco- poda hacer ms digerible su irrupcin en la
decimonnica sociedad donostiarra, y con ms motivo si su uso iba a ser el de un edificio entre la tierra y el mar, como un
barco varado, casa-barco o barco-casa. El proyecto, de este modo, adquiere la condicin de acontecimiento animador del
veraneo en San Sebastin. Es otro ms de los originales -y por qu no, extravagantes- ingredientes que se suma al nutrido
programa estival que la capital guipuzcoana brinda a sus visitantes.
La nueva sede del Real Club Nutico es el escenario perfecto para las fiestas de la capital guipuzcoana. Un edificio en el
que no resulte fuera de lugar disfrazarse de marinero, lucir sombrero de capitn de barco o comportarse como en una fiesta
a bordo del Queen Mary . Un escenario para el ocio con dosis surrealistas en la que la verdadera dimensin del lujo
trasatlntico slo es perceptible cuando ste est atracado y dialoga con la ciudad. La fotografa contrapicada en la que
Aizprua y Aguinaga posan es elocuente. Ambos parecen mirar ensimismados hacia el horizonte y sin embargo no estn

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mirando al mar. Sus miradas se dirigen hacia la ciudad porque la ciudad tambin les mira. Ambos estn dispuestos y
vestidos para que la ciudad les contemple y les admire. La escena est nicamente pensada para ser vista desde el Paseo
de La Concha y para fotografiarse. Ni siquiera son visibles desde el mar. Por eso, conviene que el "barco" siempre est
atracado, porque es de hormign, porque en realidad es una casa y un escenario idealizado, resultado de una sublimacin
del objeto naval, una concepcin ultra-objetiva del barco. Quiz por eso, Alberto Sartoris, en su enciclopdico estudio sobre
la arquitectura funcional no dudar en definir a Aizprua, y de paso a Mercadal, de ultrastas. [ 13 ]
La crnica local entiende la reforma del Club Nutico como un evento preparado para el veraneo. As lo da a entender
cuando opina que la iniciativa del Club Nutico es digna de imitarse "por ser la nica manera de hacer turismo" y a
continuacin termina el artculo aadiendo que "otro aplauso sincero merecen los autores del proyecto, los jvenes Labayen
y Aizprua, por su originalidad y buen gusto, que es de llamar la atencin". [ 14 ]
En este contexto, no es difcil adivinar que, para los autores, el encargo se convierte en la oportunidad de sus vidas. Bien
por las disposiciones que encuentran en su entorno y bien por la naturaleza del proyecto. El paradigma del paquebote como
fundamento arquitectnico preconizado insistentemente por Le Corbusier se materializaba en San Sebastin. Los jvenes
arquitectos guipuzcoanos haban identificado cul era la receta para el xito: construir un barco de hormign.
Aizprua no tendr inconveniente en confesarle a Giedion que la similitud del edificio con un barco les ha facilitado el
camino. Giedion preguntar primero sobre las dificultades encontradas en la proyectacin y construccin del edificio.
Me gustara pedirle una descripcin as como un plano de construccin. Le rogamos tenga a bien enviarnos a Zurich
directamente los documentos. Le estara agradecido si pudiera darme los datos sobre las dificultades, sean morales u
objetivas que Vd. haya tenido para la construccin del edificio, el tiempo que ha necesitado para la construccin, los gastos
en comparacin con otros concursantes, la construccin de las ventanas (de dnde viene el modelo?), y si es posible un
detalle fotogrfico mayor que ese que nos ha enviado en su foto no.6 Biblioteca Nutica. Reciba, sr., mis ms respetuosos
saludos, N.B.: Qu hace el Grupo Espaol?
Aizprua responde de manera elocuente al suizo:
Tras las indicaciones que Vd. me indica en su carta del mes de Junio, le envo los planos del Real Club Nutico. En lo
que respecta a la cuestin tcnica le debo indicar que la construccin fue hecha en hormign armado. Tuvimos bastantes
dificultades para la construccin ya que en Espaa esas cosas no estn todava demasiado bien resueltas. El costo del
edificio -incluidos los muebles- era de 200.000 pesetas y el plazo para la realizacin de 9 meses. El proyecto no fue a
concurso. La sociedad nos lo pidi directamente porque la idea de la reforma fue iniciativa del Presidente del Club Nutico y
nuestra. El proyecto fue aceptado por su similitud con un barco.
En efecto, desde la primera versin del proyecto -las dos restantes modificaciones no alteran en lo sustancial el proyectoes claro que la idea es proyectar un barco de hormign. Sin embargo, y volviendo al interrogante planteado, por qu se
elude la referencia a la idea de barco en la memoria que se publica en AC ?

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Para 1931, la popularidad que la retrica nutica ha cosechado en el panorama arquitectnico es palpable. El
fundamento del paquebote se ha extendido y se generalizan los motivos nuticos en todas las construcciones que
pretenden apuntarse al carro de la modernidad. Como consecuencia de la popularizacin de esta tendencia, su esencia se
vulgariza. Las revistas de arquitectura publican hasta la saciedad innumerables ejemplos de edificios con motivos nuticos,
y las crticas no se hacen esperar.

Real Club Nutico de San Sebastian de Aizprua

y Labayen, 1929.GTA Archive, ETH, Zrich

Theo van Doesburg, aludiendo al Club Nutico de Aizprua y Labayen en uno de sus artculos, es uno de los que
advierten de los peligros del "paquebot-style" en la arquitectura moderna. [ 15 ] Asimismo, otras referencias de Bruno Taut
a propsito del "estilismo" nutico reinciden en estas crticas. Incluso Giedion, en su afn por defender la nueva arquitectura
en Espaa, en un artculo que publica en 1931 a propsito del Club Nutico, consciente de que el punto flaco del edificio es
su exagerada semejanza con un barco, trata de justificarlo aludiendo a que "con el pretexto de buscar una semejanza con
la forma de un navo, los jvenes arquitectos espaoles Labayen y Aizprua han creado una de las primeras realizaciones
espaolas lgicas, estudiadas a fondo y en perfecta conformidad con las tendencias de nuestra poca (...) en los pases
meridionales se necesita mucha iniciativa y un verdadero discernimiento para conseguirlo" [ 16 ] .
Existe un hecho concreto que puede ayudarnos a comprender este cambio de actitud que no es sino el encendido debate
que protagonizan Le Corbusier y los postulantes de la concepcin objetiva del CIRPAC en una de sus reuniones en Basilea
en 1929. A esta reunin acude Aizprua con el otro miembro del Grupo Norte, Luis Vallejo. [ 17 ] No sabemos hasta qu
punto pudo el donostiarra ser consciente de lo vivido. Lo que es evidente es que haba sido testigo directo de la crtica que
la objetividad le haba lanzado al maestro suizo. El descubrimiento de otra nueva concepcin funcionalista -ms cientficaque haca frente a la que haba defendido Le Corbusier debi hacerle pensar, quiz, que el maestro Jeanneret encarnaba el
equivalente arquitectnico al primer amor de juventud. El Club Nutico -un edificio que cumpla a rajatabla los cinco puntos
de Le Corbusier y encarnaba la leccin del paquebote-, pasara a ser una locura de juventud.
Es de suponer, que de ser esto as, el desarrollo de esta idea ira madurando paulatinamente. An le dara tiempo a
hacerse preguntas a propsito de lo que haba visto en Basilea y, por lo tanto, a deshacerse poco a poco de las ideas y los
impulsos de esa etapa "estudiantil". Al proyecto del Club Nutico le sucederan otros dos, el de las escuelas en Ibarra y el

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de la ampliacin del Casino de Tolosa en el que todava veremos pilotis , ventanas rasgadas y una estructura
desvinculada de la fachada. Los dos se proyectan en 1930. Sin embargo, sern los ltimos.
El enorme parecido que el proyecto que Aizprua y Labayen desarrollan posteriormente con una construccin de Artaria
y Schmidt delata la evidente influencia que la reunin de Basilea tiene en el desarrollo de su obra. En efecto, el viaje a
Basilea permiti a Aizprua, entre otras cosas, conocer la casa Schaeffer. [ 18 ] El impacto de la obra en Aizprua debi de
ser enorme por lo que se deduce de los proyectos que desarrollar ms tarde. El entusiasmo por el estilismo nutico y por
ese cocktail de vanguardias caracterstico de su obra de juventud ir transformndose en una sobria y depurada plstica
fruto de su madurez arquitectnica.
El da que Le Corbusier visit San Sebastin conoci el Real Club Nutico de San Sebastin. No sabemos cual fue su
impresin al recorrer el edificio y escuchar las explicaciones de sus autores pero, ciertamente, este hecho merece la pena
ser considerado por un instante. Por decirlo de alguna manera, el Club Nutico era un edificio que podra ser ms de Le
Corbusier que del propio Le Corbusier. Quiz el maestro asisti orgulloso a la contemplacin del edificio de sus discpulos
que materializaba fielmente sus ideales. Quiz, quien sabe, Le Corbusier asinti ruborizado a las explicaciones de los
jvenes arquitectos ante la esperpntica situacin de comprobar tamaa literalidad en la aplicacin de sus tesis: los
entusiastas guipuzcoanos, en el afn de reproducir el paradigma nutico, haban construido, pues, un barco de hormign.
[ 19 ]
NOTAS
Cualquier referencia a esta obra ha de ir sin duda acompaada de una resea del libro que sobre ella public Sanz Esquide, que ha
sido determinante en la elaboracin de este estudio, a saber: SANZ ESQUIDE, Jos ngel, Real Club Nutico de San Sebastin, 1928 1929 , Colegio de Arquitectos de Almera, 1995.

z [1]

Cfr. Aizprua, J. M. a Giedion, S., carta del 28.10.1930, GTA Archive, ETH, Zrich. Aizprua da noticia al Secretario del CIRPAC de la
visita de Le Corbusier para conocer el edificio inaugurado en agosto del ao anterior.

z [2]

Tradicionalmente, tanto Sambricio, Lahuerta, Rovira o Pizza, acumulan serios estudios sobre el grupo. Existen, adems, autores ms
jvenes como Carolina Garca Estvez o Oscar Ares que estn aportando distintas apreciaciones y matices sobre la compleja historia del
grupo.

z [3]

Adems de los primeros estudios de Sanz Esquide, el autor de este artculo ha firmado otros estudios como: "Snchez Arcas y
Aizpurua: una relacin singular" en A.A.V.V., Manuel Snchez Arcas, arquitecto, Coleccin Arquthemas, nm. 12, Fundacin Caja de
Arquitectos, Madrid, 2003; "La Libreta de Aizpurua y Labayen" en el Congreso Internacional: 'Modelos alemanes e italianos para Espaa en
los aos de la postguerra'. Pamplona, marzo de 2004; "Biografa de Jos Manuel Aizpurua: apuntes familiares" en colaboracin con M
ngeles Aizpurua para el catlogo de la Exposicin, Jos Manuel Aizpurua, Fotgrafo, La mirada Moderna, Museo Nacional Centro de Arte
Reina Sofa, Madrid, 2004; GATEPAC Grupo Norte: de Basilea a San Sebastin en GATEPAC, 1930-1937, Colegio Oficial de Arquitectos de
Zaragoza, 2005.

z [4]

Cfr. "Haus oder Schiff? Segelklunhaus in San Sebastian, Spanien", en Wasmuth Monatshefte fr Baukunst und Stadtebau , mayo de
1932, pp. 234-236. Traducido al espaol, "Casa o Barco? Club Nutico en San Sebastin, Espaa."

z [5]

z [6]

Ibid.

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z [7]

Ibid.

z [8]

Labayen, J. y Aizprua, J. M., "Real Club Nutico de San Sebastin " , en AC, n 3, Segundo trimestre de 1931, pp. 20-25.

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Cfr. "Proyecto de ampliacin del Club Nutico, de los arquitectos seores Aizprua y Labayen", en el diario El Pas Vasco , 14 de
diciembre de 1928.

z [9]

z [ 10 ]

Le Corbusier, "Cinco puntos sobre una nueva arquitectura", en Arquitectura , marzo de 1928.

z [ 11 ]

Ibid.

z [ 12 ]

Ortega y Gasset, Jos, "La deshumanizacin del Arte", Revista de occidente , Madrid, 1925, pp.11-14

z [ 13 ]

Cfr. Sartoris, Alberto, Gli Elementi dellArchitettura Funzionale, Industrie Grafiche Italiane STUCCHI (S.A.), Via S. Damiano 16, Milano,

1932.
z [ 14 ]

"Proyecto de ampliacin del Club Nutico, de los arquitectos seores Aizprua y Labayen", en El Pas Vasco, 14 de diciembre de

1928.
Van Doesburg, T., "Architectuurvernieuwingen in Spanje, Polen, Japan enz.", en Het Bouwbedrijf , vol. 7, n 7, 28 de marzo, 1930, pp.
145-149. Las palabras del holands resultan elocuentes: "En uno de mis anteriores artculos seal del peligro de derivar dimensiones, formas
y proporciones de la arquitectura naval o de las construcciones econmicas de los coches-cama, etc.- y que responden a propsitos bien
distintos- a la arquitectura rabiosamente moderna'. Le Corbusier fue uno de los primeros en introducir este gusto por el estilo-paquebote."

z [ 15 ]

z [ 16 ]

Giedion, Sigfried, "LArchitecture contemporaine en Espagne" en Cahiers dArt , n 3, 1931, pgs. 157-164.

El encuentro de Basilea se celebr en el Hotel Krafft en febrero de 1929 y a ella acudieron Aizprua y Vallejo en representacin
espaola. Adems de ellos, en la comisin participaron Bourgois, Breuer, Le Corbusier, Frank, Hring, May, Sartoris, Schmidt y Stam . Cfr.
"Lista de los miembros del Comit Internacional presentes en la asamblea de Basilea del 2 de febrero de 1929", GTA: 42-2-1-13, GTA
Archive, ETH, Zrich.

z [ 17 ]

Cfr. "Preparacin del segundo Congreso Internacional de Arquitectura Moderna" en Arquitectura , marzo de 1929. El artculo se
acompaa por unas fotografas y unas plantas croquizadas de la casa Schaeffer.

z [ 18 ]

La ancdota remite a aquella otra ocasin en Madrid en la que Le Corbusier, mientras visitaba otro ejemplo de la arquitectura
moderna espaola -la casa del Marqus de Vilora de Bergamn y Blanco Soler- no dejaba de exclamar escandalizado por lo que estaba
viendo: " Mon Dieu! Mon Dieu!".

z [ 19 ]

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