PROCESOS DE

HUMIDIFICACIN

PROCESOS DE HUMIDIFICACIN

Normalmente al hablar de humidificacin se hace referencia al estudio de mezclas de aire y vapor de

agua; en lo que sigue consideraremos aplicables a cualquier tipo de mezclas construidas por un gas y
un vapor las ecuaciones que indicamos a continuacin.
Suponiendo que el comportamiento de la mezcla cumple con las leyes de los gases ideales, la presin
total ejercida por la mezcla ser igual a la suma de la presin parcial del gas y de la presin parcial
del vapor; o sea
Ecuacin (1)
En estas condiciones la fraccin molar del vapor es

Ecuacin (2)
Es decir, la fraccin molar es igual a la composicin en volumen.
Para expresar la concentracin del vapor en el gas se emplean diversos trminos que definimos a
continuacin.
Humedad Molar o Saturacin Molar: Es la relacin entre los nmeros de moles de vapor y de gas
contenidos en una determinada masa gaseosa.

Ecuacin (3)
Humedad Absoluta o Saturacin Absoluta.- Es la relacin entre el peso de vapor y el peso de gas
contenidos en una masa gaseosa.

Ecuacin (4)
Para el caso de la meza aire agua tomando para el aire un peso molecular medio igual a 29
tendremos

Ecuacin (5)

Humedad relativa O Saturacin Relativa.- Es el cociente entre la presin parcial del vapor y la
tensin de vapor a la misma temperatura.

Ecuacin (6)

Humedad porcentual o Saturacin Porcentual.- Es la relacin entre la humedad existente en la

masa gaseosa y la que existira si estuviera saturada.

Ecuacin (7)
Punto de roco.- Es la temperatura que alcanza la masa de gas hmedo en la saturacin por
enfriamiento a presin constante. Una vez alcanzada esta temperatura, si se contina enfriando
la mezcla se ir condensando el vapor, persistiendo las condiciones de saturacin.
Volumen especifico del gas hmedo.- Es el volumen ocupado por la mezcla que contiene 1 Kg
de gas, y viene dado por:

Ecuacin (8)
Para el caso de la mezcla aire- vapor de agua, expresando P en atmosferas y T en K, el volumen
especifico (en metros cbicos por kilogramo de aire seco) viene dado por

Ecuacin (9)

Calor especifico del gas hmedo.- Es el calor que hay que suministrar a 1 Kg de gas y al vapor que
contiene para elevar 1C su temperatura, manteniendo constante la presin

Ecuacin (10)

Para el caso aire-vapor de agua

Ecuacin (11)
Entalpia especifica.- Es la suma del calor sensible de 1 Kg de gas, y el calor latente de vaporizacin
del vapor que contiene a la temperatura a la que se refieran las entalpias

Ecuacin (12)

Para el caso de aire agua, tomando como entalpia de referencia la del agua lquida a 0C,

Ecuacin (13)
Temperatura de bulbo seco: Es la temperatura de una mezcla vapor-gas determina en la forma
ordinaria por inmersin de un termmetro en la mezcla.
Volumen hmedo: El volumen hmedo VH de una mezcla vapor-gas es el volumen de masa unitaria
de gas seco y de su vapor acompaante a la temperatura y presin dominantes. Para una mezcla de
humedad absoluta Y en t. y p, presin total, la ley de los gases ideales da el volumen hmedo como
Ecuacin (14)
en donde VH= m3/kg; tG = C; pt = N/m2 . El volumen hmedo de una mezcla saturada se calcula con
Y = Y,, y para un gas seco con Y = 0. Entonces, estos valores pueden graficarse contra la
temperatura sobre una carta psicromtrica. Para mezclas saturadas parcialmente, V H puede
interpolarse entre los valores de saturacin de 0 a 100 en por ciento a la misma temperatura, de
acuerdo con la saturacin por ciento. Cuando la masa de gas seco en una mezcla se multiplica por el
volumen hmedo, se obtiene el volumen de la mezcla.
Calor hmedo: El calor hmedo Cs es el calor que se requiere para aumentar la temperatura de la
masa unitaria del gas y su vapor acompaante 1 C a presin constante. Para una mezcla de
humedad absoluta Y ,
Ecuacin (15)
Si no existe evaporacin, ni condensacin, el calor en BTU necesario para que la temperatura de una
masa IV, de gas seco y su vapor acompaante aumente una cantidad At, ser.

Ecuacin (16)

Equilibrio entre fases

En las operaciones de humidificacin y deshumidificacin, la fase lquida es un solo componente puro.
La presin parcial de equilibrio del soluto en la fase gaseosa es, por tanto, funcin exclusiva de la
temperatura cuando la presin total del sistema se mantiene constante. Por otra parte, a presiones
moderadas, la presin parcial de equilibrio es casi independiente de la presin total y virtualmente
igual a la presin de vapor de lquido.
De acuerdo con la ley de Dalton, la presin parcial de equilibrio puede convertirse en la fraccin molar
de equilibrio ye en la fase gaseosa. Puesto que el lquido es puro, xe es siempre la unidad. Los datos
de equilibrio con frecuencia se presentan como grficas de
ye frente a la temperatura para una presin total dada, tal como se muestra en la figura
19.1 para el sistema aire-agua a 1 atm.

Ecuacin (17)

FIGURA N 01 Equilibrio para el sistema para el aire-agua a 1 atm.

Saturador adiabtico
El agua es a menudo rociada dentro de una corriente de gas en una tubera o en una cmara para
llevar al gas a la saturacin. La tubera o la cmara son aisladas, por lo que el proceso es adiabtico.
El gas, con una humedad inicial H y temperatura T, es enfriado y humidificado. Si no se evapora toda
el agua y hay tiempo suficiente para que el gas llegue a un equilibrio con el agua, a la temperatura de
salida del gas se le llama temperatura de saturacin adiabtica Ts. El lquido que queda est tambin
a Ts y puede ser recirculado a las boquillas del rociador. El valor de Ts depende de la temperatura y la
humedad inicial del aire y, en un menor grado, de la temperatura inicial del agua. Para simplificar el
anlisis, se supone que el agua se suministra a la temperatura Ts. Conviene aplicar un balance de
entalpa al proceso. El trabajo de la bomba se desprecia y el balance de entalpa se basa en Ts como
una temperatura de referencia. Puesto que la entalpa del lquido de reposicin es cero, la entalpa
total del gas que entra es igual a la del gas que sale. El gas que sale est a la temperatura de

referencia y su entalpa es simplemente Hs s, donde Hs es la humedad de saturacin y s es el calor

latente, ambos a Ts. La ecuacin es cs(T Ts) + H s, y el balance de entalpa es

Ecuacin (18)
Para encontrar la temperatura de saturacin adiabtica para gases diferentes que el
aire se utiliza un balance de calor similar a la ecuacin 18. Sin embargo, es ms
Conveniente utilizar las capacidades calorficas molares, como en el siguiente ejemplo.
La ecuacin 18 no se puede resolver directamente para la temperatura de saturacin
adiabtica Ts, puesto que Hs, cs y s son todas funciones de Ts. Por lo tanto, Ts
se obtiene por un clculo de prueba y error, o, en el caso de un sistema aire-agua, por el
uso de grficas de humedad.
CARTA (O GRFICA) DE HUMEDAD
Un diagrama apropiado para mostrar las propiedades de las mezclas de un gas permanente
y un vapor condensable es la grfica de humedad. En la figura N 02 se presenta una grfica
para mezclas de aire y agua a 1 atm. Se han propuesto muchas formas para tales grficas.
La figura N 02 est basada en la grfica de Grosvenor.
En la figura N 02 se ha representado en forma grfica la temperatura en el eje de las
abscisas y la humedad en el de las ordenadas. Cualquier punto de la grfica representa
una mezcla definida de aire y agua. La lnea curva marcada con 100% representa la
humedad de aire saturado en funcin de la temperatura del aire. Utilizando la presin
de vapor del agua, las coordenadas de los puntos de esta lnea se obtienen a partir de la siguiente
ecuacin

Ecuacin (19)

En la fase gaseosa, el vapor se referir como el componente A y el gas que permanece como
componente B.
Cualquier punto por encima y a la izquierda de la lnea de saturacin representa una mezcla de aire
saturado y agua lquida. Esta regin solamente es importante para comprobar la formacin
de niebla. Cualquier punto por debajo de la lnea de saturacin representa aire no saturado, y un
punto sobre el eje de temperaturas representa aire seco. Las lneas curvas situadas entre la lnea de
saturacin y el eje de temperaturas, marcadas con porcentajes enteros, representan mezclas de aire
y agua de porcentajes de humedad definidas.

Ecuacin (20)
La interpolacin lineal entre la lnea de saturacin y el eje de temperaturas permite localizar las lneas
de porcentaje de humedad constante.
Las lneas oblicuas que descienden hacia la derecha de la lnea de saturacin son las llamadas lneas
de enfriamiento adiabtico. Son representaciones grficas de la ecuacin (18), trazadas cada una de
ellas para un valor constante dado de la temperatura de saturacin adiabtica. Para un valor
determinado de Ts, tanto Hs como s son fijos, y la lnea de H frente a T se puede representar

asignando valores a H y calculando los correspondientes valores de T. La ecuacin (18) pone de

manifiesto que la pendiente de la lnea de enfriamiento adiabtico, cuando se traza sobre
coordenadas verdaderamente rectangulares, es cs /s , de acuerdo con la ecuacin sgte.

Ecuacin (21)
El calor hmedo CS
Donde: CPb yCpA son los calores especficos del gas y del vapor, respectivamente.
sta pendiente depende de la humedad. Por lo tanto, en coordenadas rectangulares las lneas de
enfriamiento adiabtico no son rectas ni paralelas. En la figura N 02 se han distorsionado
suficientemente las ordenadas para hacer que las lneas adiabticas sean rectas y paralelas, de forma
que la interpolacin entre ellas se realice con facilidad. Los extremos de las lneas adiabticas se
identifican con las correspondientes temperaturas de saturacin adiabtica

FIGURA N 02. GRAFICA DE LA HUMEDAD AIRE-AGUA A 1 ATM

En la figura N 02 se representan lneas para el volumen especfico de aire seco y el volumen
saturado. Ambas lneas son representaciones grficas del volumen frente a la temperatura.
Los volmenes se leen en la escala de la izquierda. Las coordenadas de los puntos de estas lneas se
calculan utilizando la ecuacin (17).

Ecuacin (22)
Una interpolacin lineal entre las dos lneas, basada en el porcentaje de humedad, permite establecer
el volumen hmedo del aire no saturado. Por otra parte, la relacin entre el calor hmedo Cs y la

humedad se indica mediante una lnea en la figura N 02. Esta lnea es una representacin grfica de
la ecuacin (16).
La escala para Cs se encuentra en la parte superior de la grfica.
Uso de la grfica de humedad
La utilidad de la grfica de humedad como fuente de datos para una mezcla definida de
aire-agua se aprecia en la figura N03, que es una porcin de la grfica de la figura N02.
Suponga, por ejemplo, que una determinada corriente de aire no saturado tiene una temperatura T1 y
un porcentaje de humedad HA1. El punto a representa este aire en la grfica y corresponde a la
interseccin de la lnea de la temperatura constante para T1 con la lnea de porcentaje de humedad
constante para A1. La humedad H1 del aire viene dada por el punto b, que es la coordenada de
humedad del punto a. El punto de roco se obtiene siguiendo la lnea de humedad constante que pasa
por el punto a hasta el punto c, situado sobre la lnea de 100%. El punto de roco se lee entonces en el
punto d en el eje de temperatura. La temperatura de saturacin adiabtica es la temperatura que se
aplica

FIGURA N 03. USO DE LA GRAFICA DE LA HUMEDAD.

La lnea de enfriamiento adiabtico a travs del punto a. La humedad a la saturacin adiabtica se

encuentra siguiendo la lnea de saturacin adiabtica a travs del punto a hasta su interseccin e en
la lnea de 100%, y leyendo la humedad H s del punto f sobre la escala de humedad. Tal vez ser

necesario efectuar una interpolacin entre las lneas adiabticas. La temperatura de saturacin
adiabtica Ts viene dada por el punto g. Si el aire original se satura subsecuentemente a temperatura
constante, la humedad despus de la saturacin se obtiene siguiendo la lnea de temperatura
constante que pasa por el punto a hasta el punto h, situado sobre la lnea de 100% y leyendo la
humedad en el punto j. El volumen hmedo del aire original se encuentra localizando los puntos k y l
sobre las curvas para los volmenes saturado y seco, respectivamente, correspondientes a la
temperatura T1. El punto m se obtiene entonces desplazndose a lo largo de la lnea lk una distancia
(H A / 100) kl desde el punto l, donde kl es el segmento comprendido entre los puntos l y k. El
volumen hmedo VH viene dado por el punto n en las escalas de volmenes.
El calor hmedo del aire se obtiene localizando el punto o, es decir, la interseccin de la lnea de
humedad constante que pasa por el punto a con la lnea del calor hmedo, y leyendo el calor hmedo
CS del punto p sobre la escala superior.
TEMPERATURA DEL TERMOMETRO HUMEDO
Y MEDIDA DE LA HUMEDAD
Las propiedades que se han considerado hasta ahora y que se representan en las cartas de humedad
son magnitudes estticas o de equilibrio. Tambin son importantes las velocidades con las que la
materia y el calor se transfieren entre el gas y el lquido en situaciones de no equilibrio. Una magnitud
que depende de ambas velocidades es la temperatura del termmetro hmedo.
Temperatura del termmetro hmedo. La temperatura del termmetro hmedo es la temperatura de
no equilibrio que para estado estacionario alcanza una pequea masa de lquido cuando se encuentra
sumergido, en condiciones adiabticas, en una corriente continua de gas. La masa del lquido es tan
pequea en

Fundamento del termmetro del bulbo hmedo.

Comparacin con la fase gaseosa que solamente hay una variacin despreciable de las propiedades
del gas, y el efecto del proceso est restringido al lquido. El mtodo de medida de la temperatura del
termmetro hmedo se muestra en la
Figura 23.5. Un termmetro, o un dispositivo equivalente para la medida de la temperatura tal como un
termopar, se recubre con una gasa saturada con lquido puro y se sumerge en una corriente de gas de
una temperatura T y una humedad H dadas. Supngase que la temperatura inicial del lquido es
prxima a la del gas. Puesto que el gas no est saturado, el lquido se evapora y, como el proceso es
adiabtico, inicialmente el calor latente es suministrado por el enfriamiento del lquido. A medida que la
temperatura del lquido disminuye por debajo de la del gas se produce una transferencia de calor

hacia el lquido. Finalmente se alcanza un estado estacionario para una temperatura del lquido tal que
el calor que se requiere para evaporar el lquido y calentar el vapor hasta la temperatura del gas es
exactamente compensado por el calor sensible transferido desde el gas hacia el lquido. Esta
temperatura de estado estacionario se representa por T, y recibe el nombre de temperatura del
termmetro hmedo o simplemente temperatura hmeda. Es una funcin tanto de T como de H.
Para medir con precisin la temperatura del termmetro hmedo es preciso tomar tres precauciones:
(1) la gasa debe estar completamente mojada de forma que no existan reas de la gasa secas en
contacto con el gas; (2) la velocidad del gas ha de ser suficientemente grande para asegurar que la
velocidad de flujo de calor por radiacin desde los alrededores ms calientes hacia el bulbo es
despreciable; (3) el agua de reposicin que se suministra al bulbo ha de estar a la temperatura
hmeda. Cuando se toman estas precauciones la temperatura del termmetro hmedo es
independiente del de la velocidad del gas para un amplio intervalo de velocidades de flujo.
La temperatura del termmetro hmedo recuerda aparentemente a la temperatura de saturacin
adiabtica TS Adems, para las mezclas aire-agua las dos temperaturas son prcticamente iguales.
Sin embargo, esto es una coincidencia y no se cumple para otras mezclas distintas de aire y agua. La
temperatura del termmetro hmedo difiere fundamentalmente de la temperatura de saturacin
adiabtica. En este ltimo caso la temperatura y la humedad del gas varan durante el proceso y el
punto final es un verdadero equilibrio en vez de un estado dinmico estacionario. Habitualmente se
utiliza, junto con el termmetro de bulbo hmedo, un termmetro no recubierto para medir T, la
temperatura real del gas, que recibe el nombre de temperatura del bulbo seco.
Medida de la humedad. La humedad de una corriente o masa de gas se puede obtener midiendo el
punto de roco o la temperatura del termmetro hmedo, o bien por mtodos directos de absorcin.
HUMIDIFICADORES Y DESHUMIDIFICADORES
Los contactos gas-lquido no se utilizan solamente para el enfriamiento del lquido, sino tambin para
la humidificacin y deshumidificacin del gas. En un humidificador el lquido se pulveriza en forma de
lluvia en el gas caliente no saturado, de forma que tiene lugar transferencia de calor sensible y de
materia tal como se ha estudiado al tratar la temperatura de saturacin adiabtica. El gas se
humidifica y enfra adiabticamente. No es necesario que se alcance el equilibrio final, sino que el gas
pueda abandonar la cmara de pulverizacin parcialmente saturado. Un gas saturado se puede
deshumidificar ponindolo en contacto con lquido fro. La temperatura del gas desciende por debajo
de su temperatura de roco, condensa lquido, y la humedad del gas se reduce. Despus de la
deshumidificacin el gas puede calentarse de nuevo hasta su temperatura seca original. El equipo
para deshumidificacin puede utilizar una lluvia de gotas de lquido que se proyectan en el gas, una
lluvia de lquido que incide sobre serpentines refrigerados u otra superticie fra, o bien proceder a la
condensacin por contacto delgas con una superficie fra.
Teora y clculo de procesos de humidificacin
La interaccin entre gas no saturado y lquido para la temperatura hmeda del gas se ha considerado
al describir la termometra de los bulbos seco y hmedo. Segn se ha visto, el proceso est controlado
por el flujo de calor y la difusin de vapor a travs del gas en la interfase gas-lquido. Aunque estos
factores son suficientes para el tratamiento de un humidificador adiabtico, donde el lquido est a
temperatura constante, en el caso de deshumidificadores y enfriadores de lquido, donde se produce
una variacin de la temperatura del lquido, es preciso considerar tambin el flujo de calor en la fase
lquida. En un humidificador adiabtico, donde el lquido permanece a la temperatura de saturacin
adiabtica, no hay gradiente de temperatura a travs del lquido.
En la deshumidificacin y enfriamiento de un lquido, donde la temperatura del lquido est cambiando,
hay flujo de calor hacia y desde el lquido, de forma que en l se establece un gradiente de
temperatura. Esto introduce una resistencia adicional de la fase lquida a la transmisin de calor. Por
otra parte, no hay resistencia a la transferencia de materia puesto que en un lquido puro no hay
gradiente de concentracin.

Ejemplos y ejercicios resueltos.

GLOSARIO

Vapor: Aquel gas que se puede condensar por presurizacin a temperatura constante o por
enfriamiento a presin constante.
Gas: Fluido sin forma ni volumen propios, cuyas molculas tienden a separarse unas de otras y
presentan mayor movilidad que las de los lquidos.
Humedad: Cantidad de agua, vapor de agua o cualquier otro lquido que est presente en la
superficie o el interior de un cuerpo o en el aire.
Punto de rocio: El punto de roco o temperatura de roco es la temperatura a la que empieza a
condensarse el vapor de agua contenido en el aire, produciendo roco, neblina, cualquier tipo de nube
o, en caso de que la temperatura sea lo suficientemente baja, escarcha.
Humedad absoluta:
La humedad absoluta es la masa total de vapor de agua existente en el aire por unidad de volumen, y
se expresa en gramos por metro cbico de aire. La humedad atmosfrica terrestre presenta grandes
fluctuaciones temporales y espaciales.
El clculo es:

donde:
es Humedad Absoluta
es la masa de vapor de agua
es el volumen de aire

Humedad relativa:
La humedad relativa de una masa de aire es la relacin entre la cantidad de vapor de agua que
contiene y la que tendra si estuviera completamente saturada; as cuanto ms se aproxima el valor de
la humedad relativa al 100% ms hmedo est.
Se calcula as:

donde:
es la humedad relativa de la mezcla de aire (%).
es la presin parcial de vapor de agua en la mezcla de aire (Pa).
es la presin de saturacin de agua a la temperatura de la mezcla de aire (Pa).

Bibliografa

Operaciones de transferencia de masa Robert. E. Treybal.

Operaciones unitarias en ingeniera qumica WKREN L, MCCABE -JULIAN C. SMITH PETER HARRIOTT
PROBLEMAS DE INGENIERIA QUIMICA. JOAQUIN OCON GARCIA Y GABRIEK TOJO
BARREIRO