ARQUITECTURA Y LITERATURA,

algunos encuentros y correspondencias.

por: Mara Elena Hernndez Alvarez

Como sucede con la palabra literaria, por medio de la imaginacin

los arquitectos diseamos, prefiguramos y habitamos otros espacios,
y, en este proceso, tambin nos vamos construyendo a nosotros
mismos como personas. Mediante la literatura, o tambin de la
arquitectura y de otros lenguajes artsticos no verbales, es posible
abandonar nuestra realidad pero llevndonos nuestra individualidad,
nuestra memoria, nuestro muy particular modo de comprender el
mundo. Con este bagaje arribamos a otro contexto, a otros tiempos y
espacios, a otras historias y, sin prejuicio alguno, nos despojamos
libremente de nuestros ropajes, nos enfundamos el traje de otros y
habitamos otras realidades: la del hroe o la del villano, la del
hombre o de la mujer, la del abuelo o la del nio, de este o de otros
tiempos tambin. Una vez que hemos vivido imaginariamente esos
espacios y que hemos sido "otros", el lenguaje potico de las artes,
como lo son la literatura, la arquitectura, la poesa, la msica u otras,
nos permite regresar ms enriquecidos a nuestra realidad originaria.
El arte de la literatura, y el de la arquitectura entre las artes, implica
discursos anlogos que se construyen mediante un particular
proceso en el que existen diversas concordancias y que al final dan
como resultado un poema, una narracin, un cuento o el proyecto de
un espacio habitable. En la arquitectura, como en la narracin o en
la potica literaria, los objetos, la relacin del adentro con el afuera
y viceversa, las imgenes visuales, olfativas, tctiles o auditivas se
animan en los espacios, reales o imaginarios, y forman parte
esencial de las personas. As, cuando recorremos un espacio
arquitectnico, un cuento o un poema, realizamos en l un singular
paseo, real o imaginario, por una serie de eventos los cuales no
podran verdaderamente ser sin el tiempo, ni tampoco sin los
espacios; en otras palabras, tanto en la arquitectura como en la
literatura, lectores o habitadores nos apropiamos de esos espacios y
tiempos, los habitamos, les pertenecemos y tambin ellos a nosotros.
Por todo esto, afirmamos que cada proyecto arquitectnico
edificado, an no edificado o incluso que ya no existe en la realidad
tangible, podra narrarse como un cuento o como un poema, y es as
como constituyen textos cerrados en s mismos, y precisos en su
construccin, es decir, continentes a los que nada les falta, nada

sobra.
Para ampliar esta idea de comprensin de los espacios que
habitamos los seres humanos, o ms bien, digmoslo as, de
aquellos que nos habitan a nosotros, es decir, que nos otorgan
pertenencia, identidad, cobijo, que nos son entraables y que, en
palabras de Gastn Bachelard, nos permiten afirmar "Yo soy el
espacio en donde estoy", son particularmente reveladores los
correlatos en la literatura. Veamos algunos ejemplos de la
cuentstica.
En el cuento "La luz es como el agua", de Gabriel Garca Mrquez,
los elementos mgicos de que est plagada la realidad nos trasladan
al Paseo de la Castellana, donde gozamos con Tot y Joel "abriendo
la llave", para que el espacio se pueble de luz y podamos navegar
libremente en l al lado de ellos, mostrndonos lo que es posible
construir imaginariamente en pleno contexto de la cultura urbana
madrilea.
En "Casa tomada", Julio Cortzar nos hace habitar y padecer los
espacios junto con los protagonistas. Nuestro corazn sangra con el
de Irene y el de su hermano ante la pattica realidad urbana que
viven actualmente muchas familias despojadas en sus propias casas.
Ms an, durante la lectura de este cuento es fcil trazar
imaginariamente los planos arquitectnicos de esta vieja casona en
el
corazn
de
Buenos
Aires.
Los largos y sutiles prrafos en el cuento "Los baos de Celeste", de
Alejandro Aura, nos sumergen en los espacios hmedos,
provocativos y evanescentes de una intimidad que se percibe
exclusivamente por el ojo de la cerradura de una puerta:
...imagen bordada en los bastidores de la magia y a travs de los
cuales yo habra de encontrar el sentido de la libertad. ...Yo habra
de estar a solas finalmente, hundido en mansedumbre, almiatado;
porque as como t no podas escapar de tu destino yo no poda
escaparme de m mismo, desvanecerme en el aire de la recmara
aquel da que dejaste la puerta entreabierta, y todo, la manija de la
chapa, las paredes, el espejo, estaba lleno de tu perfume.
El sentido de pertenencia y de identidad que nos brindaron algunos
espacios en nuestra infancia, que atesoramos en los recuerdos y
anhelamos reencontrar siempre en cada sitio que habitamos, parece
hoy da no ocupar mucho la consideracin de algunos arquitectos. A
propsito de esto, en "El rbol perdido", de Francisco Segovia,

leemos lo siguiente:
Se precipit por la entrada lateral, rode la casa y de pronto se
detuvo. Lo que tena enfrente era un jardn japons. "Ha costado
mucho trabajo y mucho dinero hacerlo pronto". No quiso saber de
quin era la voz. Recorri el lugar en todas direcciones. El rbol ya
no exista. Crey desfallecer y se fue casi huyendo.
Quien lea este cuento vivir el doloroso estremecimiento de una
persona que busca reencontrar inamovibles los espacios de la
infancia, y no slo no los encuentra, sino que se da cuenta de que a
nadie ms que a l le han importado. Y sin embargo, ms adelante,
en el mismo cuento, nos dice el autor que es posible recuperar en la
vida, de otro modo, aquello que pensbamos perdido: "All estaba el
rbol, y era suyo. El nico. No se haban secado del todo ni viejas
aoranzas ni tristezas. La compaa paterna, el huerto antiguo y
tambin Cecilia". Y es que los espacios de la infancia, como nos
dice Gastn Bachelard, nos acompaan dentro de nosotros mismos
para siempre, anhelando reinstaurarse en una nueva realidad.
En otros cuentos se nos hablan del sosiego y de la confianza que
otorgan algunos de nuestros lugares amados, un ejemplo es "La
plaza", de Juan Garca Ponce, quien finaliza el cuento diciendo:
...Los pjaros empezaron a cantar invisibles entre las ramas de los
laureles, y luego las campanas dejaron escapar su seco y prolongado
sonido sobre el canto como si no viniera de las torres de la iglesia,
sino de mucho ms atrs, de un espacio distinto que se precipit
sobre C igual que una vasta ola, dulce, silenciosa y cada vez ms
grande, que se extendiera sin lmites, oscura y envolvente como una
noche hecha de luz en vez de sombras que lo cubriera todo con su
callado manto. Por primera vez en mucho tiempo, como no lo haba
sentido en compaa de nadie ante ningn acontecimiento, C sinti
una muda y permanente felicidad, y la plaza, a la que supo
regresara ahora definitivamente todas las tardes, se qued otra vez
en su interior, encerrando todo en un tiempo que est ms all del
tiempo y le devolva a C durante un instante fugaz pero
imperecedero toda su substancia.
Y qu decir de la narracin "Arquitectura hechizada", de Vicente
Quirarte, en la que se reconstruyen, de manera quiz ms realista,
los espacios arquitectnicos e hitos urbanos que brindan identidad y
pertenencia a los "centrcolas":
Vivir en el Centro no slo era vivir en el corazn de la ciudad, sino
latir en el centro del mundo. Enterarse, antes que nadie, de lo nuevo.

Sus mitologas se forjaban en consonancia con las vivencias.

...Centrcola es eminentemente la Gente de la Ciudad. ...San Juan de
Letrn huele a tacos de canasta y de carnitas, a tortas compuestas,
tepache, jugo de caa, aguas frescas, lmparas de kerosn, perfume
barato, lquido para encendedores, dulces garapiados, papel
peridico de revista, de librito de versos de Antonio Plaza y novelita
pornogrfica. ...Si la arquitectura es la piel de la ciudad y los
habitantes que pueblan y recorren sus arterias constituyen su sangre,
las diversas lecturas de la capital equivalen en su conjunto a un gran
tratado de anatoma urbana, a un inventario donde no pueden ser
ignorados los fantasmas que justifican al presente.
En este texto de Quirarte se cita tambin la demanda de Juan Villoro
por "una nueva forma de arquitectura espiritual del barrio, no a
travs de la reconstruccin cartogrfica, sino mediante la traduccin
de las ensoaciones que la urbe provoca en sus habitantes",
exigencia a la que algunos arquitectos estamos intentando dar
respuesta.
Muchos otros ejemplos encontramos en Borges, escritor argentino
quien -quiz ms que otros autores- nos abre a los arquitectos un
amplio panorama de posibles lecturas del espacio habitable. En
efecto, con la aportacin de varios de sus temas y recursos literarios,
tales como el laberinto, el espejo, el "adentro y afuera", lo marginal,
los largos, pausados y tambin trepidantes recorridos en el tiempo y
en el espacio, Borges nos atrapa en sus cuentos. "El Aleph", por
ejemplo, es un sorprendente infinito localizado en el stano de la
casa de Beatriz Viterbo; es todo un universo que cabe en un
"rincn", en trminos "bachelardianos", espacio que nos revela el
germen de una existencia, de una casa, de la conciencia de la
mortalidad y de la eternidad, esa inmensidad "ntima" que habita en
cada
alma
humana.
Y en cuanto a la potica, hay mucho que decir. Cuando afirmamos
que "una imagen dice mil palabras" es cierto, sin embargo, una
palabra, puesta en un poema, evoca un sin fin de imgenes vivas;
as, la poesa sugiere un infinito continente de imgenes poticas de
los espacios habitados amados, padecidos o anhelados, y esto cobra
singular importancia para el arquitecto ya que lo acercan al espacio
real de una manera como ninguna otra forma representativa lo puede
hacer.
A
continuacin
algunos
ejemplos.
En un fragmento del bello poema "Maana errabunda", el
jalisciense Francisco Gonzlez Len dice:
...Sin el convento que en el ro se copia,
sin el halcn que silencioso acecha

posado en la alta cruz de la Parroquia

Sin todas esas cosas;
sin toda esa quietud injuta en rosas:
sin toda esa poesa;
faltar al pueblo su fisonoma.
En otro caso, Pablo Neruda en "A la Sebastiana" (De plenos
poderes, 1962) evoca un milln de imgenes sobre el proceso
constructivo de una de las casas que l mismo edific. El poema
comienza as:
Yo constru la casa
la hice primero de aire
luego sub en el aire la bandera
y la dej colgada del firmamento,
de la estrella, de la claridad y de la oscuridad.
Cemento, hierro, vidrio
eran la fbula,
valan ms que el trigo y como el oro,
(...)
Ya no pensemos ms: sta es la casa:
Ya todo lo que falta ser azul,
lo que necesita es florecer;
y eso es trabajo de la primavera.
Como vemos, definitivamente existe una correspondencia esencial
entre la arquitectura y la poesa. Martin Heidegger, en su libro Arte
y poesa, afirma que "todo arte es en esencia poesa, poesa es la
desocultacin de la verdad, la verdad es la esencia del ente en s y
slo poticamente es como el hombre habita la Tierra".
Parafraseando el texto, nos atrevemos a decir que la arquitectura es
poesa edificada en palabras de habitabilidad, la cual desoculta
cierta verdad que, por medio de una voluntad humana, inaugura un
lugar.
Sobre esta misma idea, Octavio Paz, en su libro El arco y la lira, nos
dice que "las diferencias entre el idioma hablado o escrito y los
otros -plsticos, musicales o arquitectnicos- son muy profundas,
pero no tanto que nos hagan olvidar que todos son, esencialmente,
lenguajes: sistemas expresivos dotados de poder significativo y
comunicativo. Es ms fcil traducir los poemas aztecas a sus
equivalentes arquitectnicos y escultricos que a la lengua espaola.
...el lenguaje de 'Primero sueo' de Sor Juana Ins de la Cruz no es
muy distinto al del Sagrario Metropolitano de la Ciudad de Mxico.
As, las palabras del poeta son las voces vivas, o lo sern, de su

comunidad".
*****
Hoy da, inmersos en un mundo que, como nos dice Guy Debord,
consumimos principalmente con el sentido de la vista y que nos
aleja de "el ser" para encarcelarnos en "el parecer", bien podramos
buscar reinstaurar otras pautas para el diseo arquitectnico y a la
vez confirmar lo que de vocacin y oficio nos demanda la poesa,
pero, de vocacin u oficio? De nuevo acudamos a Octavio Paz: en
El arco y la lira nos dice que "los poemas no son [afortunadamente]
productos susceptibles de intercambio mercantil; [ya que] el
esfuerzo que se gasta en su creacin no puede reducirse al valor
actual del trabajo. De ah que el oficio de poeta -arquitecto, escultor
o msico- demande nuestra entrega al oficio de poetas".
Las ideas expuestas aqu forman parte de un proyecto de
investigacin educativa transdisciplinar que se titula "Arquitectura y
literatura, encuentros y correspondencias". Parte de este trabajo se
presenta publicado en compilaciones empricas en el sitio
www.architecthum.edu.mx. El trabajo comenz en 1998 y se
elabora en el marco de la libertad de ctedra y de la gratuidad
acadmica. El proyecto "Arquitectura y literatura, encuentros y
correspondencias" intenta ser un espacio acadmico de consulta y
apoyo para quienes buscan reinstaurar una esencial razn de ser
arquitectos, esto es: habitar poticamente la Tierra, en primera
persona del plural.
Mara Elena Hernndez Alvarez
Ciudad de Mxico, octubre de 2007

David Spurr. Architecture and Modern Literature. Ann Arbor: University of Michigan
Press, 2012.
Paulina Morales
Letras Inglesas
Facultad de Filosofa y Letras, UNAM
La arquitectura surge como una respuesta a la necesidad bsica de vivienda y, a travs de su
arte, transforma el espacio en un lugar habitable para el ser humano. Tambin la literatura
se refugia con frecuencia en la arquitectura. Tal como anuncia el ttulo, David Spurr busca
interpretar cmo las formas arquitectnicas habitan en la literatura moderna. El libro
explora las relaciones que existen entre literatura y arquitectura concentrndose en la
manera que cada una responde y trata la modernidad. En la introduccin, Spurr reflexiona
en torno a la manera en que cada disciplina produce significados. Plantea que el lenguaje
brinda estructura simblica y abstracta al mundo, mientras que el medio construido crea
una estructura literal y material. Spurr seala las similitudes entre arquitectura y literatura
utilizando los conceptos tericos paralelos de sitio y contexto, tipo y gnero, principios
constructivos y estructura del texto. Sin embargo, l tambin reconoce que si se piensa en
los criterios racionales y funcionalistas de la arquitectura del siglo pasado, la arquitectura
parece estar muy lejos del privilegio a la conciencia y lo subjetivo en la literatura
modernista.

Spurr hace una revisin histrica del papel de la arquitectura en la literatura. Comienza
con los mitos fundacionales de la casa de Odiseo y la torre de Babel. Siglos despus,
durante la Edad Media, la prosa escolstica puede leerse como textos anlogos a las
catedrales. En la modernidad temprana, la arquitectura de la propiedad se entiende como
una extensin de la persona en los house poemsingleses. La crisis de significados del siglo
XIX y XX alter esta simbiosis entre literatura y arquitectura. Ambas se vieron obligadas a
responder a la industrializacin, la fragmentacin social, la mecanizacin de lo cotidiano y
el desencanto general. Spurr organiza los anlisis particulares con los conceptos claves de
ruina, fragmento, interiores, cuerpo, materiales, formas, pasado y memoria.
Los captulos posteriores son estudios de textos o momentos histricos especficos. En
An End to Dwelling: Architectural and Literary Modernisms, Spurr muestra cmo tanto
en la literatura como la arquitectura se ha perdido la experiencia de dwelling. Habitar es
problemtico en la modernidad ya que no hay certezas sobre dnde habitar, qu es habitar y
qu es ser humano. A partir del concepto de Heidegger de homelessness, Spurr enfatiza
las implicaciones de no sentirse en casa ni en el mundo, ni en el lenguaje. Con esto en
mente, la arquitectura y la literatura son respuestas directas a esta condicin. Spurr analiza
la forma que Dickens y Ruskin preparan la deconstruccin del mito de la morada. Los
textos de Proust, Joyce y Woolf plantean que dwelling es un proceso continuo de
desplazamiento. El teatro de Beckett niega la posibilidad de habitar realmente.
Demonic Spaces: Sade, Dickens y Kafka explora los espacios demoniacos dentro del
mundo regulado y la funcin tica de la arquitectura. En Sade, cuartos secretos se
convierten en espacios de libertinaje que desafan la razn. Para Dickens, la arquitectura
misma encarna la revolucin industrial y el capitalismo, mientras que en Kafka la
arquitectura colosal desafa y sobrepasa nuestra condicin humana. Los siguientes dos
captulos enfatizan la relacin entre la modernidad, el pasado y la memoria. Allegories of
the Gothic in the Long Nineteenth Century se concentra en el inters por los edificios
gticos y lo que su popularidad revela sobre la forma que nos relacionamos con el pasado.
La esttica celebra la forma sublime de una catedral por ejemplo, mas la tica se preocupa
por el significado de este edificio para un momento histrico en el que la fe se ha perdido.
En Figures of Ruin and Restoration: Ruskin and Viollet-le-Duc, Spurr compara las
posturas sobre la restauracin de estos dos tericos arquitectnicos tan importantes para el
siglo XIX. Ruskin prefiere la esttica de la ruina; Viollet-le-Duc defiende la restauracin.
Spurr extrapola el debate arquitectnico a las figuras literarias. Ruskin quiere mantener la
desunin temporal entre la ruina y el edificio original; la ruina se puede equiparar con la
alegora. Por su parte, la restauracin intenta regresar a un estado ideal de la construccin,
busca la unidad tal como lo hace el smbolo.
En Prousts Interior Venice, la arquitectura permite que Proust concretice la
experiencia subjetiva y articule a travs de la representacin de ella el ser. Proust est

repleto de constantes sustituciones arquitectnicas que fungen como metfora del interior
del individuo. Monumental displacement in Ulysses se enfoca en el tratamiento del
espacio urbano de Dublin. Las formas arcaicas y las fuerzas de cambios inciden en la
arquitectura de la ciudad de un modo muy similar a cmo inciden en el estilo caracterstico
de Joyce. Siguiendo este anlisis puntual del lenguaje y el estilo, el captulo Architecture
in Frost and Stevens trata las construcciones arquitectnicas como imagen potica y la
poesa como un proceso arquitectnico. Los edificios y los poemas funcionan como
refugios temporales para nosotros.
El ltimo captulo, Annals of Junkspace: Architectural Disaffection in Contemporary
Literature, utiliza el concepto de junkspace de Rem Koolhaas para analizar la literatura
de J. G. Ballard y Michel Houellebecq. Junksapce es la arquitectura modular, temporal,
acumulativa, de consumo masivo y globalizado que ha dejado de ser arquitectura. Los
captulos anteriores ilustran cmo antiguamente los edificios mediaban entre pasado y
presente, articulaban una narrativa por s mismos. El junkspace ya no logra hacer esto, se
queda en blanco. Los centros comerciales y los corporativos en Ballard son sobretodo
espacios apocalpticos. Los textos de Houellebecq plantean que el junkspace no est
diseado para el hombre, sino para su ausencia. Esta arquitectura y literatura
contempornea muestran una condicin humana desesperada. Inclusive estos esbozos de
los anlisis concretos en Architecture and Modern Literature permiten ver que la literatura
y la arquitectura se nutren de una preocupacin en comn, la preocupacin por las formas
cotidianas en las que habitamos el mundo.