PSICOLOGA

DELA

COMUNICACIN
2012

DRA.MERCMARTNEZTORRES

DEPARTAMENTDEPSICOLOGABSICA
UNIVERSITATDEBARCELONA

NDICE

Introduccin.............................................................................................................................................1
1.Definicinyalcancedelconceptodecomunicacin:Unaaproximacinpsicolgica......................3
1.1InformacinyComunicacin..............................................................................................................................5
Lasswell,unaaproximacinsociolgica.....................................................................................................5
ShannonyWeaver,unaaproximacinciberntica....................................................................................7
Jakobson,unaaproximacinlingstica.....................................................................................................9
1.2Lenguajeycomunicacin...................................................................................................................................12
1.3Representacineintencin................................................................................................................................14
Griceylasmximasconversacionales.......................................................................................................15
TeoradelaRelevanciaSperbergyWilson..............................................................................................15
ModeloproduccincomprensindelhabladeLevelt..............................................................................16
Losactosdehabla......................................................................................................................................20
1.4ObjetodeestudiodelaPsicologadelaComunicacin.....................................................................................23

2.Comunicacin:cdigosycontextos..............................................................................................................26
2.1Signosparacomunicar.......................................................................................................................................26
Eco,unmodelosemiticodelacomunicacin..........................................................................................26
Signos,seales,smbolos........................................................................................................................27
2.2ComunicacinanimalComunicacinhumana.................................................................................................30
2.3ComunicacinverbalComunicacinnoverbal................................................................................................34
2.4Elcontextosocioculturaldelaaccincomunicativa..........................................................................................39
Relativismolingstico(Sapir,Whorf,Slobin)............................................................................................40
Elenfoquesocioculturaldelaescuelasovitica........................................................................................42

3.Tradicionesymtodosdeestudiosobrelacomunicacinhumana.......................................................46
3.1Latradicinsociolingstica................................................................................................................................48
3.2Latradicinreferencial.......................................................................................................................................51
Hiptesisdelegocentrismoinfantil...........................................................................................................53
Hiptesisdelafaltadehabilidadesespecficaspararesolvertareascomunicativas................................54
El papel del emisor. Mensaje: formulacin, reformulacin, adaptacin al interlocutor y
evaluacindelpropiomensaje....................................................................................................57
Elpapeldelreceptor:evaluacindemensajes,formulacindepreguntas,einterpretacinde
lasintencionescomunicativas.....................................................................................................57
3.3Incorporacindeaspectosecolgicosalparadigmareferencial........................................................................59
Unidadescomunicativas............................................................................................................................61
Intervencindelosinterlocutoresenelintercambiocomunicativo.........................................................61

Laproduccindelosemisores...................................................................................................................62
Laproduccindelosreceptores................................................................................................................65
Anlisissecuencialdelaactividadconjunta..............................................................................................66
Anexo3.1.Exempledecodificacidelesprovesdecomunicacireferencial..........................................69
Anexo3.2Ejemplosdepatronescomunicativos(Martnez,FornsyBoada,1997)...................................73

4.Lacomunicacincomoprocesoautnomo:relacionesconotrosprocesoscognoscitivos................77
4.1Desarrollocognoscitivoydesarrollocomunicativo............................................................................................78
4.2Nivelcognoscitivoyeficaciacomunicativa.........................................................................................................79
4.3Capacidadesmnemnicasycompetenciacomunicativa...................................................................................82
4.4Capacidadeslingsticasycompetenciacomunicativa......................................................................................83
4.5Habilidadesespecficas,procesos"meta"ycompetenciacomunicativa...........................................................84
Conocimientosustantivo,habilidadesparahaceryconocimientodeprocedimiento..............................84
Habilidadesdeevaluacinyprocesosmeta...........................................................................................86
4.6Otrasvariablesimplicadasenlacompetenciacomunicativa.............................................................................90
4.7Clarificandoelmapadecompetencias...............................................................................................................91

5.Adquisicinydesarrollodelacomunicacin..............................................................................................95
5.1Perspectivasontogenticasdelaadquisicindelacomunicacin....................................................................96
SkinnerChomsky........................................................................................................................................96
PiagetVygotsky..........................................................................................................................................97
Lasteorasinteraccionistas........................................................................................................................105
5.2Delacomunicacinprelingsticaalacomunicacinlingstica.......................................................................107
Facultadescognitivasiniciales...................................................................................................................107
Intersubjetividadprimariaisecundaria.....................................................................................................109
5.3Elaccesoalarepresentacinyalametarepresentacin...................................................................................111
Funcinsimblicayprocesosdesoportedeadquisicindellenguaje......................................................112
Teoradelamente.....................................................................................................................................114
5.4Delaheteroregulacinalaautoregulacincomunicativa...............................................................................118

6.Psicologadelacomunicacinaplicadaadiversosmbitos.....................................................................124
6.1Discapacidad,PatologiayComunicacin...........................................................................................................124
Lacomunicacinsinpalabras.....................................................................................................................124
Lacomunicacinsingestos........................................................................................................................126
Lacomunicacinconlimitacionesintelectuales........................................................................................128
Labarreracomunicativadelautista...........................................................................................................131
Discursopatolgico....................................................................................................................................133
6.2Elentrenamientodelacomunicacin................................................................................................................136
Entrenarenelperododeadquisicindelashabilidadescomunicativas.................................................136
Entrenamientodehabilidadescomunicativasenadultos.........................................................................142
6.3Elartedepersuadir.Lapublicidad.....................................................................................................................145

Referenciasbibliogrficas...................................................................................................................................169

1. DEFINICINYALCANCEDELCONCEPTODECOMUNICACIN:
UNAAPROXIMACINPSICOLGICA

Definirunconceptocomplejocomo"comunicacin"noesunatareafcil,yaque
laamplituddelmismo,hadadolugaraconceptualizacionesmuy diferentes.Tal
vez,estadiversidadevidencialadificultaddedesligarlacomunicacindelpropio
hechodeexistiryrelacionarnosconlosdems,pormediodediversoscdigos,en
funcindelaespecie.
Cdigos y pautas comunicativas que adquirimos, sin menospreciar el
importante papel que juega la herencia y el substrato biolgico, en las
situacionesdeintercambiosocialenlasquevivimos.
Lacomunicacin estalvezunadelasfunciones psicolgicas msevidentedel
ser humano. ste comunica ideas, intenciones, deseos, afectos, actitudes,
instrucciones, incluso antes de desarrollar un instrumento privilegiado de la
comunicacinhumana:ellenguaje.

La abundante literatura sobre comunicacin aparecida a partir de los aos 70, la aparicin de
captulosespecficossobrecomunicacinentratadosdepsicologadellenguajeydeldesarrollo,no
dejadesersorprendente,alcompararloconloqueocurraescasamenteunosaosantes.Estafalta
decuriosidadporuntematancrucialsorprendetodavamscuandoseinvestiganlosantecedentes
histricosdelestudiodelacomunicacinenlapsicologadeestesiglo.Seguramentelaamplituddel
tpico provoc que este tema se abordara slo tangencialmente y que, tal como lo expresa Shatz
(1981),abrirelcaptulodelacomunicacinesunpococomoabrirlacajadePandora.
Sinembargo,lacomunicacinemergeclaramentecuandoanalizamoselngulosocialocognoscitivo
del ser humano. Como seala Flavell (1981), los conceptos de "audiencia" (recepcin de
informacin) y "mensaje" (transmisin de informacin) son adecuados para la descripcin de la
mayorpartedetareasyproblemas,socialesynosociales,queelindividuopuedeafrontarensuvida
cotidiana.Ensusentidomsampliolanocindecomunicacinseconfundeprcticamenteconlade
interaccinentreorganismosvivos(cf.Bresson,1985).stapuededefinirsetantocomounproceso
instrumental(intercambiosignificativoentresistemasinteractivos),comounprocesoconstitutivode
lapropiaexistenciayrealidaddelhombre;quetieneunfundamentobiolgicoyalavezsociocultural
y que se lleva a cabo entre un ego y un alter, es decir, entre individuos. O, tal vez, como afirman
Watzlawick,BeavinyJacksonparaelserhumanolodifcilesnocomunicar.
No importa qu haga uno para intentarlo, nadie puede no comunicar. La actividad y la
inactividad,laspalabrasylossilenciostienenelvalordeunmensaje;influyenaotrosyestos
otros,asuvez,nopuedennoresponderaestascomunicacionesycomunicanellostambin
(Watzlawick,BeavinyJackson,1968,48).

Las mltiples dimensiones que encierra el proceso comunicativo hacen a menudo necesario un
abordaje multidisplinar del concepto. Si pensamos en la comunicacin como el proceso que hace
posiblequedosomsindividuossetransmitaninformacinintencionalmentecifradaenalgntipo
decdigoaparecen,porlomenos,tresdelasdimensionesdelmismo:
1. una dimensin cognitiva, ya que la informacin transmitida est representada de alguna
formaenlamentedelquetransmiteytambindeberepresentarseenlamentedelreceptor
parasercomprendidaydescodificada;
2. unadimensinsocial,yaquetodoelsistemaseapoyaenreglasarbitrariasyconvencionales
que regulan el intercambio de informacin y la interpretacin de las intenciones
comunicativasdelotroenfuncindeuncontextoculturaldeterminado;y,finalmente,
3. una dimensin semitica ya que el propio cdigo utilizado sea lingstico o no tiene
caractersticas propias que deben ser descritas y analizadas en tanto que instrumento de
mediacindeconceptoseintenciones.
Porello,unaexplicacinpsicolgicadel"actocomunicativo"queesloqueintentaremosmostraralo
largo de estos captulos debe ser contextualizada en el marco ms amplio de otras disciplinas que
noshanproporcionadoinstrumentosparaelestudiodelacomunicacin.
Mayor (1991) seala que la psicologa de la comunicacin surge de la interseccin entre una
psicologa que se ocupa de la problemtica de la comunicacin y de una ciencia o teora de la
comunicacinquedescubresusimplicacionespsicolgicas.Apartirdelaconvergenciaentreambas
aportacionessehaidoconfigurandounapsicologadelacomunicacinqueestudialoconductualde
la comunicacin y lo comunicacional de la conducta, la influencia mutua entre conducta y
comunicacin,suestructurayfunciones,suorigenydesarrollo,sueficaciaylimitaciones,ascomo
sus diferentes tipos y modalidades. La psicologa se interesa por la comunicacin en tanto que
procesobsico,perotambinencuantoprocesoimplicadoencualquieractividadhumana,seacual
seaelcampodeaplicacin(clnica,escolar,social,etc.).
As mismo, Mayor concluye, tras una revisin de las temticas aparecidas en congresos y
monografas sobre comunicacin, que: con estos datos quedan patentes tres hechos: en primer
lugar, que el enfoque pluridisciplinar de la comunicacin es metodolgicamente necesario desde la
perspectivadelahistoriaylaelaboracindelaciencia;ensegundolugar,quelacomunicacinesun
fenmeno pluridimensional, tanto estructural como funcionalmente; en tercer lugar, que la
comunicacinesuntemacentralparalacomprensindelaconductahumana(ynohumana)porsu
omnipresencia y polivalencia en relacin con dicha conducta (Mayor, 1991, 21). Finalmente, este
autorsealacincodisciplinasdelainterseccindelascualesseconfiguraraunanuevadisciplina,o
cuantomenosunateorageneraldelacomunicacin.Estasson:lasfilosficofenomenolgicas;las
lingsticasysemiticas;lateoradelainformacin,lacibernticaylascienciasdelacomputacin;la
sociologaylaantropologa;y,finalmente,lapsicologa.
Indudablemente, no se pueden revisar exhaustivamente todas las aportaciones que desde estas
disciplinassehanhechoalapsicologadelacomunicacin,perosisealaremos,aquellosmodeloso
teoras que han legado: su terminologa; sus principios estructurales o funcionales; o, sus
explicacionesdelcontextolingsticoosocial;y,queanhoysontilesaquienesinvestigamoslos
procesoscomunicativos.

La diversidad de conceptos englobados en la comunicacin tales como informacin, interaccin,

conversacinodiscursoderivadesdenuestropuntodevistadelaindiferenciacin,solapamiento,o
utilizacin conjunta de distintos procesos psicolgicos en el acto comunicativo, as como de las
terminologas propias de las distintas disciplinas. Por ello, pensamos que es til una primera
aproximacin al concepto de comunicacin a partir del origen de esas otras nominaciones que a
menudohansupuestounarestriccindelpropioconceptodelprocesocomunicativo.

1.1INFORMACINYCOMUNICACIN
Indudablemente, uno de las simplificaciones que frecuentemente han sufrido los modelos sobre
comunicacinhasidoelreducirtodoelprocesocomunicativoaunprocesodetransmisinrecepcin
deinformacin.Algunasdefiniciones,porejemploladeMartnSerrano(1991,239):Lateoradela
comunicacin estudia la capacidad que poseen algunos seres vivos de relacionarse con otros
intercambiando informacin; muestran claramente esta limitacin del concepto. Estas posiciones,
desde nuestro punto de vista, explican slo una de las funciones de la comunicacin humana, la
informativa; pero dejan al margen otras funciones igualmente importantes como por ejemplo la
regulativaoalapersuasiva,talcomoveremosmsadelante.Detodosmodos,losmodelospioneros
delacomunicacinaunquecentradosenesavertienteinformativaintroducenconceptosmuytiles
desdesusdisciplinasdeorigenqueposibilitanaportacionesposterioresdemayorcomplejidad.

Figura1.Modeloaristotlicodela comunicacin

El antecedente histrico podemos encontrarlo en la filosofa

griega y, ms concretamente, en la retrica Aristotlica.
Aristtelesyaproponaunmodelolinealdelacomunicacincon
tres componentes (vase figura 1). Cmo veremos ms
adelante,laretricaponeloscimientosparalacomprensindel
discursoargumentativoypersuasivo.Enestepunto,loquenos
interesaesdestacarelpapelactivodelemisorenlaelaboracin
de un discurso para una determinada audiencia. Es decir, un
modelo lineal de la comunicacin, en este sentido similar a los
modelosquepresentaremosacontinuacin.

Emisor
Discurso
Audiencia

LASSWELL,UNAAPROXIMACINSOCIOLGICA
Algunos de los pioneros de este enfoque, cmo el socilogo H.D. Lasswell, se preocuparon
especialmente de la comunicacin de masas. Esto fue debido en gran medida al contexto socio
histrico que se produjo entre las dos guerras mundiales y con la intencin de comprender la
capacidad persuasiva de los medios (propaganda). El primer modelo de Lasswell (1927) era
relativamentesimple,muyinfluenciadoporlacorrienteconductista(ER)sedenominmodelode
agujahipodrmica(vasefigura2).

AUDIENCIA

MEDIOS

COMUNICACIN

RESPUESTA

ESTIMULO

Figura2.Modelodeagujahipodrmica(Lasswell,1927)

En1948,Lasswellreformulasumodelo,conocidocomolaFrmuladeLasswellmuyaplicadoenel
contexto de los medios de comunicacin de masas (desde el mrquetin y la publicidad hasta la
poltica). El acto de comunicacin en este modelo es unidireccional y se centra en las preguntas
Quindicequ,enqucanal,aquinyconquefecto?(vasefigura3).

QUIENDICE
anlisisdelosemisoresseaninstitucionesocreadoresylasrepresentacionesdelos
profesionales(quientieneelcontrol)

QUDICE
anlisisdelcontenidocmoestrategiadeestudiodelacomunicacin

AtravsdeQUCANAL
estudiodelosmediosdecomunicacinysucontexto

AQUIEN
estudiodelpblicoydelosreceptores

CONQUEFECTO
estudiodelosefectospsicolgicos,sociales,polticos,comerciales,etc.

Figura3.LaFrmuladeLasswell(1948)

Estafrmulaplanteaelanlisisdedistintosmbitosenlacomunicacindemasas:mediosdecontrol
de la informacin, contenido de los mensajes, medios de comunicacin, audiencia y efectos. La
concepcin de la comunicacin social presente en este modelo es la del poder que puede ejercer
aquel que tiene el control de la informacin, mientras que la participacin de la sociedad como
destinatarioesabsolutamentepasivayselimitaasufrirlosefectos,posturaqueestenconsonancia
conelcontextodeconocimientodelapocayquehasidoampliamentecriticadaaposteriori(Pinazo
yPastor,2006).
H.D.Lasswellhaejercidounanotableinfluenciaentodoslostrabajosrelacionadosconlos
massmedia, ya sea en el mbito publicitario como en el poltico. Este modelo es el
antecedentedemuchosotrosmodelosdecomunicacindemasas.

SHANNONYWEAVER,UNAAPROXIMACINCIBERNTICA
En1949,ShannonyWeaverlanzaronunateoramatemticadelacomunicacin,quesetratadeun
modelodecomunicacino,msexactamente,deunateoradelainformacinpensadaenfuncin
de la ciberntica, la cual es el estudio del funcionamiento de las mquinas, especialmente las
mquinas electrnicas (Galeano, 1997). Claude Shannon era un ingeniero que trabajaba en la
empresadetelefonaBell,steproporcionnuevasdimensionesalaconstruccindeunmodelode
comunicacinhumanayhatenidounanotableinfluenciaenmodelosposteriores.
Aunqueestemodelo,ensuorigen,nopretendadescribirlacomunicacinhumanasinoformularun
modelodelatransmisindeinformacinatravsdeseales,apartirdelaformalizacinmatemtica
de los supuestos tericos de la termodinmica (Piuel, 1991; Martn Serrano, et al. 1982). Este
modelo (vase figura 4) se aplica a cualquier mensaje, independientemente de su significacin y
permite estudiar la cantidad de informacin de un mensaje en funcin de la capacidad del medio.
Esta capacidad se mide segn el sistema binario (O 1) en bites asociados a la velocidad de
transmisindelmensaje,pudiendoestavelocidadserdisminuidaporelruido(Galeano,1997).

FUENTEDEINFORMACIN

Mensaje

TRANSMISOR

Sealesemitidas

CANAL

RUIDO

Sealesrecibidas

RECEPTOR

Mensaje

DESTINO
Figura4.ModelomatemticodeShannonWeaver(1949)

Enestecasoelsentido"informativo"remitealclculodeladisponibilidaddeunintercambioquese
da por supuesto, para medir una cantidad de "mensajes", constituidos y diferenciados por la
secuencialidad de modulaciones energticas seales fsicamente posibles. La finalidad es calcular
cualeslacantidaddesealesquesetransportanporundeterminadocanal,demodoquepuedan
ser transmitidos la mayor cantidad de mensajes posibles con la menor ambigedad. Dicho de otro
modo, las variables que calculan los tericos de la informacin sirven para medir y verificar las
condicionesptimasparalatransmisindemensajes.Acontinuacinexpondremosbrevementelos
componentesdelmodelodeShannonWeaver.

La fuente de informacin se corresponde, en este modelo, con una medida de la

complejidad,apartirdelrepertoriodesealesdequesedisponeenlafuente.Puedeserde
diversostipos,porejemplo,lasecuenciadeletrasparaelsistemadeltelgrafo.
Untransmisor,trminoquepuedeaplicarsetantoalemisorcomoalaparatoencargadodela
transmisindeseales.
El mensaje es "un posible comportamiento" concreto del sistema, si se considera que su
probabilidadestenfuncindelconjuntodealternativas(combinacionesdelrepertoriode
seales)paradarlugaraunnmerocalculabledemensajesdiferentes.
Un canal o conducto fsico por el que circulan las seales y que posee una capacidad
determinadarespectodelanaturalezadelassealesquepasanatravsdel.
El ruido, entendido como seales ajenas a la fuente y que interfieren en el proceso de
transmisinrecepcin.
Un receptor, que se aplica al aparato que recibe las seales (o a un receptor) y las
descodifica,traducindolasaotrosistema,avecesdenaturalezadistintaaldelaemisin.Y,
finalmente,undestino,conceptoqueserefierealpuntofinaldeunprocesounidireccional
deinformacin,quetienelafinalidaddeverificarlafidelidaddelatransmisin.

Un concepto implcito en el modelo es el de cdigo, siendo este un sistema de signos que por
convencin,ydeacuerdoaunasreglaspreestablecidas,representalainformacin.Ellenguajeverbal
escritoseraenestecasoelcdigoqueutilizaeltelgrafo.
Otros conceptos que surgen de este modelo, aunque no daremos detalles de su formulacin
matemtica,quepuedenserinteresantesdesdenuestroenfoqueson:

Sobrecarga del canal. Cuando se envan simultneamente muchas seales a travs de un

mismo canal, en el mismo momento, este es incapaz de transmitir de forma eficaz. En la
comunicacinhumana,porejemplo,cuandonoshablanalavezvariaspersonas.
Redundancia.Queserefierealenvosimultneodelasmismassealespordistintoscanales.
Por ejemplo, podemos hacer redundante un mensaje cuando lo transmitimos a la vez
verbalmenteyatravsdenuestrosgestosyentonacin.
Entropa.Describelaaparicindeinformacinimpredecibleeinesperadaqueactaamodo
deruidoentorpeciendoelprocesocomunicativo.Desdeelpuntodevistadelafsica,esuna
tendenciaaldesordenyalcaos.

Sinduda,cuantomenosparalacomunicacintienelimitaciones:a)esunmodelomecanicistadela
comunicacin (esttico y lineal); b) no tiene en cuenta el significado; y c) en la versin original
aunquelafuenteyeldestinosonintercambiablesnocontemplalaretroalimentacin.
La influencia del modelo Shannon y Weber, como impulso para crear una ciencia de la
comunicacin ha sido enorme. Cualquier manual que tenga un apartado sobre
comunicacin,explicarestemodeloounaversindelmismo.Quizslomsatractivodel
mismoesdelimitarlosprincipaleselementosyelrolquejueganenlacomunicacin.

Muchos de los modelos que articulan diversos elementos o componentes estn claramente
inspirados en la teora de la informacin de Shannon (1948). Por poner algunos ejemplos: Berlo
(1960)distingueentrefuentecodificadora,mensaje,canalyreceptordescodificador,contemplando,
diferentes dimensiones en cada uno de ellos; en el primero y el ltimo, habilidades, actitudes,
conocimientos, sistema social y cultural; en el segundo, contenido, cdigo y tratamiento; y en el
tercero, distintos canales sensoriales (vase figura 5); Malmberg (1967) dos sujetos (emisor y
receptor); dos tipos de
elementos(cdigoycontexto);
dos procesos (codificacin y
descodificacin); Lazslo (1973)
propone diferentes niveles:
receptor y efector con un
ambiente interno y su aparato
de control de input y output,
entornoycdigo,percepciones
y respuestas (una revisin de
estosmodelosenMayor,1977;
Mayor,1991).
Figura5. ModelodecomunicacindeD.K.Berlo(1960)

JAKOBSON,UNAAPROXIMACINLINGSTICA
Paraelfuncionalismo,unadelasescuelasdentrodelestructuralismolingstico,delaculJakobson
esuno desusexponentes,lalengua esunsistemafuncionalproductodelaactividadhumanayla
finalidaddelalenguaconsisteenlarealizacindelaintencindelsujetodeexpresarycomunicar.
No puede negarse la influencia de la teora de la informacin de Shannon, como modelo para la
descripcin de la comunicacin humana en la adaptacin hecha por el lingista Jakobson (1960/
1981).steponeencorrespondencialoselementosimplcitosentodoactocomunicativo,loquel
llama factores de comunicacin, con las funciones del lenguaje, la mayor parte de ellas, a su vez
funcionescomunicativas.As,enestaadaptacinlosfactoresconsideradossondestinador(EMISOR),
destinatario(RECEPTOR),canalocontacto(entrelosdosprimeroselementos),cdigo(osistemade
smbolosqueporconvencinvadestinadoarepresentarotransmitirinformacinentrelafuenteyel
destino),mensaje(contenidoinformativo)yreferenteocontexto(objetivosobreelquesecentrael
mensaje).Aesteesquemasuperponeseisfunciones(vasefigura6),tresdeellasserecogendela
propuesta de Karl Bhler en 1933 (citado por Jakobson, 1960): la referencial o denotativa es la
relativa al contenido informativo del mensaje (sita o contextualiza sin hacer valoraciones); la
expresivaoemotiva,correspondealaexpresindirectadelaactituddelhablanteanteaquellodelo
que est hablando; y, la conativa, est dirigida al destinatario o receptor del mensaje, a modo de
apelacin o persuasin, para que ste atienda los requerimientos transmitidos, de una respuesta.
Adems aade la funcin ftica, ya sealada por Malinowski (1946), que establece, prolonga y
mantieneabiertoelcanalcomunicativo;lapotica,planteada,bajounaperspectivasemiolgica,por
JeanMukarosvskyycentradaenlaorganizacindelaformadellenguajeconfinesldicos,expresivos
o artsticos; y, la metalingstica, que implica el conocimiento y capacidad de anlisis del propio
cdigoutilizado.


CONTEXTO
funcinreferencial

DESTINADOR

funcinemotiva

MENSAJE

funcinpotica

DESTINATARIO

funcinconativa

CDIGO
funcinmetalingstica

CANAL
funcinftica

Figura6.ModelodefactoresdecomunicacinyfuncionesdellenguajeJakobson(1960)

Un emisor codifica, segn las reglas de una lengua particular (cdigo), un mensaje para que sea
recibidoeinterpretadoporelsujetodestinatario.Elmensajecodificadotieneuncontexto,esdecir,
se refiere a algn asunto que constituye una realidad cultural o fsica presente o evocada por el
mensaje, incluso si el referente es inventado o falso. El mensaje llega al receptor gracias a la
presenciadeuncontactofsico,queconduceelmensajeasudestino,ydeuncontactopsicolgico
queincluyelaactituddeaceptacinorechazodelmensajeporpartedelreceptorysucapacidadde
comprensin.

Tabla1.FUNCIONESDELLENGUAJE

SEREFIERE/INCIDE
SOBRE

SEMANIFIESTAEN

INTENCIN

REFERENCIAL

Hechos,cosas,ideas
REFERENTE

Oracionesenunciativas

Informar

EMOTIVA

Elpropiohablante
DESTINADOR

Admirativas,enunciativas,
interjecciones
Entonacin

Expresaremociones,
sealarcmodebeser
entendidoelmensaje

CONATIVA

Eloyente

Oracionesimperativas
Entonacin

Hacerqueacte

FTICA

Elcanalde
comunicacin

Interrogacin,
repeticiones,frases
hechas

Abrirlo,mantenerlo

POTICA

Elpropiomensaje

Estilo,figuras

Impresionar,crear,llamar
laatencin

METALINGSTICA

Ellenguaje

Definiciones,aclaraciones

Negociarelcdigo,
confirmarqueseest
usandoelmismocdigo

10

Jakobsoninsisteenqueelcdigodebesercompartido,aunquematiza:
Esinnegable que para cadacomunidadlingstica,paracadahablante,existe unaunidad
del lenguaje, pero este cdigo global representa un sistema de subcdigos interconexos;
cada lengua abarca varios sistemas concurrentes que se caracterizan por una funcin
diferente(Jakobson,1960/1981,351).
El mensaje, pues, se estructura con una intencin y se transmite por un canal atendiendo a un
contextoparticular.Finalmente,convienesealarqueunmensajecomportacasisiempremsdeuna
funcin.Eldinamismoentrelaproduccinylainterpretacinvienedadoporelestablecimientode
jerarquasentrelasfuncionesquepuedendeterminarseenunmensaje.Enlatabla1,serecogenen
formaresumidalasaportacionesdeJakobson(1981)enreferenciaalasfuncionesdellenguaje.
TalcomoapuntanPinazoyPastor(2006)elvaloraadidodelmodelodeJakobsonresideen
laincorporacindelautilidadpragmticadelmensajeydelaintencionalidaddelreceptor
enelprocesocomunicativo,aspectosnocontempladosenmodelosprevios.
Esta interpretacin de la comunicacin (o de uno de los cdigos utilizados: el lenguaje) como un
mecanismo de transmisin de informacin ha sido ampliamente cuestionada, desde diferentes
perspectivas(Clark,1985;SperberyWilson,1986;O'Connell,1988).As,desdeestasposicionesseha
destacado es el carcter intencional de la comunicacin y, consecuentemente, la necesidad de dar
cuentanoslodelvalorreferencialdelosmensajes,sinoademsdelsignificadointencionaldelos
mismos, aspecto que slo recoge Jakobson. Beaudichon (1982) expone que la comunicacin
descansa tanto sobre la concepcin de un mensaje como sobre su transmisin puesto que un
mensajeadecuadohadeseradaptadononicamentealreferente,sinotambinalinterlocutoryala
situacin. Ello le confiere una dimensin cognoscitiva y psicosocial que distingue claramente la
comunicacinhumanadelarealizadaentremquinasoentreanimales.Aadiramosdeacuerdocon
PaivioyBegg(1981)queesunsistemabiolgicoonatural(adiferenciadelossistemasartificialesde
comunicacin) de transmisin de informacin significativa. As mismo, deberamos sealar que en
algunoscasoselemisoryelreceptordeesainformacinsignificativasonlamismapersona,sirviendo
enestecasocomouninstrumentodeautoregulacin,talcomodestacaronVygotskyyLuria(vase
captulo5).Detodasformas,elesquemadeShannonsehavenidomanteniendoycontinasiendo
utilizadoporcasitodoslosautoresquehablanenalgnmomentodecomunicacin,elloevidenciasu
utilidadyvigencia,aunquesujetoamltiplesadaptaciones.

Lecturasrecomendadas
Boada,H.(1986).Eldesarrollodelacomunicacinenelnio.Barcelona:Antropos
Captulos1y4.
Galeano, E. C. (1997). Modelos de Comunicacin. Buenos Aires: Ed. Macchi.
Disponible
parcialmente
en:
http://www.oficinappc.ucr.ac.cr/HA2073/Modelos_Comunicacin_Humana.pdf

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Lecturasparaprofundizar
Jakobson, R. (1981). Lingstica y potica (347395). En R. Jacobson. Ensayos de
lingstica general. Barcelona: Seix Barral. Disponible en: http://www.uned
terrassa.es/docs_biblioteca/jakobson.pdf
Mayor,J.(1991).Lahabilidadlingsticaentrelacomunicacinylacognicin.EnM.
MartnyM.Sigun(Coor.).Comunicacinylenguaje.TratadodePsicologaGeneral,
tomo6.(3238).Madrid:AlhambraLongman.
Shannon, C.E. (1948). A mathematical theory of communication. Bell. Syst. Tech. J.,
27,379423/623656.
Disponibleen:http://cm.belllabs.com/cm/ms/what/shannonday/shannon1948.pdf

1.2LENGUAJEYCOMUNICACIN
Nopodemosnegarlosestrechosvnculos,establecidosenlaespeciehumana,entrecomunicaciny
lenguaje.Peroansinnegarlosdebemosdestacarquesibienunadelasfuncionesdellenguajeesla
comunicativa; para la comunicacin el lenguaje es uno de sus instrumentos de mediacin y de
codificacin, pero no el nico. Tal como, sealaron Glucksberg et al. (1975) muchos autores
presuponen que la competencia lingstica es suficiente para comunicar eficazmente, pero se ha
demostrado ampliamente que no es as, sino que el lenguaje es una ms de las competencias
precisas para la comunicacin (vase cap. 4) y que para comunicar de forma eficaz son precisas
ademsotrashabilidades.Portanto,lapsicologadelacomunicacinnopuedelimitarsealestudio
delaexpresinylacomprensinoral,sinoquedebeincluirotrosnivelesnoverbalesqueposeeel
serhumano,quepuedenserintencionalesono,algunoscompartidosconotrasespeciesanimalesy
otros no (vase cap. 2), muchos de los cuales se desarrollan en el hombre previamente a la
adquisicindellenguaje(vasecap.5).
Bierwish (1980) se inclina por mantener separados el estudio del lenguaje y el de la comunicacin
aduciendotresrazonesparaello:enprimerlugar,elhechodequeciertasfuncionesdellenguajeno
tienen finalidad comunicativa; en segundo lugar, la existencia de comunicacin no lingstica; y,
finalmente, que los sistemas de reglas que subyacen al lenguaje y a la comunicacin no son las
mismas.Esterazonamientoparecebienfundamentado,sinembargo,talcomoexponeShatz(1983)
el problema reside en que, aunque parece cierto que existen dos sistemas de reglas distintos, no
quedan claras las relaciones entre ambos sistemas. Por otra parte, actualmente, conocemos mejor
lasreglasquerigenellenguajequeaquellasquerigenlainteraccinsocialylacomunicacin.
De todos modos, estas distinciones entre comunicacin y lenguaje dependen tambin, en gran
medida del marco terico y de la dimensin que estudie la psicologa del lenguaje. Si sta es una
dimensinformaloestructurallospuntosencomnconlapsicologadelacomunicacinsonclaros
de establecer. En esta dimensin formal podemos centrarnos en dos perspectivas distintas la
semiticaylalingstica.

Laprimerafocalizasuatencinenellenguajecomosistemadeelementos(seales,signoso
smbolos) que resultan relevantes para un organismo, no tanto en s mismos o por sus

12

propiedades fsicas, sino porque remiten a objetos o aspectos distintos de ellos mismos.
Desdelaperspectivasemiticasenosabreelcampodelsignificado(semntica)eincluye,as
mismo,alusuariodelsigno(pragmtica);dosaspectosqueretomaremosmsadelanteyque
guardanunaestrecharelacin.
Lasegunda,muyinfluenciadaporlagramticagenerativa,nosofreceunavisindellenguaje
centradaenuncdigoformalbiendefinidoquepuedeserdescritoentrminosdeunidades
yreglasdecombinacinorestriccindedichasunidades.Laperspectivalingstica,centrada
especialmente en los procesos microestructurales de produccin y comprensin, aunque
valiosa por sus aportaciones est tan anclada en la descripcin formal del lenguaje que ha
obviadolafuncincomunicativadelmismoy,portanto,enestecasoelsolapamientoentre
procesos lingsticos y comunicativos es prcticamente nulo. Aunque, sin duda, el
conocimientosobrecmofuncionaelcdigolingsticoesrelevanteparaelhablante.

Vistoellenguajedesdeunadimensinfuncional,ellenguajedejadeserelfocodeatencinyestese
desplazahaciaelusuarioqueconoceyusaestelenguajeensusintercambioscomunicativosoensus
relacionesgeneralescon elmedio.Dealgunaformaellenguajeseconvierteen un mediadordela
actividadhumana;unmediadorsimblico,yaqueestcompuestodesignosquerepresentanalgo;y,
uninstrumentoconelcualpodemoshacercosas(Austin,1962).Porejemplo,siyodigo:prometo
que la prxima semana os invitar a tomar algo, ya que es mi cumpleaos he establecido un
compromiso.Sinolocumplolaspersonasalasqueprometinvitarsindudaseenfadaran.
Desdeestaperspectiva,laadquisicinyeldesarrollodellenguajeestnvinculadosalaprcticade
susfunciones,alarealizacindeactividadescomunicativas,alaexpresindeestadosemocionales,
y,tambinalcontroldelaconductaydelpensamiento.TalcomoafirmaBruner(1984)desdeesta
perspectiva pragmtica, los procesos implicados son bastante diferentes de los empleados en
dominar un conjunto de cdigos semnticos o sintcticos, ya que estos ltimos estn formulados
para tratar exclusivamente de la transmisin de informacin, y por ello podemos afirmar que
incorporanuncdigodeelementosquerepresentanalgnconocimientodelmundoreal.Mientras
quelapragmticaconsisteenelestudiodecmoseempleaelhablaparalograrfinessocialescomo
prometer,humillar,calmar,advertir,declarar,pedir,...ysuselementosnorepresentannada:son
algo.Inclusoelsilencio,sibiennopuedeespecificarsesintcticaosemnticamente,puedeexpresar
grancantidaddecosassegnelcontextoenelqueocurra.Es,pues,uncompromisodeinteraccin
social mediante el uso del habla. Dado que lenguaje y comunicacin, tal como hemos apuntado
anteriormente, comparten muchas funciones, desde este punto de vista funcional muchas
investigacioneshananalizadosimultneamentelenguajeycomunicacin.
Finalmente, especialmente desde una perspectiva psicolgica, el lenguaje puede ser examinado
desde una dimensin comportamental; considerado como un tipo de conducta o actividad, que
realizan un emisor, cuando codifica o produce, y un receptor cuando descodifica e interpreta
mensajes lingsticos mediante la utilizacin de un cdigo de signos o smbolos comn, en un
contextodeterminado.Desdeestaperspectivaseestudiandosmodalidadesbsicaslaproducciny
lacomprensindellenguaje,tambin,puedeestudiarsecuandoserealizanalavezenloqueseha
denominado:conversacin.Ladimensincomportamentaldellenguajeinteresaespecialmenteala
psicologadelacomunicacinporelniveldeanlisisaplicadoalaproduccinyalacomprensindel
discurso,dadassusimplicacionesenelprocesocomunicativo.TalcomoafirmaRivire:

13

La comprensin del lenguaje a un nivel supraoracional, que contiene propiedades

especficas y leyes compositivas propias; el discurso se define por la coherencia que no
dependeslodelaformaysignificadodelasoracionesqueloscomponen.Transmiteuna
red ideas y una trama intenciones complejas que debe ser construida en la produccin y
reconstruida en la comprensin por aquellos que se comunican ... Los procesos de
comprensindeldiscursohacenintervenirunfuertecomponenteinferencialynoconsiste
sloenprocesosdedescodificacin"(Belinchn,RivireeIgoa,1992,470).
Contempladaaslaactividadlingsticaesdifcilsepararladelaactividadcognitivaycomunicativa.
HemosescogidodosprrafosdellibrodeBelinchn,RivireeIgoa(1992)quedesdenuestropunto
devistareflejanplenamentelaafirmacinanterior,referidosalaproduccindeldiscurso1:
En los procesos de produccin del lenguaje, pues, podemos destacar que la actividad del
habla se asienta, en un primer momento, en procesos cognitivos y motivacionales que no
sonexclusivosoespecficosdelaactividadlingstica...Ciertamente,alhablar,lossujetos
ponenadisposicindeotrosalgodeloquepiensan,sienten,temenodesean,haciendoas
partcipesdesuexperienciaemocionaly/ointelectualaquieneslesescuchan;sinembargo,
para que este proceso de comunicacin sea eficaz, tienen que utilizar combinaciones de
signosquepuedanserdescifradoseinterpretadosadecuadamenteporsusinterlocutores,es
decir,combinacionesdesignoslingsticos.
Enfuncindeculeselcontextocomunicativo,quieneselinterlocutoryculelmotivoo
propsito de la conversacin, los sujetos cuidan ms o menos el estilo de su lenguaje,
utilizanunasformaslingsticasuotras.Portodoello,laproduccindellenguajedebeser
interpretadatambincomounprocesocomunicativo,conrepercusionessociales,queseve
fuertemente influido y restringido por factores pragmticos, tales como objetivos e
intenciones comunicativas del hablante, el contexto social en que tiene lugar el habla, el
conocimiento y supuestos que los interlocutores tienen sobre s mismos, los contenidos
expresadoseneldiscursoprevio,etc.(Belinchn,RivireeIgoa,1992,535536)
Revisaremos,enestecaptuloyenelsiguiente,algunasdelasideasymodelospropuestosdesdeesta
perspectiva de la psicologa del lenguaje. Especialmente, aquellos procesos implicados en la
comunicacin tales como: la intencionalidad, la cooperacin, la representacin y los contextos
cognitivosysocialesquepermitenlacomunicacin.

1.3REPRESENTACINEINTENCIN
Desdeunpuntodevistapragmtico,elcompromisorecprocoentrehablantes,incluye,paraBruner
(1984), al menos tres elementos: a) un conjunto de convenciones compartidas para establecer la
intencin del hablante y la disposicin del que escucha; b) una base compartida para explotar las
posibilidades decticas del contexto temporal, espacial, e interpersonal; c) medios convencionales
paraestableceryrecuperarpresupuestos(garantaderetroalimentacin).

Elsubrayadoesnuestro

14

GRICEYLASMXIMASCONVERSACIONALES
TalcomoexpusoelfilsofoGrice(1957)lacomunicacinesunaactividadintencionalycooperativa.
La conversacin se rige por un principio de cooperacin entre los interlocutores y que puede
enunciarsedeestemodo:Hazquetucontribucinalaconversacinseajustealoquesepide,enel
momentoenquesepide,deacuerdoalobjetivoodireccindelintercambioenelquetomasparte
(Grice1975,45).
Grice (1957) propone cuatro supuestos o mximas que regulan el discurso. Estas mximas como
exponeCorts(2006)nosonreglasinviolables,sinoprincipiosrazonableseindispensablesparaque
funcionelacomunicacin.Evidentementepuedentransgredirse,aveceslatrasgresinpuedeserun
recurso del hablante. Pero sean cumplidas o trasgredidas estas mximas tienen un carcter
sistemtico y lo que no puede pasar es algo distinto de estas dos opciones: se cumplen o se
trasgreden(Corts,2006,91).Podemosresumirestasmximasconversacionalesdelsiguientemodo:
1. Mximadecantidad.Serefierealacantidaddeinformacinproporcionada.Sesubdivideen:
a. Datodalainformacinqueseanecesaria
b. Nodesmsinformacindelanecesaria
2. Mximadecalidad.Serefierealaveracidaddelainformacin.Sesubdivideen:
a. Nodigasloquecreesqueesfalso
b. Nodigasaquelloparaloquecarezcasdeevidenciaadecuada
3. Mximaderelevancia.Serefierealapertinenciadelainformacin.
4. Mximademodo.Serefierealamaneracomosedalainformacin.Sesubdivideen:
a. Evitarlaoscuridaddelaexpresin
b. Evitarlaambigedad
c. Serbreve
d. Serorganizado
Unodelasmximasdemsdifcilcomprensinocomprobacinesladerelevancia,yaqueesmuy
difcil determinar cundo se ha violado o, simplemente, si una contribucin es relevante o no
(Renquema,1999).

TEORADELARELEVANCIASPERBERGYWILSON
En un intento de profundizar en algunas de las tesis fundamentales de Grice, Sperber y Wilson
presentanlaTeoradelaRelevancia(WilsonySperberg,2004).Paraestosautores,Gricesentlas
basesdeunmodeloinferencialdelacomunicacin,alternativoalmodeloclsicodelcdigo.Segnel
modeloinferencial:elcomunicadorproporcionaunaevidenciadesuintencindetransmitiruncierto
significado, que el interlocutor deber inferir a partir de esa evidencia suministrada (Wilson y
Sperberg,2004,238).
Latesiscentraldelateoradelarelevanciaesquelasexpectativasdecumplimientodelamximade
relevancia que suscita un enunciado deben resultar tan precisas y predecibles que guen al oyente
hasta el significado que tiene intencin de comunicar el hablante. Sperber y Wilson (1986, 1987)
indican que un discurso coherente implica, por parte del oyente, la posibilidad de relacionar el
contenidoproposicionaldelosenunciadosconunconjuntodeproposiciones(emitidasoimplcitas)y
depresuposicionesqueseconocenpreviamente;quepuedenserrecuperadasdelamemoria;y,que

15

resultan relevantes para la interpretacin del significado de los enunciados. Para el emisor, la
coherencia presupone la capacidad de establecer un modelo mental tambin para el receptor
(conocimientocomncompartido,evaluacindelonuevodado,etc.)ylaelaboracindeenunciados
relevantesparaesemodelomental.Paraestosautoreselprocesamientodediscursosseregirapor
un principio de relevancia que implica la realizacin de operaciones inferenciales sobre los
conocimientosprevios(compartidos)conelinterlocutor.SperberyWilsonconfierenalcontextoun
carcter obligatorio en el procesamiento del discurso; precisamente a travs de la contrastacin
entre el texto y el contexto es como se establece el principio de relevancia; una expresin es ms
relevantequeotraenuncontextodadositienemsampliosefectoscontextualesyrequieremenos
esfuerzodeprocesamientoqueestaltima;larelevanciaptimasepuededefiniras,entrminosde
costes frente a beneficios, lo que restringe la bsqueda de infinitos contextos haciendo que el
procesamientosearpidoyeficiente.
Lacomunicacinincluyelacodificacindepensamientosenmensajesquepuedensertransmitidosa
otros,comosisetrataradeunpuenteentreelpensamientodedistintaspersonas.Laconcienciaque
seposeedelosestadosdeconocimiento,puedediferirentrelossujetos,ellorevisteimportanciaen
elprocesodecomunicacin,puestoqueunmensajesloserefectivosiprocuralainformacinque
otrapersonanecesitaparacomprender(cf.Beal,1988).
Comprender el estado intencional, esto es, representacional, supone tener en consideracin los
pensamientos, deseos, intenciones y sentimientos que entran en juego en la expresin de una
conducta. Olson (1988), en su revisin sobre los estados intencionales, destaca la complejidad de
estecampodeestudioyprestaespecialatencinala"revolucincognitivista".Lasteorasemanadas
de este paradigma pretenden demostrar que la conducta est ms en funcin de las
representaciones del mundo que tienen los sujetos que de la propia realidad. Aunque, tal como
destaca Rivire (1991) en Objetos con mente, la mente puede ser concebida como un artefacto
naturalparalainteraccinocomounsistemadecmputo.Particularmente,lamente1talcomose
ha destacado desde las "theories of mind" (Astington, Harris y Olson, 1988) est especialmente
dotadaparaentendernosanosotrosmismosyalosdemsennuestrasinteraccionessociales(vase
captulo5).
Losprocesosdeinferenciasobreloqueelotrocree,piensa,desea,etc.sonesencialespara
lacomprensinylaproduccindemensajes,yaquemsalldelainterpretacinliteraldel
significadodelosmismos,debemoscomprenderelsentidoylaintencincomunicativade
nuestrointerlocutor(unejemploclarodeelloseranlosactosdehablaindirectos).
No podemos detenernos aqu en una exposicin detallada sobre las teoras cognitivistas sobre la
representacin y almacenamiento del conocimiento y la experiencia adquirida, incluido el
conocimiento lingstico, y existen numerosos textos con revisiones y compilaciones de artculos
sobreeltemaenlenguacastellanaeinglesaquepuedenserconsultados(Fodor,1975,1981;Schank
y Abelson, 1977; Anderson, 1983; Dijk y Kintsch, 1983; Vega, 1984; Rivire, 1986; JhonsonLaird,
1990;entreotros).

MODELOPRODUCCINCOMPRENSINDELHABLADELEVELT
Desde una posicin, claramente funcionalista, suele enfatizarse la idea de que el habla es un acto
intencional e instrumental; por tanto, implica elementos extralingsticos como el emisor y sus

16

actitudesproposicionales oelcontenidoreferencial de losmensajes.Enconsecuencia, la conducta

ser funcin, no solamente de los contenidos proposicionales, sino tambin de las actitudes hacia
estoscontenidoscomosentir,desearodudar.Implicaqueunaexplicacinsobrelaproduccindel
lenguajedebeincluirademsdelosprocesosresponsablesdelacodificacinlingstica,losprocesos
(comunicativos,conceptuales,etc.)previosalacodificacin.Muchosautoresdefiendenactualmente
esta postura, siendo Levelt (1989) uno de los autores que mejor ha sistematizado esta lnea de
pensamiento.Laproduccinycomprensindelhabla(vasefigura7)delusuarionormaldellenguaje
implica la coordinacin altamente cualificada de un nmero inmenso de procesos. Cuando un
hablante concibe una determinada intencin comunicativa, selecciona y ordena informacin, la
expresindelaquepuedarealizarestaintencin.Adems,formularestainformacin,esdecir,le
dar forma lingstica. Esto incluye la recuperacin de las palabras apropiadas de la memoria, as
comolaasignacinaestasdesuscorrespondientesrolesgramaticalesyposicionessintcticas.

CONCEPTUALIZADOR
Conocimientoenciclopdico
Conocimientodelasituacin
Modelodediscurso

Generacin
demensajes

Monitor
Hablaanalizada
Mensajepreverbal
FORMULACIN
Codificacin
gramatical

lemmas
LEXICO
lexemas

SISTEMADE
COMPRENSIN
DELHABLA

Codificacin
fonolgica

Planfontico
(hablainterna)

Cadenafontica

ARTICULACIN

AUDICIN

Hablamanifiesta

Figura7.ModelodeLevelt(1989).TraducidoporBelinchn,RiviereIgoa(1992,539)

17

Segn este autor (Levelt, 1989), el punto primordial es que no hay un nico lenguaje del
pensamientoyque,segnlasexigenciasdelatarea,sepasadeuntipodecdigoaotro.Sepodr
pasardeuncdigorepresentacionalespacialalcinestsico,pero,sinduda,todaformulacinverbal
implicaunaformulacinsemntica(mensajepreverbal)basadaenelcdigoproposicional.Esteautor
destacaelcarcterintencional,aunquenonecesariamente consciente,delasfases planificacin o
conceptualizacinenlasqueelsujetoseleccionaelcontenidocomunicativodelmensaje.
Volviendoalafigura7,elhablantecomputartambinunaespecificacinfonticaparaelenunciado
que se est construyendo, y la utilizar para guiar la ejecucin articulatoria que da lugar al habla
manifiesta. El oyente, normalmente, intentar reconstruir las intenciones comunicativas del
hablante. Realizar un anlisis acsticofontico de la seal continua del habla, para segmentar en
palabras y sintagmas reconocibles. Recuperar las propiedades sintcticas y los significados de las
sucesivas palabras, y analizar la cadena en sintagmas y oraciones con significado. Finalmente,
interpretarestainformacinentrminosdelcontextodeinteraccin,elpropsitodelintercambio,
laspresuposicionessobrelasintencionesdelhablante,etc.(Levelt,1993,1)
Noscentraremosespecialmenteenlafasedeplanificacinopreparacinconceptual,serecogepara
ellolaexplicacindadaporLeveltensutextode1993:Thearchitectureofnormalspokenlanguage
use.Parasumejorcomprensinincluimosunesquemaparcialdeesetrabajo,conlasfuncionesdel
conceptuaizador(figura8).

FFiigguurraa88..C
CO
ON
NCCEEPPTTU
UAALLIIZZAAD
DO
ORR
Intencin
comunicativa

Generacindel
mensaje

Mecanismosde
control

Intencin
inferida

Procesadordel
discurso

Lapreparacinconceptualdelhablacomienzaconlaconcepcindeunaintencinilocutiva,esdecir,
deunaintencincomunicativaqueelhablantedecideexpresarmedianteellenguaje.Unaintencin
comunicativa es aquella que el hablante quiere que sea reconocida como tal por el oyente. El
hablante puede querer referirse a algo, expresar alguna opinin o expectativa, comprometerse al
oyente o comprometerse l mismo con algn curso de accin, etc. Para hacer estas intenciones
reconocibles para el oyente, el hablante se decidir por un acto de habla y seleccionar la
informacin la expresin de la que pueda realizar este propsito. Esta es una poderosa forma de
controlarlasrelacionespersonalesenlainteraccinverbal,sereducado,irnico,oloqueseaquela
situacinpuedaexigir.Lainformacinexpresadainvitaaloyenteainferirlaintencin,yestopuede
estarbasadoenconvenciones(comoenlainterpretacincomodemandadeunporfavor)yenel
conocimiento compartido por los interlocutores en una situacin de discurso. Los significados ms
que expresados son negociados entre los interlocutores. Una simple intencin de referirse a un
objeto determinado puede comportar varios turnos entre los interlocutores para que se llegue a

18

realizar.Porejemplo,A:elvaso;B:Quvaso?;A:elqueestsobrelamesa;B:Elazuloelverde?;
A:elazul.
Comunicarunaintencin puedeimplicarlaplanificacinde unasecuencia deactosdehabla.Siun
hablantedecidecumplirconunademandadedescribirsuapartamentodetalladamente,tendrque
recuperar de la memoria un complejo plano de espacios y objetos. Y eso supondr diversas
afirmaciones de hecho para expresar esta informacin. En estos casos los hablantes tienen que
resolverel"problemadelasecuenciacin"(linearizationproblem),esdecir,qudecirprimero,que
expresdespus,etc.Cuandolainformacincomplejaaexpresaresespacial,loshablantesresuelven
elproblemahaciendounviajeimaginario,unviajeconelcuerpoounviajeconlamirada,atravsde
la escena. La planificacin de un acto de habla, la seleccin de informacin a ser expresada, y la
secuenciacindeestainformacin,sedenominanmacroplanificacin.
Lamicroplanificacinimplicatambinlaasignacindeun"estatusdeaccesibilidad"alosreferentes
deunaproposicin,porejemplo,siestoshansidonombradosenlaoracinprevia.Hayvariosgrados
de accesibilidad posibles, cada uno de los cuales lleva a una eleccin de expresin referencial
diferente (Levelt, 1989, 144). Relacionada con la accesibilidad, encontramos la asignacin de
"importancia" (prominence) a un referente. Algo que puede tener un particular "valor de noticia"
para el oyente se puede marcar en el mensaje, de manera que a la larga se enfatizar
prosdicamente en el enunciado. Finalmente, la microplanificacin implica ciertas decisiones
"especficas de la lengua". Cuando una lengua (como el ingls, el castellano o el cataln) tiene un
sistema de tiempo verbal, resulta obligatorio especificar las relaciones temporales relevantes,
aunquestasnocontribuyanalacomunicacindelasintencionesdelhablante.Laslenguaspueden
requerirpreespecificacionesconceptualesdediversostipos,comoladelnmero(singular,plural)de
losreferentes,elgradodedistanciadelosobjetosenrelacinalhablante(proximal,medial,distal),
laformaomaterialdelosreferentes(formadehorca,arcilla),etc.Cualquieradeestaspropiedades,
bastantearbitrarias,puedeser"gramaticalizada"enunalengua,esdecir,puedeafectarlamorfologa
olasintaxis.

El output final de la preparacin conceptual de un hablante se llama tcnicamente un "mensaje"

(vaseFigura7y8)y,enloscasosdeinformacinsecuencial,unaseriedemensajes.Elmensajeesla
informacinquequiereexpresarse,enformatoproposicional,yprovistadeperspectiva,estatusde
accesibilidadeinformacinconceptualespecficadelalengua.Elresultadodeestasoperacionesse
denominamensajeprelingstico.
Enunasegundafase,lainformacinseleccionadasetraduceenunformatolingsticoeimplicayala
utilizacindeunalenguaconcreta.Leveltllamaaestasegundafasedecodificacinoformulacindel
mensajeytalcomopuedeverseenlafigura7,aunquedeformasimplificada,secorrespondeconlo
quecualquiermodeloformaldeproduccindellenguajeincluira(unaprogresivaespecificacinde
lasunidadesestructuralesqueintervienenenlalocucin:palabras,sintagmas,etc.)hastaconfigurar
unplanfontico(serieordenadadeunidadeslingsticasmnimasquecomponenlaoracin). Las
operaciones de codificacin gramatical y fonolgica se llevan a cabo de forma relativamente
independiente.Finalmente,laltimafaseofasedearticulacin,enlacuallasrepresentacionesdel
planfonticosontraducidasauncdigooplanmotorqueejecutaenelplanofsicolaproduccindel
lenguaje.

19

Lasintencionescomunicativaspuedendiscurrirporinfinitoscaminosyparacadaunode
estoscaminoselemisortienequehallarnuevosmediosdeexpresin.Enestostrminos
se expresa Levelt (1989, p.21): Los emisores producen enunciados para llevar a cabo sus
intenciones comunicativas. Pero una intencin comunicativa necesita que pueda ser
reconocida,comointencindelemisor,porelsujetoaquienvadirigida.
EnestesentidoseexpresaGrice(1957,1982)yformapartedelaelaboracindevariosautores(por
ejemplo, Clark, 1985; Sperber y Wilson, 1986). El que un acto de habla sea efectivo depende de
variosfactores:loquediceelemisor,elcontextoenquelodice,lamaneracomosedicequeincluye
noslolaestructuralingsticasinotambinlosaspectosprosdicos,gestuales,etc.y,porltimo,
lasdiversascaractersticasdelreceptor.

LOSACTOSDEHABLA
LamayorpartedelasinvestigacionesrecientesrecibenlainfluenciadeAustin(1962)quien,apartir
deunareflexinfilosficasobreelusodellenguajeordinario,proponelanocinde"actosdehabla"
(speechact).Austindestacadostiposdeactosdehabla:losdescriptivosoconstatativosmediantelos
cuales se manifiesta la funcin informativa; y, los performativos, a travs de los cuales se realizan
acciones tales como prometer, rogar, agradecer, etc. As mismo, todo enunciado dirigido a un
interlocutor cumplesimultneamente tresactosdehabla (speech act):LOCUTORIO(locutoryact)
donde simplemente se articulan y combinan los sonidos, independientemente del contexto, tal
comohavenidoestudiandolalingsticatradicional;ILOCUTORIO(illocutionaryact)unidadbsicade
la comunicacin lingstica, donde se expresa la intencin y como debe ser entendida;
PERLOCUTORIO (perlocutionary act) entendido como los efectos (con o sin intencin) que causa la
produccinverbalsobreelinterlocutor.
Por ejemplo, en este chiste
podramos analizar cmo se dan
simultneamente los tres actos de
habla. Primero en la propia
situacin: lo que dice la mujer
(suponemosqueesunamujer),sus
intenciones y el efecto (que no es
eldeseado)enelinterlocutor.Pero
como receptores de este mensaje
tambin podramos pensar que
efecto nos ha causado. El efecto
eselmismoenuntextocomoeste
quenunperidico(contexto)?El
efecto ser el mismo si somos
hombresomujeres?
Searle(1975)dividelosactosilocutivosenasertivos,directivos,comisivos,expresivosydeclarativos;
enfuncindelpuntodevistadelailocucin.ClarkyBly(1995)criticanestataxonoma,comootras,
por los problemas de la propia categorizacin, que no es excluyente (ms de una acto puede
considerarseentrededosomscategoras)ytampocoexhaustivo(algunosnopuedenclasificarseen

20

ninguna de las categoras). Observando, as mismo, que en estas clasificaciones focalizadas en s

mismas, han obviado al actor de la comunicacin, cuando en realidad un acto ilocutivo es un acto
centrado en lo que el emisor pretende hacer, aquello que desea, su intencin. An, las teoras
centradasenlaintencindelemisor,hananalizadoprioritariamentelaproduccinverbaldelmismo,
cuando muchas seales no lingsticas son el ingrediente esencial del discurso espontaneo,
especialmenteparalacomprensindelactoilocutorio.TalcomoloexponenClarkyBly,laposicin
de Grice respecto del sentido que quiere dar el emisor resulta de la visin simplista de que el
discursoesnicamentelingstico.Lasconversacionesnaturales,caraacara,muestranelrolcentral
quejueganlassealesnolingsticas.Enelhablacorriente,losactoscomunicativossonmixtosde
ambos tipos de seales. En otro sentido, pero concluyendo de forma parecida, se expresa Levelt
(1989, 59): los actos de habla (y
su componente de definicin ms
caracterstico: la fuerza ilocutiva)
parecen
expresar
nociones
centradas en el hablante, estos
conceptos
no
llegan
a
proporcionar, por s mismos,
claves de explicacin psicolgica,
es decir, claves que informen de
las representaciones y los
procesosmentalesqueposibilitan
la realizacin, por parte de los
hablantes, de actos de habla
comunicativamenteeficaces.
Otrodelospuntos,enlosquelos
actos de habla no han dado una
explicacin satisfactoria, es en el
escaso inters que han mostrado
por los receptores, siendo desde
la perspectiva de Searle o Austin,
meros receptculos vacos que
reaccionanoresponden.Perola
comunicacinnopuede darsesin
la interaccin entre ambos y, por
tanto, requiere dos acciones
coordinadas emisin y recepcin.
Como puede verse en la vieta
siguiente2,confinaironaelautor
se plantea las dificultades de
comunicacin en una pareja de
interlocutores.

Caloi(1986).YnosmorimosdeComunicacin.RevistaClarn.BuenosAires

21

Noselograunacomunicacineficazsinunaintencincomunicativadeadaptarsealinterlocutoryde
participar en mltiples sentidos y, menos an, sin la plena intencin de colaborar por parte del
receptor (cf. Patterson y Kister, 1981). Esta participacin de colaboracin por parte de los dos
comunicantesquedadentrodelmarcoqueGriceestablececomo"principiosdecolaboracin"delos
quehemoshabladoanteriormente.
El resultado de estos principios de colaboracin se observa al analizar la secuencia de interaccin
entredosomsinterlocutores,atravsmuchosaspectoscomo:

la emergencia de las conversaciones (Schegloff, 1986; Coupland, et al., 1992; Casamiglia y

Tusn,1999)olapresentacindelactodehabla(elementosdepresentacineintroduccin
detemas,referentes,personas,presentaciones,etc.)quedependendenumerososfactores
situacionales y culturales (nmero de personas, medio de comunicacin, grado de
conocimientomutuoentrelosinterlocutores,etc.);
la adaptacin al interlocutor (tono de voz, secuencia, estructuracin de los contenidos
comunicativos,etc.)(ClarkyWilkesGibbs,1986;GarrodyAnderson,1987);
lanegociacindeintencionesysignificados(Rolf,1989;Wertsch,1985);
la nocin de conocimiento compartido (commun ground o commun knowledge) y la
presuposicin de que este conocimiento compartido refleja la creencia mutua, de que el
oyente puede llegar a comprender lo que pretende el emisor (Clark y WilkesGibbs, 1986;
IsaacsyClark,1987;GarrodyAnderson,1987;ClarkyBly,1995);
losturnosdehabla(Tannen,1983);
la nocin de pares adyacentes (Schegloff, 1972) o contingencia entre una intervencin y la
siguiente(porejemplo:preguntarespuesta)ylareformulacindelamismaporintercambio
comunicativo(Wells,etal.,1981).

Evidentemente,todosestosaspectoscompetenaunapsicologadelacomunicacinyporellosern
retomados a travs de las investigaciones que se han realizado en el mbito de la competencia
comunicativa.
Lecturasrecomendadas
Corts, M. (2006). Introducci a la Psicologia del llenguatge i de la comunicaci.
Barcelona:PublicacionsiedicionsUniversitatdeBarcelona.(captols3,4,5i6)
Lecturasparaprofundizar
Belinchn, M., Rivire, A. e Igoa, J.M. (1992). Psicologa del lenguaje. Investigacin y
teora.Madrid:Trotta.Captulos11y12
Casamiglia, H. y Tusn, A. (1999/2007). Las cosas del decir. Manual de anlisis del
discurso.Barcelona:Ariel.
Searle,J.R.(1969/1980).Actosdehabla.Madrid:Ctedra.
Levelt,W.J.M.(1993).Thearchitectureofnormalspokenlanguageuse.InG.Blanken,J.
Dittman, H. Grimm, J. C. Marshall, and C. W. Wallesch (Eds.), Linguistic disorders and
pathologies:Aninternationalhandbook(pp.115).Berlin:WalterdeGruyter.Disponible
en:http://www.mpi.nl/world/materials/publications/levelt/Levelt_Architecture_1993.pdf

22

Wilson,D.ySperber,D.(2004).LateoradelaRelevancia.RevistadeInvestigacinLingstica,volVII,
237286.Disponibleen:http://revistas.um.es/index.php/ril/article/view/6691/6491

1.4OBJETODEESTUDIODELAPSICOLOGADELACOMUNICACIN
Todoesteampliopanoramadeaportacionestericaspermiteunaprimeraaproximacinalobjetode
estudiodelacomunicacincomoprocesopsicolgico:
Lacomunicacinentendidacomounprocesodeinteraccinsocial
Lacomunicacines,porunlado,unprocesodeinteraccinsocialquepuededarseentreadistintos
niveles: intrapersonal (cuando se han interiorizado los procesos comunicativos permitiendo la
funcin autoreguladora); interpersonal cuando sirve para intercambiar con otros informacin,
intenciones, significados, deseos, emociones...; para sugerir, mandar, responder, preguntar, ... e,
intergrupaloentregruposensusvertientesdecomunicacindegruposydemasas(ambostemas
ampliamente estudiados desde la psicologa social y que slo abordaremos en su vertiente de
investigacin bsica aplicada al campo social). Aunque no debemos confundir interaccin con
comunicacin;dehecho,lainteraccinesunfenmenomsamplioqueenningncasoasegurael
intercambiodeinformacin.ComoafirmaMartnSerrano(1991)elusodecdigos,laasignacinde
papeles, y, particularmente, en la especie humana su capacidad de representacin y la
convencionalidad de las normas socioculturales, permiten diferenciar la comunicacin de la
coactuacinolasimpleinteraccin.
Lacomunicacinentendidacomounprocesodetransmisinrecepcindeinformacin
Por otro lado, en la actividad comunicativa, en tanto que transmisinrecepcin de informacin,
pueden identificarse elementos, funciones y procesos; que requieren un anlisis estructural y
procesual.Elementosyfuncionespuedenobservarserepresentadosenlafigura6;mientrasquela
figura7estnrepresentadoslosprocesosdeproduccinycomprensindeldiscurso.Nodisponemos
porelmomentodeunmodeloqueintegreenelcasodelacomunicacinelementosyfuncionescon
losprocesosnecesariosparaemitirorecibirinformacin.Talcomohemosmostradolacomunicacin
es algo ms que mero intercambio de comunicacin. Por tanto, los procesos de codificacin y
descodificacin, debern contemplar adems los de precodificacin y postcodificacin, tal como
proponeHaslett(1987)alhablardevariablespreinteractivasypostinteractivas.Enelcasodelafase
de precodificacin debern tenerse en cuenta las habilidades cognoscitivas que sustentan este
proceso, as como, el tipo de conocimientos o representaciones (modelos mentales, escenarios,
reglas sociales, adaptaciones culturales, conocimiento del "otro", etc.) necesarios para comunicar
eficazmente, pudiendo seleccionar aquello que es "relevante" para la comunicacin; aspectos
ampliamenteestudiadosdesdelavertientedeinvestigacinreferencial,talcomoexpondremosenel
captulo3.Porotrolado,lasfasesdecodificacinydescodificacindebernestudiarsetambinen
relacin al cdigo utilizado y, especficamente, en la especie humana con el cdigo lingstico. Por
ltimo,ydadoqueesunprocesoeminentementeinteractivotambindebencontemplarsedesdela
psicologadelacomunicacinlosefectosqueproducelainteraccincomunicativaenelplanosocial.

23

Funcionesdelacomunicacin
VistalacomunicacindesdeunpuntodevistafuncionalydeacuerdoconBoada(1991,pp.2),las
necesidades comunicativas cristalizan en la actuacin de funciones en el individuo. En el lenguaje
humano,instrumentoprivilegiadodecomunicacin,sehallanlasdosgrandescategorasfuncionales:
una funcin privada, representada por el soliloquio, y una funcin social, representada por los
intercambioscomunicativos.Ambassonnecesariasparaelestablecimientodelacomunicacineficaz
eneladulto.Lacomunicacinpuede,asuvez,establecerunadoblefuncin.Unadeellasresideenla
comunicacinreferencialquetienecomoobjetivoconocerohacerconocerunreferente(quepueda
seridentificadodeentrevariosnoreferentes).Lasegundafuncinserealizaenlafuncinpersuasiva
cuyoobjetivoeslainfluenciasobreeldestinatario.Sobreestasdosclasesdecomunicacinseejercen
lasfuncionescomunicativas.
Elactocomunicativo
Finalmente, tal como destacaremos en el resto de captulos, el acto comunicativo, la conducta
comunicativa, no se inicia y finaliza en el enunciado del emisor, si siquiera en la respuesta del
receptor.Lasunidadesdeanlisisdeobservacindelintercambiocomunicativodebenserpuesms
molares abarcando lo que tradicionalmente, desde la sociolingstica, se ha denominado
"conversacin". Hasta que emisor y receptor logran establecer un acuerdo, por ejemplo en
comunicacin referencial, sobre el referente que describe el emisor, hasta que han negociado el
objetivodelatareaysehanaclaradolasintencionesyparticipacindecadaunodeellos,ohasta
queunodelosdosdaporterminadalainteraccincomunicativa,nopodemosdarporconcluidala
secuenciaaestudiar.Precisamente,laevaluacindeestassecuenciasounidadescomunicativas,la
categorizacindetodaslasconductascomunicativasdeemisoryreceptor,verbalesynoverbales,es
unodelostemasquecomoinvestigadoresmsnoshanpreocupado(BoadayForns,1989;Fornsy
Boada,1993;Martnez,1997;1999).
Adquirirlacomunicacin
Adquirirlacompetenciacomunicativaesunlargoprocesoqueduratodalainfanciae,incluso,entre
adultos no siempre se demuestra esta competencia, ciertas situaciones y variables personales
puedeninterferirennuestracompetenciadandolugarafalloscomunicativosymalentendidos.
Hayalgunospasosotransicionesrelevantesdelprocesodeadquisicindelacomunicacin:elpaso
de la comunicacin prelingstica a la lingstica, el acceso a la representacin y el paso de la
heteroregulacin a la autoregulacin. Se observa en estas transiciones una estrecha relacin entre
las adquisiciones lingsticas, comunicativas, cognitivas y psicosociales, lo cual hace imposible una
observacinaisladadelfenmenocomunicativo.
AplicacionesdelaPsicologadelacomunicacinambitosprofesionales
Porltimo,lainvestigacinbsicaenPsicologadelaComunicacinadquieresentido,nosloporlos
avances en la comprensin de los fenmenos comunicativos, tambin cuando este saber puede
aplicarseaproblemasrealesyproporcionarherramientasparaeltrabajodelpsiclogoenelmbito
clnico,educativoosocial.

24

Uno de los temas que sin duda ana intereses bsicos y aplicados es el de cmo se comunican
aquellos sujetos que sufren algn tipo de discapacidad fsica o mental. La investigacin en este
camposehacentradotantoendeterminarsusestiloscomunicativos,ysusdficitssiloshaycomo
endisearestrategiasdeintervencinquemejorensucompetenciacomunicativa.
Las habilidades comunicativas pueden entrenarse y los programas de entrenamiento, tanto para
nios como para adultos, son eficaces cuanto menos en el contexto en son entrenadas.
Habitualmente, en adultos se entrenan aquellas habilidades comunicativas relacionadas con su
especialidadlaboral.
En el mbito social el desarrollo de aplicaciones de la comunicacin es tan grande que incluso es
difcil marcar aquellos campos ms relevantes: negociacin, tipos de comunicacin interpersonal,
influencia de variables socioculturales en los estilos comunicativos y la eficacia comunicativa,
persuasin, comunicacin grupal y variables que influyen en las comunicaciones intergrupales, los
mediosdecomunicacindemasas,publicidadypropaganda,

Lacomunicacinquedainmersaenuncomplejoentramadodehabilidadescognoscitivas,lingsticas
y sociales, interviniendo mltiples factores para determinar qu es la competencia comunicativa.
Comohemosresaltadolamayordificultadnoessealarelprocesocomunicativocomounproceso
concaractersticaspropias,sinodelimitarlanaturalezadelasrelacionesqueseestablecenconotros
procesos psicolgicos. El anlisis del corpus de investigacin, hecho desde distintos abordajes
tericosy,portanto,conobjetivosymetodologasdiferentes,configurarmsclaramenteelobjeto
deestudiodelapsicologadelacomunicacin.

25

2.COMUNICACIN:CDIGOSYCONTEXTOS

Como dice U. Eco (2000, 24): A primera vista, la descripcin de un campo

semiticopodraparecerunalistadecomportamientosCOMUNICATIVOS,conlo
que sugerira slo una de las hiptesis que guan la presente investigacin: la
semitica estudia todos los procesos culturales como PROCESOS DE
COMUNICACIN.Y,sinembargo,cadaunodedichosprocesosparecesubsistir
sloporquepordebajodeellosseestableceunSISTEMADESIGNIFICACIN.
En este captulo, de acuerdo con Eco, se examinan estos sistemas de significacin que subyacen a
cualquierprocesocomunicativo,seanverbalesonoverbales.Asmismo,seexaminanlassimilitudes
y diferencias entre la comunicacin animal y la humana, exponiendo las hiptesis sobre la
continuidadvsladiscontinuidadentrehumanosynohumanos.Finalmente,serevisanlaimportancia
del contexto sociocultural como marco ms amplio donde se inserta cualquier proceso
comunicativo.

2.1SIGNOSPARACOMUNICAR
Cuando dos sujetos intervienen en un acto comunicativo de manera intencionada y con objetivos
concretosutilizanalgnsistemadeunidadesdotadodesignificacin.Vistodeestamaneraamplia,la
cantidad de unidades significativas en que estamos inmersos es inconmensurable y ello ha dado
lugaraunagrancantidaddeliteraturasobreelestudiocientficodelasignificacin.Lasemiticase
ocupa de desentraar estos sistemas de significacin (seales de trfico, anuncios luminosos,
palabras,gestos...)conlafinalidaddeestablecerunateorasobrelossignos.ParaEco(1976)elsigno
estodocuantorepresentaotracosaenalgnaspectoparaalguien.

ECO,UNMODELOSEMITICODELACOMUNICACIN(vasefigura9).
SibienEco,conservalamayoradeloselementospropuestosenelmodelodeShannon,aportauna
perspectiva semiolgica que aproxima las corrientes estructuralistas y pragmticas. Un elemento
nuevo en este modelo es el rol del destinatario en la interpretacin del mensaje, as como, la
constatacindelamultiplicidaddecdigososubcdigostantodelemisorcomodeldestinatario.

Emisor

Mensaje
codificado

Canal

Mensaje
comofuente
de
informacin
(EXPRESIN)

Destinatario

Texto
interpretado
(CONTENIDO)

Cdigos

Cdigos

Subcdigos

Subcdigos
Figura9.Modelocomunicativo.H.Eco(1976/2000,221)

26

AsparaEco(2000,219):Lapropiamultiplicidaddeloscdigosylaindefinidavariedadde
contextos y de las circunstancias hace que un mismo mensaje pueda codificarse desde
puntos de vista diferentes y por referencia a sistemas convencionales distintos. Por tanto,
cada mensaje o texto puede ser interpretado de forma distinta, es decir, se le pueden
atribuirvariossentidos.
Debeaadirsequealoquesellamadeformasimplistamensaje,esalgoms,enpalabrasdeEcoes:
un retculo de mensajes con cdigos y subcdigos distintos, que a veces pone en correlacin
diferentesunidadesexpresivasconelmismocontenido(mensajeverbalva,porejemplo,acompaado
de mensajes paralingsticos, cinsicos, prxemicos, que transmiten el mismo contenido, al tiempo
que lo refuerzan) y a veces pone en correlacin diferentes contenidos con la misma substancia
expresiva(Eco,2000,221).Quienreduceointerpretaydasentidoalmensajeesenltimotrmino
eldestinatario,yaqueesquienescogelainterpretacindefinitiva.Elsistemadeunidadesculturales
deldestinatario(ocircunstanciaspersonales,porejemplo,suestadodenimoosurelacinconel
interlocutor)puedenllevaraunainterpretacinnodeseadaoprevisibleporelemisor.
El mismo Eco, comenta que su teora trasciende de una teora limitada a explicar la produccin e
interpretacin de signos, al introducir contextos y circunstancias, se asumen tambin en dominio
semnticotareasquetradicionalmenteseasignanalapragmtica.Sinduda,estaintegracinlejosde
resultarmolestapuederesultarestimulante,yaqueelsigno,sin elusoquesehacedel carece
cuanto menos de sentido. Aunque podemos revisar un poco ms la perspectiva semitica,
especialmente,paracomprendercualessonlasentidadesbsicasdesignificadoconlasquetrabaja.

SIGNOS,SEALES,SMBOLOS
LasemiticaadquierecategoradedisciplinaindependienteconlaobradelfilsofoamericanoPeirce
(citado por Eco, 1976), el cual no proporciona una doctrina coherente que facilite el estudio del
significado, dada la complejidad y riqueza con que el autor transmite sus ideas. A partir de l, las
nuevasyvaliosasaportacioneshacencadavezmsdifcilelestudiodeuntematancomplejo.Esta
complejidadhallafcilexplicacin,talcomoexpresaBronckart(1980),siobservamoslaexistenciade
los numerosos cdigos que son utilizados en las relaciones sociales; este autor se refiere al
comportamiento humano, pero queda claro que la dificultad de crear una taxonoma aumenta si
aadimosloscomportamientosanimales.
De todos modos, tal como decamos, la tarea de clasificar signos no es fcil, como bien describe
HierroPescador(1986)"sontantosloscriteriosquepuedenentrarenunaclasificacingeneraldelos
signos, que el resultado final es inexacto y confuso" (p. 31). La confusin aumenta cuando se
pretendedistinguirelsignoverbaldelrestodeunidadessemiticas.
HierroPescador(1986),despusderealizarunarevisindelosautoresque,asucriterio,tratanel
tema con ms profundidad, propone categorizar segn cuatro ndices: el intrprete (humano no
humano);elmbitoenquesedan(naturalesculturales;suestructura(verbalesnoverbales);y,su
relacinconelsignificado(vestigios;imgenes;ysimblicos);talcomopuedeverserepresentadoen
lafigura10.Enestaclasificacin,sehaceunaprimeradistincinentresignosyseales,dejandoestas
ltimas fuera del sistema de clasificacin por ser su caracterstica principal desencadenar, parar o
modificar una conducta. Para este autor si bien es posible dividir los signos entre aquellos que

27

puedenfuncionarcomosealesyaquellosqueno,"taldivisinestotalmenteextrnsecaalcarcter
designo,estoes,asufuncinsignificativayasucapacidadsemitica"(pp.35).

Figura10.Categorasyrelacionesparalaclasificacindesignos.HierroPescador(1986,36)

ParaHierroPescador(1986),siguiendoaPeirce,elsignolingsticoyelsmbolosondoscategoras
quenopuedencontraponerse,yaqueelsignolingsticoquedaincluidoenlacategoradesmbolos,
comounasubclasedeestos(humano,cultural,verbal).Estaconcepcindesmboloesopuestaala
utilizadaporotrosautorescomoSchaff(1960),queseparacompletamentelossignoslingsticosde
lossmbolosoDeSaussure(1976)quediferenciasmbolosdesignosporelcarctercompletamente
arbitrariodeestosltimos,contrariamente,aloqueocurreconelsmboloquenuncaestotalmente
arbitrario.
AsparaDeSaussure,lossignoslingsticossonarbitrariospuestoquenohayrelacindirectaentre
el sonido (forma lingstica) y lo que representa (concepto) y convencionales ya que en cada
comunidad lingstica se ha llegado a un acuerdo para denominar (dar una forma acstica) de la
misma forma un objeto, una cualidad, una accin.... Usando la terminologa de Saussure "el
cerebronoune unapalabraounnombreauna cosa,sinoun concepto y una imagen acstica;el
signolingsticoesportantounelementoarbitrario,unaentidadpsquicadedoscarasyaqueesla
uninentreelsignificadoyelsignificante.ParaEco(2000),deSaussurenodefininuncadeforma
clara que entenda por significado, lo dejo a mitad de camino entre una imagen mental, un
conceptoyunarealidadpsicolgicanocircunscritadeotromodo;aunquesqueinsistienelhecho
de que el significado es algo que se refiere a la realidad mental de los individuos dentro de la
sociedad.
Una importante aportacin de Peirce (1932), es la incorporacin de la "terceridad" al concepto de
signolingsticoalincluiralinterpretamen.Unsignopuederepresentaralgunaotracosaenopinin
dealguiensloporqueesarelacin(representar)sedagraciasalamediacindeuninterpretante
(Eco, 2000, 33). El interpretamen, es lo que garantiza la validez del signo an en ausencia del
intrprete. Peircesustituyelostrminossignificadoysignificantepor:objetoocontenido(aquello
que se representa), representamen o signo (algo que significa alguna cosa para alguien) e
interpretamen (relaciona el representamen con el objeto, da lugar a la produccin de sentido). La
formaenqueserelacionanlossignosconelobjetopuedeser:a)simblica,cuandoelsignonose
parece al objeto y se vincula de forma arbitraria y convencional; b) icnica, cuando el signo
representaalgunasimilitudconelobjetorepresentadoperoseprecisaunaprendizajeculturalpara

28

establecerdichavinculacin;y,c)indexical,cuandoelsignoposeeunasimilituddirectaconelobjeto,
consuexistenciaosucausa.
Enelgrfico11,sepuedencompararestasdosversionessobreelsignolingstico,laDeSaussurey
ladePeirce,deformagrfica.

Peirce

DeSaussure

REPRESENTAMEN

SIGNIFICANTE
Imagen
acstica
Sonido

Concepto
Idea

SIGNIFICADO
OBJETO

INTERPRETAMEN

Relacin:arbitrariayconvencional

Relacin:simblica,icnicaoindexical
Grfico11.Signolingstico segnlasteorade DeSaussurey Peirce

CitemosfinalmenteaMorris(1962),quienclaramenteinfluenciadoporlaobradePeirce,distingue
tres niveles de anlisis semitico: la semntica o la relacin entre los signos y la realidad (no
necesariamentematerial);lasintaxisolarelacindelossignosentreellos;y,lapragmticadelsigno
olarelacinentreelsignoysususuarios.SegnMorris,acadaunadeestasdimensionessemiticas
correspondaunarelacincaracterstica.As,ladenotacineslarelacinsemnticaparadigmtica,
mientras que la expresin es la relacin caracterstica de la pragmtica: los signos denotan los
objetos y expresan a sus usuarios. A su vez se encuentran en relacin de implicacin con otros
signos en virtud de su pertenencia al conjunto ordenado e interrelacionado que es un sistema
semitico: esta relacin de implicacin es la tpicamente sintctica. En todo sistema semitico se
puede distinguir, desde el punto de vista sintctico, entre las reglas de formacin y las de
transformacin, entre las reglas que rigen la formacin de los signos complejos, y las reglas que
permitenmanipularestossignoscomplejos,derivandounosdeotrosporejemplo.
Lecturasrecomendadas
Corts, M. (2006). Introducci a la Psicologia del llenguatge i de la comunicaci.
Barcelona:PublicacionsiedicionsUniversitatdeBarcelona.(captols1i2)
Lecturasparaprofundizar
Eco, H. (1976 /2000). Tratado de semitica general. Barcelona: Lumen. 5 Edicin en
castellano.Captulo2.
HierroS.Pescador,J.(1986).Principiosdefilosofadellenguaje.Madrid:Alianza.Cap.1.

29

2.2COMUNICACINANIMALCOMUNICACINHUMANA
Los fenmenos de significacin no son exclusivos del ser humano ya que los animales tambin
emitenypercibendiferentesclasesdesignosyseales.Sibien,numerososautores,desdedistintas
perspectivastericas,sealanunsaltocualitativoimportanteenlaescalafilogentica,apoyandola
hiptesis de la discontinuidad evolutiva, especialmente, con la aparicin del lenguaje (Chomsky,
1986,GarcaAlbea,1991; Luria,1977); otrosseinclinanporuna hiptesis gradual de la evolucin,
sealando los paralelismos existentes entre las capacidades cognoscitivas y comunicativas de los
simios superiores y los seres humanos (Premack, 1990; Cheney y Seyfarth, 1990; Mitchell, 1991).
Tantoeneldesarrolloontogenticocomoenelfilogenticodelasformasdecomunicacinloquese
observa es una continuidad funcional, pero sin duda la aparicin del lenguaje, el uso de signos
lingsticos, permite expresar nuestras ideas de forma mucho ms precisa que otros cdigos
comunicativos,marcandoenestecasounaclaradiferenciaentrenuestraespecieylasotrasespecies
animales.
Detodosmodos,encualquierclasificacinsobreunidadeslingsticasocomunicativasseproduce,
comoeslgico,unaescalajerrquicaendonderesultaseductoralaideadeunhiloconductordesde
formascomunicativasmuyrudimentariasenlasespeciesinferiores,hastaformascomunicativasmuy
evolucionadas, en las que el lenguaje humano se situara en la cspide. Aunque ya hace algunos
aos,Chase(1966)desmontlaseductorahiptesisdelacontinuidadaultranzaentrelasformasde
comunicacinanimalyellenguajehumano,argumentandoqueloscomportamientoscomunicativos,
deinimaginablediversidad,hansurgidoparasatisfacerfuncionesbiolgicasprimordialesenlosque
seimponalatransmisindeinformacin.
Enelcampodelacomunicacinestadiscusinsecentrasobreladefinicindequescomunicacin
animal,esdecir,sunaturaleza.Wilson,ensuconocidotratadoSociobiology(1975),simplificaeltema
en la introduccin al considerar que: la comunicacin biolgica es la accin por parte de un
organismo que altera la probabilidad de que aparezca cierta manifestacin conductual en otro
organismoenunaformaadaptativaparaunoy/uotrodeambosparticipantes(Wilson,1975,176).
La primera dificultad en definir la comunicacin animal estriba en distinguir, en el interior del
repertorio que comprende todas las interacciones sociales de una especie dada, los
comportamientosquesirvendemaneraespecficaparacomunicar(Etienne,1985).Encasocontrario
cualquier conducta puede ser considerada comunicativa y podramos ampliar el campo hasta las
especiesunicelulares(Bonner,1983).
La Etologa ha venido definiendo la comunicacin como la interaccin entre varios individuos por
mediodeunsistemadesealesodesignos.Limitndonosporelmomentoaltrminosealcomo
unidaddecomunicacinvlidaparatodaespecieanimal.Lascaractersticasquedebecumplirson:a)
quetengaungradodeconstanciaodeestereotipia,b)quepuedaserdistinguidoperceptivamentey
c)queseadistintivoonoasimilableaotroselementosdelmedio.Definidaaslaseal,noshallamos
ante el hecho de que la mayor parte de especies animales presentan interacciones con seales de
diversa naturaleza, a travs de canales sensoriales enormemente diversos; en su mayor parte
distintos a los del hombre que los observa (Marler, 1990; Blumberg y Alberts, 1992; Guilford y
Dawkins,1995).TalcomosealaRiba(1991a)lainterpretacinnucleardeunasealsehaceapartir
de otra seal social, que aparentemente la ha suscitado. Sin embargo, a menudo debe ser

30

interpretada (cuanto menos desde la perspectiva del observador externo) a travs de

acontecimientosoestadosfsicosambientales,yaquepuededependerdeellos(Lager,1993).
Veamosalgunosejemplosdecmosecomunicanentresalgunasespecies(Akmahianetal.,,1984,
cap.2a5):
a) Las investigaciones de Karl von Frisch sobre las abejas. El ms importante descubrimiento de
Karl von Frisch y sus colaboradores fue identificar como las abejas comunicaban a sus
compaeras la localizacin de una fuente de alimento. Lo sorprendente, es la exactitud con la
cualcomunicanlasituacin,comollegar,lacantidadyeltipodealimentoquehanencontrado.El
mensaje de la abeja exploradora se comunica a travs de pautas de movimiento, llamadas
danzas, en las paredes verticales del panal. Las abejas centroeuropeas realizan dos tipos de
danzas:ladanzadelcrculocuandolafuentedealimentoestentreamenosde10mdelpanaly
ladanzadelacolacuandolafuentedealimentoestaamsde100m.Otracaractersticacuriosa
eslaexistenciadedialectosenfuncindelaespeciedeabejasSehanencontradoporejemplo
diferencias importantes entre las abajas centroeuropeas y las italianas que tienen un tipo de
danzaespecficoparalasdistanciascomprendidasentre10y100m(ladanzadelahoz).Unode
losaspectosmsinteresantesalanalizarlasformasdecomunicacinanimaleslainfluenciadel
aprendizajeenlaadquisicindeestos,parecequeenelcasodelasabejaselpapeljugadoporla
experienciaesmnimoyqueelsistemadecomunicacinesinstintivooinnato,seactualizatras
suprimervuelofueradelpanal.
b) El lenguaje de las aves: diferencias entre llamadas y cantos. Las llamadas son pautas de
sonido que constan de una sola nota o breves secuencia de notas asociadas con los
acontecimientos y actividades funcionales como el vuelo, la alarma, la defensa territorial, etc.
Cada llamada es especfica de la funcin que realiza, por ejemplo, en las llamadas de vuelo, el
gorrin dispone de tres pautas diferentes: una, se usa para levantar el vuelo; otra, durante el
vuelo y una tercera, mientras se busca el alimento y se regresa al nido. Las llamadas son muy
similaresen todaslasespeciesdeaves.Loscantos sonmscomplejosquelasllamadasycada
ave tiene un canto caracterstico propio de su especie, incluso se observan diferencias
dialectales,enfuncindelosterritoriosqueocupan.Elcantocumpledosfunciones,atraeralas
hembrasydelimitarelterritorio.Enelcasodelasaves,larespuestaalapreguntadesiloscantos
son aprendidos o forman parte de la herencia es mucho ms compleja. Mientras que las
llamadas parecen ser innatas, en la adquisicin del canto confluyen muchos factores. Hay un
perodo crtico tras el cual, el pjaro es incapaz de aprender el canto de su especie. Tambin
parece probable que una parte del canto la estructura bsica sea innata mientras que las
diferencias dialectales son aprendidas. En todo caso los componentes innatos y aprendidos
parecenestarfuertementevinculadosconlasupervivenciadelaespecie.
c) Lacomunicacindelosprimates.Lacomunicacindelosprimatescombinaelementosvocalesy
gestuales, pero es mucho ms rico el comportamiento gestual que el vocal. Existen as mismo
fuertesdiferenciasenfuncindeltipodeprimatesestudiadosydesiestosfueronestudiadosen
sumedionaturaloencautividad.Losprimatessecomunicandentrodegruposconestructuras
jerrquicasclaramentedefinidas,aselcontextodecadaactocomunicativoincluyeunaredde
relaciones sociales que deben ser consideradas. Las seales de los primates tienden a estar
ligadasacontexto(tantoporelmarcoendondeserealizancomoporlaposicinjerrquicaque
ocupanlos miembrosqueenelintervienen),yson multimodalesen elsentidode que pueden

31

funcionareintervenirsimultneamenteunagranvariedaddecanalessensorialescomolavisin,
elolfatoolaaudicin).Enestecasotambinparecehaberunamezcladecomponentesinnatosy
aprendidossocialmenteparalaadquisicindehabilidadescomunicativas.
Estosejemplos,nosmuestransistemasdecomunicacinbastantecomplejosy,sinduda,enelcaso
de losprimatesnoson exclusivamentesealessinoqueactan comoverdaderossignos. Detodos
modos, el debate sobre si podemos hablar "realmente" de comunicacin animal sigue abierto. En
primer lugar, porque la mayor parte de definiciones etolgicas no hacen la distincin, entre
informacinycomunicacin.Cherry(1957)expresaclaramentequelameratransmisinyrecepcin
deunasealnoconstituyeensmismaunacomunicacin,sinoqueloqueimportaeslarelacinque
se establece entre el estmulo y la respuesta. Esta relacin supone un grado de conciencia entre
emisin y recepcin, y este grado vara segn los organismos biolgicos, lo cual hace difcil
determinarenmuchoscasoslanaturalezadelainformacinodelacomunicacin.Ensegundolugar,
la discusin se ha centrado en la intencionalidad; ya que como hemos expuesto es ampliamente
aceptado que para que exista comunicacin el emisor debe tener la intencin de comunicar y el
receptor debe ser capaz de reconocer esta intencin. En este sentido, se vienen manteniendo dos
posturas (que incluyen tanto etlogos como semilogos y lingistas): una, que defiende la idea de
quelosanimalesnocomunicanporquenotienenintencindecomunicar;y,otraqueconsideraque
puedendarsediferentesnivelesdeintencin(entendidacomoorientacinaunameta),enfuncin
de la complejidad de los sistemas nerviosos, y de la organizacin social de la especie (para una
revisin:Riba,1991a1991b;Akmahianetal.,1984).
Laintencionalidadimplicanonicamenteunafinalidadsinotambinunaanticipacinyunaprevisin
de las consecuencias. Un punto crtico son los recursos comunicativos para disimular y engaar,
Marshall (1970) opina que la
desinformacin (misinform) es la
estrategia clave para constatar la
intencionalidad y la adquisicin de la
nocin de comunicacin. Hoy en da se
posee suficiente informacin para que no
haya dudas sobre la existencia de
comunicacin intencionada, por lo menos
enlossimiossuperioresyprobablemente
en otros mamferos (Byrne y Whiten,
1988;Mitchell,1991).
En la imagen de la izquierda (tomada de
Knapp, 1984, 57) se pueden apreciar
algunos ejemplos de situaciones
comunicativas no verbales, tanto de
humanoscomodesimios.Lasmuestrasde
afecto,elgalanteo,olalimpiezasocialson
las que parecen reflejadas en las
imgenes,mostrandosindudasimilitudes.

32


Tal vez uno de los problemas que se ha planteado reiteradamente al estudiar la
comunicacin animal, es que siempre se ha hecho partiendo de la comparacin con los
rasgos distintivos de la comunicacin humana. Indudablemente, es posible encontrar
rasgoscomunes,peroestosparecenvincularsemsalaexpresindeestadosafectivosque
asusfuncionescognoscitivas;y,sonmssimilaresconlacomunicacinnoverbalhumana
queconlacomunicacinlingstica.
Lacomparacinentrecomunicacinanimalyhumana,nodejadeserinvestigadayesabundantela
literaturaqueapareceenestesentido.Porellohemosdedicadoesteapartado,enparte,porqueal
contemplar otros sistemas de interaccin comunicativa, aprendemos muchas cosas sobre cmo
funcionannuestrospropioscdigosysistemasdecomunicacin.
Qusabemosdenuestroscdigosdecomunicacin?TalcomoapuntanHierroyPescador(1986)el
cdigopodradefinirsecomounapluralidaddesignificantesalosqueseasignadeforma,encierto
gradoarbitrario,unapluralidaddefuncionessignificativasaefectosdeunarelacindecomunicacin
entre intrpretes. En sus palabras: Hay que notar que, al hablar aqu de funciones significativas,
puesto que muchos lenguajes, y particularmente el lenguaje verbal, tienen un alto grado de
ambigedad, de manera que la misma funcin significativa aplicada a un significante puede tener
valores diversos (Hierro y Pescador, 1986, 36). Para que la comunicacin se d efectivamente, el
significadoqueelemisoratribuyealmensajedebeserelmismoqueleatribuyeelreceptor.Paraello
seutilizauncdigocomn.PerotalcomoafirmanMayoryMoya(1991,pp.520):laomnipresente
multivocidad de los cdigos lingsticos introduce una dificultad adicional y especfica que puede
impedir o distorsionar la comunicacin. Por ello es necesario recurrir a reglas y mecanismos que
reduzcanlaincertidumbreyquepermitandecidirculdelasdiferentesinterpretacionesdelmensaje
es la correcta (recurriendo al contexto, la metacomunicacin, la redundancia, etc.). Qu duda cabe
queunadelasformasquetenemosparadeshacerlasambigedadeslingsticasesenviarmensajes
redundantes, la redundancia no se transmite slo codificada lingsticamente sino a travs de la
mirada, la expresin del rostro, el tono de voz, ..., es decir, a travs de lo que se ha denominado
comunicacinnoverbal.

Lecturasrecomendadas
Belinchn, M., Rivire, A. e Igoa, J.M. (1992). Psicologa del lenguaje. Investigacin y
teora.Madrid:Trotta.Captulo1
Riba,C.(1991b).Lacomunicacinenelreinoanimal.EnM.MartnyM.Sigun(Coor.).
Comunicacin y lenguaje. Tratado de Psicologa General, tomo 6 (349392). Madrid:
AlhambraLongman.

Lecturasparaprofundizar
Akmajian, A.; Demers, R.A. y Harnish, R.M. (1984). Lingstica: una introduccin al
lenguajeyalacomunicacin.Madrid:AlianzaEd.

33

2.3COMUNICACINVERBALCOMUNICACINNOVERBAL
Parece probable que los fenmenos de conducta no verbal sean los que causen mayor impacto
emocionalenelreceptor(pensemosporejemploenlasonrisairnicaqueacompaauncumplido),
algunosinvestigadoreshanestimadoqueentreun60yun70%deloquecomunicamoslohacemos
mediante el lenguaje no verbal. Este impacto se ve reflejado en la siguiente frase de Flora Davis
(1976):
Noconfoplenamenteeneltelfono,porqueportelfononopuedoestarseguradeloque
realmente quiere decir la otra persona. Si no puedo verla, cmo puedo adivinar sus
sentimientos?Ysinolos,quimportamuchasvecesloquediga?
Avecessehadefinidolacomunicacinnoverbalcomounactodetransmisindeunaconductano
verbal de persona(s) a persona(s). Tal como afirman Muoz y Avello (1991, pp.321): El trmino
comunicacin no verbal CNV, ms que una categora cientfica se presenta, por su propio carcter
negativo,comounmero enunciadodescriptivodeunconjuntodefenmenosque poseen almenos
doscaractersticas:1)soncomunicacin;2)incluyenslounaclasedecomunicacinquesedefinepor
recurrir a unas semiticas entre las que nunca est la lengua. En la comunicacin no verbal se
pueden incluir desde aspectos paralingsticos como el tono de voz o la velocidad del habla a
aspectoscomoelvestuariooelgesto,einclusolossilenciosylaspausaspuedentenerunafinalidad
comunicativa,portantodebemosmatizarqueentendemosporconductanoverbal.
Muyamenudo,elefectodeestelenguajecorporaltienelugaranivelinconsciente,demaneraque,
despusdeestarslounpardeminutosconversandoconalguienaquienacabamosdeconocer,
podemosllegaralaconclusindequeesapersonanoesdefiarononosgustasinquepodamos
explicarelmotivoexacto,porejemplo.Lomsquepodemosdecires"tienealgoquenomegusta".
Ese"algo"procede,casicontodaseguridad,deloquesulenguajecorporalnoshatransmitido.Y,a
lainversa,cuandohablamosconalguienesposiblequeleestemosdiciendomuchomsdeloque
creemos.Deestemodo,nuestrasemocionesseveninfluidasporotraspersonassinnecesidadde
decir una sola palabra, pues puede bastar una determinada postura, mirada y gesticulacin para
hacernos sentir incmodos, nerviosos o enfadados, o bien alegres, joviales y optimistas. Por
supuesto, esto no quiere decir que nuestro interlocutor vaya a captar toda la informacin que
estamos transmitiendo; el grado en que lo haga depender de lo bueno que sea a la hora de
interpretarestelenguajeydelaatencinquenosestprestando.
La comunicacin no verbal es en parte innata, en parte imitativa y en parte aprendida.
Generalmente,distintasreasdelcuerpotiendenatrabajarunidasparaenviarelmismomensaje,
aunqueavecesesposibleenviarmensajescontradictorios,comocuandoalguienestcontandouna
ancdotadivertidaperolaexpresindesucaraestriste.Estopuedeserdebido,porejemplo,aque
mientrashablaestpensandoenotracosa,talvezenlosiguientequevaadecir,ylaexpresinde
sucarasecorrespondeconloqueestpensandoynoconloqueestdiciendo,demaneraquedeja
perplejoasuinterlocutor.
Se han propuesto mltiples criterios para clasificar la comunicacin no verbal, segn Knapp (1984)
podran agruparse en cuatro grupos: segn la especificidad de la modalidad, en relacin con la
modalidad o canal de transmisin de la informacin (pticovisual, cinticotctil, qumicoolfativo,
trmico);segnlossistemasdesealesnoverbales:mirada,expresindelrostro,actitudcorporal,

34

movimiento corporal, orientacin corporal, espacio personal y territorialidad, aspecto externo y

vestimenta, vocalizacin no verbal y entorno; clasificaciones parasemnticas o de relacin con los
significados verbales: sustitucin, amplificacin, contradiccin y modificacin; y, segn el tipo de
cdigo:signosexpresivos(accionescorporales),signosartificiales(manipulacindeobjetosexternos,
simblicosoreales),signosdemediacin,signosdecontexto(utilizacindeltiempoydelespacio).
Todasestasclasificacionesaportanelementosimportantesdereflexinsobrecomoutilizamostodos
nuestros recursos expresivos con la finalidad de poder comunicar con otros seres humanos, en el
seno de una determinada cultura. Al igual que otras especies nos hemos ido adaptando a las
condiciones cambiantes del entorno. Sin embargo, muchos de nuestros comportamientos actuales
nosonmsquefragmentosdepautasmsampliasqueyanoexistenntegramente.Algunasdeestas
conductas, fuera de su ritual completo, tienen ya poco que vase con su funcin original y otras
parecenhabercambiadocompletamentesufuncin.Sehanhechonumerosasinvestigacionesconla
finalidad de averiguar que parte del comportamiento no verbal ha sido heredado y transmitido
genticamente a todos los miembros de la especie. Para ello se han observado personas con
deprivacionessensoriales(sordosyciegos);sehancomparadolasformasdeexpresinhumanascon
las de primates; y, tambin se han comparado los patrones comunicativos de seres humanos con
diferentesculturas,tantoaquellasquehabandesarrolladosistemasdeescrituracomoaquellasotras
quenohabandesarrolladoestetipodesistemas.Lanicaconclusinfirmealaquesehallegadoen
estasinvestigacionesesquelasexpresionesfacialesprimarias(demiedo,sorpresa,etc.)seobservan
ysonmuysemejantes,tantoenniosprivadosdevistayodo,comoenprimatessuperiores,como
enlasdiferentesculturasinvestigadas.
Asmismo,eneldesarrollodelnioencontramosquemuchasdeestasformasdecomunicacinno
verbalsedesarrollanantesdelaadquisicindellenguaje.Comocompetenciastempranasdebemos
destacar,lamirada,elreconocimientodelasexpresionesprimariasenelrostroydelastonalidades
oralesyotrasexpresionestctiles.Otrasconductasnoverbales,muchomsconvencionales,comola
utilizacin de emblemas aparecen ms tarde al inicio del periodo preescolar. Y, otras ms sutiles
como las expresiones no verbales de mantenimiento de canal o las matizaciones de expresiones
facialesnoselleganadominarhastalaadolescencia.
Detodosmodos,quedaclaroqueenloshumanosesdificilsepararlacomunicacinlingsticadela
no verbal. No son muchos los autores que proponen un estudio conjunto de ambos modos de
comunicacin, quizs Poyatos (1986, 2003) cuando habla de la Estructura Triple Bsica de la
comunicacin(vasefigura12).
EstaEstructuraTripleBsicadelacomunicacinincluye:ellenguaje(complejolxicomorfolgico
sintctico); el paralenguaje (las modificaciones de la voz, emisiones independientes de voz); y, la
kinsica (movimientos, expresiones faciales, etc.). A su vez estas estructuras se duplican para el
emisoryelreceptor,talcomovemosenlafigura12ydependendemltiplesfactores,tantodelos
distintoscanalesdecomunicacin,comodefactoresculturalesytemporales.

35

SistemasdeComunicacinInterpersonal
EMISOR
CODIFICACIN

Interaccincompleta

RECEPTOR
DESCODIFICACIN

Relacincronmica
Cronmica

Cronmica

Paralenguaje

Paralenguaje

Complejolxico
morfolgico
sintctico

Complejolxico
morfolgico
sintctico

Culturacomn

Kinsica

Kinsica
Culturasdiferentes

Qumicos

Qumicos

Drmicos

Drmicos

Trmicos

Trmicos

Proxmica

Proxmica
Relacinproxmica

Posicin,duracin,intensidadycoestructuracincon
actividadesprecedentes,simultneasysiguientes
Interaccinreducida
Figura12.Sistemassomticosdecomunicacininterpersonal(Poyatos,1986,36)

Indudablemente,unodelosaspectosmsinteresantesdelaCNVeseltipodefuncionesqueejerce
respectodellenguaje.ParaKnapp(1984)podranclasificarseenlassiguientescategoras:emblemas,
que son actos no verbales que admiten una transposicin oral directa o una definicin (como por
ejemplo, cuando hacemos una V con los dedos en seal de victoria) y que estn establecidos
culturalmente;ilustradores,quesonactosnoverbalesqueacompaanoilustranloquesedice(por
ejemplo,trazaruncirculocuandosehabladequelatierraesredonda);muestrasdeafecto,quese
refiere a aquellas configuraciones faciales, y otras conductas no verbales que expresan estados
emocionales, pueden ser intencionales o no, y en algunas ocasiones contradecir los mensajes

36

verbales; reguladores, que son actos no verbales que mantienen y regulan la participacin en una
interaccin, por ejemplo los gestos que marcan la entrada, la continuidad o la finalizacin de la
participacin en un turno de habla; y, adaptadores, que se denominan as porque se cree que se
desarrollan en la primera infancia como un esfuerzo de adaptacin para satisfacer necesidades,
ampliar acciones, dominar emociones, iniciar contactos sociales, etc., de hecho tienen una funcin
autoreguladora. Por ejemplo, en una situacin de examen es fcil observar los adaptadores que
utilizanlaspersonasensituacindeestrs,algunasjueganconsupelo,otrasmordisqueanellpiz,
otrasserecolocanlaropa,etc.
Laconductanoverbal,portanto,puederepetir,contradecir,substituir,complementar,acentuar,y
regularlaconductaverbal.ElcontroldelaCNVnosiempreesconsciente,aunquesindudanosesde
granutilidadnosloparatransmitirintenciones,sinoespecialmenteparadeterminarlasintenciones
denuestrointerlocutor.
Tal como afirma E.T. Hall (1959/1981; pp. 42): ... debemos aprender a comprender los
aspectos "no conscientes" de la comunicacin. No debemos creer nunca que somos
plenamente conscientes de lo que comunicamos al otro. Hoy en da se producen terribles
distorsiones del significado cuando los hombres tratan de relacionarse. El trabajo de
alcanzarlacomprensinylapenetracindelosprocesosmentalesdelosdemsesmucho
msdifcildeloquelamayoradenosotrosquiereadmitir.
Podramos considerar al igual que Muoz y Avello (1991) que tras el silencio ("grado cero" de la
comunicacinverbal)estelcuerpo,suformadeocuparelespaciocontextual,suconfiguracin,su
color,suolorysusritmos:todoelloyelconjuntodeestadosquevandelreposoalaaccinadquieren
una significacin en el mbito de cada cultura, de forma que, pese a constituir una unidad
psicosomticanoescindibleyposeerporellolascaractersticasdecontinuidadeinmediatezquelos
ilustrados(Rousseau,Contillac)atribuanalasignicidadnatural,elcuerpohumanoestsegmentado
culturalmente y se presenta en su funcin comunicativa codificado de forma diferente para cada
cultura(326).Eco(1977)defineestetipodeexpresincomo"unidadesculturales"yaquesegneste
autor los fenmenos naturales no dicen nada en s mismos, sino que adquieren significacin en el
senodeunasociedadocultura.
UnadelasaportacionesmsreconocidassobreelpapeldelaCNVenlainteraccinhumanahasido
ladeG.Bateson,especialmenteporquapartirdesusplanteamientossurgilaEscueladePaloAlto.
Bateson (1979) considera la comunicacin humana como un sistema complejo en el que se
interrelacionan aspectos biolgicos y culturales, psicolgicos y sociolgicos. As mismo, seala tres
tipos de codificacin (cdigos analgicos, digitales y gestlticos o icnicos) que relacionan los
procesosintrapersonales(interioresdelhombre)ylossucesosexternosperceptiblesparaotros.De
todos modos, para este autor, la comunicacin es un todo integrado, slo en el contexto del
conjuntodemodosdecomunicacin,relacionadoasuvezconelcontextointeraccin,esposibleque
lasignificacinadquierasentido.
Elaboraciones posteriores (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1968/1981) permiten hablar de dos tipos
decomunicacinentresereshumanos:lacomunicacindigital,queesconvencional,estcompuesta
deunidadesdiscretasquepuedencombinarse,ydiscontinua(arbitrariedad)entreloselementosde
expresin y el contenido, por ejemplo, la comunicacin verbal; y, la comunicacin analgica o

37

icnicaanalgica,quetienecomocaractersticalacontinuidadentreloselementosdelaexpresiny
elcontenido,queestnformalofuncionalmenteligadosalcontenidodelaexpresin,caracterstica
de la CNV, especialmente aquella que sirve para expresar las emociones o las relaciones entre los
comunicantes. Las comunicaciones analgicas (CNV) califican a la comunicacin digital, funcionan
comomarcodelasexpresionesverbales.
LaaportacindelaescueladePaloAltovamsalldeestossistemasdeclasificacin,aportanuna
visinmssistmicayconstructivistadelprocesocomunicativoysusaportacionesenelcampodelas
terapias mentales ha sido muy valiosa. Por ello, es interesante revisar los siguientes axiomas de la
comunicacinqueaportanensuobraPragmaticsofHumanCommunication(Watzlawick,Beaviny
Jackson,1968/1981,cap.2):

Es imposible no comunicarse, motivo por el cual en un sistema determinado, todo

comportamientodeunmiembrotienevalordemensajeparaelresto
Todacomunicacintieneunniveldecontenidoyunnivelderelacin,detalmaneraqueel
ltimoclasificaalprimero,yes,portanto,unametacomunicacin.Estosignificaquetoda
comunicacintiene,ademsdelsignificadodelaspalabras,msinformacinsobrecmol
quehablaquiereserentendidoyqueleentiendan,ascomo,cmolapersonareceptoravaa
entenderelmensaje;ycmoelprimerovesurelacinconelreceptordelainformacin.
La puntuacin de la secuencia de hechos. Una secuencia de hechos puede interpretarse
comounasecuenciaininterrumpidadesecuenciascomunicacionales,tantoelemisorcomo
elreceptordelacomunicacinestructuranelflujodelacomunicacindediferenteformay,
as,interpretansupropio comportamiento como merareaccin ante el delotro.Cada uno
creequelaconductadelotroeslacausadesupropiaconducta,cuandolociertoesquela
comunicacinhumananopuedereducirseaunsencillojuegodecausaefecto,sinoquees
un proceso cclico, en el que cada parte contribuye a la continuidad (o ampliacin, o
modulacin)delintercambio.
Comunicacindigitalyanalgica.
Interaccinsimtricaycomplementaria.Serefiereadospatronesdeinteraccindistintosy
pueden describirse como relaciones basadas en la igualdad o la diferencia. Cuando los
participantes tienden a igualar su conducta recproca, se considera que la relacin es
simtrica. Cuando la conducta de uno de los participantes complementa la del otro,
constituyendountipodistinto degestaltysedenomina complementaria.Eneste caso,los
interlocutoresocupanposicionesdistintas,unaessuperioryprimaria;mientrasquelaotra
serainferiorosecundaria(porejemplo,jefeyempleado).

ParaestaescuelalaCNVfuncionacomometacomunicacionesaligualqueloscontextos(espacialesy
temporales, externos e internos), que entendidas as sirven para sealar el sentido de la
comunicacinqueseestproduciendoyayudanadescodificarcorrectamentelosmensajesverbales.
En este sentido tambin se expresa Hall (1978), conocido antroplogo al que la psicologa debe
detallados estudios sobre la conducta proxmica, sealando que las CNV siempre deben ser
interpretadasenelcontexto;yaquedehechosonunapartedestacadadelmismodondesesitala
parteverbaldelmensaje.Elcontexto,afirmaHall(1978,77),nuncatieneunasignificacinconcreta.
Sinembargo,lasignificacindelmensajedependesiempredelcontexto.Estonosllevaalmomento
enqueesposibletrataruncontextoenrelacinconelsignificado.Lacontextualizacinestambin

38

un importante procedimiento para manejar la gran complejidad que implican las transacciones
humanas,detalformaqueelsistemafuncioneynosesufranlosinconvenientesdeunasobrecarga
deinformacin.Sibienelcdigolingsticopuedeanalizarseenalgunosnivelesconindependencia
delcontextoenlavidarealelcdigo,elcontextoyelsignificadoslopuedenversecomodistintos
aspectosdeunacontecimientocomunicativo.
Hall(1978,8189)distingueentrecomunicacionesomensajesdecontextoaltoquesonaquellasen
las cuales la mayor parte de la informacin est en el contexto fsico o bien interiorizada en la
persona, mientras que hay muy poca parte codificada, explcita y transmitida en el mensaje; y,
comunicaciones o mensajes de contexto bajo que son exactamente lo contrario, es decir, la gran
masa de la informacin se vuelca en el cdigo explcito. Estas categoras son los extremos de un
continuummarcadoporlaproporcin delaexplicitacinverbal yelementos delcontextorespecto
delcontenidodelmensaje.Entantoqueantroplogodestacaquehayculturasenlasqueconpocas
palabrasunopuedeserentendido,yaqueelsistemadecomunicacinestsaturadodesentido,hay
muchos conocimientos compartidos (culturas de contexto alto); mientras que otras, en las que
predomina el individualismo y que estn tecnolgicamente muy avanzadas, predomina el uso de
comunicaciones de contexto bajo en las que todo debe ser explicitado verbalmente para evitar
conflictos.
Lecturasrecomendadas
Poyatos, F. (1986). Nuevas perspectivas en psicolingstica a partir de la
comunicacin no verbal. En M. Siguan (Ed). Estudios de Psicolingstica. Madrid:
Pirmide.
Hall,E.T.(1978).Msalldelacultura.Barcelona:Ed.GustavoGili,S.A.(8095)

Lecturasparaprofundizar
Hall,E.T.(1989).Ellenguajesilencioso.Madrid:AlianzaEditorial.
Knapp,M.L.(1984).Lacomunicacinnoverbal.Elcuerpoyelentorno.Barcelona:
PaidsComunicacin
Poyatos, F. (2003). La comunicacin no verbal: algunas de sus perspectivas de
estudioeinvestigacin.Revistadeinvestigacinlingstica.N2.VolVI.

2.4ELCONTEXTOSOCIOCULTURALDELAACCINCOMUNICATIVA
En el captulo anterior, hemos introducido los conceptos de contexto cognoscitivo y contexto
lingstico, ambos contextos pueden considerarse "contextos internos" que nos sirven tanto para
comprenderlosmensajesquerecibimos,comoparaelaborarmensajesadecuadosalasituacinyal
interlocutor,conformeanuestrasintencionescomunicativas.Asmismo,enelapartadoanteriorya
partirdelasideasdeHallyotrosautores,hemosapuntadootrostiposdecontextos"externos"que

39

tambindebenserconsiderados,enpartecomomarcosdeinterpretacindelmensajey,enparte,
desdeunaperspectivasociocognitivaporqualinternalizarlosconstruimosoreconstruimosnuestra
representacindelmundoydelasreglasquesubyacenalasinteraccionesconlosotros.
Una de las particularidades en la adquisicin de la competencia comunicativa, por ejemplo, es la
progresiva descontextualizacin del mensaje, que depende en gran medida de la adquisicin de
formasverbalesquesubstituyenprogresivamenteaformasnoverbalesapoyadasenelementosdel
mediofsico(unejemplodeelloseralaindicacinquesesubstituye,aunquenocompletamente,por
formasverbalesdecticasquepermitenubicareneldiscursotiempo,lugarypersona). Noslola
adquisicin de herramientas simblicas, como el lenguaje, permiten este proceso de
descontextualizacin, tambin se debe a la "interiorizacin" de escenarios socioculturales. Estos
permiten la reconstruccin de modelos mentales de las situaciones que servirn como marco de
referenciainternaenfuturasinteraccionescomunicativas.Ancuandoestosprocesosseproducen
independientemente de la cultura en la que se desarrolle el nio, los escenarios situacionales, la
lengua,lasnormassociales,etc.dependenengranmedidadelmarcosociohistricodesucultura.
Hall (1978, 46) asegura que la cultura es el medio de comunicacin del hombre. Dicho en sus
palabras:
Lo que ha cambiado, lo que ha evolucionado y lo que es caractersticamente humano de
hecho lo que concede al hombre su identidad sin que importe donde haya nacido es su
cultura,elentramadototaldecomunicaciones;laspalabras,lasacciones,lasposturas,los
gestos,lostonosdevoz,lasexpresionesfaciales,lamanerademanejareltiempo,elespacio
ylosmateriales,ylaformaenquetrabaja,juega,haceelamorysedefiende.Todasestas
cosas y ms constituyen los sistemas de comunicacin significativos que slo pueden
interpretarsecorrectamentesiseestfamiliarizadoconelcomportamientodesucontexto
histrico,socialycultural.

RELATIVISMOLINGSTICO(SAPIR,WHORF,SLOBIN)
Algunosantroplogosdellenguaje,comoSapiryWhorf,consideranquelaslenguasreflejandistintas
visionesdelmundo,esdecir,quecadaculturacategorizalarealidaddesdeunpuntodevistadistinto
ylalenguadecadacomunidadlingsticatieneporestemotivounaestructurasemnticadiferente.
Un ejemplo paradigmtico para estos autores lo ofrece la nomenclatura de los colores ya que
ningunaconstantepresideladivisindelespectroenlasdiversaslenguas.Whorf(1971)ilustrasus
afirmaciones tomando ejemplos de diversas lenguas, en especial la lengua Amerindia de los hopi,
que cuenta con una sola palabra para denominar todo aquello que vuela excepto pjaros, desde
insectoshastaaviones;olalenguahabladaporlosesquimales,quedisponedeunagranvariedadde
palabrasparadenominardiversostiposdenieve.
Estos autores formularon diversas hiptesis que, en sus versiones ms duras determinismo
lingstico, establecen que la lengua determina el modo de pensamiento. Es decir, percibimos la
realidadylaorganizamosenconceptosyotorgamosastossignificadossegnunacuerdoimplcito
denuestracomunidaddelenguaquelohacodificadodeesemodo.Comohablantessuscribimosel
modo de organizacin y clasificacin que nuestra propia lengua decreta. La lengua, segn estas
premisas,canalizalaexperiencia.Nuestropensamientoestdeterminadoporlascategorasquenos

40

proporcionalalenguaquehablamosyellocondicionaunaorganizacinimaginariadeloreal.Cada
lengua segn estas hiptesis entraa una determinada visin intraducible del mundo. En
definitiva,lalenguamoldealasideas,elprogramaylaguaparalaactividadmentaldelindividuo.
La tesis fuerte del determinismo lingstico ha sido ampliamente criticada y es difcilmente
sostenible. Aposteriori hasidorevisadayreformuladaen trminosmsrelativos,dando lugarala
hiptesisdelrelativismolingstico,quecomosealaCorts(2006)esunateorasobrelanaturaleza
delsignificado.Seaceptaquelalengua,aunquenodeterminaelmododepensamiento,sinfluyeen
elmodoenelquepercibimoslarealidadylarecordamos,yafectaalafacilidadconlaqueactuamos
mentalmenteenciertotipodetareas;enconcreto,recordamosmsfcilmenteaquellascosasque
secorrespondenconpalabrasconcretas.
Elquedoslenguastengandossistemascategorialesdistintosindicaquesushablantesagrupanlos
elementos del mundo de maneras distintas. La existencia de una categora hace que tendamos a
considerar los miembros de la categora como ms similares entre s, y ms distintos de otros
elementos no incluidos en la categora. Desde esta perspectiva, parece evidente que hablar una
lengua determinada, con su sistema categorial particular, nos va a conducir a encontrar una
determinada serie de similitudes y diferencias entre elementos del mundo. Y si expresarse con las
categorasconceptualesdeunalenguadadadirigenuestraatencindemaneraespecficahaciaunos
aspectosparticularesdelmundo.Unejemplo,deellofcildecomprobareslodifcilquenosresulta
categorizar o recordar olores slo lo hacemos por similitud y, sin entrenamiento, no demasiado
bienSedebeaqutenemosundficitennuestrosistemaolfativo?Losestudiosmuestranquela
causaesquenotenemosunbuenrepertoriodeetiquetasparalosestmulosolfativos,esdecir,en
nuestralenguanosehancreadocategorasparadenominarlosdistintosolores.
Algunos autores actuales como Slobin (1996, citado por Corts) defienden que el lenguaje acta
como filtro de la experiencia y que hay un tipo de pensamiento que est ntimamente ligado al
lenguaje, cuando tenemos que usar el lenguaje. Tal como seala Corts (2006, 35): la hiptesis de
pensar para hablar significa que en funcin de los patrones semnticos de la lengua se
automatizara una determinada forma de pensar. Los trabajos ms recientes de Slobin sealan dos
frentesqueestarancausalmenterelacionados:1)aportardatosquepermitanconfirmarlahiptesis
de las influencias lingsticas en los procesos atencionales, y, 2) demostrar que el hecho de prestar
atencinadeterminadasdistincionessemnticastieneefectosgeneralizadosenlasdiferentesformas
deproduccinyrecepcin.
LashiptesisdefendidasporSapiryWhorf,comosehacomentado,fueronampliamentediscutidas,
aunqueseharescatadolaformulacindbildelahiptesis.Algunosautoresdestacanquepartede
lascrticassedebieronaunamalainterpretacin,especialmenteenelcasodeSapir.Talparece,que
esteautornofuesuficientementeledo,porellodestacamossuvisinqueeramsampliaqueuna
simplerelacinentrepensamientoylenguaje.Dehecho,destacaelvalorinstrumentaldellenguaje
comomediadordelarelacinsocial.
Ellenguajeesunaguaalarealidadsocial.Lossereshumanosnovivensolosenelmundo
objetivo,nitampocoestnsolosenelmundodelaactividadsocial.Dependenmuchodela
lenguaparticularquesehaconvertidoenmediodeexpresindesusociedad.Esunailusin
pensarqueunoseajustaalarealidadsinlautilizacindellenguajeyqueellenguajenoes

41

ms que un medio incidental de solucionar problemas especficos de comunicacin o

reflexin.Larealidadesqueelmundorealestampliaeinconscientementeconformado
segn los hbitos lingsticos de un grupo determinado. Ningunas dos lenguas son
suficientemente similares para considerar que representan la misma realidad social. Los
mundos en los que viven diferentes sociedades son mundos distintos, y no meramente el
mismo mundo con diferentes etiquetas agregadas. [] Vemos, escuchamos y obtenemos
experiencia como lo hacemos, principalmente porque los hbitos lingsticos de nuestra
comunidadnospredisponenhaciaciertasclasesdeinterpretacin.[]Desdeestepuntode
vistapodemospensarqueellenguajeeslavasimblicaalacultura(Sapir,1929,129).

ELENFOQUESOCIOCULTURALDELAESCUELASOVITICA
El grupo social contribuye con diversos procedimientos a definir la personalidad de sus miembros,
realizandoprioritariamenteesteprocesoatravsdeunainteraccincomunicativa.Pocoapoco,el
individuoaprendeaactuardeacuerdoalasnormasacumuladasatravsdevariasgeneraciones.A
esteconjuntodenormasexplcitaseimplcitasselepuededenominarcultura.Elenfoquequedesde
la psicologa ha intentado comprender como se ubican las acciones y procesos mentales en
escenariosculturales,histricoseinstitucionales,tienesupuntodepartidaenlaescuelasoviticay,
particularmente, en L.S.Vygotsky; aunque muchos otros autores trabajan actualmente desde esta
perspectivacomoJ.Bruner,J.V.Wertsch,K.KayeoM.Cole.
Refirindose a la relacin dialctica entre el individuo y lo social, Bruner y Haste (1990, pp.12)
destacaaslaaportacindeVygotsky:Sloenlosltimosaossehanempezadoavalorarsusms
amplios puntos de vista, sobre el desarrollo individual y la evolucin socio histrica. Para l, el
desarrollodelniodependedelusoquehagade,pordecirloas,lacajadeherramientasdelacultura
paraexpresarsusfacultadesmentales.
Uno de los conceptos que se introduce desde este enfoque es el de "accin mediada", ste hace
referenciaaquelasaccionestpicamentehumanasemplean"instrumentosmediadores",talescomo
las herramientas o el lenguaje, y que estos instrumentos mediadores dan forma a la accin o
actividad(deyatelnost)demaneraesencial.ParaVygotsky(1977)laactividadnoesunarespuestao
reflejo crtica clara a la reflexologa y las posiciones ms asociacionistas sino que implica un
componente de transformacin del medio con el soporte de instrumentos que a su vez son un
productosocial.Lavidamaterialdelhombreest"mediatizada"porlosinstrumentosydelamisma
manera, tambin su actividad psicolgica est "mediatizada" por eslabones producto de la vida
social, de los cuales el ms importante es el lenguaje. Se podra decir que estas herramientas y
medios son necesarias para el desarrollo de la regulacin de la conducta y esenciales en la
construccindelaconciencia.TalcomoexplicaRivire(1984,41):
Podramosdecirquelasherramientas,losutensilios,sontannecesariosparalaconstruccin
delaconcienciacomocualquierartefactohumano.Permitenlaregulacinytransformacin
del medio externo, pero tambin la regulacin de la propia conducta y la de los otros, a
travsdelossignos,quesonutensiliosquemedianlarelacindelhombreconlosdemsy
consigomismo.

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As para Vygotsky, para poder comprender las formas superiores del comportamiento humano,
deben descubrirse los medios por los cuales el hombre aprende a organizar y dirigir su
comportamiento.Todaslasfuncionespsquicassuperioressonprocesosmediatizados,ylossignos,
losmediosbsicosutilizadosparadominarlosydirigirlos.
Podemos ilustrar estas tesis con sus investigaciones sobre la formacin de conceptos, Vygotsky
(1977, 90), en ellas concluye que: La formacin del concepto es el resultado de una actividad
complejaenlacualintervienenlasfuncionesintelectualesbsicas.Elproceso,sinembargo,nopuede
serreducidoalaasociacin,laatencin,laimaginacin,lainferenciaolastendenciasdeterminantes.
Todas son indispensables, pero, al mismo tiempo, insuficientes sin el uso del signo o la palabra,
comoelmedioatravsdelquedirigimosnuestrasoperacionesmentales,controlamossucursoy
lascanalizamoshacialasolucindelatareaconlacualnosenfrentamos.
La existencia de esta mediatizacin de smbolos crea un abismo entre el desarrollo de la actividad
psicolgicadelosanimalessuperiores,puramentebiolgicoyeldelserhumano,enelcuallasleyes
de la evolucin biolgica ceden lugar a las leyes de la evolucin histricosocial. El concepto de
accin mediada descansa en el supuesto de la estrecha relacin entre los procesos sociales
comunicativosylosprocesospsicolgicosindividuales.
Wertsch(1991)destacalaimportanciadelosprocesoscomunicativosenelfuncionamientocognitivo
humano, incorporando a las tesis vigotskianas, algunos conceptos del lingista ruso Bajtn y,
especialmente, el de voz. Sugiere este autor que para comprender la accin mental humana, se
deben comprender los mecanismos semiticos usados para mediar tal accin y que determinados
aspectos del funcionamiento mental humano estn fundamentalmente ligados a los procesos
comunicativos (incluso aquellos llevados por el individuo en aislamiento). As mismo, el concepto
"voz"recuerdaconstantementequelasfuncionesmentalesenelindividuoseoriginanenprocesos
sociales,comunicativosy,estossecaracterizanporladialogicidaddevoces(Werstch1991,3031);o
comoloexpresaVygotsky(1981,164):
La naturaleza de los seres humanos representa el conjunto de las relaciones sociales
interiorizadasquesehanconvertidoenfuncionesparaelindividuo,yformanlaestructura
delindividuo.
El argumento general de Vygotsky sobre el origen mental de las funciones superiores surge
claramenteenrelacinadosdesuspostulados.Enprimerlugar,enrelacinalaleygenticageneral
deldesarrollocultural:Eneldesarrolloculturaldelnio,todafuncinaparecedosveces:primero,a
nivelsocial,ymstarde,anivelindividual;primeroentrepersonas(interpsicolgica),ydespus,enel
interiordelpropionio(intrapsicolgica).Estopuedeaplicarseigualmentealaatencinvoluntaria,a
lamemorialgica,alaformacin deconceptos,yaldesarrollo delavoluntad.Todaslasfunciones
superioresseoriginanentresereshumanos(Vygotsky,1979,94).Y,ensegundolugar,alconceptode
zonadedesarrolloprximodefinidacomoladistanciaentreelniveldedesarrolloefectivo(delnio),
determinado por la resolucin independiente de un problema y el nivel de desarrollo potencial,
determinadoporaquello quepuedellegarahacer conlagua deunadulto oencolaboracin con
compaeros ms hbiles. Particularmente, este segundo concepto recibe gran atencin en la
psicologaoccidental(vaseporejemplo:BrownyFerrara,1985;Cole,1985;TudgeyRogoff,1989).

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Algunas investigaciones transculturales, sobre la mediacin de instrumentos simblicos en la

resolucin de problemas, han mostrado que no en todas las culturas se priorizan los mismos
instrumentos de mediacin. Mientras que en las culturas occidentales se prioriza el uso de
mediadores verbales en otras no. Por ejemplo, J.M. Kearings (1981, 1986) es su estudio con nios
australianos (aborgenes y blancos de origen europeo) comprob en la resolucin de tareas de
memoriavisual,noslounamayorcompetenciadelosniosaborgenessobrelosblancos,sinoque
los primeros no recurran a estrategias verbales para favorecer el recuerdo, mientras que si lo
hicieron los segundos. La utilizacin por parte de los nios aborgenes de estrategias visuales muy
desarrolladas, se debe probablemente a que estas son muy tiles para orientarse en el desierto,
hbitatnaturaldelosniosexaminados.
Sinduda,ytalvezporunsesgoculturalcomosealanvariosautores(Bruner,Werstch,Hall;op.cit.)
losintentosporcomprenderlarelacinentreculturaycomportamientohumanohanpasadoporel
anlisisdellenguaje.TalcomosealanBruneryHaste(1990,10):
Conayudadellenguaje,elniopuedeentrarenlaculturainmediatamente:susmetforas,
susexplicaciones,suscategorasy susmaneras de interpretary evaluarlos sucesos.Todo
estonoseloinventaelnio;esmonedacorrientedelacultura,elmarcodereferenciaque
determina los lmites de los conceptos del nio. Su medio es el lenguaje y las formas de
conductalingstica.
TalcomosealbamosWerstch(1991)incorporalastesisdeBajtn,alasmsconocidasdeVygostky,
ensusexplicacionessobreelimportantepapeldelacomunicacineneldesarrollodelosprocesos
superiores.Unadelasnocionesquenosparecerelevanteparalacomprensindeloqueimplicael
contextosocioculturaleslade"dialogicidad".ParaBatjn(cit.enWerstch,1991;7273):
Comprenderelenunciadodeotrapersonasignificaorientarseconrespectoal,encontrarel
lugarcorrectoparalenelcontextocorrespondiente.Paracadapalabradelenunciadoque
estamos en proceso de comprender, proponemos, por as decir, un conjunto mayor de
palabras nuestras como respuesta... Toda comprensin verdadera es dialgica por
naturaleza.
EsdedestacarquelanocindedestinatariodeBajtnnoselimitaaloshablantesenunasituacin
inmediata, sino que las voces a las que nos dirigimos pueden ser temporal, espacial o socialmente
distantes(porejemplo,alescribiruntextopuedentenerseenmenteunaomspersonasalasque
vadirigido).Asmismo,esteautorsealaqueunmismolenguaje"nacional"(lenguacompartidapor
unacomunidadlingsticayoficialmentereconocida)puedetenermuchoslenguajessocialesenuna
mismacultura.Pensemos,porejemplo,enlasjergasprofesionales,loslenguajesdegeneracionesy
grupos de edad, los lenguajes de distintas clases sociales, lenguajes polticos, etc. Como individuos
que estamos inmersos en una cultura podemos dominar varios de estos lenguajes sociales (el de
nuestraprofesin,nuestrogruposocial,nuestrocrculofamiliar,etc.)ysomoscapacesdecambiarde
uncdigoaotrocuandolassituacioneslorequieren.
A pesar del evidente inters de la obra de estos autores, y de las numerosas investigaciones en
marchadesdeestossupuestos,aligualquehaocurridoconlaobradeVygotsky;elatractivomarco
conceptualnosiempreesconstatableanivelempricouobservacional.Sibien,comoexpondremos
en el captulo 5, muchas de sus ideas han podido verificarse respecto del desarrollo intelectual y

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comunicativo del nio; esto slo ha sido posible restringiendo el contexto "socio histrico" a
contextosmscercanosylimitados,comoelfamiliaroelescolar.
Desde otras orientaciones tericas se han propuesto, as mismo, otras concepciones de "contexto
externo".Laspropuestasdeclasificacindecontextosysurelacinconlasformasdediscursoson
mltiples; oscriteriosdetaxonomadecontextosysituaciones,ascomo,losmodelosyfunciones
detalescontextosenlacomunicacinsonmuyheterogneos(paraunarevisinvaseMayor,1991,
148162).Talparecequelafuncindelcontextosocioculturalenlainteraccincomunicativaesan
un campo abierto a la especulacin, y que son necesarias investigaciones ms rigurosas desde el
mbitodelapsicologa.Enlalnea de trabajoscomoeldeB.H. SpitzbergyC.C.Bruner (1991)que
investigan la influencia del contexto social (proponiendo varias situaciones experimentales) y la
competenciacomunicativa;determinandoquejuntoconlasmotivacionesparainteractuardeemisor
yreceptor,yelconocimientoyadecuadasexpectativassobreelcontexto;lasvariablescontextuales
contribuyeron de forma significativa en la explicacin de las diferencias en la competencia
comunicativa.
Lecturasrecomendadas
Bruner,J.yHaste,H.(Eds.)(1990).Laelaboracindelsentido.Laconstruccindel
mundoporelnio.Barcelona:Paids.Introduccin
Werstch,J.V.(1991).Vocesdelamente.Unenfoquesocioculturalparaelestudio
delaaccinmediada.Madrid:Aprendizaje:Visor.Captulo3.
Rivire,A.(1984).LapsicologadeVygotsky.Madrid:Visor.Cap.VyXII.
Lecturasparaprofundizar
Hall,E.T.(1978).Msalldelacultura.Barcelona:Ed.GustavoGili,S.A.
Vygotsky,L.S.(1977).Lenguajeypensamiento.Barcelona:LaPleyade.
Vygotsky, L.S. (1979). El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores.
Barcelona:Crtica.
Watzlawick,P.,Beavin,J.B.yJackson,D.D.(1968/1981).Teoradelacomunicacin
humana.Barcelona:Herder.
Werstch,J.V,(1988).Vygotskyylaformacinsocialdelamente.Barcelona:Paids.

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