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El abuso sexual infantil: Qu es y cmo prevenirlo

El abuso sexual de los nios es ms comn de lo que las personas creen. Por
lo menos 1 de 5 mujeres y 1 de 10 hombres dicen haber sufrido abusos
sexuales durante la niez. El educarse a s mismo y a sus nios sobre el
abuso sexual, puede ayudar a prevenir que esto le pase a sus nios y saber
que hacer si le pasa.
Qu es el abuso sexual infantil?
El abuso sexual es cuando un adulto o un nio mayor obliga al contacto
sexual a un nio. El abusador puede usar fuerza fsica, soborno, intimidacin,
trucos o aprovechar la falta de conocimiento del nio. Cualquiera de los
siguientes actos de un adulto o un nio mayor se consideran abusos sexuales:
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Acariciar los genitales de un nio

Convencer a un nio que le acaricie los genitales
El contacto con los genitales de un nio con la boca
Tocar al nio con los genitales
Penetrar la vagina o el ano de un nio
Ensearle los genitales a un nio
Ensearle pornografa a un nio
Utilizar a un nio como modelo para hacer la pornografa

Puede ser mi nio abusado sexualmente?

Por quien?
Frecuentemente los adultos y los nios mayores, personas que los nios
conocen y pueden influenciarlos, los abusan usando la intimidacin. En 8 de
cada 10 casos reportados el nio conoce a la persona. Frecuentemente el
abusador es una persona de autoridad que el nio confa o ama.
Cmo sabr si alguien est abusando sexualmente a mi nio?
Muchos padres suponen que sus nios les dirn a ellos o a otro adulto de
confianza si alguien le est abusando sexualmente. Los abusadores
frecuentemente intimidan o convenzen al nio para que no diga nada. El nio
puede creer que el abuso sexual es su culpa y que le castigarn si alguien
descubre lo que est pasando. Las primeras declaraciones de abuso de un
nio pueden ser incompletas o vagas. El nio puede aludir al problema para
ver si recibir un castigo. Los nios abusados pueden decirle a un amigo.
Luego, el amigo le puede decir a un adulto. Los nios pueden hablar sobre el
abuso despus de haber pasado por un programa de seguridad personal en la
escuela. El comportamiento del nio puede causar que los padres sospechen
un abuso. Siempre est pendiente de los siguientes cambios de
comportamiento de su nio, los cuales pueden ser sntomas del abuso sexual:
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Un temor reciente y obvio de una persona (hasta un padre) o de ciertos

lugares
Una reaccin no normal ni anticipada cuando se le pregunte si alguien lo
ha tocado
Dibujos que muestran actos sexuales
Cambios de comportamiento repentinos, tal como el orinarse en la cama
o una prdida del control de las evacuacines
Una conciencia repentina de los rganos genitales
Actos y palabras sexuales compartidas con otros nios o animales

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Preguntas sobre la actividad sexual que no son apropiadas para su edad

Cambios en los hbitos de dormir, tal como pesadillas en los nios
pequeos
Estreimiento o el negarse a evacuar

Las seales fsicas del abuso pueden incluir:

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Dolor, enrojecimiento o sangre en el ano o los rganos genitales

Una secrecin inusual del ano o la vagina
Enfermedades de transmisin sexual, tal como la gonorrea, clamidia o
verrugas genitales
Frecuentes infecciones urinarias en las nias
El embarazo en las jvenes

Qu debo hacer si mi nio me dice que alguien lo ha abusado

sexualmente?
Los nios tienden a ignorar las cosas que los hace sentir incmodos, en vez de
reconocerlas como advertencias. Si su nio habla sobre el abuso, escuche
atentamente y tome el asunto en serio. Cuando se le ignora, no le cren o
castiga la peticin de ayuda del nio, es posible que no se arriesgue a decirle
otra vez. Como resultado, el nio puede ser una vctima de abuso durante
meses o aos. Explquele a su nio que es aceptable hablar sobre los
sentimientos incmodos.
Si su nio le indica que ha sido abusado, tome los siguientes pasos:
1. Haga frente al problema. Escuche las razones por las cuales su nio le
dijo del abuso. Dgale a su nio que no es su culpa. Dle mucho amor,
hgale sentir cmodo y tranquilo. Si usted est enojado, est seguro
que su nio sepa que no est enojado con l y que le va a ayudar.
Dgale a su nio qu valiente es por haberle dicho y que entiende el
temor que l o ella siente. Esto es especialmente importante si un
amigo de la familia o un familiar lo abus.
2. Hgase cargo de la situacin. Proteja a su nio contra ms abuso.
3. Discuta el problema con un pediatra y un consejero quienes pueden
proporcionar apoyo.
4. Reporte el abuso a la polica o a la agencia local para la proteccin de
menores. Pida ayuda sobre cmo recibir apoyo durante una crisis.
Puedo encargarme del abuso sexual dentro de mi familia sin
comunicarme con las autoridades?
Los padres no deben de intentar parar ni tratar el abuso sexual por s mismos.
Si sospecha algn abuso, siga los pasos mencionados y busque ayuda.
Qu pasar con el nio y el abusador si se reporta el abuso?
El abuso sexual es prohibido por ley. Es un crimen, independientemente de
quien sea el abusador. La polica o una agencia de servicios sociales, o ambas,
investigan los casos de abuso. Con la ayuda de un mdico, decidirn si el
abuso ocurri. Segn las circunstancias, la polica puede decidir si la agencia
de servicios sociales administrar el caso, especialmente si el nio es muy
joven, no demuestra seales de una herida fsica o el abusador es joven o un
miembro de la familia. La polica administra el caso cuando el abusador no es
un familiar.
Despus de haber reportado el abuso, lo que ocurra depende de las
circunstancias del caso. El prevenir ms abuso es la primera preocupacin de
las autoridades. Es posible que manden al abusador a recibir terapia. Tambin
pueden mandar al nio y a su familia a recibir terapia. Si el sospechoso vive
en el hogar y enfrenta cargos criminales, las autoridades recomendarn que el
sospechoso salga del hogar. De cualquier manera, el nio se puede quedar en
el hogar si su familia toma los pasos necesarios para protegerlo de ms
abuso, al pedir que el abusador salga del hogar mientras proceda la

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investigacin. Independientemente de las circunstancias, el nio y su familia

necesitarn mucho apoyo de sus familiares y amistades.
Cmo pueden prevenir los padres el abuso sexual?
La Academia Americana de Pediatra recomienda que se tomen los siguientes
pasos:
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Hable con su nio sobre el abuso sexual. Si la escuela de su nio tiene

un programa sobre el abuso sexual, hable sobre lo que ha aprendido.
Ensele a su nio cules son las partes privadas del cuerpo (las partes
cubiertas por un traje de bao), y los nombres de esas partes. Dgale
que su cuerpo es de l. Ensele a gritar "no" o "djeme" a cualquier
persona que le amenaza sexualmente.
Escuche cuando su nio le trate de decir algo, especialmente cuando se
le haga difcil decir algo. Est seguro que su nio sepa que est bien
decirle si alguien intenta tocarlo de una manera que le haga sentir
incmodo, independientemente de quien sea el abusador. Dgale que
puede tener confianza en usted y que no se enojar si le dice algo.
Dle a su nio bastante tiempo y atencin. Puede usar las reuniones
familiares semanales para discutir sobre las experiencias buenas y
malas.
Conozca los adultos y los nios que pasan tiempo con su nio. Tome
precauciones cuando deje a su nio pasar tiempo solo en lugares
extraos con otros adultos o nios mayores. Visite el proveedor de
cuidado de su nio sin aviso. Pregntele a su nio sobre sus visitas al
proveedor de cuidado o niero.
Nunca deje que su nio entre a la casa de un desconocido sin un padre
o un adulto de confianza. Las ventas de puerta en puerta para levantar
fondos son un riesgo, en particular para los nios solos.
Pregunte si la escuela de su nio tiene un programa para prevenir el
abuso para los maestros y nios. Si no existe uno, empiece un
programa.
Dgale a las autoridades si sospecha que alguien est abusando su nio
o a un nio de otra persona.

El maestro de su nio o el asesor de la escuela puede ayudarle a ensearle a

su nio a evitar o reportar el abuso sexual. Ellos saben cmo hacerlo sin
causar temor o incomodar al nio. Su pediatra tambin entiende la
importancia de la comunicacin entre los padres y nios. ste est capacitado
para notar las seales de abuso sexual infantil y est familiarizado con los
recursos de la comunidad. Pregntele a su pediatra por recomendaciones
sobre cmo proteger a sus nios.
Para ms informacin sobre el abuso sexual infantil u otras formas de abuso,
comunquese con:
Prevent Child Abuse America
PO Box 2866
Chicago, IL 60690-9950
800-556-2722
Sitio en la Internet: www.childabuse.org/
2001 American Academy of Pediatrics

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