PRINCIPIO DE PASCAL Y PRINCIPIO DE ARQUMEDES

Reconocer y aplicar los principios de Pascal y Arqumedes en fenmenos de mecnica de fluidos, es de

suma importancia para el quehacer de un ingeniero mecnico o mectronico.
PRINCIPIO DE PASCAL
La presin externa ejercida sobre un fluido poco compresible y en equilibrio dentro de un recipiente de
paredes indeformables se transmite con igual intensidad en todas las direcciones y en todos los puntos del
fluido.
El principio de Pascal puede comprobarse utilizando una esfera hueca, perforada en diferentes lugares y
provista de un embolo. Al llenar la esfera con agua y ejercer presin sobre ella mediante el mbolo, se
observa que el agua sale por todos los agujeros con la misma velocidad y por lo tanto con la misma
presin (figura 1).

Figura 1 Principio de Pascal.

Tambin podemos ver aplicaciones del principio de Pascal en las prensas hidrulicas, en los elevadores
hidrulicos (gatos), en los frenos hidrulicos y en todo sistema hidrulico de transmisin de potencia..
La aplicacin ms importante de este principio es la prensa hidrulica (figura 2), sta consta de dos
mbolos de diferente superficie unidos mediante un lquido, de tal manera que toda presin aplicada en
uno de ellos ser transmitida al otro. Se utiliza para obtener grandes fuerzas en el mbolo mayor al hacer
fuerzas pequeas en el menor.

Figura 2 Prensa hidrulica.

Como la presin se transmite con igual intensidad en todas direcciones, y ambos mbolos tienen la misma
posicin vertical, tenemos que:
P2 = P1
De este modo obtenemos la ecuacin:
F1/A1 = F2/A2

PRINCIPIO DE ARQUMEDES
Un trasatlntico est hecho fundamentalmente de acero. Si se deposita una plancha de acero en el agua, se
hunde. Entonces por qu flotan los trasatlnticos? La respuesta est basada en un conocido principio
fsico llamado Principio de Arqumedes, el cual trataremos de explicar a continuacin.
Como parte de la explicacin, y para entender de qu se trata, contaremos la siguiente ancdota.
La corona de oro del rey Hern
Segn se cree, Arqumedes fue llamado por l el rey Hern de Siracusa, donde Arqumedes vivi en el
siglo III AC, para dilucidar el siguiente problema.
Se cuenta que el rey Hern de Siracusa le haba entregado a un platero una cierta cantidad de oro para con
ella le hiciera una corona. Cuando estuvo terminada, se deca que el platero haba sustituido una parte del
oro por una cantidad equivalente de plata, devaluando con ello la corona y engaando, pues, al rey.
El rey encarg a Arqumedes que descubriera si haba sido engaado. El problema que Arqumedes deba
resolver era determinar si el joyero haba sustrado parte del oro o no, pero no poda romper la corona
para averiguarlo.
Arqumedes pens arduamente cmo resolver el problema, sin poder encontrar una solucin. Se dice que
mientras se dispona a baarse en una tina, en la que por error haba puesto demasiada agua, al sumergirse
en ella, parte del agua se derram.
Arqumedes se dio cuenta de que este hecho poda ayudarle a resolver el enigma planteado por Hern y
fue tal su regocijo que, desnudo, sali corriendo de la tina gritando "Eureka, eureka!" (que significa "Lo
encontr, lo encontr!") (figura 3).

Figura 3 Eureka, Eureka.

En efecto, Arqumedes, con esta observacin, dio origen a un mtodo para determinar el volumen de
distintos tipos de slidos. Este mtodo se conoce con el nombre de Medicin de Volumen por
Desplazamiento (de lquidos).
Medicin de volumen por desplazamiento
El volumen de un cuerpo es, hablando de manera simple, la cantidad de espacio que ese cuerpo ocupa.
Existen distintas maneras de determinar (medir) el volumen de los cuerpos. El siguiente mtodo, es
especialmente til para medir el volumen de cuerpos slidos impermeables, es decir, cuerpos slidos que
no absorben lquidos. Consideremos un cuerpo slido impermeable como una goma de borrar, una bolita
o una piedra. Supongamos que queremos determinar el volumen de una piedra (el mtodo es igualmente
til para cualquiera de los otros dos objetos).

Una manera de determinar el volumen de la piedra consiste en tomar una probeta de unos 30 ml, por
ejemplo (como la de la figura 4), y llenarla de agua hasta la marca de 20 ml. A continuacin, se deposita
la piedra dentro del agua. Una vez que la piedra se haya hundido completamente el nivel del agua habr
ascendido, desde los 20 ml iniciales a, digamos, 23 ml, por ejemplo.

Figura 4 Medicin de volumen de cuerpo irregular e impermeable.

La diferencia de nivel determina el volumen de la piedra, 3 ml 3 cm3 o 3 cc (3 centmetros cbicos),
en este caso. Ya que la piedra no absorbe agua, el espacio que ocupa la piedra desplaza el agua hacia
arriba y, de esta manera es posible determinar su volumen.
Una forma ligeramente diferente de realizar la misma tarea, consiste en llenar de agua completamente un
recipiente cualquiera y ponerlo sobre una cubeta. Despus, se introduce la piedra al agua. Esto producir
un rebalse del agua que caer en la cubeta. El agua que cay en la cubeta se vierte en una probeta y se
mide. El resultado de esa medicin determina el volumen de la piedra. Este fue el resultado que encontr
Arqumedes al baarse en la tina.
Es importante destacar que es posible utilizar este mismo mtodo para determinar el volumen de cuerpos
irregulares como una pera o una zanahoria, por ejemplo.
Principio de Arqumedes
Otra de los postulados de Arqumedes que surgi al baarse en la tina, fue el denominado Principio de
Arqumedes:
Todo cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido recibe una fuerza de empuje (FE) de abajo
hacia arriba de igual magnitud que el peso del volumen de fluido que desaloja (Vc)
1

De dicho principio, se deduce la condicin de flotabilidad (figura 5). Sobre un cuerpo sumergido actan
dos fuerzas; su peso, que es vertical y hacia abajo y la de empuje que es vertical pero hacia arriba.
Si queremos saber si un cuerpo flota es necesario conocer su densidad, se pueden producir tres casos:
1.
El peso es mayor que la fuerza de empuje (Fw FE ), el cuerpo se hunde. Es decir, la densidad
del cuerpo es mayor a la del lquido.
2.
Si el peso es igual que la fuerza de empuje (Fw FE), el cuerpo no se hunde ni emerge. La
densidad del cuerpo es igual a la del lquido.
3.
El peso es menor que la fuerza de empuje (Fw FE), el cuerpo flota. La densidad del cuerpo es
menor a la del lquido.

FE

FW
Figura 5 Cuerpos sumergidos: tres casos.
Los barcos no se hunden porque su densidad es menor a la densidad del agua, por lo que se produce un
empuje mayor que mantiene el barco a flote.
Esto a pesar de que el hierro o acero con que estn hechos generalmente los barcos es de densidad mayor
al del agua y se hunde (un pedazo de hierro en el agua se va al fondo), pero si consideramos todas las
partes del barco incluyendo los compartimientos vacos, la densidad general del barco disminuye y es
menor a la del agua, lo que hace que ste se mantenga a flote.

PROBLEMAS DE PRCTICA
1. Se est diseando un flotador que se va a utilizar como indicador de nivel, y se supone que debe
flotar en aceite, cuya densidad relativa es de 0.90. El flotador tendr la forma de un cubo slido de
100 mm de lado, y deber tener 75 mm sumergidos en el aceite. Calcule la densidad requerida
para el material del flotador.
2. En la figura 1 se muestra una bomba parcialmente sumergida en aceite (DR = 0.90), que est
apoyada en resortes. Si el peso total de la bomba es de 14.6 lbf y el volumen sumergido es de 4
pulg3, calcule la fuerza de apoyo que se ejerce en cada resorte.
3. Una boya debe soportar un paquete de instrumentos en forma de cono, de la manera en que se
muestra en la figura 2. La boya est hecha con un material uniforme que tiene una densidad de 8
lbm/pie3. Al menos 1.50 pie de la boya debe estar por encima de la superficie del agua del ocano
para que sea segura y se pueda ver. Calcule el mximo peso permisible para el paquete de
instrumentos.

Figura 1 Motor.

Figura 2 Boya.

4. Un tempano de hielo tiene una densidad de 888.89 kg/m3 Qu porcin de su volumen est por
encima de superficie cuando se encuentra en el ocano?
La figuras 3 muestra una balsa hecha con cuatro tambores vacios que sirven de soporte a una plataforma,
cada tambor pesa 30 lbf. Los planos de construccin de la plataforma se presentan en figura 4.
5. Determine el peso de la plataforma si se construye con madera cuya densidad es de 40 lbm/pie3.
6. Cunto peso en total, considerando la plataforma y cualquier otro peso colocado encima de ella,
puede soportar la balsa cuando los tambores estn completamente sumergidos?
7. Qu porcin de los tambores estarn sumergidos cuando solamente soportan la plataforma?
8. Qu peso extra har que los tambores y la plataforma estn sumergidos? Suponga que no queda
aire atrapado debajo de la plataforma.

Figura 3 Balsa.

Figura 4 Plataforma.