Alda Judith Alves-Mazzotti

Fernando Gewandsznajder

Mtodo nas Cineias

aturais e Soeiais:
esquisa quantitativa
e qualitativa

EDITORA PIONEIRA
So Paulo

lo qu~r dizer que "vale tudo". As j'i, i I,', o 'ini. l"lm d

nvlvldu
vanedade mo?elos prprios de i.nv li T, fi
proposto crit riu
,1f:.' tanto para onen.tar o desenvolVImento d p squisa, como "'
gor de s~~s.pro:edImentos e a confiabilidade de suas conclu - . ( I
110
' '1'1, esses ~ntenos sao decorrentes de um acordo entre pesquisador . (I.
i'1(fetermma~~, em um dado momento ~strico, no compromet 1411
/jj I Ao contrano, eles representam uma Importante salvaguarda c !'lI.
fframos chamar de "narcisismo investigativo", que julga poder 1'1'
ISJ~j,I{III/,idncias e de argumentao slida, baseando-se apenas na afimll'
uma g
f, "eu vejo assim".
que seJ! U!f
avaliar/lil
fato
uma alie' ~
relev/f/,I
Ji
o que j
. d'IrJt
CIn
o d

fte

J/l!

li

Cincias Sociais sao Cincia

d~~;e

umas dcadas, os livros que tratavam de metodologia

< 1(\ 111'
ociaiscostumavamtrazer,emsuaspginasiniciais,algumc
IIH'I
"
11111 (I
iAncia e mtodo cientfico. Tais discusses procuravam
< ,\
11'1;
1111111'( 1m nto cientfico distinguindo-o
de outros tipos de conh irn '1I1(
111"11 I ua superioridade sobre os demais. Essa posio tomav< I 01 I
I I' 11I\(,I'llde cincia calcado no empirismo lgico - ou no positiviflrno, li
1 tlllll'
.' 'r
enericamente chamado - e refletia a crena na
il-lt nd I
ti das entre o conhecimento cientfico e outros que n~ I ()\"'1'1,
tatus, fossem estes resultantes de prticas cotidiana
li Iv 111
I 11111' 'lu , mbora se pretendendo cientficas, no preenchaJn.,'
COlidi
11.1.11

1II

IllIi.'

1111.

iri mo lgico prescrevia que todos os enunciados

ado fenmeno deveriam ser traduzidos em term
I I' 11 III ,t tados empiricamente para verificar se eram fals
I l,IIH 'rvao estava, ao mesmo tempo, na origem e na v rdi '.I ',\11
I" ItI 1\11' I
onhecimento, utilizando-se a lgica e a matemti ( Olllp I
ti 111111"1(.)1
n priori que estabelecia as regras da linguagem. As im, < nl I ld
11111 I 11 .I
n truindo ind utivamente1 as teorias, isto , tran .f rn'1<lI d (I I
I 1111('nl, hipteses, depois de exaustivamente verificada
I fi,"
1" I I oh,' rvao, em leis
rai e as organizando em teoria, (,' qUd
'1111111111111
n xplicar, pr v r C
nlr lar um conjunto ainda m, is (1111 10
"11111 Iltll,
r r
d.
'11('1:1.' ri
umulativo, isto,
m
t,"1)
III
111""1

"ti

Ii llln

traduo

Falar sobre cincia e conhecimento cientfico atualmente constitui urna

efa difcil. Novos paradigmas, gerados tanto no mbito da prpria cincia
--mo em outras reas do conhecimento, vm questionando pressupostos e
rocedimentos que at ento orientavam a atividade cientfica e conferiam
- edibilidade aos seus resultados. A viso de urna cincia objetiva, neutra,
a-histrica, capaz de formular leis gerais sobre o funcionamento da natureza,
.eis estas cujo valor de verdade seria garantido pela aplicao criteriosa do
1lltodoj no se sustenta. Hoje, a maioria dos cientistas admite que o conhecimento nunca inteiramente objetivo, que os valores do cientista podem interferir no seu trabalho, que os conhecimentos gerados pela cincia no so
infalveis e que mesmo os critrios para distinguir o que e o que no cincia
variam ao longo da histria.
Se estas questes tm sido levantadas com relao s cincias fsicas, o
problema se torna ainda mais complexo quando se trata das cincias sociais,
pois quelas questes se adicionam outras. Basicamente, a discusso gira em
torno das possibilidades e vantagens de se usar o modelo das cincias naturais
para o estudo dos fenmenos humanos e sociais. Alguns autores defendem a
utilizao desse modelo, e mais do que isso, consideram que s neste caso as
cincias sociais podem ser propriamente ser chamadas de "cincias". Entretanto, embora esse modelo tenha prevalecido por vrias dcadas, muitos pesquisadores sociais vm questionando sua eficcia para estudar o comportamento
humano, alegando que este deixa de lado justamente aquilo que caracteriza as
aes humanas: as intenes, significados e finalidades que lhe so inerentes.
Considerando que, mesmo entre as cincias naturais no h uma maneira
nica de se produzir conhecimento e que as tentativas de demarcao clara do
que ou no cincia tm sido pouco frutferas, optamos por discutir as possibilidades de se construir conhecimentos confiveis sobre os fenmenos sociais. O
uso do plural no termo "possibilidades" deixa implcita a posio aqui adotada,
segundo a qual no h um modelo nico para se construir conhecimentos
confiveis, assim como no h modelos "bons" ou "maus" em si mesmos, e sim
modelos adequados ou inadequados ao que se pretende investigar.

Isto no quer dizer que "vale tudo", As cincias sociais tm desenvoh"i

urna grande variedade modelos prprios de investigao e proposto critr:
que servem, tanto para orientar o desenvolvimento da pesquisa, corno p..
avaliar o rigor de seus procedimentos e a confiabilidade de suas conc1use fato de que esses critrios so decorrentes de um acordo entre pesquisadore_ urna rea determinada, em um dado momento histrico, no compromete_
relevncia. Ao contrrio, eles representam urna importante salvaguarda cor.
o que poderamos chamar de "narcisismo investigativo", que julga poder p:cindir de evidncias e de argumentao slida, baseando-se apenas na afir::".o de que" eu vejo assim",

TULO 5

Cincias Sociais so Cincias?

H algumas dcadas, os livros que tratavam de metodologia da pesquisa

cincias sociais costumavam trazer, em suas pginas iniciais, alguma discus~o sobre cincia e mtodo cientfico. Tais discusses procuravam caracterizar
conhecimento cientfico distinguindo-o de outros tipos de conhecimento e
:essaltando sua superioridade sobre os demais. Essa posio tomava por base
:.:.m conceito de cincia calcado no empirismo lgico - ou no positivismo, como
:ostuma ser genericamente chamado - e refletia a crena na existncia de
. onteiras ntidas entre o conhecimento cientfico e outros que no poderiam
merecer esse status, fossem estes resultantes de prticas cotidianas ou de inves.gaes que, embora se pretendendo cientficas, no preenchiam as condies
exigidas.
O empirismo lgico prescrevia que todos os enunciados e conceitos referentes a um dado fenmeno deveriam ser traduzidos em termos observveis
(objetivos) e testados empiricamente para verificar se eram falsos ou verdadeiros. A observao estava, ao mesmo tempo, na origem e na verificao da
veracidade do conhecimento, utilizando-se a lgica e a matemtica como um
instrumental a priori que estabelecia as regras da linguagem. Assim, a atividade
cientfica ia construindo indutivamente1 as teorias, isto , transformando progressivamente as hipteses, depois de exaustivamente verificadas e confirmadas pela observao, em leis gerais e as organizando em teorias, as quais se
propunham a explicar, prever e controlar um conjunto ainda mais amplo de
fenmenos. O progresso da cincia seria cumulativo, isto , com o desenvolvi~l

1. A induo o processo pelo qual, a partir de um certo nmero de observaes, se

faz uma generalizao sob a forma de uma lei ou regra geral.

mento das investigaes, iriam sendo formuladas teorias cada vez mais a gentes, dotadas de maior poder explicativo e preditivo.
Esse mtodo, supostamente, deveria ser seguido por todos os ram ~
conhecimento que quisessem aspirar o status de cincia. Assim, para q 'cincias sociais pudessem aspirar a credibilidade a1canadapelas cincias .
rais, deveriam buscar a objetividade, neutralidade e racionalidade atribuda=
mtodo dessas cincias.
Os princpios do positivismo foram posteriormente questionados po::'
rios cientistas e filsofos da cincia. O Captulo 2 discute amplamente ~questionamentos, razo pela qual eles no sero detalhados aqui. Destacar
apenas alguns pontos daquela discusso, para analisar suas repercusses
debates travados no mbito especfico das cincias sociais. Aessas repercuss
necessrio acrescentar, no caso das cincias sociais, a crtica da "ci'tradicional", formulada pela chamada Escola de Frankfurt, pelo profund
pacto que teve na pesquisa, especialmente nos pases da Amrica Latina quanto os questionamentos da "Nova Filosofia da Cincia" se centram -=
aspectos epistemolgicos, os da Escola de Frankfurt privilegiam os asp ideolgicos envolvidos naquela perspectiva de cincia.

Os questionamentos levantados pela filosofia da cincia contemporr.principalmente por Popper, Kuhn, Lakatos e Feyerabend - atingem diretarr.
os pilares do positivismo: a objetividade da observao e a legitimidade
induo.
No que se refere observao, vimos no Captulo 2 que a possibilidad
uma "observao pura", tal como pretendiam os positivistas, amplame
rejeitada: a observao est sempre impregnada de teoria. Isto quer dizer q
ao realizar o teste emprico de uma teoria, esta prpria teoria influencia o fato
a ser observado, na medida em que impe o recorte, definindo as categoria=
relevantes e selecionando os aspectos e relaes a serem observados. Mas n
s a teoria que est sendo testada impregna a observao, tambm os instrumentos utilizados nesse processo supem teorias: o microscpio utiliza as'les
da refrao, o termmetro as leis da dilatao. No caso das cincias sociais,
~esmo aco~tece com os instrumentos que utilizamos. Por exemplo, o uso ;
dIfere~t~s tIpos de escala - categrica, ordinal, intervalar ou de razo - impli ;:
SUp~sIoes ~obre a .n.atureza da caracterstica (ou varivel) que est send:
medIda. MaIs especIfIcamente, se usamos uma escala intervalar estamos s _
pondo que os intervalos ~ntre pontos consecutivos da escala ;o iguais; _
usamos uma escala de razao, estamos supondo, alm de intervalos iguais que
a caracterstica medida pode apresentar um ponto zero absoluto, isto , ~ode
estar totalmente ausente. A grande maioria das variveis utilizadas nas cincia.=
/I

'ai alm do nvel ordinal, embora freqentemente a elas se imponha

- -ente um nvel intervalar. Mesmo nos testes altamente padronizados,
tes de QI, no se pode dizer que a diferena entre os QIs 50 e 75 a
e entre 125 e 150, do mesmo modo que no se pode dizer que uma
- -= e tem QI 180 tem o dobro da inteligncia de outra que tem QI 90. O
- orre com a maioria dos constructos usados nas cincias sociais.
- ois tipos de impregnao da observao pela teoria - pela prpria
e est sendo testada e por aquela em que se baseiam os instrumentos
5 - questionam o papel da observao como base segura para a conso conhecimento.
anto induo, a validade da generalizao feita a partir da observao
erto nmero de casos, mesmo que estes sejam muitos, j havia sido
no sculo XVIII por Hume, filsofo empirista ingls. Modernamente,
- - maiores crticos da induo como processo de construo do conheci- foi Popper (lembremos o j clssico exemplo, citado no Captulo 2, de
fato de que todos os cisnes observados at agora so brancos no me
e que o prximo seja branco). Se, para esse autor, a partir de observaes
gica indutiva no se pode verificar a veracidade de um enunciado, isto
-2 ser feito por meio de tentativas de refutao da hiptese e da lgica
":' tiva (a observao de um nico cisne negro pode logicamente refutar a
_ - alizao de que todos os cisnes so brancos). A validade da induo
_. tionada por Popper, no apenas em relao a generalizaes superficiais,
-- sobretudo quando esta utilizada para a elaborao de teorias, uma vez
_ e, a partir de um certo nmero de observaes, diferentes teorias compatveis
:.-fi esses dados podem ser elaboradas.
Poderamos pensar: "Bem, no importa que vrias teorias possam explicar
- mesmos dados, sempre podemos avali-Ias e decidir qual delas apresenta a
_ elhor explicao". Tal possibilidade, porm, negada por Kuhn (1970) com
:.un argumento que ficou conhecido como a "tese da incomensurabilidade".
:::ssatese sustenta que, frente a duas ou mais teorias rivais, impossvel justifi-ar racionalmente a preferncia por uma delas. Isto porque, quando um paradigma substitudo por outro, ocorrem mudanas radicais na maneira de
interpretar os fenmenos, nos critrios para selecionar os problemas relevantes,
nos procedimentos e tcnicas para resolv-Ios e nos critrios de avaliao de
teorias. Alm disso, os conceitos e enunciados de um paradigma no so
traduzveis para outro, pois uma mesma palavra pode corresponder a significados diferentes em diferentes teorias ou paradigmas (nas cincias sociais, o
conceito de ideologia um bom exemplo disso). Kuhn tambm defende a tese
da impregnao dos dados pela teoria, afirmando que os dados e procedimentos usados para testar uma teoria pressupem a teoria em questo. Partindo
dessas premissas, Kuhn sugere que a aceitao de uma teoria no determinada
apenas por critrios lgicos ou por evidncias experimentais e sim pela capacidade de persuaso de seus proponentes.

As idias de Kuhn (1970)causaram profundo impacto nos meios cientficos e filosficos, pois atingiam no apenas o positivismo, mas tambm o racionalismo crtico ou falsificacionismo proposto por Popper como alternativa
quele paradigma. A tese da incomensurabilidade, juntamente com a da impregnao dos fatos pelas teorias, qual est intimamente relacionada, constituiu um poderoso argumento a favor do relativismo. Embora Kuhn tenha
recusado a classificao de relativista - tendo procurado amenizar suas posies mais radicais em escritos posteriores - muitos autores consideram que
mesmo essas revises no so convincentes para superar o impasse em que ele
prprio se colocou. Mas, por mais que se tenha questionado o radicalismo das
posies de Kuhn, uma coisa certa: como observou Masterman (1979), "no
seremos capazes de voltar para onde estvamos antes de Kuhn" (p. 107).
No intenso debate provocado pelas idias de Kuhn, trs posies podem
ser identificadas. Muitos filsofos, como Popper, argumentaram contra suas
teses relativistas, defendendo a possibilidade de utilizao de critrios objetivos
na avaliao de teorias. Outros, como Lakatos (1970, 1978), admitem que
sempre possvel evitar a refutao de uma teoria introduzindo modificaoes nas
hipteses auxiliares, mas tambm acreditam que possvel utilizar critrios
objetivos para a avaliao das teorias, com base em seu poder heurstico, isto ,
em sua capacidade de prever fatos novos. Finalmente, outros - como Feyerabend e a chamada Escola de Edimburgo (Barnes, BIoor,Latour e Woolgar esto
entre os mais conhecidos) levam as teses relativistas s suas ltimas conseqncias. Feyerabend (1978,1988)prope o "anarquismo epistemolgico", um relativismo radical que, partindo da afirmao da impossibilidade de se decidir
racionalmente entre teorias rivais, defende a proliferao de teorias e mtodos
como forma de ampliar os horizontes do conhecimento. Mais ainda, afirma que
no h meios objetivos que nos autorizem a defender a superioridade do
conhecimento cientfico sobre qualquer outro, nem mesmo sobre a bruxaria. Em
outras palavras, "vale-tudo".
A posio da Escola de Edimburgo, mais conhecida como Sociologia do
Conhecimento, tambm irracionalista e relativista. Seus defensores assumem
as teses da incomensurabilidade e da impregnao dos fatos pela teoria e
afirmam que o que chamamos de conhecimento cientfico , na verdade, uma
construo social (BIoor,1976;Latour, 1987;Latour & Woolgar, 1986).Para eles,
a aceitao de uma teoria seria determinada pelo status do cientista ou grupo
que a prope, pelo prestgio da revista que a publica, pelos interesses em jogo
na comunidade cientfica, pelas lutas de poder, entre outros fatores histricos,
culturais, sociais e pessoais.
As posies relativistas radicais tm sido severamente questionadas por
diversos autores. Kincaid (1996),por exemplo, direciona suas crticas para as
principais teses do relativismo - a incomensurabilidade de significados e padres em diferentes teorias e a impregnao dos fatos pela teoria. Lembra
inicialmente que, segundo a tese da incomensurabilidade, o significado dos

:ermos em uma teoria determinado pelo seu papel naquela teoria, por suas
:elaes com outros termos que dela fazem parte e, conseqentemente, no
ode haver traduo de uma teoria para outra. Kincaid argumenta que essa tese
~na formulao inicial de Kuhn) ignora o fato de que a dependncia do signifiado no uma questo de tudo ou nada e que o fato de ter um mesmo referente
ode ser suficiente para a traduo. Newton e Einstein podem ter usado o termo
"massa" com diferentes sentidos, mas isso no impediu uma traduo plausvel. Kincaid critica, ainda, o argumento de que diferentes paradigmas adotam
diferentes padres para avaliar as teorias, o que no permitiria que a escolha
entre elas fosse feita em bases racionais. Afirma que mudanas radicais, como
as que Kuhn descreve, ocorrem na "longa durao", isto , quando h um longo
intervalo de tempo entre os dois paradigmas considerados (como por exemplo,
entre a fsica aristotlica e a newtoniana), mas, nesse intervalo, muitas mudanas parciais vo ocorrendo na prtica, como demonstram inmeras evidncias
na histria da cincia.
Quanto impregnao dos dados pela teoria, Kincaid lembra que, de
acordo com essa tese, os dados e procedimentos usados para testar uma teoria
pressupem a teoria em questo e, conseqentemente, teorias rivais determinaro diferentes dados, tornando impossvel uma avaliao racional para decidir
entre elas. Embora admitindo que diferentes teorias colocam diferentes questes/ esse autor no concorda que isto resulte na impossibilidade de se avaliar
teorias rivais, pois elas freqentemente partilham uma gama de questes suficientemente ampla para permitir decises.
Kincaid tambm critica os adeptos da Sociologia do Conhecimento tambm chamados construtivistas sociais - como BIoor e Latour, segundo os
quais a construo da cincia um processo social de negociao no qual os
atores procuram construir redes de influncia cada vez maiores. O recurso a
evidncias e racionalidade seriam apenas estratgias para defender essa rede.
Kincaid afirma que no h dvida que a cincia um processo social e que as
crenas da cincia tm origens sociais, mas isto no quer dizer que esta no
possa se basear em evidncias, racionalidade e mtodo. Tambm admite que
dinheiro e prestgio motivam os cientistas. Mas, se a comunidade cientfica
recompensa a procura de evidncias e a elaborao de boas teorias, ento estas
continuam a orientar a prtica cientfica. Argumenta, finalmente que, se o
construtivismo social , como seus adeptos geralmente consideram, uma atividade cientfica, suas afirmaes tambm no passam de construes sociais e,
portanto, segundo sua prpria lgica, no temos razo alguma para aceitar suas
concluses. Em outras palavras, a posio da Sociologia do Conhecimento
auto-refutadora.
Concluindo, vale assinalar que as crticas s teses de Kuhn, assim como
aquelas dirigidas Sociologia do Conhecimento, se referem fundamentalmente
s suas concluses irracionalistas e no s suas tentativas de compreender os
processos sociais que perpassam as prticas cientficas. Ao contrrio, esses

questionamentos foram de suma importncia para expor tendenciosidades e

para julgar a confiabilidade dessas prticas, principalmente no que se refere s
cincias sociais. E, sem dvida, contriburam para abalar a crena na objetividade e racionalidade da cincia.

As posies da chamada "Escola de Frankfurt" so de especial interesse

para as cincias sociais, uma vez que estas ocupam lugar central nas questes
por ela levantadas. Ao focalizarmos os aspectos polticos desses questionamentos, no estamos desqualificando suas contribuies epistemolgicas, mas apenas enfatizando os primeiros, uma vez que estes constituem sua contribuio
mais original e de maior impacto sobre a pesquisa.
A "Escola de Frankfurt" no , na verdade, uma escola no sentido tradicional. O termo designa, ao mesmo tempo, um grupo de intelectuais e uma teoria
social especfica, de inspirao marxista. Esses intelectuais eram filiados ao
Instituto de Pesquisas Sociais de Frankfurt, fundado em 1923. Entretanto, somente em 1930,com a nomeao de Max Horkheimer para a direo do Instituto e a constituio da equipe que inclua, alm do prprio Horkheimer,
filsofo Herbert Marcuse, o socilogo Theodor Adorno e o psiclogo Eri
Froffiffi, que comearam a se estruturar as bases do que mais tarde serichamado de "Escola de Frankfurt". Para Slater (1978),um dos mais conceitu dos especialistas na obra da Escola de Frankfurt, foi entre 1930 e o comeo dcada de 40, quando a equipe se desfez, que aquela "escola" produziu s contribuio mais original para uma "teoria crtica da sociedade".
Para os frankfurtianos, o valor de uma teoria depende de sua relao co::a prxis. Isto significa que, para ser relevante, uma teoria social tem de e
relacionada s questes nas quais, num dado momento histrico, as for. - .
sociais mais progressistas estejam engajadas. O caos econmico que se aba~
sobre a Alemanha aps a l.a Guerra Mundial, levando ao desemprego
pauperizao extrema da classe operria alem, e a posterior manipula. ~
dessa classe pelo fascismo eram, no momento em que surge a Escola de Fr'- furt, as questes em que se envolviam "as foras sociais mais progressi
Coerentemente, estas questes representaram o ponto de partida das refle dos intelectuais que integravam essa" escola". (Para uma anlise detalha - base histrica do pensamento da Escola de Frankfurt, ver Slater, 1978.)
Horkheimer quem delineia os pontos fundamentais da teoria crti -. -=um artigo intitulado "Teoria tradicional e teoria crtica" (1983),publicado:
primeira vez em 1937, apresenta os princpios bsicos da teoria crti
oposio ao que chama de teoria tradicional, da qual o positivismo
expresso mais acabada. Horkheimer expe a o conflito entre o positi\";
a viso dialtica, denunciando o carter conservador do primeiro e enfa '-~

tureza emancipatria da ltima. Segundo esse autor, a teoria tradicional

- - ta uma concepo de cincia cujas origens remontam ao "Discurso sobre o
- - odo" de Descartes, que aponta, como ideal da cincia, a formulao de um
- ema dedutivo, no qual todas as proposies referentes a um determinado
-" po seriam relacionadas de tal modo que poderiam ser deduzidas de uns
~ liCOS princpios gerais. A exigncia fundamental dos sistemas tericos assim
~ nstrudos seria a de que todos os elementos fossem ligados entre si de modo
_ .:' eto e livre de contradies. A lgica do pensamento cartesiano suporia,
. ,,: da, a "invariabilidade social da relao sujeito-teoria-objeto", o que a distin_ e "de qualquer tipo de lgica dialtica" (Horkheimer, 1983,p. 133.)
Ao seguir esse modelo, a cincia tradicional teria se tornado abstrata e
astada da realidade, no se ocupando da gnese social dos problemas nem
as situaes concretas nas quais os conhecimentos da cincia so aplicados.
Essa alienao se expressaria tambm na separao ilusria entre cincia e valor
e entre o saber e o agir do cientista, o que o preserva de assumir as contradies.
O pensamento crtico, ao contrrio, procura a superao das dicotomias entre
aber e agir, sujeito e objeto, e cincia e sociedade, enfatizando os de terminantes
scio-histricos da produo do conhecimento cientfico e o papel da cincia na
diviso social do trabalho. O sujeito do conhecimento um sujeito histrico que
se encontra inserido em um processo igualmente histrico que o influencia. O
terico crtico assume essa condio e procura intervir no processo histrico
visando a emancipao do homem atravs de uma ordem social mais justa.
Os questionamentos da Escola de Frankfurt s iriam ter um impacto
significativo nos mtodos utilizados pelas cincias sociais cerca de duas dcadas mais tarde, quando o positivismo j havia entrado em decadncia. Em 1961,
uma discusso entre Popper e Adorno sobre a lgica das cincias sociais,
promovida na Universidade de Tbingen pela Associao Sociolgica Germnica, reacende o interesse pelas idias dos frankfurtianos. Popper abriu o debate
expondo 27 teses formuladas em termos objetivos, seguindo-se a rplica de
Adorno. Segundo Popper (1978), o debate foi bastante decepcionante, no
apenas para ele, mas para outros participantes, uma vez que, ao contrrio do
esperado confronto de idias, a impresso que ficou foi de "um suave acordo"
(p. 36), uma vez que no houve propriamente um questionamento das teses
apresentadas e sim um discurso paralelo.
Nesse discurso, Adorno, alm de retomar muitas das questes anteriormente discutidas por Horkheimer, exps as idias que mais tarde seriam aprofundadas em seu trabalho "Dialtica negativa": um esforo permanente para
evitar falsas snteses, rejeio de toda viso sistmica, totalizante da sociedade.
Adorno (1983)critica o que chama de "obsesso metodolgica" do positivismo,
afirmando que essa posio, por "seu carter instrumental, quer dizer, sua
orientao em direo ao primado de mtodos disponveis, em vez de coisa e
seu interesse, inibe consideraes que afetam tanto o procedimento cientfico
como o seu objeto" (p. 219).

Questiona, ainda, a extenso do mtodo das cincias naturais s cincias

sociais, especificamente quanto necessidade de decompor problemas complexos em aspectos singulares para adequ-Ios ao teste emprico. Para ele, os
problemas, assim "arrumados", se convertem em problemas aparentes, uma
vez que as relaes entre eles desaparecem, em decorrncia da "decomposio
cartesiana em problemas singulares" (p. 239).
O debate entre positivistas e tericos crticos tem continuidade estendendo-se a outros autores, entre os quais Habermas (representando a teoria crtica).
A repercusso desse debate foi extremamente significativa, tendo as contribuies dos diversos debatedores sido, posteriormente, publicadas em livro (The
positivist dispute in German sociology, 1976).
Habermas analisaria a oposio entre o positivismo e a teoria crtica em
vrios outros trabalhos, retomando pontos discutidos por Horkheimer e Adorno e acrescentando outros. No nosso propsito aqui analisar as contribuies
dos diferentes defensores da teoria crtica, nem tampouco os questionamentos
feitos a essa teoria por autores filiados a outras correntes. Nosso objetivo foi
identificar os pontos bsicos da crtica ao positivismo apresentada pelos frankfurtianos, e as alternativas por eles propostas, de modo a que possamos melhor
comprender suas repercusses na chamada" crise dos paradigmas", bem como
em seus desdobramentos no panorama atual da pesquisa em cincias sociais.
Lanando mo de uma "licena didtica", procuramos apresentar no Quadro I as principais oposies entre os dois paradigmas.
QUADRO I
Comparao entre o Empirismo Lgico e a Teoria Crtica
Empirismo lgico
Objetivos da
cincia

desenvolvimento do
conhecimento/formulao

de teorias

Teoria Crtica
transformao da
sociedade/emancipao

do homem

molecular: os fenmenos complexos

precisam ser decompostos em aspectos
testveis

molar: os fenmenos s podem ser

compreendidos se vistos como
totalidades

Cincia e
Sociedade

produtos e processos da cincia so

vistos como um sistema independente
das relaes sociais

cincia e sociedade so vistos como

um sistema global

nfase

no mtodo: critrios metodolgicos

definem os problemas que podem ser
pesquisados

no problema: a metodologia assume

aspecto secundrio

buscada atravs de mecanismos de

controle embutidos no design e no
mtodo crtico

atacada como um mito que encobre

estratgias de dominao

sujeito e objeto so elementos

independentes no processo de pesquisa

sujeito e objeto so elementos

integrados e co-participantes do
processo

os valores do pesquisador no
interferem no processo de pesquisa

o julgamento de valor considerado

parte essencial do processo

Recorte

Objetividade

Relao
Sujeito-Objeto
Neutralidade

_._

. uxo das crticas da Escola de Frankfurt "cincia tradicional" e o

e e seguiu publicao da "Estrutura das revolues cientficas" de
os ocorridos no incio da dcada de 60, afetaram profundamente a
..;~ '-er a cincia e seu mtodo, contribuindo para o esgotamento do j
aradi~ma \,ositivista" .'2. No C\.uese reere s cincias sociais, msto:e confrontadas com a dificuldade de se adaptarem ao modelo das
naturais, as idias relativistas encontraram campo frtil. Sobre essa
Laudan (1990) assim se expressa:

. os cientistas (especialmente cientistas sociais), literatos e filsofos no pertencentes ao

po da filosofia da cincia passaram a acreditar que a anlise epistmica da cincia a
:-artir da dcada de 60 oferece uma potente munio para o ataque geral idia de que a
-' cia representa um conhecimento confivel ou uma forma de conhecimento superior
. viii).
.:3.u

e, de um lado, muitos cientistas SOCIaIS,com base nessa (des)crena

a adotar o "vale-tudo" proposto por Feyerabend, de outro, um grupo
menos significativo, acreditando que possvel e necessrio produzir
-' ecimentos confiveis, comea a buscar alternativas aos modelos de cincia
ostos pelas cincias naturais. Outros, ainda, considerando que todos os
_ tionamentos postos pela discusso da dcada de 60 foram de alguma forma
_Jefados pela cincia natural ps-positivista, defendem a adoo desse para- :ma tambm nas cincias sociais.
neste quadro que, na dcada de 70, comea a ganhar fora o chamado
aradigm'a qualitativo", o qual se definia por oposio ao positivismo, identi;; ado com o uso de tcnicas quantitativas. Embora metodologias qualitativas
ssem h muito tempo usadas na antropologia, na sociologia e mesmo na
~sicologia, nesta poca que seu uso se intensifica e se estende a reas at ento
.ominadas pelas abordagens quantitativas, justificando o uso do termo "paragma".
O fato de no mais contar com uma metodologia estruturada a priori, com
modelos e procedimentos que deveriam ser seguidos, representava um espao
para a inveno, alm de permitir que fossem estudados problemas que no
caberiam nos limites rgidos do paradigma anterior. Entretanto, como seria de

2. Cabe assinalar que a derrocada do paradigma positivista - ento representado pelo

empirismo lgico- comea a se delinear aps a Segunda Guerra Mundial. Na verdade, a partir
dessa poca, esse paradigma comea a ser minado por dentro, por vrias razes lgicas e empricas.
Entre as ltimas, destaca-se o fato de que a exigncia de descrever em termos observacionais
todos os conceitos utilizados nas teorias impediria a investigao de inmeros problemas postos
pelo desenvolvimento dessa mesma cincia, como o caso, por exemplo, da estrutura do tomo.

se esperar, a rigidez metodolgica anterior foi, muitas vezes, substituda por

uma total falta de mtodo, dando origem a pesquisas extremamente" frouxas
e com resultados pouco confiveis. A falta de rigor dessas pesquisas reacende .
a discusso sobre a cientificidade dos conhecimentos assim produzidos.
Essa discusso mais recente, porm, tornou-se mais complexa, adquirind
novos contornos. Durante o perodo em que o paradigma positivista ou emp'o
rista lgico era hegemnico, a questo parecia simples: poderiam ser considerados cientficos os conhecimentos obtidos pelo mtodo cientfico, tal como e
era definido naquele paradigma; os que no atendessem quelas prescri- estariam fora do mbito da cincia. Hoje, porm, admite-se que todos os cri
rios de demarcao propostos para distinguir, inequivocamente, o que pode e
que no pode ser considerado cincia so falhos. Para complicar mais as coisas
entre as diversas correntes que constituem a filosofia da cincia contemporne"
no h uma definio consensual do que seja cincia. Chalmers (1995),em livro significativamente intitulado O que a cincia afinal?, se prope a apre
tar as modernas concepes sobre a natureza da cincia. Aps examinar ~.
diversas questes postas pela filosofia da cincia, conclui que a pergunta
constitui o ttulo do livro "enganosa e arrogante". Enganosa porque supe _ o
exista uma caracterizao to ampla de cincia que permita que rea
conhecimento essencialmente diferentes nela possam se encaixar. Arroga:-porque supe uma categoria geral-" a cincia" - que serviria de parmetro P"
legitimar ou desqualificar uma dada rea de conhecimento.
Em resumo, os critrios tradicionais para definir cincia no mais
sustentam, no havendo consenso sobre o que, de fato, caracteriza a ci:Alm disso, hoje se admite que o ideal positivista de um mtodo nico _
servisse a todas as cincias nunca se realizou, nem mesmo no mbito cincias naturais, como pode ser observado quando analisamos os m efetivamente utilizados pelos cientistas em sua prtica concreta (Bogd Biklen,1994, Loving, 1997).Isto no significa, porm, que "vale-tudo" e s'
a discusso mais recente sobre a cientificidade das cincias sociais se ap.=.
outras bases.

Muitos cientistas e filsofos da cincia continuam defendendo a i

que as cincias sociais devem seguir os padres das cincias naturais, ar_
tando que no h coisa alguma no modelo bsico daquelas cincias que
que o comportamento de seres humanos seja estudado da mesma man~
diferentemente do que ocorria h algumas dcadas, isto no quer diz cincias sociais tenham de abandonar mtodos que lhe so prprio .
prope hoje um compromisso com certos princpios bsicos do

princpios bsicos apontados por diferentes autores, porm, nem

cidem, como veremos a seguir.
- - .::.Ziman (1996), o conhecimento cientfico se distingue dos demais pelo
e seu contedo "consensvel". Isto quer dizer que o cientista deve
upao de se expressar em uma linguagem no ambgua para que
.: ~ universalmente compreendido, permitindo, assim, que seus pares o
e maneira no ingnua ou, ao contrrio, a ele se oponham com
"r.j-)eS- bem fundamentadas.
Argumenta esse autor que as comunicaes do
no pretendem apenas contar as coisas como ele as viu ou pensa que
objetivo do cientista convencer o leitor, seja procurando desfazer
-'ocos anteriores, seja anunciando uma observao at ento despercebida.
:-eza na comunicao do conhecimento produzido seria, portanto, pr-con: para a obteno do acordo entre os estudiosos de uma dada rea.
Embora admita que so poucos os conhecimentos cientficos inegavelmen:. nsensuais em qualquer rea, Ziman enfatiza que o ideal da cincia atingir
cada vez maiores de consensualidade. Na busca da consensualidade, os
tistas freqentemente recorrem a uma linguagem formalizada, formaliza- esta que teria seu pice na linguagem matemtica, a qual, por sua natureza,
__ equvoca e universalmente vlida. Ziman admite, porm, que, se a linguamatemtica inequvoca, nem por isso torna a mensagem mais verdadeira
mais significativa. Frmulas precisas e logicamente compatveis podem ter
contedo falso. Alm disso, a linguagem matemtica tem um potencial
.:escritivo muito limitado. Essa uma das principais objees sua utilizao
cincias sociais: os objetos, contedos e relaes que elas focalizam dificilente podem ser traduzidos em linguagem matemtica. O uso da linguagem
:natemtica no seria, portanto, essencial a todos os ramos da cincia. Aexignda fundamental, segundo Ziman, a de que a mensagem seja significativa e que
~ossa ser expressa de maneira suficientemente clara para que se possa estabe.ecer um dilogo frutfero com os demais pesquisadores da rea.
Para Ziman, a credibilidade da cincia sustentada por sua capacidade de
previso. Para que se possa fazer previses vlidas necessrio trabalhar com
modelos, mapas bem fundamentados que nos permitam explicar os fenmenos.
Afirma ele que cincias com alto poder preditivo trabalham com categorias
nitidamente definidas e racionalmente ordenadas, o que no ocorre nas cincias
sociais, pois, embora no faltem categorias significativas no campo social, estas
no so ntidas, alm de freqentemente no serem tambm significativas.
Assim, a credibilidade dos conhecimentos das cincias sociais depende, como
em qualquer cincia, do desenvolvimento de suas teorias, incluindo a seleo
adequada e a comunicao precisa dos dados observacionais, sua organizao
em padres significativos e a validao de suas hipteses pela atividade coletiva da comunidade cientfica. Entretanto, observa esse autor que as cincias
sociais esto cheias de modelos especulativos que jamais foram submetidos a
uma validao crtica. Os padres de construo e validao da teoria no so