INTRODUCCIN

La electrlisis consiste en la descomposicin qumica de una sustancia por medio de la

electricidad (electro = electricidad y lisis = destruccin). El paso de la corriente elctrica
a travs de un electrlito (en disolucin o fundido), por ejemplo, NaCl fundido, nos
demuestra que en el ctodo o polo negativo el catin sodio (Na+) se reduce a Na0 por
ganancia, en cambio en el nodo o polo positivo los aniones cloruro (Cl-) entregan sus
electrones oxidndose a Cl2 (gaseoso).
En resumen, el proceso de electrlisis se caracteriza porque:
a) Es un fenmeno redox no espontneo producido por una corriente elctrica
b) La reduccin se lleva a efecto en el polo negativo o ctodo y la oxidacin en el nodo
o polo positivo.
El proceso electroltico se realiza debido a que, la corriente elctrica circula desde el
ctodo hacia el nodo, siempre que entre ellos est presente una sustancia conductora
(electrlito).
En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada estn slo
ligeramente mayor que el calculado tericamente, la reaccin es lenta o no se produce,
por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da, sobre
todo, cuando en algunos de los electrodos se produce algn desprendimiento gaseoso. El
potencial aadido en exceso en estos casos recibe el nombre de sobretensin.
La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de los 2 factores
siguientes:
a) De la cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.
b) De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrlito.
La cantidad de electricidad que circula por una cuba electroltica puede determinarse
hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en amperios por el
tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q (culombios) = I t.

MARCO TEORICO
PROCESO DE FABRICACIN DEL COBRE ELECTROLITICO
Proceso de obtencin del producto
Mediante la electro refinacin se transforman los nodos (producidos en un
proceso de fundicin previo) a ctodos de cobre electroltico de alta pureza. Este
proceso de electro refinacin se basa en las caractersticas y beneficios que ofrece
el fenmeno qumico de la electrlisis, que permite refinar el cobre obtenido por
fundicin (trabajando como nodo) mediante la aplicacin de la corriente
elctrica, obtenindose cobre electroltico (ctodos de cobre de alta pureza
99,99%), los que son altamente valorados en el mercado.
La electro refinacin se realiza en celdas electrolticas, donde se colocan en forma
alternada nodos (planchas de cobre fundido) y ctodos (son plancha muy delgada
de cobre puro). La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente elctrica por
una solucin de cido sulfrico diluido en agua (electrolito).
El in sulfato de la solucin comienza a atacar el nodo de cobre formando una
solucin de sulfato de cobre (CuSO4). Al aplicar una corriente elctrica, los
componentes de la solucin se cargan elctricamente producindose una
disociacin inica en la que el anin sulfato (SO4-2) es atrado por el nodo (+) y
el catin (Cu+2) es atrado por el ctodo ().
El anin SO4-2 ataca al nodo formando sulfato de cobre, el que se ioniza en la
solucin por efecto de la corriente elctrica, liberando cobre como catin que
migra al ctodo, y se deposita en l. El in sulfato liberado migra al nodo y
vuelve a formar sulfato de cobre que va a la solucin, recomenzando la reaccin.
Este proceso se mantiene durante 20 das.
Los otros componentes del nodo que no se disuelven, se depositan en el fondo de
las celdas electrolticas, formando lo que se conoce como barro andico el cual es
bombeado y almacenado para extraerle su contenido metlico (oro, plata, selenio,
platino y paladio). El cobre refinado electrolticamente te obtiene en ctodos. Los

nodos de cobre, ya semi-refinados, con cerca de 99,6% de pureza, son la materia

prima del proceso de refinacin electroltica que permite su transformacin en
ctodos de cobre con 99,99% de pureza. Un nodo de cobre tiene unas
dimensiones aproximadas de 100x125 cm, un grosor de 5 cm y un peso
aproximado de 350 Kg. El ctodo de cobre constituye la materia prima idnea
para la produccin de alambrn de cobre de altas especificaciones.
Es un producto, con un contenido superior al 99,99% de cobre. Su calidad est
dentro de la denominacin Cu-CATH-01 bajo la norma EN1978/1998. Se presenta
en paquetes corrugados y flejes, cuya plancha tiene unas dimensiones de 980 x
930 mm y un grosor de 7 mm con un peso aproximado de 47 Kg. Su uso
fundamental es la produccin de alambrn de cobre de alta calidad, aun que
tambin se utiliza para la elaboracin de otros semi transformados de alta
exigencia. Entre otros usos, se encuentra su aplicacin en galvanoplastia. En el
caso de barras elpticas de cobre fosforoso, utilizadas en los recubrimientos
electrolticos de cobre cido, el ctodo de cobre es adicionado con fsforo y
refilado para evitar su desgranado prematuro.
El mineral ms frecuente empleado es el sulfuro, dado el bajo contenido de cobre
en los minerales (0.7-2.0%) es necesario proceder a concentrarlos. Un mtodo de
concentracin muy empleado es la flotacin y tambin los medios densos. Segn
este ltimo, se tritura el mineral y se pone en una corriente turbulenta de agua en
la que el mineral, ms denso, se deposita pronto, mientras las partes, ms ligeras,
de la ganga son arrastradas. Pero cuando la densidad de los distintos componentes
no infiere mucho, la separacin es mala y entonces se aade al agua un slido
muy finamente pulverizado para elevar la densidad del medio hasta llevarla a un
valor intermedio entre los de las sustancias a separar.

El mineral as enriquecido se mezcla con carbn y se pone en un horno de cuba

baja, en el que, de manera anloga al horno alto, se inyecta por debajo aire
caliente. En un horno se produce una tostacin reductora. En la parte superior
del horno se seca primero por la accin de os gases calientes. Hacia la mitad del
horno se produce la reduccin y se desprenden productos voltiles. En la parte
inferior se forma la llamada mata bruta de cobre y una escoria. En esta parte,
la temperatura es de 1400C y la mala bruta funde, lo mismo que los aditivos
funden con los formadores de escoria. El gas que sale del horno tiene una
potencia calorfica baja.
La mala contiene principalmente sulfuro de cobre (I), Cu 2S. La escoria y la mata
se sangran por separado, y las escorias se utiliza para fabricar losas adoquines
para pavimentacin. La mala fundida se lleva a un convertidor, en donde el
sulfuro de hierro presente se oxida en primer lugar formado (en presencia de
cuarzo) silicato de hierro:
4 FeS+ 7 O2 2 Fe2 O3+ 4 S O2
2 Fe 2 O3 FeS +4 SiO2 2 Fe2 ( O3 )3

El dixido de azufre se evacua por succin y se conduce a una instalacin de

cido sulfrico. El hierro del mineral, en forma de silicio se separa de la mata de
cobre. El sulfuro de cobre (I) se oxida ahora, en el segundo periodo de soplado,
de forma que se convierta en cobre metlico, pues el Cu 2S se oxida a Cu2S por el

oxigeno del aire introducido y el oxido es reducido simultneamente por el

sulfuro presente:
2Cu 2 S +3 O2 2Cu 2 O+ 2 S O2
2Cu 2 O+ Cu2 S 6 Cu+ S O2

El convertidor contiene ahora tres diferentes fases: debajo, el cobre metlico, en

el centro una mata concentrada de cobre y, arriba, la escoria. Las dos partes que
contienen cobre se llaman, mientras la escoria se moldea para dar ladrillos.
El horno de llama es un horno de hogar bajo, como el SM. Se hace llegar al
hogar donde est el cobre negro el fuego procedente de un carbn de llama y se
sopla simultneamente sobre el fundido aire y vapor de agua, para oxidar y
volatizar las impurezas (zinc, plomo, arsnico y antimonio).Removiendo el
fundido con ramas verdes con lo que pasa el vapor de agua de la madera al bao,
agitndolo y arrastrando el SO 2 y reduciendo posteriormente con madera seca y
carbn de madera, se obtiene cobre ms de 99% de Cu (cobre blster).
Este cobre no se puede emplear para todos los usos. Sobre todo no es utilizable
en electrotecnia y para la fabricacin de aparatos, por su baja resistencia a la
corrosin y es preciso purificarlo, lo que tiene lugar por electrlisis.
En un bao que contiene sulfato de cobre y cido sulfrico libre, se cuelga
cobre pursimo como ctodo (polo-) y placas de cobre blster como nodo y se
establece una diferencia de potencial de 0,3 voltios para una densidad de
corrientes de 200 amperios/m2. El cobre del nodo se disuelve y llega al ctodo,
donde se deposita como cobre pursimo. El cobre electroltico llega a un grado
de 99.99%.
Las pequeas cantidades de impureza contenidas en el cobre blster, sobre todo
metales nobles, no se disuelven a baja tensin y caen al fondo formando barros
andicos. Estos barros, que contienen hasta 40% de plata se elaboran para
extraer los metales nobles. El cobre electroltico no se emplea todava, sino que
se funde de nuevo en placas u otras formas.

El mtodo descrito es uno entre los diferentes mtodos secos. Tambin existen
varios mtodos hmedos. El procedimiento elegido depende de la composicin
del mineral y del tipo de ganga.
El cobre se separa de la disolucin por electrolisis, empleando ctodos de cobre
pursimo. S e utilizan nodos de plomo, que o se disuelven.
Existen minerales cuya ganga es soluble en cido sulfrico. En tales casos es
frecuente que se pueda disolver el cobre empleando amoniaco. Se forma una
disolucin violeta de hidrxido de cobre tetraammina:
Cu ( OH )2+ 4 N H 3 Cu ( N H 3 ) 4 ( OH )2
Si se hierve esta disolucin se expulsa el amoniaco y precipita xido de cobre
que puede reducirse fcilmente con carbono.
Finalmente, haremos una brece alusin al mtodos, muy empleado, de tostacin
en presencia de cloruro sdico. Este mtodo se utiliza especialmente en el
tratamiento de las cenizas de tostacin de piritas, que contienen muy poco cobre
(1%) y mucho hierro (55%).
En la tostacin (6) las piritas de cobre con un contenido en Cu del 3 al 8% se
trituran a unos 2 mm, se mezclan con sal comn y se tuestan a unos 350-400C.
El Na2SO4 que se forma de la sal comn y los sulfuros tostados se extraen
lavando con agua y el residuo de tostacin que queda se extrae con cido diluido
(7) con lo que el Cu pasa a la disolucin en forma de CuCl 2, CuCl y
3CuO*CuCl2, mientras el Fe precipita como Fe2O3. Despus de clarificar la
disolucin el cobre se precipita por cementacin mediante la introduccin de
hierro metlico (residuos de chapa, esponja de hierro) (8). El contenido en el
cobre del cobre de cementacin (9) puede oscilar entre 20 y 96%.

Se denomina cementacin, la precipitacin de cobre de una disolucin de sus

sales por accin de hierro metlico. El cobre es ms noble que el hierro y por lo
tanto se descarga, mientras pasa a la disolucin una cantidad equivalente de
hierro:
CuS O 4 + Fe Cu+ FeS O4

En general, se llama cementacin la precipitacin de un metal ms noble de

disoluciones de sus sales por otro menos noble. E l cobre de cementacin se
purifica tambin por electrolisis.

DIAGRAMA DE FLUJO DEL COBRE ELECTROLITICO

Depsito electroltico:
En el depsito o bao electroltico se deposita un bao de un metal sobre otro
metal por electrlisis. Este procedimiento se lleva a cabo por motivos
decorativos o para proteger de la corrosin al segundo metal. Los cubiertos de
bao de plata por ejemplo, consisten en una base de hierro con un recubrimiento
fino de plata metlica. En un proceso de depsito electroltico el objeto a baar
constituye el ctodo de la clula electroqumica. El electrlito contiene iones del
metal que constituyen el bao. Estos iones son atrados hacia el ctodo, donde se
reducen a tomos metlicos.
El electrlito suele ser sulfato de cobre en el caso de un bao de cobre y
K(Ag(CN)2)(aq) en el caso de un bao de plata. La concentracin de in plata
libre en una disolucin del in complejo [Ag(CN)2] (aq) es muy pequea y el
bao electroltico en estas condiciones proporciona un depsito del metal
microcristalino y muy adherente. El cromado o bao de cromo es muy til por su
resistencia a la corrosin, as como por su belleza con fines decorativos. El acero
puede cromarse mediante una disolucin acuosa de CrO3 y H2SO4. Sin
embargo, el bao obtenido es fino, poroso y tiende a resquebrajarse. En la
prctica primero se baa el hacer con una capa fina de cobre o nquel y despus
se aplica el bao de cromo. Las piezas de maquinarias pueden hacerse resistentes
al agua mediante un bao de cromo o cadmio. Algunos plsticos tambin pueden
baarse, primero debe hacerse conductor al plstico recubrindolo con polvo de
grafito. El proceso de reposo electrolticos de cobre sobre plsticos ha sido
importante para mejorar la calidad de algunos circuitos microelectrnicas. Los
baos electrolticos se utilizan, en el sentido literal del trmino, para hacer
dinero. La moneda americana de un centavo actual, sino que se hace baando
con cobre un ncleo central de zinc y a continuacin se graba esta pieza con
bao de cobre.
Electrosntesis:
La electrosntesis es un procedimiento para producir sustancias por medio de
reacciones de electrlisis. Resulta til para algunas sntesis que requieren un
control cuidadoso de las condiciones de reaccin. El dixido de manganeso se
presenta en la naturaleza en forma pirolusita, pero el pequeo tamao de los

cristales y las imperfecciones de la red hacen que este material no sea adecuado
para algunas aplicaciones modernas, como las bateras alcalinas. La
electrosntesis de MnO2 se lleva a cabo en una disolucin de MnSO4 en H2SO4
(aq). El MnO2(s) puro se forma por oxidacin del Mn2+ sobre un electrodo
inerte (como el grafito). La reaccin catdica es la reduccin de H+ a H2(g) y la
reaccin global es:
Mn2+ (aq) + 2H2O(l) --------> MnO2(s) + 2H+(aq) + H2(g)
Electrlisis de una disolucin acuosa de cloruro de sodio: proceso cloro-sosa
Reaccin global:
2Cl (aq) + 2H2O(l) ---------> 2OH-(aq) + H2(g) + Cl2(g) E= -2,19 V
Cuando esta electrlisis se lleva a cabo a escala industrial se la denomina
proceso cloro-sosa atendiendo a los nombre de los productos principales cloro y
la sosa NaOH (aq). El proceso cloro-sosa es uno de los procesos electrolticos
ms importantes.
Galvanotecnia
Proceso electroqumico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una
base generalmente metlica. Los objetos se galvanizan para evitar la corrosin,
para obtener una superficie dura o un acabado atractivo, para purificar metales
(como en la refinacin electroltica del cobre), para separar metales para el
anlisis cuantitativo o como es el caso de la electrotipia, para reproducir un
molde. Los metales que se utilizan normalmente en galvanotecnia son: cadmio,
cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. Las cuberteras plateadas, los
accesorios cromados de automvil y los recipientes de comida estaados son
productos tpicos de galvanotecnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto se coloca en una disolucin
(bao) de una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de
una fuente de electricidad externa. Otro conductor, compuesto a menudo por el
metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la fuente de electricidad.
Para el proceso es necesaria una corriente continua de bajo voltaje, normalmente
de 1 a 6 V. Cuando se pasa la corriente a travs de la disolucin, los tomos del

metal recubridor se depositan en el ctodo o electrodo negativo. Esos tomos son

sustituidos en el bao por los del nodo (electrodo positivo), si est compuesto
por el mismo metal, como es el caso del cobre y la plata. Si no es as, se
sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal correspondiente, como
ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre
el metal que sale y el metal que entra en la disolucin hasta que el objeto est
galvanizado. Los materiales no conductores pueden ser galvanizados si se
cubren antes con un material conductor como el grafito. La cera o los diseos de
plstico para la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren
de esta manera.

CONCLUSIONES:
En el depsito o bao electroltico se deposita un bao de un metal sobre otro metal por
electrlisis. Este procedimiento se lleva a cabo por motivos decorativos o para proteger
de la corrosin al segundo metal. Los cubiertos de bao de plata por ejemplo, consisten
en una base de hierro con un recubrimiento fino de plata metlica. En un proceso de
depsito electroltico el objeto a baar constituye el ctodo de la clula electroqumica.
El electrlito contiene iones del metal que constituyen el bao. Estos iones son atrados
hacia el ctodo, donde se reducen a tomos metlicos.
El electrlito suele ser sulfato de cobre en el caso de un bao de cobre y K(Ag(CN)2)
(aq) en el caso de un bao de plata. La concentracin de in plata libre en una
disolucin del in complejo [Ag(CN)2] (aq) es muy pequea y el bao electroltico en
estas condiciones proporciona un depsito del metal microcristalino y muy adherente.
El cromado o bao de cromo es muy til por su resistencia a la corrosin, as como por
su belleza con fines decorativos. El acero puede cromarse mediante una disolucin
acuosa de CrO3 y H2SO4. Sin embargo, el bao obtenido es fino, poroso y tiende a
resquebrajarse. En la prctica primero se baa el hacer con una capa fina de cobre o
nquel y despus se aplica el bao de cromo. Las piezas de maquinarias pueden hacerse
resistentes al agua mediante un bao de cromo o cadmio. Algunos plsticos tambin
pueden baarse, primero debe hacerse conductor al plstico recubrindolo con polvo de
grafito. El proceso de reposo electrolticos de cobre sobre plsticos ha sido importante
para mejorar la calidad de algunos circuitos microelectrnicas. Los baos electrolticos
se utilizan, en el sentido literal del trmino, para hacer dinero. La moneda americana de
un centavo actual, sino que se hace baando con cobre un ncleo central.
El cobre comercial se obtiene de diversos tipos cuyo grado se relaciona con su
composicin qumica y su conductividad elctrica, con sus mtodos de refinacin y con
los procedimientos de elaboracin.
El cobre electroltico ETP contiene entre un 0,02 y un 0,05% de Oxigeno, que se
combina con el cobre para dar Cu2O. Despus de ser trabajado en caliente y recocido,
se mejora la resistencia mecnica. Se utiliza como conductor elctrico y trmico.

El cobre desoxidado con Fsforo evita la produccin del xido de cuproso, mejorando
la ductibilidad y en la maleabilidad, a costa de perder conductividad elctrica. El cobre
de alta conductividad OFHC se fabrica eliminando el oxgeno del cobre ETP bajo
atmosfera reductora controlada. Es mucho ms caro muy empleado en electrnica.
El cobre arsenical contiene un 0,3% de Arsnico, el cual provoca una mejora en la
resistencia a la corrosin. Se utiliza en la fabricacin de intercambiadores de calor. El
cobre de alta maquinabilidad posee pequeas cantidades de Teluro, Azufre o plomo que
aumentan la maquinabilidad.
El cobre con plata aumenta notablemente la temperatura de recristalizacin del cobre,
evitando el ablandamiento durante la soldadura. El cobre con cadmio (hasta un 1%)
aumenta notablemente la resistencia a la traccin.
El cobre tiene muchos usos en forma de compuestos. El cobre se alea con el estao, el
zinc y el nquel para formar bronces, latones, cupronqueles y platas de nquel. Tambin
se alea con el acero para mejorar la resistencia a la corrosin.

RECOMENDACIONES:
Para la optimizacin de los parmetros en la electrodeposicin se recomienda el
anlisis de los nodos porque estos influyen en el depsito electrolito debido a su
corrosin, generando una contaminacin en los ctodos, por ello se sugiere utilizar
nodos de aleacin Pb-Ca-Sn cuya principal caracterstica es no contaminar el
electrolito.
Se recomienda realizar otra investigacin considerando como variable independiente
en la electrodeposicin, la temperatura debido a que mejora sustancialmente la
conductividad del electrolito, siendo preferible acercarse lo ms posible a los 50 C,
debido a que en el trabajo no se control la temperatura a la que se encontraba la
celda.
En la purificacin se realiza la precipitacin, para ello se recomienda el uso de un
filtro prensa que separar el precipitado de la solucin reduciendo el tiempo de trabajo
empleado.
El precipitado que se ha generado en la purificacin se recomienda realizar una
investigacin para su tratamiento, recuperacin y utilizacin.
En la acidificacin del electrolito se recomienda trabajar a un pH superior a 0,8 para
evitar el desprendimiento de gas hidrogen debido a una reaccin simultnea.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

El cobre. Metalurgia extractiva. A.K.BISWAS Y W.G .DAVENPORT.

Editorial Limusa, 1993.

Metalurgia extractiva: procesos de obtencin. JOS SANCHO, LUIS FELIPE

VERDEJA Y ANTONIO BALLESTER. Editorial Sntesis, 2000.

INTRODUCCIN
El cobre es un pilar de la civilizacin estaba presente cuando la Edad de Piedra qued
atrs, fue una herramienta importante para inventores, artesanos y artistas durante
milenios, sirvi para hacer realidad el vrtigo del progreso durante los ltimos dos
siglos, y es un elemento clave para el futuro de la humanidad. Los seres humanos de
comienzos del siglo XXI estn en contacto permanente con el cobre, en sus casas, en
sus oficinas, en las calles, en los automviles, cuando realizan acciones inherentes a la
vida moderna: prender la luz, hablar por telfono o tomar agua en sus casas.
Y ese contacto aumenta con el alumbramiento de nuevas tecnologas. La forma de
presentacin ms comn del cobre en estado puro es como un metal rojizo. Pero
tambin tiene otras facetas: participa en unas 450 aleaciones. Y, por cierto, aparece
como componente de la naturaleza: el cobre es indispensable para la vida animal y
vegetal en la Tierra. En la tabla peridica de los elementos el cobre tiene su propio
smbolo: Cu. Su nmero atmico es 29, su masa atmica es 63,546, su punto de fusin
es de 1.083 grados centgrados, su punto de ebullicin es de 2.567 grados centgrados, y
es definido como un metal de transicin, no ferroso.

MARCO TERICO
PROCESO DE OBTENCIN DEL COBRE

Definicin:
El cobre est presente en la corteza terrestre principalmente en forma de minerales
sulfurados como la calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4) y calcosina (Cu2S). El
contenido en cobre de estos minerales es bajo, alrededor de un 0.5% en minas a cielo
abierto y hasta un 2% en minas subterrneas.
El cobre tambin se presenta en forma de minerales con oxgeno como carbonatos,
xidos, silicatos y sulfatos, pero en menor concentracin. Segn sea la mena, el
proceso de extraccin del cobre ser diferente, as tenemos:
i.

Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas (pirometalurgia)

ii.

Extraccin de cobre a partir de menas de xido (hidrometalurgia)

Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas

Alrededor del 90% del cobre que se produce en el mundo proviene de los minerales de
sulfuro. La extraccin tiene cuatro etapas:
i.

Concentracin por flotacin

ii.

Tostacin

iii.

Fusin de mata

iv.

Afino

Concentracin por flotacin

Las concentraciones de cobre en las menas actuales son demasiado bajas por lo que la
fundicin directa sera muy costosa. sta implicara que se fundiesen enormes
cantidades de material sin valor que conllevaran un gran gasto energtico y una gran

capacidad de horno. Por estas razones, hoy en da se recurre al aislamiento de los

minerales de cobre en forma de un concentrado. El mtodo ms efectivo de
concentracin es la concentracin por flotacin, que requiere un proceso previo de
trituracin y molienda.
Los principios en los que se basa el proceso de flotacin son los siguientes:

Los minerales sulfurados normalmente se humedecen por el agua, pero

pueden ser acondicionados con reactivos que los volvern repelentes al
agua.

Esta hidrofobicidad puede ser creada en minerales especficos dentro de una

pulpa agua mena.

Los choques entre las burbujas de aire y los minerales que se han hecho
hidrofbicos conducirn a la unin entre las burbujas y dichos minerales

Las partculas de mineral no acondicionadas no se unirn a las burbujas de

aire.

Con todo esto conseguimos que los minerales de cobre se adhieran a las burbujas de
aire con las cuales se van a elevar hasta la superficie de la celda de flotacin. El resto
de minerales (ganga) se quedan atrs y abandonan la celda a travs de un sistema de
descarga.
Los reactivos que se utilizan para crear las superficies hidrofbicas consisten en
molculas heteropolares, es decir, molculas que tienen un extremo polar cargado y un
extremo no polar (hidrocarburo). Estos reactivos tienen normalmente un grupo
portador de azufre en su extremo polar, el cual enlaza a los minerales de sulfuro pero
ignora las superficies de los xidos. Lo reactivos de sulfuro ms conocidos son los
xantatos de sodio y potasio, pero tambin se usan otras molculas portadoras de azufre
como tionocarbonatos, ditiofosfatos y tiocarbanilida.
Tostacin

La tostacin es una oxidacin parcial de los concentrados de sulfuro de cobre con aire
y la eliminacin parcial del sulfuro en forma de SO 2. Los objetivos de la tostacin son
dos:

Utilizar el calor de la tostacin para secar y calentar la carga antes de ser

introducida al horno de fundicin.

Aumentar la concentracin de cobre en el producto de fundicin, es decir, en

la mata lquida.

La tostacin se lleva a cabo entre 500 y 700C, dentro de los tostadores tipo hogar o de
lecho fluidificados, bajo condiciones bien controladas. El producto de la tostacin es
una mezcla de sulfuros, sulfatos y xidos, cuya composicin puede variarse mediante
el control de la temperatura del proceso de tostacin y la relacin aire concentrado.
Fusin de mata
El objetivo de la fundicin de mata es formar dos fases lquidas inmiscibles: una fase
lquida de sulfuro (mata) que contiene todo el cobre de la carga y una fase lquida de
escoria sin cobre. La mata tiene un contenido en cobre de entre un 35 a un 65%. La
escoria fundida se desecha directamente o despus de una etapa de recuperacin de
cobre. La gran desventaja de este mtodo es la contaminacin de la atmsfera con el
gas SO2.
La fusin de mata se lleva a cabo al fundir la carga total del horno a una temperatura
aproximada de 1200C, normalmente con fundentes de slice y carbonato de calcio.
Hoy en da la fundicin se realiza de forma mayoritaria en hornos de reverbero aunque
todava se utilizan altos hornos y hornos elctricos.
La mata fundida resultante del proceso de fundicin contiene cobre, hierro y azufre
como componentes principales y hasta un 3% de oxgeno disuelto. Adems, contiene
cantidades menores de metales como As, Sb, Bi, Pb, Ni y metales preciosos.
Para eliminar el hierro, el azufre y otras impurezas, se pasa la mata por un convertidor
cilndrico Pierce Smith, revestido con refractario bsico. En este convertidor se
produce la oxidacin de la mata con oxgeno a una temperatura de 1200C. Al final del
proceso se obtiene un cobre metlico lquido no refinado con una pureza de entre un

98.5 a un 99.5%, denominado cobre blster. Adems de ste, tambin se produce la

escoria y grandes volmenes de gases calientes que contienen entre un 5 a un 15% de
SO2. Las reacciones que se llevan a cabo son:

2FeS + 3O2 + SiO2 2FeO.SiO2 + 2SO2

Aire Fundente

Escoria

2Cu2S + 3O2 2Cu2O + 2SO2

Cu2S + 2Cu2O 6Cu + SO2

Cu2S + O2
Aire

2Cu + SO2

Cobre Blister

Afino
Finalmente, el cobre blster se refina electroqumicamente para obtener cobre
catdico de una gran pureza, superior al 99.99%.
Previamente a la refinacin electroqumica es necesario llevar a cabo una
refinacin trmica, para evitar as la formacin de ampollas de SO 2. Estas
ampollas se forman cuando solidifican pequeas cantidades de azufre y fosforo
que

todava contiene el cobre blster en forma residual. La aparicin de

ampollas conllevara a la debilitacin de los nodos y a la aparicin de una

superficie spera de espesor irregular.
La refinacin trmica se lleva a cabo en hornos de refinacin tipo giratorio que
se asemejan a los convertidores Pierce Smith. La temperatura de operacin
est entre los 1130 y los 1150C.
Una vez refinado trmicamente se realiza el afino electroltico del cobre. Este
afino se puede realizar mediante electrorrefinacin de los nodos de cobre
impuro o mediante separacin por electrolisis a partir de soluciones de
lixiviacin. El primer mtodo es el ms utilizado, ocupando alrededor del 95%.

La electrorrefinacin consiste en la disolucin electroqumica del cobre de los

nodos impuros y el depsito selectivo de este cobre disuelto en forma pura
sobre ctodos de cobre. Esta tcnica tiene dos objetivos:

Eliminar las impurezas que daan las propiedades elctricas y mecnicas

del cobre, consiguiendo cobre con una pureza superior al 99.99% con
menos de un 0.004% de impurezas metlicas.

Separar las impurezas valiosas del cobre, que pueden ser recuperadas
despus como subproductos metlicos.

Extraccin de cobre a partir de las menas de xido: hidrometalurgia:

Aunque el cobre se presenta ms frecuentemente en la forma de sulfuros, tambin se
presenta en forma oxidada como carbonatos, xidos, silicatos y sulfatos,
particularmente en frica. Estos minerales oxidados, cuando estn presentes en
cantidad suficiente en la mena, puede ser reducidos directamente a cobre impuro en el
alto horno, como se haca en el pasado. Pero en la actualidad las menas que se
explotan tienen una concentracin muy baja de cobre, por lo que es necesario recurrir
a otras tcnicas como la lixiviacin mediante cido sulfrico seguida por la
precipitacin o por la electrlisis del cobre de la solucin.
PROCESOS ELECTROLITICOS
La electrlisis consiste en la descomposicin qumica de una sustancia por medio de la
electricidad (electro = electricidad y lisis = destruccin). El paso de la corriente
elctrica as travs de un electrlito (en disolucin o fundido), por ejemplo, NaCl
fundido, nos demuestra que en el ctodo o polo negativo el catin sodio (Na+) se
reduce a Na0 por ganancia, en cambio en el nodo o polo positivo los aniones cloruro
(Cl-) entregan sus electrones oxidndose a Cl2 (gaseoso)
.
En resumen, el proceso de electrlisis se caracteriza porque:
a) Es un fenmeno redox no espontneo producido por una corriente elctrica
b) La reduccin se lleva a efecto en el polo negativo o ctodo y la oxidacin en el
nodo o polo positivo.

El proceso electroltico se realiza debido a que, la corriente elctrica circula desde el

ctodo hacia el nodo, siempre que entre ellos est presente una sustancia conductora
(electrlito)
En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada estn slo
ligeramente mayor que el calculado tericamente, la reaccin es lenta o no se produce,
por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da,
sobre todo, cuando en algunos e los electrodos se produce algn desprendimiento
gaseoso. El potencial aadido en exceso en estos casos recibe el nombre de
sobretensin.
La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de los 2
factores siguientes:
a) De la cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.
b) De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrlito.
La cantidad de electricidad que circula por una cuba electroltica puede determinarse
hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en amperios por el
tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q (culombios) = I t.
Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las 2 leyes que rigen la
electrlisis y que son las siguientes:
a) Primera Ley de Faraday: La cantidad de sustancias que se depositan (o altera su
nmero de oxidacin) en un electrodo, es proporcional a la cantidad de electricidad
que pasa por el sistema.
Lo anterior significa que a mayor Faraday mayor cantidad de sustancia depositada.
As, por ejemplo, para libera 96 gramos de oxgeno se necesitan 12 Faraday de
electricidad.
Se denomina equivalente electroqumico de una sustancia a la masa en gramos de
dicha sustancia depositada por el paso de un culombio.
De acuerdo con esta definicin podemos escribir la expresin:

m =___PIt___
n 96500
Donde:
m : masa en gramos que se ha depositado
P : peso atmico del elemento
n : nmero de electrones intercambiados
I : intensidad de la corriente expresada en amperios
t : tiempo en segundos
96500 : factor de equivalencia entre el Faraday y el culombio, ya que 1F = 96500C.
b) Segunda Ley de Faraday: La cantidad de diferentes sustancias depositadas o
disueltas por una misma cantidad de electricidad, son directamente proporcionales a
sus respectivos pesos equivalentes.
Por ejemplo, si la corriente elctrica se hace pasar por una serie de celdas
electrolticas que contienen distintas sustancias, la cantidad de electricidad que circula
a travs de cada electrodo es la misma y las cantidades de elementos liberados son
proporcionales a sus respectivos pesos equivalentes.
Como la cantidad de electricidad en Coulomb es igual al producto de la intensidad de
la corriente I en ampere por el tiempo t en segundos que ha pasado la corriente,
combinando las dos leyes resulta que la masa m de material depositado o disuelto en
cada electrodo ser igual a lo siguiente:
m =___ItA___
Fn
Donde:
I: ampere.
t: tiempo en segundos.
A: peso atmico.
F: Faraday.
n: valencia.
Significado del nmero de Avogadro en la electrlisis:

La carga del electrn es 1.602x10-19 coulomb absolutos de electricidad. De aqu

96500/1.602x10-19= 6.02x1023 que es el nmero de electrones en 1 Faraday. En otras
palabras, 1 Faraday de electricidad est asociado con un nmero de Avogadro de
partculas de carga unitaria, correspondiente a la carga de un equivalente-gramo de
sustancia, que sern electrones que les falta si se trata de cationes o de electrones que
les sobre en cada caso de aniones.
Un Faraday es un nmero de Avogadro de electrones, de la misma manera que 1 mol es
nmero de Avogadro de molculas. La determinacin experimental del valor del
Faraday y la carga del electrn, proporcion uno de los mejores mtodos para
determinar el Nmero de Avogadro.
Aplicaciones de la electrlisis:
La separacin de los elementos de los electrlitos (disueltos o fundidos) se utiliza
industrialmente para obtener gases puros como el hidrgeno y el oxgeno y obtener
metales refinados como el hierro, cobre, aluminio, magnesio, potasio, etc.
Otra aplicacin importante se encuentra en la galvanoplastia y galvanostegia:
a) La galvanoplastia: Consiste en obtener copias metlicas de algunos objetos, con
huecos y relieves. Entre los productos que se pueden citar para esta tcnica podramos
sealar lozas y porcelanas.
b) La galvanostegia: Consiste en recubrir los metales de una capa metlica resistente
para darles un mejor aspecto o para aumentar su duracin y resistencia a la corrosin.
Entre las aplicaciones podemos citar el galvanizado (cincado), cobreado, latonado,
plateado, dorado, etc.
El cobre electroltico consiste en una placa de cobre catdico, en donde los iones Cu+
+ de una solucin se han reducido y adherido al ctodo de una celda electroltica. La
semirreaccin del cobre catdico es:
Cu++ + 2e- (ctodo)---> Cu0

Galvanizado: Tcnica electroltica que se realiza con el fin de cubrir metales con una
capa de cinc. Por ejemplo, las planchas para techados de construcciones.
Cobreado: Tcnica que se emplea para recubrir de cobre algunos objetos (se utiliza
CuSo4 como electrlito). El siguiente esquema ilustra un sistema de cobreado de una
cuchara:
Cobre electroltico: el proceso de obtencin del cobre electroltico es una derivacin de
la tcnica de cobreado.
Afinacin del cobre:
Los nodos de cobre en bruto se suspenden en un bao de sulfato cprico acidulado
con cido sulfrico. Los ctodos son lminas delgadas de cobre puro recubierto de
grafito, para que el metal depositado por la corriente elctrica pueda separarse
despus fcilmente; las lminas se suspenden alternativamente con los nodos en el
mismo bao.
Cuando pasa la corriente, los iones cobre se descargan en el ctodo, que va
engrosando gradualmente por el metal puro adherido, a la vez que en el nodo se
disuelve una cantidad equivalente de cobre, formando iones cpricos. Si las impurezas
del cobre son de elementos ms activos, situados encima de l en la serie electromotriz
de los metales, pasan a la disolucin y quedan en ella. Si estn por debajo del cobre en
dicha serie, no se disuelven, y caen al fondo del as cubas, debajo de los nodos, como
barro andico, del que se recuperan el oro, la plata y el platino, muchas veces en
cantidades suficientes para pagar el proceso de afinacin.
Algunos ejemplos de electrlisis:
1. Electrlisis del Cloruro de Sodio fundido.
2. Electrlisis de una solucin acuosa de Cloruro de Sodio.
3. Electrlisis de una solucin acuosa de cido sulfrico.
Electrlisis de soluciones en agua:
a) Si el catin en un metal muy activo, como los del grupo alcalino (Na, K, Li, Cs), no
se deposita el catn durante la electrlisis y se libera hidrgeno en el ctodo (caso del
Cloruro de Sodio)

b) Si el catin es un metal como cobre, plata, oro, platino, aceptar electrones en el

ctodo y se depositar como metal libre.
c) Si el anin tiene slo una atraccin dbil por los electrones: F, Cl, Br, I, los iones
pierden sus eletrones en el {nodo como elementos libres (caso del Cloruro de Sodio).
d) Los aniones que tiene una atraccin fuerte por los electrones, como el SO-2 y NO-,
no pierden sus electrones en el nodo, y se libera oxgeno como consecuencia de la
reaccin del agua (caso del cido sulfrico)
Procesos industriales de electrlisis:
La industria moderna no podra funcionar como lo hace hoy en da sin las reacciones
de electrlisis. Muchos elementos se producen casi exclusivamente por electrlisis, por
ejemplo, el aluminio, el magnesio, el cloro y el flor. Entre los compuestos qumicos
producidos por electrlisis estn el NaOH, K2Cr2O7, KMnO4, Na2S2O8 y gran
nmero de compuestos orgnicos.
Afino electroltico:
El afino electroltico de metales, implica el depsito de metal puro en un ctodo, a
partir de una disolucin conteniendo el in metlico. El cobre que se obtiene por
tostacin de sus minerales tiene bastante pureza para algunas aplicaciones como
tuberas, pero no las suficientes para aplicaciones que requieren una gran
conductividad elctrica. Para estas ltimas hace falta cobre con una pureza superior al
99,5%.
Se toma como nodo un trozo de cobre impuro y como ctodo una lmina delgada de
cobre metlico puro. Durante la electrlisis el Cu2+ producido en el nodo se desplaza
a travs de una disolucin de cido sulfrico y sulfato de cobre hasta el ctodo, donde
se reduce a Cu(s) el ctodo de cobre puro aumenta su tamao, mientras que el trozo de
cobre impuro se consume.
Depsito electroltico:
En el depsito o bao electroltico se deposita un bao de un metal sobre otro metal por
electrlisis. Este procedimiento se lleva a cabo por motivos decorativos o para proteger

de la corrosin al segundo metal. Los cubiertos de bao de plata por ejemplo, consisten
en una base de hierro con un recubrimiento fino de plata metlica. En un proceso de
depsito electroltico el objeto a baar constituye el ctodo de la clula electroqumica.
El electrlito contiene iones del metal que constituyen el bao. Estos iones son atrados
hacia el ctodo, donde se reducen a tomos metlicos.
El electrlito suele ser sulfato de cobre en el caso de un bao de cobre y K(Ag(CN)2)
(aq) en el caso de un bao de plata. La concentracin de in plata libre en una
disolucin del in complejo [Ag(CN)2] (aq) es muy pequea y el bao electroltico en
estas condiciones proporciona un depsito del metal microcristalino y muy adherente.
El cromado o bao de cromo es muy til por su resistencia a la corrosin, as como por
su belleza con fines decorativos.
El acero puede cromarse mediante una disolucin acuosa de CrO3 y H2SO4. Sin
embargo, el bao obtenido es fino, poroso y tiende a resquebrajarse. En la prctica
primero se baa el hacer con una capa fina de cobre o nquel y despus se aplica el
bao de cromo. Las piezas de maquinarias pueden hacerse resistentes al agua mediante
un bao de cromo o cadmio.
Algunos plsticos tambin pueden baarse, primero debe hacerse conductor al plstico
recubrindolo con polvo de grafito. El proceso de reposo electrolticos de cobre sobre
plsticos ha sido importante para mejorar la calidad de algunos circuitos
microelectrnicas. Los baos electrolticos se utilizan, en el sentido literal del trmino,
para hacer dinero. La moneda americana de un centavo actual, sino que se hace
baando con cobre un ncleo central de zinc y a continuacin se graba esta pieza con
bao de cobre.

CONCLUSIONES:
El cobre es un metal de transicin dctil, maleable, no magntico y de un color caf
rojizo brillante caracterstico. Tiene la mayor conductividad elctrica y trmica de
todas las sustancias excepto la plata, siendo su conductividad elctrica del 94% de
sta.
El smbolo del elemento qumico Cobre es el Cu, con numero atmico 29. Posee una
masa atmica de 63,536 y cristaliza en el sistema cbico centrado en las caras. A
temperatura ambiente, se encuentra en estado slido, con un punto de fusin de 1083 y
de ebullicin de 2580 C.
El cobre ocupa el lugar 15 en abundancia en los elementos de la corteza terrestre. No
suele encontrarse en estado puro, sino en sulfuros, carbonatos, xidos y carbonatos,
siendo la principal fuente de obtencin de cobre en el mundo la calcopirita (FeCuS2)
Es un material que no pierde sus propiedades mecnicas al reciclarlo. Unido a la
facilidad de recuperacin del mismo, hace que una gran parte del cobre consumido a
nivel mundial proceda del reciclaje.
Posee una buena resistencia a la mayor parte de los fenmenos de corrosin, debido a
su alto potencial electroqumico. El cobre es atacado por los lcalis y por muchos de
los cidos comunes. Es muy resistente a la corrosin causada por el aire y por el agua
salada. Al estar expuesto a la atmosfera, crea una capa superficial de color verdoso,
generalmente de carbonato de cobre, protegindolo.

El cobre es un metal muy blando y por ese motivo para aumentar su maquinabilidad se
suele alear dbilmente con elementos como plomo y teluro. Puede vaciarse, estirarse,
obtenerse por extrusin, trabajarse en caliente y en fro, devanarse, conformarse a
martillo, punzonarse y soldarse con soldadura autgena, con soldadura con metal de
aporte y con soldadura fuerte. El cobre blando puede volverse ms resistente por
trabajo en fro pero luego puede ablandarse de nuevo por recocido. No se presta a
ningn otro tipo de tratamiento trmico.
Al cobre se le considera un material blando. Posee un grado 3 en la escala de dureza
de Mohs. Tiene una resistencia del alambre de cobre estirado de unos 4200 kg/cm2, un
mdulo de Young de 110-128 GPa y un mdulo de elasticidad transversal de 63,4 GPa.
RECOMENDACIONES:
En la purificacin se realiza la precipitacin, para ello se recomienda el uso de un
filtro prensa que separar el precipitado de la solucin reduciendo el tiempo de trabajo
empleado.
El precipitado que se ha generado en la purificacin se recomienda realizar una
investigacin para su tratamiento, recuperacin y utilizacin.
En la acidificacin del electrolito se recomienda trabajar a un pH superior a 0,8 para
evitar el desprendimiento de gas hidrogen debido a una reaccin simultnea.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
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electrolticos en el comportamiento de la planta en el proceso de electro
refinacin de cobre en La Oroya. trabajo para optar el ttulo de ingeniero
qumico. 2007. Universidad Nacional del Centro del Per. Huancayo.